Одна душа на двоих

Наверно это судьба, и как бы ты не трепыхался, изменить ничего не получится. Порой эта сука играет с нами в довольно жестокую игру, завершить которую не хватит целой жизни. В итоге придётся умереть, и выйти на новый уровень, потерять всё, чтобы потом по крупицам собрать воедино то-немногое, что у тебя было. Начнём с того, что наёмник с позывным Кот сегодня умер. Ниточка жизни оборвалась стараниями его же коллег по синдикату. Он просто перестал существовать, сознание угасло с последними каплями крови, с жадностью принятыми радиоактивной землёй. Отмотав свой срок, Кот попросту сбежал из этой жизни за черту небытия, за которой нет ни любви, ни ненависти, ни страха, ни боли. Но Зона и тут всё сделала по своему – вернула наёмника обратно. Она подарила ему жизнь. И не ту, которой наделяла безмозглых зомби, а самую настоящую человеческую. Даже позволила сохранить память, что на самом деле случалось очень редко. Он вспомнил всё до самой последней секунды своей жизни. И первым вопросом к самому себе было – «Куда делся Марк» *****. Судорожный вздох наполнил лёгкие кислородом. Сердце дернулось, забилось удар за ударом. Сначала с перебоями, как двигатель после длительного простоя. Сердечная мышца сокращалась, проталкивая кровь в аорту. По организму разлилось тепло. Жизнь медленно возвращалась в бывшего наёмника. Бледные щёки порозовели. Прокатившаяся по начавшему коченеть телу судорога возвратила эластичность мышцам. Спустя час борьбы со смертью вернулось сознание. Поначалу оно будто парило в пустоте. Неподвижное тело стало склепом для него. Темнота убаюкивала, не давая скатиться в бездну безумия, а ритмично забившееся сердце заставляло жить вопреки всем законам мироздания. Возобновившееся кровообращение донесло кровь до самых мельчайших капилляров, раздражая, вернувшие чувствительность, нервные окончания. Тело наполнилось болью. Наёмнику казалось, что каждую клеточку его существа разрывают на части. Возвращаться в мир живых оказалось очень больно. Он с трудом разжал, сведенные судорогой челюсти и над поляной раздался жуткий, нечеловеческий крик. Внезапно боль отступила как краткая передышка перед новой пыткой. Ватная тишина взорвалась какофонией разных звуков, которые показались ему нестерпимо громкими. Будто в голове разорвалась светошумовая граната. Он скорчился инстинктивно, зажимая уши руками. Сколько все это длилось, знала лишь только Зона. В чувство его привели чьи-то руки, бесцеремонно выворачивающие карманы. Кот дернулся и открыл глаза. Сквозь туман проявилось заросшее недельной щетиной лицо. Сталкер отпрянул, приняв наёмника за зомби, когда тот схватил его за руку, и едва не пристрелил. Вот только у кадавров не бывает осмысленного взгляда, и говорить они не могут. Только мычат что-то нечленораздельное. Кот приподнялся и хрипло спросил; - Водой не поделишься? А то в горле пересохло. А я в отместку забуду, что ты по моим карманам шарился. Тут, знаешь ли, почти у каждого куста глаза и уши имеются. Незнакомец потупил взгляд. И правда неувязочка вышла. В кои-то веке свезло дармовым хабаром разжиться, труп обобрать. А он возьми, оживи. Конечно, можно было пару раз нажать на спусковой крючок и преспокойно собрать хабар с по-настоящему мёртвого тела, но пятнать свою карму чужой кровью незнакомец не хотел. Во-первых, этот сталкер на полном серьёзе исповедовал буддизм и считал, что убийство невинного навсегда закроет путь к просветлению. Во-вторых, испытывал острый дефицит боеприпасов. Поэтому молча, снял с пояса фляжку и протянул наёмнику. -Ты это.