Глава, в которой Хоул помогает Софи с уборкой

      –Да сейчас! Сейчас! Что такого срочного? – Хоул пролил парикмахерскую мисочку с краской для волос и капнул на ногу с кисточки, когда в дверь ванной неистово замолотили. Из зеркал, буквально со всех сторон, даже с потолка, на него таращился собственный возмущённый взгляд. – Да что же такое, в самом деле, Софи?       –Генеральная уборка! – Важно продекламировали за дверью. – Ты там уже больше двух часов сидишь. Хватит с меня! Выходи, помогать будешь.       Хоул кинул кисточку в мисочку, а мисочку в раковину к остальным чарам и, обернувшись в полотенце, высунулся.       Из приоткрытой ванной повалил пар, резкий запах краски и благоухание парфюмированных запахов.       – Я? – Мокрые волосы болтались светлыми сосульками прямо перед носом, щекотали, отчего хотелось чихнуть. – Помогать?       Софи целенаправленно не опускала взгляд ниже его лица, будто стоит ей его опустить, и он тут же её заколдует.       –Ты-ты. Увиливатель. Руки-ноги целы. Помоги, будь бодр.       – А Майкл?       Софи вздохнула и попыталась прорваться в ванную.       – Подметает.       Хоул шатнулся из стороны в сторону, предписывая её шаги и, вместо того, чтобы потесниться и отступить, шагнул вперёд, так что Софи упёрлась прямо ему в грудь. Она оторопела и закраснелась. Хоул довольно улыбнулся.       – А нечего совать любопытный нос, куда не следует! – Он приобнял ее за талию, поднял словно пушинку, и вынес обратно за дверь, тут же прикрыв дверь ванной обратно. – Я бы помог, но ты же знаешь, что это у меня получается из рук вон плохо.       Софи оставалось лишь вздохнуть. Голова шла кругом, так что спуститься, а не скатиться по лестнице обратно к Майклу с Кальцифером, пришлось постараться.       – Я же говорил, что его звать бесполезно. – Отозвался Майкл из кладовки.       – Увиливатель, - вздохнула Софи. - На кой чёрт ему нужно было сердце, если он ни капельки не изменился. – Отмахнулась она, обессилено падая в кресло перед камином.       В камине засверкали искры и возникло узкое длинное лицо. Кальциферу, кажется, было что возразить.       – Чтобы дать мне свободу. Я же тебя попросил. Ты старалась для меня!       – Похоже на то, – вздохнула Софи и оперлась на ручки кресла, чтобы одним движением подняться. – Ладно, и мне отлынивать нечего. А то я сейчас ничем не лучше него.       Она поправила подол платья, засучила рукава и решила начать со стола.       Вроде бы поддерживаешь порядок, поддерживаешь, а он берёт всё и нарочно делает ещё грязнее и неаккуратнее. Должно быть, думала Софи, это тоже были чары. Он так развлекается. Или как ещё можно было назвать бутерброд, перекинутый на стол вниз вареньем прямиком рядом со всеми этими их учениями и продуктами, из которых она готовит.       – Свинство. – Возмутилась Софи, поджав губы.       – Софи, а это куда?       Мордашка Майкла высунулась из кладовки. Волосами он успел нацеплять пыль и паутину и, должно быть, что-то ей показывал, но что именно, Софи со своего места не видела, пришлось подойти.       – Майкл, – Софи бросила тряпку, отряхнула руки и позволила себе отвлечься от заколдованного нарочно для неё стола. – Я просила подмести не головой, а веником.       Майкл моргнул, словно не понимая о чём она, а потом, нахмурившись, возразил.       – Я и подметал. Так что это?       Софи уставилась на то, что он пытался ей показать.       Огромная такая бандура с длиннющим шлангом-носом. И на конце носа насадка такая длинная, расползается в две стороны, как у швабры.       – Тут кнопки есть. – Подсказал Майкл. – Целых две.       – И хвост. – Заглянула Софи. – Как у крысы.       – Нажать? – Воодушевлённо спросил Майкл.       – Не надо! – Запротестовала Софи, отступив на шаг назад и втемяшившись во что-то выше её больше чем на голову и тёплое.       – Я смотрю, вы уже нашли пылесос. – Приобняв Софи со спины, отозвался Хоул.       Софи тут же обернулась, чтобы убедиться, что он успел одеться.       Ещё как успел. Более того даже не в свои излюбленные два костюма, скорее было похоже на ту странную одежду из Уэльса. Узкие жесткие штаны синеватого оттенка такие узкие, что показалось, что это должно быть очень неудобно, если они стягивают его как корсет, только в бёдрах и по ногам. А вместо камзола , наоборот, была мешковатая длинная тряпка с рукавами выше локтей. Будто все эти его длинные хвосты на рукавах обтрепала собака и пришлось их обрезать так, чтобы видно было бледные худые руки. Такие, что Софи видела под ними синеватые вены. Ну и вырядился. Хорошо, хоть дома.       – Так и с чем я должен был помочь?       – Пыле-сос? – Переспросила Софи.       – Совершенно верно, Софи. Ты как всегда схватываешь всё на лету. – Хоул выпустил её и, ловко извернувшись, взял находку Майка за хвост и тыкнул его кончиком прямо в стену, а затем нажал на кнопку.       Пылесос, разозлённый тем, что потревожили его покой, страшно зажужжал, так что Хоулу пришлось взять его за длинный нос и ловить, пока тот неистово стал им поглощать всё, что было на полу. Софи боялась, как бы Хоул случайно его не упустил, так чтобы тот на неё не прыгнул.       – Да не бойтесь вы так. – Хоул будто нарочно повёл взбесившийся пылесос навстречу им с Майклом. Он старался его перекричать, так что голос у него, совмещаясь со страшным жужжащим гулом, стал похож на что-то демоническое. – Он сосёт пыль. Это для уборки.       Хоул нажал другую кнопку и всё замолкло.       –Софи, попробуй.       Софи попятилась одновременно с тем, как Майкл подошёл ближе, приходя от этой штуки в полный восторг.       – Можно мне? Можно?       Софи решительно возникла между ними до того как Хоул подпустил его к пылесосу, загоревшись его энтузиазмом.       – Никаких можно! Уберите её с глаз моих долой!       – Но, Софи.. – Начал было Хоул, но она нахмурилась решительнее и скрестила руки на груди, дав понять, что её ответ непоколебим и однозначен.       – Какая ты, – Хоул освободил хвост пылесоса из стены. – То лезешь, куда не следует, то отказываешься от помощи.       – Да от этой штуки даже Кальцифер спрятался! – Возразила Софи, ожидая, что хоть огненный демон её поддержит.       – Мне без разницы, – меланхолично протянул обиженный демон.       – С ним вы управитесь быстрее быстрого без всякой магии! – Возразил Хоул.       – Слушать даже не хочу!       Майкл разочарованно сматывал пылесосу хвост, который подтягивался и становился всё короче и короче.       – Ну тогда я не знаю, чем тебе помочь. – Хоул по привычке махнул отсутствующим рукавом, позабыв, что переоделся в странные отрепья и удалился к себе в комнату вверх по лестнице.       Софи всплеснула руками и сердито подбоченилась ими о талию.       – Он не знает, чем нам помочь, Увиливатель.       Майкл обречённо мёл веником мусор к порогу.       – Что? – Рассердилась Софи. – Теперь и ты с ним согласен?       – Но ведь пылесос же работал, – грустно вздохнул Майкл, сметая всё с порожек, прежде чем повернуть ручку и открыть дверь, выпуская мусор слететь на ходу в Пустошь.       – Работал! – Подумав, согласилась Софи, но тут же уверенно возразила. – Но он страшный!       – А может кто-то просто трусишка? – подстрекающее раздалось с лестницы.       – А чего это тебе не спится?       Софи возмущённо обернулась.       Хоул сидел на лестнице и, оперевшись локтями о коленки, уложил на руки голову и наблюдал. Волосы он уже высушил, так что они падали и на лицо, и лезли в глаза, объёмно кружа вокруг его головы.       Это Софи разозлило совсем в край.       – Майкл! Дай мне этот.. пылесос!       Майкл, опешив остановился, но затем тихонько отставил веник в сторону и пошёл обратно в кладовку.       – Ладно.       Как только пылесос попал к ней в руки, Софи первым делом взяла его за нос и направила на вытянутой руке подальше от себя, а потом воинственно нажала на кнопку и зажмурилась.       Хоул рассмеялся.       Для того, чтобы понять, что же его так рассмешило, Софи пришлось открыть глаза. Она увидела, что ровным счётом ничего не произошло.       Софи возмущённо приказала.       – Жужжи! Жужжи, я тебе говорю!       Хоул рассмеялся пуще прежнего, но потом резко замолчал, вытаращившись на неё во все глаза.       Майкл попятился к стене и Кальциферу.       Пылесос взвыл, напугав Софи, так что она с визгом кинулась в кресло, убегая от пылесоса, который, как ей показалось, поехал точно в её сторону.       Тот неистово жужжал, всасывая в себя и то, что нужно, и то, что нужно не всем. Например, Хоуловых паучков. Чародей этого перенести не мог, так что резко поднялся и махнул рукой, непривычно тонкой из-за отсутствия длинного рукава.       Пылесос послушно замер и замолчал прямо перед перепуганными паучками.       Майкл сглотнул и первый сделал шаг из своего укрытия. Софи, открыв рот, во все глаза уставилась на Хоула.       – Опять я всё испортила! – Прикрывая лицо руками, запричитала она. – Это всё потому что я старшая!       – Потому что ты не включила его в розетку. Опять всё сделала по-своему.       Бледные руки обвили её объятьями , словно змеи, а нос чародея зарылся в её волосы. Софи тут же крепко его обняла, настолько её всё это напугало.       – Хорошо, пылесосить в этом доме буду только я, договорились?       Майкл, Кальцифер и Софи охотно закивали, что вновь заставило Хоула звонко рассмеяться.       – Вот видите, чтобы вы без меня делали!