Как на Сюаньду демона вызывали

Setsuka, Тысяча осеней, стёб, приключения Утро первого дня нового года выдалось пасмурным и холодным. Всю ночь на горе Сюаньду шёл снег, — возможно, последний в этом году. Несмотря на все увещевания, шицзунь всех отправил спать рано, чтобы не нарушать режим. Так что первые лучи солнца ученики ордена, в отличие от горожан, встречали свежими, отдохнувшими и безобразно выспавшимися. Ши У, опасливо озираясь, дёрнул за рукав Юйвэнь Суна: — Смотри, что я вчера нашёл в библиотеке, когда убирался! В руке у него был старый, даже древний свиток с рассохшимся стержнем и пожелтевшей от времени бумагой. — Что это? — заинтересовался Юйвэнь Сун. И тут же вспомнил, что он, вообще-то, рассудительнее своего шисюна: — А его точно можно было брать? — Судя по тому, сколько на нём было пыли, он уже лет сто никому не нужен! — А что в нём написано? Ши У стушевался. Таких иероглифов он ещё не знал. — Давай спросим шиди? Дуань Инь страдал от отсутствия похмелья. Вчера вечером шицзунь нашёл и экспроприировал весь запас алкоголя, закупленный старейшинами у него за спиной, так что все ложились спать не только рано, но ещё и трезвыми. Поэтому свиток, принесённый мелкими шисюнами, хоть немного развеял его скуку. Он повертел его в разные стороны, пытаясь разобраться в дурном почерке, и неохотно признал: — Только половину понимаю. Здесь говорится о том, как призвать демона Нового года, чтобы он принёс богатства. Но делать это нужно только в первые пятнадцать дней первого лунного месяца, иначе ничего не выйдет. — То есть сейчас? — переглянулись все трое. — Шиму! Ты можешь прочитать, что тут написано? — Трое учеников Шэнь Цяо протянули Гу Хэнбо старый свиток. Она поправила пояс на новеньком, как раз перед праздниками купленном ханьфу и вчиталась. — Здесь говорится, что для того, чтобы призвать демона в Новый год, потребуется перо из хвоста чёрного петуха, клок шерсти чёрного козла, камень с вершины горы, на которую первыми падают солнечные лучи, и горсть кладбищенской земли. Нужно нарисовать круг, прочитать заклинание, и тогда придёт демон и одарит всех богатством. А тех, кто будет стоять вне круга, утащит с собой. — Шишу! Давай попробуем! — обрадовался Ши У. — А это не опасно? — замялся Юйвэнь Сун. Гу Хэнбо поколебалась несколько секунд… и согласилась. Если даже демон и появится, шисюн в ордене справится как-нибудь. — У нас в курятнике есть чёрный петух! — сказал Ши У. — Я достану перо! — Тогда с меня шерсть чёрного козла! — Дуань Иню было скучно, а в ритуалах по вызову демонов он ещё не участвовал. — Я принесу кладбищенской земли! — обрадовался Юйвэнь Сун. Он тоже чувствовал запах приключений. Гу Хэнбо посмотрела в сторону Полушагового Пика. Ясно, что ни один из шичжи ещё не сможет на него забраться. В себе она тоже была не очень уверена… Но почему бы и не рискнуть? — Тогда я принесу камень, — кивнула она. Петух был большой и очень страшный. И считал себя полноправным хозяином курятника ордена и всех его куриц. Ши У сглотнул. Петух выдал грозное: «Ко-ко-ко». Ши У попятился. Петух перешёл в наступление. Следующие несколько минут Ши У демонстрировал все навыки, полученные им у Шэнь Цяо, чтобы одновременно вырвать перо из хвоста петуха и не получить при этом прицельный клевок в зад. — Ши У, чем ты занимаешься? — добродушный голос шицзуня над ухом прозвучал ровно тогда, когда Ши У одновременно получил и заветное перо, и клевок. — Эм… Курятник хочу почистить, — быстро ответил Ши У. — Праздники ведь, а у тех, кто ухаживает за животными, праздников нет… Я решил помочь. — Какой у меня замечательный ученик! — растрогался Шэнь Цяо. Ши У вздохнул. Теперь и вправду придётся курятник чистить. Лишившийся пера петух смотрел на Ши У с гастрономическим интересом... Ночью выпал снег, и докопаться до промёрзлой земли оказалось не так-то просто. Пока Юйвэнь Сун возился, за спиной образовался Шэнь Цяо. — Юйвэнь Сун, что ты делаешь? Юйвэнь Сун быстро сунул кусок мёрзлой земли в карман. — У-убираюсь. — Мы же только вчера здесь прибрались… — Шицзунь, посмотрите, сколько снега нападало… Я хочу немного его разгрести, чтобы нашим предкам было лучше видно празднества! — В качестве доказательства Юйвэнь Сун поправил криво висящее украшение. — А потом палочки с благовониями зажечь… — Какие у меня замечательные ученики! — расчувствовался Шэнь Цяо и ушёл. Юйвэнь Сун печально посмотрел на лопату для чистки снега. Лопата смотрела на Юйвэнь Суна с явной издёвкой. Когда в ордене появились младшие ученики, шицзуню приспичило поить их полезным козьим молоком, поэтому он завёл коз. Зачем Шэнь Цяо понадобился ещё и козёл — ведь у него и так уже один был! — Дуань Инь не понимал, но немолодой уже чёрный козлина оказался на редкость бодливым засранцем. Сладить с ним мог только