Веера и чувства

- Эр Рокэ, а это обязательно? - Ричард явно смущался, едва ли догадываясь, в какое умиление повергает смущенным румянцем своего монсеньора. - Обязательно, - кивнул тот. - Во всяком случае, здесь, в Багряных Землях. Вы ведь уже успели почувствовать местный зной, Ричард? Окделл вздохнул. Еще как успел! Конечно, за эром Рокэ можно хоть в Закат пойти, но здесь, в Багряных Землях явно было немногим менее жарко. И как только брат эра Рокэ это терпит! Да еще и соблюдает странные местные обычаи, к которым относится ежедневное умащение северного гостя какой-то особой мазью - пахнущей цветами и слегка холодящей кожу. - Это снадобье защищает вас от солнца. Иначе ваша кожа покраснеет и утратит столь пленительную для здешних взоров белизну! - Эр Рокэ! - Ричард заалелся еще сильнее, опережая багряноземельское солнце. - Чтоб вы знали, северная красота весьма ценится здесь, - подмигнул Рокэ. - С вас не сводит глаз даже прислуга. Можно посчитать сколько сердец уже разбили ваши русые волосы, ваша белоснежная кожа, и ваши... - Глаза цвета грозовых туч? Это я уже слышал! - Любопытно, и от кого же? - От той торговки тканями, что заходила недавно. И кстати, эр Рокэ, я не понимаю, если здесь такие строгие обычаи, как она могла заходить на мужскую половину? - Для торговок тканями делается исключение. Считается, что мужчины будут смотреть не на нее, а на ее товар, - пожал плечами Рокэ. - Да и самих торговок в основном заботит только прибыль, им незачем рассматривать лица прекрасных юношей! Ричард скользнул взглядом по валявшейся рядом невесомой вуали. Конечно, она тоже неплохо защищала лицо от жгучих лучей багряноземельского солнца, но то, что мужчины здесь должны прятать лица от женщин и даже на улицу не смеют выйти без вуали... А он-то думал, у матушки в Надоре нравы суровые! - Не жги глазами эту несчастную вуаль, Дикон, здесь, в доме, она тебе не понадобится, - Рокэ потянулся, - ни дать ни взять, здешняя огромная черная кошка, перед которой отступили бы и твари Леворукого - и привольно раскинулся на мягких подушках. - Тем более сейчас. Время пообедать и отдохнуть как следует, и этот здешний обычай совсем неплох, правда? - Пожалуй, - согласился Ричард. Пережидать в прохладе и покое самые знойные полуденные часы, наверное, лучшая из местных традиций. Понятно теперь, откуда Алва принес ее в Кэнналоа. - А вечером, когда жара спадет, надеюсь краса северных земель позволит сопровождать его на прогулку! - Вот в этом? - Ричард снова кивнул на вуаль. - Конечно. Для тебя необходимы все предосторожности, - выражение лица Рокэ стало нарочито-озабоченным. - Иначе ты и опомниться не успеешь, как тебя похитят в гарем самой нар-шадин! - А вы сами этого не опасаетесь, эр Рокэ? - Ричард сам не знал, как у него вырвалось такое, но Алва лишь рассмеялся. - Я? О нет! В Багряных Землях ценят юную красоту, а я уже слишком стар, чтобы прельстить собой луноликую, и спокойно могу побыть твоим компаньоном во время прогулки... Дикон? - Эр Рокэ!!! - серые глаза вдруг гневно засверкали. - Не смейте!!! - Что именно? И, позвольте вам напомнить, юноша, я смею всё. - Но не называть себя старым, тем более, в моём присутствии! - О, да в этом взоре и правда гроза! - Рокэ гибко потянулся вперед, ловя губы Ричарда своими. - Ну, Дикон, прости. Прости меня. Ты же не сердишься настолько, чтобы не пойти со мной на прогулку этим вечером? - Может и не настолько, - Ричард произнес это куда менее обиженно, чем собирался. - Только если на прогулке вы не будете так говорить о себе! - Обещаю. На прогулке мы будем говорить только о тебе, - голос Рокэ, кажется, переспорил бы собой все причудливые местные сладости. Да и губы его, пожалуй, тоже, успел подумать Ричард, сдаваясь очередному поцелую. И оба они, конечно, не могли знать, что где-то в самом сердце раскаленного безжалостным солнцем города чей-то внимательный слух ловит восторженный голос торговки, недавно разворачивающей пестрые ткани перед Рамиро Алвой и его гостями: - ...поистине Звезда Севера, волосы светлее чем вершины гор, кожа белее алебастра, а глаза, как облако, полное животворного дождя!