Печать Гаратонта

КИЛЛИАН

      Яркий луч солнца пробился через жалюзи, и Киллиан вздрогнул, проснувшись. Прищурился, осмотревшись по сторонам, и почувствовал, как затекло тело. Неудобное положение, в котором он проспал последние часы, дало о себе знать, и Лайтвуд покачнулся в кресле в попытке пошевелиться. Зажмурившись от пробравшей спину боли, аккуратно размял сначала шею, а затем конечности.       С трудом встав на ноги, он медленно обошёл стол и наткнулся на съёжившуюся от холода Амалу, которая спала на диване, еле слышно посапывая. Тёмные волосы растрепались, почти полностью закрыв лицо, и видимым остался только чуть приоткрытый рот.       Киллиан, на миг задумавшись, почесал затылок и, вздохнув, снял свой пиджак со стула и накрыл им Кхан. Он давно отвык заботиться о других — проще закрывать глаза, нежели пытаться пробудить в себе какие-то чувства. Да и зачем? Чтобы потом в очередной раз получить нож в спину, как это случилось в тот роковой раз, когда он позволил себе забыться и поверить кому-то, кроме себя?       Лайтвуд на секунду прикрыл веки, не желая окунаться в воспоминания, и расправил плечи, снова воззрившись на мирно спящую коллегу.       Как бы он ни отрицал, Амала творила с ним нечто невообразимое. И Киллиан неосознанно принимал участие в её грязных играх.       Очень давно он не видел настолько горящих своей работой людей — особенно в небольших городках, где, как правило, многие хитрили, увиливали от работы, где это можно сделать, или пытались найти покровителя, который протащил бы наверх, закрыв остальным глаза. О последнем Киллиан, увы, знал не понаслышке.       В большинстве своём люди — ленивые создания, готовые пойти на всё, лишь бы где-нибудь уцепиться за возможность переложить ответственность или побездельничать. Трудные задачи они всегда откладывают в долгий ящик, тянут до последнего, пока всё не начнёт рассыпаться в руках.       Это то, что Лайтвуд видел из раза в раз, когда его направляли в командировки, да и в Лондоне тоже подобные ситуации были сплошь и рядом. Даже в Национальном агентстве, где он сам работал.       Но вот Кхан оказалась слеплена из другого теста и, к удивлению, обладала невообразимой стойкостью, выдержав его напор. Для её молодых лет — это неимоверный успех. Не испугалась, не сбежала, поджав хвост, когда он отстранил её. Вспомнить хотя бы, как нагло вырвала сигарету из его рта. В тот момент хотелось только одного — развернуть её и вышвырнуть из кабинета, чтобы соблюдала рамки субординации.       Хотя какая нахрен субординация? Её уже давно нет между ними.       Вернувшись в участок с гордо поднятой головой, Амала проработала чёрт знает до скольки, не потребовав ничего взамен. Не пытаясь таким образом создать вид бурной деятельности, ведь Киллиана не оказалось в тот день в офисе, и ей не перед кем было выслуживаться.       Сказать, что это удивило Лайтвуда, когда он посреди ночи обнаружил её возле кофемашины — ничего не сказать. Обычно почти каждый сдавался, сокрушаясь под натиском его уничтожающего взгляда и неистового давления, но не Амала. С ней его идеально выверенная стратегия не работала, разлетаясь на мелкие осколки, и Киллиану впервые за долгие годы отчаянно захотелось узнать, что таится под этой миловидной внешностью. Потому что симпатичное личико — явно не всё, что есть у Кхан. Теперь агент это понял наверняка.       Они проработали до самого утра, опустошив перед этим, кажется, почти все запасы офисного кофе, а потом решили не расходиться по домам, потому что через несколько часов всё равно предстояло появиться в участке. Так зачем растрачивать ценное время на дорогу, если можно потратить его на сон?       Конечно, теории Амалы, что в городе появился Дьявол, звучали смехотворно. Но, распутывая клубок событий, Киллиан всё сильнее убеждался, что кто-то действительно притворялся существом из Преисподней. Разыграл прекрасное представление с метками и исполнением желаний, преследуя собственные цели. Порой отчаявшимся людям нужно во что-то верить, чтобы окончательно не сойти с ума и не опустить руки. Вот и прекрасный фокусник в личине демона стал отличным способом вытянуть себя из трясины. Потому что каждая из жертв по сути была потеряна… Их жизни «до» казались слишком мрачными и серыми, а потом на горизонте замаячил шанс всё изменить. Не своими силами, а за счёт кого-то другого, дабы не утруждаться. И снова — слабые создания, желающие во всём найти обходной путь, чтобы не было так больно и тяжело.       