Ледяной туман

      Тишина окутала пионерлагерь «Совёнок». Лишь трели птиц и шум ветра, ласкающего ветви деревьев, иногда нарушали его покой. Это был один из пустых лагерей, о чём напоминали опавшие листья на дорожках, чьё шуршание походило на хруст снега зимним утром. Около одного из домиков внезапно появились два пионера. Парень в тёмно-серой футболке поправил перевязанные на костяшках галстуки и подошёл к единственному обледенелому домику. В обычную смену тут жили Лена с Мику. Рядом с пионером стояла Славя-эмпат.       – Ден… — обеспокоенно сказала она. — Этот домик окутывает чувство вины. Тот, кто там сидит… Он раздавлен этим чувством.       – Знаю, Славя. Потому-то я тебя и позвал, — Варден несколько раз ударил кулаками по косяку двери.       К счастью, лёд оказался тонким и быстро сломался — боец распахнул дверь. Внутри был полнейший беспорядок: кровати перевёрнуты, стол, словно лист бумаги, разломан на две части, на дверце шкафа разбито зеркало. Со шкафов свисали толстые сосульки. И не только там — на полу тоже вырастали ледяные шипы, похожие на колья в волчьей яме. Люстру словно сорвали с потолка вместе с проводами, а осколки лампочки раскидало в разные стороны — некоторые из них едва поблёскивали в толще ледяных стен. Занавески были плотно приморожены к окну — солнечные лучи едва проникали в домик сквозь них. Лишь распахнутая дверь хоть как-то осветила творящийся внутри кавардак.       Среди всего этого хаоса сидел ни живой ни мёртвый седовласый парень, похожий на Семёна. Одет он был в пионерскую форму, поверх которой ещё была натянута чёрная кофта с капюшоном. Сияющие синим пламенем глаза были едва видны сквозь заросшую чёлку. Сам пионер смотрел пустым взглядом куда-то в стену. Лёд медленно разрастался вокруг домика, сосульки становились всё толще. Было слышно, как некоторые из них падали, срывая кусок черепицы.       – Он снова бредёт в Тумане, — сказал Варден, увидев неподвижно сидевшего друга. — Славь, можешь его оттуда вытащить?       Эмпат вошла внутрь и тревожно посмотрела на бледного парня.       – Думаешь, внушение светлых эмоций остановит обледенение?       – Должно сработать. Я пробовал растрясти Джека, но безуспешно, — ответил Варден, сжав кулаки.       Славя молча кивнула и сосредоточилась на седовласом пионере. Через несколько секунд друг Вардена вздрогнул, выгнулся вперёд, издав протяжный хрип, и снова опёрся о стену. Свет в его глазах потух, сам Джек повалился на бок, но Варден вовремя поддержал товарища, подставив плечо.       – Донесём его до моего домика. Пусть отлежится, — сказал Варден, аккуратно поднимаясь со спящим пионером.       Славя не стояла в стороне и подхватила Джека с другой стороны. Ребята вышли из замёрзшего домика.       – В шестой, — Варден махнул головой в сторону тропинки.       Славя молча кивнула, и они двинулись туда, куда указал Ден. Шли ребята в тишине — Вардену явно было не до разговоров. Дорога была недлинная, но пионеры всё равно старались не медлить. На полпути Варден остановился и сказал:       – Дальше я сам.       – Зачем, Ден? — удивилась Славя. — Я не устала.       – Так будет быстрее. И не спорь.       Варден повернулся к спящему Джеку спиной и аккуратно положил его руку на своё плечо. Затем он присел, чтобы подхватить сопящего друга за ноги.       – А он не проснётся от такого?       – Нет. После таких приходов спит как убитый. Лучше помоги, пожалуйста, — процедил сквозь зубы Варден.       Он хотел как можно скорее донести друга до кровати, чтобы тот отоспался. Славя хотела было что-то сказать, но вовремя остановилась, глядя на сосредоточенное лицо Дена, и помогла взвалить пионера на его спину. Варден аккуратно поднялся, перехватил ноги друга и спокойно пошёл дальше. Славя молча последовала за ним, поправив по пути красный галстук на плече.       И вот они уже у цели. Эмпат прошла вперёд, чтобы открыть дверь и пустить нагруженного Вардена внутрь. В домике Ден присел на свою кровать и взял Джека за руки, чтобы тот не ударился затылком о стену. Затем аккуратно положил друга на бок. Славя, войдя внутрь, помогла Вардену осторожно уложить его товарища и накрыла спящего пионера одеялом.       Закончив с Джеком, Ден приглашающим жестом предложил Славе выйти на улицу.       – Всё-таки это помогло. Спасибо большое, Славя. В который раз уже выручаешь, — поблагодарил он эмпата, закрыв за собой дверь.       – Наблюдатели всегда готовы помочь тем, кто в этом нуждается, — ответила Славя.       – Главное, что мы остановили обледенение. Похоже, чем больше на Джека давит чувство вины, тем сильнее он пытается от этого закрыться. И от нас в том числе, — Варден сел на ступеньки и опёрся головой о ладони.       – Не переживай. Ты ведь и так делаешь всё, чтобы помочь ему, — поддержала Славя друга.       – Я очень надеюсь, что Джек научится контролировать свою силу. Как Ульянка, — Ден поднял голову и задумчиво посмотрел вдаль.       Славя присела рядом с ним и улыбнулась:       – Как, кстати, остальные?       – Уля сейчас в лесу. Проверяет, есть ли тут кто-то, — Варден вытащил из кармана часы. — По-хорошему, должна была вернуться с докладом где-то час назад. Видимо, всё ещё тренируется. Виола сейчас должна быть у себя.       – Как она? — поинтересовалась Славя.       – Держится молодцом. От кошмаров перестала просыпаться, на поправку тихонько идёт, — серьёзно ответил Варден, убирая часы обратно.       – А её… недуг, скажем так… Может, нам удастся чем-то помочь? Узнай у неё. Вдруг она не будет против.       – Посмотрим.       – Хотя, зная тебя, — продолжила эмпат после небольшой паузы, — не вспомню ни одного раза, когда ты кого-то о чём-то спрашивал.       Варден хмыкнул в ответ.       – Я понимаю, ты лидер и отвечаешь за всех. Но лидер должен не только руководить и приказывать, но и прислушиваться к мнению других. Неровен час, кто-то от твоих наставлений пострадает.       – Я не просто за них отвечаю. Мы не раз вытаскивали друг друга. И во время нападения этих уродов на конях. И во время нападок бестий, когда мы скитались из лагеря в лагерь, — Варден поднял голову. — Но если сейчас этот лагерь окажется пустым, то он и станет для нас новым домом. Я помогу Джеку найти выход из его ледяного Тумана и попробую научить создавать оружие изо льда, как он хотел. И тогда…       – Тогда тебя начнут потихоньку ненавидеть из-за твоей гиперопеки. Я права?       – Ты прекрасно знаешь, что я не умею по-другому. Да и пока их всё устраивает, я не думаю, что надо что-то менять.       Между ребятами вновь повисла пауза, пока эмпат не решила сменить тему:       – Слушай, ты мне раньше не рассказывал. Что вообще из себя этот Туман представляет? Просто даже у нас вряд ли кто-то о таком слышал.       – Да я сам не до конца понимаю, что это вообще такое. И Туманом я это назвал из-за ощущения, будто ты бродишь в пустом мире. Ты куда-то идёшь, но не знаешь куда именно и не видишь этого. Так, по крайней мере, видел и ощущал я. А что видят другие со стороны в это же время… думаю, ты и так знаешь.       – Человек просто лежит, словно загипнотизированный, его глаза светятся синим цветом, и он не контролирует собственные силы, — задумчиво ответила Славя.       – Всё так, только цвет глаз отличается в зависимости от силы, — кивнул Варден.       – А у тебя что за сила? — Славя заинтересованно посмотрела на товарища.       – Дым. Густой смог или туман — каждый по-своему воспринимает, — объяснил Ден. — Хочешь, чтобы я показал?       Славя молча кивнула. Варден глубоко вдохнул, и через секунду его глаза охватил тёмно-серый мрак, а тело начало медленно растворяться, обращаясь в смог. На его месте образовалась дымовая завеса, которая постепенно расплывалась по земле перед эмпатом. Славя внимательно не без интереса наблюдала за этим. Сгусток дыма начал потихоньку собираться и возвышаться перед эмпатом. И как только дымовой силуэт стал походить на тело человека, Варден вернулся обратно в свой истинный облик.       – Вот как-то так, — Варден слегка расставил руки по сторонам, словно проделал сложный фокус.       – Никогда подобного не видела, — удивлённо произнесла Славя. — Правда, очень похоже на энергию зла. Ты часом не ЭЗ-юзером стал?       – Чего? — непонимающе спросил Ден, садясь обратно на ступеньки. — Каким ещё юзером?       – Так ты не знаешь, что такое энергия зла?       – Наверное, я мог что-то такое видеть. Но одно могу сказать точно: это явно что-то недоброе, — усмехнулся Варден.       – В общем, это энергия, созданная из негативных эмоций. Из неё получается вполне мощное оружие и крепкая броня. Если умеешь ей управлять, — объяснила Славя.       – Ладно, допустим. Но причём тут моя сила?       – Просто Апостол Пыл умел с помощью энергии зла создавать огонь. Вот я и подумала, что ты…       – Апостол… — задумался Ден. — Что-то знакомое… Мне кажется, я даже их видел. Помню паренька, похожего на охотника. Даже нет, скорее на повелителя зверей. Тогда я уже мог драться, но не был уверен, что выстою против такой силы. Пришлось скрываться.       – Это был Сапсан…       Славя вздохнула и посмотрела на Вардена — тот вновь уставился вдаль, словно зачарованный.       – О чём задумался? — спросила эмпат.       – Чувствуешь? Ветер сменился, — серьёзно проговорил Варден.       – Нет. Но там, — Славя аккуратно указала рукой на стоящие неподалёку кусты, — я чувствую гнев.       – Жди здесь. Сейчас вернусь.       Варден тут же встал с места и, приняв облик дыма, быстро пробрался к кустам, куда показала эмпат. Через несколько секунд он вернулся обратно, держа за ворот одноглазую Ульяну. Пионерка в красной футболке со стёртыми буквами СССР и оторванным рукавом, брыкалась, как неукротимый дикий зверь. Но Варден не думал ослаблять хватку. Ульяна пыталась ударить бойца самодельным луком — Ден выхватил его у охотницы. Славя удивлённо наблюдала за их маленькой перепалкой.       – Неприлично наставлять на гостей оружие. Это тебе не безумец и не Всадник. И даже не чёртов мимик. Успокойся, — ругал неуёмную лучницу Варден.       Ульяна продолжала брыкаться.       – Мне плевать. В нашем доме чужой! А чужих я угощаю стрелой в глаз! — рявкнула юная охотница.       Варден уже хотел крикнуть на неё, но вовремя сдержался и строго ответил:       – Славя нам не враг. Я специально искал её, чтобы помочь Джеку. Угомонись, иначе вместо лука начнёшь осваивать тот нож.       При упоминании ножа Ульяна занервничала, её глаз заметно округлился. Она тут же нервно замотала головой и окончательно успокоилась. Варден ослабил хватку. Ульяна тут же вырвалась и встала напротив Дена. Пионер же подошёл и присел на одно колено рядом с ней.       – Если ещё раз ты ослушаешься меня, то это, — он протянул ей лук обратно, — больше не увидишь.       Лучница серьёзно посмотрела на него, потом на Славю, которая лишь молча наблюдала и, видимо, даже не планировала вмешиваться в их спор. В итоге, Ульяна кивнула и взяла оружие, проверив тетиву.       – А теперь извинись перед Славей. Она всё-таки наш друг. Член легендарной Базовой Шестёрки…       – Варден, не стоит, — в итоге решила вмешаться Славя.       Но Варден выставил перед ней ладонь и продолжил разговор с Ульяной, положив руку ей на плечо.       – Я понимаю, что после всего пережитого тебе трудно доверять, но я после стольких лет вновь встретился со старой подругой, которая теперь ещё и Наблюдатель. Их Корпус не будет нам угрожать. Если всё пойдёт хорошо, то они нам даже помогут. Пойми, сестрёнка, должно же дерьмо когда-то закончиться.       Ульяна чуть смягчилась, тупя взгляд в землю.       – А теперь извинись перед Славей, — повторил Варден.       Лучница томно вздохнула, убрала оружие за спину и подошла к эмпату.       – Слушай… — неуверенно начала она, глядя в сторону. — Ты уж… извини… Я не хотела засаживать тебе стрелу в глаз… И вообще…       – Всё хорошо, Ульяна. Я понимаю. Я не в обиде, — искренне улыбнулась активистка.       – Она меня простила! Слышал, братец?! — крикнула тут же Ульяна Вардену.       – Вот теперь можешь идти. И запомни уже, наконец, что не всякий обитатель хочет нас прикончить.       – Да поняла я. Поняла! Просто когда ты с кем-то чужим, я всё боюсь не успеть…       Но Варден лишь молча погладил её по голове, и затем аккуратно ткнул в спину, добавив: «Позже поговорим. Иди».       Ульяна спокойно ушла к площади. И как только охотница скрылась из виду, Варден выдохнул и сел обратно к эмпату.       – Ты уж извини, что так вышло. Я думал, она успокоилась, но, видимо, ей надо больше времени, чтобы начать доверять другим.       – Ничего страшного. Она прошла через ад. В её душе огромным комом скопились грусть и гнев.       – Ты даже не представляешь, как обычно дует, когда она злится, — усмехнулся Варден, но затем снова посерьёзнел. — Вот только Ульянка сильно переживает сейчас за Джека, хоть и не говорит об этом. Он ей как второй старший брат.       – Извини, если вопрос неуместный, но как она умудрилась лишиться глаза? — осторожно поинтересовалась Славя.       – Считай, что это плата за мою жизнь. Голос Вардена заметно огрубел, но он тут же откашлялся и продолжил:       – Да особо ничего такого. Просто я с обезумевшим Пионером умудрился поцапаться, а Ульяна вмешалась. Защитила меня, но осталась без глаза. Тогда мы едва спаслись. Очень был этот урод мощный.       – К счастью, Юля остановила эту «Чуму».       – Да. Это, несомненно, радует. К слову, я потом ещё поищу нож, который мы забрали у того безумца. Мне кажется, вам будут интересны такие трофеи.       – Лучше оставь себе. Ты же совсем ходишь безоружный, — ответила Славя.       – Моё оружие — это кулаки и дым. Большего мне и не надо.       – Но всё же это очень жестоко. Извини, что раньше не смогла тебе помочь, — погрустнела активистка.       – Не нужно, Славь, — сказал Варден, легонько ткнув кулаком подругу в плечо. — Тебе и так хватает чужого негатива. Хоть сама не грусти.       – Постараюсь. Спасибо большое, Ден. Вроде столько не виделись, а ты всё такой же вежливый.       Между ребятами повисла недолгая пауза.       – Долго Джек будет спать? — нарушила молчание активистка.       – До вечера как минимум, — обернувшись, ответил Варден.       – Я тут подумала. Может, мне Джека на поруки взять? — вдруг предложила эмпат. — У меня, конечно, ещё много работы с картами аномалий и вылазками по другим лагерям, но со мной он точно не сделает из лагеря айсберг.       – Нет, Славя. Прости, но это исключено. Я не могу рисковать ещё тобой. Тем более мой брат не из тех, кто добровольно бы пошёл с незнакомкой.       – А может, лучше ты у него всё же спросишь? — серьёзно спросила Славя.       – В этом нет смысла. Я знаю его. К чему лишние вопросы? — ответил Варден.       – Эх, переубеждать тебя бесполезно. Но смотри, как бы из-за твоей гордыни он не сбежал, — предупредила Славя, поднимаясь со ступенек.       – Ты ведь знаешь, что Джек сейчас как бомба замедленного действия. Я справлюсь с ним, уж поверь.       – Твоё право. Но всё же знай, что в Корпусе тебе и твоим друзьям будут рады, — сказала она.       – Постой. Ты всё уже, уходишь? — спросил Варден, тоже поднявшись со ступенек.       – Да, у меня ещё дела. Если вдруг опять ситуация выйдет из-под контроля — зови. Буду рада помочь.       – Хорошо. Удачи тебе, — сказал Варден на прощание.       – Спасибо. И тебе тоже, — ответила Славя.       Перед уходом Ден порылся в кармане. Он передал Славе красную тряпицу, которая оказалась пионерским галстуком.       – Что это? — спросила Славя.       – Тебе же надо как-то возвращаться. Вот с помощью него и вернёшься к себе, —объяснил пионер.       – А ты?       – Извини, сейчас мне лучше остаться с Джеком. Вдруг он проснётся. Намотай галстук на руку и сосредоточься, куда хочешь отправиться. Вроде так должно работать.       Славя понимающе кивнула с улыбкой, взяла зачарованный подарок от друга, отошла на несколько шагов и исчезла. Варден проводил подругу взглядом и потом вернулся к себе. Внутри Джек всё так же спокойно спал, иногда подтягивая на себя одеяло. Мебель и стены ледяной коркой не покрылись — Варден облегчённо выдохнул. Он открыл тумбочку со своей стороны и, немного покопавшись, достал оружие. На его клинке уже давно запеклась кровь Ульяны. Он выглядел как обычный армейский нож, но Варден понимал, что с ним не всё так просто. Он закрепил оружие на ремне и пошёл к столовой. Там уже вовсю кипела работа — судя по звукам и коротким девчачьим выкрикам, Ульяна пыталась нарезать картофель. Варден вошёл внутрь.       – Чего надо? Я вроде о помощи не просила, — сказала Ульяна, стоя спиной к старшему товарищу.       – Не просила, но лишние руки тебе явно не помешают, — ответил Варден. — Тем более в четыре руки будет гораздо быстрее.       Ульяна положила кухонный нож рядом с разделочной доской и повернулась к Дену. Красную футболку скрывал перевязанный фартук. Варден вспомнил, как долго Ульяна боялась ходить в столовую. Стоило ей где-то заметить хотя бы лезвие маленького ножичка, как она сразу начинала паниковать. В разгар «Чумы безумцев» Варден помогал одноглазой непоседе излечить её травму самыми разными способами под чутким присмотром Виолы. Первый результат появился лишь незадолго до окончания «Чумы». А к её окончанию Ульянка могла спокойно орудовать кухонными ножами, но боевых и армейских всё ещё опасалась. Варден взял недалеко стоящий стул и присел рядом с сестрой, взяв нож поменьше и подставив под ноги тазик.       Ребята начали резать картошку в тишине, но через некоторое время Ульяна всё же нарушила молчание:       – Эта Славя… она какая-то не такая… ей точно можно доверять?       – Точно. Это действительно необычная Славя. Она эмпат, — ёмко объяснил Варден, очищая клубень от шкуры.       Ульяна вдруг замерла и непонимающе посмотрела на Вардена.       – Чё? — лишь смогла она выдать.       – Видит и чувствует эмоции чужих.       Пионерка ещё какое-то время задумчиво посмотрела на картошку в своей руке и затем оживилась:       – Ты говорил, что она помогла Джеку.       – Считай, нам очень сильно повезло, — ответил Варден, бросив очищенный клубень в миску.       Ульяна тоже кинула клубень и взяла новый, продолжая спрашивать старшего товарища:       – И… это её… эмпатство… помогло Джеку?       – Да. Джек сейчас спит. И похоже чувство вины его не обременяет. По крайней мере, сейчас.       – Ну ладно. Допустим. А как ты вообще нашёл её?       – Считай, мы вместе повидали с ней некоторое дерьмо. Ещё до вторжения Всадников. Но это долгая история. Главное, что у нас сейчас есть сильный союзник.       Ульяна сосредоточенно продолжила чистить картофель, пристально глядя на мешок. Варден же сохранял спокойствие.       – Слушай, Ден, — вновь заговорила одноглазая пионерка. — Как думаешь, много ли ещё таких, как мы?       – Не знаю. Может, много. Может, пара человек. Сейчас самое важное — это помочь Джеку найти выход из Тумана.       – Я вот что ещё узнать хочу. Будь у тебя возможность восстановить глаз, ты бы сделала это? — задал неожиданный вопрос Варден.       Ульяна чуть замешкалась. И некоторое время подумав, ответила:       – Было бы неплохо, конечно. Но я уже как-то привыкла.       Варден молча кивнул. После этого ребята продолжили работу в тишине. Ден провалился в собственные мысли. Только сейчас он впервые смог облегчённо выдохнуть. Кошмары позади, Всадников нет, бестии уничтожены. Только расслабляться было рано: опасность всё равно могла быть где-то рядом — и это не давало Вардену покоя. Так бы он и просидел до ужина в столовой, если бы не заметил, как Ульяна трясла его за плечо и что-то говорила.       – Что? — переспросил дымовой пионер.       – Я говорю, хватит уже. Этого хватит. Снова задумался о Джеки?       – Да, можно и так сказать, — пробубнил старший товарищ.       Он помыл нож и выбросил очистки в мусорку.       – Тебе нужно ещё что-то? — спросил Варден.       – Дальше я сама. Спасибо, что помог.       – Хорошо. Пойду тогда проверю, как там Джек, — Варден подошёл к выходу и помахал Ульяне.       Та помахала в ответ и продолжила хлопотать на кухне. Варден вернулся обратно к своему домику. Открыв дверь, он увидел сидящего на кровати Джека.       – Я уж думал, ты дольше проспишь, — улыбнулся Варден.       – Мне хватило, — спокойным, слегка грубоватым голосом ответил Джек. — Спасибо.       – Ты же знаешь, я не отступлю, пока тебя торкает эта хрень.       Варден сел на кровать напротив Джека. Пионер в чёрной кофте медленно водил глазами по домику.       – Ты как? — спросил Варден.       – Живой вроде, — ответил Джек, осматривая свои посиневшие от холода руки, — А что было?       Варден покачал головой:       – Главное, что никто не пострадал.       – Я опять насоздавал проблем… — поник Джек.       – Но-но, братан, не переживай. Я же говорю, что никто не пострадал. Лучше расскажи, что ты видел. Явно могло что-то новое проявиться, — попытался сменить тему Варден.       – Видел? — Джек недолго посмотрел на своего друга тяжёлым взглядом, затем откинулся к стене и уставился в потолок. — Как обычно всё, сплошные льды. Хер знает. Словно в лабиринте ходил. И постоянно в тупик.       – Хм… Всё то же, что и в прошлый раз… — Варден сложил пальцы в замок и уставился в пол.       – Хотя, — вдруг вспомнил пионер в кофте, — был один момент. Я услышал голос. Женский. Попытался пойти на него. Но не дошёл, похоже. Отключился.       – Ты слышал только женский голос? Или чей-то ещё? — вдруг оживился Варден, удивлённо посмотрев на собеседника.       – Только женский. Понимаю, к чему ты клонишь. Твой не слышал. Может, ты молчал, — с паузами говорил Джек.       – Значит, просто не слышал. Ты не голоден? Скоро ведь ужин. Я могу принести тебе поесть, если что.       – За заботу спасибо. Я не голоден. Лучше сначала у озера посижу. А потом к себе.       – Я могу с тобой сходить. Хотя бы проконтролировать, если вдруг чего случится, — обеспокоенно произнёс Варден.       – Как хочешь.       