Шэнь Цяо, и то даже он периодически отнимал у козла зажёванное ханьфу. — Дуань Инь, чем ты занимаешься? — поинтересовался шицзунь очень не вовремя. Дуань Инь в этот момент занимался убеганием от чёрного козла. А козёл, кажется, тренировал по ночам практики цингуна, потому что никак не отставал. — Хочу прибраться в загоне! — соврал Дуань Инь. Козёл увидел Шэнь Цяо, забыл о своей жертве и с радостным меканьем легонько боднул шицзуня в бок. Тот рассмеялся и принялся чесать его под шеей и между рогов. — Это очень похвально. Вы такие молодцы у меня, все трое! — порадовался шицзунь. «Теперь и вправду придётся чистить загон», — с ужасом осознал Дуань Инь. Но шицзунь ушёл… а козёл-то остался! — Шимэй, чем ты занимаешься? — спросил Шэнь Цяо. Гу Хэнбо вздохнула. То есть, пока она час лезла на эту грё… высокую гору, шисюн запрыгнул на неё в три шага и теперь ласково взирал с высоты?! — Тебе помочь? — Шэнь Цяо протянул руку. — Я сама! Гу Хэнбо сделала последний рывок и забралась-таки на Полушаговый Пик. Вид отсюда открывался роскошный. Весь орден как на ладони: и окрестные горы, и городок внизу… — Первая в новом году тренировка! — ответила Гу Хэнбо, разминая уставшие руки. — Год назад я бы ещё не смогла взобраться сюда самостоятельно! — И правда, — улыбнулся Шэнь Цяо. — Я так горжусь тобой, шимэй! Не буду тебя отвлекать от тренировки. Шэнь Цяо легко, словно пушинка, спрыгнул вниз, в три прыжка достигнув земли. Гу Хэнбо подняла камушек, которого первым касается солнце, и вздохнула. Взобраться-то она взобралась. А спускаться-то как?! К вечеру усталые, помятые, побитые и поклёванные ученики ордена собрались в подвале, чтобы без свидетелей провести ритуал. И вот тогда-то появилось ещё одно почти непреодолимое обстоятельство: круг и символы. Несмотря на то, что каллиграфия считалась одной из добродетелей, кисточкой у них в ордене лучше всех владел Шэнь Цяо. А если учесть, что достопочтенные предки, после того как Шэнь Цяо подновлял им портреты, потом ещё пару месяцев являлись во снах всем подряд и громко ругались на оскорбление чести и попрание достоинства, можно было представить, как владели кисточкой и тушью все остальные. — Шишу, тебя с такой каллиграфией никто замуж не возьмёт! — ехидно проговорил Дуань Инь. — А ты вообще за кисточку не с той стороны взялся! Юйвэнь Сун, тебя же учили каллиграфии во дворце? — Я сбегал от учителя подслушивать разговоры отца с министрами, — вздохнул Юйвэнь Сун, но кисточку в туши смочил. Наконец круг — вернее, нечто, что можно было назвать им с некоторой натяжкой, — был готов, свечи в чёрных бумажных фонарях — зажжены, ингредиенты — положены на нужное место. Ученики вошли в круг, приготовившись читать заклинание. — Вот вы где! — Шэнь Цяо вошёл в подвал. — А теперь чем вы заняты? Пойдёмте взрывать хлопушки? Ученики переглянулись. Скрываться дальше было бесполезно. — Вот, — Ши У виновато протянул шицзуню свиток, — я его нашёл в библиотеке. Шэнь Цяо взял свиток в руки, и у него на лице появилась печальная светлая улыбка. — Когда мы были маленькими, мы тоже упросили шицзуня попробовать этот ритуал на новогодние праздники, — с лёгкой грустью произнёс Шэнь Цяо. — Получилось? — пискнул Ши У. Рассудительный Юйвэнь Сун дёрнул его за рукав: — Тш-ш! — Ничего не вышло, — развёл руками Шэнь Цяо. — Учителя вызвал на поединок какой-то молодой ученик из демонической секты. Хорошо хоть, он тогда принёс шицзуню подарки, и нам кое-что досталось. Шэнь Цяо отошёл к стене и прислонился к ней, явно собираясь наблюдать за ритуалом. — Шисюн, войди в круг, пожалуйста! — попросила Гу Хэнбо. — Вдруг тебя утащит демон? — Не волнуйся, этот ритуал не работает, — покачал головой Шэнь Цяо. — Так что мне ничего не угрожает. Ученики переглянулись, но всё же начали читать заклинание. На последних словах свечи в бумажных фонарях ярко вспыхнули и погасли. А потом снова зажглись. Дверь открылась — и вместо демона в подвал заглянул Янь Уши. — А-Цяо! А я тебя везде ищу! Чем ты тут занят? — Традиционные новогодние ритуалы горы Сюаньду, — развёл руками Шэнь Цяо. — Да? — Янь Уши с интересом посмотрел на круг, явно начерченный для защиты от нечистой силы, и протянул находившимся там ученикам красные конверты. — С Новым годом! — Спасибо! — хором ответили те. Вообще-то Дуань Инь был уже слишком взрослым для красных конвертов… но кто будет отказываться от подарка, правда? — А теперь я заберу у вас учителя! — объявил Янь Уши. — У нас с ним есть свои, взрослые дела! С этими словами он схватил сопротивляющегося Шэнь Цяо — никто в ордене уже давно не верил в правдивость этого сопротивления, — перекинул через плечо и вышел из подвала. — Ну вот, не получилось, — вздохнул Ши У. И посмотрел на красный конверт у себя в руках. В помещении повисла тишина. А точно… не получилось?