Лес

      

В деревне Н. все было как и во остальных обычных деревнях того времени: несколько маленьких лавок-магазинов, местные хозяйства, что занимались разведением скота и выращиванием овощей да куча домов, раскинутых по всей округе. Были как дома простые-деревянные избы, так и поместья, построенные из камня, что стояли на этой земле ещё со времен Петра. Большинство домов располагалось возле пашен или у реки, но в деревне Н. можно было найти и несколько приличных домов, что стояли на окраине, ближе к лесу. Местные опасались там селиться, поскольку был риск повстречать дикого зверя, но в последнее время хищников в тех местах поубавилось, не без помощи Саши. Александр был человеком лет 35, статный зеленоглазый парень, живший у лесной дороги. Рядом с ним находилось еще пару домов, в одном из которых жила семья с дочкой Алиной, а соседний дом был уже давно заброшен. Саша был парень тихий, молчаливый, но не лишённый доброты и благородства. Александр никогда не отказывал в помощи своим соседям и остальным деревенским, однако лишнего общения себе с ними не позволял, часто пропадая в лесу один-на-один с собой. Местные ,словно легенду, передают из уст в уста мрачную историю о судьбе несчастного юноши. Говорят, что произошло это летом, лет 16 назад, как раз дочка у К. родилась. Парень пошёл тогда в лес уже к вечеру, когда начало смеркаться. Он хотел то ли дров наколоть, то ли просто прогуляться, никто точно уже и не припомнит, однако все знают, что произошло потом. Ночью Саша на пороге дома так и не появился, а в сумерках тогда были слышны какие-то крики истошные, будто зверь какой напал или его кто ранил. Утром его нашли мужики в лесу: он был бледный, глаза стеклянные, а на шеи и руках была кровь. Мужчины хотели узнать что произошло с Сашкой, но поняли, что он не в состоянии отвечать, потому и стали между собой гадать что с парнем приключилось. Так никто до сих пор и не знает подробностей той страшной ночи, когда юноша ушёл в лес, а вернулся диким зверем, что люд деревенский боится. После тех странных событий Александр стал ещё мрачнее и молчаливее, его часто можно было застать в лесу то со зверем каким, то просто гуляющего, но было в его взгляде с тех пор что-то волчье, будто чужаком себя чувствовал среди людей. Саша имел фамилию редких для этих мест-Руневский. Отец его был поляк по национальности, но давно осевший в России, из-за чего имя имел вполне привычное для русского уха-Константин. Семья Руневских приехала в деревню Н. когда маленькому Саше не было и трёх лет, тогда они и поселились на окраине возле леса. Сперва к странной польской семье относились настороженно, уж больно выделялись они среди остального народа: имели в доме много книг, сына обучали грамоте, часто посещали высшие слои общества, несмотря на то, что Константин Руневский значительно обнищал в своё время. Время шло и деревенские постепенно привыкли к необычной семье; когда их сыну исполнилось 10, то рядом с ними поселилась молодая семья К. Стали они тогда дружить домами, мальчик часто засиживался у соседей, когда родители уезжали по делам в город, иногда помогал по хозяйству. Но случилась у мальчонки беда: родители его умерли внезапно от какой-то неведомой болезни, когда тому едва стукнуло 16. Тогда Саша и стал К. чуть ли не сыном, жил под их опекой, а он в свою очередь не отказывал им ни в какой помощи. Когда Саше исполнилось 18, то в семье К. наконец случилось долгожданное событие: родилась дочка Алина. Александр был Алине сродни брату: он наблюдал как она растёт, как делает первые шаги, всегда опекал ее и следил, чтобы никто не обижал. Хоть Саша и был близок девочке, но всё-таки держался поодаль от неё, он никогда не позволял ей ходит с ним в лес. Когда Алине было лет 9, то она нарочно убежала в лес, чтобы спровоцировать Руневского, который ей всегда отказывал в прогулке: -Алина, вернись! Не надо туда ходить!-кричал Саша из-за угла дома, медленно выходя на лесную тропинку. -А что там такого жуткого в этом лесу, почему меня туда не пускают?-недовольно проговорила девочка, сложив на груди руки и гордо задрав голову наверх. -Потому что там бродят хищные звери, на тебя может кто-то напасть,-ответил парень, подходя уже к девочке и протягивая ей ладонь.