Всё ради чести

      Молодой парень лет шестнадцати на вид с пучком волос на лысой голове, собранным в хвост, и шрамом на левом глазу, лежал на своей кровати, звали его Зуко, наследный принц правителя Страны Огня. Находился сей юноша на судне, которое выделил ему его отец — Хозяин Огня Озай. Одет он был в удобный халат, что было для него крайне необычно. Большую часть времени последние годы он носил боевое облачение. К необычности этого наряда добавлялось и то, что обыкновенно парень был собран и находился в вечном поиске, а скорее охоте на самое опасное и потенциально могущественное существо этого мира — Аватара.       Этот Аватар являлся существом, что могло перерождаться после смерти, а также владел силой всех четырёх стихий. Обычно люди владели лишь одной из них. Но помимо просто владения всеми элементами, это существо могло входить в состояние Аватара, когда его глаза и татуировки светились, его и так немалая сила вырастала многократно, позволяя в одиночку уничтожать армии и города.       Зуко искал его, потому что только это могло искупить его вину и вернуть ему честь. Оставил шрам на лице парня его же собственный отец. За то, что сын был слишком глуп, самонадеян и в итоге не способен постоять за себя и свои слова перед ним же в поединке. Жестокий урок, который парень никогда не забудет.       Долгие годы принц пытался найти того, кого не видели больше сотни лет. Несмотря на то, что его давно не видели, парень продолжал поиски, хотя никто не верил. Каково же было всеобщее удивление, когда Аватар всё же появился. Для принца это стало знаком, что это и есть его судьба!       С того самого дня принц окончательно потерял покой, преследуя свою неуловимую цель. Ради поимки Аватара Аанга он даже совершил преступление против своего народа. Помог тому сбежать, чтобы самому его схватить. Однако всё пошло совсем не так, и проклятый воздушный кочевник сбежал, узнав его под маской!       Гоняться за Аватаром изгнанник готов был хоть по всей земле, сколько бы времени это не заняло. Однако удар пришёл оттуда, откуда он не ожидал. Джао, генерал с которым принц был в плохих отношениях, у которого и украл из заточения Аватара Аанга, смог уговорить его людей отправиться с ним на Северный Полюс. А без людей Зуко не мог отправиться за своей целью. А сам генерал мог бы поймать Аанга снова, а значит ему, принцу, уже не вернуться с триумфом. И способа выполнить свою цель парень не мог придумать. Он был так подавлен, что просто не мог больше найти в себе силы искать выход. Он просто хотел покоя…       Вечером того же дня, что Зуко лишился экипажа, он и валялся в халате в своей каюте. Он остался на корабле один, но услышал странный шум. Принц решил сразу же пойти и проверить. В капитанской рубке он никого не нашёл, но заметил странную птицу-попугая-рептилию, которую где-то видел… Это был питомец того пирата! Дальше что-то понять Зуко не смог, корабль загудел, и секунду спустя взрывная волна отбросила изгнанника. На его счастье, прямо в стекло рубки, а там он упал на воду.       — Кха-ха… — парень закашлялся и выплюнул воду.       — Зуко, хвала духам, ты выжил! — голос принц сразу узнал. Рядом с ним был его дядя Айро: упитанный, пожилой, седовласый мужчина с залысиной, но не смотря на всё вышеперечисленное, по-прежнему крепкий, активный и жизнерадостный. Единственный человек, который заботился о нём и любил, последний из тех, кто у него остался, не бросил его. Он осмотрелся. Лежал он на берегу, видимо, его бессознательного вытащили из воды. — Нет, лежи! Ты сильно пострадал!       — Я в порядке… — упёртый изгнанный принц попробовал встать, но скривился. Тело болело. — Ты сам вытащил меня? — мокрый старик кивнул. Да и сам парень и так понимал, что больше не было никого поблизости. — Спасибо…       — Не стоит, я не мог поступить иначе. Тебе повезло, что я не успел отойти от корабля далеко.       — Я отомщу им за это!       — Им? Ты знаешь, кто это был? Это было не случайностью?       — Да, я точно их опознал. Ты поможешь найти нам тех пиратов, что помогали схватить Аватара?       — Зуко, они поступили не правильно, но… — старик попробовал отговорить парня от мести.       — Они должны поплатиться! Я не прошу помочь с ними, лишь найти. Если откажешься, я всё равно это сделаю.       — Не спеши, тебе надо к врачу.       — Я не могу терять время! Они не могли далеко уйти. Наверняка, стоит промедлить, как они сбегут! А врач… Лучше воспользоваться этим. Так я смогу тайно путешествовать! Пусть для моих врагов станет сюрпризом моё выживание! Джао направит флот на Полюс, а я смогу туда незаметно проникнуть! А ты мне поможешь! Соглашайся на моё предложение!       — Хорошо… — старик тяжело вздохнул. Видимо, парень снова встал на этот опасный путь. Однако, он снова его не бросит.

