***
Вся экскурсия по городу заняла привычные пару часов. По мнению Мейса, смотреть здесь было особо не на что: улицы, дома. Однако его туристка внимательно все осматривала, что-то фотографировала, изредка задавала вопросы, но старалась не перебивать. — А это — лукио. Учебное заведение. Что-то вроде вашей школы. Было разрушено во время войны до фундамента, но потом полностью восстановлено, — сообщил Мейс, а затем неожиданно для себя добавил: — Я учился здесь. Девушка с сочувствием посмотрела на него и коротко кивнула. Эх, все же не стоит говорить того, чего нет в программе! Ничего лишнего и личного. Они прошли еще немного вдоль центральной улицы и остановились возле высокого многоэтажного здания с зеркальными витринами на первом этаже. Стеклянные двери тут же бесшумно разъехались в сторону, пропуская гостей внутрь помещения. — Сейчас обед и заселение в отель, — сообщил Мейс. — Потом твое свободное время. Я провожу тебя до номера. Извини, остаться на ночь не могу. Дела. — А что, если бы не дела, остался бы? Это тоже входит в программу тура? — спросила Лела с иронией. — К сожалению, нет, — сунув руку в карман, он извлек оттуда небольшую пластиковую карточку и некий прибор, напоминавший смартфон. — Вот, возьми. Здесь мои координаты. Мало ли что потребуется. Или какие проблемы. Твой телефон на Марсе не работает, поэтому держи вот этот. Как пользоваться, думаю, разберешься. — Спасибо. Хм… Занятно, — пробормотала она, открывая какую-то информацию в выданном аппарате. — Мейс. Единственный контакт в записной книжке. А если пожар? Наводнение? Цунами? Это тоже все к тебе? — Да. Я решу все твои проблемы и спасу от стихии в любое время дня и ночи! Но только вот «мне скучно» или там «не могу заснуть» — с этим, пожалуйста, сама. — Это все из личного профессионального опыта что ли? — Ну да. Поэтому и предупреждаю заранее, чтобы не было недоразумений. Я, конечно, понимаю, что я парень видный и каждая со мной хотела бы… Но это выше моих полномочий. Айм сорри, бат… — он развел руками, затем скрестил их на своей широкой груди. — Ой, да не переживай ты, в самом деле! Я сюда приехала не за такими глупостями. И в мое свободное время ты мне точно не понадобишься! — заверила его Лела, однако спросила: — А ты что, уже уходишь? — Да, перекушу дома, — он кивнул, подумав о том, что сегодня у него запланирован поход в спортзал. — Может, составишь мне компанию за обедом? — вдруг предложила Лела. Поразмыслив немного, Мейс согласился. Почему бы и нет? Тем более, она сама пожелала. Хотя обычно он обедал отдельно от туристов. Но с ней все было совершенно по-другому с самого начала. Обстановка обеденной зоны не вызвала у Лелы вопросов, ибо вполне соответствовала тому, что она привыкла видеть в земных ресторанах и кафе, а вот поданная еда заставила крайне удивиться. — Что это? — воскликнула она, когда официантка поставила перед ней тарелку. — Это борщ, — ответил Мейс и тут же пояснил: — Мы кормим наших туристов исключительно тем, что они привыкли есть у себя дома. После пары несчастных случаев, произошедших по неосторожности. С тех пор нашу марсианскую еду мы им не предлагаем, дабы избежать проблем с пищеварением. — Борщ… — повторила Лела разочарованно, косясь на тарелку Мейса. — А я очень надеялась отведать местных деликатесов… Что это у тебя? — Не уверен, что ты захочешь это попробовать, если узнаешь, — ответил он. — Считай, что это тушеные овощи. — Я люблю тушеные овощи! — обрадовалась она. — А почему они ярко-оранжевого цвета с фиолетовыми пятнами? Это их окраска что ли такая? — Это марсианские овощи! Ты же не думаешь, что они здесь должны быть такими же, как на Земле? Я понимаю твой интерес к моей тарелке, но почему бы тебе не заняться борщом? — Мейс уверенно отправил в рот внушительный кусок и принялся жевать. — Э, Мейс, а