Новогодний подарок

- Ну я же просил этого не делать! - Давясь смехом, Чарли пытался перехватить мои руки, чтобы я перестала его щекотать. Но нет, не на того напали! - Дел, прошу, прекрати! А-ха-ха! Святая Сина, пощадите! Я продолжала мучать брата щекоткой, зная, что его слабые места в этом плане - бока и шея. Решил прилечь рядом с "тихо дремлющей" мной, да ещё и не надев рубашку после душа? Как бы не так! - Поплатись за свои грехи, смертный! - Завопила я, едва не набросившись на парня сверху. Здесь я маленько просчиталась, и он быстро сгреб меня в охапку, в свои медвежьи объятия. - Я ещё нигде не нагрешил, Делла, - Чарли мешал мне вырваться, хотя я старалась изо всех сил, но куда уж мне тягаться против бывшего разведчика. Вдруг он блеснул своими невероятными светло-голубыми глазами, оттенок которых невозможно забыть никогда. - Но это только пока. - Ты не сделаешь этого, - я уперлась руками в его грудь, медленно и уверенно давя на неё, норовя выбраться из объятий, ведь понимала, к чему клонит братишка. - Неверный ответ, - и с этими словами брюнет укусил меня за руку. - Фу, слюнявый! - Я начала неистово вопить и брыкаться, как никогда ранее. Меня не испугала боль (да и этот дудоня не стал бы намеренно причинять её мне), однако моей чертой характера была невыносимая брезгливость. В очередной раз мы дурачились с братом. Он старше меня на шесть лет, и в свои двадцать девять был неимоверным красавцем. Прямой нос, внушительные надбровные дуги и острые скулы, вечная щетина и до безумия красивые светло-голубые глаза вкупе с обворожительной улыбкой - вот он, мой Чарли. Всегда худой, но не тощий, он просто обожал рубашки в клетку и брюки на подтяжках, из-за чего был мечтой девчонок. Но его спокойный нрав кардинально разнится с первым впечатлением о нем практически у каждого человека. Как-то некрасиво начинать что-то рассказывать с клишированных фраз по типу "Меня зовут таким-то именем и я сирота, но не жалуюсь на свою участь" и все такое. Однако это является правдой, так что принимайте её, какая она есть. Наши с Чарли родители умерли из-за вспыхнувшей много лет назад эпидемии страшной болезни. Тогда она скосила значительную часть нашего городка. Мне было всего годика три, так что я не помню практически ничего о них, тем не менее люблю до боли в сердце. Вот так. И потому нас воспитывали тётя Кэсс и дядя Билл - он был старшим братом отца. Своих детей они не имели. Нас любили как родных, и всегда поддерживали, даже желание Чарли пойти в Разведкорпус. Когда он вернулся с первой вылазки, мы в первый и последний раз видели слезы тётушки: она была суровой женщиной, но с юморком, и то, что она плакала, выбило нас из колеи. Перед своей четвёртой экспедицией брат в пух и прах разругался со своей девушкой Сьюлин, и чувства ослепили его едва ли не в буквальном смысле. Его последняя схватка с титанами была отчаянной. Но не поймите неправильно! Он жив, но лишился ноги в том бою. Лежал в больнице, был очень плох, и отгадайте, кто ухаживал за ним. Конечно же Сьюлин! Хотите спросить, поженились ли они? Естественно! Но едва Чарли поправился, как стена Мария пала под натиском Бронированного и Колоссального, а тётя и дядя в тот день были в Сигансине у друзей. Стоит ли говорить, что это значит. Так что теперь мы живём самостоятельной жизнью. Парень счастлив со своей женой, а я пошла в Разведку, чтобы мстить. Знаете ли, месть - один из лучших двигателей человека для достижения цели. Однако я не настолько яростна, как наш чёртов смертник, чтобы "перебить всех титанов до единого". Пока что я ещё более-менее рационально мыслю. Кто знает, может, это из-за того, что я старше ребят своего сто четвёртого выпуска аж на пять лет (ну, кого-то на четыре). В тот момент, когда мы дурачились с Чарли, в