- Давай руку, пойдём я тебя на речку лучше свожу. -Не хочу на речку, там много народу! Пошли в лес, что мне сделается ? Ты же ведь со мной пойдёшь, а папа говорит, что тебе ничего не страшно,-уверено и решительно сказала Алина, глядя довольной улыбкой на Руневского. -Хорошо, я тебя свожу туда, но только обещай, что сама туда никогда не пойдёшь! -Александр взял девочку за руку и они шагнули в темную чащу леса. Из-за высоких елей свет пробивался на землю маленькими порциями, словно солнечные зайчики внезапно появлялись и исчезали на лужах. Подует ветер и по лесу пробежит волна шелеста, издаваемая многовековыми деревьями. Когда ветер замолкал, то где-то в далеко можно было услыхать кукушку, а то и дятла. Парень шел с девочкой медленно, словно они прогуливались по парку, разглядывая каждую ветку, что попадалась на пути. Саша вдыхал хвойный запах полной грудью, по телу пробегали мурашки, отчего он стиснул маленькую ладошку ещё сильней, девочка возмутилась: -Ай! Ты чего, мне же больно? -уставилась Алина на юношу, что смотрел куда-то вверх, в сторону большой лиственницы. И словно выпав из сладких мечт, выпалил: -А, извини, -и резко отдернул руку. -Смотри, там белка бежит по дереву! -указывая рукой на дерево, он подтолкнул девочку чуть ближе, чтобы она точно смогла увидеть. Алина смотрела на резвую зверушку словно заворожённая, раньше она не видела белок так близко. Саша смотрел на улыбающееся лицо девочки, а сам стоял сзади и заламывал себе руки от охватившего его страха, что наполняли голову. -Алина, пошли отсюда! -резко бросил парень, касаясь ее плеча. -Но мы ведь только пришли, -девочка начала капризничать, уговаривая остаться хотя бы ненадолго. -Ну пожалуйста, давай ещё чуть-чуть прогуляемся! -Нет, пошли, твои родители будут нас искать, а я им обещал, что не буду водить тебя сюда, -Руневский взял Алину за руку и повёл ее за собой, она сначала упиралась, хныкала, но спустя какое-то время успокоилась и покорно пошла за своим путником. Время шло, Саша становился более степенным и закрытым, а соседская дочка Алина росла весьма милой девчушкой: с каштановыми кудрями и глазами, цвета шоколада. Александр должен уже был превратиться в мужчину, однако время на нем будто остановилось после того происшествия в лесу, он все так и выглядел юношей, хоть ему и перевалило за 30. За неимением семьи парень постоянно пропадал у соседей: то по хозяйству поможет, то девчонке с поклажей, когда та возвращалась из города с покупками. Саша смотрел на неё сдержанно-отстранено, но где-то внутри восхищался ее веселому и задорному характеру, милому лицу и своевольным нравом не по возрасту. А тем временем Алине исполнилось 16 лет. Девушка вошла в тот возраст, когда она стала представлять небывалый интерес для юношей. Алина ездила в город на учебу, где за ней и увязался некий Петька Каразин - высокий рослый парень, с чёрными как смоль волосами и огоньком в глазах. Он был года на 4 старше девушки, отчего явно имел преимущества перед большинством воздыхателей Алины, которые были ее одногодками. Несмотря на наличие ухажеров, девчонка не подпускала никого к себе близко и оставалась независимой и самостоятельной. Петя хоть и жил в соседнем посёлке, но часто посещал дом девушки, пытаясь всячески завоевать ее внимание. Он пытался мягко получить ее разрешения на ухаживания: предлагал различную помощь по хозяйству, вызывался добровольцем, когда она ездила в город за покупками, но всегда получал отказ с ссылкой на то, что в доме достояно мужчин, готовых помочь такой хрупкой девушке как она. Но Петру не нравились эти отказы, обоснованные наличием каких-то мужчин: одним из них был ее отец, а вторым-сосед Саша, который никаким родственником ей не приходился. Каразин наблюдал за этими странными отношения между Алиной и Сашей, они не были похоже на простые отношения брата и сестры, однако, девушка всячески отрицала какую-либо симпатию к нему как к мужчине, склоняясь к тому, что ей жалко одинокого Сашу чисто по-человечески, потому и пытается проводить с ним как можно больше времени. Пётр принялся чаще оказывать знаки внимания: провожал до дома, звал гулять на речку, говорил различные слова любви, но Алина лишь одаривала юношу невинным поцелуем в щеку после его пылких признаний. В один из дней Каразин назначил Алине что-то вроде свидания, он обещал за ней зайти. Стоя у порога ее дома, он увидел собирающуюся девушку, которая была одета явно не для встречи с молодым человеком. Алина вышла за порог, как тут же ей на пути попался поджидавший ее Петя, он хотел было начать разговор, но девушка его опередила: -А, Петя, привет ! Извини, поменялись планы, меня попросили сходить за дровами в лес,д авай на следующих выходных прогуляемся до речки или съездим в город,-проговорила быстро Алина, хватая какую-то сумку лежащую у летней кухни. -Стой, какие дрова, какой лес? Ты о чем вообще ? Мы же договаривались сегодня прогуляться ? Да и к тому же ты одна не донесёшь эти дрова, давай хоть помогу тебе что ли ?