* * *
Отчаянный крик Сакуры раздался эхом на всю округу, вынуждая меня спрятать кунай в сумку и подняться на ноги. Удачно сгруппировавшись в воздухе, опускаюсь с ветки на землю. Судя по всему, Харуно находится на юго-западе от сюда. Если предыдущие её вопли меня особо не волновали, то последний не на шутку так побеспокоил. Не думая, бегу по тропинке, маневрируя между кустов, листья которых так и хотят залезть прямо в рот. Через минуту выбегаю на небольшую поляну и резко притормаживаю, заметив Харуно в последний момент под ногами, валяющуюся без сознания. Чёрт, чуть не раздавила. Моментально припадаю коленом к земле, проверяя наличие пульса, несильно прижав два пальца к внутренней стороне запястья. Спокойно выдыхаю, понимая, что её жизни ничего не угрожает. Уши улавливают тихое шевеление слева. Поворачиваю голову на источник подозрительного шума. Мои глаза округляются до невероятных размеров, и я сжимаю левую руку в кулак, прикусывая тыльную сторону ладони в попытках не загоготать в голос. Последний выживший из клана Учиха сердито смотрит на меня, прищурив тёмные глаза. Всё тело подростка по самую шею застряло в земле, и только голова торчала сверху. Так, Асами, не смейся. — Только попробуй, — сквозь сжатые зубы предупреждает парень, но это действует обратным рычагом воздействия. — Кхем, Учиха. Вот умора, — тихо хихикаю себе под нос, а тот сжимает до скрежета зубы. Но на этом останавливаться не собираюсь. Издеваться так по полной. — Картина маслом, — присаживаюсь на одно колено в метре от него. — Эта сцена будет получше вашего поцелуя с Наруто. По глазам видно, что если бы не его плачевное положение — прихлопнул бы на месте. Такого гневного взгляда в свою сторону мне удалось лицезреть впервые. — Так уж и быть, по доброте душевной, — он вопросительно поднял бровь, не понимая моих слов. — Сегодня удача на твоей стороне. Под пристальным взглядом темноглазого вспомнила лёгкую технику земли, которую мне когда-то показал Нэо-сенсей. Что ж, а это идея. Сложила нужные ручные печати, припадая ладонями к твёрдой поверхности, концентрируя нужное количество чакры в руках. — Дотон: геологический разлом. Послышался треск. Внушительная трещина под ладонями извилистой змеёй целенаправленно начала свой путь в противоположную сторону. Земля раскололась возле шеи Саске, освобождая от плена. Протянула руку в знак помощи, но тот горделиво повернул голову, отказываясь от неё, молча вылезая на свободу из-под земли, на ходу отряхивая белые шорты от пыли. — Даже спасибо не скажешь? — в ответ тишина. — Ладно. — Что это с ней? — без особой заинтересованности спросил он, кивая в сторону розоволосой. — Мне бы знать, — вновь присела возле сокомандницы, пощёлкав перед носом. Ноль реакции. — Эй, Сакура, — легонько похлопала ладошками по её щекам и теребя за плечи. Ничего. Ладно, пусть парень меня и закопает, но думаю, это поможет. — Са-а-акура, — пропела сладким голоском, а Саске вопросительно посмотрел в мою сторону, абсолютно не понимая дальнейших действий, — Учиха приглашает тебя на посиделки вдвоём, — ровесник мазнул по мне неприязненным взглядом, мечтая утопить в ближайшей речке. Зелёные глаза потихоньку начали открываться, заторможенно переводя взор с меня на рядом сидящего парня. Придя в сознание, она с радостным криком оттолкнула меня в сторону, в эмоциях вешаясь на черноволосого. Тот начал в попытках уклониться от цепкого захвата девчушки. Вот тебе и благодарность. — Может, — привлекла их внимание, обдумывая правильность своего поступка. Вздохнула, собирая мысли в кучу. Ладно, в принципе, попытка не пытка, — попробуем все вместе? Реакция последовала мгновенно: Учиха раздражённо фыркнул, будто я сморозила самую настоящую глупость, и, выбравшись с удушливых объятий, исчез между деревьями. Сакура совсем не услышала, побежав хвостиком в сторону своего возлюбленного. Отлично, просто чудесно. Встав с колен и отряхнув пыль, развернулась на пятках, но