Искусственный рай

Кагеяма Рицу. Круглый отличник, вице-президент студсовета, японский студент по обмену в США. Примерный ученик, каким многие родители хотели бы видеть своего ребенка. Его всегда ставили в пример своему брату: учись на отлично как Рицу; будь хорош в спорте как Рицу; будь организован, старателен как Рицу, и тому подобное. Однако самому мальчику было очень некомфортно слышать такие вещи. Всех этих простых человеческих навыков может добиться кто угодно, если достаточно постарается. А вот чего действительно нельзя было освоить, так это экстрасенсорных сил, какими обладал его старший брат Шигео. Да, то, что считается антинаучным бездоказательным бредом, истерией скучающей толпы… Рицу был лично знаком с этим с самого детства и точно знал, что сверхъестественное - совсем не выдумка. Брат Рицу с рождения был экстрасенсом и часто удивлял семью своими способностями, одной лишь силой мысли заставляя предметы летать в воздухе. Брат был добрым малым, но порой его силы выходили из-под контроля, тем самым представляя реальную угрозу для человека. Например, в моменты, когда Шигео под влиянием стрессовой перегрузки "выплескивал" свою внутреннюю энергию, что в конечном итоге приводило к ранениям, вреду для здоровья людей. И об этом всем никому нельзя было рассказывать - простые люди не поймут и не дадут спокойно жить. Поэтому Рицу с детства приходилось адаптироваться к такой среде. Оберегать брата, чтобы тот снова не "вспыхнул" и, не дай бог, убил кого-нибудь по случайности. Рицу одновременно чертовски боялся, обожал, ненавидел, презирал и обожествлял своего брата. И виной всему была обыкновенная зависть, заставляющая внутренности скручиваться и болеть. "Почему он, а не я?! Почему такие силы достались этому бесхребетному добряку, который даже не умеет и не хочет ими пользоваться? Почему они не достались мне, если так очевидно, что я бы справился с ними куда лучше?!" Ну кто бы мог подумать, что у кого-то настолько способного мог быть комплекс неполноценности. Рицу был лучшим учеником в своей школе, побеждал в престижных конкурсах, все близкие гордились им и пророчили ему большое будущее. Но они совершенно не понимали, что для него эти успехи были абсолютно бессмысленны. Насколько бы высоко Рицу ни взлетал, как бы много не достигал, ему всегда было этого недостаточно. Он стремился к чему-то более высокому - чему-то, чего не смог бы достичь обычный человек. Даже выиграть поездку по обмену в Америку не было для Кагеямы чем-то выдающимся. Конечно, выучить английский до Upper-Intermediate к тринадцати годам не так уж просто, но ведь в теории это может сделать почти кто угодно, если приложит достаточно усилий, верно? Его хвалили даже в новой школе. Говорили, что он хорошо адаптировался, снова ставили в пример на этот раз новым одноклассникам. Так тошнило… Рицу было глубоко плевать на всю эту мишуру. В его голове стояли совсем другие приоритеты. "Не волнуйся, у тебя когда-нибудь тоже будут силы экстрасенса. Ты же мой брат!" Рицу все детство слышал это от Шигео. Но где же, где оно?! Почему брат - экстрасенс с рождения, а Рицу все так и остается жалким простолюдином, хотя уже перешел в среднюю школу? Тем не менее, юноша до сих пор не терял той маленькой шаткой надежды на то, что у него все же когда-нибудь тоже появятся сверхсилы. Верил в то, что он тоже особенный и представляет из себя нечто большее, чем обычного человека. Может быть, таким образом он просто пытался сбежать от принятия суровой правды?.. А пока он направлялся на поле для экспериментов, чтобы в очередной раз устроить своим силам проверку, надеясь на то, что на раз он точно пробудит свои скрытые способности. Этим местом был один из ориентированных на детей ресторанов с уродливыми роботами-маскотами, вокруг которых постоянно распространялось множество дурных слухов - мол, кто-то умер, кому-то откусили голову и тому подобное. А дальше к ним по традиции приплетались страшилки про призраков умерших и одержимых ими маскотов. В основном, такие байки любили травить младшие подростки возраста Рицу, так что за недолгое время учебы в местной школе он успел вдоволь их наслушаться (и заинтересоваться ими). Большинство людей не воспринимали эти сплетни всерьез и относились к ним, как к обычным городским легендам. Но для Рицу, который всю жизнь слушал рассказы брата о злых духах и историях, что за ними стоят, подобное совсем не звучало как фантастика. Он считал вполне вероятным то, что в этих местах и в правду могли обитать призраки. Он расспросил прохожих и одноклассников, перерыл кучу газет с новостями в поисках информации о несчастных случаях, связанных с аниматрониками. И, о боже, их было много. В основном люди вспоминали, что большая их часть происходила довольно давно, лет пять-десять назад. Рицу это расстраивало - откопать настолько старые источники будет куда сложнее, тем более в нужных для поиска количествах. Но внезапно он наткнулся на совсем недавний случай, описанный в газете за сентябрь. “...Двое детей, близнецы, пробрались на завод по производству робототехники и застряли в одном из станков. Их тела были найдены в двух машинах-роботах, что готовились к скорому экспорту. Виной тому несовершенство системы безопасности и халатность охранника... ” На первый взгляд инцидент не был связан ни с ресторанами, ни с классическими для историй из слухов убийцами. Если верить газете, детей убил не маньяк, а обыкновенная человеческая халатность. Однако кое-какую деталь Рицу все же сумел заметить... В описании фабрики упоминалось, что она занималась в том числе производством аниматроников для компании, владеющей сетью ресторанов Candy’s Burgers and Fries, об одном из которых как раз ходили все эти ужасные слухи. Совпадение ли, что инцидент случился незадолго до того, как про эту самую бургерную начали сочинять легенды? Именно это Рицу и захотел выяснить, так что одним субботним вечером он отправился в бургерную Кэнди, чтобы узреть всю ситуацию своими собственными глазами. Повезло, что здание стояло всего в паре кварталах от школы. Если в ресторане так и не окажется ничего интересного, хотя бы не будет обидно за проделанный сюда путь. На удивление, несмотря на такую страшную репутацию в народе, эта забегаловка все еще была открыта, и вокруг нее толпилась довольно приличная толпа людей. У заведения была яркая, завлекающая вывеска с героями-маскотами, нарисованными в мультяшной стилистике: синий кот и его подруга фиолетовая кошечка. Рицу минут пять разглядывал рисунок, пытаясь понять, с чего стилистика слизана больше: с Диснея или с Метро-Голден-Майер. На самом деле он просто оттягивал момент. По какой-то причине он не мог решиться войти внутрь… Наверное, он, семиклассник, будет смотреться глупо среди совсем маленьких детей и их взрослых родителей. Хотя какая разница? Не их дело, что он тут забыл. Рицу наконец вошел внутрь. В здании было душно и пахло вредной едой. Неестественное освещение и обилие ярких красок давало этому месту ощущение какой-то неискренности, фальшивости. Как будто эта бургерная только пыталась выглядеть веселой и дружелюбной, а на деле хранила в себе множество отвратительных секретов. Впрочем, если верить слухам, так оно и было. Даже если не касаться убийств и призраков, усталый вид персонала говорил о том, что условия работы в этом месте обещали желать лучшего - и это прямо на глазах у маленьких наивных детей, не подозревающих о том, что у кафешки, в которую они с радостью ходят отмечать дни рождения, может быть такая грязная подоплека. Фальшью в этом заведении веяло от всего - от висящих повсюду рекламных плакатов, от натянутых улыбок работников, и, разумеется, от самих аниматроников. Кэнди и Синди своим внешним видом слово олицетворяли всю суть маркетинга. Они были сделаны для того, чтобы нравится людям и вполне справлялись с этой задачей. Если честно, они даже не казались такими страшными, какими их описывали легенды. Скорее всего, это просто были новые, их улучшенные модели. Должно быть, их создатели учли прошлые ошибки и наконец-то смогли сделать персонажей не слишком отталкивающими. Чтобы провести внутри побольше времени и при этом не выглядеть слишком подозрительно, Рицу решил заказать немного еды. Было видно, что меню по большей части рассчитано на детей - они привередливы к еде, и их вкусы довольно гипертрофированы. Для большинства из них чем слаще и жирнее - тем лучше, а найти в своей еде лук или морковку будет настоящей катастрофой. Только когда взрослеешь, начинаешь любить что-то более сложное и умеренное по вкусу. Поэтому здесь было много простой еды без овощей и всего "лишнего". У некоторых бургеров даже была приписка "деткам нравится". Кагеяма взял только картошку и колу. Нормально поесть он сможет и дома, сейчас его голова была занята другим. Рицу все смотрел на роботов, пытаясь почувствовать от них хотя бы что-нибудь. Интересно, как вообще экстрасенсы определяют присутствие злых духов? Брат обычно говорил что-то вроде: "я чувствую их присутствие" или "я ощущаю ауру". Он даже умел определять, насколько силен находящийся рядом дух. Но каково это? Это больше похоже на мысль в голове или откликается во всем теле? В любом случае, прямо сейчас Рицу не чувствовал ничего особенного. Он старался сконцентрироваться на том, что ощущает его тело, но пока это были только вкус размякшей картошки и раздражение от осознания того, что у него опять ничего не получается. Школьнику стало обидно и противно от самого себя. На что он вообще рассчитывал в этот раз? Да и во все предыдущие? Он всего лишь простолюдин и всегда им будет. "Нет, не может быть так! У меня есть скрытые силы, это просто здесь нет никаких духов! С чего я вообще взял, что они стопроцентно должны здесь быть? Нет, нет, нет, нет, заткнись! Это не так, не может быть…" У Рицу пропал аппетит. Он понял, что не съел и половины своей порции картошки. Обидно как-то, деньги же заплатил. Но мальчик в любом случае не стал бы запихивать в себя то, что ему не нравится, так что он оставил еду на столе и взял с собой только стаканчик с колой. Рицу обошел коридоры и другие комнаты в надежде на то, что найдет в них что-нибудь интересное. Там был еще один робот, в виде обезьяны, но и от него не веяло ничем особым. Детей в его комнате было немного, куда меньше, чем в главном зале. Судя по всему, этот персонаж не пользовался особой популярностью. Даже жалко его стало… Хотя сам Рицу на месте детей тоже не стал бы с таким ошиваться. В груди Рицу что-то злостно пылало от разочарования в себе и в этом заведении. Его начали раздражать все эти разукрашенные стены, декорации, звучащие отовсюду детские голоса… Громко, слишком громко. Даже голова начала идти кругом от обилия красок и шума. Чуть ли не до тошноты. Мальчик уже было собрался уходить из ресторана, но, проходя через холл, заметил, что упустил из виду еще один проход, расположенный недалеко от сцены. Оттуда только что вышла небольшая группа детей. Там что, какая-то игровая зона? Или еще один робот? В любом случае, Рицу не позволил бы себе упустить что-то важное из виду. Нужно проверить напоследок. В комнате действительно находился аниматроник, но не новенький, как те, которых школьник видел до этого, а старый, странный и жуткий. Он был поломанным и потрепанным, с кучей дыр и с отсутствующей левой рукой. Однако больше смешанных чувств вызывало не столько состояние робота, сколько сам его концепт. На первый взгляд нельзя было даже сказать, что он из себя вообще представляет - то ли зверя, которому оторвали уши и нос, то ли обмотанного марлей манекена, то ли снеговика или ходячий зефир. Он совсем не вписывался в то настроение, что царило в главном зале. Как будто на полке с фильмами среди популярных блокбастеров затесался артхаус, снятый бог знает когда за гроши. Мальчик даже чуть не подавился колой, когда только увидел этот "арт-объект." Казалось бы - Рицу должен был обрадоваться. Разве это не то, что он как раз и искал? Наконец-то, действительно уродливый робот, похожий на то, о чем говорили городские легенды. Уж он-то наверняка был кем-то одержим. И кусал людей. И невесть что еще делал. Однако вместо надежды Кагеяма почувствовал только еще большее раздражение. "Да что эта хрень здесь вообще делает?! И детям такое реально нравится? Странно, что начальство до сих пор его не выбросило, могли хотя бы попытаться поправить свою репутацию..." Грязно-белый корпус робота был полностью покрыт детскими рисунками. Неужели ребята не боятся так близко с ним контактировать? Лично Рицу не хотелось и шага сделать в сторону этой машины. А это вообще безопасно? Насколько мальчик слышал, обычно аниматроников ставят на высокую сцену или далеко за декорации, а по правилам запрещают приближаться к ним. Хотя, может, это делается не из соображений безопасности, а просто чтобы уберечь имущество от поломки? Тогда понятно, откуда у этого робота взялись такие повреждения. В какой-то момент любопытство Рицу начало преобладать над страхом. Сперва он подошел поближе, а затем, не приближаясь вплотную, вытянул руку и слегка дотронулся до корпуса аниматроника - просто чтобы понять, из чего он вообще сделан. Почувствовав контакт, робот активировался и задвигался. – Привет, малыш! Готов порисовать? Рицу с ужасом отскочил назад, чуть не уронив свой стакан с газировкой. – Сюда с напитками и едой нельзя. Оставь, пожалуйста, все на столе и возвращайся, чтобы повеселиться! Рицу послушно поставил свой стакан на столик рядом с принадлежностями для рисования, опасаясь, что робот может причинить ему за это вред. У аниматроника был добрый и мягкий голос, контрастирующий с его отталкивающей внешностью, но школьник подумал об этом только тогда, когда отошел от оцепенения, вызванного таким неожиданным "оживлением" маскота. – Будем знакомиться? Меня зовут Блэнк. А тебя как? Кагеяма промолчал. Он что, дурак, разговаривать с машиной? Это как отвечать персонажам детских передач, тоже самое. Рицу не делал этого даже будучи ребенком, потому что знал, что по ту сторону экрана его никто не услышит. Ему казалось глупым этого не понимать. Блэнк сделал вид, что слушает ответ, которого на самом деле не было. "Ага, сейчас помолчит и продолжит по программе.", подумал Рицу. "Ничего особенного, просто несколько записанных реплик." Но аниматроник не торопился продолжать. Он будто бы задумался о чем-то или чего-то ждал. По крайней мере, так подумал мальчик. – Ты выглядишь каким-то грустным, малыш. Да с чего бы он, чертов кусок железа, это взял? Еще и называет так… "малыш". Хоть