-парень растеряно искал причины, чтобы не упустить дальнейшей прогулки с Алиной, но она всячески находила отмазки. -А, по поводу дров можешь не беспокоиться ! Мне Саша поможет, он меня уже ждёт. Ну ладно, до встречи !-Алина по-детски чмокнула парня в щеку и скрылась за домом Руневского от которого вела тропинка в лес. Конечно, никаких дров Алине и подавно не нужно было, она отродясь не ходила в лес за дровами, этим занимались исключительно отец или Саша. В этот раз девушка хотела узнать ту тайну, что скрывал сосед все эти годы. Ее всегда настораживали эти походы в лес ближе к вечеру, Руневский всегда ходил туда один и чаще всего возвращался оттуда с какой-нибудь добычей, при этом не имея при себе никакого оружия. Петя настиг девицу как раз в тот момент, когда Александр только ушёл из дома, и она хотела как можно скорее проследить за ним, пока он ещё не далеко скрылся, но разговор с юношей заметно ее задержал, из-за чего след Руневского был окончательно потерян. Алина старалась идти тихо, чтобы не привлечь лишнего к себе внимания, оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть среди столбов елей человеческий силуэт. Вдруг, откуда-то сбоку, донёсся звериный рык, было слышно какое-то барахтанье, будто животное пытается выбиться из лап хищника. Девушка нашла ближайший куст, за которым аккуратно спряталась и стала наблюдать. Ее взору предстала необычная сцена: на земле лежал небольшой олень, видимо оленёнок, живот его сильно вздымался от частого дыхания, в глазах показался испуг, а из шеи текла кровь. Над оленёнком навис какой-то хищник, он вцепился мертвой хваткой в его хилую шею и не отпускал. Зверь казался напряженным, он изогнулся над своей жертвой, будто пытался втоптать его в землю, чтобы тот перестал сопротивляться, но оленёнок, не смотря на сильное ранение, все ещё предпринимал попытки спастись, хотя силы его уже были на исходе. Алина случайно надломила ветку за которую держалась, отчего зверь резко оторвался от своей жертвы. Существо подняло голову, пытаясь унюхать запах того наблюдателя, что прячется где-то неподалёку. Почуяв аромат крови от маленькой ранки, что Алина получила из-за сломанной ветки, зверь повернулся в ее сторону и девушка тотчас обомлела: перед ней показался силуэт не зверя, а Саши. Его лицо исказила звериная жажда, глаза были наполнены кровью, а рот искривился в хищном оскале, обнажая острые клыки. Взгляд Александра упал ровно на тот самый куст, за которым стояла девушка, и тут Алина поняла, что срочно нужно бежать. Она тихо поползла к соседнему дереву, за которым выпрямилась и пустилась прочь к тропинке, ведущую домой. Но зверь так и не обратил внимания на источник подозрительного шума, поскольку был вполне удовлетворён молодым оленем. Девушка в панике вбежала домой, закрыла плотно двери и повалилась на кровать. Ее накрыл страх: в голове витали различные мысли, но ни одна из них не могла описать то что увидела Алина. Спустя какое-то время она поуспокоилась и пришла в себя. Умывшись, девушка стала вспоминать детские страшилки, которые ей рассказывали по детству родители. Одной из таких историй являлась легенда об упыре, что бродит в здешнем лесу, пьёт кровь детей и молодых животных, но все прекрасно понимали, что историю придумали взрослые, дабы дети не убегали одни в лес, ведь за столетия ни разу не было слышно о подобных происшествиях, хотя… Алина не помнила этой истории, поскольку была совсем крохой, но иногда слышала от мужиков на речке, что ее сосед Сашка стал таким странным после какого-то похода в этот лес, тогда на утро его нашли бледным и с кровью на шее. Вновь появившиеся навязчивые мысли стали с новой силой пугать девушку, но она попыталась себя успокоить, придя к мысли о том, что если бы Саша хотел ее убить, то сделал это уже давным-давно, но поскольку он ее оберегает, то не стоит беспокоиться за свою безопасность, хотя стоит отнестись к такому соседству с настороженностью. На улице начало смеркаться, отчего пришлось зажигать лампы по всему дому. Алина бросила взгляд на часы: родители должны уже были приехать из города. Она решила подождать их на улице и как раз в темноте раздались знакомые голоса, но то был не разговор отца и матери, это оказался разговор между ее отцом и Сашей. «Как, он уже вернулся в прежнее состояние и говорит как ни в чем не бывало?»-пронеслось словно эхом в голове Алины, будто не веря собственным ушам. -Кого ты на это раз поймал?-раздался с дороги голос А.