кое-что остановило меня. Дорожка, по которой следовала сюда, исчезла. Повертев головой в стороны, оглянулась. Местность немного поменялась. Это куст с клюквой здесь явно лишний. — Развейся, — сложила ручные печати, и среда вокруг меня приняла ранние очертания. Хорошая попытка. Очень даже, как для невнимательного. — Довольно-таки неплохо, — послышалось из-за кустов. Какаши вялой походкой вышел из своего укрытия, читая развращённую книженцию в своих руках, не отрываясь глазом от текста. — Ты сразу обнаружила гендзюцу в отличии от Сакуры. — У меня вопрос, — игнорирую напоминание о напарницы и приступаю к самой сути. — Задавай. — Почему вы взяли меня в свою команду? — прямолинейный вопрос в лоб. Он даже бровью не повёл, продолжая чтение. Невозмутимая реакция имеет свойство раздражать. — Ну… Он замолчал, будто на зло растягивая время, играя на нервах. Что ну? Да скажите уже что-нибудь. — Из своего потока ты одна оставалась без команды. Как-то жаль такую перспективную куноичи оставлять на еще один год обучения, не давая шанс проявить себя. Ты так не считаешь? — То есть, — мои извилины начали анализировать сказанную информацию, — вы меня взяли из-за жалости? При этом пошли на исключение? В ответ тишина. Хоть бы слово проронил. Пофигистическое и абсолютно бесстрастное выражение лица начинало немного подбешивать. — Ты хочешь меня утомить своей болтовнёй? — устало предложил пепельноволосый и перевернул страничку. — Нет, анализирую. — И к каким выводами пришла? — Без сокомандников мои шансы отобрать у вас колокольчики заметно понижаются практически до нуля. Рука с книжечкой немного дёргается. Стоявший в нескольких метрах передо мной джоунин хмурит брови. — Так ты догадалась? — он даже на секунду оторвался от книжки, взглянул на меня одним глазом. Приподнимаю взгляд в чистое небо, пожав плечами. — Что-то еще? — Хм, — скопировала пофигистическое выражение его лица, продолжила усталым голосом, всё так же смотря в голубую лазурь, — прямой атакой вас не взять. В тайдзюцу вы намного лучше меня, заманить в гендзюцу — напрасно потратить чакру. Вы знаете намного больше техник. — Так ты сдаёшься? — издевательски вынес вердикт Копирующий Ниндзя, с тихим шелестом переворачивая страничку книжки. Самодовольно ухмыльнулась наивности с его стороны. Не нужно меня так быстро списывать со счетов. Не нужно. — Я же сказала, что мои шансы практически равны нулю. Что ж, придется действовать по наитию, надеясь исключительно на свою интуицию и госпожу удачу. Попробовать стоит. И если повезёт, меня не поставят раком, как Наруто. На колокольчики отнюдь не претендую, но размяться не помешает. Расшевелиться нужно, не смотря на изначальный проигрыш. Хуже совсем ничего не делать. Приняв боевую стойку, резко бросаю два сюрикена в сторону Хатаке, рассекая нагретый солнечными лучами воздух. Противник, ухмыльнувшись, уже приготовился и протянул руку для их перехвата, но не тут то было. Бык → Собака → Дракон → Крыса → Собака → Кабан → Змея → Тигр — Техника теневого клонирования сюрикена! Доля секунды — и вместо двух сюрикенов в наставника летят четыре. Не ожидав подобного поворота событий, джоунин молниеносно достаёт из сумки кунай и в последний момент со скрипом металла успевает отбить сюрикены во все четыре стороны, точнее в кусты. — И это всё? Я думал, с тобой будет поинтереснее, — скучающее протянул он и уже собирался уходить вялой походкой восвояси, но мои слова остановили его. — Не бросайтесь двусмысленными словами, Какаши-сенсей. Резко потянула леску на себя, и четыре ранее отбитых сюрикена полетели точно в сторону наставника. В нескольких метрах от него, раздаётся четыре мощных взрыва, приподнимая сгусток пыли в воздух. Ранее сделанные клоны выполнили своё дело, прикрепив взрывные печати. Отвлекающий манёвр прошёл на ура, но кто-то не солидарен со мной. — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ??? ДАТТЕБАЁ!!! Не обращаю внимание на