еще гид! — протянула она, не скрывая разочарования. — Ты разве не должен охотно рассказывать мне все о своей планете? И что-то мне подсказывает, что это совсем не овощи. Позволишь? Не успел Мейс возразить, как вилка уже тянулась к его тарелке. — Ну окей, это под твою ответственность, — согласился он, наблюдая, как кусочек тушеной гусеницы исчез за щекой девушки. — В следующий раз бери гастро-тур. Тогда проведу тебе подробный экскурс в мир марсианской кулинарии. А сейчас у нас иная программа, и надо следовать ей. — Да, за дополнительную плату! Я все помню! — она кивнула. — Не, ну а что ты думала? — Мейс с опаской наблюдал за ней, ожидая какой угодно реакции на съеденное. — Ты же, наверное, не первый раз путешествуешь. У нас тут все так же, как у вас устроено. У тебя отдых, а у меня — работа. Пока наши с тобой отношения не перешли в другой формат, жуй свою котлету, и расходимся, — он кивнул на тарелку со вторым блюдом, которую официант услужливо поставил перед Лелой. — Я думала, что ты мне просто поведаешь, из чего состоит твое чисто марсианское блюдо, и не станешь ворчать, если я попрошу кусочек. Рецептов и экскурсов я не спрашивала вроде. Формат отношений меня и такой устраивает. А это, — и она с аппетитом дожевала кусочек «овощей», — что ж, весьма недурно! Вряд ли со мной что-либо случится после такого. Впрочем… теперь я знаю, кому звонить, если что, — кивнула она на марсианский телефон. Они принялись за еду, и Мейс украдкой наблюдал за тем, как она лихо расправилась с борщом, а затем и с пюре с котлетой и соленым огурцом. Ему нравилось, когда у женщин хороший аппетит. Это казалось весьма и весьма сексуальным. Гораздо приятнее смотреть, как она уплетает за обе щеки, нежели жеманно ковыряется в тарелке. — Что ж, отлично! Если тебе зашла гусеница, попрошу включить ее в твое меню на ужин. А вот и твой напиток. — Ах, вот что это за «овощи» на самом деле! Погоди… а это что еще за гадость такая? — девушка с подозрением косилась на стакан с прозрачной жидкостью. — Для воды запах слишком резкий! — Это водка. Вы же в России только ее пьете, правильно? Специально для русских туристов! — Господи, ну и представления у вас о русских! Ты сам-то пробовал ее хоть раз? — Я нет. А что, это невкусно? — Мейс с подозрением потянул носом исходивший из стакана запах. — Ты за рулем, я тебе не предлагаю. Но на досуге попроси официантов налить тебе глоточек. Потом мысленно помножь эффект на стакан. В общем, не стоит больше подавать водку девушкам в обед, — она хитро рассмеялась и осторожно отодвинула стакан. — Заинтриговала! — Мейс с любопытством смотрел на него. — А если не за обедом, а за ужином? И что, если пить вдвоем? И эффект пополам? — Смотря с кем вдвоем! — хмыкнула Лела. — Если с друзьями, например, то посиделки растянутся на полночи, вы разоткровенничаетесь и пойдете куролесить по городу. — А если с девушкой? — спросил он таинственным шепотом. — Ну… — загадочно протянула Лела. — Попробуете, потом расскажешь. Только не предлагай ей целый стакан махом. Удачно повеселиться, в общем, — и она коварно хмыкнула. — Хорошо, спасибо за рекомендации! Думаю, мы отлично проведем время! — он уверенно кивнул. — Не сомневаюсь. А вот мне, пожалуй, чаю. Надеюсь, здесь такой делают? Или только борщи? — девушка оглянулась по сторонам в поисках официанта. — Можно и чай. А что с водкой-то? Переписать ее в меню ужина? «Что за привереда, в конце концов! Водка ее не устраивает, вместо борща хочет отведать марсианских гусениц… Что дальше?» — в унынии подумал Мейс. — Нет, я такое в принципе не пью. Хорошее красное вино — пожалуйста, а вот водку… Ну угостите других туристов, например. Скажите, от моего столика. — Будешь одна пить? — Что, чай? — удивилась Лела. — Винцо за ужином. Я-то тебе компанию составить не смогу. — А, вот ты о