Тем не менее у Киллиана не оставалось выбора. Распутать весь этот порочный клуб необходимо, и неважно, кем являлись жертвы и по какой причине обратились к местному Дьяволу.       Вырвавшись из размышлений, Лайтвуд мельком взглянул на Кхан и покинул кабинет, дав ей ещё некоторое время на сон.       Участок стоял на ушах. Громкие голоса смешивались с беспрерывными звонками и шумом принтеров. Комиссар Гилберт разговаривал с Эмметом и Лоем чуть в стороне, активно жестикулируя. Лайтвуд напрягся, ощутив, как пуговицы рубашки натянулись на груди, и уверенным шагом направился к своей группе.       — Агент Лайтвуд! Я только хотел вам звонить… — проговорил Карлос, удивлённо посмотрев на Киллиана и его помятую одежду. — Откуда вы?..       — Заработался до ночи, — холодно ответил он, не посчитав нужным отчитываться, и нахмурился. — Что случилось?       — Новое убийство, — помрачнел Гилберт.       — Что?.. — прошипел Киллиан. — Почему я это узнаю только сейчас?! — кровь в венах закипела в тот же миг, и он с трудом сдержался, чтобы не спустить на Карлоса всех собак.       — Тебя ещё не было в участке, поэтому Лима уже отправилась на место преступления. Вот собирался звонить и тебе.       — Нужно звонить одновременно всем! И в первую очередь — руководителю группы! Или мне это расценивать, как препятствие следствию? — процедил сквозь губы Лайтвуд.       Он всё сильнее убеждался, что комиссар знает больше, чем говорит. А возможно, и сам в чём-то завязан. Сначала пилил по поводу того, что Киллиан зря отстранил Амалу, а потом и вовсе настоятельно порекомендовал не лезть в дела клуба «Грех» и, в частности — к Люциферу. Потому что «там мы всё равно ничего не найдём». С каждым новым днём, проведённым в Саррингтоне, всё отчётливее казалось, что тут все повязаны между собой в чём-то тёмном, о чём неизвестно только одному Киллиану.       — Эммет, Лой, ждите меня в машине. Буду через минуту! — и, развернувшись, агент быстрым шагом направился в кабинет.       — Подъём, Кхан! У нас убийство! — Киллиан кулаком ударил по включателю, и ослепительный свет ламп тут же вспыхнул под потолком.       — Что? — поморщилась она, потерев заспанные глаза, и приподнялась на локте, осматриваясь по сторонам. — Сегодня же пятница…       Лайтвуд нахмурился, задержав невидящий взгляд на Амале.       — Хорошее замечание, — кивнул он и, забрав у Кхан пиджак, накинул его поверх рубашки. — Разберёмся с этим по дороге. Живее! Через минуту жду тебя на улице.       А из телевизора раздался голос ведущего:       «Три убийства за две недели, но власти бездействуют! Даже новый агент, присланный из Лондона, не спас ситуацию, потому что сегодня утром найден очередной труп молодого человека…»

***

      Группу расследования занесло на другой конец города в частный сектор, окружённый озером и лесом. Киллиан благодарил богов, что в этот раз обошлось без дождя, и им не придётся пробираться к месту преступления через болото из грязи и воды.       Прежде чем попасть в пункт назначения, потребовалось прорваться через толпу зевак и журналистов, пару раз двинув рукой по камерам и микрофонам, которые те бесцеремонно пихали прямо в лицо. В итоге к месту убийства Лайтвуд прибыл в крайне скверном настроении.       — Привет, ребята, — поздоровался патрульный у оградительной ленты. — Вам через главный вход и на второй этаж.       — Привет, Эклс, — мрачно улыбнулась ему Амала.       — Разгони репортёров и зевак, — лишь отчеканил Киллиан, исподлобья посмотрев на полицейского, и прошёл в дом.       Лайтвуд и Кхан одновременно перешагнули порог спальни. Посреди комнаты на животе лежал мужчина с раскинутыми в стороны руками. Вокруг его головы был плотно затянут целлофановый пакет.       — Привет, агент, — поздоровалась Лима, в перчатках осматривавшая тело. — И… Амала. Ты снова с нами?       Из-за спины Киллиана вышла Кхан, оглядываясь в спальне.       — Ага, — коротко кивнула она, увлечённая местом преступления.       — Привет. Что тут у нас? — буднично спросил Лайтвуд.       — Задушен пакетом, — кивнула на голову жертвы Лима. — И, несомненно, по нашей части, — она указала пальцем на метку, видневшуюся из-под закатанного рукава белоснежной рубашки. — И снова пока ни единой улики — чисто, как и во все предыдущие разы.       — Опять иной способ убийства. Или наш убийца развлекается, путая следы, либо в городе орудует целая банда, — произнёс Киллиан, подходя ближе.       — Не верится, что за все четыре раза он так и не оставил ничего после себя, — поджала губы Амала и, присев на корточки рядом с трупом, надела латексные перчатки. — Господи… — обомлев, она подняла ошеломлённый взгляд на Лайтвуда.       — Что там? — нахмурился он, подходя ближе.       — Это Астр.       «Блядь…»       — Астр Джексон, — раздался голос Лоя позади. Он вместе с Эмметом прошёл в комнату. — Мы нашли его документы на первом этаже. О, Амала, привет! С возвращением, — улыбнулся он, когда заметил коллегу.       Но Амала совершенно не услышала приветствия, всеми мыслями утонув в убийстве.       — Б-бармен в клубе «Грех», — дополнила она, заикнувшись то ли от волнения, то ли от посетившей её голову догадки.       Киллиан свёл брови в единую линию и напряжённо посмотрел на неё, не выдавая эмоций. Амала же, наоборот, даже не скрывая, глядела на него чересчур встревоженно. А потом вернула внимание к трупу, принявшись осматривать его наравне с Лимой.       — Кто нашёл тело? — спросил Лайтвуд, переведя взор на Роуза и Ферра.       — Друг убитого — Джоэл Смит, — проговорил Эммет. — Они вчера вечером должны были встретиться, но Астр так и не пришёл — пожаловался на плохое самочувствие. Они разговаривали в районе четырёх часов утра по телефону, а потом, по его словам, к Астру кто-то пришёл, и тот положил трубку, чтобы открыть дверь. Больше на связь Джексон не выходил и не поднимал трубку. Утром Джоэл решил приехать к другу домой. Ну и вот… — Эммет указал рукой на труп. — Мы уже допросили его. Ничего внятного рассказать он не смог, кроме того, что недавно у Астра умер родной брат — разбился на машине. Всё наследство досталось нашей жертве, включая этот дом, но он очень сильно переживал утрату. И, кстати, дверь была не заперта, а следов взлома нет.       — Значит, он сам впустил убийцу… Как и сказал Джоэл, — задумчиво произнёс агент. — Лой, Эммет, нужно отыскать его знакомых и родных, поговорить с ними, а также собрать полное досье. Возможно, в последнее время у него были с кем-то проблемы. Займитесь этим. Мы с Амалой снова отправимся в клуб, — пусть Киллиан частично знал, что происходило в жизни Астра, но распространяться об этом совершенно не собирался. Как, по видимому, и Амала, которая по-прежнему не спускала пристального взгляда с трупа.       — Я кое-что нашла, — проговорила она и подняла руку, зажимая пальцами тонкий короткий тёмный волосок.       — Пакуй, — ответил Киллиан, одобрительно кивнув.       — А вдруг это волос Астра? По внешнему виду очень похож, — произнесла Лима, рассматривая улику.       — П-проверим после теста ДНК, — всё ещё с дрожью в голосе ответила Кхан и уложила волосок в маленький пакет, убрав его к себе в карман, на что словила удивлённый взгляд Лимы: — Сохраню у себя и отдам на анализы лично. Агент Лайтвуд, можно на пару слов?       Киллиан с прищуром смотрел на Амалу, удивлённый её несобранностью. Ведь обычно она всегда держала себя в руках, отлично скрывая эмоции.       — Пошли, — он кивнул в сторону выхода.       Они зашли комнату в противоположной стороне этажа. Амала хлопнула дверью, закрыв её замок, и с горящими глазами, в которых вспыхнуло пламя, посмотрела на Киллиана.       — Кто-то из участка причастен к убийствам или сливает информацию! — на одном дыхании выдала Кхан, стараясь говорить как можно тише.       — Я в этом уверен. Но ты ведёшь себя слишком подозрительно! — упрекнул Киллиан и укоризненно прожёг Амалу взглядом.       — Не могу иначе! Меня всю затрясло, как только я увидела полное ужаса лицо Астра! Распахнутые глаза, раскрытый рот, посиневшее лицо… — вымученно вздохнув, взмахнула дрожащей рукой она и позволила эмоциям выплеснуться наружу.       — Тебе необходимо успокоиться, — Лайтвуд сделал шаг вперёд, но Кхан отскочила назад, как от огня. — Амала… — намного мягче произнёс её имя он, протянув руку, а потом сжал ладонь в кулак и отдёрнул её. Что-то внутри отчаянно хотело утешить Амалу, помочь ей, но ровно с таким же остервенением Киллиан сопротивлялся этому порыву.       Он руководитель группы, а не жилетка, в которую можно плакаться.       Кхан вскинула на Лайтвуда растерянный взгляд, закусив нижнюю губу.       — Ты прав. Дай мне пять минут. Прости, — тряхнула головой она и отвернулась, зажав переносицу двумя пальцами.       — Иронично, но сейчас мы можем доверять только друг другу, потому что оба имеем алиби — всю ночь провели в участке, а потом проспали до утра в одном кабинете.       Лайтвуд и сам был не рад подобному раскладу, с учётом того, что изначально их совместная работа совершенно не заладилась. Он пересёк комнату и подошёл к окну, через которое открывался вид на лес.       — Убийство… Ты же слышал Лоя — оно произошло чётко после того, как я рассказала об Астре, а ты предложил поговорить с ним. Он точно мог что-то нам рассказать! — раздосадовано воскликнула Кхан, всё ещё стоя спиной к агенту. — Вот почему убийство произошло в пятницу, а не в понедельник. Мы напугали убийцу. Он знает, что мы напали на след…       — Значит, твоя теория оказалась верна, — констатировал Лайтвуд, мельком взглянув на неё. — Касательно Астра.       — Поэтому я не стала отдавать улику Лиме. У нас и так их практически нет, — Амала снова повернулась к Киллиану, взяв себя в руки. — Не уверена, конечно, что это кто-то из нашей команды, но в связи с тем, что происходит, я боюсь теперь кому-то доверять…       — Я понял тебя, — оборвал её Киллиан. — Отнеси лично судмедэксперту. Возможно, найдём совпадения, если это не волос Астра.       — И что дальше? Будем делать вид, как будто ничего не знаем?       — Да, — твёрдо кивнул Лайтвуд. — У нас нет иного выбора. Я не могу без причин отстранить остальных от дела и перестать ходить в участок.       — Меня же ты отстранил, — скрестила руки на груди Кхан и недовольно поморщила нос.       — Это разные вещи! — прошипел Киллиан, но тут же вернул себе самообладание. — Предлагаю просто быть осмотрительнее. Я постараюсь не вовлекать остальных в расследование настолько сильно, насколько смогу. Но и привлекать внимание тоже не стоит. Необходимо продумать стратегию и, в идеале, вычислить того, кто нас подслушивал.       — Думаешь… В участке стоит прослушка?       — Не исключаю. Потому что ночью, кроме нас, там точно никого не было. Давай подумаем об этом позже, а сейчас мы должны собраться и отправиться к Люциферу.       — Снова? Разве ты ничего не выяснил в прошлый раз?       — Ваш комиссар покрывает Хэлла, непонятно из каких побуждений. Мне так и не удалось ничего вытянуть из него. Теперь у нас есть более весомая причина, чтобы надавить сильнее.       — Гилберт? С чего бы это? — округлила глаза Амала. Причём настолько натурально, что у Лайтвуда не осталось никаких сомнений — она точно не в курсе дел инспектора с Люцифером.       — Сказал же — без понятия. Долго ещё будем растрачивать время на пустые разговоры?       — Подожди. Давай я спрошу у Вики, в клубе ли Люцифер. Утро же на дворе, а они работают по вечерам и ночам, — Амала достала телефон и защёлкала пальцами по экрану.       — Если твоя подружка тоже будет там, то ещё лучше. Не отказался бы поговорить с управляющей.       Через пару минут пришло ответное сообщение, и Кхан довольно улыбнулась.       — Нам повезло. Они ещё там.       — Отлично. Давай бегло закончим осмотр места преступления и отправимся прямиком в «Грех».

АМАЛА

      Клуб в дневное время выглядел совершенно иначе: бар и сцена пустовали, софиты не горели, а в помещении горел самый обычный свет. Не считая охраны, из всего персонала Амале и Киллиану встретились лишь две уборщицы, усердно надраивавшие полы.       — Привет, — по лестнице со второго этажа спустилась Вики. Выглядела подруга уставшей и изрядно измотанной — вот она изнанка ночного бодрствования, когда весь режим летит к чертям.       — Привет, — одновременно поздоровались Кхан и Лайтвуд и недовольно переглянулись, на что Уокер лишь дёрнула уголком губ.       — Люцифер уже ждёт вас. Я провожу.       Агент и консультант в полном молчании проследовали за ней под лестницу, а затем и по длинному коридору, остановившись напротив тёмной двери.       Когда все зашли в кабинет, Хэлл стоял у стола, опёршись на него бедром и скрестив руки на груди.       — Агент Лайтвуд, какая встреча, — ядовито улыбнулся Люцифер, всем видом показывая, насколько «рад» видеть сотрудника полиции у себя в заведении. — И… Амала? — он с интересом осмотрел Кхан, блуждая по ней колким взглядом алых глаз. Уже через несколько секунд ей стало неуютно, и она не понимала, как Вики может подолгу находиться рядом с ним. Именно поэтому и зацепилась взглядом за подругу, стоявшую рядом с ней, словно за спасательный круг.       — Амала Кхан. Консультант полиции Саррингтона, — представилась она, получив ободрительную улыбку от Вики.       — Попрошу мисс Уокер тоже остаться в кабинете, — проговорил Киллиан, когда заметил, что та собралась уходить. — Думаю, управляющая нам не помешает.       — И что же полиция Саррингтона в очередной раз забыла у меня в клубе? — абсолютно равнодушно спросил Люцифер.       — Сегодня утром было найдено тело Астра Джексона. Он работал у вас барменом, — холодно отчеканил Лайтвуд. — Как и Эндрю Аддингтон. Совпадение?       Хэлл нахмурился, стрельнув взглядом сначала в Киллиана, а затем в Вики. Его лицо оставалось совершенно ровным, что невозможно было прочесть ни единой эмоции.       — Слушайте, агент. Городок у нас маленький, и я не могу отвечать за то, чем занимаются мои сотрудники после смен. Мой клуб предоставляет огромное количество рабочих мест для молодёжи. А я слышал, что убивают у вас как раз их.       Амала вскинула бровь. Выдержке Люцифера стоило отдать должное. Он совершенно не боялся Киллиана. И она бы даже поверила Хэллу, не будь у них в руках столько ниточек, ведущих к этому заведению.       — А теперь слушайте меня, мистер Хэлл, — в таком же тоне ответил ему Лайтвуд. — В ваших же интересах пойти навстречу следствию, если вам, конечно, нечего скрывать. Или мы можем вызвать весь ваш рабочий состав на допрос в участок по одному. Абсолютно каждого. В городе и так уже ходят слухи, что баром заинтересовалась полиция, что будет с вашей репутацией, когда у моих дверей скопится целая толпа из ваших сотрудников?       Люцифер прищурился и замолчал, испепеляя Киллиана дьявольским взглядом. И у Амалы по спине тут же пошли острые мурашки, впиваясь в кожу. Напряжение в помещении росло, градус температуры стремительно поднимался выше…       — Что конкретно вас интересует, агент Лайтвуд? — разбавила тишину Вики и вышла вперёд, встав рядом с Люцифером. — Астр действительно работал у нас барменом. Вчера вечером попросил выходной в самый последний момент, и больше мы его не видели. Никто не видел, — делая упор на последнюю фразу, уверенным тоном произнесла она.       — С кем в клубе он общался ближе всех? Мы знаем, что у него умер брат не так давно, — Киллиан перевёл уже менее напряжённый взгляд на Уокер.       — Насчёт брата — да. Вы правы. В последнее время Астр был сам не свой, постоянно уходил в себя, плохо справлялся с работой и не проявлял никакого интереса к клиентам. Он был очень огорчён потерей и тяжело её переживал. По поводу тех, с кем он общался ближе всех… Не уверена, что можно выделить кого-то конкретного, — пожала плечами Вики.       — Конфликты с кем-то были?       — Нет, — отрицательно покачала головой она.       Вики отлично держалась, хотя Амала была уверена на сто процентов, что изнутри подругу просто выворачивало. Её глаза казались слишком уставшими и покрасневшими, в то время как во всём остальном она не подавала и виду, что с ней что-то не так.       — А что скажете по поводу метки на руке? — Киллиан протянул фотографию Люциферу и Вики. — Уже второй сотрудник вашего бара и второй убитый.       — Без понятия, — Люцифер лишь мельком взглянул на снимок. — Может, они ходили в какой-то кружок по интересам на пару с Аддингтоном.       Киллиан недоверчиво взглянул на Люцифера, а потом перевёл взор на Уокер.       — А что думаете вы?       Вики внимательно всмотрелась в фото.       — Впервые вижу, — она оторвала взгляд и уверенно посмотрела в глаза Лайтвуду. — Больше похоже на ожог.       Амала обомлела, понимая, что подруга только что нагло соврала Киллиану прямо в глаза. И даже не дрогнула. После чего посмотрела на довольно ухмыляющегося Люцифера.       — Я говорил, что мы ничем вам не можем помочь. Если найдёте кого-то из сотрудников в клубе, можете с ними поговорить. Но, уверен, они тоже вам ничего интересного не расскажут. Вы не там ищете, агент. Кто-то пытается бросить тень на «Грех» и пускает вам пыль в глаза, а вы и верите.       — Это мы ещё посмотрим, — натянуто улыбнулся Лайтвуд.       — А что насчёт сделок? — дождавшись затянувшейся паузы, выпалила Амала, и на неё тут же уставились три пары глаз. Она решила блефовать, сделать вид, что знает о чём-то, хотя и понятия не имела, что несёт.       