Гробница

Старенький внедорожник с местами облупившейся краской, перевалился через очередной песчаный бархан. Под собственным весом, автомобиль стал неумолимо сползать с хребта, увлекая за собой лавину песка. Водитель внедорожника лишь слегка крутил рулем, корректируя движение песка и машины, выносимой на твёрдый участок грунта. И едва передние колёса нашли опору, водитель нажал на газ, выводя автомобиль из-под песчаной лавины. Немного проехав по дороге, до следующего бархана, внедорожник остановился и водитель повернулся к своим пассажирам: — Лан надхаб’абеад мин дхалик. Смуглый мужчина с закрытым куфией лицом на заднем сидении кивнул и протянул водителю несколько купюр. Последний быстро пересчитал их и добродушно улыбнулся. Мужчина взял свою сумку, под завязку забитую археологическими инструментами, блокнотами и картами, и вышел из внедорожника. — Почему мы остановились, Икрам? — спросила молодая светлая девушка с копной кудрявых чёрных волос, следом вылезшая из машины. — Водитель не хочет рисковать застрять в песках, — пояснил Икрам, помогая своей напарнице, Стефани, одеть ее рюкзак, после чего указал рукой направо. — За этим барханом уже начинаются раскопки. Услышав о долгожданных раскопках девушка засияла и прикрывая рукой глаза от солнца и летящего песка, поспешила добраться до места. За высоким барханом располагался небольшой лагерь, состоящий из множества маленьких тканевых палаток и одного большого шатра. Чуть поодаль, вокруг небольшого колодца, огороженного низким заборчиком, сновали туда-сюда арабы с корзинами, заполненными камнями и песком. Стефани, от нетерпения переходя на бег, добралась до колодца. И не дожидаясь своего напарника, она начала одевать оборудование, чтобы спуститься в гробницу. — Стефани! Я понимаю, тебе хочется поскорее все увидеть собственными глазами, но… — Я слишком долго этого ждала. Одно только разрешение на выезд заняло две недели. Едва закончив фразу, девушка прыгнула в колодец, плавно съезжая по канату. Стефани оказалась в просторном зале, освещённом белыми прожекторами. Некоторые стены были разрушены, но девушка смогла разобрать несколько рисунков, изображающих людей с хопешами, являющимися защитниками этой гробницы. Включив переносной фонарик Стефани прошла дальше. Следующий зал был больше первого и также пустой, если не считать большого каменного прямоугольного саркофага. Здесь еще не успели установить освещение, но даже в тусклом свете фонарика девушка увидела, что этот зал сохранился намного лучше: нетронутые стены были полностью покрыты выцветшими от времени рисунками. Стефани подошла к саркофагу и осмотрела его. Верхнюю часть полностью покрывали разнообразные узоры, а на нижней были изображены боги помогающие усопшему достигнуть загробного мира, Дуата. Тщательно исследовав все надписи, Стефани не обнаружила ни единого намека о том, кто здесь похоронен. — Икрам, нужно доставить саркофаг в лабораторию! — крикнула Стефани, продолжая исследовать древний каменный гроб. Ей очень хотелось вскрыть саркофаг на месте, но она понимала, что это не профессионально и следует сделать хотя бы рентген. Следующие три для оказались для Стефани просто невыносимыми. Полностью исследовав гробницу и сделав всевозможные снимки, девушка ждала день, когда рабочие смогут поднять на поверхность саркофаг. После чего ещё день занял все приготовления и сама перевозка саркофага в музейную лабораторию. Икрам, заинтересованный не меньше девушки во вскрытии древнего гроба, тоже поехал в музей, успев предварительно собрать все необходимые анализы. В музее саркофаг переложили на тележку и Стефани сразу же повезла его в лабораторию на рентген. С помощью четырёх рабочих саркофаг переместили на платформу. И Стефани, стоя в соседней комнате за толстым стеклом, нажала на кнопку пуска. С папкой документов в руках Икрам подошел к стеклу, смотря как мумия уезжает внутрь аппарата, а девушка наклонилась к экрану и стала комментировать: — Это поразительно! Три гроба, ритуальные подношения. Мумия взрослого человека. Голова… это мозг?! Целый? — воскликнула девушка. — Грудная клетка… сердце, лёгкие… желудок, печень… все на месте! Икрам, его не мумифицировали! Мужчина подскочил к экрану, внимательно в него всмотрелся. — Органы в идеальном состоянии, словно смерть наступила только сегодня! — Этого не может быть. Печатям на саркофаге больше четырёх тысяч лет и они все целы! — возразил Икрам, хотя прекрасно понимал, что рентген не может врать. Стефани быстро нажала на несколько кнопок на панели и схватив халат, выскочила из комнаты. — Икрам, помоги мне! Как только саркофаг полностью выкатился из аппарата, Стефани и Икрам сдвинули массивную каменную крышку, сломав