Джек выглядел отстранённым и иногда поправлял чёлку, которая сползала на глаза. Это беспокоило Вардена.       – Лучше я пойду с тобой. Хотя бы в стороне постою. А то мало ли… — в итоге решился пионер в серой футболке.       Седовласый продолжал смотреть наверх. Лишь через несколько секунд раздумий он оторвался от стены и сел прямо. После чего аккуратно поднялся с кровати и направился к выходу.       – Уже уходишь? — спросил Варден.       Джек ничего не ответил. Варден тоже встал с места и проследовал за другом. И пока пионеры шли вглубь леса, Варден решил разбавить тишину.       – Мы снова идём к тому озеру?       – Если в этом лагере оно там же, — нехотя ответил Джек.       – Должно быть там.       Между ними снова повисла тишина. Парни просто шли и любовались лесными просторами, глубоко вдыхали наполненный ароматами трав воздух. В лучах заката природа вызывала у Джека и Вардена особый восторг. Это было именно то время, когда бурная жизнь затихала, но ещё не погружалась в сон. В их компании только эти двое с особым трепетом относились к лучам заката. Что Ден, что Джек — оба постоянно тренировались, когда небо розовело, а солнце только начинало скрываться за горизонтом.       – Вот всегда думал, что такого особенного в закате? — вновь заговорил Варден. — Обычно же люди куда активнее ночью становятся.       – Закат просто кайфовый. А ночь как ночь. Куча синего и чёрного. Иногда зелёного. Если светляка встретишь. Но так скучно, — всё-таки поддержал разговор седовласый соратник.       – Днём тоже куча сочных цветов способна открыться. Вот только вся эта лагерная суета…       – Днём всё обыденно. Должно быть круто, да не особо, — спокойно говорил Джек, глядя на небо. — Вечером ты ощущаешь себя не так. Ты вроде и устал, а вроде нет. Да и в свете заката можно кучу ярких оттенков уловить.       – Я как-то, кстати, пробовал ночью тренироваться, — улыбнулся Варден.       – И как? — всё так же спокойно спросил Джек.       – Интересно, но холодно слишком бывает. Особенно у воды. Не могу толком сосредоточиться. Тебе-то, может, нормально будет. Попробуй как-нибудь.       – Подумаю.       До озера оставалось совсем немного. Вот парни уже прошли несколько поворотов и на распутье свернули направо. Около знакомого большого куста едва виднелась непротоптанная дорожка — она-то и привела парней куда нужно: к озеру, окружённому лесной чащей.       – Постарайся хоть в этот раз без наставлений и без просьб, — попросил Джек.       Но ответа друга он так и не дождался. Джек встал около озера, глубоко вдохнул и вытянул руки вперёд. Варден заметил, как пальцы Джека медленно начали синеть, а рукава кофты — покрываться инеем. Через пару секунд из-под ног Джека показались морозные узоры, а затем и озеро скрылось под холодной простынёй. Варден заворожённо смотрел на то, как его друг справлялся и не выдержал:       – Попробуй создать оружие какое-нибудь.       Руки Джека дрогнули — он резко выдохнул. Лёд на озере покрылся многочисленными трещинами и растворился в воздухе. Джек строго посмотрел на друга.       – Понял, понял. Не мешаю. Извини, брат, — попытался разрядить обстановку наблюдатель.       Джек ещё какое-то время смотрел на Вардена, затем расслабленно выдохнул и вновь выставил руки вперёд. Озеро вновь заледенело. На ней один за другим начали появляться морозные узоры: те же, что и под ногами, только значительно больше. Восхитившись этой картиной, Варден вновь заговорил:       – Я смотрю, ты зря времени не терял. Попробуй создать меч с такими же узорами. Уверен, у тебя получится.       Джек резко сжал руки в кулаки и согнул в локтях — лёд снова треснул. Небольшие льдины задрейфовали по водной глади.       – Я же просил, — сдержанно произнёс Джек. — Не надо. Ко мне лезть. С просьбами.       Седовласый повернулся к Вардену, смерив его строгим взглядом.       – Меня это бесит, Ден. Хватит совать свой нос куда не просят. Сколько я уже тебе говорил? Усмири, наконец, свою гордыню! Из-за неё мне всё ещё херово! Вечно к одному и тому же возвращаться! Заебало! — сорвался Джек.       Варден молча стоял перед ним, даже не пытаясь состроить виноватое лицо. Руки Джека заледенели, пальцы обернулись когтями, на запястьях выросли сосульки, похожие на стальные шипы.       – Вот вы где! Идите в столовую. Еда стынет, — вдруг раздался голос Ульяны.       Но воин холода продолжил громкую тираду:       – Веришь или нет, но меня часто уносило в Туман из-за тебя! Сколько можно на меня давить этой хернёй?! Я не могу нормально собраться! Хоть раз засунь своё желание держать всё под контролем поглубже! Прислушайся наконец-то к другим! Херовый ты лидер!       – Джеки, хватит! Парни, не ругайтесь! — Ульяна поспешила к братьям.       Джек не слышал жалобные крики подруги — он злобно смотрел на спокойного товарища. Сейчас ему хотелось только одного: проучить горделивого брата по несчастью. Джек замахнулся и резко метнул лёд, как ему казалось, в Вардена.       – Ай! — громко выкрикнула Ульяна.       Когда воин холода пришёл в себя, то увидел, как Ульяна лежала на земле, согнувшись калачиком от боли, и тяжело дышала. Варден уже был рядом с ней и помог чуть приподняться, придерживая рукой раненую лучницу за спину.       – Чёрт. Ульян, прости… Я не хотел, честно, — заговорил ошарашенный Джек.       Но Ульяна лишь начала жадно ловить ртом воздух. Варден молча посмотрел на брата.       – Джек, спокойно. Только не паникуй, — произнёс он, придерживая Ульяну за талию.       