вопль, складываю наизусть выученные ручные печати и резко припадаю коленом к земле, ладонями касаясь грязной поверхности. — Дотон: вьющийся плющ! В густой вихревой пыли раздаётся звук многочисленных трещин. Вьющееся зелёное растение моментально рыхлит землю, приподнимаясь вверх, и обхватывает нечёткий силуэт сенсея в облаке густой пыли за все возможные конечности, сковывая движения. Четыре теневых клона выбегают из укрытия и быстро направляются в сторону плохой видимости, где Хатаке в замешательстве пытается выбраться из моей ловушки. Сама же тороплюсь в сторону заварушки, когда один из двойников приземляется на спину прямо передо мной. Успеваем дать друг другу пять, а после он исчезает в дымке, оставляя меня с уже выбравшимся из ловушки джоунином один на один. Адреналин от неизбежного ударил в голову похлеще крепкой выпивки, взбудораживая кровь в теле до самой кипящей точки. Успеваю увернуться от прямолинейного удара руки, приседая, тем самым, сделав подсечку снизу. Ниндзя вовремя отпрыгивает назад, уходя от нехитрого удара. В то время, когда я сделала полный поворот вокруг своей оси, как можно незаметнее и с ловкостью бросаю кунай за спину Хатаке, приметив заранее подготовленную кем-то ловушку. Щелчок за его спиной. Сзади мужчины активируется ловушка в виде многочисленного метательного оружия, что быстрее звука летит прямо в цель. Молниеносно сориентировавшись, джоунин успевает увернуться в сторону, подставляя меня в роль жертвы для острого инструментария. Вот чёрт! — АСАМИ-ЧАН! Технику замены сделать не успеваю, а вот сконцентрировать чакру в ногах еще как. Сделав задуманное, подпрыгнула в воздух, чтобы в последнюю секунду уйти от собственной же атаки, что обернулась против меня. Чую шевеление воздуха сзади. Сильный толчок ногой в бок — и с завидной мне скоростью оказываюсь на открытой поляне. Своевременно сгруппировавшись во время полёта, удаётся приземлиться на ноги, краем глаза замечая три абсолютно одинаково охреневшие рожи, что в открытую пялятся на предстоящее нечто. Наруто уже был привязан к одному из столбов и активно болтал ногами, а еще двое пристально следят за нашим с джоунином поединком, который только набирает обороты. Бегаю глазами по поляне в поисках пепельноволосой шевелюры. Но её нигде не видно. Нет, не может быть, чтобы меня вот так просто отпустили, не задев гордость и не поваляв хорошенько в земле. Снова оглядываюсь, напрягшись всеми мышцами тела в ожидании подставы. Дыхательные пути начинаю пылать, словно в альвеолах лёгких зарождается пожар, а сердце в бешеном стуке сломает рёбра. Асами, соберись, что б тебя! И где же он? Справа. Слева. Сверху. Сзади. Нет. Остаётся только… Под ногами земля затрещала. Снизу! Знакомый приём. С кем поведёшься того и наберёшься. Как можно быстрее отскочила на пару метров назад, а вместо моей ноги рука в перчатке с пластиной на тыльной стороной ладони схватила пустоту. Пронесло. — Асами-чан, сзади! Не заметив со спины теневого клона наставника, меня хватают за шею и тянут вперёд. С еле уловимым хрустом в плечевых суставах выкручивают руки за спину, вынуждая упасть на одно колено под тяжестью грубой физической силы и хорошего захвата. Против воли издаю тихий писк. Ощущаю, как за спиной ловко и крепко завязывают запястья непонятно откуда взявшейся верёвкой. Слышу удовлетворительный хмык сенсея. Еще бы. Хатаке, оказывается, отнюдь не неженка. — Не позволяй врагу оказываться сзади. Словно пушинку меня варварски откидывают в сторону седьмой команды. Несколько раз перекатываюсь по земле, чуть ли не глотая пыль, и оказываюсь прямо перед ногами ухмыляющегося Учихи, который так и доволен исходом событий. Держу пари, он вне всякого сомнения обеими руками болел за джоунина. Обидненько, однако. Хотя на победу я абсолютно не рассчитывала. Сцепляю до скрежета зубы на его довольствующееся выражение лица. — С такими темпами ты хочешь победить его? — проговаривает он издевательски, пока я принимаю сидячую позу и, с помощью техники освобождения от верёвок, которую мы изучали в Академии, пытаюсь развязать крепкие путы. — Жалко выглядит. — По крайней мере, — мне кое-как удалось выпутаться из шнура, и я встаю на ноги, довольно проговаривая, — не меня закопали в землю по самую шею. Недоброжелательный взгляд в мою сторону, а я довольно ухмыляюсь своей маленькой мести. Несостоявшийся спор перекрикивает резкий звон будильника, оповещая об окончании выделенного времени.* * *
