Звёздные Защитники: Созвездие

      Пока Талия незаметно выбиралась из города, она потеряла звёздный след своей подруги, и решила направиться к знакомой локации — долине с чёрным столбами. Девушка подумала, что нет более очевидного места для битвы со злодеем. Попутно она отправила маме сообщение о том, что отправилась на миссию и волноваться о ней не надо. «Как странно, — думала Талия, рассекая песок на небольшом плоском камне, — согласно древним документам там, где находятся эти столбы, должна быть расщелина, но насколько помню, там лишь голый песок…»       И вот невдалеке показались силуэты столбов, которые на фоне вечернего неба выделялись своей чернотой. Подкатив к ближайшему из них, Талия спрыгнула с камня. Местность, почти никак не изменившаяся с её прошлого визита, действительно не имела никаких следов разлома или любой другой отрицательной формы рельефа. Как, впрочем, и следов сражения. Вокруг царила гнетущая тишина.        Девушка прошла ещё немного вперёд, прощупывая песок под ногами, как вдруг на одном из столбов засветился странный символ. Следом за ним — ещё один, и к тому моменту, как погружённая в свои мысли Защитница заметила неладное, все столбы уже светились неприятным пурпурным цветом, едва различимым в темноте, но от этого ещё более давящим на зрение и разум. Девушка тут же призвала свой транспортный камень и приготовилась бежать, как вдруг неожиданный выстрел из ниоткуда повалил её на землю. Талия попыталась встать и снова потянулась к камню, но к её ужасу тот даже не шевельнулся. У неё не было больше волшебных сил. Однако встать у неё всё же получилось.       В это время в центре образованного столбами круга открылся портал, из которого появилась зловещая фигура. Талия увидела высокого мужчину в маске и шарфе, полностью закрывавшими лицо. Над плечами незнакомца светились ярким синим цветом два жутких глаза, которые незамедлительно уставились на Талию. На правой руке пришельца девушка разглядела тёмный кристалл, объятый такого же цвета, как и глаза, пламенем, образовывавшем подобие клинка. Талия ещё раз попробовала сдвинуть камень и снова у неё ничего не вышло, а тем временем зловещая фигура исчезла и тут же появилась прямо за спиной у девушки. Леденящее пламя прошло в нескольких сантиметрах от её шеи, Талия едва успела уклониться, перекатившись по песку. Пришелец снова исчез.       Дыхание сбилось, тусклый гнетущий свет давил на виски. Талия услышала открывающийся портал справа, и, готовясь уклониться, застыла в напряжённом ожидании, но в этот раз произошло нечто иное. Раздался металлический лязг и вспышка света. Мужчина упал на землю недалеко от Талии. Девушка посмотрела в направлении удара: в ярком сиянии стояла женская фигура с огромным щитом, увенчанным символом Солнца. В правой руке женщина держала меч, лицо было скрыто полумаской, а длинные рыжие волосы в косе ярким пламенем обрамляли голову и шею. Спасительница в несколько широких шагов оказалась рядом с Талией и закрыла её щитом от уже пришедшего в себя пришельца. — Он умеет телепортироваться! — полушёпотом произнесла Защитница. — Я видела. Пусть попробует. — Голос показался Талии очень знакомым. Сложив все факты, она поняла, кто рядом с ней, однако удержалась от вопросов, понимая важность сохранения тайны личности перед лицом врага. — Ты хотел меня видеть? Смотри, да не ослепни! — Произнесла женщина уже громко, обращаясь к их противнику. Меч в руках неожиданной союзницы засветился тёплым золотистым светом.       Глаза над плечами пришельца прищурились. Атака не заставила себя долго ждать: телепортировавшись за спину девушкам, пришелец выпустил несколько тёмных волн из клинка. Страж Солнца среагировала молниеносно: её окружило яркое сияние, отразившее все выстрелы, а меч выпустил яркий луч, пронзивший врага. Спустя мгновение уже воительница оказалась за спиной пришельца и со всей силы ударила его щитом. Противник не успел защититься, так как уже лежал на земле. Темный клинок потух, но почти сразу тускло засветился снова. Заметив, что враг начал приходить в себя, Страж скомандовала: — Быстрее, задержи его!       Талия напрягла всю свою волю, сдвигая землю вокруг пришельца, но очнувшийся враг с лёгкостью разрубил земляные оковы клинком, накопившим энергию при освобождении. Поднявшись с земли, он сделал выпад оружием в сторону Талии. Солнечный Страж почти мгновенно прикрыла ту щитом, но поток темной силы все же частично попал по девушке и ранил её. Клинок Стража снова испустил сияющий луч, но в этот раз противник сумел увернуться. Тёмная волна ударила раньше, чем женщина смогла поднять свой щит. Страж упала на колено, опёршись на меч. Пришелец выстрелил в неё, и золотистый огонь на щите и броне потускнел. Неожиданно пришелец заговорил раздвоенным голосом, один из которых был громким и внушительным, тогда как второй, более слабый, звучал подавленно: — Надо же, прошли века, а Солнечные Стражи всё также бессильны. На его насмешку женщина никак не отреагировала, — Что, молчишь? Хм, а вы похожи. Он тоже ничего не говорил. — Издевательски произнёс пришелец. Медленно, неспеша он приблизился к женщине и приставил клинок к её шее. Его рука застыла, не успев завершить движение, когда один из столбов, обеспечивавших постоянство притока силы, вырвался из земли и полетел в его направлении.       