Я. -Да вот олежек молодой попался, проворный однако был, но ничего, я его все равно усмирил, -ответил тому спокойно Александр, держа в руках верёвку, на конце которой мертвым грузом висела оленья туша. -Вы заходите завтра, я его освежую, можно будет мясо приготовить! Но последняя фраза прозвучала уже приглушенно, мужчина спрятался за калиткой своего дома. -Доча, а ты чего как неродная стоишь в стороне, аль родителей не признала? -удивлено спросил отец, глядя на растерявшуюся дочь. -Да в темноте трудно было разглядеть: вы не вы идёте, может кто на ночь в лес собрался, буду я что ли каждого прохожего разглядывать,-бросила девчонка отцу, выхватывая из рук сумки. -Ой, скажешь ещё, кто тут кроме нас да Сашки ходит, тем более поздно вечером. Ладно, пошли в дом, мы тебе сладостей с городу привезли. С той странной встречи в лесу прошло уже около 3 недель. За все это время Руневский и знаку не подал, будто и не было того инцидента на охоте. Алина сама не решалась его об этом спросить, но отчасти была рада тому, что Саша ее тогда и не приметил. Последняя встреча с Петей Каразиным тоже была в тот день, когда он застал ее в самый неподходящий момент. Девушка стала реже видишь юношу, однако полностью из ее окружения он не исчез. Парень стал настойчивей, звал в город, приглашал на встречи с друзьями, однажды даже позвал к себе с ночевкой, но она согласилась лишь однажды на прогулку до речки, где они спрятались в укромном месте и целовались, а потом Алина рассказывала ему о каких-то планах на будущее, что она планирует осуществить, окончив школу. Но Петру было мало ее детских игр, он хотел ее как женщину. В середине июня, когда родители Алины уехали в город к родственникам, Александра оставили за старшего, кто присмотрел бы за хозяйством и дочерью во время их отсутствия. Саша не отказал, однако и строго надзирателя из себя не строил, давая девушке полную свободу действий при одном условии: чтобы возвращалась к вечеру домой и не оставалась не у кого с ночевкой. Дом Алины был предпоследним перед узкой тропинкой в лес, дальше был только дом Александра. Алина целый день провела дома, приводя его в порядок. Петя знал, что девушка сегодня была дома одна, он также приметил, что ее бдительный сосед ушёл в очередной раз в лес; Саша делал вылезки в лез регулярно, часто принося с собой оттуда то маленького кабанчика, то небольшую косулю, что иногда попадались в здешних лесах. Каразин явился на порог Алининого дома весьма уверено, с твёрдым убеждением ,что получит желаемое. Девушка была на заднем дворе, что выходил к небольшому роднику, она набирала воду. -Привет, Петя ! Рада тебя видеть, ты что-то хотел ? -Да, привет! Мне тут надо с тобой поговорить, объясниться, пошли в дом, там все и расскажу,-парень несколько замялся, глядя на юное тело припекаемое солнцем, пропустил девушку вперед и поплёлся за ней следом. Они зашли в дом, Алина поставила ведра с водой у стола, а сама села на скамейку, принявшись слушать юношу: -Ну, рассказывай, что ты там хотел мне поведать ? -Алина, знаешь… ты мне очень нравишься, я ценю твою проницательность, твою независимость, но пойми, я так не могу. Мне надоело таскаться за тобой повсюду будто мальчишка! Чего ты строишь из себя невинную овечку, будто не видишь как я на тебя смотрю, будто самой никогда не хотелось коснуться меня по-настоящему? -Петр нагонял себя все больше, речь его становилась все отрывистей и злей. -Петя, что ты такое говоришь? Какую овечку я из себя строю, ты вообще о чем ? -девушка недоуменно глядела на обезумевшего Каразина, ожидая чего-то страшного. -Да не прикидывайся ты дурой! Это ты перед малолетками красуешься, будто такая недоступная, но я-то знаю кто ты на самом деле. Меня всячески от себя отгораживаешь из-за него, да ? -тут парень показал пальцем куда-то в окно, которое выходило в сторону леса. -Ты с ним встречаешься да, спишь с ним, пока родителям рассказываешь милые сказки о том, как он тебе помогает по хозяйству, да, а меня держишь за идиота перед всеми, хлопая глазками и целуя в щеку, будто у нас все по-детски невинно ? -Да о чем ты говоришь? Как ты можешь говорить такие вещи обо мне? Не надо Сашу приплетать к тому, чего нет, -девушка попыталась встать, чтобы выйти из дома на улицу, но Пётр преградил ей путь, схватив ее за плечи. -Ну уж нет, на этот раз я тебя не отпущу!-мужчина затыкал ей ладонью рот, одновременно волоча к кровати.-Что ты сразу запереживала, как только речь о твоём кобеле пошла? Не переживай, а мы ему не скажем, эта дикая псина где-то далеко в своём лесу, вот пусть там и остаётся, а мы тут с тобой прекрасно проведём время, не правда ли ?