… Извиняй, Что так получилось, - пробормотал сталкер, - я дурень подумал, что ты уже того. Ну, помер. Сам знаешь, грешно пройти мимо и не приютить у себя бесхозные вещи. А если честно, то у меня патроны закончились. Надеялся у тебя ими разжиться Он поспешно сунул руку в карман и извлёк скрученные в трубочку купюры. -Это я у тебя взял, каюсь. -Оставь, это тебе за беспокойство, - произнёс наёмник, пересохшими губами приник к горлышку фляжки и принялся жадно пить теплую воду. Сам понимаешь боец из меня сейчас никакой. Один я не выживу. Утолив жажду, он почувствовал себя немного лучше. Плохо слушающимися руками, расстегнул заскорузлый от высохшей крови комбез. На груди, вместо пулевого отверстия, красовался розовый шрам. Кот потрогал его пальцем, что-то хмыкнул и быстро застегнул молнию. -А ты, судя по одёжке, мерк? – спросил сталкер. -Не помню, - угрюмо ответил Кот. -А звать тебя как? -Говорю же тебе, не помню. -Совсем, чтоли? -Совсем. Бывший наёмник решил, что на совесть оттрубил свою прошлую жизнь, навсегда был уволен из синдиката, даже честно умер. А раз Зона подарила ему второй шанс, то надо его использовать и теперь он может стать кем угодно, например одиночкой. Поэтому проще прикинуться потерявшим память и начать жить с чистого листа. -А тебя мне как называть? -Я Буддя. Ребята, с которыми пришел меня так окрестили, - ответил сталкер и расплылся в простодушной улыбке, - Два года ношу это имя. Счастливое оно. Только не смейся надо мной – я буддист. Будет время, расскажу тебе о нашей философии. - С удовольствием послушаю, - соврал наёмник. – Но как-нибудь в другой раз. Ты лучше мне имя дай. А то я какой-то безымянный. Буддя почесал затылок, но ничего путного на ум не пришло. -Давай, пока ты будешь Безымянным. В смысле, звать тебя пока буду - Безымянный, а там даст Зона, толковое имя само прилипнет. Экс наёмник пожал плечами. Безымянный так Безымянный. Какая разница как окликать будут. Теперь он сталкер. То самое отребье, которое недавно презирал. Ну и фиг с ним. Больше всего его интересовала судьба Марка. Разум отказывался верить в то, что он погиб. Тела ведь нет. Значит, есть, за что зацепиться надежде. -Сердцем чувствую, ты живой, - подумал он, - и я обязательно тебя найду. Я приду к тебе, где бы ты небыль. Слышишь, я не могу без тебя! Безымянный тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Предательская слеза покатилась по щеке. Считается, что мужчины не плачут, ничего подобного. Еще как плачут. Только не всегда позволяют это видеть окружающим. -Ты, это, идти сможешь? – поинтересовался Буддя. Ему сильно не хотелось тащить своего нового знакомого на себе через аномалии. -Могу. Сталкер вздохнул с облегчением. Стащил с плеча тощий рюкзак, порылся в нём, извлек оттуда распотрошённую аптечку. Вынул шприц-тюбик, швырнул в кусты ставшую ненужной коробку. -Сейчас и тебе кровоостанавливающее средство вколю, а то пока до лагеря доберёмся, ты у мены кровью истечешь и раньше времени повернёшь колесо сансары. -Это не моя кровь, - солгал мерк, - я не ранен, меня просто аномалией приложило, голова гудит, но ноги переставлять я в состоянии и оружие в руках держать тоже могу. Верни мой ствол. -Ну да. Вот держи, - пролепетал Буддя и протянул винтовку Марка. – Я её возле тебя подобрал, твоя значит. Ну, так я и подумал. Безымянный заскрежетал зубами, когда взял в руки оружие. На душе заскребли псевдокошки. - Ну, никак не мог Марк оставить свой Энфилд. В Зоне без оружия труба. И это может означать, только одно - он мёртв. Нет, этого не может быть. Не может. -Ты как? - глядя на него, спросил сталкер. - Побледнел чего-то, давай я тебе укольчик сделаю. Ведь и внутренние кровотечения бывают, чёт смотрю, ты совсем зелёный стал. -Не надо я норм, голова закружилась и только. - Бывший наёмник сделал глубокий вздох, как мог, отогнал тревожные мысли и, стараясь не выдать свои внутренние переживания, спросил. - Слушай, Буддя ты никого случаем тут не видел. В смысле я один был? Нехрена не помню. -Не, брат никого. И если кто и был, или тебя кинул или в аномалиях сгинул. Извиняй за каламбур. Но это так. Безымянный охнув, поднялся на ноги. От потери крови кружилась голова. Мир вокруг расплывался, а земля так и норовила уйти из-под ног. Сталкер подставил плечо, не давая рухнуть. Но от этого легче