*** Несколькими часами позже

      О… Разумеется, Зуко решил не оставлять покушение безнаказанным. Как только он смог встать на ноги, то отправился за теми, кто это всё устроил. Найти празднующих пиратов, что сорили деньгами было легко. А когда празднующие уснули, не смогли оказать никакого сопротивления и вызвать сложности даже у раненного принца.       — Кха… Кхаа… — закашлял немолодой мужчина после того, как его облили холодной водой. — Что? Где я? — внезапно пробудившийся, растерянно пытался осмотреться, но ему мешал мешок на голове. А двигаться мешали верёвки.       — Вы посчитали, что убийство законного принца страны Огня сойдёт вам с рук? — послышался жёсткий голос, который шёл словно из-под шлема.       — Я не понимаю о чём вы говорите, да я пират, но…       — Молчать! — за приказом последовал болезненный удар прямо в колено. — Мы точно знаем, что за этим стоите вы!       — Знаете?..       — Да! Вы понимаете, что вас ждёт за это преступление?!       — Нет, постойте! Мы лишь исполнители! Нас нанял… — глава пиратов заткнулся, Он слишком поспешно начал выдавать информацию. Слишком уж пугает его ситуация. Их могут и казнить за такое. Но если он сможет скинуть вину на нанимателя, возможно, им и оставят их жизни.       — Нанял? Кто вас Нанял?!       — Я всё расскажу, но я хочу… — попытки поторговаться прервал удар по лицу, вероятно, ногой, который опрокинул связанного человека с его стулом. — Нет, постойте! Я скажу! Скажу! Нас нанял генерал Джао!       — Джао?! — голос неизвестного для пирата наполнился гневом и ненавистью.       — Я прошу, я готов всё подтвердить, как и мои люди, дайте… — то что говорил дальше капитан уж не имело значение.       Этой ночью Зуко проник на корабль и без жалости перерезал глотки пиратов по одному, даже спящих, а затем нашёл каюту капитана. Тот был пьян, лёжа с какой-то бабой в кровати. Принц не пощадил свидетельницу, а пьяного человека не разбудило даже его связывание. А теперь после допроса, принц поджёг корабль и убежал с него, покуда его никто не заметил. На крики заживо сгорающих, ему было плевать. Они пытались его убить! А Джао… Он найдёт способ и его убрать! Такое нельзя прощать и забывать! Он должен проникнуть к нему на борт, идущий к Северному Полюсу, заодно туда отправился и Аватар.

*** Несколько недель спустя

      Зуко всегда был упёртым. Можно сказать, что именно упёртость не дала ему впасть в отчаяние и заставляла вставать, и продолжать путь. Но именно из-за того, что он был упёртым, он не мог пересмотреть своё поведение и продолжал совершать одни и те же ошибки.       Вот он приплыл на северный полюс, один, чтобы поймать Аватара. На этом пути он чуть не погиб, ему повезло что он просто выжил. Теперь же ему не менее повезло, что в противниках только та девчонка, а Аанг похоже не может выйти из медитации. Однако, даже с одним противником он чувствует, что вот-вот может проиграть… Но он не может себе позволить этого! План рождается моментально. Он бросает огонь по дуге в беззащитного мальчишку, а пока Катара на это отвлеклась, он атакует со всей силы. Победа за ним!       И вот Аватар снова в его руках! Но в этот раз принц думает. Думает о том, что он совершенно точно не сможет тайно доставить мальчишку отцу. Джао убьёт его, если узнает, что он жив. Да даже если он спасётся, то Аватара у него отберут. И что ему теперь делать? Бежать, привязав к себе груз, в ледяную пустыню?       Принц был зол! Он не мог придумать план, что делать дальше? А этот светящийся монах его раздражал. Так беззаботно сидит перед водоёмом… Зуко понимал, что злость лишь мешает ему думать. А потому он решил успокоиться. Почему-то он повторил за Аангом его позу и уставился в воду, где плавали рыбки… В этом месте действительно что-то было не так… Но принц не замечал этого раньше.       — «Что бы сделал Дядя в моей ситуации?» — спросил себя изгнанник. — «Наверное, пил бы чай на корабле и не морочил себе голову изгнанием! Нет, с этим стариком я точно не смогу найти выход. Тогда чтобы сделал отец? Созин? Генералы? Джао?! Все они просто не оказались бы в такой ситуации! Они бы попросту не растеряли своих людей!»       Парень чуть не зарычал. Он понятия не имел, как бы поступили они все. Они казались ему теми, кто никогда бы не пошёл на такую глупость. Да и знал их всех он недостаточно хорошо.       — «А что бы сделала Азула?» — если Зуко кого и знал хорошо, так это сестру. От таких мыслей он снова начал гневиться. Та всегда была любимицей! Но раз отец её одобрял, может она делала всё правильно? Это он был неправ? Тогда…       Принц взял тело Аватара и перетащил его, после повторил это с его подружкой. Достав меч, он воткнул его в сердце Катары и сбросил её тело туда, где его не смогут найти. Затем он отрубил голову мальчишки и избавился от его тела. Чего принц не знал, что это странное свечение от монаха было его состоянием Аватара. Убитый в нём, он уже, вероятно, никогда не вернётся в этот мир, его цикл был разорван.       — «Теперь тот, кто знал, что я — Синий Дух, мёртв. А таскать за собой голову легче, чем тело. Прятать проще, а также можно скинуть, чтобы потом подобрать. В холоде она сохранится. И я с трудом противостоял ему, когда он владел лишь воздухом, а овладей он водой…» — Зуко пытался успокоить себя, ему оставалось только надеяться, что отец одобрит его поступок. Ведь он не мог позволить никому иному получить мальчишку! А бегать за ним теперь уже бы не получилось из-за отсутствия команды. Это был его последний шанс.