-Петр довольно усмехнулся, как только смог уложить на кровать брыкающееся тело девушки. -Перестань дергаться и заткнись, иначе получишь! -он крикнул, ударив ее по лицу рукой. Он повалился на неё всем телом, пытаясь сорвать с неё лёгкое платье, через которое то и дело просвечивалась девичья грудь. Алина пыталась руками оттолкнуть от себя настойчивого парня, но он не давал ей и шанса на освобождение. Девушка попыталась ударить Петра, отчего тот разозлился и просунул ее руки меж решёток кровати, чтобы она не смогла ими дернуть вновь. Девичье тело извивалось от сопротивления, лицо покрылось испариной, будто его хозяйка испытывала смертельные муки. Увидев наконец белую кожу, покрытую липким потом от зноя, парень принялся покрывать тело поцелуями. Но нежность быстро сошла на нет и вместо неё появились грубые щипки; он мял ее грудь будто тугое тесто, неподдающиеся рукам, отчего рот Алины искривился от боли, а затем послышался крик. Каразин не выносил женских воплей, из-за чего шершавой ладонью прикрыл девушке рот, а она от беспомощности лишь заплакала. Слёзы были крупные, точно дождевые капли, они текли по щекам, добираясь до подбородка, они падали вниз, ударяясь о горячую красную грудь, которую сжимали в пытках. Петю ее слёзы трогали, он касался губами ее ключиц, слизывая соленые слёзы отчаяния и беспомощности. -Не надо, слёзы тебе не помогут. Если бы ты была ко мне снисходительнее, то я не был бы таким грубым, но ты сама вынуждаешься поступать с тобой так, видимо тебе доставляет это какое-то удовольствие, не так ли?-мужчина проговорил это спокойно, но с какой-то издевательской насмешкой в голосе, надеясь услышать покаяние от Алины. Каразин спускался все ниже, то целуя, то покусывая холодную кожу на юном теле. Оказавшись на уровне ее живота, парень глянул в лицо своей знакомой, но увидел лишь страх в ее глазах, отчего залился ещё большим смехом. -Что такое,т ы боишься меня?-по комнате эхом пронеслись слова Пети, они стояли в ушах будто звон колокола. -Ну ничего, сейчас ты познаешь всю мою любовь к тебе, всю ту ласку, которой ты меня, тварь, наградила. Ты узнаешь наконец, как любят взрослые мужчины, чего они жаждут, а не эти твои детские прогулки за ручку, которые сойдут разве что пятиклассникам ! Сняв с себя оставшуюся рубаху, Каразин придвинулся к ней вплотную так, что девушку бросило в дрожь. Найдя подходящий момент, он грубо вошёл в неё. Парень почувствовал сначала какое-то сопротивление с ее стороны, но сделав пару резких толчков, невидимая преграда исчезла, позволив мужчине вдоволь насладиться процессом. В этот момент из Алины вырвался слабый крик, руки ее неимоверно дёргались между прутьями кровати, но не сумев высвободить их, лишь пару раз издала шум от металлического каркаса. По бёдрам несчастной медленной струйкой текла кровь, алая жидкость стекала вниз, оставляя бордовые пятна на простыне. В первые минуты девушка ещё пыталась побороть боль, что казалась для неё вечностью, но позже она смирилась, закрыв глаза и покорно отдавшись власти Каразина. Он же неистово пытал ее, словно ополоумевший зверь он терзал ее худое тело, грубыми толчками разрывая изнутри. Пётр бил ее по ягодицам, впивался ногтями в бедра, насиловал, но девушка уже не издавала и звука, будто она и вовсе была неживая. В этот момент Алине страшно хотелось умереть, она готова была стать тем олененком, пойманным Руневским, лучше погибнуть в его руках, чем извиваться в пытках грубого и неотесанного Каразина. Грудь казалась девушке свинцовой, когда парень касался ее бледной кожи, каждое его прикосновение жалило. Она надеялась отбиться ногами от парня, но после грубого проникновения, ноги стали ватными, одна из них даже кукольно повисла. Единственное, что хоть как-то говорило о боли, были глаза: блестящие от слез широкие зрачки скорбно глядели в потолок, затем медленно падали в сторону окна, становясь узкими, словно просили забрать их туда, на небо. -Я-то думал, что твой соседский пёс уже поимел тебя много раз, а оно вон как оказалось,-задумчиво произнёс парень, давая себе передохнуть.-Оказывается, ты себя хранила для меня, это похвально. Радуйся, что твоим первым мужчиной оказался я, а не какой-то сопляк-подросток, который трахнул бы тебя где-нибудь в гараже или на сеновале. После сказанного, Каразин уставши сел на кровать, глубоко вдохнул, бросив взгляд на отвернувшуюся к стене девушку, и начал одеваться. С порога ворвался, будто зверь, Руневский, он был весь словно вздыбленный кот: напряжённый, дыхание частое, а зрачки говорили о скором нападении. -Ты об этом пожалеешь! -голос Саши стал низким и сиповатым, будто какое-то существо завладело им. Каразин не успел толком одеться, как тут же полетел спиной к двери. Отряхиваясь от пыли, что он успел собрать на пороге, парень натянул на себя рубашку, после чего быстро попятился к калитке. На улицу вышло существо, что отдалено напоминало когда-то человека: взгляд его был безумен, ступал он аккуратно, будто вот-вот готов будет прыгнуть на свою добычу, обнажая острые клыки.