чем! Ну, я сомневаюсь, что на Марсе производят правильное вино. Разве что из кактусов? Так что, пожалуй, ограничусь чаем. Да и потом бокальчик хорошего красного вина в одиночестве и умиротворении все лучше компании самоуверенных товарищей. Впрочем, можно и белого полусладкого, но оно для особых случаев… «Интересно, для каких таких случаев?» — подумал он, а вслух спросил: — Из кактусов? Ты про текилу что ли? Так чем она лучше водки? — А я вижу, ты неплохо разбираешься в земном алкоголе! Вы что, тоже его производите? — Стараемся удовлетворить запросы самых взыскательных туристов. Вот, например, ты! Есть ли у тебя особые пожелания? — Хм. Как-то странно, уважаемый Мейс. Когда я спрашивала тебя о марсианских блюдах, ты отослал меня в гастро-тур за отдельную плату. А теперь интересуешься моими особыми пожеланиями? А если я их озвучу? Или это чисто поболтать? — Ну, я как бы сейчас не про еду… — Я приехала сюда ради Марса и знакомства с легендарной троицей. В остальном… Удиви меня, ты же гид! «Как гид я могу тебя удивить в рамках экскурсии, а вот как Мейс…» — подумал он. — И удивлю! Но это будет завтра. А пока что расходимся по домам. Провожу тебя до номера, а то мало ли… — Мало ли — что? Я турист бывалый, в трех соснах точно не заблужусь. Или у вас тут практикуют похищения путешественников? Сколько же спеси и сарказма в этой девице! Ужас! Ну ничего, и не с такими справлялись! — Всякое бывает… Но раз ты такая смелая, ступай одна. А то вдруг начнёшь меня зазывать зайти и прочее, а я не смогу отказаться. А мне нельзя, я на службе! — Я обязательно укажу в своем отзыве, что гид Мейс строго следует профэтике. Но я тебя с собой звать не собиралась. Всего хорошего! «Ну-ну! Не собиралась она! Так я и поверил! Вон как приуныла…» — подумал он и усмехнулся. — Хорошо, до завтра. Я заеду в восемь. Кстати, надеюсь, отзыв будет исключительно положительным. Без жалоб и претензий. — У нас еще целых два дня впереди. Постарайся на славу, и получишь хороший отзыв, — сказав это, она подмигнула ему. Заигрывает?! — Ну… До сих пор никто не жаловался. Разве что на то, что было мало… — Экскурсий? Согласна. — Да. И экскурсий тоже! — загадочно подмигнув ей в ответ, Мейс ушел.***
СМС от Лелы застало его выходящим из душа после интенсивной тренировки. «Побывала в музее оружия. Зачет! Взяла пару интервью у работников. Ты не знаешь, есть ли поблизости кафе перекусить? Геолокатор не работает». К сообщению прилагался скриншот карты города. Что? Разве он не пояснил ей, для чего дал ей марсианский телефон? Пояснил, и вполне понятно. Если проблемы или нужна помощь. Неужели нельзя забить в поисковик все вопросы? «Не буду отвечать!» — решил он и отправился на кухню сделать себе смузи. Телефон с неотвеченной смской лежал на столе и невольно притягивал взгляд. Мейс несколько раз покосился на него, затем, выругавшись, включил и быстро напечатал ответ: «Как ты там оказалась? Музей оружия совсем в другой стороне. Что значит «не работает»? Скачай по этой ссылке другой навигатор (ссылка), введи адрес отеля (адрес) и дуй туда. Как будешь в номере — дай знать». Мейс отправил сообщение и недовольно поморщился. Он так и думал, что она попадет в историю. Но его рабочий день окончен. Из одежды на нем сейчас только полотенце после душа вокруг бедер, а тело требует вечерний смузи и отдых. Но стоило ему растянуться на любимом диване, как телефон вновь оповестил о новом сообщении. Да что за день сегодня! «Ссылки тоже не работают. Видимо, марсианский интернет отключился. Ладно, пойду наугад». — Черт! Черт! Черт! Ну что за девица! — бормотал Мейс, набирая сообщение. «В том районе лучше не появляться. Но раз уж тебя туда занесло, стой на месте. Я сейчас буду». Только этого не хватало, с раздражением думал он, одеваясь. Неужто она за день не нагулялась? И