комнату зашла Сьюлин. Хотя правильно будет заметить, что сначала в дверном проёме появился её живот, а уже потом сама девушка. - Пока вы тут занимаетесь ерундой, суп стынет, - с этими словами девушка ласково и слегка укоризненно посмотрела на нас, оперевшись ладонью о свою спину. - А если ты не поешь сейчас, Делла, то будешь голодная всю дорогу. - Да, мама, я поняла, сейчас приду, - я со смехом закатила глаза и вскочила с дивана, на котором мы с Чарли валялись до прихода его жены. - С "мамой" ты пока ещё поторопилась, - Сью нежно погладила свой живот, взглянув на любимого. Чарли же не сдерживал счастливой и спокойной улыбки. Идиллию и тишину, возникшую в эту минуту, прервала я: - Звёзды мои, я голодна, а мне ещё надо подарки для своих собирать и вещи личные тоже, так что давайте уже на кухню топать, - с этими словами я едва не врезалась в косяк двери. - В том, что твои вещи не собраны, виновата только ты сама, - смеясь, произнёс Чарли, а я злобно зыркнула на него, потирая лоб. - Но от обеда я тоже не откажусь, - и с этими словами мы все двинулись на кухню. Это был зимний отпуск - практически все члены Разведкорпуса воспользовались возможностью уехать домой на пару-тройку недель и отметить Новый Год в кругу семьи. Этот шанс не стала терять и я, а потому приехала к брату. Первой моей мыслью было: "хоть высплюсь хорошенько...", ведь я та ещё соня. А вот затем я подумала о том, что в родном городе сумею собрать замечательные подарки для своих ребят. Среди кадетоа у меня врагов не было от слова "совсем", а особенно дружеские отношения сложились с родным сто четвёртым. Вот кого я точно ощущаю семьёй, так это своих ребят. У нас так много историй! Одни проказы нашей вечной компании Жан-Конни-Саша-Делла чего только стоят, хех. Хорошо отношения складывались с самого начала и с разведчиками по прибытии в корпус. Во-первых, очень многие знали Чарли, помнили и уважали его, интересовались его здоровьем и жизнью, так что все это повлияло на отношение ко мне. Ну а во-вторых, я сама зарекомендовала себя неплохим бойцом и душой компании. И вот восьмого января, то есть за пару дней до окончания общего отпуска, я вернулась в штаб. Мои ребята встретили меня, принялись душить в объятиях, расспрашивать о моем отдыхе и рассказывать, как прошли их выходные. - Отлично, все отлично, вы-то как? - со счастливым смехом принялась я спрашивать ребят. Вышли на улицу и провели меня в здание Жан и Армин. Услышав радостный шум, пока мы шли в сторону моей комнаты, к нам подтянулась Микаса, вслед за которой прибежал заспавшийся Эрен. До комнаты меня проводила вся толпа. Ненадолго попрощавшись с ребятами, которые с загадочными улыбками попросили меня прийти в столовую к пяти часам, я принялась распаковывать вещи. Перевязанные разноцветными лентами небольшие коробки с подарками теперь лежали не в дорожной сумке, а на столе. Ухх, все же они такие тяжёлые! Но я удовлетворённо и облегчённо улыбнулась, воодушевляясь будущей реакцией друзей. Для каждого я приготовила свой подарок. Сорвиголове Эрену мне хотелось сначала подарить шило - его неизменный атрибут в интересном месте, именуемом задницей. Однако если мой юмор поддержит Жан, то ему несдобровать от нашего общего друга, так что я решила не шутить и купила для Эрена книгу, о которой он однажды заикнулся, а я имела неосторожность запомнить название. Вот здесь пришлось попотеть, но, надеюсь, он хоть на время уймется от перепалок с ребятами, пока читает. Для моего солнышка Армина я вложила в маленькую коробочку расписанные морские камушки. Специально выбирала плоские, чтобы тонкой кистью нарисовать на них красивые узоры. Думаю, он оценит. Много лет назад, ещё в доме дяди Билла и тёти Кэсс, на чердаке я нашла маленькую музыкальную шкатулку. Правда, она