не стало. Горизонтальная плоскость так и манила к себе. Он хотел было упасть в её гостеприимные объятия, но Буддя не дал этого сделать. -Идти надо. Давай потихонечку, - немного растерянно пролепетал он и потянул за собой. -Спасибо, брат, что сдохнуть не даёшь, - искренне поблагодарил экс наёмник, - За это тебе точно зачтется. Карма или ещё там что. -Угу, - просипел сталкер. Удерживать в вертикальном положении нового знакомого оказалось довольно сложной задачей. Он хоть и передвигал ноги, но делал это медленно и всё время заваливался куда-то в бок. Тяжело дыша и обливаясь потом, Буддя все-таки доволок Безымянного до лагеря. По пути им попалась матёрая псевдособака и выводок подконтрольных ей слепышей, сталкер уже приготовился отдать тело Зоне для того, чтоб повернуть колесо Сансары, но едва тварь повстречалась взглядом с бывшим наёмником, заскулила, поджав хвост, кинулась прочь. Свора слепых псов не осмелилась напасть и последовала за ней. Сталкер опустился на землю и вытер мокрое от пота лицо рукавом. Кроме ножа, отбиваться от всей этой псарни было нечем. Безымянный вырубился и валялся рядом. -Что это сейчас было? – шепотом спросил Буддя. -Похоже, рано нам с тобою новую жизнь начинать, - сам же ответил на свой вопрос. Сказалась привычка мыслить вслух. Многие в Зоне грешат этим. Парень был не исключением. Он с трудом привёл в чувство нового знакомого и попытался выяснить, как ему удалось прогнать мутанта и его свору. Но ничего толкового Безымянный не смог сказать. Лагерь, если таковым можно было назвать костровище и остатки какой-то непонятной постройки, находился неподалёку. У бездымного костра сидели двое; лечились водкой и между делом вели неторопливую беседу, обсуждая удачно проданный хабар. Когда из кустов вывалился Буддя с едва державшимся на ногах наёмником, сталкеры похватали автоматы и подскакивали со своих мест. -Спокойно, парни – это я, - остановившись, предупредил он, - этот мужик со мной. Его аномалия зацепила, башкой нехило стукнутый, себя потерял. Ну не мог я его подыхать оставить. О недавнем инциденте предпочёл умолчать. Зачем приятелей нервировать. Он и сам до конца не понял, что произошло. - О, наш Буддя опять кого-то подобрал, - с сарказмом воскликнул стакер, - На большой земле детишки собак и кошек домой таскают, а Буддя человеков подбирает. -Но тут же Зона, - вставил своё веское слово напарник, - тут нельзя мелочиться. Приятели заржали. Они часто подтрунивали над немного чудаковатым товарищем. -Чего гогочите как кони,- осёк их Буддя. Усадил обессилившего Наёмника поближе к огню и тяжело дыша, плюхнулся рядом. – Человек в аномалию попал, едва жив, остался, а вы стёб устроили. -Уже и поржать нельзя, - проворчал Долговязый и вернулся к своим делам. Сталкер, которого в Зоне называли Север, нахмурился, когда увидел нашивку с головой орла на синем комбинезоне пришлого. -Вот нафиг нам найм тут? – прошипел он и положил свою широкую ладонь на рукоять пистолета. - Я не наёмник, - подал голос Безымянный, - комбез с трупа снял, а то мой совсем в негодность пришёл. Не хочу голым задом по Зоне сверкать. Шевроны сил не хватило сорвать, отключился. Сталкерам незачем знать о его наёмничьем прошлом. Меньше знают – крепче спят. Обрубив все концы проще затеряться на просторах Зоны. -Допустим, я тебе верю, - произнёс Север, - но где гарантия, что наёмники не пожалуют вслед за тобой. -Ты прав, гарантии нет, - ответил Безымянный, - есть только моё слово. К синим я не имею отношения. -Чего к человеку пристали, дайте в себя прийти, - встрял в разговор Буддя - парень не врёт. Вона дырень какая на комбезе, с такими ранениями долго не живут. Прежний хозяин в очередь на перерождение отстоял и, поди, бегает по Зоне каким-нибудь тушканчиком. Приятели, не сговариваясь, покачали головами. На лице Долговязого промелькнуло выражение брезгливости. Комбинезон с трупа, весь в кровище. Это же, как надо свой изгваздать, чтобы с мертвяка