Но, кажется, ей наконец-то удалось пошатнуть незыблемое равновесие Люцифера. На миг, буквально на долю секунды, в его взгляде появилось напряжение, а потом оно снова сменилось равнодушием.       — Сделок? — переспросил Хэлл.       — Сделки с Дьяволом. Поговаривают, у вас в клубе можно исполнить любое желание.       Люцифер громко усмехнулся.       — Это сказки для детей. Скажите, что у меня в кабинете ещё лежит лампа с джинном.       Амала язвительно улыбнулась в ответ, не спуская сверлящего взгляда с Хэлла.       — Нет, джинна у вас, конечно же, нет. А вот наш свидетель сказал, что одна из жертв незадолго до смерти приходила к вам, чтобы заключить сделку, — Кхан на ходу выдумывала историю, желая выяснить хоть что-то. Сама не знала, откуда набралась такой смелости и изворотливости.       Вики и Киллиан замерли в полном молчании, следя за перепалкой своих коллег.       — Ваш свидетель что-то перепутал. Сделки с Дьяволом — это миф.       — Как знать, — пожала плечами Амала, и в этот момент Киллиан незаметно для остальных сжал её за локоть, показывая, чтобы она замолчала.       — Если у вас больше нет ничего, кроме каких-то мистических историй от непонятных свидетелей, прошу оставить мой кабинет. У меня ещё полно работы.       — Конечно, — кивнул Лайтвуд. — Но имейте в виду, я не спущу с вас глаз. И никакое покровительство Карлоса Гилберта вас не спасёт. Всего хорошего.       Кхан лишь кивнула и поспешила убраться вслед за агентом. Они вышли настолько спешно, что чуть не снесли охранника Сэма, что стоял по ту сторону двери.       И как только оказались в главном зале, Киллиан тут же заговорил:       — Ты с ума сошла? Это что за шоу импровизации сейчас было? — Лайтвуд гневно посмотрел на Амалу.       — Хотела проверить его. Ты видел, как он изменился при словах о сделке?       — Видел, — нехотя признал агент.       — Что и требовалось доказать. Он — наш Дьявол. Или кто-то из его сотрудников.       — Чёрт, Амала, ты безумна! — Киллиан остановился и схватил её за предплечье, отчего она замерла на месте и уставилась на него изумлённым взглядом. Очередной комплимент невпопад? — Мы могли спугнуть его! — уже тише заговорил он. — Нельзя выдавать так много информации, пока не поймём, как ею правильно распоряжаться.       Она насупилась и поджала губы, как маленький ребёнок. Лайтвуд весь горел, а его ладони были такими горячими, что обжигали кожу, волной тепла пробивая тело Амалы.       — Если мы его спугнули, то он занервничает. А нервы в таких делах никогда до хорошего не доводят — слишком легко выдать себя.       — Вот только он не один, а с целой свитой приспешников. Среди которых, кстати говоря, и твоя без стеснения лгущая подружка.       У Кхан внутри всё сжалось, а в горле застрял предательский ком. Что она могла ещё сказать? И сама не понимала, почему Вики так себя повела.       — Возможно, она напугана, — неуверенно пролепетала Амала.       — А, возможно, ей есть, что скрывать. Как ты думаешь, её бы держали на должности управляющего, если бы у неё был длинный язык?       — И что ты предлагаешь?       — Улик катастрофически не хватает, — нахмурился Лайтвуд, оглядевшись по сторонам. — Сотрудников сейчас в клубе тоже практически нет, — он перевёл взгляд на одинокого бармена, натиравшего поверхность стойки до блеска. — Нужно проследить за Люцифером. И понять, насколько сильно он завязан во всём дерьме с убийствами.       — Вики сказала, сегодня вечером у них вечеринка «для своих». Думаю, он не будет выходить из клуба.       — Я, смотрю, подружка с тобой куда откровеннее, чем со мной. Разузнай у неё как можно больше, а я займусь Люцифером. Попытаюсь пробить его по своим каналам. Возможно, что-то найдётся. Если нам удастся предъявить ему что-то стоящее и затащить в участок на полноценный допрос… Это станет большим прогрессом.       — А что со слежкой?       — Подождём пока. Если эти день и ночь он проведёт в клубе, то нет никакого смысла.       Телефон громко запищал и вынудил Киллиана и Амалу прервать разговор. На экране высветилось сообщение от Уокер:       «Встретимся, как ты освободишься? Нам есть, о чём поговорить».       — Это Вики, — выдохнула Кхан. — Хочет поговорить.       — Отлично. Давай опросим тех, кто ещё остался в клубе, и можешь быть свободна.