все печати. Под ней был саркофаг меньшего размера, инкрустированный золотом и исписанный разными заклинаниями, но среди них Стефани не увидела ни единую погребальную надпись, что было странно и нетипично для египетских захоронений. Зато выцветшей краской были нарисованы рисунки изображающие служителя бога: небольшой человечек в традиционной древнеегипетской одежде преклонял колено перед большой фигурой с птичьим черепом вместо головы. По посоху, заканчивающимся полумесяцем, Стефани догадалась, что перед ней египетский бог луны и предположила, что внутри должен лежать его жрец. Вместе археологи справились со второй крышкой, осторожно отложив ее к стене, чтобы позже можно было изучить ее лучше. Стефани вернулась к мумии, которую наконец могла рассмотреть. И пораженно замерла: рентген не мог передать того, как было забинтовано тело. Множество, слегка пожелтевших от времени бинтов были кем-то кропотливо и аккуратно переплетены в нехарактерные для мумий узоры. Стефани не сразу заметила, что на плечах и груди мумии были металлические пластины, покрытые тонким слоем бинта. Под скрещёнными на груди руками поблескивала металлическая деталь, привлекающая внимание девушки. Она осторожно коснулась забинтованной руки и сдвигая ее в сторону, не почувствовала никакого сопротивления, трупного окоченения не было. К груди мумии двумя петлями был привязан полумесяц, что только подтверждал догадки Стефани о жреце лунного бога. — Нет трупного окоченения, абсолютно ничего, что указывало бы на его смерть. — Стефани, он мёртв уже несколько тысяч лет… — Этого не может быть! — воскликнула девушка со смесью непонимания и восторга. — Может анабиоз или что-то в этом роде… Стефани, вопреки всем своим профессиональным убеждениям, стала рвать древние бинты на лице «мумии». — Анабиоз несколько тысяч лет? Икрам попытался остановить напарницу, но когда она сняла несколько бинтов, он уже не мог отрицать того, что видит сам. И хотя голову «мумии» все еще покрывали бинты, археологи отчётливо видели перед собой побледневшее лицо мужчины с белым пластырем на переносице, а не темно-коричневую четырех тысячелетнюю иссохшую голову, готовую в любой момент рассыпаться в прах. Стефани осторожно провела рукой по небольшой щетине на лице мужчины и повернулась к Икраму, и неестественно ровным и спокойным голосом произнесла: — Он жив. Икрам хотел возразить, повторить, что это невозможно, что живой человек никак не мог попасть внутрь древнего саркофага, но не успел, так как девушка резко вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Их «мумия» внезапно ожила. Безумный взгляд метнулся из стороны в сторону, бинт закрывающий рот не давал ему кричать и он стал с остервенением рвать оставшуюся ткань на лице. Освободившись от пут, он судорожно вздохнул, хватаясь за горло и грудь, будто боясь что кто-то вновь может лишить его воздуха. Икрам сделал несколько шагов назад. Он не до конца понимал происходящего, но видел тот безумный страх и панику в глазах человека, когда тот понял, что был погребён заживо. Судорожные движения, попытки сорвать бинты, доказать, что он не мёртв. — Нет… нет-нет-нет…- задыхаясь бормотал он, осматривая своё забинтованное тело. Он ещё раз коснулся груди, пальцами проведя вдоль металлического полумесяца. И закрыв рукой символ, будто боясь, что его кто-то увидит, быстро осмотрел археологов. Стефани нервно шагнула назад. То был взгляд нездорового человека, безумного; доведённого до грани, и до смерти напуганного. Она не знала на что он способен и как себя поведёт, и это ее пугало. Восставший выпрыгнул из саркофага и зашипев схватился за голову, облокачиваясь на край каменного гроба. Сзади струился светло-серый плащ и Стефани показалось, что все это больше напоминает какой-то фантастический костюм, нежели мумию. Но кому понадобилось так заморачиваться, чтобы придать мумии вид костюма и для чего? Сам мужчина видимо тоже не понимал кто это сделал, но Стефани не видела в его пугающем взгляде непонимания, скорее ему был знаком костюм, вид которого так старательно кто-то придавал бинтами. Он накинул капюшон и Стефани могла поклясться, что видела, как его глаза на миг засветились, отражая в зрачках неполную луну, которую девушка только вчера видела на ночном небе в пустыне. — Зачем? — сбивчиво прошептал он, все еще тяжело дыша, и осмотрел комнату, задержав взгляд на чём-то или на ком-то за спиной Стефани, от чего последняя вздрогнула и обернулась. — Кто это сделал, Хонсу? Кто это сделал со мной?! Коротко кивнув кому-то невидимому, мужчина в костюме бросился к выходу. На миг он встретился взглядом с взволнованной Стефани и девушка могла поклясться, что не увидела в нем ни капли былого безумия.