вообще спать пора. Им завтра к Олимпу ехать, а это 200 земных километров в одну сторону как-никак. Перед этой поездкой он всегда старался отдохнуть, как следует. «А что, у вас может быть опасно? На всех сайтах писали, что столица — самый безопасный город во всей галактике!» «Если хочешь сама в этом убедиться, я могу не приезжать, но тогда завтра, боюсь, мне некого будет везти к Олимпу. Стой на месте!» В прихожей возле двери висела связка ключей. Задержав на ней взгляд и немного подумав, Мейс сорвал ее с крючка и сунул в карман. — Слушай, ты специально здесь встала? Странно, что, пока я ехал, тебя ещё никто не снял, — сказал он, стаскивая шлем и окидывая ее внимательным взглядом. Нужно убедиться, что с туристкой все в порядке. Он все же несет за нее ответственность. — Я не знала, что у вас здесь… Эмм… Рабочая зона! — Лела покосилась на стоящих в паре метров от них двух полуголых марсианок. — Но вообще ты мог бы просто дать мне инструкции по телефону. Я бы как-нибудь сама выбралась отсюда. — Ну-ну, считай, что тебе повезло. Все могло бы быть хуже… Но если мне не стоило приезжать, то я могу вернуться домой, — сказал Мейс и снова взял шлем, собираясь надеть на голову. — Если ты уедешь, я буду вынуждена вновь написать тебе вопрос о том, как мне быть. Может, пропустим лишнее, и ты меня просто заберешь? И да, спасибо, что приехал в нерабочее время! Ой, ну надо же! Поблагодарить решила! Он бы сейчас валялся в постели и видел десятый сон, а не торчал бы с ней в этом злачном квартале. Пора убираться отсюда. — Ну, садись. Теперь, надеюсь, в отель? Или тебе нужно куда-то ещё? — спросил он с нескрываемым недовольством. — Я бы где-то перекусила, если честно, — проговорила она немного смущенно, затем перевела взгляд на его мотоцикл и воскликнула: — Погоди-ка, это твой мотик? Вот уж не ожидала!!! — Конечно, мой. Думаешь, я одолжил его у Модо? Пфф! Что тут неожиданного? — он презрительно фыркнул. — Дай хоть посмотрю, — рассеянно пробормотала она, подходя к мотоциклу и внимательно его разглядывая, проводя рукой по рулю и баку. — Значит, и ты тоже байкер? — Да-да, и я тоже! — Мейс закатил глаза. — Здесь пол-Марса байкеров, если ты ещё не заметила. В городе мотоциклов в два раза больше, чем машин. — Да нет, я заметила. Я на них весь день заглядываюсь. И только сейчас представилась возможность потрогать. Можно присесть на минутку? — Может, ты и порулить хочешь? Прокатишь меня, — предложил он. — Нет, тебя не рискну. Больно ты тяжелый, уроню еще. А на байке я бы с удовольствием проехалась водителем. Эх… — она мечтательно вздохнула, оглядывая приборную панель. — Ну, валяй. Мейс слез с мотоцикла, позволяя Леле разглядеть его как следует. Наблюдая за тем, как она восторженно касается руля, седла, поглаживает бензобак, он слегка досадовал на то, что она совершенно никак не отреагировала на его внешний вид в крутом мотоэкипе. Неужели байк впечатлил ее куда сильнее, чем он сам? — Ого! Какой удобный! А с виду махина! — радостно комментировала Лела, продолжая крутиться возле мотоцикла. — Ладно, можешь сделать кружок, — предложил он, протягивая ключ. — Если доверишь… — и она взяла из его рук шлем, надевая его и заводя мотор. — Только смотри возвращайся! — его слова потонули в реве двигателя. Конечно, он отдавал себе отчет в том, что говорил и делал. Однако, переживал немного, не имея ни малейшего представления о ее водительских способностях. Ну, раз просит прокатиться, значит умеет! Вон как лихо стартанула! Скучающие путаны, заметив одиноко стоявшего у края тротуара двухметрового огненного красавца, двинулись было к нему, но он предупреждающим жестом остановил их. Не до вас сейчас, сорри… Сделав небольшой круг по кварталу, девушка вернулась к Мейсу. — Блин, это было круто! Марсианский байк! Сколько я об этом мечтала! — Лела