Тёмный Феникс

      Ночь в измерении Омега была особенным временем. Я бы даже сказала — завораживающим. Даже жаль, что Текна не видит всего этого великолепия. Фея Технологий изо всех сил боролась со сном, не доверяя нашему спутнику, но в итоге уснула в палатке под охраной Вулона и своих дронов. Я же пила мощные энергетические зелья, приняв волевое решение не спать, пока нас не спасут. Как я делала во время войны с трикс или экзаменов в Красном Фонтане.       Так что я сидела на куске скалы рядом со входом в пещеру и любовалась полярным сиянием, расчерчивающим небосвод всполохами от красного и фиолетового до синего и зелёного. Хотя чисто технически на этой планете люминесценция атмосферы характерна не только для полюсов. Текна уже выяснила, что это из-за особенностей магнитосферы и почти непрекращающихся магнитных бурь. В том числе из-за этой аномалии обитатели здесь весьма сильно не в себе.        — Красиво, — протянула я, отпивая прямо из термоса крепкий кофе со специями.        — Рад, что вы оценили наши пейзажи, — улыбнулся Ванадис, осторожно подходя ко мне. Половина его тела вновь вернулась к иссушенному виду, от чего мне было откровенно не по себе. Поэтому в диалоге я старалась смотреть на левую половину лица.        — Природа везде по-своему красива, — сказала я, в очередной раз проверяя целостность согревающих чар, чтобы продолжать в комфорте глазеть на небо. Данмер помялся, но всё же спросил, может ли он сесть рядом со мной. Я пожала плечами и сдвинулась в сторону, освобождая место на скале.        — Вы такая добрая и заботливая? — прошептал эльф, внимательно глядя на меня. — Словно мираж… Может, вы хотите остаться здесь со мной? Мы будем править вместе…        — Нет, — нахмурилась я. — В Большом Мире у меня слишком много дел и обязанностей, отказаться от которых я не могу и не хочу. Да климат мне по душе более мягкий…       От моей речи Ванадис принялся чуть ли не биться о камень, ругая себя последними словами, которые я пропустила мимо ушей.        — Довольно! — повысив голос, произнесла я.        — Простите, госпожа, я не хотел вас разозлить… — зачастил странный данмер, хватая меня за руки. — Я просто посмел на мгновение подумать, что было бы замечательно вечность провести подле вас.       Во имя Обливиона, я просто желала посмотреть на небо и расслабить мозг, а столкнулась с донельзя неловким разговором с далеко не самым адекватным собеседником! Благо от необходимости отвечать меня избавила Текна.        — Мои приборы засекли, что в воздушное пространство Омеги вошёл корабль! — воскликнула девушка, выбегая к нам.       Я тут же вскочила, но была остановлена любителем хватать меня за руки.        — Госпожа, я понимаю, что вам не терпится покинуть мои владения, — негромко затараторил Ванадис. — Но дождитесь вашего покорного слугу. Желаю вас проводить.       Не успела я ответить, как данмер исчез, распавшись на сотни тёмных искр. Мы с Текной озадаченно переглянулись, ненадолго зависнув от столь спешной телепортации. Затем встряхнулись, опомнившись, и кинулись быстро сворачивать лагерь. Мало заботились о распределении вещей, засовывая всё в один подсумок. Разберу всё существенно позже, когда окажусь в безопасном месте и как следует отдохну.       Защитный круг я решила не уничтожать. Если мне повезёт, то я больше никогда здесь не появлюсь, но вот чары могут помочь тому, кто заплутает в этих горах. Да и я не изменяю своим привычкам, поэтому в качестве основы круга использовала съедобные и лекарственные растения. Со временем могут разрастись. Сомнительная компенсация за потерю возможности сбежать через Андрос, но я ни о чём не жалела. Столкнувшись нос к носу с заключёнными, я лишь уверилась, что большинству из них нельзя возвращаться в общество, где они не могут функционировать. Конечно, будь у меня выбор, я бы предпочла попытаться их лечить или просто изолировать в мало-мальски комфортных условиях. Но для этого необходимо менять всю систему.       