      ***

      — Мне удалось узнать кое-что об Эндрю.       Вики и Амала медленным шагом прогуливались вдоль набережной. Город снова затянуло грузными тучами, нагнавшими ветер, что колыхал волосы, пробираясь под одежду и вызывая рой мурашек по всему телу. Воды в реке Блэдер, что разделяла Саррингтон на две части, потемнели, а гладь разрезалась волнами от сильных и рваных порывов воздуха.       Уокер отвела взгляд, посмотрев на каменное ограждение по правую сторону от себя.       — У него был конфликт с Люцифером, — Вики отпила горячий кофе, прислонившись губами к пластмассовой крышке бумажного стаканчика, и Амала задержала дыхание, внимательно слушая подругу. — Я не знаю подробностей, но именно из-за этого он и уволился. Прости, но большего я выяснить не смогу. И так стараюсь быть как можно аккуратнее.       — Этого более, чем достаточно, Ви. Спасибо, — чуть улыбнулась Кхан, рассматривая профиль Вики. Лицо подруги побледнело, и она вечно отводила взгляд, словно через силу делилась информацией. — Что-то случилось? Ты сама не своя.       — Сегодня на смене я сорвалась на одну из сотрудниц, — поджала губы Уокер, не став скрывать правду. — Когда я начинаю терять контроль над ситуацией, то перестаю держать себя в руках. Но мне не хочется, чтобы мои подчинённые считали меня мегерой или сумасбродной истеричкой, которой досталась вся власть, — она тряхнула головой и снова посмотрела на реку.       Амала крепко сжала пальцы подруги в знак поддержки.       — Ты никогда не будешь таковой. Если задумываешься о том, что делаешь что-то неверно, то это уже говорит о тебе, как о хорошем человеке, который видит свои ошибки и анализирует их. Пытается стать лучше. Но правда в том, что ты никогда не будешь идеальна, Ви. И не сможешь всем угодить. Понравившись одним, ты обернёшь против себя других. Это жизнь.       — Ты всегда гнёшь свою линию, но при этом не выглядишь подавленной. Неужели ты всегда от этого в выигрыше? — Уокер, наконец-то, посмотрела на Амалу. В голубизне её глаз плескалась растерянность.       — О, поверь, подруга, я ещё как от этого страдаю. Но лучше так, чем под кого-то прогнуться и потерять себя. Я добилась своего, и Лайтвуд снова взял меня в группу. Да, путь был нелёгок, но он стоил того. Поэтому и тебе советую поступать так, как велит сердце. А что касается контроля… Может, сотрудница действительно накосячила? — улыбнулась Кхан, сжимая уже всю ладонь Вики.       — Ну… — выдохнула та. — Вообще-то, да. Она не сказала мне о том, что Астр взял выходной, и при этом не вывела никого на его замену. Но моего срыву предшествовало несколько другое… Не думаю, что дело было в бармене.       — Тогда в чём?       Уокер засомневалась, в очередной раз спрятав глаза, но потом всё же решилась.       — Не знаю… Мне безумно нравится атмосфера «Греха», я чувствую, как это место наполняет меня жизненной энергией, хочется работать и творить, делать всё, для того, чтобы клуб процветал. Несмотря на то, какие слухи ходят об этом месте и что там творится.       Амала напряглась во время слов «что там творится», но решила спросить об этом позже. Ведь сейчас подруга нуждалась в поддержке, а не в допросе.       — Ты опять думаешь о других, — улыбнулась Кхан. — О том, что другие думают о «Грехе». Разве тебе должно быть до этого какое-то дело, если ты сама чувствуешь себя там кайфово?       — Да, ты права, но я веду к другому. Мне нравится там, и Люцифер старается быть очень обходительным и вежливым, но каждый раз после общения с ним я чувствую, что меня будто окутывает тьмой… Как бы тебе объяснить… Есть в нём что-то зловещее, и создаётся впечатление, что за всей его уважительностью скрывается угроза. Он будто бы предупреждает: если ты что-то вынесешь из клуба, то лишишься головы. И самое удивительное, что мне не страшно. Я становлюсь ещё увереннее, мне хочется разобраться в том, что за человек Люцифер. А он, в свою очередь, пытается всеми силами показать, что я новая и важная ячейка в их коллективе. Что они стоят каждый друг за друга. Даже корпоратив устраивает в мою честь сегодня, — Вики взмахнула рукой, в которой держала стаканчик. — Но при этом я часто вижу, как он проводит собрания без меня. Постоянно таскается с Мальбонте и Мими — менеджером смены. А периодически в их компанию захаживает ещё и главный бухгалтер. Очень неординарная компания, согласись? Конечно, я пытаюсь вдолбить себе в голову, что слишком накручиваю себя. Что я человек новый, и у Люцифера могут существовать дела и с другими сотрудниками, но… Должность управляющего как бы подразумевает под собой, что я тоже обязана быть в курсе всех моментов по функционированию клуба. А в итоге я даже не в теме, что у меня бармен отпросился, когда его заменить некем, понимаешь? — Уокер выговаривалась так эмоционально и безостановочно, что порой у неё заканчивался воздух в лёгких.       