— Вы вчетвером должны забыть о карьере ниндзя. Голос, что оповестил не столь приятную новость, вынудил Узумаки на пару секунд прекратить бесполезное болтание ногами, а после, когда до светловолосой макушки наконец дошёл смысл сказанного, он начал вырываться еще усерднее, будучи намертво привязанным к столбу. — Как это? Мы не будем ниндзя? Как это понимать? Пускай нам и не удалось завладеть колокольчиками, ну и что? ДАТТЕБАЁ!!! — Вы не мыслите как ниндзя, — начал пояснять Хатаке обыденным тоном, сложив руки в карманы. — У вас мышление детей. На последних словах сжимаю кулаки. С экрана это звучало не так обидно и униженно, скажу вам. Не сдержавшись, Саске моментально срывается с места прямой атакой, но в мгновении ока джоунин ловко перехватывает запястья парня и, не прибегая к грубой силе, выкручивает руку, садясь прямо на тушку темноглазого, придавливая к земле, лишая шанса совершить хоть какое-нибудь движение. — Саске-кун! — испуганно выкрикнула Сакура, беспомощно прижав руки к груди. — Это была провокация, Учиха, а ты повёлся, — пытаюсь скрыть раздражение в голосе обычным тоном, от чего тот сжимает челюсть, понимая, что так легко поддался на поводу ярости. — Вы думаете, что это всё шутки? Весёлая игра в ниндзя? — голос Какаши приобрёл серьезные нотки, и он недовольно посмотрел на нас. — Вы так и не поняли, зачем нужны эти испытания? Почему вас разделили на команды? В чём смысл? — джоунин посмотрел на меня исподлобья своим орлиным глазом, обращаясь лично ко мне. — Асами, просветишь? — Э-э-э? — не понял Наруто, глупо хлопая глазами. — При чём здесь Асами-чан? — я понурила голову. — При том, что она единственная, кто понял смысл задания, — медленно пояснил пепельноволосый, всё еще прижимая наследника клана Учиха к земле. — Асами даже дала вам подсказку, завуалировав в одном простом вопросе: «Может, попробуем все вместе?». Значит, Копирующий Ниндзя всё слышал? Каждое моё слово? Сжимаю зубы до еле слышного скрежета эмали. Держу себя в руках, чтобы не выдать беспричинную взволнованность, мерзко щекочущую в солнечном сплетении подобно когтям кошки. Это нельзя назвать правильным. Кое-кто знал заранее, они — нет. От этого хочется бросаться обвинениями в свою же сторону, потому что не «я сама». Некоторые знания должны быть преимуществом, но не в этот раз. Сейчас это не даёт послевкусия чистой победы или заслуженного провала. Где-то посередине, ни туда, ни сюда. Ни в выигравших, ни в проигравших. — Эй-эй! Тогда в чём же смысл этого задания? — всё еще не додумался голубоглазый, сверля меня в ожидании чуда. Сакура не отставала от его, даже Саске скосил глаза в мою сторону в предвкушении ответа, который послышался незамедлительно. — Командная работа. Всех словно током шандарахнуло, когда спустя минуту до их мозговых шестерёнок дошёл скрытый смысл. — Так мы должны были помогать друг другу, — осенило Харуно. — Верно, — наставник легонько махнул головой, подтверждая догадку розоволосой. — Если бы вы действовали сообща, то вам удалось бы овладеть колокольчиками. — Даттебаё! Асами-чан, почему ты не сказала? — Какой в этом толк? — безвыходно пожала плечами на очевидную вещь и принялась перечислять, словно оправдываясь. — Ты был занят своими делами. Сакура предпочла банально пропустить мои слова мимо ушей. — вышеупомянутая заметно поникла, понимая свою ошибку. — Учиха посчитал эту идею бредовой, — темноволосый фыркнул, будто отрицая мои слова. — Тем