Семеро смелых. Начало

Меркурий сидел, привалившись к волчонку и смотрел на пляску огня в камине. На его коленях лежало письмо от Ли и Серафимы. Друзья приглашали погостить у них — императрица Марина не против принять его и волчонка на пару дней. В комнату заглянула императрица Андромеда. — Мам, а можно я схожу ненадолго в гости к Ли и Симе завтра?.. — Наконец-то я смогла выбраться к тебе, — Селина обняла Сиелу. — Собирайся, полетим купаться в океане… Дин, Макс и Мелли с нетерпением ждали отправления яхточки — их ждала старая резиденция Стражников на планете Музыки. — Там очень интересно, — вновь повторила Мелли. — Мы с Калео могли часами не вылазить из речки! — Ты умеешь плавать? — удивился Дин. — Ну, только как русалка, — смутилась она. — Здорово. А я вообще не плавал… — Как ты думаешь его назвать? — Серафима с некоторым опасением смотрела на тритона в руках брата. — Ну… Наверное, Буль. — Хи. Забавно. Как камень. Буль — и нету. — Неправда, он всегда со мной. А ты как назовёшь свою чудо-птицу? — он покосился на феникса всех оттенков красного и оранжевого на её плече. — Хмм… Джан. Дядя говорит — это «огонь» на огненном… Сиела побежала вперёд по длинной галерее. Шаг, прыжок, прыжок и вот — она уже мягко планирует с лестницы. Полёт дарил необыкновенное чувство восторга и легкой опасности. — Сиела! Опять ты летаешь здесь! — её нашли Радик и Селеста, вчера вернувшиеся со школы. — Пошли, будешь в безопасном месте парить. — Не хочу на батут! Там скучно. — А здесь опасно. Если впечатаешься в стенку или улетишь за окно — будет смертельно опасно. Поняла?.. Дин сидел на трибунах и наблюдал за «гонками на лошадках». Ли и Серафима, едва получив разрешение на прогулку по городу под присмотром Стража, кинулись в парк на улице Принцессы Греты. Там, к их большому восторгу, нашлись Алан и Брук Аквиды, уже почти выпускники Радужной школы. И вот теперь Дин смотрел, как Ли на спине Брука и Серафима на спине Аквида, готовятся к забегу… Макс зарылся в справочники. На этот раз его увлекло программирование. Он даже выпросил у тёти Хлои списанный модуль охраны и теперь с неописуемым восторгом ковырялся во всяких проводках и пластинках. — Ну ты же не маг Технологий, — в очередной раз напомнила ему няня. — Тебе было бы полезнее учить растения. — И что, — упрямо ответил Макс, с усердием набирая что-то на клавиатуре. — Мне интересно… Мелли стояла в музыкальном классе и второй час подряд мучила скрипку, выводя какую-то понятную только ей мелодию, из раза в раз повторяя её, доводя до идеала… — Мик! — Макс кинулся обнимать друга. — Ты надолго? — Меня отпустили на три дня. Я слышал, ты занят программированием? — Да. Я разобрался, как работает модуль охраны! Пошли, покажу. Макс потащил его по бесконечным зелёным переходам и древесным коридорам. Меркурий всё ещё чувствовал себя неуютно в этом изобилии тесных, как ему казалось, коридоров, но ради друга старался сохранить нейтральное выражение лица. — Вот. — Ух ты… Сиела и Мелли сидели в гостиной и пили чай. — Я выпросила у тёти Лауф две стойки для фехтования, — вздохнула Сиела. — Это тяжело. — Понимаю… А я оттачиваю меткость, хочу как дядя Микки использовать метательные ножи. Рука постоянно болит. — А чем ты мажешь? — Ну, травник сварил мне мазь, она обезболивает и немного ускоряет восстановление, но всё равно тренировки нельзя каждый день проводить. А ты? — У меня просто обезболивающий бальзам, лекарь сказал, мне нельзя пока восстанавливающими пользоваться, можно сильно повредить мышцы или суставы. — Сочувствую… Дин старался изо всех сил, но тугой лук никак не хотел сгибаться. Наконец, он слегка изогнулся и принц выпустил стрелу где-то метра на два. — Смотри, не так, — Арслан подошел к нему и принялся поправлять стойку. — Левую ногу вперёд. Правую вот так, для упора. Натягивай не рукой, а всем корпусом, скручивайся назад. Да, вот так, молодец… Ли и Серафима разучивали очередной танец. Поклон, реверанс, покружиться, разойтись, сойтись