Покончив со сборами, мы надели тёплые плащи, присланные Палладиумом, и направились на плоскую площадку из камня и льда, которую Текна определила как наилучшее место для посадки спасательного корабля. По дороге к нам присоединился Ванадис, решивший «проводить госпожу». Тем лучше. Я уже поняла, что в этой местности данмер весьма уважаемая личность, поэтому в его компании было относительно безопасно.        — Госпожа, — стоило ступить на плато, позвал Ванадис. Вид у эльфа был странно-смущённый, только разноцветные глаза лихорадочно блестели.        — Что-то случилось? — спросила я, удерживая рукой капюшон, защищающий от пронизывающего ветра.       Вместо ответа данмер вложил в мою ладонь массивный перстень с круглым крупным камнем.        — Не могу же я оставить госпожу без дара на память, — усмехнулся Ванадис, и было в этой усмешке что-то тревожащее.        — Это ведь артефакт? — осторожно спросила я, почувствовав ауру предмета.        — Конечно, — с улыбкой закивал данмер. — У госпожи много врагов. И пока я не могу быть рядом с вами, чтобы защищать. Эта… безделушка, — небрежный кивок в сторону кольца, — поможет вам. Если, не дай Обливион, по вашу душу явится Тёмное Братство, покажите кольцо. Вас не тронут.        — Вот как. Полезно, — протянула я, убирая перстень в сумку, и искренне улыбнулась. — Спасибо.       Эльф смутился и принялся тараторить, мол, ради Феникса что угодно. Поток речи удалось прервать только отыскав в сумке ответный подарок. С пяток перьев со своих крыльев, которые я собирала в моменты смены оперения и сохраняла, а также кулон в виде Звезды Азуры, который я из-за массивности сочла неподходящим для подарка Стелле. Но думаю, мужчине подойдёт. К тому же, насколько я помню, данмеры эту даэдра весьма почитают.       Ванадис не просто не отказался от даров. Он их прижал к груди, как величайшую ценность, смотря на меня, как фанатик на божество. Как-то я не подумала, что Даркар навряд ли одаривал всякими безделушками своих подчинённых.       Не успела я пожалеть о содеянном, как Текна воскликнула, привлекая внимание к небу. К нам стремительно приближался корабль, весьма сильно отличающийся от привычных мне по Эраклиону и Красному Фонтану. Прищурившись, я заметила на сером блестящем корпусе герб и тут же почувствовала, как сердце ухнуло в пятки. Лавровый венок на белом щите, венчающийся короной. Нас прилетели спасать члены правящей ветви рода Диренни.       Фея Технологий круглыми от удивления глазами уставилась на меня, видимо, тоже узнав герб. И тут моё запястье с силой сжали, напоминая, что эльфы, даже если это данмеры, тоже неплохо разбираются в геральдике.        — Эти мерзавцы здесь, — лихорадочно зашептал Ванадис, раскачиваясь из стороны в сторону. — Хотят забрать мою Госпожу. Нет-нет-нет, я не могу этого допустить!        — Ванадис, — позвала данмера я, привлекая его внимание. — Отпусти меня, пожалуйста. Я обязана вернуться в Большой Мир.        — Да, верно, — медленно кивнул мужчина. — У Госпожи есть дела… Но пообещайте мне, что не будете доверять эльфам из рода Диренни. От них одни беды.        — Я не… — начала я, но тут заметила блеснувшее в глазах эльфа безумие. — Ладно-ладно.        — Помните — вы обещали, — мрачно произнёс данмер, поцеловав кончики моих пальцев. — Надеюсь на скорую встречу.       С этими словами Ванадис исчез, а мы с Текной снова переглянулись. Но по крайней мере эльф без особых проблем нас покинул. Учитывая его отношение к самому влиятельному эльфийскому роду, я серьёзно начала бояться, что быть беде. Слава Дракону, обошлось. Впрочем, меня не покидает ощущение, что Ванадис решил затаиться, а после он непременно заявит о себе. Корабль пошёл на снижение, двигателями поднимая облако мелкого снега.        — Не верю, что всё закончилось, — прошептала Текна, в поисках поддержки хватаясь за моё плечо.        — Я тоже, — слабо улыбнулась я. — Скоро будем в безопасности.       