Замёрзший пионер начал медленно отходить от них.       – Нет… Простите… Мне… мне лучше уйти…       – Не неси чепухи, — серьёзно возразил Варден.       Он превратил свободную руку до локтя в тонкий дымовой поток. Но Джек это заметил и крикнул, выставив руки вперёд:       – Нет! Не надо!       Варден молча взмахнул культёй — тонкая дымовая струя стала обычной рукой. Он продолжал пристально наблюдать за испуганным братом, выжидая нужный момент. Джек же быстро забегал глазами из стороны в сторону, затем посмотрел на свои трясущиеся обмороженные руки и сел на колени, согнувшись почти пополам.       – Простите…       Варден быстро превратил руку обратно в дымовой хлыст, но поймать брата не успел. Мелькнула вспышка — и Джека уже след простыл.       – Ёбаный дым.       Он посмотрел на раненую Ульяну — вроде крови не было.       – Ты как? — обеспокоенно спросил Варден.       – Больно… Прямо в грудь… Холодно…       Варден аккуратно убрал руку Ульяны в сторону. Самого куска льда не было, но на футболке вместо него были морозные узоры.       – Давай я тебя донесу до Виолы. Она тебя осмотрит.       – Спасибо… но я лучше… сама.       Она попыталась встать, но тут же снова упала к старшему товарищу на руки.       – Ты даже стоять не можешь, Уль. Какой сама? — сказал Варден с тревогой.       – Просто… надо отдышаться… чёрт… — Ульяна вновь схватилась за грудь. — Как же холодно.       Она начала подрагивать. А морозные узоры начали медленно расползаться по футболке, словно яд по телу. Времени спорить не было. Варден подхватил раненую лучницу на руки и поспешил в медпункт. Он мог превратиться в дымовую завесу, вот только других превращать не умел. Пришлось поторопиться. Ульяна крепко прижалась к Дену. Тот часто перехватывал ноги и талию одноглазой лучницы. Она всё так же тяжело дышала, словно лёд давил ей на лёгкие. По тропинке, не разбирая дороги, он спешил к медпункту. Варден поглядывал, как бы ледяная метка не перекинулась на тело. В такой момент лес казался бесконечным. Варден бежал, что было сил. Мимо деревьев, чтобы ветки не задели ребёнка на руках.       – Держись, Уля. Главное, не закрывай глаза и дыши ровно. Мы почти на месте.       Ульяна заметно подрагивала. Метка холода не разрасталась. Дышать Дену было всё тяжелее, но он даже не думал сбавлять темп. Вот они выбежали из леса к домикам, а там — на площадь. Около памятника Генде Варден завернул сразу направо. Они почти у цели. Осталось всего чуть-чуть! Даже свет горит. Варден подбежал к домику и начал, что было сил, долбить ногами в дверь.       – Виола, открой! Боец ранен! — истошно кричал Варден.       Послышались шаги внутри. Дверь раскрылась, и из неё показалась усталая медсестра со шрамами от когтей на лице.       – Заходи давай. Нечего на улице стоять, — зевнув, сказала Виола. Варден прошёл внутрь и положил Ульяну на кушетку.       – Что на этот раз? Кто подстрелил нашу егозу? — спросила Виола, взяв в руки стетоскоп.       – Джек. Случайно. Вот, глянь, — Варден указал на ледяную метку на футболке лучницы.       – Вижу, не слепая, — Виола пододвинула кресло и начала осматривать Ульяну. — Ты можешь идти. Лучше я займусь ею в тишине, пока ты волноваться тут не начал.       – В лучшем случае лёд должен пропасть через пару часов, но ей всё ещё холодно. Такое я впервые вижу, — затараторил Варден. Но его быстро заткнула медсестра, ткнув флягой в лицо.       – Про его лёд я знаю. Вот, выпей и не суетись, — Виола говорила с особым спокойствием.       Её успокаивающий голос, похожий на шипение змеи, каждый раз порождал у Дена мурашки. Варден сделал глоток странного на вкус напитка и поставил флягу на стол, пока Виола осматривала Ульяну.       – В общем, Джек попал в Улю ледышкой. Случайно, — повторил он.       – Угу, — задумчиво ответила медсестра. — Тогда чего ты всё ещё тут? Вперёд, за Джеком. Ты же знаешь, чем чревато такое блуждание в одиночестве для него. Варден уже собрался к выходу, как медсестра ещё добавила напоследок:       – Только в этот раз давай без глупостей. Юную охотницу мне не впервой спасать, а вот за Джека отвечать тебе.       – Знаю. И я найду его. Если Ульяна проснётся раньше, чем мы вернёмся, скажи, чтобы не переживала и не шла нас искать, — ответил Ден, открыв дверь.       Виола ещё что-то говорила, но Варден уже не стал её слушать. Он вышел на улицу, закрыл за собой дверь и принялся думать, куда мог отправиться Джек. К счастью, поиск продлился недолго — Ден сосредоточился и перенёсся в другой лагерь.

***

      Джек перемещался из лагеря в лагерь, пока мог. Он не разбирал, что это были за лагеря. Ему хотелось просто сбежать куда подальше, чтобы всё обдумать. Чувство вины за совершённое сильно давило на него, но, к счастью, обошлось без ледяного Тумана. Как только силы воина холода кончились, он переместился в последний раз, и уже там упал на колени, тяжело дыша.       «Надеюсь, я далеко оторвался», — подумал скиталец. Его руки всё ещё были синими, словно Джек прошёлся в трескучий мороз без перчаток. Да и рукава чёрной кофты до сих пор были покрыты инеем, который ничем было не убрать. Отдышавшись и немного придя в себя, пионер медленно поднялся и осмотрелся вокруг. Он оказался около библиотеки. Но внутрь седовласый пионер входить не решился.       