слезла с мотоцикла и еще раз восторженно оглядела его со всех сторон. — Это лучшее за сегодняшний день! — Вот как? Лучшее, говоришь? Значит, моя экскурсия и все остальное было так себе занятие? Может, оставить тебе его на ночь? Его досада все росла и росла. Байк ее, видите ли, впечатлил! Ну так и брала бы соответствующий тур. Правда, на него очередь на несколько месяцев вперед. Ничего, подождала бы! В программу ее поездки никакие мотогонки не входили. Опять ей повезло! — Ну, прости, прости, — проговорила она миролюбиво. — Экскурсию ты провел отличную! И ночью я планирую спать, а не кататься. Но за эти пять минут драйва отдельное спасибо! — Окей. Насчёт еды ты не передумала? — решил напомнить он. — Или вместе с драйвом и голод пропал? — Ничего не пропал, а только усилился! — воскликнула она. — Тогда садись уже и поедем! Мне, между прочим, утром на работу! Беззлобно фыркнув, Лела устроилась позади него. Наконец-то! Он с юности любил гонять с девчонками на мотоцикле. Было в том, как они обхватывают руками его торс и прижимаются бедрами к его бедрам, что-то игривое, сумасшедшее и интимное. Поэтому… Сегодня он захотел проехаться именно с ней.***
«Надо почаще выезжать, — думал Мейс, уверенно ведя мотоцикл по широкому загородному шоссе. — Когда я в последний раз вот так катался? И с кем?..» Вспомнить он не смог. Девица сидела за его спиной, крепко обхватив его руками, однако прижималась к нему не так плотно, как он бы хотел. В чем дело? Сама же вызвала его, а теперь стесняется? Вот уж не стоит! Время позднее, уже давно стемнело, уставшие за день глаза да и все тело требовали отдыха… Утром предстоит долгая дорога, а ему придется встать намного раньше, чтобы успеть заправить машину, забрать сумку с провизией и заехать за Лелой в отель… И все это, пока она будет дрыхнуть, довольная пешими и мотоциклетными прогулками с ним! Впереди замелькали яркие огоньки, которые по мере приближения оказались вывеской придорожного кафе. Пожалуй, нужно здесь тормознуть, взять по безалкогольному коктейлю и отправиться по домам. Мейс плавно подъехал к парковке, остановился и, дождавшись, пока Лела слезет, взял у нее шлем. Стоит спрятать их в кофр. Война закончилась, но воришек никто не отменял. Тем более в таких вот злачных местах. — Не замёрзла? — он окинул ее внимательным взглядом. Все же одета она была не для покатушек на байке, а скорее для вечерней прогулки по центру — в джинсы и толстовку. Благо ночи сейчас стояли на удивление теплые, да и он не особо увлекался скоростью. А то мало ли… Она мотнула головой. — Отлично. Идём, угощу тебя марсианским смузи. — Спасибо, но я могу сама заплатить, — поспешно предложила Лела. — Уверен, что можешь, — он кивнул. — Тебе какой? С… Зелёный или жёлтый? — А они из чего? — Лела с интересом разглядывала сквозь стекло витрины высокие пластиковые стаканы с торчащими из них трубочками. — Или тоже лучше не знать? — Да, просто выбери по цвету, — он улыбнулся в ответ на ее вопросительный взгляд. Девушка вновь обратилась к витрине, а он смотрел на нее. Вот ведь какая любопытная! И красивая… Тьфу ты, блин! Мейс, остынь! «Вообще-то я сейчас не на работе, — мысленно возразил он своему внутреннему голосу, — и могу позволить чуть больше!» Они вышли на улицу со стаканами «загадочной зелёной жижи», — как Лела окрестила его любимый смузи из кактусов, — и остановились возле высокой стойки у стены кафе. Поставив стакан на столешницу, Мейс облокотился на нее и придвинулся к Леле, несколько нарушая правила приличия. — Ну а теперь расскажи мне, что это ты вдруг захотела прогуляться на ночь глядя? Она вскинула на него выразительные глаза, затем отвернулась и ответила с улыбкой: — Как это что? Свободное время и все такое! Что ж я приехала на Марс в номере сидеть? Надо брать от жизни все! — Правильно. Но