Опустился трап, и наружу высунулась пара альтмеров в малахитовой броне, подобно той, что я видела в Тамриэле, только более современной. На нагрудниках была гравировка в виде золотой ветви лавра, а в руках — копья.        — Леди Персефона? — уточнил один из воинов.        — Да, это я, — осторожно кивнула я.        — Мы прибыли, чтобы спасти вас, — произнёс второй. — Прошу вас и вашу спутницу подняться на борт.       Я могла бы сказать, что если бы не возможность эвакуации, то мы бы носа не показали из лагеря, но решила не быть свиньёй и не ёрничать. Вместо этого послушно прошла на корабль, ведя за собой растерянную Текну. Постоянно забываю, что представители людей, с которыми я тесно общаюсь, не привыкли к обществу эльфов и часто смущаются.       Только за нами закрылся люк, как корабль резко начал взлетать. Я подобного финта совершенно не ожидала, поэтому пошатнулась, увлекая за собой фею Технологий. Хорошо, что под рукой оказался поручень и удалось избежать конфуза.       На верхнюю палубу я поднималась с опаской, словно в каком-то подземелье. Текна хоть и не понимала моего поведения, но двигалась осторожно и за моей спиной. А источник моей опаски стоял наверху, скрестив руки на груди и глядя насмешливо.        — Признаться, когда я получил от внука сообщение, что ты пропала, решил, что ты снова сбежала в другое Измерение, — протянул Персивалль. — Опасался, что нам снова придётся потратить не одну неделю на твои поиски. Сказала бы сразу, что не хочешь тренироваться. Для этого было совершенно не обязательно убегать в Омегу.        — Господин Диренни, — осторожно поклонилась я, приветствуя пожилого эльфа. — Я не забыла о нашей договорённости сразу сообщать, если попадаю в подобные опасные места. А сбегать больше не планирую.        — И это всё? — даже как-то грустно сказал Персивалль. — А как же поприветствовать своего обожаемого учителя, который бросил все дела, чтобы спасти ученицу?       Я озадаченно посмотрела на эльфа, а тот, словно издеваясь, раскинул руки для обнимашек, чем вызвал когнитивный диссонанс у своих бойцов. Вздохнув, я возвела очи к потолку и мысленно спрашивая «за что мне всё это?». Затем шагнула вперёд, неуклюже обнимая за пояс своего наставника по боевой магии. Тот же сначала похлопал меня по спине, но внезапно стянул с моей головы капюшон плаща и принялся лохматить широкой ладонью мои волосы, приговаривая:        — Палладиум чуть не поседел от твоей выходки! Когда ты перестанешь лезть в самое пекло?        — Ай! Никогда! — возмущённо пискнула я, отскакивая от альтмера.        — Вот же несносная девица! — покачал головой господин Диренни. Я совершенно по-детски разрывалась между желанием показать язык или неприличную комбинацию из пальцев. Останавливало то, что я неплохо изучила этого эльфа. Его порядком забавляла моя непокорность, однако даже у его терпения были пределы. Перейду границы этих пределов, и мне запросто сломают пальцы, а язык морским узлом завяжут.        — Позвольте представить вам Текну, — сказала я, неловко меняя тему. — Фею Технологий и нашу с Блум однокурсницу и подругу.        — Рад знакомству, — величественно кивнул Персивалль, внимательно оглядывая меня и притихшую фею. — Вы обе прошли через серьёзное испытание. Срочная медицинская помощь требуется?        — Нет, но спасибо, что уточнили, — сказала я. — У меня было с собой всё необходимое для первой помощи. А подлечившись, мы сразу начали искать способ связаться с внешним миром. Палладиум предполагал нечто подобное, поэтому сразу подготовил посылку, которую передал вместе с Керборгом.       Персивалль довольно кивнул, а я улыбнулась. Люблю отчитываться о проделанной работе. Вот только пока этот отчёт был совершенно неполным.        — Ещё мы столкнулись с группой заключённых, — начала я.        — С тремя группами, — негромко поправила Текна.        — С тремя группами, — послушно повторила я. — Но проблема не в этом. Возглавляет преступников данмер по имени Ванадис.        — Двуликий? — переспросил господин Диренни. Впервые за всё время нашего с ним знакомства я видела на лице эльфа тень ужаса. — Он вам навредил?        — Не совсем, — поморщилась я от фантомной боли, вспоминая, как меня приложило о скалу. — Однако он был… кхем… необычайно воодушевлён, поняв, что столкнулся с Тёмным Фениксом.        — Он опасен, — произнёс Персивалль, принимаясь накладывать на меня диагностические чары.        — Опаснее Валтора? — спросила я, стоя ровно, дабы чарам не мешать.        — Скажешь тоже, — фыркнул дед Палладиума. — Валтор — просто сосунок с амбициями.        — От которого мы всей толпой огребли, — я поморщилась, а Текна закивала.        — Какие ваши годы, — усмехнулся альтмер, садясь на место и хлопая по сиденью рядом.        — Кстати, я могу больше узнать об этом Ванадисе? — спросила я, наконец-то усаживаясь. Всё-таки я сильно перенапряглась, от чего ноги и спина противно ныли.        — Позже, не думаю, что этот эльф сейчас является нашей главной проблемой, — коротко сказал Персивалль. — Пока отдыхайте. К вечеру вернём вас в вашу школу.        — Так быстро? — удивилась Текна. — Но ведь в Омегу лететь не меньше двух суток!        — Вы абсолютно правы, юная мисс, — улыбнулся господин Диренни. — Дело в том, что особенная магнитосфера этой планеты вытягивает часть энергии из магических аккумуляторов. И замечено, что если перед прилётом на Омегу использовать квантовые врата, то утечки становятся в разы существеннее. Зато на обратном пути таких проблем нет.        — Замечательно! — обрадовалась Текна. Да и я широко улыбнулась. Устала, как не знаю кто. Хочу в горячую ванну и выспаться. Однако я покосилась на Персивалля и заметила, что он весьма напряжён. Значит, что-то его весьма сильно беспокоит.       Сопровождающие господина Диренни эльфы были молчаливы и обменивались жестами, периодически награждая меня пристальными взглядами. Их можно было понять. Дед Палладиума является одним из самых сильных и влиятельных магов во всём Волшебном Измерении. Ему явно не по статусу лично вытаскивать из западни малоизвестную девчонку-полукровку, пусть даже и получившую силу Тёмного Феникса. По большей части, вся моя известность распространяется на людей, ведь иные рычаги влияния мне были недоступны. Для эльфов, а в особенности высокомерных альтмеров, я была тёмной лошадкой, которая непонятно каким образом добилась благосклонности представителей правящей ветви рода Диренни.       Вот уж когда подумаешь, что высокое происхождение Палладиума является скорее серьёзным минусом. Как же просто всё в Скайриме! Там мало кому есть дело до разницы в социальных статусах. Да и тот, кого его статус не устраивает, всегда может как-либо проявить себя и получить титул тана. В Волшебном Измерении всё куда сложнее.        — О чём задумалась, дитя? — поинтересовался Персивалль, видимо устав от моих скорбных вздохов.       — О бренности бытия, — мрачно отозвалась я, не сильно желая говорить подробнее при такой толпе.        — Не слишком ли серьёзные мысли для столь юного возраста? — фыркнул эльф с улыбкой.        — Сама поражаюсь… — пробормотала я, вызвав у собеседника негромкий смех.        — Может, стоит тогда тебя загрузить тренировками, чтобы не было ни сил, ни времени для подобных размышлений? — пакостно сказал господин Диренни.        — Нет! — с плохо скрываемым ужасом воскликнула я. Пожилой эльф снова рассмеялся.       В воздушное пространство Магикса корабль вошёл вечером, как и было обещано. Текна, облачённая в спортивный костюм из моих запасов, узрев освещённую закатными лучами Алфею, выдохнула, прижав руки к груди. Я наклонилась к девушке, поддерживающе сжав её плечо.        — Я была уверена тогда на Андросе, что мы не выберемся и больше никогда не вернёмся Алфею, — прошептала обычно не самая эмоциональная фея. В уголках её глаз заблестели слёзы. Я мягко улыбнулась, доставая из подсумка платок, который отдала подруге.       