***

      Выбраться из города водников днём было не тем же самым, что проникнуть в него ночью. Однако, начавшаяся битва помогла принцу. От побега его остановило только то, что он заметил, как в город проник Джао!       Упустить такой удачный шанс принц не смог. Проследив за своим врагом, он увидел, как тот убивает Рыбу-Луну и сбегает. Тут Зуко и атаковал не ожидающего спереди атаки генерала! А дальше он сбросил его тело в воду и скрылся, возвращаясь в обход к месту, где был источник. Там его ждал последний из выживших. Сокка был бесполезен по его мнению, но Аанг мог и ему рассказать про синего духа.       К удивлению принца он стал свидетелем чуда, как рыбку вернули к жизни. И пока те, кто были рядом, отвлеклись, он атаковал!       — Зуко, что ты делаешь? — задал вопрос Айро.       — Становлюсь героем и возвращаю свою честь! — поймав рыбку в тряпку заявил изгнанник. — Не бойся, дядя, я не стану убивать рыбку. Когда солдаты победят, я отпущу её. Теперь отец будет мною гордиться! — с безумной улыбкой заявил принц.

***

      Когда битва закончилась, принц действительно стал героем сражения, сохранив множество жизней. А продемонстрированная голова Аватара стала вишенкой на его триумфе. Лишь Айро был печален.       Как только флот приплыл и восстановился, то выделил царственным персонам корабль с прямым рейсом в Страну Огня, прямо к его владыке. А там молодой Зуко предстал перед отцом с ответом.       — Я прочитал отчёты, но хочу всё узнать с твоих слов, Зуко. — голос правителя был ни разу не добрым. Хоть изгнанник не видел лица отца, он был уверен, что там нет и тени улыбки, а лишь хмурость и недовольство.       — Да, отец. Я пытался схватить Аватара слишком долго. Даже Джао его упустил. Тогда я понял, что он стал слишком опасен, если бы изучил ещё и стихию воды в добавок…       — Если бы? То есть ты не видел этого сам и не сражался с ним?!       — Когда я проник в поселение Северного Племени, он был в медитации. Его татуировки горели светом. Я победил его охранницу и убил её, а затем отрубил ему голову.       — Убил его беззащитного?! — в голосе Озая прорезался интерес. Даже одобрение?       — Да. Я думал о том, что делать с ним? Он слишком живуч и умеет сбегать. Я понимаю, почему Созин истребил их всех. Тогда-то я подумал, что… Сделал бы ты? Или другие великие правители? Даже Азула… — последнее парень почти прошептал, но его услышали.       Чего принц не знал, что от Джао его отец уже получил информацию про то, что принц и был тем Синим Духом. Разумеется, такое дать узнать кому-то ещё правитель не мог, ведь это было бы позором, и Джао молчал, получив некоторые поблажки. Потому Озай был рад, что его генерал погиб, возможно от рук всё того же Зуко. То что говорил ему его сын, радовало отцовское сердце. Кажется, тот наконец-то стал тем, кого он хотел в нём видеть, избавившись от своей позорной слабости! Похоже, теперь его действительно можно простить, улыбаясь размышлял Властелин Огня…

*Послесловие.

      Да, можно возразить, дескать аватар живым нужон. Однако, канон говорит, что нет. Озай вернул Зуко после новости, что тот Аватара убил. Как позже пояснили — за то, что тот это сделал жестоко и показал свою мощь. Видимо, проявление этого и хотел Озай. Я не утверждаю, что так оно бы и было, но возможность этого сценария мною допустима. По поводу того, что Зуко проник на пиратский корабль. После канона, где он синим духом проникал куда не попадя, даже не смешно.