и так до бесконечности. — Я устала, — наконец призналась Серафима. — Урок ещё не закончился, — нахмурился учитель. — И что. Я устала. — Вы принцесса, усталость не имеет значения, если перерыв грозит репутации… Меркурий, Ли, Серафима и Дин бегали туда-сюда по дорожкам, соревнуясь друг с другом в скорости и выносливости. Лучше всех пока получалось только у Дина. — Вот бы поскорее научиться летать, — вздохнул он, когда друзья сели на скамейку в тени кустов. — Хочу играть в гёккиул. Меркурий, Ли и Серафима вздохнули следом. Гёккиул любили все тридцать планет — за простоту и доступность. — В школе будем играть, там свои команды есть, — сказал ему Меркурий. — Мне Полидевк рассказывал. — Здорово. А что он ещё тебе рассказывал? — Все ученики носят строгую форму, её можно снимать только после ужина и на выходных. Много предметов и дополнительных уроков. И свою башню мы должны будем убирать сами. — Это как? — удивился Дин. — Как служанка убирает твою комнату, — пояснили ему Ли и Серафима. Живя в семье альтеда, они сами убирали свои комнаты от раскиданных вещей. — Почему? Разве школа не может выделить двух служанок и горничную? — Полидевк говорит, это чтобы мы привыкали сами о себе заботиться. Потому что Стражники иногда ходят в экспедиции и спят в лесу. — Фу, это же неудобно, — скривились трое его слушателей. — А давайте попросим императрицу Марину отпустить нас ночевать в парке сегодня? — А Хотинги? — Их пока не видно. — Тогда надо будет взять тёплую одежду и одеяла. И еду!.. Макс рыскал по библиотеке в поисках новых книг по физике и математике. Разве может быть занятие интереснее, чем решение уравнений и задач? Макс так не считал. Однако, технической литературы на полках находилось не очень много. Тогда Макс решил пробраться в комнату, где сидели Стражи и технические специалисты и следили за всей техникой замка. — Ваше высочество, вам не положено здесь находиться, — к нему обернулся один из Стражей. — Мне интересно. — Не положено — значит, не положено. — Да расслабься, Оксент, — возразил ему очень бледный и темноволосый маг Технологий, поправляя зелёный браслет. — Заходите, Ваше высочество, у меня есть пять мизенов на экскурсию для вас… Сиела и Мелли вновь сидели в гостиной, только теперь на планете Музыки, в столь любимой Мелли старой резиденции Стражников. — Скажи же, здесь красиво? — Очень необычно, чем-то напоминает изображения домов Воздушной эпохи. — О, ты интересуешься историей? — Не то, что бы интересуюсь, скорее заставляют учить. Но всякие истории и легенды я люблю. В океанской колонии кто-то из старших детей любил рассказывать одну, я до сих пор её помню. — А расскажешь, если можно? — Ну, если не боишься, тогда слушай. Когда-то, давным давно жил в дебрях Южного леса огромный паук… — Сиела! Мелли! — к ним по коридору неслись Меркурий, Ли, Серафима, Макс и Дин. — Наконец-то пришли! Идёмте, мы вам такое расскажем! И дети продолжили забег в другую сторону. В гостиной на полу лежал огромный лист бумаги с какими-то чёрточками и значками. — Мы решили сделать карту! Нужно обойти весь дворец и ещё раз перемерить все комнаты. Девочки тут же оживились, карта — это ну очень интересно. Сидела вспомнила, как они с братом и сестрой когда-то тоже рисовали свою карту. — А ещё, давайте ночью выберемся из дворца, — шёпотом предложил Меркурий. — Я знаю одну галерею в Южном крыле, — тут же отозвался Макс. — Давайте! Будем смотреть звёзды и пить какао. — Но ведь ночью кухня не работает. — Запасём заранее. Вместо полдника попросимся на пикник, а там спрячем на полянке одеяла и корзинку с едой, — хитро улыбнулась Серафима. Выйти ночью за пределы замка — дело не сложное, если соблюдать осторожность. Редкие Стражи попадаются только на первом этаже и в верхних коридорах. Как пройти мимо них — это даже не головоломка. Только нужна ловкость, осторожность и удача. Вот, наконец, и облюбованная полянка. На чуть влажное от