В отличие от феи Технологий, эмоции я испытывала более приглушённые. Видимо, дело в том, что я привыкла надолго покидать Алфею, да и в этих путешествиях рисковать своей шкурой. У каждого своя рутина.       Усмехнувшись своим мыслям, я поправила чешуйчатую перчатку брони выпускника. Я в своём репертуаре. Но как-то не хочется пересекаться с Фарагондой без должной защиты. Особенно после её страстного желания силком засунуть меня в измерение Омега. Будь моя воля, я бы явилась в полном облачении Феникса, однако это может напугать фей. И не только их.       Когда корабль пошёл на снижение, я обратила внимание, что на площади у школы собралась толпа. Выдохнув, я сквозь зубы негромко выругалась. Сидящий рядом господин Диренни усмехнулся.       С трапа мы с Текной сойти не успели. Нам на шеи кинулись Блум, Лейла и наши пикси. Пусть я и ожидала чего-то подобного, всё равно пошатнулась и начала заваливаться назад. Хорошо, что Персивалль подсуетился и придержал меня, уберегая от падения.        — Ты сама безрассудная… — всхлипывала Блум, уткнувшись мне в левое плечо.        — Безбашенная, — Флёр села на правое плечо, вцепившись в меня.        — Самоуверенная.        — Эгоистичная.        — Пресловутая.        — Чего? — удивилась я, услышав за спиной смешок господина Диренни.        — Ну да, это не отсюда… — протянула Блум. — Но в остальном мы абсолютно правы!        — Так я не спорю, — я мягко улыбнулась, взяв лицо кузины в ладони. — Прости за то, что заставила тебя волноваться. Однако я не буду извиняться за то, что сделала. Потому что знаю — ты поступила бы так же.        — Твоя правда, — улыбнулась сестра, отстраняясь и обнимая Текну. А на мне повисла Лейла. Ну прямо пост сдал — пост принял.        — Девочки, словами не передать, как я вам благодарна, — шептала принцесса Андроса. — Вы спасли мою планету!       Мы с Текной переглянулись с понимающими улыбками. Быть героем весьма приятно. Но были и недостатки, притом существенные.       Среди встречающих, конечно же, был Палладиум. Лицо его было мрачное и непроницаемое. Незнающий человек бы решил, что профессор не рад нашему возвращению. Однако я весьма хорошо изучила мужчину, чтобы понимать, на что обращать внимание. Лёгкие тени под глазами и несколько полопавшихся капилляров свидетельствовали о сильнейшем недосыпе. А обкусанные губы и напряжённая поза — о нервозности.       Моё сердце сжалось. Страстно хотелось на всё наплевать и броситься в объятья любимого мужчины. Прижаться всем телом и не отпускать. Однако я не имела права давать волю эмоциям. Даже взгляд нужно держать под контролем. Не дай Дракон кто-нибудь обратит внимание на наши перегляды, и у обоих могут возникнуть серьёзные проблемы.       Поэтому, когда вперёд вышла Фарагонда, привлекая внимание, я малодушно обрадовалась возможности сконцентрировать внимание на ком-то более безопасном. С другой стороны, директора Алфеи явно нельзя соотносить с безопасностью. По крайней мере мне.       Вид Фары был подозрительно безмятежным. Особенно если брать во внимание, что именно её студентки сбежали из школы и вляпались в смертельно опасную ситуацию. Женщина поздравила нас с успешным возвращением и порадовалась, что мы не пострадали.       Я покосилась на спокойную как удав Блум и поняла, что чего-то не знаю. Непременно нужно позже расспросить кузину о том, что мы пропустили. А тем временем Фарагонда посмотрела на стоящего чуть позади меня Персивалля, и взгляд её тут же стал цепким и холодным.        — Благодарю, что вернули наших девочек… — начала пожилая фея, но более пожилой маг перебил её без всякого почтения.        — Я спасал прежде всего не фею, не вашу студентку. А свою ученицу, — в этот момент тяжёлая длань легла на моё плечо. — Советую об этом не забывать.       