Амала же внимательно слушала подругу, не перебивая и давая возможность выплеснуть всё, что ту гложет. Она всегда давала понять — ей можно рассказать, что угодно. И в этом был залог их крепкой дружбы ещё с ранних лет. Они всегда могли довериться друг другу.       — Послушай, милая, а может, тебе поговорить с Люцифером? Ну, спросить, почему так происходит? Почему тебе не отчитываются о тех же сотрудниках, которые не выходят на смены, хотя ты просила держать тебя в курсе. Почему ты постоянно видишь собрания с другими сотрудниками, а ты на них не присутствуешь? А если не хочешь говорить с ним об этом, то отпусти. Ты работаешь всего ничего, но стараешься везде успеть. Поверь, как только ты отпустишь, тебе станет легче. Пусть пройдёт хотя бы месяц, а потом можно делать выводы.       — Ох, не знаю, Ами, — отрицательно покачала головой Уокер, зажмурившись. — Я так запуталась! Мне отчаянно хочется влиться в коллектив, но, кажется, что бы я ни делала, всё выходит совершенно наоборот — не так, как я планировала. И ещё эти странные просьбы о том, чтобы я держала язык за зубами. Да мне даже рассказывать толком не о чем!       — Ты поэтому сегодня соврала про метку Киллиану? — подметила Амала.       — Да, — кивнула Вики. — Прости, но я должна показать Люциферу, что стою на его стороне. Мне нужно его доверие. Потому что, чем больше я для тебя копаю, тем отвратительнее себя чувствую… И мне…       — Постой, — Кхан взяла её за руку. — Не хочу тебя подвергать опасности, поэтому не буду больше ничего просить выяснить. Всё-таки тебе нравится «Грех», а я работаю в полиции, поэтому буду выяснять всё на официальном уровне. Не хочу, чтобы тебя из-за меня уволили. Не хочу, чтобы ты ради меня ломала себе карьеру.       Несмотря на просьбу Лайтвуда, Амала не собиралась мучить подругу. Она знала, что та ей расскажет что угодно, когда будет готова и когда это не будет угрожать её рабочему месту в «Грехе». И поэтому Кхан приняла решение не давить.       — Я не то, чтобы не хочу тебе помочь, Ами. Просто…       — Не оправдывайся. Понимаю, Люцифер слишком непредсказуем, и ты сама не знаешь, что от него ожидать, с учётом того, что он уволил предыдущего управляющего за раскрытый рот.       — Спасибо, что как всегда заботишься обо мне и не даёшь утонуть во тьме. Порой кажется, что не будь тебя рядом, я бы давно слетела с катушек…       — Прекрати, — Амала обняла подругу за плечо, прижав к себе. — Ты у меня умница, — поцеловала в висок. — Тебе просто надо переехать от матери с отчимом. Знаешь, как говорят, родственники хороши на расстоянии. Вот это твой случай.       — Это точно, — хмыкнула Уокер. — Я уже накопила немного, поэтому как только придёт первая зарплата — сразу же съеду. И будет мне счастье. Кстати, я всё хотела спросить у тебя.       Кхан, удивлённо вскинув бровь, посмотрела на подругу.       — В тот вечер, когда ты осталась в клубе, я видела тебя полночи в компании какого-то восточного красавчика. Вы танцевали, смеялись и даже целовались, — глаза Вики загорелись пламенем интереса, а вот у Амалы они округлились до невероятных размеров. Сердце упало в пятки и забилось там так быстро, что запульсировало во всём теле. — Колись, кто это был?       — Бог мой, — вздохнула Кхан, стыдливо прикрыв веки. — Что, прям целовались? — и с отвращением поморщилась, покосившись на подругу.       — А ты не помнишь? — усмехнулась Вики. От её плохого настроения не осталось и следа. — Вот ты даёшь!       — Да-а-а… Я перебрала в тот вечер после того, как столкнулась с Лайтвудом в клубе. Захотелось забыться. Помню только, как Амрит подошёл ко мне у бара, а потом я проснулась в его доме, в одной постели с ним… — щёки Амалы загорелись, и она словила на себе поражённый взгляд подруги. — Нет! Нет! У нас ничего не было! — выставила руки в защитном жесте перед собой Кхан. — Я была одета. Но совсем ничего не помню до сих пор. Всё хотела спросить у тебя, да времени не находила. Боже… Я с ним целовалась! Хвала небесам, что не додумалась оставить ему номер.       — Настолько не понравился? — не унималась Уокер. — Он же хорошенький! Не совсем в моём вкусе, но вот вполне в твоём.       — Ох, не начинай, — махнула рукой Амала. — У меня четыре убийства, а ты хочешь, чтобы я личной жизнью занималась?       — Вот так и ляжешь в гроб со своими убийствами! — хмыкнула Вики.       — Ви!       — А-а-ами, — протянула в ответ Уокер. — А целовались вы очень даже страстно.       — Да ну тебя! — Кхан шутливо шлёпнула подругу по плечу. — Ты бы лучше следила, чем у вас в баре поят. Какой-то бурды намешали мне, а я потом в беспамятство впала.       Разговор подруг прервал звук оповещения. Амала разблокировала телефон и увидела сообщение от Геральда:       «Обещанная книга у меня, можете забирать».       Кхан ухмыльнулась, определённо точно зная, чем будет заниматься сегодня вечером.