район ты выбрала не самый удачный. Или это ты специально? Чтобы повод был вызвать меня? Признайся, скучала же?! — Твоя самоуверенность не знает границ, — ответила она снисходительно. — Ну почему самоуверенность? — он придвинулся ещё ближе. — Я прекрасно понимаю, как выгляжу и какое произвожу впечатление. Впрочем, думаю, как и ты. Ты тоже знаешь, что чертовски привлекательна. — Если это комплимент, то засчитано! — она усмехнулась и вновь обхватила губами пластиковую трубочку. Мейс завороженно наблюдал за тем, как зелёная жидкость заскользила по ней в направлении ее рта. — Не могла бы ты пить как-то… Менее вызывающе? — Что?! — она едва не выронила стакан из рук. Черт! Что он такое несёт? Мейс, мастер флирта, гений обольщения и покорения дамских сердец стоял рядом с этой девушкой и болтал какую-то чушь! Лучше остановиться, пока она не решила, что он полный неадекват. Но это она во всем виновата! Действует на него как-то слишком сильно. Заставляет переживать о том, о чем он вообще никогда не парился. — На самом деле я просто открыла карту и пошла в сторону зеленого парка, — пояснила Лела. — Тут же указано: гроты, пещеры, ландшафтные эксперименты... — И всего-то? — разочарованно протянул Мейс. — Я тебе не верю. Скорее всего, ты заскучала по мне! Она вновь устремила на него взгляд, в котором явно читалось: «Каков наглец!» и другие подобные характеристики. Но ему нравилась эта игра! — Ну как тебе смузи? — решил поинтересоваться он. — Ничего так, вкусненько. Кстати, может, ты мне тогда сразу пометишь на карте запретные зоны? А то так и придется за мной срываться. Я же понимаю, тебе это ну совсем не в кайф. — Да. Надо отметить. И для других туристов на будущее. А то вдруг я буду занят телом… То есть делом, а ты меня вот так бесцеремонно сдернешь. — Можешь и не сдергиваться так сразу, — ехидно ответила она. — Плюс-минус десять минут погоды мне не сделали бы… — Десять минут? Это ты из личного опыта? Тогда я тебе сочувствую, детка, — он тяжело вздохнул. — На Марсе десять минут секса — это моветон. — Не переживай, мой опыт выходит далеко за рамки десяти минут и всего, о чем ты можешь подумать. Это я просто, глядя на тебя, сочла, что время у тебя всегда на вес золота. Так что… — О, как интересно! — оживился Мейс. — Может, все же стоило мне к тебе несколько иначе подъехать на том бульваре? — Это как же? — смерила его строгим взглядом Лела. — На заднем колесе что ли? На меня подобное не действует, уж прости. — Ну как обычно подъезжают к работающим там особам? — Ты об этом у меня спрашиваешь??? — окатила она его недобрым холодом серых глаз. — Ладно. Если бы я не успел вовремя, ты могла бы узнать это и многое другое! — заметил Мейс. — Спасибо, но я вообще-то умею за себя постоять! — заявила Лела. — Предлагаю прекратить этот бессмысленный спор, ибо мне всё-таки виднее, что там случилось бы, не приедь я за тобой! Если ты допила смузи и больше ничего не хочешь, давай я отвезу тебя в отель. Завтра рано вставать. — Да, я вполне готова ехать. И нечего огрызаться! Они молча вернулись к мотоциклу. Так же молча Мейс протянул девушке шлем. Сели. Взревел мотор. Но где же ее руки? Обернувшись, он заметил их на боковых ручках. Ну что ж… Как пожелает. Подумаешь… Фифа! Да таких, как она… Впрочем, на въезде в город он вновь почувствовал ее ладони на своей талии и воспрянул духом. Строптивая! Но он был прав: хочет! Остановившись перед отелем и дождавшись, пока она слезет и вернет ему шлем, он сказал: — Спокойной ночи. Завтра заеду в восемь. Жди меня здесь у входа. — Что же? Не останешься на ночь? — не без сарказма спросила она. — Понимаю, что ты не хочешь расставаться, но у меня свидание. Так что до завтра! Махнув ей на прощание, он помчался прочь, в направлении своего холостяцкого жилища с недопитым на кухне кактусовым смузи.