более, работать с человеком, который считает тебя балластом, что путается под ногами, нет никакого желания. Он же у нас гордый, делает всё сам. После моей речи никто не решился проронить хоть слово, задумываясь о смысле сказанного, анализируя свои ошибки. — Ладно, пусть так, — подала голос Сакура, разрушая тишину на поляне. — Но колокольчиков всего три, а нас четверо. Даже работая сообща мы бы поссорились из-за них, — она посмотрела на бедро сенсея, где должны были быть привязанные на ниточках побрякушки, но их там не оказалось. — А, кстати, где они? — Чего? — Наруто спихнул всё на галлюцинации, но активное моргание глаз не вернуло пропажу на место. — Куда они подевались? Саске попытался повернуть голову, чтобы убедиться, что его не разводят. Джоунин поудобнее расположился на спине темноглазого подростка и выжидающе смотрел на меня, мысленно приказывая раскрыть карты, что, в принципе, и делаю в сопровождении с тихим вздохом, доставляя из небольшого кармана бежевых шорт три звенящих серебристых предмета. Оглядываю колокольчики на ниточках, замечая про себя, что два из них уже довольно-таки потрёпанные, с несколькими мелкими царапинами, даже металлическая пластинка чуть-чуть согнута в одном месте. Третий же сиял на солнце, не имея ни малейшую царапину. Видно, что этот впервые используют. Неприятное чувство четвёртой лишней зашевелилось в груди. Прикусив щеку, исподлобья взглянула на лидера команды. Троица в полном удивлении уставилась на меня, открывая рты в немом вопросе. — Сакура, задумка и была такой, — взяла слово на себя, пристально присматриваясь в колокольчики, — чтобы поставить нас в неловкое положение. Только так можно определить, кто смог бы поставить цели команды выше собственных. Под Хатаке послышался недовольный хмык. Кто-нибудь заткните его, или же я сама запихну ему те разорванные верёвки в варежку. — Задания всегда выполняются командами, — джоунин ловко подхватил мою речь. — Способности каждого играют далеко не маловажную роль, но работа в команде куда важнее. Работая в одиночку, ты подвергаешь товарищей по команде опасности. Например… — одним резким движением Какаши молниеносно приставил к шее брюнета кунай. — Сакура, убей Наруто или я убью Саске! Блондин и зеленоглазая знатно запаниковали. Беспомощный искренне поверил, что между ним и Учихой выбор вполне очевиден. Я же спокойно стояла на месте, понимая, что на данном этапе это очередная провокация. Но сердце то слегка дрогнуло. — Теперь вы поняли? — сенсей убрал с горла Учихи метательное оружие и отпустил пленника на волю, после чего двинулся в противоположную сторону от нас. — Вас могут не только взять в заложники, но и принудить к тяжелому выбору. Жизнь всегда на кону. Ноги медленно повели следом за Какаши к камню, держа в руке колокольчики. Слова наставника долетали, словно через вату, очень глухо, когда мои глаза наткнулись на нацарапанное знакомое имя среди всех остальных. Обито Учиха. Указательным пальцем медленно провожу по выгравированным буквам на камне, замечая, что Хатаке внезапно замолчал и внимательно следил за моими действиями. Этот человек еще жив и сыграет великую роль в будущем. Как бы отреагировал Какаши, узнав, что его друг живее всех живых? — Асами, что ты будешь делать с добытыми колокольчиками? — еле заметно дёргаю плечами от собственного имени, что слетело с уст джоунина. Поворачиваюсь лицом к пепельноволосому и пристально смотрю в глаза, ища ответ на свой же вопрос, который спустя пару секунд осмеливаюсь озвучить. — Почему вы мне поддались? — такой прямолинейности он явно не ожидал с моей стороны, а недалеко стоящая троица навострила уши. — Почему ты так думаешь? — нет, он точно издевается. — Ни за что не поверю, чтобы вы проиграли зелёному генину, — начала перечислять неопровержимые аргументы. — Вы опытный джоунин и, скажем так, с вашими способностями вы бы не дали себя одолеть какому-то подростку. — Ты довольно-таки