Рицу технически все еще был ребенком, сам себя он им не считал. – Тебе-то какое дело, робот? – Может, ты попробуешь изобразить то, что сейчас чувствуешь? Возьми со стола маркер и нарисуй прямо на мне. Какой твой любимый цвет? Рицу прыснул, но согласился на такое предложение. Ему стало интересно, как робот отреагирует на это. Мальчик взял водный маркер черного цвета, что лежал в коробочке на столе рядом с Блэнком, и принялся искать место на теле аниматроника, не занятое чьим-то чужим рисунком. Этим местом оказалась левая рука, которая была отломана по локоть. На месте предплечья красовался лишь обрубок эндоскелета. Интересно, за что его так?.. Рицу открыл колпачок маркера и принялся рисовать. Только вот он даже не придумал, что именно хочет изобразить. "То, что сейчас чувствуешь?.. А как вообще можно изобразить чувства?" Его рука застыла на секунду, но затем сама принялась выводить образ. Рицу не был хорош в рисовании, так как этого от него нигде не требовалось, но начеркать кое-что он все же смог. Он изобразил свое лицо, небольшое и очень упрощенное, а затем зачеркнул глаза под влиянием какого-то неясного импульса. По какой-то причине ему не хотелось полностью ассоциировать себя с этим рисунком. Настроение вдруг резко упало. Чуть ниже юноша подписал на своем родном японском: 「神の過ち」(Kami no ayamachi), что в переводе означало "Божья ошибка." Выражаясь на родном языке, он чувствовал себя намного увереннее - окружающие не смогут сразу понять посыл, а значит, он защищен. Блэнк повернул голову в сторону места, где мальчик только что закончил рисовать. Робот начал внимательно осматривать свою руку, будто бы на самом деле пытался понять смысл нарисованного, как сделал бы на его месте человек. – Выглядит грустно. Что это значит? Кагеяма застыл в изумлении. Как робот вообще мог понять, выглядит рисунок грустно или нет? Это из-за того, что он рисовал черным маркером? Черный ведь считается мрачным цветом, да? Тогда понятно. Но все же… Рицу вдруг почувствовал что-то странное, находясь рядом с аниматроником. Он заметил, что больше почти не чувствует той тревоги и злобы, что долгое время копилась в нем. Будто из него взяли и вынули этот ядовитый ком спутанных мыслей и обиды. Какое облегчение… но почему? Арт-терапия действительно так хорошо помогает? Кагеяма пошатнулся и сделал шаг назад, чувствуя, будто вот-вот земля уйдет из-под его ног. Мальчик осторожно посмотрел роботу прямо в глаза. Их взгляды встретились и отчего-то Рицу показалось, что глаза Блэнка, эти металлические камеры - шары, смотрят на него с такой живостью, таким трепетом… Они сияли. Глаза аниматроника сияли, но не в буквальном смысле, они не светились, они… Они блестели жизнью, и блеск этот был похож на сверкание капелек воды на утренней траве. Опять же, не буквально. Сложно объяснить. Взгляд робота - он такой… Пустой, как у куклы. Оттого и страшный, жуткий, в каком-то смысле мертвый, как бы реалистично эта кукла не выглядела. А здесь… Блэнк… Он смотрел ясными глазами, будто бы на самом деле понимал, ОСОЗНАВАЛ, что происходит вокруг него. Неужели… "Это и есть… Душа? Этот робот и правда одержим?" Рицу открыл рот, чтобы что-то сказать, но будто физически не смог издать и звука. Его челюсть отчего-то казалась очень тяжелой, да и во всем теле чувствовалась какая-то слабость, будто он был истощен. Ноги ватные, кисти рук трясутся. Было невозможно оторвать от Блэнка глаз. Тревога нарастала с каждой секундой. "Надо убираться отсюда", подумал юноша, но не смог сдвинуться с места. Вдруг в комнату с хохотом вбежала группа детей, и, к большому счастью, это помогло Кагеяме "оттаять", избавиться от оцепенения и убежать. Он со всех ног помчался вон из заведения и только на соседней улице смог остановиться, чтобы перевести дух. Да… Все-таки не зря он сходил в этот ресторан. Хотя еда там все равно была отвратительной. *** Дом семьи по обмену. Десять вечера. Чтобы отвлечься, Рицу решил нагрузить себя домашней работой на следующую неделю. Уроки, как всегда, не вызвали у Рицу каких-то особых трудностей, однако, как бы сильно Кагеяма не пытался отвлечься от своих мыслей, ему все не давали покоя всплывающие воспоминания о произошедшем сегодня, о ресторане и о том странном сломанном роботе. Сначала это больше походило на любопытство - все-таки маскот вызывал у него очень много вопросов. Но нет, все же это было нечто иное. Рицу просто нравилось вспоминать Блэнка, ему по какой-то причине хотелось увидеть его еще раз. Узнать про него побольше, но не ради той затеи с духами, а будто бы просто так. Из-за искреннего интереса. "Может, завтра снова пойти в тот ресторан?" Кагеяма очень хотел это сделать, но его очень смущали его собственные мотивы. Он отрицал их и пытался придумать более адекватное оправдание своему желанию вернуться. "Я просто хочу пробудить свои силы, а в этом роботе точно есть дух. Может, если я побуду с ним больше времени, то начну его видеть… Я только проверю еще один раз. В этом же нет ничего странного, правда?" В воскресенье в заведении было ожидаемо людно. Но на этот раз толпа галдящих детей не раздражала Рицу, наоборот, все казалось ему более приветливым и веселым, чем в прошлый раз. Кагеяма чувствовал себя одним из тех счастливых ребят, которые пришли сюда на выходной, и его сердце наполнялось иррациональной радостью. Сразу пропала неловкость, с которой он сюда шел. Кагеяма почти сразу направился в комнату, в которой стоял Блэнк. На этот раз к нему было не подобраться из-за детей. Рицу оглядел ребят - ему показалось, что здесь, в отличие от главного зала, преобладали ребята постарше - уже не дошкольники. Рицу стал расспрашивать о том, почему им нравится этот персонаж и почему они его не боятся. Никто не мог дать ему более внятный ответ, чем "ОН КРУТОЙ", и только самый взрослый из них сказал: – Да мне просто всегда нравились странные персонажи. Ну, которые выделяются чем-то, а не просто красивые и хорошие. А особенно нравятся те, которые еще и страшные… Он с трепетом держал в руках стопочку из своих рисунков, иногда перебирая ее и просматривая. На них были не только Блэнк и другие аниматроники из этой забегаловки, но и маскоты других ресторанов, а еще много персонажей из фильмов и комиксов - всяких монстров, гоблинов, слизняков, злодеев, маньяков и других героев американской массовой культуры. Все равно этого было недостаточно для Рицу. Блэнк ему приглянулся не как злодей или монстр, это было что-то совсем иного плана. Должно быть, у остальных детей с этим все так же сложно, вот они и не могут понятно объяснить, за что им все-таки так нравится этот робот. Может, дух, сидящий в нем, управляет сознанием людей, и именно так располагает их к себе? Особенно детей, ведь на них очень легко влиять. А вдруг за этим стоят нечистые намерения? Рицу долгое время пристально смотрел на Блэнка, однако не замечал в его поведении ничего странного - аниматроник просто общался с детьми с помощью заранее записанных фраз и выполнял свои обыкновенные встроенные функции. Никаких двусмысленностей и никаких признаков жизни. И сколько бы мальчик ни смотрел в его глаза, их взгляды не могли пересечься. Чем больше Кагеяма разглядывал робота, тем больше его интересовало его состояние. Сначала он подумал, что вмятины и дыры в корпусе - это просто результат старости и близкого контакта с детьми, которые те еще любители портить и ломать все, до чего дотянутся их руки. Но теперь Рицу стал замечать, что эти повреждения не выглядят как результат чего-то случайного или постепенного. Его как будто чем-то били и протыкали - но кто и зачем? Может, кто-то из детей захотел испытать маскота на прочность? Или один из озабоченных психикой своего ребенка родителей решил уничтожить такого, на его взгляд, страшного и уродливого персонажа? Рицу внимательно слушал разговоры детей и взрослых, но даже если речь заходила об этих поломках, никто будто бы и не интересовался, откуда они взялись. Так время шло, пока не наступил вечер. Кагеяма был разочарован. Он не хотел уходить без ответов. Юноша набрался смелости и сделал то, о чем днем, одолеваемый неуверенностью в себе и стыдом за свой странный интерес, он и подумать не мог. Он пошел со своими вопросами к персоналу. Первым на его глаза бросился молодой парень, который убирал посуду со столиков. В отличие от большинства работников, он выглядел увлеченно и жизнерадостно, даже что-то напевал себе под нос. Это сняло с Рицу последнее оставшееся напряжение. – Извините, у меня вопрос… – Да-да? Парень, мигом оторвавшись от своего дела, доброжелательно посмотрел Рицу в глаза, показывая, что тот весь во внимании. По поводу того аниматроника, Блэнка. За что его так? Это были дети? – А? Да нет, охранник один. Через пару секунд лицо работника сменилось на более серьезное - видимо, разболтал лишнего. Парень бросил взгляд в сторону одной из своих коллег. Она смотрела на него со страхом и осуждением. – А что за охранник? Зачем ему было это делать? Работник, явно не желая продолжать разговор, вернулся к своему прежнему занятию. Он снова стал убирать посуду со столиков, но на этот раз торопливо и нервно. – Слушай, ты меня, конечно, извини, но это не твое дело... И вообще мы, если что, закрываемся через двадцать минут. Кагеяма посмотрел на часы. Был уже девятый час. Мальчик растерялся. Что он мог здесь делать все это время? Стоять и смотреть в одно место? На какого-то робота? Да что с ним вообще не так? С задумчивым видом Рицу побрел домой. Даже тот случайно брошенный обрывок информации дал ему достаточно пищи для размышлений. Зачем охраннику было ломать дорогое имущество заведения? Может, он тоже заметил, что робот одержим, и испугался? Или он тоже экстрасенс, который пытался изгнать духа, но в итоге только повредил сосуд? А главное - зачем работникам было уворачиваться от ответов? Как будто государственную тайну хранят, ей-богу. Что-то в этой истории точно нечисто, и это "что-то" наверняка куда глубже, чем может показаться на первый взгляд. В тот момент Рицу был готов пойти на что угодно, чтобы получить ответы на свои вопросы. Он знал, что обязательно придет сюда завтра. И послезавтра, и послепослезавтра - и будет делать это до тех пор, пока ему все не расскажут, даже если это очень неудобная для них информация. Ну а еще… Ему просто было приятно находиться рядом с Блэнком. Давно ничего не успокаивало Рицу так же хорошо, как голос этого аниматроника. И Кагеяме было плевать, если это все действительно было влиянием злого духа. Это был его единственный способ отвлечься от стресса и почувствовать себя в настоящем комфорте. Что за странное трепещущее чувство в груди… *** На следующий день Рицу пошел в ресторан сразу после школы, даже не сходив домой, чтобы поесть, переодеться и банально оповестить принимающую семью о том, что он в целости и сохранности. На этот раз посетителей было совсем немного - по понедельникам у большинства людей совсем другие заботы. Однако комната Блэнка все равно не была пустой - с ним играла небольшая группа детей. Рицу стало даже ревностно, что этот робот настолько популярен - к нему было не подобраться даже в столь безлюдные дни. Но не обделенный терпением Кагеяма был готов караулить аниматроника столько, сколько это было необходимо. Благо, на этот раз ждать пришлось недолго - ребят подозвали к себе родители, и комната наконец опустела. Рицу подошел к роботу поближе, но не настолько, чтобы тот мог на него среагировать. Разглядывать Блэнка было невероятно интересно даже в сотый раз - всегда можно было найти на нем что-нибудь новое. Какой же все-таки крутой концепт! Рисунки, оставленные на персонаже, словно превращались в часть его облика, тем самым обретая новый смысл и становясь чем-то большим, чем обыкновенные детские каракули. Один широкий шаг - и Блэнк вновь ожил. Открыл глаза и рот, расставил руки, чуть повернулся. Движения были быстрыми и резкими, механическими, как у всех аниматроников, но искусно продуманными, похожими чем-то на живые. У большинства людей это по началу вызывало диссонанс и неприязнь (и Рицу не был исключением), но теперь он испытывал неподдельный восторг, наблюдая за чем-то настолько технологичным. – Привет, дружище! Мы уже знакомы, верно? А я смотрю, ты опять один. Разве у тебя нет друзей? – Ты мой друг. Кагеяма по-глупому заулыбался. Что-то приятное откликалось в нем от общения с этим аниматроником. Ему показалось, что робот отобразил очень похожую эмоцию - настолько, насколько ему позволяло его ограниченное тело. Как живой… На самом деле мальчику очень хотелось напрямую спросить Блэнка, живой ли он, но почему-то не мог. Боялся. Рицу уселся на столик сбоку от Блэнка, предвкушая, сколько всего сможет ему рассказать. Только вот по какой-то причине он ни слова не мог снять с языка. А Блэнк все смотрел ему в глаза, так по-доброму… Да что это за чувство такое?! – Мне… Мне, в каком-то смысле, нравится вот так проводить с тобой время. Я чувствую себя хорошо рядом с тобой. Ты знаешь, почему так? Надежная тактика: если ты не знаешь, о чем вести разговор – иди напролом, скажи честно, о чем ты думаешь прямо сейчас. Блэнк не ответил, лишь чуть наклонил голову и прикрыл глаза. Если бы его меламиновое лицо было способно улыбаться, он бы определенно это сделал. Рицу отчего-то даже засмущался. – Ха-ха… Да. Так вот… Кагеяма стал рассказывать о том, что первое приходило в голову: про школу, про переезд, про свой родной дом и семью… – Знаешь, у меня есть брат. Я очень его люблю… И, в общем, он экстрасенс. Настоящий. Я знаю, это звучит как бред, но пожалуйста, поверь мне на слово! Сначала это может показаться забавным и нелепым, например, когда брат нечаянно гнет ложки, пока ест. Но на этом его силы не заканчиваются. На самом деле он очень, очень силен, ты даже не представляешь, что он может вытворять своими сверхспособностями. Он в целом очень добрый и мягкий человек, но… Ему довольно трудно контролировать свои эмоции. Если он сорвется - его внутренний монстр выберется наружу и начнет уничтожать все на своем пути. Нельзя такого допускать… Иначе… Рицу тяжело вздохнул. – Когда мне было лет семь-восемь, мы с братом наткнулись на дворовых хулиганов. Они пытались вытрясти из нас деньги и еще чего похуже. Они ударили брата, и у него случился срыв. Всплеск сил огромной мощности… Ударил по тому месту, где мы находились. Меня отбросило на несколько метров и я ударился головой. Очнулся уже только в больнице. Я не знаю, что произошло с хулиганами, но, мне кажется, они отделались еще тяжелее. И знаешь… За