Это было заявление с большой буквы. Личные ученики приравнивались к членам семьи, поэтому фактически господин Диренни объявил, что является моим покровителем. Теперь он имеет право вмешиваться в мой учебный процесс и вносить свои коррективы, выражать сомнения по поводу компетентности преподавателей, и, что самое важное, любые попытки Фарагонды навредить мне словом или делом будут восприняты как выступление против самого Персивалля.        — Я думала, вы отказываете всем, кто просит вашего наставничества, — мрачно произнесла Фара. И было в её интонации что-то глубоко личное. Словно какая-то обида. И на это внимание обратила не только я. Присутствующие здесь студентки зашушукались, что, конечно, не понравилось директору. Женщина нахмурилась, вздохнула, но всё же предложила поговорить в её кабинете. Персивалль кивнул, я же расстроилась. Несколько суток не спала нормально, поэтому совершенно не было настроения на какие-либо переговоры. Но как послушная ученица я поплелась в здание школы. Текна, чуть помедлив, последовала за мной. А следом поскакал конвой из винкс и пикси.       Палладиум подошёл к кораблю, у которого давал распоряжения охране господин Диренни. Я так и не поняла, решили они или нет светить своё родство, но на всякий случай лучше помалкивать.        — Как ты себя чувствуешь? — взволнованно спросила Блум.        — Средне-паршиво, — кратко сказала я, сдерживаясь, чтобы не зевнуть до хруста челюстей.        — Мы многое пережили, — более развёрнуто сказала Текна. — Поэтому нам необходимо отдохнуть, восстановить силы, и тогда можно будет подробней рассказать обо всём.       Девчонки закивали, соглашаясь. Я же была безумно благодарна фее Технологий за то, что одной фразой сдержала любопытство фей. А пока мы всей толпой ввалились в кабинет Фарагонды. Конечно, его хозяйка пыталась выпроводить лишних, по её мнению, персонажей, но винкс в очередной раз удивили меня, показав чудеса хитрости и упорства. Блум, вцепившись в меня мёртвой хваткой, заявила, что я её единственный кровный родственник и она имеет право знать обо всём, что в моей жизни происходит. Лейла, вцепившись в меня с другого бока, толкнула речь о том, как она и её планета благодарны нам с Текной поэтому, как хорошая подруга, она не оставит нас. Стелла, Флора и Муза, похожим образом обступившие Текну, яростно кивали, соглашаясь.       Вошедшие в кабинет альтмеры абсолютно одинаково усмехнулись. Особенно Персивалль, которого вся эта ситуация, видимо, порядком забавляла.        — Предугадывая ваши вопросы, Фарагонда, — сходу начал господин Диренни, — я сам настоял на том, чтобы обучать Персефону. Если вам полегчает — она пыталась отказаться.        — Надо было сложносоставные яды испытывать, — не сильно тихо пробормотала Блум, которую Персивалль обожал выводить из себя.       Лицо Фарагонды вытянулось в немом шоке, а я закусила щеку, чтобы не заржать. Вот вам и глава нового поколения Команды Света! Если Блум что-то не любит, то делает это качественно.        — Осторожнее со словами, Блум, — широко улыбнулся дед Палладиума. — Ведь твои навыки тоже далеки от идеала, и тренировки не помешают.       Тут-то сестрица и прикусила острый язычок. Она тоже на своей шкуре поняла, что престарелый эльф может позволить своим ученикам многое, но потом на тренировках будет лютовать.        — Я категорически против! — вот тут Фарагонда сразу вскинулась, а взгляд её метал молнии. — Вы обучали Даркара когда-то. — Винкс заохали. — ничем хорошим это не закончится.        — Вот только эти девочки — не он, — парировал Персивалль моими же словами.       Фарагонду это не убедило, так что началась перепалка. Я медленно выдохнула сквозь зубы, чувствуя, что мир вокруг начал кружиться. Скверный симптом. Чем сильнее разгорался скандал, тем хуже мне становилось. К головокружению добавились искры и какие-то мутные пятна перед глазами. В этот момент я поняла, что терпеть нельзя. Сделала было шаг, чтобы сообщить, что мне нужно в больничное крыло, как сознание померкло, а я ничком повалилась на пол.