проницательна, — согласился он, не став перечить и запустил руки в карманы штанов. — Видишь ли, твои атаки были очень даже не плохими. Признаю, ты порядком меня удивила. Неопытные генины не додумались бы до такого. — Пф, — попыталась потоком воздуха убрать косую чёлку на бок. — А это значит, — он совсем не обратил внимание на моё «пф», проигнорировав, — что тебя до меня кто-то тренировал, — заключил он окончательный вердикт, от которого я, в прямом смысле этого слова, впала в полнейший ступор. — Вижу, я попал в яблочко. — Вы провокатор, Какаши-сенсей, — ловким движением руки бросила три колокольчика Хатаке. Тот умело поймал их в воздухе, не понимая мой поступок. — Не нужны мне ваши подачки, — направилась в сторону седьмой команды, Наруто прямо заулыбался в ответ, когда бросила через спину уверенное: — Сами справимся! — В таком случае, — начал он строгим тоном, поворачиваясь к нам лицом, — я дам вам еще один шанс. После обеда у вас будет задание. Пообедайте и готовьтесь к миссии, но Наруто ничего не давать. Это наказание за то, что ты хотел оставить голодную всю команду. Тот, кто попробует его накормить, сразу вылетит. Я ясно выразился? — Ха! Не нужна мне еда! Я и так справлюсь! — крикнул голубоглазый блондин в спину удаляющемуся Хатаке, но я чётко услышала между его криками урчание голодного желудка. Уверенно взяв обед в небольшой коробочке, решила присесть немного дальше ото всех, заняв место с противоположной стороны столба от привязанного Узумаки. Открыть обед не составило труда, но зашевелившийся червячок внутри совести не давал спокойно взять хоть кусочек еды, пока товарищ по команде в метре от меня чуть ли не падает в голодные обмороки. Желудок бурчал от невыносимого голода, завязываясь в тугой узел, но и проявлять инициативу не особо хотелось. Они должны сами догадаться, сами это сделать. — …он поставит под угрозу выполнение миссии, — мои уши уловили нужное шевеление со спины. Учиха, ну наконец-то. — Какаши-сенсея нет поблизости, — нагло вру в попытках ускорить процесс, прекрасно замечая, как пепельные пряди волос немного торчат из-за толстого и шершавого ствола дерева. — Поторопитесь. — Но! Я… это… — Наруто подергал руками и неуверенно протянул. — Я не могу, у меня руки связаны. Покорми меня, Сакура-чан. Парень не промах. Уловил удобный случай. — Что?! — переспросила девушка с дёргающейся бровью, пораженная до глубины души такой наглостью со стороны Узумаки. — Ты вынудил меня, но это ничего не значит. ПОНЯТНО? — Да-да-да! Хорошо, — активно замахал светловолосой макушкой Узумаки, отнюдь не услышав последние слова. Я с довольной улыбкой поднялась с места, чтобы полюбоваться этой картиной. Стоило Сакуре только положить в довольный рот Узумаки кусочек еды, как перед нами из резкого и большого взрыва показывается наставник с грозным до чёртиков лицом. На подсознательном уровне от неожиданности правой рукой цепляюсь за что-то, со всей силы сжимая пальцы, пока левой прикрываю глаза от пыли, что так и норовит попасть в слезившиеся глаза. — ВЫ? Нарушили запрет, так примите же наказание! — как черт из табакерки выскочил Какаши прямо перед нами. Он нас прямо в ад хочет отправить? Так у него неплохо получается. Сложив печати, джоунин моментально нагоняет грозные облака с молнией, накаляя обстановку до кипящей точки. Коленки начинают невольно подрагивать, словно под действием землетрясения. Так, команда, говорите нужные слова и расходимся. РАСХОДИМСЯ! — Вам есть, что сказать в своё оправдание? Лучше промолчу для более удобного случая. — Подождите! — привязанный к пню ровесник взял всю ответственность на себя. — ВЫ СКАЗАЛИ, ЧТО МЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ КОМАНДОЙ! — Мы коллектив, — Учиха стал на защиту самого неугомонного ниндзя. — Мы должны постоять друг за друга, — зеленоглазая отчаянно прижала руки к груди. — Вот как! — с закрытыми глазами подняла указательный палец левой руки, добавляя вишенку на