росы одеяло друзья поставили корзинку и улеглись сами, едва касаясь друг друга шершавыми крыльями и тёплыми руками и ногами. — Вон та — Огненная, а выше неё — Альгениб. — А левее — Времени… — Вот бы узнать, что нас ждёт в школе, — семеро друзей вновь собрались вместе, на этот раз на планете Животных. — Кажется, у меня был справочник по самым известным школам нашего мира, — Дин вскочил с кресла и зарылся в книжный шкаф. — Вот она. — Ого. Вот это книжища! — Уф… Времени, Моды имени Коттина, Оружейников… Нашёл. Радужная школа — одна из самых элитных школ всего Магического мира. Основана в третьем году Радужной эпохи. Известна тем, что в её стенах готовят Стражников планет для службы. — А если что-нибудь поинтереснее? — Меркурий оказался лежащим поперёк кресла. — Профессорский состав отделения Стражников: принц Фаррис Грипфинс — преподаватель Географии и космографии, это же твой дядя, Сима! — Ну, да, — она пожала плечами. — Он ещё и деканствует. — Даааа… — Макс успел в живую оценить Симиного наставника, высоченного и усатого обладателя красного браслета. — Там и моя тётя преподаёт, — заметила Сиела. — Профессор Лауф Лорин. — Да, вот она. О, тут и фотография её есть. Красивая. — А я от Марго, моей старшей сестры, слышал о профессоре Хоггисе, — добавил Ли. — Он Магические настои и напитки ведёт. — А чего он такой белый? — Дин отыскал указанного профессора. — Покажи. Так он же с Науки, конечно, он белый!.. — Я считаю, красный браслет будет у Мика, — лениво пробурчал Макс, лёжа животом на полотенце. — Или Сиелы. — А ты себе какой хочешь? — Серафима пыталась отжать свои длинные волосы. — Синий. Хотя нет, какой-нибудь из боевых. Хотя нет… Короче, не знаю… Меньше чем через две недели после наступления тысяча десятого года друзья посетили приём по случаю дня рождения Меркурия. — С днём рождения, Мик! — Ли и Серафима именинника всё же заобнимали в обход этикета, десять лет, всё-таки… В начале весны друзья получили приглашения на бал по случаю дня рождения Дина. — С днём рождения! — Дин стоял рядом с отцом и принимал поздравления от гостей, которых то и дело выплёвывал портал… — С днём рождения, братик! — Серафима влетела в комнату Ли со свертком в руках, ещё одетая в ночную рубашку… Тысяча одиннадцатый год отметили походом по магазинам и кафе Аэротавна — столицы планеты Воздуха. — Так странно — отметить десять лет и не пойти в школу, — заметил Ли, потягивая сок. — Тётя Хлоя говорит, это такая традиция, чтобы вся команда Стражников поступала в один год, — Макс что-то записывал в блокноте. — Чтобы привыкали жить вместе… В конце зимы давали бал по случаю десятилетия Сиелы. — С днём рождения, Сиела, — Ли преподнёс ей букет цветов. Нет, не тех благородных кружевных лепестков, а простых луговых ромашек, лютиков и тысячелистника. Сиела, смущаясь и становясь цвета заходящего солнца, приняла этот подарок. Он был дороже, гораздо дороже всех этих шкатулочек и браслетиков… У Серафимы вместо бала организовали пикник на семерых друзей, их наставников и Эльдара, недавно коронованного императора Огня. До пикника ещё нужно было совершить обряды в Храме Огненного Дракона. — Ты молодец! — куда-то в рыжую макушку шепнул дядя Фаррис, пока именинница крепко его обнимала. — А теперь нам нужно побывать в сокровищнице нашего замка, там лежит твой фамильный перстень… — С днём рождения! — Макс, сидя между друзей, пылал ушами от смущения и восторга. Из его головы ещё не выветрился Храм Растениевого Дракона, огромный, зелёный, похожий на рощу деревьев… — С днём рождения! — Мелли, уже в праздничном, а не ритуальном наряде, принимала гостей. Шесть друзей с родственниками, трое альтедов с детьми, две пожилые альтессы с внуками, Калео, оба дяди… Семеро друзей вновь собрались на планете Воды. Всё. Все споры и рассуждения о цвете браслетов, все планы на исследования школьного замка и его окрестностей, все мечты об их приключениях — всё остаётся в этом дне. Завтра в школу.