эту долю секунды, пока я летел до земли… Я смог разглядеть то существо, которое овладело моим братом. Это было очень страшно, Блэнк. Я не могу это описать, но… Я все еще иногда просыпаюсь в холодном поту, мне снятся кошмары, как-то связанные с тем случаем… И каждый раз картина все ужасней. Я… Так боюсь, что однажды просто не смогу уберечь брата, и тогда точно произойдет что-то ужасное. Я слишком слаб. Я даже не экстрасенс. Чем больше Рицу говорил, чем дольше он позволял своим скомканным мыслям вылиться наружу, тем сильнее он ощущал какое-то моральное облегчение, успокоение от того, что его, наконец, хоть кто-то смог выслушать. И Рицу разговаривал долго - до тех пор, пока не осознал, что начал делать это на родном японском. Такое иногда бывает, когда хорошо владеешь сразу несколькими языками, порой ты перестаешь замечать между ними разницу и путаешь своих собеседников. Такие ситуации уже происходили с Кагеямой, причем не раз, но люди сразу давали ему опомниться - перебивали и давали знать, что что-то не так, а робот не мог так сделать, так что Рицу даже не мог сказать, в какой момент он переключился и сколько ему теперь придется рассказывать заново. Однако когда он посмотрел на Блэнка, тот выглядел живым и вовлеченным в его слова. Будто бы он все равно все понял. Даже качнул головой, как бы интересуясь, почему Рицу остановился. Он что, правда знает японский? Может, в тот раз, когда Блэнк назвал его рисунок грустным, это было не из-за цвета, а из-за того, что тот и вправду понял смысл написанного? Не сам робот - навряд ли в него могли запихнуть функцию распознавания кандзи - это просто невозможно по меркам нынешним технологий, да и зачем? Это был дух, душа человека, который, наверное, знал этот язык при жизни. Кагеяма был практически в этом уверен. А может, он не понимает вообще ничего, и только чувствует эмоции сказанного, как животные или совсем маленькие дети. Рицу решил это проверить - дать роботу конкретную просьбу на японском, чтобы он смог выполнить ее, только если действительно поймет, что мальчик ему сказал. – Ты не мог бы сделать кое-что для меня? Протяни, пожалуйста, руку. Так, чтобы ладонь смотрела вверх. Блэнк так и сделал - значит, действительно все понял. Рицу был ошеломлен. По сути, он мог считать это окончательным подтверждением того, что робот был одержим. Иначе только что произошедшее было бы просто невозможным. – Хорошо… а теперь, - Кагеяма достал из коробки первый попавшийся маркер и аккуратно положил его Блэнку в его неподвижную ладонь. - Нарисуй на мне что-нибудь. Давай, попробуй. Он засучил рукав пиджака, чтобы открыть побольше места на руке, и протянул ее аниматронику. Сначала Блэнк выглядел растерянно. Но он быстро собрался, и поднес маркер к оголенному предплечью мальчика. Роботу было очень сложно выводить что-то на таком небольшом участке со своей грубой, механической моторикой. Ему никогда еще не предлагали такую смену ролей. Рицу было даже немного больно оттого, насколько сильно Блэнк давил на кожу. Но он делал это не специально, он просто не мог по-другому. Непросто, наверное, быть роботом с таким неудобным, неповоротливым телом. Блэнк нарисовал на руке Рицу знак вопроса. Может быть, тот просто ничего не смог придумать или не понял просьбы… Надо было дать ему что-то более конкретное, чем "что-нибудь". Но, несмотря на такой непонятный результат, мальчик вовсе не был разочарован. Сам факт того, что Блэнк умеет рисовать, вызывал у него детский восторг. – Я знал, что ты живой. Рицу хотелось еще очень много всего рассказать, но тут в комнату забежали дети, нарушив его с Блэнком покой. "Завтра. Увидимся завтра. " *** – Слушай, мальчик! Ты меня, конечно, извини, но это уже ни в какие ворота не лезет. Рицу испуганно обернулся к сделавшей ему замечание сотруднице, искренне не понимая, за что она могла к нему так прицепиться. Эта девушка выглядела раздраженной и вымотанной, под ее глазами были хорошо видны мешки, даже несмотря на то, как отчаянно она пыталась спрятать их под косметикой. Казалось, что только рабочая обстановка мешала ей в открыто выплеснуть весь свой накопленный эмоциональный груз. Даже не по себе стало... – Я сделал что-то не так? Извините. Девушка уже была готова отчитать Кагеяму за его поведение, но… Поняла, что не может даже толком сформулировать, чем именно ее так раздражает этот школьник. Если бы она озвучила свои реальные мысли, это звучало бы всего лишь как глупая безосновательная придирка. Хотя со стороны он действительно выглядел очень подозрительно - ходил в место, совсем не подходящее ему по возрасту, и не один-два раза, а каждый божий день, и так почти неделю; всегда крутился вокруг одного единственного аниматроника, как безумный фанат; все время пытался что-то о нем спросить или узнать. Тем не менее, мальчик не занимался ничем криминальным или нарушающим правила ресторана. Он всегда был вежлив, никому не грубил и не мешал, не пытался отогнать других от робота - в целом вел себя, как нормальный человек и казался даже более вежливым, чем большая часть взрослых, наведывающихся сюда. – Ты… Ты как-то подозрительно себя ведешь. Сам не замечаешь? Тон голоса сотрудницы все еще был спокойным и вежливым, но за ним легко можно было уловить пассивно-агрессивную нотку. Рицу стало тревожно. Неужели с ним настолько все не так? И как он, в таком случае, сам этого не заметил? Он даже ответить ничего не смог. Вдруг к ним подбежал тот самый приятный парень, с которым Рицу разговаривал в один из своих первых дней в ресторане. На мгновение он бросил в сторону мальчика беспокойный взгляд, а затем неловко воскликнул: – Джесс! Подойди, пожалуйста, на кухню к Ларри. – Да что там ему надо опять? Сам не разберется? - Джесс, переключив внимание на коллегу, сразу переменилась в речи. Пропали попытки быть мягкой и вежливой, какой она старалась выглядеть перед клиентами. – Да я сам ни слова не понял из того, что он мне сказал! Ты же знаешь, это не по моей части. – А с этим мне что делать? - девушка кивнула головой в сторону Рицу. – А что он сделал? – Мы вчера обсуждали. Парень вздохнул - одновременно с облегчением и раздражением. Словно то, что они "вчера обсуждали”, было для него совершенно не стоящей внимания ерундой. – Тогда ты иди, а я сам с ним разберусь. Коллега посмотрела на него с большим недоверием. Она явно не хотела оставлять Рицу на кого-то столь мягкого и лояльного, однако иного выбора не оставалось. Работница только еще раз пробубнила себе что-то под нос и удалилась в один из коридоров. – Да уж, - обратился сотрудник к Школьнику, когда его коллега окончательно скрылась из виду, - Даже когда злится, она все еще милашка. Я Джейкоб, кстати! – Рицу. – О, прикольное имя. Ты это самое…. Не принимай близко к сердцу то, что Джесс тебе наговорила. Она просто устает сильно. – Ничего, все в порядке. Я просто испугался, что правда что-то делаю не так. – Ну, вообще-то, делаешь. "Да что на этот раз?!" – Приходишь сюда, сидишь с утра до вечера, а еду не заказываешь. Обидно, вообще-то… Мы здесь не за бесплатно работаем. – Оу. То есть, вас только это беспокоит? Так мне не трудно, я хоть прямо сейчас– – Ммм… Нет, не только это. Сходи сделай заказ, тогда и продолжим. "Что-то мне это все не нравится", подумал Рицу, направившись в сторону кассы. Заказав случайный сет, он поскорее вернулся к Джейкобу, который спокойно ждал его у одного из столиков в зале. – Так о чем мы? – Ах да! Джесс вчера жаловалась, что ты пристаешь к аниматронику. – Что значит "пристаю"? – Ну, мол, тебе не 5 лет, чтобы так тащиться от робота. – А что не так? Рицу был готов уверенно защищать свою позицию. – Да я то ничего против не имею, ты же видишь. Люби, что хочешь, твое право! – Ну вообще я… Я просто робототехникой увлекаюсь. Хочу стать инженером. – Ооо! А я тоже эту тему обожаю, поэтому и сюда и нанялся. Люблю аниматроников! Особенно Честера. Ну, ту обезьяну в другой комнате. Ты, наверное, видел его. Жаль, что он не очень популярен у детей. Да даже Блэнк его популярнее, хотя он совсем старый... Кстати, а чем он тебе так понравился? – ...Не знаю, если честно. Он… Необычный. Ходячий холст для рисования. Такая крутая концепция. – Хах, говоришь прям как наш менеджер! Он Блэнка просто обожает! Ну, мне так кажется. Он ни разу не говорил этого напрямую, так, хвалил иногда. Но я-то вижу… Наверное, стесняется - он же дядька серьезный, а это все типа для детей. Но лично я считаю, что тут нечего стесняться, главное - что тебе самому интересно. В этот момент двое заметили, как к их столику медленно и нелепо подъезжает маленький робот-официант в виде пингвина, держа на подносе заказ Рицу. – У вас и такое есть… - заметил Кагеяма. – Ага! Только сломались почти все. Счастье, если хотя бы этот приедет. А с фабрики машины пока не хотят поставлять... У этих пингвинов сбои бывают. Могут вызывать короткое замыкание, если проедут мимо какой-нибудь включенной электроники. Неудобно получается… Мальчик поставил поднос на стол и принялся осматривать еду. Выглядела она, как обычно, очень неаппетитно. Но он взял одну картошку и все равно распробовал, будто бы надеясь, что на этот раз вкус окажется получше. Нет, все то же пересоленное недоразумение. – А еда у вас все-таки отвратная, как ни крути. – Ой, ты не будешь? Тогда я возьму! Кагеяма все еще не мог перестать удивляться, видя, с каким наслаждением американцы поглощают перенасыщенную солью и маслом пищу. Ладно уж, по крайней мере нашелся способ эту гадость утилизировать. Рицу задумался и посмотрел куда-то в сторону. – Говоришь, Блэнк старый? – Мм… Ну да, ему лет двадцать. - Джейкоб говорил, параллельно уплетая фастфуд. - Я был совсем мелким, когда он тут появился. Точный год не скажу. Шестьдесят… Какой-то. Рицу был удивлен, что эта кафешка работает так долго. Люди обычно рассказывали, что рестораны вроде этого бывают открыты не дольше двух лет, пока в них не произойдет очередной несчастный случай, а потом либо переоткрываются в другом месте, либо совсем загибаются. – А что он вообще такое, этот Блэнк? Кто его создал? – Да откуда я знаю? Я тогда под стол ходил, говорю же. – Жаль… Неловкое молчание. – Не, ну вообще в компании говорят, будто он вообще был придуман случайно. Когда ресторану делали ребрендинг, нужно было срочно найти замену персонажу, который, эээ… Не пользовался популярностью. Было очевидно, что он что-то недоговаривает, но Рицу было плевать на все, что не связано с Блэнком, поэтому он решил не брать это во внимание. – Короче, в идеале надо было нанимать дизайнера, чтобы сделал нормального маскота и все такое, но времени мало, сам понимаешь… В итоге кто-то притащил пустую болванку из другой компании и предложил обить ее каким-нибудь особым материалом, на котором можно рисовать. Типа новый концепт. Записали быстренько под него программу и отправили выступать. Сначала то, что вышло, почти никому из сотрудников не понравилось, а потом, ну.. Сам видишь. Хотя, может я и вру. Ты же знаешь эти рабочие байки. Рицу хотел спросить, происходили ли с Блэнком какие-нибудь инциденты - мальчику было интересно, откуда все-таки у робота взялась душа. Но он понимал, что в зале, полном посетителей, лучше о таком не заикаться. Эх, вот бы оказаться с этим парнем где-нибудь, где можно будет это спросить... – Слушай, - выдал сытый и довольный сотрудник, - можешь сегодня остаться после закрытия. Покажу тебе, как чистить аниматроников. – Серьезно?! И Блэнка тоже? – В первую очередь. Ты только Джесс на глаза не попадись. Запрись в туалете, я тебя потом проведу. Так Рицу и сделал. До закрытия оставалось меньше часа, но это время для него тянулось очень, очень медленно. Совсем не так, как рядом с Блэнком… К тому моменту, как Кагеяма услышал быстрый, мелодичный стук в свою кабинку, он успел не только сделать и перепроверить свои уроки, но и несколько раз пересчитать все плитки на стене и полу. К часу своего вызволения мальчик выглядел прямо как измученный каторжник. – Боже, ну и вид у тебя. Всего полчаса прошло, вроде как… - Джейкоб по-дружески похлопал Рицу по плечу. - Тоже терпеть не можешь сидеть без дела, да? Для меня эта кабинка и за десять минут стала бы тюрьмой, будь я на твоем месте. Извини, что заставил здесь ждать... Рицу улыбнулся из вежливости. Не хотелось, чтобы такой приятный парень чувствовал себя виноватым. Двое тихо пробрались в комнату для рисования, и, к счастью, их никто не заметил. Атмосфера закрытого ресторана очень сильно отличалась от той, что царила здесь в дневное время. Без привычной толпы людей помещение казалось каким-то чересчур большим и просторным. Было в этом что-то пугающее. – Джесс ушла, но не насовсем, - продолжил Джейкоб, разбирая свою сумку с инструментами, - Через пару часов вернется на ночную смену, так что долго не засиживайся. – Она работает в обе смены?.. - Рицу стало искренне жаль работников этой закусочной. - Как ваше начальство такое допустило?! – Наше начальство не хочет, чтобы ресторан оставался без охраны на ночь. Эти аниматроники очень-очень дорогие. А еще жуткие, особенно ночью, будем честны. Попробуй найди человека, который готов будет сидеть по ночам и сторожить эти здоровые машины со стеклянными глазами. Особенно учитывая, какие слухи сейчас ходят… – … У вас нет ночных охранников. – Ну, нанимаются периодически, но когда они увольняются - это целая катастрофа. Мало кто откликается на объявления. Вот и заставляют оставаться на ночь дневной персонал - но толку от такой охраны? Мы не профессионалы в этом деле, да еще и уставшие, как собаки. Мы же не роботы, нам спать надо. Джейкоб расстроенно вздохнул. – И ведь обычно они хотя бы заранее предупреждают о своем уходе, чтобы начальство успело найти нового, а этот просто взял и пропал. И ладно бы только пропал! Посмотри, что сделал с Блэнком! Парень кивнул в сторону стоящего в комнате аниматроника, изуродованного до неузнаваемости. Рицу снова рассмотрел все его увечья. Почему-то ему было очень неприятно думать о них - как будто перед ним не просто сломанная машина, а тяжело раненное, страдающее существо. – Это мы его еще кое-как обратно собрали. Столько времени пришлось провозиться! Когда мы пришли, детали валялись по всему ресторану. А какие-то вообще потерялись. Вот же упырь этот охранник… Знал бы он, насколько сложно эти аниматроники устроены! Некоторые просто не задумываются о чужом труде, портят все и ломают, а разбираться с последствиями приходится другим… Джейкоб подошел к роботу - быстро, так, чтобы тот не успел заметить его движения, просунул руку за