на себя напяливать. -Тебе переоденься надо, - пробурчал Буддя и пошёл куда-то в заросли мутировавшей акации. Бывший наёмник проводил его взглядом, медленно опустил отяжелевшие веки. Голова кружилась, а горизонт всё время уплывал куда-то в бок. Раньше бы он ни за что не позволил себе подобного в компании незнакомых людей. И дело было вовсе не в доверии. Кот не доверял никому, кроме Марка. За ним он готов был идти хоть в огонь хоть в воду. Хоть к самому монолиту. А теперь его не стало, и жизнь потеряла всякий смысл. И если эти двое решатся её отнять, то он препятствовать не будет. Значит, так тому и быть. Безымянный не заметил как погрузился в глубокий сон. Организм расходовал на восстановление колоссальное количество энергии, отключение сознания позволяло значительно ускорить эти процессы. Спасительная темнота, поглотившая его, убаюкала душевную боль подобно анестезии. Сон без сновидений похожий на маленькую смерть. Мозг экс-наёмника не уловил разницы. И там и тут он находился где-то на грани бытия, где уже ни больно и совсем не страшно. Но чьи-то руки бесцеремонно выдрали его оттуда, довольно настойчиво потрясая за плечо. -Эй, безымянный, ты как? Живой? С тобой всё нормально? – послышался голос Будди. Новоявленный сталкер больше походил на покойника, чем на спокойно спящего человека. Даже дыхание было почти незаметным. -Да. Нормально всё, - ответил он, не открывая глаз. Подкрадись к нему сейчас какая-нибудь тварюга, Безымянный не предпринял бы даже попытку отбиваться. Жизнь больше не интересовала его. Вот только по ту сторону смерти не было никого и ничего лишь покой и забвение, а Зона зачем-то вернула его обратно. -Ты должен жить, - всплыли в памяти слова друга. - Но я не хочу, - едва слышно прошептал он, - не могу. -Что? – переспросил Буддя, заподозрив неладное толкнул Безымянного за плечо. – Да очнись же ты. -Я в норме, - прохрипел экс-наёмник и не без труда встал. На этот раз он твёрдо стоял на ногах, и мир вокруг перестал качаться. Будя сунул ему в руки свёрток, - Переодевайся, а то твой синий комбез друзей моих нервирует. Да и пристрелит тебя кто-нибудь в этом тряпье. Уж больно ты в нём на зомбака похож. Потрёпанная «заря» пришлась впору. Безымянный окончательно превратился в сталкера, а о наёмничьем прошлом напоминала только татуировка на предплечье, синяя голова хищной птицы. Вынув руку из рукава, он провел ладонью по татушке. -С прошлым покончено, - с ненавистью подумал он, схватил обломок кирпича и яростно принялся соскребать изображение вместе со своей кожей. Кровь заструилась по руке. Крупные багровые капли падали на землю, блестели рубинами на опавших листьях. Боль яркой вспышкой обожгла руку, но быстро притупилась и так же быстро сошла на нет. Сталкер уставился на содеянное. Края раны стягивались нежной, розовой кожей. Регенерация тканей происходила в ненормально бешеном темпе, и вскоре вместо безобразной ссадины красовался свежий шрам. -Твою мать, - прошептал он, осторожно ощупывая бугристую кожу, - так я же долбаный мутант. Ну, Зона удружила. Урода из меня сделала. Безымянный медленно опустился на землю и закрыл лицо руками. До сего момента не задумывался о своём чудесном воскрешении. Подумаешь, умер. С кем не бывает. Очухался же как-то, не без её помощи конечно. Но чтобы так, как на слепой суке заживало, увольте. Мутантностью попахивает. А сталкеры мутантов ох как не любят. Посидел, подумал и решил, что об этой своей особенности его новым друзьям лучше не знать. И они спать спокойно будут, и его шкура целой останется. Прислушался к своим внутренним ощущениям, кроме голодного урчания в животе, ничего подозрительного не заметил. Вздохнул, сплюнул на землю, застегнул комбез и поплёлся к своим новым знакомым. Раз Зона вернула его, значит, у неё есть тысяча причин на это. Второй шанс дала, так сказать. Радоваться бы надо, но на душе скребли псевдокошки и не просто скребли, а рвали её в клочья по живому.