Вдруг Джек услышал чей-то голос около входа и забежал за угол, спрятавшись в кустах. Дверь распахнулась, и из библиотеки вышла Женя. Пионерка в очках была явно чем-то недовольна, но сбежавшего пионера это сейчас не интересовало. Он спрятался поглубже в кусты. Когда Женя скрылась из виду, Джек чуть выглянул из укрытия, случайно опёршись рукой о стену здания. Седовласый пионер тут же одёрнул руку, увидев на этом месте ледяную метку в виде морозных узоров. Один из холодных лучиков разросся до того, что отпечатался на стекле. Это заметила сидящая внутри Славя и тут же выглянула в окно. Увидев друга Вардена, она удивилась, но потом улыбнулась и поспешила на улицу. Скиталец начал медленно отступать подальше в лес, но не успел: Славя уже вышла из библиотеки.       – Стой, не уходи. Выслушай, пожалуйста, — максимально спокойно начала активистка с пионерским галстуком на плече.       Джек вздрогнул и едва не потерял равновесие. Шаг за шагом он продолжал медленно отступать от Слави. Та же, в свою очередь, поняла, что подходить к испуганному пионеру бесполезно. Она закрыла глаза и вытянула руку. Седовласый пионер тут же почувствовал, как сонм негативных чувств, что буквально несколько секунд назад поедал его изнутри, начал исчезать. Этот давящий ком сменился спокойствием. Словно штиль после ужасающей бури.       – Вот так, — подошла к нему активистка.       – Что… — Джек непонимающе посмотрел на неё. — Что ты сделала?       Лёд на его руках начал спадать, а кожа — розоветь. Он удивлённо посмотрел на улыбающуюся пионерку.       – Всего лишь избавила от ужасного груза. Ничего особенного, — ответила она, поправляя косу. — Я, кстати, тебя знаю. Ты же брат Вардена, как он сам говорил. Джек!       Она протянула руку.       – Будем знакомы. Меня зовут Славя.       Джек неуверенно протянул руку в ответ и слабо пожал.       – Постой, — его внезапно словно озарило. — У тебя очень знакомый голос. Я тебя точно когда-то слышал.       – М? — Славя вопросительно взглянула на нового знакомого. — Слышал? Когда?       – Возможно, когда в Тумане бродил. Я точно тебя слышал. Твой голос.       – Да, я, конечно, помогла тебе. Но вроде ничего такого не делала, — Славя продолжала теребить свою косу.       – Неважно, что ты сказала. Я просто услышал тебя. И мне показалось, что это выход.       Славя задумалась и через несколько секунд сказала.       – Варден рассказывал, что вы обычно ходите к озеру и там тренируетесь. По крайней мере, он говорил, что ему удалось найти выход из Тумана самому. Думал, что это и в твоих силах тоже.       – Ден… — Джек вдруг погрустнел. — Я ему наговорил… много лишнего.       – Что-то случилось у вас?       Улыбка активистки сменилась тревогой. Седовласый пионер отвёл взгляд.       – Джек. Только не пугайся, но знай, что я эмпат и чувствую, когда кого-то изнутри разъедает душевная боль. Ты можешь мне верить.       Руки седовласого пионера вновь начали синеть — он убрал их в карманы кофты. Затем вновь взглянул на Славю. Эмпат улыбалась, и это не выглядело натянуто. Её улыбка была словно лучик света, к которому хотелось тянуться. И парень, хоть и нехотя, но ответил:       – Повздорили с ним. Очень сильно. Не хочу возвращаться.       Он заставлял себя говорить то, что терзало ему душу.       – Пойдём лучше к озеру. Я знаю, что для вас с Деном оно имеет особое значение. Может, там тебе будет проще выговориться, — предложила Славя.       – Думаешь, поможет?       – Не знаю. Но лучше попробовать и потерпеть неудачу, чем не пробовать вовсе.       – Ладно, — согласился Джек.       Ребята пошли в лес по широкой тропе. Какое-то время оба молчали, но на воина холода тишина начинала немного давить, и он спросил:       – Ден мне про тебя не рассказывал. Вы когда-то пересекались уже?       – На самом деле, мы с Варденом раньше очень хорошо общались. Ещё до всего этого ада с Катаклизмами и аномалиями. Сколько помню, он всегда готов был помочь товарищам. Он тогда ещё ко мне в лагерь попал и совершенно не знал о множестве миров. Варден всегда был максимально учтивым и спокойным. Кого-то это раздражало, но меня — ничуть. Ещё до Первого Катаклизма, когда я сторонилась людных мест и тоже считала свой дар проклятьем, Ден единственный не бросил меня. И не дал окончательно сойти с ума. Я благодарна ему за это до сих пор. Но потом Варден собирался покинуть наш лагерь. Хотел посмотреть, что там у других и вернуться обратно. Вот только возвращаться уже было некуда. — Славя взгрустнула, но потом встряхнулась и продолжила. — Тогда-то наши дороги и разошлись. Меня спас Сергей, один из Наблюдателей, а Вардена я с тех пор больше не видела. До Вторжения Всадников.       – Я встретился с ними уже после того, как мой лагерь и всех его обитателей уничтожили. Бесцельно скитался по другим лагерям, пока не наткнулся на Виолу, которая привела меня к Дену с Ульянкой, — Джек ухмыльнулся, но потом сразу же посерьёзнел. — И они стали моей новой семьёй. Только меня тогда едва безумная Мику не загрызла.       Ему всё ещё было неприятно говорить про Вардена. Дальше ребята прошли по тропинке в молчании, пока не вышли к тому самому озеру, окружённому лесной чащей.       – То самое место, — произнёс Джек.       Он подошёл к краю берега и сел, согнув ноги в коленях. Славя аккуратно села рядом с ним. Седовласый пионер вгляделся в водную гладь.       – Здесь очень тихо по ночам. Помогает собраться с мыслями после тяжёлого дня, — вновь заговорила эмпат.       – Вода всегда была источником духовного спокойствия. Вот только я никак этого спокойствия не достигну, — монотонно произнёс он.       Славя томно вздохнула и погрустнела, пока Джек не продолжил.       – Я ненавижу себя за то, с чем живу. Никому своим льдом помочь не могу. Только калечу. Как покалечил Улю.       – А что случилось? — Славя заинтересованно посмотрела на собеседника.       – Меня просто выбесило, что Варден постоянно что-то под руку говорит, не даёт сосредоточиться… И я на эмоциях высказал всё. Меня ослепил гнев. А когда наступила тишина… — Джек сглотнул. — Я увидел лежащую на земле Улю.       – Ты не виноват. Это же случайно вышло, — попыталась подбодрить его активистка.       – Я позволил гневу овладеть собой. Наорал на брата, ранил сестру, сбежал, — разочарованно произнёс Джек. — Я никудышный товарищ. Со мной опасно находиться рядом.       Пионер в чёрной кофте обхватил руками ноги и склонил голову. По его спине, на кофте начал медленно проходить лёд. Но Славя вновь внушила ему спокойствие — обледенение тут же остановилось, пионер вновь порозовел.       – Мне казалось, что твоё внушение работает куда дольше.       – Всё от человека зависит. Не только от меня. Чувство вины давит на тебя вновь и вновь, — серьёзно сказала Славя. — Я могу помочь. Но тебе придётся у нас остаться на какое-то время.       – Надеюсь, ты не станешь вторым Варденом.       – Я понимаю, Ден сейчас слишком опекает вас, но его можно понять. После того ада, что он пережил сам. Если не считать меня, то у него из близких остались только вы, и он очень за вас переживает. Просто не подаёт виду. Никогда не подавал. Ден сам нёс тебя до своего домика и даже меня с Ульяной познакомил. Он хороший парень, и знает, что ему нужно. Он хочет помочь тебе найти выход из Тумана.       Джек ещё какое-то время не отрываясь смотрел на воду и затем вновь склонил голову.       – Я уже просто запутался. Я благодарен Дену за то, что он помог мне хотя бы сдюжить с собственными способностями, но в то же время ненавижу его. Это не лидер. Это какой-то опекун. Шагу ступить не даёт. И это вымораживает.       Пионер замолчал, вздохнул и спокойно продолжил:       – Вот только я и сам не лучше.       – У тебя ещё будет время это исправить, — вдруг раздался знакомый голос.       Джек и Славя резко обернулись и увидели пелену дыма, заполняющую ближайшие кусты. Через секунду клубы дыма стеной возвысились перед ребятами — Варден вернул себе обратно облик пионера. Седовласый воин с тоской посмотрел на друга, затем медленно встал. Ден сделал пару шагов вперёд и вдруг резко отшатнулся — Джек резко бросился к другу с объятиями. Пионер в серой футболке спокойно обнял его в ответ.       – Хотя, — продолжил Ден, — это мне надо извиниться за собственную бестактность. Плохой из меня лидер, раз о своих товарищах позаботиться толком не смог. Ты как?       – Пока нормально. Благодаря твоей подруге, — Джек с грустной улыбкой посмотрел на стоящую рядом Славю. Активистка слегка смутилась:       – Да ладно… Меня не за что благодарить…       Но Варден тут же обхватил эмпата одной рукой за плечи и притянул к себе.       – Спасибо… — тихо сказал Ден. — Спасибо, что не оставила его.       Через некоторое время Джек и Славя отстранились от Вардена.       – Как там Ульяна? С ней всё хорошо? — спросил Джек.       – Выкарабкается. Виола ей поможет, — спокойно ответил Варден, поправляя галстук на руке.       – Слушай, брат. Я пообщался со Славей. И решил. Задержусь тут на какое-то время.       – Это исключено, — сразу же отрезал Варден. — Ты нужен нам…       – Варден, — сразу же в разговор вмешалась Славя. — Ты очень печёшься о своих друзьях, но пусть лучше Джек останется здесь. Я уверена, в Корпусе ему станет гораздо лучше.       – Здесь спокойно. Как-то по-особенному спокойно, — продолжил за неё седовласый пионер. — Мы же не навсегда прощаемся. Как только видения перестанут меня беспокоить, я вернусь.       Варден немного подумал:       – Я уже говорил, что не могу рисковать Корпусом. Это всё звучит очень опасно.       – Ден, ты ведь наш лидер. И должен понимать. Насильно мил не будешь.       – Хороший лидер не позволил бы пострадать товарищам. Тем более таким образом. Не думаю, что я вообще достоин…       – Не пори чушь, — прервал его Джек. — И не думай, что сделал для нас слишком мало. Кто вернул мне смысл жить? Кто помог Виоле, когда она была одной ногой на том свете? Ты, может, и хреновый учитель, но я за тобой и в огонь и в воду.       Славя же молча стояла в стороне.       – Приятно это слышать, — улыбнулся Варден. — Ладно, пока можешь остаться, но я периодически буду тебя навещать. И Ульянка тоже захочет, я думаю. Если решится выбраться дальше нашего лагеря.       – Значит, ты согласен? — спросил Джек.       – Если ты уверен, что здесь быстрее найдёшь выход, то пусть так и будет. Главное сейчас, избавиться от твоих галлюцинаций, — объяснил Варден.       Затем он протянул руку. Воин холода улыбнулся и пожал руку старшему товарищу.       – Да, кстати, Славя, — вдруг вспомнил Варден. — Вот, возьми.       Он отсоединил от пояса чехол с тем самым ножом, которым когда-то безумный Пионер лишил Ульяну глаза, и протянул Славе.       – Тот самый нож? — спросила эмпат.       – Отдашь своим. Либо трофеем пойдёт, либо исследуете как-нибудь. Это оружие далеко не самое обычное, — серьёзно ответил Варден.       Славя взяла его, но вынимать из чехла не стала.       – Спасибо, Варден. И до встречи, — Славя обняла старого друга на прощание.       Варден легонько похлопал эмпата по спине, затем отошёл от ребят на несколько шагов. Мелькнула вспышка — Ден исчез, оставив Джека и Славю одних среди тихой лесной чащи.