корпус и нажал там на скрытую кнопку деактивации, что заставило аниматроника отключиться и принять свою базовую сгорбленную позу. Рицу внимательно наблюдал за этим, затаив дыхание. "Просто взял и вырубился… ", рассуждал про себя Кагеяма, невольно принимая Блэнка за кого-то живого, " Прямо как под наркозом. " Сотрудник начал поочередно снимать с Бленка части его корпуса. Сначала грудную и заднюю, затем плечевую часть и части правой руки, после чего сделал то же самое с левой; после он принялся за ноги до ступней, а в последнюю очередь открепил лицо. Перед ними предстал обнаженный эндоскелет около двух метров ростом. На контрасте с собранным Блэнком, вид у этой конструкции был беспомощный, хрупкий и жалкий. Удивительно, как много эмоций Рицу смог испытать, просто глядя на то, как разбирают какую-то машину. Джейкоб достал из своей сумки очиститель для стекол и пару тряпок. – Эй! Лови! - парень кинул одну из тряпок в сторону Кагеямы, - Помогать будешь. Рицу опешил от неожиданности, но тряпку все-таки поймал. Честно говоря, для него было честью оказать помощь в таком деле. – Блин, стирать рисунки - мое нелюбимое, - наигранно пожаловался Джейкоб. Рицу оглядел части корпуса - они были большие и почти полностью закрашенные, а значит, работы предстояло очень много. – Муторно? – Ну да, можно и так сказать… Хотя на самом деле мне просто жалко их убирать. Ребята же старались... Но если не стирать старое, то не будет места для чего-то нового… Эх, вот в жизни постоянно приходится чем-то жертвовать. Сначала Рицу внимательно пронаблюдал за тем, как чистку проводит Джейкоб, и только потом взялся за нее сам. Прежде чем приняться за работу, парень вдумчиво рассмотрел разноцветные рисунки, любуясь ими. А затем он ловко опрыскал поверхность моющим средством и начал оттирать загрязнения, с задором и искренней любовью к своему делу. Рицу понял принцип и тоже принялся работать. Двое какое-то время работали в тишине, пока в один момент Джейкоб не воскликнул: – О, тут иероглифы какие-то! Рицу вдруг вспомнил то, что случилось еще в начале недели. Стало так стыдно… – Это ты писал? – Да.. Я. – А что тут написано? Эм… "Божья ошибка. " Мальчик не знал, объяснить эту фразу. Он совершенно не хотел раскрывать свою душу человеку, с которым знаком едва ли день. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы отвертеться, но черт, у Рицу все очень плохо с импровизацией… Божья… Божья коровка. – …Не очень похоже, если честно. – Я не умею рисовать, не суди. – Хах, да ладно тебе. Так ты это… Китаец? – Японец. – Да-а, да-да, я понял по твоему акценту. А это правда, что у вас там тоже роботов полно? Еще и огромных таких. Еще одна жертва дурацких стереотипов. – Да. Прямо по городу ходят. – Ох ты, круто! Надо будет обязательно туда слетать! Либо это Рицу настолько ужасен в сарказме, либо Джейкоб так беспомощно наивен, что не уловил сути сказанного, и трудно даже сказать, что из этого хуже. Когда двое управились с чисткой, пришло время "одевать" Блэнка, крепя его корпус обратно на эндоскелет. Этот этап выглядел куда сложнее снятия оболочки. Открепить корпус было легко, а вот крепление имело какие-то свои особые алгоритмы. Между эндоскелетом и корпусом находился еще один каркасный слой, сплетенный как корсет из китового уса, что носили дамы много веков назад; только этот каркас был сделан из тонких металлических прутьев. Такие скелетосферы находились на конечностях и торсе, голова крепилась без них. Пока оголены, они были сложены, скрывая свой механический потенциал. При креплении на них корпуса, нужно было его резко прижать, и тогда каркас расправлялся и выпускал штыри, что помогали оболочке закрепиться за эндоскелете. Очень умная концепция, хоть и выглядит достаточно жутко. Рицу подметил для себя, что скелет Блэнка был достаточно большим, чтобы в нем, при желании, мог поместиться какой-нибудь ребенок. Вспомнились его догадки про душу. – Слушай… - начал Рицу, как бы невзначай, - А ты веришь в то, что аниматроники и вправду могут быть одержимы? Джейкоб усмехнулся. – Хотелось бы. Но знаешь, как бы я не пытался, я не могу заставить себя в это поверить. Завидую детишкам, которые реально воспринимают все эти слухи всерьез. – Вот как. – Хаха, да… А ты? – А я не верю. Я в этом уверен. Рицу обернулся к Блэнку и посмотрел на него таким странным, глубоким, будто бы даже влюбленным взглядом, который Джейкоб ранее и представить не мог на лице этого холодного, постоянно погруженного куда-то в себя мальчика. Его застывшая полуулыбка и легкая, едва заметная дрожь по всему телу выглядели так жутко и неестественно, что все вокруг него, вся комната наполнилась тяжелым ощущением неловкости и тревоги. Это зрелище заставило Джейкоба так испугаться, что аж мурашки по спине пошли. Неужели Джесс была права? Что, если у этого мальчика и правда не все дома, а он все в упор не хотел этого замечать из-за своей глупой слепой дружелюбности? Парень был готов придумать что угодно, чтобы оправдать мальчика в своих глазах, но уже ничто не могло заглушить тот странный необъяснимый эффект, что навсегда подорвал доверие Джейкоба к Рицу. И ведь он даже не мог объяснить, почему он это чувствует. Хотелось что-то сказать, но от замешательства слова будто скатывались в ком и застывали в горле. Ему и не пришлось отвечать. Жуткую тишину закрытого заведения нарушил резкий звук входной двери, сопровождающийся чьими-то шагами. Уже через пару мгновений Джессика стояла на входе комнаты рисования. Рицу даже не успел спрятаться. – Джейкоб, какого хрена?! Девушка выглядела не столько удивленной, сколько озлобленной и разочарованной. – Я так и думала, что ты спустишь с рук этого психа, но чтобы.. Чтобы вот так?! Джейкоб мог бы поспорить с ней. Сказать что-то вроде: "Джесс, ты была неправа насчет него, он нормальный парень, не псих, просто увлекается механикой…", но он уже сам был не уверен, что это так. Он молчал. Джессика схватила Рицу за руку - грубо, с яростью, но не сильно - ей совсем не хватало энергии на то, чтобы прикладывать много физической силы, и повела напрямую к выходу. Кагеяма не сопротивлялся - все-таки сейчас он действительно не должен быть здесь. Его, разве что, настораживала эта резкая перемена в Джейкобе. Он не пытался оправдать ни Рицу, ни даже самого себя. Просто молчал, виновато косясь в пол, явно сожалея о том, что вообще затеял такую историю. – Чтоб я больше никогда ноги твоей тут не видела, понял?! Ненормальный! Мальчик еще раз посмотрел на Джейкоба, с надеждой найти в его взгляде поддержку. Но вместо этого в его лице читались страх и какого-то рода вина. "Они совсем ничего не понимают." *** На следующий день Рицу снова направился в ресторан, будто бы вчера ничего не произошло. Конечно, не очень прилично возвращаться в это место после того, как тебя попросили и ногой туда не ступать, но мальчик просто не мог ничего с собой поделать. Все-таки “Кэндис бургерс” стал для Кагеямы единственным местом, в котором он чувствовал себя по-настоящему комфортно, свободно от преследовавших его навязчивых мыслей о собственной неполноценности. Сейчас он об этом не думал вообще. После встречи с Блэнком его душевное состояние заметно улучшилось, и это стало отражаться в том числе и на обычной жизни мальчика. Окружающие начали подмечать, что он стал более общительным и мягким по отношению к другим. "Раскрылся наконец." Учителя и одноклассники думали, что это состояние было для Рицу нормальным, просто мальчику нужно было немного времени, чтобы прижиться в новой обстановке, поладить с другими и попросту привыкнуть ко всему. Поэтому, как они думали, он казался таким нелюдимым поначалу. Но на деле же школьник и сам удивлялся тому, что у него получалось так долго находиться в приподнятом настроении. “Так вот, значит, каково это - быть счастливым...” Но неужели сейчас, когда он только-только ощутил вкус счастья, у него возьмут и отберут все это? Неужели все вернется на прежние места - опять начнется серая жизнь с вечным чувством зависти, страха и накопленной на мир злобы? Нет, так не может быть. Рицу отказывался это принять. Он не был готов отказываться от единственной вещи в этой чертовой чужой стране, которая дарила ему радость и заставляла чувствовать себя живым. "Она не всерьез, она наверняка ляпнула это, потому что просто устала. Она не может мне запретить сюда приходить. Я клиент, в конце концов." Рицу уверенно распахнул дверь бургерной и четким, уверенным шагом направился по тому же маршруту, что и всегда. Людей было мало. В комнате Блэнка никаких лишних детей. Замечательно… Школьник вдруг заметил, что персонала в холле сегодня стало будто бы больше, чем обычно. Все о чем-то шептались, переглядываясь обеспокоенными взглядами. Джесс и Джейкоб тоже были среди них. Первая была одета в повседневную одежду вместо привычной униформы, и выглядела совсем уж подавленной - по виду можно было сказать, самочувствие ее было раза в два болезненнее, чем вчера, хотя, казалось бы, куда еще хуже. Почему она вообще сегодня здесь, после ночной смены? Что касается Джейкоба, на нем не было и намека на его обыкновенное расслабленное, доброжелательное выражение лица. Вместо него был холодный серьезный взгляд, который, казалось, должен был принадлежать какому-то другому человеку. Такая обстановка сильно насторожила Рицу. Неужели это все из-за него? Мальчик попробовал подобраться поближе к этим двоим, стараясь не привлекать их внимания, и подслушать, о чем они там говорят. - Ну разумеется я увольняюсь, Джейкоб! Прямо сейчас! Как только этот придурок объявится, я не только заявление ему влеплю, да я еще денег с него вытрясу, за ущерб здоровью и за умалчивание! Кагеяма заметил, что ее правая рука была перевязана, и сквозь бинт проступала кровь. Этого точно не было вчера… Вдруг девушка обернулась в сторону Рицу, будто бы интуитивно смогла почувствовать на себе его взгляд. Бежать бесполезно. Она сделала два ловких шага вперед и потянула мальчика за ухо вверх, чем заставила его слегка простонать от боли. – Ты что здесь забыл? Я неясно выражаюсь? Кагеяма не нашел, что на это ответить. – Хватит, Джесс, не мучай его… - устало попросил Джейкоб. – Тебя не учили, что надо слушаться старших? Раз сказали не появляться здесь - значит… Мх, объясни ты, я уже не могу, это кошмар какой-то. Девушка отпустила ухо мальчика и начала потирать этой рукой переносицу. Бессонные ночи не дают нормально мыслить. Рицу все пытался найти поддержку в Джейкобе, уж он-то понимает, насколько важен ему этот аниматроник. Но, к большому разочарованию, парень отказался помогать. – Слушай. Тебе правда лучше не приходить сюда больше. Тут… Кое-какие неполадки в последнее время. Опасно. Понимаешь? Рицу вдруг почувствовал сильное раздражение. – Ах да, конечно. Наконец додумались, что подпускать детей близко к аниматроникам - это пиздец как опасно! Гении! Джейкоб, который очень не любил конфликты и недопонимания, попытался успокоить мальчика, но в разговор вновь вмешалась Джесс. – Слушай, пацан. Когда робот тебе башку откусит - вспомнишь мои слова. Только вот это уже будет не на моей совести. Джейкоб, соглашаясь, кивнул. На этот раз он был как никогда серьезен. – Просто уходи. Пожалуйста. Мальчик готов поклясться, в эту секунду он почти физически почувствовал, будто по его жилам течет яд. Он был настолько зол, настолько напряжен, что, если бы не его воспитание и сдержанность, он давно бы бросился на этих людей с кулаками. Но он знал, что насилием ничего не добьешься. Максимум, что он мог себе позволить в этот момент - это сжать кулаки. Нужно быть выше. Нужно быть умнее. В эту секунду где-то в соседней комнате замигали лампочки. Одна из них лопнула. Рицу, игнорируя все вокруг, раздраженно зашагал к выходу, демонстративно показывая свою злость. С самого первого дня он относился к этому месту как к небезопасному и проклятому. С самого начала он знал, что аниматроники одержимы, что все эти слухи родились не на пустом месте. Но никого это не остановило! Никто ни о чем не заботился, пока для Рицу это не стало чем-то по-настоящему важным. И снова, снова его обделили. Будто бы это всеобщий заговор - отнять у Рицу шанс быть счастливым, полноценным… "Нет", подумал он. В этот раз он способен что-то изменить. В этот раз он возьмет ответственность на себя и изменит положение дел. Сам! И никто не будет способен его остановить. Перед тем, как выйти из здания, мальчик попытался взглянуть на Блэнка один разок, напоследок, однако аниматроник стоял слишком далеко в комнате, и его нельзя было отсюда увидеть. Но Кагеяма все еще был уверен, что увидит его. Нет, не просто увидит… Он будет иметь возможность смотреть на него столько, сколько захочет, проведет с ним еще очень много времени, обязательно. Он точно найдет способ, найдет любой ценой. "Охранника нет у них, значит..." Стоило Рицу вспомнить эту деталь, к в его голове сразу образовался четкий план. Дерзкий, бунтарский, даже в какой-то степени опасный, однако мальчишку это ни капли не волновало. Он был слишком зациклен на своей одержимой привязанности и попросту не мог увидеть ничего за ней. По приходу домой Рицу старался вести себя настолько нормально, насколько это возможно. А скрывать свои мысли и намерения он умел очень хорошо. – Рано ты сегодня. Все в порядке? – Да, конечно, - Кагеяма широко улыбнулся, но так, чтобы это все еще выглядело естественно. - Не каждый же день мне гулять до вечера. Родители легко посмеялись и отстали. Школьник заперся в своей комнате, якобы для того, чтобы заняться уроками - на деле же он начал более четко обдумывать свои намерения, улегшись поудобнее на кровать. Настолько мощный поток мыслей творился в его голове, что мальчик забыл обо всем остальном на свете, не слышал и не видел ничего, что происходит вокруг. Сбежать из дома поздним вечером, после этого пройти два квартала, не попавшись на глаза полиции, пробраться в здание, в котором сидит пусть и не настоящий ночной охранник, но все же человек… Исполнить все это было непросто, но в целом реально. Нужно было надеть что-нибудь темное, хорошо закрывающее лицо, но при этом удобное - на случай, если придется убегать. Из дома вылезать максимально тихо. Сильно мешало то, что его комната находилась на втором этаже, еще и совсем рядом с родительской... Просить лестницу было бы подозрительно, а прыгать из окна опасно, значит, придется пробираться на первый этаж. Там можно будет сбежать через окно кухни - входная дверь слишком громкая, да и ключей и Рицу не было. То, что в Америке принято носить обувь