Тигр, Тигр, жгучий страх, Ты горишь в ночных лесах.

-Беги сволочь, если хочешь жить! -это было последнее, что услышал Пётр перед тем, как пустился прочь со двора Алининого дома. Ему ничего не оставалось как спасаться бегством: он быстро спустился по узкой тропинке в чащу леса, очутившись между высоких елей. Он дышал столь часто, что казалось будто сердце остановится точно в секунду, в ушах стоял звон, но Каразин делал усилия над собой, чтобы не потерять сознание: ему хотелось жить. Зверь не сомневался в том, что с легкостью сможет завладеть столь глупой жертвой, поэтому не торопился и решил немного понаблюдать, прежде чем застать юношу врасплох. Стоило скрыться Пете из виду, как стоявший на пригорке Руневский резко поднял голову, ловя носом потоки ветра.

Чей бессмертный взор, любя, Создал страшного тебя?

Парень бежал, что есть мочи; он спотыкался о корни и ветки, падал, затем встал и вновь начинал бежать. Листья вылетали из-под его ног, шум от его шагов эхом разносился среди деревьев. Как только Каразин остановился, позади послышался шорох, затем тишина. Обернувшись, он увидел силуэт-существо в человеческом теле бежало словно одержимое амоком, он не видел ничего, кроме лица измождённого бегством юноши. Глаза зверя блестели, словно в них горело пламя той агонии, что творилась в его душе.