тортик. — Да-да-да! ДАТТЕБАЁ!!! — Да неужели?! Это ваше оправдание?! — он грозно ступил в нашу сторону, добивая меня окончательно, от чего моя хватка правой руки стала стальной. — Вы прошли, — снисходительная улыбка появилась на лице джоунина. — Как же так? — спросила Сакура, не веря в божью милость со стороны Хатаке, когда тучи начали рассеиваться, повинуясь его настроению. Прямо как погода в мае. — Остальные слепо следовали моим приказам. Вы первая прошедшая команда, — тянет прямо на праздничную речь. — В нашем мире преступниками считаются те, кто нарушил закон. Это правда, но те, кто придают друзей еще хуже, — он снисходительно перевёл взор в голубое небо. — Как трогательно, — голубоглазый чуть не проронил слезу, пуская сопли счастья. — Вы все прошли! Первая миссия завтра, — пепельноволосый стал в позу крутого парня, тыча мне большой палец чуть ли не в глаз. — ДА! У нас получилось. Я ниндзя! Ура! Меня прямо охватила всеобщая радость, окрыляя. Что не говорите, но это так приятно слышать. — Может, уже отпустишь? — послышался бескрасочный голос справа, тем самым, возвращая меня в реальность. Поворачиваю голову на его источник. Замечаю, что своими пальцами крепко сжимаю белый нарукавник Учихи. Несколько секунд тупо пялюсь, пока до мозговых извилин медленно, но уверенно доходит осознание того, за что именно я схватилась, не контролируя себя. Прямо лбом чувствую выжидающий взгляд товарища. Взяв себя в руки и гордо повернув голову, резко отлипаю от Саске. Догоняю идущего впереди наставника и радостную Сакуру, оставляя за спиной Учиху. — ВЫ ЗАБЫЛИ РАЗВЯЗАТЬ МЕНЯ! Точно. Резко поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и бросаю сюрикены в сторону связанного Наруто. Путы мгновенно ослабевают от острых кончиков железа, а неугомонный ураган на радостях уже хочет дать дёру в нашу сторону, но я приподнимаю руку, тем самым, останавливая его с непонимающим взглядом. Миленько улыбаюсь на его растерянную мордашку. — Наруто, будь душкой, верни сюрикены. Он моментально выдёргивает метательное оружие из деревянного столба и несётся с довольной лыбой прямо на меня. В секунду оказываюсь зажатой между его локтевым сгибом, от чего приходится немного пригнуться для удобства, но оружие всё-таки отдаёт. — Асами-чан, помнишь, что ты мне вчера обещала? — хитринка так и была заметна в мальчишеском голосе и он улыбнулся настолько широко, что появилась возможность пересчитать все его зубы. Так вот, в чём причина. Ну, да, не ему же кошелёк опустошать. — И чего же мы ждём? — поудобнее перехватила предплечье голубоглазого, прибавляя шаг и обгоняя впереди шедшего джоунина. — Я такая голодная! — Кстати, появился рамен со вкусом сыра и карри. Вкусно — просто пальчики оближешь, Асами-чан! Уж я в этом не сомневаюсь. — Составите нам компанию? — останавливаюсь и спрашиваю ради приличия, на что представитель сильнейшего клана молча кивает в знак отрицания. Сакура вовсе не услышала моё предложение, а от наставника и след простыл. — Как хотите, — пожимаю плечами. Меньше народа — больше кислорода. Хватаю блондина за рукав оранжевой курточки и прибавляю шаг, который спустя несколько секунд меняется на бег. Вдвоём оказываемся на центральной улице деревеньки, а там и до кафешки рукой подать. Стоило перейти порог Рамен Ичираку, как душистый аромат специй ударил в нос, активируя бурчание. Голодный желудок моментально завязался в тяжелый узел. Еще минута, и он переварит сам себя. — Старик, нам два больших рамена со вкусом сыра карри! — с порога заявляет Узумаки и плюхается на свободный стульчик. Присаживаюсь рядом в ожидании чуда. — А, это вы, ребята, — голова со шляпой шеф повара повернулась в нашу сторону. Мужичок средних лет с небольшими морщинками тепло улыбнулся любимому и главному клиенту в лице голубоглазого. — Заказ принят. Аяме, два больших рамена со вкусом сыра карри! — прикрикнул владелец кафе своей дочери в сторону кухни. Из кухни показалась стройная