дома, было для плана и плюсом, и минусом. С одной стороны, не придется придумывать, как незаметно забрать ее из прихожей, но с другой - передвижение по дому вызовет больше шума. Можно было снять ботинки в своей комнате и надеть их уже на улице… Идея ходить босиком по натоптанному грязному полу не очень привлекала мальчишку, но такой вариант в его ситуации был самым лучшим. Места, в которых находятся полицейские участки, Рицу запомнил уже давно, когда просто гулял по городу, так что с этим проблем у него не было. Кагеяма перепроверил все нужные вещи и сложил их так, чтобы позже они оказались у него под рукой. Прокрутил план в голове еще раз. И еще разок, на всякий случай. Его наполняло необычное чувство, трепещущее, смешанное с азартом предвкушение. Настало время ужина. За столом царила приятная атмосфера. Принимающие родители находились в приподнятом настроении. В тарелке были макароны с сыром. Здесь эти макароны готовили так часто, что Рицу уже смотреть на них не мог, однако он успешно делал вид, что всем на самом деле доволен. – Итадакимас! Обычай говорить такую фразу перед едой у Рицу переняла вся семья - можно было считать это культурным обменом. Они даже говорили, будто от такой традиции они чувствуют себя более сплоченными или что-то в этом роде. Рицу не совсем понимал их восторга, но говорить ничего против он не стал. – Учитель английского так нахваливал твое эссе! Говорил, ты справился лучше всех в классе. – Ааа, да там просто тема была простая… – Но сам факт того, что ты опережаешь ребят, для которых английский - родной язык… Хвалят, как всегда, одну учебу. Тошно уже, как будто других тем у них нет. Все взрослые такие - даже его настоящие родители. "Как дела с учебой, как оценки"… Будто бы кроме успехов в школе он ничего из себя не представляет. Хотелось встать и разом послать это все, но Кагеяма успешно себя сдерживал. И без того переваренные в сливках жирные макароны во рту окончательно разваливались и превращались в мерзкую кашу. Чертовы американцы с их извращенными вкусами. Ах, сейчас бы свиное карри с рисом, или куриное карааге, или мисоширу… Да хоть что-нибудь, в чем питательные свойства будут сбалансированы! Но ладно уж, раз дают - грубо отказывать. Спасибо, что вообще кормят. Рицу еще раз поблагодарил за еду и встал из-за стола. – У меня завтра важный тест, надо хорошо подготовиться... Я, наверно, лягу сегодня попозже. Постараюсь не шуметь, но если вдруг чего услышите, не волнуйтесь, ладно? Взрослые доверчиво кивнули, смотря на школьника с большим уважением - мол, какой умный и ответственный мальчик. Похоже, отмазка сработала. Кагеяма поднялся обратно в комнату и плюхнулся на кровать, начав обнимать свою подушку. "Все идет по плану. Черт возьми, все даже как-то слишком идеально." Мальчик перевернулся, начав самозабвенно смотреть в потолок. Его грудь была переполнена приятным волнением, предвкушением сегодняшней ночи. Все было так в новинку, но тем не менее, казалось, что он идет по протоптанной дорожке - уверенно и бодро. "Жди меня, Блэнк. Скоро мы снова встретимся." Рицу даже сам заметил, что он сам на себя стал не очень похож. Он не из тех, кто станет действовать сей же час по воле желания, толком не обдумав свои действия. Он не из тех, кто позволит своим чувствам принять решение до того, как это сделает разум. Но он не мог ничего с собой поделать. После встречи с Блэнком его сердце совершило нежный переворот в его сознании. Кагеяма чувствовал себя одним целым с этим искусственным механическим сосудом и его наполнением, такой глубокой душой, что могла установить с ним связь без слов, на чистом, простейшем интуитивном уровне. Смотря на робота, Рицу будто бы видел отражение себя. То, что полностью дополняло его. То, что на духовном уровне могло ответить на все его вопросы. Все страхи, встречаясь с образом Блэнка, рассеивались и переставали казаться важными. Все тревоги унимались, все сильные чувства успокаивались и в душе наступала гармония. Вот оно - волшебство. И оно куда сильнее каких бы то ни было экстрасенсорных сил. И при этом они были будто из разных миров. Простой человек, смертный, из костей и плоти, творение природы… И машина, дело рук человека, металл и пластик… Оба понимали, что это всего лишь их оболочка. Что действительно важно - их души. Души, что сосуществовали в унисон. И Рицу все надеялся на большее. Встретиться со своим возлюбленным еще раз, и еще, и еще, пока этого не будет достаточно, чтобы осознать ответ на самый главный вопрос… *** Полвторого ночи. Пора. Рицу встал из-за стола и начал тихо и аккуратно одеваться. В ноябре в этих краях уже заметно холодало, поэтому без куртки обойтись было нельзя. Чтобы не издавать лишних звуков, мальчик бросил куртку и рюкзак через окно на задний двор, чтобы подобрать и надеть их на себя уже там, ведь чем больше твоя масса, тем громче ты передвигаешься по дому, следовательно, тем выше шанс разбудить родителей. Убрав со стола и выключив свет в комнате, Кагеяма прошмыгнул на кухню, и, уже обутый и готовый, вылез через окно. Скрылся и был таков. Подобрав свои вещи, он помчался к ресторану, быстро преодолевая кварталы на тяге своего воодушевления. Американские улицы ночью очень атмосферны. Теплый свет фонарей, неон вывесок в центре города… Рицу чувствовал себя главным героем фильма, который направлялся навстречу своей судьбе, к решающему моменту в собственном сюжете. Дорога до бургерной показалась совсем короткой, будто бы занявшей считанные минуты, а не полчаса, как обычно. В темноте здание выглядело совсем блекло. В отличие от остальных домов, находящихся на этой улице, она почти не была освещена. Все светящиеся вывески были отключены. Даже лица персонажей еле разглядишь... Как будто этот жуткий, запятнанный облик, в отличие от яркого дневного, заведение старательно пыталось скрыть от посторонних глаз. Рицу, не колеблясь, подошел к служебному входу. Он был почти уверен, что дверь будет закрыта, поэтому был готов прибегнуть ко взлому. С собой у мальчика было несколько самодельных отмычек, который тот смастерил из подручных материалов этим же вечером. Однако, к его удивлению, двери поддались безо всякого воздействия. Кагеяма даже не успел до конца нажать на ручку, а вход, будто сдавшись под влиянием решительности мальчика, со скрипом сам распахнулся перед ним. "Мда уж. Двери и так на соплях, а они их даже не закрывают… Стало быть, у сотрудников от переработки уже настолько мозги плывут, что они забывают о таких базовых вещах." Оказавшись внутри здания, Рицу первым делом включил фонарик и огляделся. Он не заметил ни одной камеры рядом с самим входом, что было очень странно. Даже без камер охранник в этот момент уж точно должен был заметить появление незваного гостя, хотя бы по звуку открывающейся двери. Поэтому сразу после проникновения Кагеяма, стараясь не создавать лишнего шума, спрятался за одну из стоящих у стены тантамаресок. Он притих, и, затаив дыхание, стал прислушиваться к звукам вокруг. Однако не было слышно ни шагов, ни каких-либо других признаков человека в этом здании. В офисе даже не горел свет. Быть может, начальство не смогло найти никого на замену уволившейся Джесс и здание и вправду оказалось совсем безлюдным? Все складывалось слишком уж хорошо… ...Будто бы в чем-то здесь заключался подвох. Но Рицу об этом не думал. В купе с прежними эмоциями, им овладел неадекватный, мешающий разумно мыслить азарт. Он продолжал соблюдать осторожность - ходить около стен, обходить камеры и все такое. Как же быстро это наскучило! Он просто хотел увидеть ЕГО, а не продолжать тратить мысли на раздумья о своих действиях и их последствиях. Хотелось взять и пойти, нет, побежать напрямую к своей цели, а там будь что будет… Однако последняя капля самоконтроля все же не давала Кагеяме окончательно сорваться с цепей. Неизбежной была встреча с Кенди и Синди - в комнату Блэнка не попасть, не пройдя мимо сцены. Рицу, просто из любопытства, посетил на них фонариком. Совершенно обычные блестящие пластиковые роботы. Разве что, выглядят чуть более жуткими в ночное время, освещаемые лишь тусклым светом луны. – Ну? Будете двигаться, или как? - с усмешкой произнес Кагеяма, прекрасно зная секреты этого заведения. "От меня нечего скрывать", будто бы говорил его взгляд, " Не беспокойтесь, я вас не сдам" Аниматроники стояли смирно, будто бы и вправду неживые. Даже обидно как-то. – Хотя бы моргните, если слышите меня… Но никто не ответил. Ну и ладно. Он сюда в любом случае не за этим пришел. Кагеяма развернулся и продолжил свой путь. Подобравшись поближе к комнате рисования, он понял, что не сможет скрыться от камеры, находящейся там. И даже если сейчас он единственный человек в этом здании, сотрудники смогут посмотреть записи с ночи и увидеть,что он тут был. Что же делать?.. Может, он мог бы стереть эти записи каким-то образом? Но разберется ли он в работе служебных компьютеров, если никогда их даже вживую не видел? В тот момент ему правда стоило передумать. Осознать, что оно того не стоит, развернуться, уйти домой от греха подальше, и больше никогда не вспоминать про этот ресторан. Но он не собирался бросать свой замысел вот так просто, когда его желанная цель находилась здесь, практически в двух шагах от него. Но ведь такие риски… Рицу прикусил губу, со всех сил стараясь не выплеснуть свое раздражение в открытую. "Вот бы эта тупая камера просто взяла и исчезла! Чтоб ее!" В тот же самый момент у камеры отвалилось крепление. Она упала на пол и разбилась вдребезги, будто бы специально, по просьбе Рицу. По телу школьника прошелся холодок. "Это что ж сегодня… Вселенская удача просто взяла и свалилась на меня?" Мальчик по-идиотски заулыбался, вдруг почувствовав себя как никогда самоуверенным. И правда, кто его сейчас остановит с его-то решительностью? Кагеяма тут же бросился к Блэнку и заключил его в объятия прежде, чем тот успел активироваться. Обнимать робота было жестко и неудобно, но Рицу был готов принять Блэнка таким, какой он есть. Аниматроник же в ответ положил свою единственную руку мальчику на спину и начал гладить по ней. Идиллия. – Блэнк… Я скучал. Мальчик поднял голову на своего любимого и встретился с привычным взглядом, нежным и добрым, искренним, таким живым… Никто бы никогда не поверил, если бы Рицу попытался кому-то объяснить свои чувства к аниматронику. Никто никогда бы не понял… А это и не нужно. Их связь - это нечто очень интимное, очень чувственное. Такое нельзя выставлять напоказ, иначе трепетное чувство волшебства просто улетучится… – Хей. Наклонись-ка. Робот, будучи почти вдвое выше мальчика, выполнил просьбу и наклонился так, что их лица расположились на одном уровне. Рицу аккуратно положил ладони Блэнку на нижнюю челюсть и, привстав на носочки, поцеловал его в лоб. Кротко и нежно. Как и должно быть. Когда мальчик отстранился, он увидел в глазах Блэнка что-то вроде смущения, трепета. Такой большой, но такой милый… Рицу взял его руку в обе свои руки так аккуратно, чувственно, будто бы робот был сделан из тонкого хрусталя, и начал поглаживать его ладонь большими пальцами. От такого аниматроник будто бы взаправду обомлел, опустил свою голову и чуть повернул ее, будто смущенная принцесса. Выглядело это все презабавно. И мило. "Ох", пронеслось в голове у мальчика, "Если так подумать… Душа Блэнка вполне может принадлежать девочке. Забавно" Он скрестил пальцы левой руки с пальцами робота и нежно коснулся лбом его корпуса, другой рукой приобнимая Блэнка за спину. "В любом случае, не то, чтобы это было так важно." И как некстати, момент идиллии внезапно был нарушен. Какой-то странный шум доносился из соседнего зала. Механический скрип, стук, скрежет… Все это было настолько жутко, что по телу Рицу пробежала дрожь. Никого ведь не должно быть здесь в такой час… А если кто-то и мог бы быть здесь, то человек, а не… По звуку это было похоже на какую-то огромную тяжелую железную машину. Рицу, как настоящий защитник, заслонил Блэнка спиной, готовясь разобраться со всей этой странной напастью. Какой бы не была опасность, он был готов защищать своего любимого любой ценой. "Все-таки они были живыми. Зараза..." Он выглянул из комнаты. Казалось, грохот был совсем недалеко - в самом холле. Вдруг Кагеяма заметил в темноте силуэты Кэнди и Синди. Они куда-то направлялись, медленно и неуклюже, но с необычайным упорством. Рицу был в оцепенении. Он не осмеливался наводить на эту картину фонарик. И тут он вспомнил Джесс с ее по локоть перебинтованной рукой. Ее дрожащий голос, клятвы в тот же день уволиться... Теперь-то стало ясно, в чем дело. Хотя тут все и так было очевидно. Рицу подозревал – нет, он знал, что аниматроники оживают по ночам и приносят этим серьезные проблемы. Только вот он и представить себе не мог, что увидит такое своими глазами. Это было жутко, но в то же время отчего-то завораживающе. Кагеяма притаился и начал наблюдать. Чем дольше он смотрел на эту картину, тем менее жутким ему все это казалось. Роботы выглядели не такими уж и страшными, скорее какими-то… Потерянными..? Они шастали между столов, останавливались, потом разворачивались обратно, будто сами не знали, что им нужно, что именно они ищут. Их шаги выглядели довольно нелепо, будто смотришь на годовалого ребенка, который учится ходить. Движения роботов были скованными и резкими, было очевидно, что такие костюмы не были предназначены для подобного, и передвигаться в них было очень сложно. Даже как-то жаль их стало… Несчастные души, запертые в этих тяжелых пластмассовых телах… Грустное зрелище. Страх и панику через легенды легко наводить. А взял бы кто этим душам и помог… Рицу обернулся к Блэнку и, жестом показав, мол, "жди здесь, я сейчас", направился к главному залу. Аниматроники обернулись в сторону Рицу. Стоило ему подойти совсем немного ближе, как они почувствовали его. Рицу на секунду остановился. Все-таки мальчик, хоть в глубине души и доверял этим роботам, разумно опасался, что они могут оказаться агрессивными и наброситься на него. Однако, наперекор его первому впечатлению, коты совсем не выглядели опасными. Рицу осмелился направить на маскотов свет фонарика. Он вгляделся в глаза каждого из них, и от их взглядов ему стало как-то не по себе... Мальчик всей своей грудью ощутил какую-то необъяснимую тяжелую тоску, страх, одиночество, потерянность… Впитывал в себя, как губка, то, как ОНИ, должно быть, ощущали себя прямо сейчас. Тут Кагеяма понял, что не просто почувствовал эту горечь в глазах роботов, а именно "ощутил". Как будто ему передали