была сломала, а снаружи темно-бордовая краска облупилась и дерево потрескалось. Тем не менее Чарли её починил, а я смогла привести в порядок внешний вид, благо руки растут из плечей. И я решила, что эта шкатулка дождалась своего часа и истинного владельца, а именно - Микасу. Один из моих знакомых в городе занимается поставкой красок на витражную фабрику. Пока я была в этом зимнем отпуске, мы решили оказать друг другу взаимовыгодную помощь: я пару дней поработала для него курьером, на что он предоставил мне широкий выбор качественных красок. Аккуратно поставив баночки в коробку и перевязав её лентой, я закрепила сверху записку: "Обаятельному лису с ореховыми глазами. P. S. Жан, если ты затупил, объясняю: этот подарок для тебя" Как оказалось, Саша и Конни пока ещё не в штабе: они до сих пор не вернулись из отпуска, отдыхая в деревне шатенки и навещая маму парня. Их не связывают романтические чувства, но дружба между этими двумя настолько крепка, что найти отношений крепче не представляется возможным. Так что я вполне успею испечь печенье к их приезду: у ребят совпали вкусы - их слабостью оказались печеньки с шоколадной начинкой, покрытые глазурью. И Хисторию я не оставила без внимания: несмотря на то, что она королева, для меня она в первую очередь является подругой. Поэтому для блондинки я купила аккуратную и красивую брошь. Помню, как, положив украшение в шёлковый мешочек, я хихикнула. Ну просто представьте такую картину: королева Хистория, Её величество, с гордым видом проходит мимо подчинённых, в то время как на её мантии закреплена брошка а виде стрекозы. Потратить деньги мне понадобилось ещё и для Ханджи. Наверно, тот подарок получает звание не только самого дорогого, но и труднодобываемого, хах. Дело в том, что я купила для этой обворожительной женщины микроскоп для работы в лаборатории. Конечно, не дай боже, если она потащит меня сразу же проверять эту вещицу - не то, что в первый год, а в первый месяц я устала от её разговоров. Сначала мне самой было интересно и я на чистом энтузиазме бегала за ней хвостиком с просьбой взять меня с собой на опыты, а учёная и рада. Но потом это перешло все возможные и невозможные грани, а говорить "нет" я не умею. И потому надеюсь, мне удастся избежать очередного исследования майора. О том, что же будет вечером в столовой, я услышала случайно, когда пошла в уборную. Я хотела взять тряпку, чтобы протереть скопившуюся в комнате пыль, которой, на удивление, оказалось совсем немного, словно уборка в комнате была всего пару дней назад. Закрывая за собой дверь, я услышала голос, который заставил меня трепетать. - Очкастая, убери эти бутылки. Им на всех хватит и двух. - Ой ну что ты ворчишь, как дед, дай молодёжи погулять немножко, отдохнуть, - послышался голос Ханджи. - Тем более, почему "им"? Разве ты не присоединишься? Я невольно прислушалась, стараясь издавать как можно меньше звуков и слиться со стеной. - Насчёт деда не заикайся, ты по возрасту от меня недалеко ушла, - не оставил без внимания подкол подруги капитан. - Пусть гуляют на здоровье своей компанией, но их развезет, они же совсем пить не умеют, ещё зелёные: практически всем по восемнадцать. Ханджи не то фыркнула со смешком, не то возмущённо вздохнула: - Но ты ведь разрешил им устроить сегодня праздничный ужин для их круга! Между прочим, Спрингер и Блаус ещё не вернулись, а без них ребята не хотели устраивать вечер. - Зато вернулась Делла, они её ждали. - Да, похоже, не только они... Кха-а! Совсем сбрендил?! - Судя по звукам, Леви пихнул женщину, произнесшую первую фразу несколько ехидно, локтем в ребро, но не рассчитал силу. Стоп!.. Это она на меня намекнула? И он отреагировал так именно на её слова? Тут я сама едва не поперхнулась от непрошенных бабочек в