молодая девушка с длинными каштановыми волосами, большими тёмными глазами и светлой кожей. Выглаженная поварская форма с закрученными рукавами и синим фартуком, а также белая бандана на голове говорила о серьёзном отношении к своей работе. — О, Наруто, Асами, привет, — поздоровалась с миловидной улыбкой на лице пришедшая и поставила перед нами две дымящие порции рамена. От аппетитного запаха карри желудок скрутило с новой силой. Не особо придерживаясь этикета, Наруто в сию секунду схватил палочки и начал запихивать горячую лапшу как не в себя. Улыбнувшись, перехватываю палочки в пальцах и сама принимаюсь за трапезу. — Тебя давно не было видно, Асами. Не случилось чего? — поинтересовался Теучи между делом. Блондин еще активнее начал пихать рамен в себя, громко чавкая от удовольствия. — Нет, совсем нет. Готовилась к выпускным экзаменам, поэтому и не имела возможности заглянуть лишний раз, — тут паренёк в оранжевом костюме с полным ртом пробубнил что-то невнятное себе под нос. — Повтори. — Мы в одной команде с Асами-чан! — радости Узумаки не было предела. — Мы рады за вас, — улыбнулась дочка повара и направилась в сторону кухни. — Простите, нужно идти. Приятного аппетита! Стоило ей исчезнуть на кухне, как блондин с лисьими ушками начал расправляться с бульоном большими глотками. — Эй, Асами-чан, — он поставил пиалу на стол и вытер подбородок рукавом оранжевой курточки. Лицо товарища немного посерьёзнело. — С кем ты тренировалась до распределения? Существуют вопросы, на которые не особо хочется отвечать. — С чего ты взял? — иногда временами можно прикинуться дурочкой. А я надеялась, что наш разговор с командиром останется никем незамеченным. — Какаши-сенсей что-то такое говорил, или мне послышалось? — с небольшой растерянностью спросил сам себя и глупо почесал затылок. — Тебе послышалось, — мягко отчеканила, тем самым, поставив точку в этом вопросе. Чтобы сменить тему, решаюсь спросить: — Как тебе наша команда? Пережевав кусочек свинины, собеседник скривил лицо, будто вместо мяса проглотил горошек чёрного перца. — Саске мне никогда не нравился! Вечно угрюмый и задирает нос. Наставник какой-то странный тип с глупой причёской, а Сакура… — при упоминании о девочке с розовыми волосами на его лице расплылась улыбка до ушей, — красивая… — А я? — задала встречный вопрос и незаметно для него лукаво ухмыльнулась, поставив сокомандника в неловкую ситуацию. Как теперь выкрутишься, а? В привычной манере паренёк глупо почесал репу. — Ты…тоже красивая, Асами-чан, честно-честно, — хитрит, а выступивший румянец на щёчках подростка с лисьими усиками доказывает это. — Но не в моём вкусе, — ляпнул первое, что на ум пришло. На вкус и цвет, как говорится. — Ну спасибо, — театрально скрестила руки на груди в знак обиды. Может ведь спустить с небес на землю. — Нет-нет, я не это имел в виду, — осёкся товарищ. Голубые глазёнки забегали туда-сюда. — Я хотел сказать… — Расслабься, Наруто, — звонко рассмеялась на его плохо скрываемую панику в глазах и сжала его плечо в доказательство своих слов. — Я вовсе не в обиде. — Правда? — в неверии решил уточнить. — Конечно. — не выдержала и сгибом локтя перехватила друга в районе шее, не забыв задорно потрепать золотистые торчащие пряди. — Ну, Асами-чан, испортишь причёску, — засмеялся блондин и вылез из моего захвата с широкой улыбкой. Когда живот наполнился едой, тело немного расслабилось. Накатила приятная усталость от столь раннего подъёма и сытного обеда. Вспомнив, что нужно прикупить продукты, уже хотела расплатиться за сделанный заказ и уйти восвояси, но у кое-кого намечались другие планы. — Еще пять больших порций рамена! Что-то он поскромничал. — Не лопнешь? — риторический вопрос вырвался прежде, как перед ним опустились заветные огромные пиалы с пахнущим блюдом. — Нет, у меня еще осталось местечко, — Узумаки с широкой лыбой похлопал по животу и без промедления начал поглощать еду. Вот же обжора.