её по некой тонкой духовной нити, и по мере своего приближения к машинам мальчик с каждым шагом все сильнее разделял эмоции духов. Рицу начал замечать странное тусклое свечение, исходящее из корпусов Кэнди и Синди. Чем ближе мальчик подходил к роботам, тем больше эти пятна света начинали напоминать ему детские силуэты. Сначала он думал, что ему это просто мерещится. Сознание любит подстраивать реальность под то, что тебе самому хочется увидеть. Но даже после того, как Кагеяма зажмурился и потер свои глаза, силуэты все еще имели те же ясные очертания… Если это не реальность, то в крайнем случае галлюцинация. Подойдя совсем вплотную к Кэнди, школьник смог разглядеть размытое подобие лица, волос и одежды ребенка. Тот опирался на стенки и с любопытством наблюдал за подкрадывающимся к нему подростком. Силуэт вдруг заметил, что Рицу смотрит не на самого аниматроника, а именно на него, на маленького мальчика, что был заперт внутри. От неожиданности он отскочил от передней стенки. Рицу и сам испугался, он отпрыгнул назад и чуть не уронил фонарик, однако сразу же поймал, и, только крепче его схватив, еще более решительно направил его на странного светящегося мальчишку. Как ни странно, свечение от ребенка не перемешивалось с тем, что шло от фонарика. Как будто это была материя совсем другого плана. – Ты.. ты чё, понял, что я здесь!? Дрожащий голос мальчика прозвучал в голове Рицу так, будто это были его собственные мысли. Ребенок боязливо жался спиной к задней стенке корпуса. Его голос был агрессивным, но это больше напоминало защитную реакцию, чем желание причинить вред. Рицу оцепенел. Оно говорит. И это уже совсем не похоже на галлюцинацию… "Это же духи, верно? И если я вижу и слышу их, то это значит… Что я…" "Я..?" Осознание свалилось на него лавиной. Он широко заулыбался, почувствовав легкий трепет в груди. Снова взглянув на ребенка, он обратился к нему: – Да. Я вижу тебя. Я экстрасенс. Мальчик посмотрел на Рицу скептически. – Какой еще экстрасенс? Что тебе от нас надо?! - мальчик истерично завопил и со всех сил стал колотить металлическую стенку. - Это ты нас здесь закрыл? Почему нас никто, кроме тебя, не слышит?! Рицу услышал голос второй души, исходящий от Синди, более тихий и спокойный, принадлежащий девочке. – Да не кричи ты, подожди… Мне кажется, он не врет. – Ты серьезно? Ты же знаешь, что экстрасенсов не бывает, есть только обманщики из телека! Он хочет обмануть нас, это он нас тут запер! Кагеяма обернулся в сторону Синди. Ее просвечивающая сквозь корпус душа сидела с охваченными руками коленями, оперевшись о боковую стенку, будто бы собиралась уснуть. Она, не считая волос и пары деталей в одежде, была полной копией мальчика и явно приходилась ему сестрой. На брата она смотрела с пугающим для ребенка равнодушием. – Ну да, взрослые говорили, что их не бывает. И привидений тоже. Но кем в итоге мы стали? – Да ты уже достала со своими привидениями! Это не смешно! - Ребенок с раздражением заколотил кулаками по металлу. - Я уже не маленький, я больше не верю в эту ерунду!! Эти дети явно были одного возраста, однако девочка вела себя куда более взросло. Мальчик же, судя по всему, даже не осознавал, что с ним произошло. Душа Синди не стала перебивать или успокаивать брата. Она тихо дождалась, пока он замолчит. – А я и не шучу. Мы правда умерли. Это ты уже второй месяц придумываешь всякую ерунду, чтобы в это не верить. - Голос девочки задрожал, ей самой было тяжело это говорить. – Я же люблю тебя… Я бы не стала в шутку говорить, что ты умер. Лицо мальчика скривилось в жалкой гримасе, будто он вот-вот собирался зареветь. – Ты разве не помнишь, как мы здесь оказались? Родители не разрешали нам даже подходить к фабрике без их присмотра, а мы их не послушались. Из глаз брата потекли слезы. – Помнишь, как сильно все болело? Я вот сразу поняла, что умираю. У Рицу сердце разрывалось от таких слов из уст маленьких детей. Он вдруг вспомнил ту самую газетную статью про близнецов, упавших в производственную машину, и в его голове все сразу же встало на свои места. Как отвратительно со стороны компании, зная, что в этих роботах погибли дети, просто взять, почистить их и увезти на службу. Никакой скорби, никакого траура… Аниматроники были слишком дорогими, чтобы заказывать новых. Бизнес не знает, что такое человечность. Это же так несправедливо, дети этого не заслужили… Хотелось как-то помочь этим бедным душам, правда, Рицу пока не знал, как именно это он мог бы это сделать. Девочка с надеждой в глазах посмотрела в сторону Кагеямы. – Ты можешь нас освободить? Сделай хоть что-нибудь… Умоляю… Мы так устали сидеть в этих роботах… И тут Рицу понял - он просто обязан их спасти. – Да. Для этого я сюда и пришел. Возможно, в этот момент он вел себя чересчур уверенно для кого-то, кто прежде никогда не использовал свои силы, однако мальчик не мог позволить себе лишить этих детей надежды. Это теперь его долг - помочь во что б это ни стало. – Я… Могу попробовать изгнать вас. Так устроит? Рицу тут же вспомнил рассказы брата. Тот никогда не говорил ему, как именно он изгонял духов. Есть ли вообще в этом какая-то техника? Может, оно должно как-то получаться само собой? Просто силой мысли? Или же мускулы тут тоже должны быть как-то задействованы? Рицу посмотрел на детей, и сказал четко и уверенно, чтобы его никто не заподозрил в его некомпетентности: – Это может получиться не с первого раза, но я постараюсь сделать все, что смогу. Вы готовы? Близнецы тихо кивнули. Каким бы грустным не был для них такой исход, он все еще смотрелся лучше, чем участь быть на долгие годы запертыми в этих железных клетках. Рицу отошел от роботов метра на полтора и, подражая брату, вытянул в их сторону руку. Он сосредоточил все мысли на духах и попытался направить на них свои силы. Он, кажется, даже почувствовал некий импульс, прошедший через его сознание. Кончики пальцев Кагеямы засветились изнутри, как будто сквозь них проходит свет от фонарика, делая кожу ярко-оранжевой. Затем это свечение распространилось на всю ладонь, после чего начало выходить наружу. Это мерцающее, едва заметное сияние, было похоже на пламя, но совсем не горячее, эффект скорее был похож на погружение руку в теплую газированную воду. Мальчик направил эту энергию на аниматроников, и их тоже охватило свечение, заставив пластиковые тела застыть. Однако на этом его мастерство заканчивалось. Духи никуда не исчезли. Рицу попытался еще раз, на этот раз стараясь сосредоточиться еще сильнее. Опять ничего. Он пробовал снова. И снова. И снова... Но его воздействие на духов было не сильнее еле ощутимых толчков. Кагеяма почувствовал себя до смеха жалким. Как же сильно он себя переоценил… – Мне… очень жаль… - тихо произнес Рицу, перекрыв поток своей внутренней энергии. Его голос дрожал от осознания своей никчемности, вины и стыда перед этими детьми. Если бы брат был здесь… Он бы разобрался с этим. Нет, от этой мысли мальчика накрыла новая волна ненависти к себе за то, что тот не может решить проблему самостоятельно. – Хей, - перебила его девочка, - не надо грустить. Все нормально. Ее брат прыснул в ответ. – Я так и знал, что ничего не получится. Это все так тупо! Рицу хотел уже было признать свою беспомощность и попросить прощения, но вдруг девочка, что находилась в Синди, решила вставить свое слово. – Слушай… Я по телевизору слышала… Что некоторых призраков нельзя изгнать, пока их убийца не пойман и не наказан. Пока мы не упокоены… Все трое переглянулись, создавая в воздухе немой вопрос. – Думаешь… - неуверенно спросил Рицу, - нам нужно найти этого убийцу… И наказать его? – Я не про это. Я хотела сказать, что я верю, что ты экстрасенс, просто ты не виноват, если у тебя не получилось нас изгнать. Все трое траурно замолчали, опустив головы. Однако тишина продлилась недолго - откуда-то издалека послышались шаги. Ребята застыли. Нет времени прятаться. Мальчик не успел ничего предпринять. Он не был готов к такому, так как с самого начала был уверен, что кроме него в здании людей больше нет. – Кто ты?! Что ты здесь забыл в такое время?! Из коридора вышла женщина, резко направив свет от фонарика прямо Рицу в глаза. Он пошатнулся и зажмурился, и это помешало ему рассмотреть ее внешность. Однако из того, что он успел увидеть, Рицу понял две вещи. Во-первых, он точно не видел этого человека ранее. Во-вторых, форма сильно отличалась от той, в которой Кагеяма видел дневных работников. Неужели они уже успели нанять ночного охранника?! Работница подняла глаза и увидела аниматроников, которые находились не на своих местах. Ее лицо побледнело, но она не стала ничего говорить, а лишь развернулась и поспешила в обратную сторону, достав при этом то ли какую-то рацию, то ли устройство для записи. Это напугало школьника… Она собирается донести о взломе в полицию?! Нет, не может быть, все же так хорошо начиналось… Не хватало ему еще проблем с законом, за такое ведь его могут запросто депортировать. – Подождите, я не… вы все не так поняли! Рицу побежал за охранницей. Направляясь в свой офис, она быстро переключилась на бег, видимо, тоже испугавшись движущихся аниматроников. – Прошу, послушайте!.. Рицу практически догнал работницу, он был уже почти у самого входа в офис, однако, увидев его, та нажала на висящий на стене рычажок, и прямо перед носом Кагеямы дверь характерным грохотом закрылась огромная железная дверь. И в тот момент, когда женщина подошла к рычажку, Рицу успел прочитать имя на ее бейджике. “Мэри Шмидт”. “Мэри Шмидт?..” Рицу мог поклясться, он точно где-то слышал это имя раньше. Он отошел на пару шагов назад и, в надежде подтвердить свои догадки, снял с себя рюкзак, начав искать кое-что на дне. Те газеты, из которых он узнал об этом месте. Все верно. – Ээ… Мэм? Можно вас на минутку? Мне нужно с вами кое-о-чем поговорить. – Ты еще здесь?! Проваливай, пока полицию не вызвала! – Мэм… – Я СКАЗАЛА УБИРАЙСЯ! Вау, очень профессионально. Так значит, дело тут не в законе… Да и не было похоже, чтобы Мэри волновалась о благополучии мальчика в месте, буквально наполненном ходячими роботами. Рицу мешал ей чем-то другим. Мешал своим присутствием, пока она была занята какими-то своими планами… Чем бы они ни были. Кагеяма достал из рюкзака газету и, найдя нужный ему отрывок, начал громко его зачитывать - так, чтобы было слышно сквозь дверь. “...Двое детей, близнецы, пробрались на завод по производству робототехники… Их тела были найдены в двух машинах-роботах..” Кэнди вдруг пошатнулся и схватился за голову. Кажется, Рицу попал в самую точку - это и правда был ИХ инцидент. Было больно от осознания того, сколько страшных воспоминаний приносят этим детям его слова. Но по другому никак. В этом деле нужно разобраться раз и навсегда. Из-за двери ответа же не послышалось. Кажется, будто женщина слушала, затаив дыхание. Тогда Кагеяма продолжил. "Виной тому несовершенство системы безопасности и халатность охранника, тридцатичетырехлетней Мэри Шмидт, что заснула на рабочем месте и не смогла предотвратить катастрофу”. Снова молчание. Но Рицу чувствовал, что это было лишь затишье перед бурей. – Кажется, это ваше имя. Я ничего не перепутал? – Я вроде бы простым языком выражаюсь. Пошел. ВОН! По телу подростка аж холодок прошелся от ярости, проявившейся в голосе работницы. Будто бы упоминание о том случае заставило ее почувствовать что-то очень неприятное. Это было заметно, так что этого было достаточно, чтобы Рицу убедился в своих догадках. Он жестом показал аниматроникам уйти, желая остаться с этой женщиной наедине. Такая бурная реакция не могла появиться просто так. Рицу был уверен в том, что за дверьми человек, виноватый в мучительной смерти ни в чем не повинных детей, горький плач которых он только что выслушивал... Этот человек не только остался безнаказанным, так еще и работал по специальности, к которой, как показал опыт, его ни в коем случае нельзя было допускать. Неужели начальству настолько нужен был охранник, что оно смогло позволить себе закрыть глаза на тот ужаснейший случай, произошедший в этой же компании? Этот корпоративный цинизм начал выводить Рицу из себя. – ...Они умерли из-за вас. – ХВАТИТ!! Тебе-то я что сделала, придурок?! - голос Мэри задрожал. - Я же не… Это ошибка… – Расскажите мне. – Я работала… Старалась изо всех сил… Не спала толком… Такое издевательство Рицу уже надоело. Он уверенно встал на ноги и с грохотом открыл эту чертову дверь одной лишь силой мысли, после чего решительно вошел в комнату. Мэри вскрикнула от ужаса, не понимая, как это произошло. Она была уверена, что за этой дверью она в безопасности. Как же она ошибалась… – Вы работаете ночным охранником, высыпаться - ваша первая обязанность. Хватит оправдывать это преступление своей безответственностью. Мэри, бледная от ужаса, попятилась назад. С той стороны была еще одна дверь, через которую женщина могла сбежать. Однако вариант быть растерзанной аниматрониками-убийцами не выглядел так уж привлекательно. Охраннице пришлось выбирать из двух зол, и меньшим ей пока что казался этот пугающий, но по крайней мере не такой массивный школьник. – Ничего ты не понимаешь… Какая знакомая фраза… – Ты вообще кто такой, чтобы судить меня?! Сам-то не лучше! Псих! Сталкер!! Да-да, я про тебя уже наслышана. Рицу стойко продолжал игнорировать нападки со стороны женщины. На нее невозможно было смотреть как на авторитет. Столь инфантильная вспыльчивость вызывала разве что жалость, и мальчик даже начал сочувствовать, гадая, что же там у нее на уме. – Вы здесь не ради денег, верно? - спокойно предположил Кагеяма, - Впрочем, и я тоже… Не воровать сюда пришел. – О, я не такая как ты! Даже не смей меня с собой сравнивать!.. –Мэм… Рицу расправил руки, показывая, что не желает зла, и сделал два аккуратных шага вперед. – Я могу помочь. Что бы там у вас ни было, позвольте мне… – Ах, помочь. И как же мне поможет какой-то левый школьник? Мэри усмехнулась. Рицу же было не до шуток. – Я экстрасенс. Женщина аж поморщилась от того, насколько нелепо звучала эта фраза. – ...