животе, и поэтому двинулась на цыпочках в свою комнату, стараясь не попадать в поле зрения командора и капитана. Вы уже поняли, что в этот день намечается праздничный ужин. В предвкушении вечера я задумалась: неужели Леви ждал меня, если разрешил устроить ужин даже без Саши и Конни, но в день моего возвращения? От этой мысли внутри разлилось приятное тепло, словно я выпила свой бокал вина раньше времени. Но я с лёгкой грустью понимала, что это лишь совпадение, стечение обстоятельств, так что, дабы окончательно не улететь от фантазий в дали дальние, я решила приготовить наряд на вечер, до которого остался всего час. С вешалки сняла юбку в пол и темно-зелёную кофту. Да, простенький наряд, но я чувствую себя в нем как нельзя больше уютно и по-домашнему, а что ещё нужно чувствовать в компании друзей атмосферным зимним вечером? Капитан сказал Ханджи, что на вечер не пойдёт. Скорее всего, он останется у себя, и с этой мыслью я ловко подхватила свёрток с подарком для него и двинулась в его кабинет. - Входите, - донеслось из-за двери в ответ на пару гулких, но сдержанных стуков. Я зашла в комнату. Вот он - собственной персоной стоит возле окна, опираясь поясницей о подоконник. Мужчина стоял в белоснежной рубашке и незастегнутым горлом, закатывая один руках и намереваясь позже приступить ко второму. Невольно я затаила дыхание, но в следующую секунду собралась и приветливо улыбнулась. - Здравствуйте, капитан. - Здравствуй, - слегка изменив интонацию на более мягкую, он смотрел на меня, с интересом изучая взглядом вещь, которую я держала в руках. - Слышал, что ты должна вернуться сегодня, и вот ты здесь собственной персоной. Я улыбнулась чуть шире, слегка ссутулив плечи от смущения перед капитаном. - Это вам ребята сказали? -Да. Я устремила на него ясный взор и сделала шаг вперёд, чуть приподняв свободную ладонь: - Вам помочь с рубашкой? - Ну давай, - приглашающе кивнул в свою сторону брюнет. Осторожно положив свёрток с подарком на стол, я подошла к нему и помогла поправить закатанный рукав. - Вы так никуда и не выезжали за время отпуска? - Если рабочий визит в Стохесс не считается, то нет, я был в штабе. - Тогда, может, мы с вами прогуляемся, когда у вас будет время? В этот момент я закончила со вторым рукавом, попутно расправив воротник рубашки. Пара пуговиц сверху не была застегнута, из-за чего мне было едва видно тёмные следы от ремней на упругих мышцах груди мужчины. Он же смахнул пылинку с моего плеча с мимолетно огладив его. Это прикосновение было невесомым, но я чувствовала радость даже от простого стояния в пока ещё позволительной близости к нему. - Неплохая идея, Делла,  - Леви кивнул головой и слегка приподнял правую бровь, показывая этими жестами одобрение моего предложения. Мои глаза засветились счастьем. - Ой, кстати, у меня ведь есть подарок и для вас! - С этими словами я развернулась к столу, услышав, как капитан повторил: - И для меня?.. - Ну да, я сделала сюрприз для каждого. - Я пожала плечами, потому что не видела в этой ситуации ничего удивительного. - Две недели назад у вас был день рождения, к тому же недавно наступил Новый год, поэтому я поздравляю вас! Леви с лёгким удивлением принял протянутый мной свёрток, аккуратно оттолкнувшись от подоконника и сделав шаг вперёд. Мне было немного неловко наблюдать за тем, как мужчина неторопливо развязывает маленький бант и разворачивает однотонную бумагу, но ожидание того стоило. - Шарф? - Да! Я заметила, что вы последнее время ходили без него. Вы так совсем простудитесь. Если не зимой, так в весенние месяцы: там самые холодные и пробирающие ветра. Пока я говорила, капитан развернул длинный, вязанный белыми нитками широкий шарф. - Сама вязала? Мои щеки чуть-чуть покрылись румянцем: я ощутила, как к ним прилила