В небесах иль средь зыбей Вспыхнул блеск твоих очей?

Спустя долгие минуты беспамятства, в котором пребывал Пётр, он смог добраться до поляны, где было пустое и открытое место. Тяжело дыша, он оглядывался по сторонам, будто чувствовал на себе чужой взгляд, но из-за кустов никого не показывался. Юноша упал ничком наземь, обтирая лицом стоптанную траву; ему хотелось забыться, выкинуть из головы тут ужас, чему стал свидетелем, но спустя мгновение, где-то среди деревьев послышался шорох.

Как дерзал он так парить? Кто посмел огонь схватить?

Секунда. И точно дикий волк в шею впился упырь. Тот страшный зверь, что звался Руневским, выгрызал куски кожи вместе с мышцами, так гиены обгладывают падаль. Из шеи фонтаном струилась кровь, пачкая все вокруг, алая жидкость текла по рукам и груди ослабевшего тела Петра, он терял сознание. Упырь повис над телом мужчины, безумный взгляд пал на подключичную артерию, что безумно пульсировала в попытках снабдить кровью истерзанные конечности.

Кто скрутил и для чего Нервы сердца твоего?

Руневский рвал неистово, рвал его со всей жадностью, вкладывая всю ту ненависть, что таилась в нем. Остатки кожи и мышц летели в разные стороны, истощая запах свежего мяса. Вокруг поляны начали собираться хищники, возбужденные ароматом крови. Волки и лисы попытались подкрасться к самым лакомым кускам, но заметивший их упырь прошипел, отчего животные убежали, поджав хвосты. Закончив трапезу, мужчина поднялся, оглядел тело юноши со всех сторон и схватил за левую ногу, потащив его к дереву. Тело Каразина было покрыто испариной, глаза были стеклянные, полные ужаса, а лицо застыло в тревожной гримасе. Усадив бескровное тело у дерева, Руневский сел перед ним на колени и принялся слизывать стекающую кровь как капли росы. Он делал это с такой жадностью, будто его охватила неимоверная жажда, мужчина не давал упасть на землю даже самой маленькой капле. Попадая на язык, кровь заставляла его плоть содрогаться от возбуждения. Что-то горячее растекалась в его теле, в этот момент он запрокидывал голову наверх и вдыхал полной грудью смрадный воздух, стоявший вокруг мертвеца. От животной эйфории руки начинали трястись и дабы унять их, Руневский скрещивал руки на груди и цеплялся за плечи так сильно, что начинала идти кровь. Как только ладонь окропляла собственная кровь, звериная натура медленно угасала в мужчине; он поднял руку и увидел чёрную, словно беспросветная тьма, кровь, блестящую в свете Луны. В лесу уже было тихо и только протяжный вой прозвучал издалека будто в память о погибшем сородиче.

Чьею страшною рукой Ты был выкован — такой?