Да нет, ты просто ебнутый. Такая реакция была ожидаема, так что, чтобы не быть голословным, Кагеяма взмахнул рукой и заставил взлететь каждый предмет в этой комнате, что не был тяжелее его собственного веса, подсвечивая синеватой дымкой. – Так убедительнее? Вот оно, значит, как оказывается… Что ж, видимо, экстрасенсы действительно существуют, и ничего с этим не поделаешь. Во мгновение Мэри многое стало понятно. И про дверь, и про камеры…. Даже злость куда-то пропала, и на ее место пришло легкое смущение… – Оу… Ох. Окей. Кхм, ладно, верю. Так что ты там говорил?.. Если ваша проблема как-то связана с аниматрониками, я могу связаться с ними. Я могу быть посредником в ваших переговорах, раз я вижу души. – … Души? – Давайте договоримся… Рицу оперся на стол и деловито продолжил: – Я помогаю вам с вашим делом, если это не что-то незаконное, конечно, А вы… Ну… Больше никогда не работаете охранником где бы то ни было. – Вау, заманчиво. В чем подвох? – … И вы никому не рассказываете про то, что я проник сюда ночью. А если наше сотрудничество затянется, вы позволите мне и дальше приходить сюда. Мэри лишь усмехнулась. – Слушай. А что ты вообще знаешь об этой компании? – В плане?.. – Много ли ты слышал про ее историю? Про несчастные случаи, которые здесь были? – Только про тот, на фабрике. Я здесь недавно, понимаете… Женщина как-то болезненно вздохнула. Будто бы почувствовала, что ради сотрудничества ей необходимо было рассказать о том, о чем она совсем не хотела бы вспоминать. – А знаешь… неважно. Тебе не обязательно знать о том, что именно со мной произошло. Все равно ты мне никак не поможешь. Я сама должна победить их. Это правда не твое дело. Рицу не понимал, о чем она говорит. – Победить… кого? – Их… Этих монстров- кхм, аниматроников. Метафорически, имущество я портить не собираюсь. – Зачем?! – Да чтобы покончить с этим всем! Я жить не могу из-за этих постоянных кошмаров… Прямо как в детстве. И единственное, что помогло мне тогда - предстать перед своими страхами лицом к лицу. И сразиться с ними. – Подросток пришел только в большее недоумение. Мэри же нервно перебирала руками и смотрела куда-то мимо глаз Кагеямы. Очевидно, этот разговор был очень болезненным для нее. – Погоди, а как вы в детстве… Вы тоже проникали в ресторан ночью? – Нет, это было в моем доме... Во снах. Подросток снова почувствовал раздражение. – А что вам мешает снова заниматься этим во снах? Зачем подвергать риску свою и чужие жизни? – Мне кажется, что сны не могут решить это раз и навсегда. Иначе бы мой страх не вернулся. Я должна победить его по-настоящему. – А вы не пробовали… К врачу обратиться? Он наверняка лучше знает, как с этим– – Я обращалась! Меня водили к психиатру в детстве. И когда я САМА победила свои кошмары, он только сделал вид, что вылечил меня. Сказал, что я полностью здорова. Но что в итоге? Почему я опять с этим вожусь?! Врач понятия не имел о том, что на самом деле меня преследует. Только я понимаю, и я сама должна с этим разобраться. – Всего лишь однажды встретив некомпетентного врача, сдаетесь и перестаете верить в медицину? Серьезно? Знаете, как называют таких людей? Фанатики. Мэри шумно вздохнула, не желая больше продолжать разговор. – Как же ты меня достал. С тобой просто бесполезно разговаривать. Ты сам-то еще ребенок, не понимаешь ничего. – Может, я и младше вас, но, по крайней мере, я не причиняю людям вреда из-за какой-то незалеченной болячки из детства. Охранница со всей накопившейся злобой треснула кулаком по стене. – Знаешь что! Как насчет другой сделки: я не доношу на тебя в полицию, а ты убираешься с глаз моих долой! И не лезешь в мои проблемы! Все, кыш отсюда! Рицу опешил. Такой вариант его совсем не устраивал. А как же роботы? Те души близнецов? Блэнк?.. – Н-нет, подождите… Я не могу.. Мне нужно быть здесь, поймите! Я не буду вам мешать, только позвольте мне… Мэри потянула руку за телефоном, чтобы припугнуть Рицу. Однако тот с помощью сил резко вытащил его прямо из-под рук охранницы, но, не рассчитав свои силы, запустил прибор прямо в стену. Телефон ударился об нее и с характерным звенящим звуком свалился на пол. Хлипкие пластиковые детали разлетелись в разные стороны. Теперь навряд ли с него получится кому-то позвонить. "Вот черт! Нет, нет, нет, я не этого хотел!" Мэри зашипела и озлобленно начала подходить к Рицу, смотря ему прямо в глаза, подобно тому, как хищник смотрит на жертву. – Псих… Экстрасенс или нет - ты все еще долбанный псих! Это тебе ко врачу надо, а не мне, кретин малолетний! Мэри, кажется, была вот-вот готова поднять руку на школьника, однако она старалась держать себя в руках. По крайней мере, пока. Женщина, взявшись за голову, закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного снять с себя напряжение. – Я застала убийство двух человек. Мне было восемь. - Мэри произнесла эти слова очень хрипло, вполголоса, пропустив их через всю свою боль и нежелание ковырять старую рану. Ей понадобилось еще немного времени, но уже на то, чтобы сдержать слезы. – А ты, придурок… А ты что?! Выдумал себе какую-то ерунду. Я, в отличие от тебя, хотя бы не ломаю телефоны из-за... Какого-то сопляческого упрямства! – Вместо этого ты ломаешь жизни… Рицу произнес это серьезно и четко. В глубине души он уже понимал, что проиграл. Так что, пусть лучше он в последний момент не потеряет гордости, чем сдастся как трус. Как же глупо. В этот момент женщина потеряла все свое самообладание, и уже через секунду ее руки оказались на шее мальчика. Рицу вскрикнул от боли и неожиданности. Только через пару секунд вместе с острой нехваткой воздуха пришло осознание, что он прижат к стене и его, между прочим, изо всех сил душат. Животный, инстинктивный страх захватил тело подростка. Рицу пытался вырваться или хотя бы закричать, но у него получалось лишь кряхтеть и беспомощно дергать ногами, пытаясь оторвать от себя руки нападающего. В глазах потемнело. Ноги стали ватными и сил сопротивляться уже практически не осталось. Кагеяма попытался пустить в ход свои силы, чтобы хоть как-то помочь себе. Запустить каким-нибудь предметом в женщину, например, или поднять все вокруг в радиусе трех метров в воздух, тем самым отвлекая ее… Рицу протянул руку и попытался сделать хоть что-нибудь, но все было тщетно. Будто бы канал, по которому сверхсилы движутся в теле, был перекрыт. Все, что мальчик смог сделать - это слегка передвинуть стул на пару сантиметров. "Помогите!..." Мальчик мысленно начал звать на помощь - даже толком не зная кого он зовет, ведь эти просьбы были слышны лишь в его голове. Это было большее, что он мог сделать в этой ситуации. Вдруг женщина отпустила Кагеяму и отскочила назад. Мальчик с грохотом упал на пол и был уже на грани того, чтобы потерять сознание. Что-то, понятное только самой Мэри, мелькнуло в ее голове… Она схватилась за голову и закричала, а затем крик перешел в истерический плач. – ГОСПОДИ, ЧТО Я ДЕЛАЮ… Ты был прав… Я как он… Я ТАКАЯ ЖЕ, КАК ОН!! Рицу беспомощно лежал на полу, пытаясь осмыслить произошедшее. Мэри продолжала биться в истерике, и, ужасаясь собственным действиям, попятилась назад к двери. Кагеяма все еще боялся ее. Он не знал, чего еще можно ожидать от этого человека. Хотелось исчезнуть из этого места, подальше отсюда, подальше от этой обезумевшей женщины… – Кто-нибудь… Помогите! Кагеяма хрипло прокричал, когда почувствовал, что его пересохшее травмированное горло позволило ему это сделать. Его хватило всего на два слова, после произнесения которых мальчик залился неконтролируемым кашлем. Внезапно в ресторане стало невыносимо шумно. Из коридора раздались шаги - сразу множество шагов, сливающихся в один общий шум. Мэри, и так не в себе от того, что натворила, теперь просто начала паниковать. Она заметалась в растерянности, будто бы в один миг забыла, как пользоваться собственным офисом. К тому моменту, как она смогла взять себя в руки, было уже поздно… Женщина бросилась к двери, что была открыта Рицу еще долгое время назад, и попыталась скорее закрыть ее, но рычаг будто бы просто не слушался. Дверь заклинило. Откуда-то сзади послышался роботический голосок. – Я могу принять ваш заказ? Женщина обернулась и увидела маленького робота-пингвина у себя под столом. Его глаза были большими и блестящими, и сам он выглядел так по иронии безобидно, будто бы это не он сейчас поставил жизни людей под угрозу. "Перебои с электричеством… ", подумал Рицу, одним глазом наблюдая за происходящим из угла комнаты, не способный подняться на ноги. " Вот оно что" Мэри, не теряя решительности, продолжала дергать за рычаг, пока волей небес в благодарность за ее веру, дверь все-таки не закрылась за секунду до того, как аниматроники смогли пробраться в комнату. Снаружи был слышен грозный приглушенный стук по металлу. Мэри осторожно сделала пару шагов назад, все еще прибывая в шоке от такого уровня опасности. Женщина взглянула на лежащего на полу подростка, и ее выражение лица было уже совсем не таким гневным и раздраженным, каким было минуту назад. Ее глаза обнажали чистый, дикий животный страх. Будто бы она безмолвно молила Кагеяму о прощении и помощи. "Мы сейчас в одной лодке". Рицу пытался хоть как-то приподнять свое тело. Он протянул женщине ослабленную руку, в надежде хоть как-то повлиять на ситуацию своей сверхсилой… Но вдруг оба почувствовали оглушающий звук удара вместе с треском стекла. Свет отключился, со стола с грохотом повалилось все, что на нем лежало, и затем отворились обе механические двери. Рицу, обескураженный, не мог ничего понять. Только через пару секунд он почувствовал жгучую боль от порезов на своих щеках, оставленных осколками стекла, и это была единственная информация, что Кагеяма мог получить извне. И этого было достаточно. "Кто-то разбил окно… " Голова гудела. В кромешной темноте не воспринималось ничего, кроме собственного тела, но и оно постепенно теряло свои черты и формы. "Мэри… где Мэри?!" Внезапно со стороны двери послышался оглушающий визг, что тут же был прерван несколькими ритмичными тяжелыми ударами о стену, сопровождающимися влажным звуком хруста и всплеском какой-то жидкости. Свет мигнул и снова включился, как раз в тот момент, когда аниматроник выпустил женщину из своей хватки, и безжизненное тело Мэри Шмидт повалилось на землю. Темно-красное пятно, перекрывающее милый узор в виде разноцветных конфетти, которым были покрыты стены ресторана. Рицу боялся смотреть туда. Не хотел. Он знал, что там будет. Но его помутненное сознание уже не управляло его взглядом. Перед ним предстала картина настолько чудовищная, что этого невозможно было вынести. *** Тело, лежащее в метре от Кагеямы, едва ли было похоже на человеческое. То, что раньше было лицом, превратилось в неузнаваемую кашу из крови, зубов, глаз и покрасневших кусков кожи. Череп был проломлен и было видно, как мозг, теряя свою должную форму, начал вытекать наружу. Под трупом медленно начала образовываться темная густая лужа. И этот запах… Резкий запах крови и прочих жидкостей. Еще не трупный, но тоже по своему тошнотворный. Все не должно было закончиться так… Нет… Это совершенно не то, что он имел ввиду под словом "отомстить". Насколько бы Мэри Шмидт не раздражала его, Рицу не желал ей такой участи… Даже ее агрессивность и невежество не могли стать весомой причиной того, чтобы ее существо превратилось в уродливую оскорбленную плоть. Почему это случилось? Неужели никак нельзя было этого избежать? Мысли Кагеямы превратились в кашу. Хотелось бежать. Хотелось спрятаться. Хотелось расплакаться. Почувствовав порыв, подросток поспешил убраться из этого места, но слабые от шока ноги не унесли его далеко, закружилась голова, в глазах потемнело, и в тот момент Рицу почувствовал, как его желудок вывернулся наизнанку. Переваренные сырные макароны вышли примерно в том же виде, что были этим же вечером. Было чертовски противно и страшно. Мальчик кое-как дополз до выхода из комнаты, и только выйдя наружу, снова смог сделать новый вдох. "Брат всегда говорил…", первым пронеслось в голове Рицу после недолгого помутнения сознания, "...Что сверхсила не делает тебя лучшим человеком. И сейчас… мои способности не помогут мне справиться с ситуацией. Мои силы не могут повернуть время вспять или воскресить человека… Я сделал кое-что непоправимое… Я…" В какой-то момент, (Рицу не заметил, когда именно), перед ним возникли Кэнди и Синди, а позади них, кажется, и другие аниматроники. Присев на корточки, Кэнди протянул подростку свою окровавленную лапу, действительно беспокоясь: – Ты… В порядке? Рицу снова опустил голову. Слезы сами собой потекли по его щекам. – Зачем… Зачем вы убили ее? – Если бы не мы, она убила бы тебя. – Почему вы решили, что убийство - это лучший выход?! Что мне теперь делать?! – Да какая разница!? Мы видели много охранников, но до тебя никто еще с нами не заговорил! Никто!! Нам что, по твоему, стоило тебя просто так бросить? – Вы могли ее просто припугнуть! Мы с ней уже… Почти договорились… Рицу стало немного не по себе от того, как равнодушно эти дети относятся к смерти человека… Которого сами же и убили. Даже из жажды мести, разве можно относиться к человеку как к мухе, которую достаточно прихлопнуть, чтобы перестать слышать навязчивое жужжание? Души детей… Ему еще не приходилось над этим задумываться, но может ли быть так, что постепенно духовные оболочки теряют свою человечность и перестают подчиняться морали? Как долго они были заперты в этих механических костюмах?.. Восприятие немного исказилось, и он начал сомневаться, а правильную ли сторону он вообще выбрал. – Ты ведь…Звал нас, да? - осторожно вмешалась Синди, - Мы это почувствовали. – Я… Сделал это? Не только мы, но и они тоже это, видимо, услышали, - Кэнди обратился к остальным аниматроникам, Честеру, Пингвину и Блэнку, что покорно стояли за спиной, - А ведь они даже не живые. – Нет… Нет, нет… Она не должна была умереть… Ты ведь сам сказал, что она была виновата в нашей смерти? В спертом воздухе повисла скорбная тишина. – А была ли?.. Близнецы переглянулись между собой. Кажется, они начали кое-что вспоминать. Одну очень важную деталь, что по какой-то причине до этого момента была недоступна их памяти… Это конец. На следующее утро сотрудники увидят эту ужасную картину и закроют ресторан, так как на убийство прямо в помещении глаза точно не закроют. Он больше никогда не увидит Блэнка. Его жизнь снова станет серой и бессмысленной, даже с наличием сверхсил. Какой прок от этого всего? Вернуться домой, окончить школу и университет, чтобы стать важным бизнесменом и зарабатывать много денег? А для чего? Завести семью? А зачем? Какой смысл продолжать свое существование, если каждый день такой невыносимо серый и безвкусный. Нет никаких реальных стремлений, а желания не могут быть удовлетворены. Все, что он видел впереди - это густой серый непроглядный туман. Зачем это все? Мальчик устремил свой взгляд куда-то на задний план, пытаясь выудить кое-кого из толпы. – Блэнк? Коты отступились, и Рицу, поднявшись