горячая кровь. - Да, - все так же с лёгкой и нежной улыбкой произнесла я, глядя, как брюнет осторожно сжимает шарф в руках, пробуя его на мягкость. - Спасибо большое. Мне действительно приятно получить его именно от тебя, - сказал Леви; лицо его смягчилось, прежней суровости не было видно, сейчас все мышцы его лица были расслаблены и выражали спокойствие. Я едва не парила над землёй от счастья. В какой-то момент мне даже показалось, словно я упаду от земного притяжения, но, хвала Прародительнице Имир, этого не случилось: я вовремя поставила ладонь на край стола. Увидев, где находится моя рука, капитан словно вспомнил кое-что, и с едва заметной торопливостью сказал: - У меня тоже есть для тебя подарок. А вот это меня сильно удивило. Стараясь скрыть небольшое волнение, я с интересом подняла бровь и взглянула на капитана. После проследила его взгляд, увидела на краю стола коробку и вновь посмотрела на мужчину. - Вы говорите об этом? - я указала рукой на ту коробку. Перевязанная белой лентой, она была совсем небольшой. - Да. Если хочешь, можешь открыть сейчас. Думаю, ты оценишь. С этими словами он сделал шаг по направлению к столу; одновременно с этим я слегка нагнулась, протянув ладонь. Так вышло, что наши пальцы встретились на коробке. Чтобы не создавать неловкости (хотя я уже ощущала её), я быстро отодвинула руку, брюнет же усмехнулся. - Я не кусаюсь, - произнёс он: эта ситуация его позабавила. Подняв глаза на Леви, я увидела в них лёгкие озорные смешинки и улыбнулась сама. "Просто вы горяч, и потому я отдернула руку" - мелькнула в моей голове, и, чтобы скрыть смешок, я отвернулась в поисках часов. - А который час? - Без пятнадцати пять, - услышала я ответ после небольшой паузы. - Наверно, ребята уже собираются на ужин! - Хлопнула я ладонью лоб. - Мне пора, хорошего вам вечера! Может, вы все же присоединитесь к нам? Брюнет обвел глазами комнату и слегка лениво ответил мне: - Посмотрим. И ты забыла коробку. Черт. Неловко. Но приятно. В этот раз коробки коснулась только моя рука. Я аккуратно потянула за белую ленту, развязывая бант, и поймала взгляд Леви на своих ладонях. "Фетиш или он так ждёт моей реакции?" - эта мысль заставила уголки моих губ дрогнуть. Наконец я сняла крышку коробки, отложив ленту в сторону. - Варежки? - Я слегка недоуменно улыбнулась. Вязаные рукавицы были приятного бежевого цвета. Темно-коричневым нитками на них вышиты снежинки. А пряжа такая мягкая, нежная-нежная!.. - Аналогичная ситуация, не находишь? Я видел, что ты ходишь с голыми руками, а купить что-то для себя не судьба, да? Пришлось брать все в свои руки. Казалось бы, капитан меня упрекнул, попытался сказать что-то укоризненное в мою сторону, но это было мило, хоть данное слово и не вяжется с суровым образом разведчика. В моей груди в очередной раз за день пролилось приятное тепло. - Спасибо. Я произнесла это тихо, но с сильным чувством, пытаясь вложить всю благодарность в одно слово. Леви кивнул, надолго моргнув глазами, таким образом выражая принятие этой благодарности. Мы стояли совсем близко, и поэтому я совершила то, что не сделала бы даже вусмерть пьяной. "Сгорел сарай - гори и хата, как говорится" - именно эти слова вспомнились мне, когда сделала шаг к капитану и быстро чмокнула его в щеку. Сразу же отступив, я развернулась, по-прежнему сжимая варежки в руках, и быстрым шагом двинулась к двери чтобы мужчина не видел мое пунцовое лицо. Уже закрывая за собой дверь, я позволила себе глянуть на Леви. Он стоял с закрытыми глазами, замерев в той позе, в которой был секундами ранее: ладони опирались на подоконник, одна нога оставлена чуть впереди, голова смотрит прямо. Он выглядел так, словно пытался растянуть момент на как можно большее время. Или мне кажется? Надеюсь, что нет.