Талия едва держалась на ногах после полученного удара, рассёкшего ей левую ключицу, однако смогла найти силы, чтобы спасти свою союзницу. Увернувшись от снаряда, мужчина попытался контратаковать, однако открыть портал не смог: Луна вдруг ярко засветилась, в воздухе появились несколько световых колец, и белоснежный луч ударил прямо в то место, где он стоял. Пришелец упал, клинок погас, а Солнечный Страж, рывком поднявшись с колен, произнесла: — Уходим быстрее, пока он не пришёл в себя. Воительница подхватила Талию и они вместе побежали в сторону города. Когда показались первые строения, Страж сняла маску. Догадки Талии оказались верными — перед ней действительно была мисс Леона Зенит. — Да, опыта тебе точно не хватает, — сказала она, превратив щит и меч в детали брони. — Я только неделю назад стала ахх… — Левое плечо сильно болело, но девушка старалась не отменять превращение как можно дольше, чтобы совсем не упасть в обморок. — Тише, не торопись. — Леона осмотрелась: они ушли уже достаточно далеко, догонять их не стали, поэтому она решила сделать небольшой привал. Неожиданно недалеко от них приземлились две яркие вспышки. Меньше чем через минуту два защитника уже были рядом с ними. — Талия! — Нами в мгновение ока оказалась рядом с раненой подругой, готовая помочь всем, чем могла. Не теряя ни минуты, она создала целительный поток, силы которого хватило, чтобы заживить рану и синяки. — Спасибо, — негромко поблагодарила её Талия. Боль несколько утихла, но душевные терзания никуда не делись. Она действительно совершенно не имеет понятия, как работают её силы. Их истинный потенциал, границы, сферы применения — всё это была терра инкогнита для юной Защитницы. Заметив смятение Талии, Леона наклонилась к ней и заботливо произнесла: — Если будет нужна помощь в тренировках — не стесняйся, обращайся ко мне. А затем, выпрямившись во весь рост, обратилась уже ко всем: — Я знаю, у вас много вопросов, и у меня они есть тоже, но сейчас для них не время. Приходите завтра к десяти утра в музей. Талия проводит. А сейчас вам всем стоит поскорее вернуться домой и отдохнуть.       Девушки кивнули, и женщина исчезла в золотом сиянии. К тому моменту Талия уже стояла на ногах, провожая свою спасительницу взглядом. — Ты как? — спросила её Нами, нервно покачивая хвостом. — Думаю, буду в порядке… но маме ни слова! Афелий, задумчиво стоявший в стороне все это время, подошёл к девушкам. — О, привет. Ты сейчас снова уйдёшь, да? — спросила Талия. Парень кивнул. — А завтра придёшь? Парень поднёс руку к подбородку и закрыл глаза. Через некоторое время он ответил жестами: «Да» — А затем добавил, обращаясь к Нами, — «Спасибо за помощь» Затем парень развернулся и исчез во вспышке света. — И снова исчез. Классика. — произнесла Талия, уперев руки в бока и устало глядя вслед удаляющейся звезде. — Ты знаешь, с кем ты сражалась? — спросила Нами. — Мужчина, средних лет, крепкого телосложения… — Нет, нет, я не это имела в виду. Я хотела сказать, что я знаю, кто это. Талия устало посмотрела на неё. — Так, это уже второй раз, когда на меня так смотрят сегодня, — поежилась Нами. — Я всё поняла. У тебя хватит сил на прыжок домой? — А что от меня требуется? — Ну, в целом ничего, просто подумай о месте куда хочешь отправиться и обратись к звёздам. Это сложно, когда не знаешь, куда направляешься. Но домой, в знакомое место, будет проще простого.       Талия устало подумала о доме, и сама не заметила, как оранжевое сияние подхватило и унесло её прямо на знакомую крышу. В доме уже все спали, так что девушки очень тихо разошлись по комнатам. В то же время на другом конце города в ресторане отеля Афелий писал в блокноте отчёт, пока Принцесса завершала ужин. Через минуту он отдал его женщине и сам приступил к трапезе. Внимательно прочитав написанное, его спутница произнесла: — Значит, она всё же додумалась использовать лунный свет, похвально. Что ж, нанесём визит, раз она приглашает. Заодно познакомимся с её подопечной. И да, Афелий, я освобождаю тебя от боевых миссий на ближайшие пару дней. Отдохни, не загоняй себя. Парень удручённо вздохнул и нехотя согласился.