на ноги, пустился к аниматронику в объятия, не в силах больше пытаться контролировать эту ситуацию. Тот в ответ прижал его к себе так нежно, с любовью, как не смог бы ни один робот на земле. – Это конец, друг мой. Дай же напоследок провести с тобой еще немного времени. Я не смогу без тебя. Блэнк прикрыл свои светящиеся глаза, и двое на мгновение растворились в друг друге, чтобы мальчик смог немного передохнуть от недавно перенесенного шока, прежде чем размышлять о том, что ему следует делать дальше. Ого… - тихо произнес Кэнди, - Никогда не видел Бланка… Таким. – Таким? - удивился Рицу, - Ах, кстати… Я так и не спросил… Что случилось с Блэнком? – Ты про его руку? Нет… Как так вышло, что он, как и вы, заточен в теле робота? Близнецы взволнованно переглянулись. – …Мне один сотрудник рассказывал, что какой-то охранник разбил его. Ночной охранник. Значит, скорее всего, Блэнк был активен ночью. Прямо как вы сейчас. Не говоря уже о… Кагеяма замял последние фразы, что хотел произнести, дабы не делиться кое-чем слишком личным. – …Раньше он активировался ночью без причины, - начала Синди, - Видимо, поломка какая-то. Вот тот охранник и испугался, не выдержал… Конечно, после того, что он пережил… – Иногда, когда нам очень страшно, или когда злимся, мы не контролируем себя… - добавил брат-близнец, - Охранники нас боятся. Но как еще до них достучаться, что нам нужна помощь?! – Я не понимаю… Рицу нахмурился, чувствуя что-то неладное. – То есть, вы ничего не знаете о Блэнке, даже несмотря на то, что сосуществуете с ним под одной крышей столько времени? – Блэнк не живой, что мы можем о нем знать?! “Что?” Подросток посмотрел своему роботу в глаза, и его выражение лица, казалось, было таким же шокированным, как и у самого мальчика. Рицу наклонил голову к плечу, и Блэнк повторил его действия. Кагеяма протянул ладонь, и аниматроник сделал тоже самое, коснувшись подушечек пальцев друг друга. Этого просто не могло быть… Блэнк был важен для него не меньше, чем брат или родители. С самого первого дня Блэнк засел у него глубоко в сердце, питая его надеждой и желанием жить. Его внимание,его объятия… Их связь, необъяснимая и едва ли понятная, она тоже не могла быть ложью. Неужели все это и правда… Самообман? Те подозрительно осмысленные фразы, что Блэнк ему говорил… Действительно были записанными. То, что он сказал насчет рисунка… Дело и вправду было в цвете маркера. Это просто робот… Всего лишь машина. Та "душа", которую он так полюбил… Не имела ничего общего с его механической оболочкой. Рицу понимал все и одновременно ничего. Он не мог принять эту правду. Даже если бы и хотел, это казалось невозможным. Что-то очень близкое и родное сердцу нельзя было просто так взять и вырвать, но казалось, что именно это вселенная и пыталась с ним сделать. Снова. “Что, снова обделили?” Послышалось откуда-то из-за закромов сознания. Каждый раз, когда он пытался сделать что-то для себя, когда пытался добраться до счастья, оно убегало от него далеко-далеко, будто бы кто-то привязал его за веревочку и дергал всякий раз, как Рицу был готов за него ухватиться, будь то Бог, или вселенная, или череда случайных обстоятельств. Ничего больше не имело для него смысла. Все казалось таким серым и противным, что Рицу хотелось вырвать еще раз, но уже на ментальном уровне. В конце концов, он всего лишь простолюдин; всегда им был, всегда им будет. Возможно, сейчас - подходящий момент, чтобы отпустить всю эту тяжесть. – Значит… Он не живой. – Ну, не был живым до тебя. Знаешь, нет, очень даже живой, просто у него нет души. Он что-то типа… Марионетки, наверное. – Нет души, значит… В голове Рицу вдруг родилась идея. Безумная, страшная, но такая волнующе манящая… Он, наконец, придумал, как покончить с этой бесконечной чередой серых дней. Будто бы легкий ветерок свободы поцеловал его лицо, и грудь наполнилась чувством какой-то тоскливой легкости. – Слушайте… - обратился мальчик к аниматроникам, - Можете, пожалуйста, оставить нас с Блэнком одних сейчас? – …Ладно? – Уйдите куда-нибудь далеко. Будете слышать шум - не идите сюда. Не идите сюда ни при каких обстоятельствах. Даже если почувствуете, что должны, стойте на своих местах и не помогайте. Я так хочу. – Что ты… – Пожалуйста, оставьте нас. У нас не так много времени. – Близнецы переглянулись и кивнули друг другу, после чего сразу же пошли прочь вместе с другими аниматрониками. Блэнк и Рицу снова остались вдвоем. Наконец-то. – Блэнк… Робот вопросительно наклонил голову, и их лбы нежно соприкоснулись. – Знаешь…, - Шепотом произнес Рицу, - Я не хочу расставаться. Мальчик взял Блэнка за руку и переплел их пальцы между собой. – Мне плевать, живой ты или нет. Эти несколько дней были лучшими в моей жизни, и я не собираюсь отдавать их так просто. Аниматроник в ответ положил вторую руку мальчику на талию и крепко прижал к себе. – Раз у тебя нет души… Я стану ей. Рицу жадно поцеловал Блэнка туда, где находится его широкий рот. Пусть тело аниматроника и сильно отличается от человеческого, это не повод попробовать сделать с ним то, что люди делают друг с другом, когда хотят выразить свою любовь и преданность. И пусть губы мальчика только безответно ласкали пластиковые зубы Блэнка, он все еще чувствовал себя в безопасности, нужным и любимым. Он еще никогда ни к кому не испытывал подобного влечения. Ни к одной девочке в школе, ни к одному другу, ни к одному абстрактному образу. До встречи с Блэнком на такие вещи ему было совершенно наплевать. Тот единственный, кто даже не был живым, помог пробудить эти сладкие чувства в нем, и Рицу не мог быть ему более благодарным за это. – Я никогда не знал счастья, Блэнк. А ты просто взял и подарил мне его. Никогда бы не подумал, что найду рай в таком искусственном человеке, в таких нелепых обстоятельствах… Как же это глупо - влюбиться в пластиковую пустышку. Я такой идиот! Но знаешь… Если я тоже перестану быть живым, мои чувства будут иметь значение? И по щекам подростка потекли крупные слезы. Все же, ему было горько и больно, что его жизнь закончится именно так и прямо сейчас - жалко, уродливо и очень грустно. Однако, он считал себя счастливым, что бы это слово на самом деле ни значило. Он наконец почувствовал себя свободным. Бегство - вот с чем можно было сравнить этот опыт. Бегство от самого себя, критика и тирана, что терзал его все эти годы. Оставив еще множество поцелуев на горькой меламиновой поверхности, Кагеяма ловко юркнул рукой роботу под корпус, стараясь нащупать ту самую кнопку выключения, о которой ранее поведал ему Джейкоб. Однако, посмотрев Бланк в глаза, мальчик понял - аниматроник и не был включен. Свет в его глазах был вызван не светодиодами внутри глазниц, а тусклым нефизическим свечением, что было живым само по себе, не нуждаясь в электричестве. Подросток хихикнул. Ах, насколько же он безумен. Если бы кто-нибудь его увидел сейчас в таком положении, точно посчитал бы ненормальным (каким он и являлся), только вот теперь этим хотелось только гордиться. Резким, но осторожным движением Рицу снял с робота передний корпус и отложил его в сторону, начав любоваться внутренним строением Блэнка. Столько непонятных механизмов и проводов… Может, однажды Рицу бы и правда стал инженером и начал собирать похожие творения. Может быть, в альтернативной вселенной. Пока он мог лишь эстетически любоваться этой инженерной неразберихе. Далее он начал откреплять корпус с плеч и рук, параллельно рассматривая, то, как именно устроен эндоскелет. "Блэнк довольно массивный, но… Я все еще не уверен, что этого пространства будет достаточно… " Рицу смерял пропорции робота со своими. Была довольно заметная разница в их телосложениях, что довольно затруднительно в этой ситуации. "Чтобы плечи и руки совпали, нужно… Убрать голову? Ну, или как-то ее отодвинуть…" Он уцепился Блэнку за подбородок и резким движением снял с него лицевую маску, а затем открепил подбородок. Так-то лучше. Освободилось немного места. Ну а теперь… "Пора." Под корпусом, конечно же, находился эндоскелет, но если его плотно прижать к стенкам, то освобождалось достаточно места, чтобы просунуть туда руку или ногу. Рицу начал с нижних конечностей, старательно просунув ноги через таз Бланка в его бедренную часть. Мальчик не доставал, до самых пят робота, так как тот был гораздо выше него, но это ничего. Вставать он все равно не собирался. Затем он втиснулся в пространство зоны торса, после чего просунул свои руки внутрь рук робота настолько далеко, насколько мог. Силой мысли вернул открепленные детали на место и застыл в фиксированном положении. Вот и все. Рицу предупредил себя, что будет больно. Он был полон решимости вытерпеть что угодно, так как его решение - дело окончательное и бесповоротное. Ему всего лишь требовалась минута - другая на то, чтобы подготовиться морально. Тревожно. Но Рицу сумел взять себя в руки и успокоиться. Он сделал свой последний глубокий вдох, и… Мокрый хруст. Прутья, встроенные в экзоскелет, распустились и резко впились в правую руку Рицу, оставляя в костях множественные переломы. Подросток не рассчитал насколько его ожидаемое "больно" НА САМОМ ДЕЛЕ болезненно. Кагеяма неконтролируемо закричал, а его разум очистился от всякого груза, оставив место лишь инстинкту самосохранения. По всему ресторану замигал свет и от перенапряжения полопались лампочки. Вся мебель, вся техника разом подлетели в воздух. Энергетическое поле, рожденное страданиями Рицу, охватывало все помещение, заставляя все вокруг тоже испытывать нестерпимую боль. Когда Кагеяма пытался рисковать свою ловушку с помощью сверх сил, железные прутья, будто бы назло, впивались только глубже. Он пытался вырваться из этого механического плена и сам, но резкие рывки только усугубили боль, и мальчик тут же усмирился. Его истошный вой и стоны периодически прерывались всхлипами, икотой и кашлем, вызванным недостатком кислорода. В глазах помутнело. Снова хруст. Уже с другой стороны. Рицу лишился и второй руки Мальчик отчаянно кричал о помощи, и делал это инстинктивно, не думая о том, что он сказал аниматроникам ранее. Ему хотелось хоть как-то прекратить эти страдания. − 助けて！。。助けてくれ！！！ Больно, невыносимо больно. Нет таких слов, что могли бы правильно описать эти мучения, лишь животный крик был более-менее близок к правде. В голове мерцали вспышки света. Восприятие реальности исказилось. Тошнота. Рицу потерял сознание, а когда очнулся, не мог понять, сколько прошло времени. Несколько секунд? Минут? Часов? До него не сразу дошло, что обе ноги теперь были сломаны тоже. Боль уже практически не чувствовалась. Все тело онемело. Краем глаза он заметил лужу темной крови под собой, и его восприятие себя снова пошатнулась. Будто бы его тело больше не принадлежит ему, а он смотрит на себя со стороны. Он ведь всегда был живым и целым, а теперь не может даже пошевелиться, а кровь, что в норме должна быть внутри, теперь расплескалась по полу. Все что Рицу теперь оставалось, так это тихонько хныкать, мечтая о том, чтобы все это поскорее закончилось. Не важно, кто его заберет: скорая помощь или сама смерть. Финальный залп. Захлопнулись торсовые штыки. Если отбросить боль, по ощущениям это было похоже на то, как протыкаешь сырую курицу вилкой насквозь, чувствуя, как внутри ломаются косточки и сухожилия. Только на месте курицы - ты. Ребра Рицу были сломаны, а легкие проткнуты насквозь. Он больше не мог кричать, так как невозможно было сделать вдох. Легкие не могли расправиться, и постепенно они заполнялись кровью. Темная жидкость начала сочиться через рот, и Кагеяма даже не мог ее откашлять. Безудержно клонило в сон. Не тот манящий Морфей, что зовет тебя в мир снов, нет. Холодная, черная, неизбежная пустота, что гонится за тобой, хочешь ты этого, или нет. Рицу очень старался ухватиться за реальность, продержаться еще немного, дождаться спасения… Но было бессмысленно сражаться с собственной смертью, ведь, уничтожив свое тело, назад пути не будет. В голове мутно. Невыносимо громкое гудение, что постепенно перерастало в отчетливые звуки и даже слова. Рицу увидел брата. Того брата, из детства. Он улыбался, показывая трюки с водой, которые он мог выполнять своей сверхсилой. Рицу был по-доброму восхищен. − А я так смогу? − Конечно! Ты же, все-таки, мой брат. Они были так счастливы в этот момент. Лицо брата… Сияло в лучах заходящего солнца, и он был таким красивым, что невольно засматриваешься. Брат… Всегда такой добрый и отзывчивый, никогда не критикует и не ждет ничего в ответ. Единственный человек, которого Рицу действительно был рад видеть. − Все в порядке? Ты выглядишь грустным… Шигео спрашивает Рицу, когда тот, заметно подавленный снимает свою обувь на пороге. Конечно он грустный. Сегодня он окончательно убедился в том, какой он ненормальный, непростительно испорченный идиот. Но как о таком расскажешь? Тем более ему… Брат выслушает и поймет любую проблему, с которой ты с ним поделишься. Но не тогда, когда эта проблема связана с братом напрямую. − Да, просто немного устал. Рицу подавлял эти страшные мысли. Он и не заметил, как на этой почве любовь к брату сменилась на зависть и своего рода ненависть. Он не достоин его, не достоин… "Почему он? Почему я? Почему НЕ я?" А если бы Рицу был честнее с собой… Если бы он принял страшную правду, если бы рассказал брату обо всем… Даже и если бы его отвергли, он бы не мучался, отравленный своими же чувствами, гниющими в закромах разума… Он действительно мог бы стать счастливее. Кагеяма Рицу. Когда-то подающий надежды ученик, вице-президент студсовета, примерный сын. До рассвета оставалось всего ничего. На горизонте уже виднелись розовые полосы облаков, еще не достаточно яркие, чтобы осветить город. В ресторане полная тишина. Это всего лишь вопрос времени, когда первый рабочий войдет внутрь и увидит, что в помещении все стоит вверх дном, лампы разбиты, а аниматроники находятся не на своих местах. Всего лишь пара минут, чтобы прийти на терпкий запах крови и гари и лицезреть, что всего за одну ночь необъяснимым образом было убито два человека, и один из них - ребенок - был помещен в робота. Точно так же, как и те близнецы, и множество других детей из инцидентов, после которых были закрыты рестораны-конкуренты. И этот закроется тоже. На этот раз компания точно не сможет объясниться и замять дело. На этот раз сотрудников не удастся убедить остаться на рабочем месте. В любом случае когда-нибудь эта халатность должна была подойти к концу. И, возможно, этот конец для кого-то станет новым началом.