Тени повсюду

Начало POV Ариана

      Все началось к концу весны, в момент, когда солнце все сильнее разгоралось, иссушивая землю до трещин. В то время постоянно хотелось нырнуть в прохладную тень с головой, раствориться там и забыть, что значит жара. Лучи с упорством пробивались сквозь щели в плотных шторах, стремясь коснуться кожи, уже успевшей покрыться веснушками. Я сидела в позе лотоса, растрепывая ярко-голубые волосы. Вроде обычный момент, но такой успокаивающий. Потянувшись, позвоночник начинает хрустеть, заставляя все позвонки встать на свои места. — Фу! Прекрати ты уже так делать! — Послышался мамин голос из соседней комнаты. — Разбери наконец-то уже свои вещи, а то живем в коробках, как бомжи.       Я оглянулась на кучу коробок: закатываю глаза и вновь падаю на мягкий матрац. Входная дверь захлопнулась, в квартире воцарилась гробовая тишина. Около недели назад я приняла решение перебраться домой, поближе к маме, хоть уже и отвыкла от сожительства с кем-либо. Находиться с ней и помогать — моя первостепенная обязанность на данный момент.       Надев на себя обычные спортивные шорты и легкую свободную футболку, я поспешила добраться до колледжа. Сегодня выдают дипломы. Праздновать и присутствовать на церемонии вручения совсем не хочется. Слишком жарко. Отовсюду слышны щебетание птиц и изрядно раздражающие, трещащие цикады. Лето предвещало быть знойным и долгим.       У входа в здание меня уже ждала Лея — миловидная блондинка в красном сарафане. Внешность ее была настолько привлекательной, что многие девушки ей часто завидовали. Мне же в какой-то степени тоже было завидно по началу, но потом красота ушла на второй план. Мне с ней комфортно и этого вполне достаточно. К слову, она всего на год старше меня. — Ну ты и соня. — Пропела девушка нежным голосом. — Извини, все никак не могу восстановить режим после всего, что случилось. — Забыли. — Улыбнулась блонда — Давай уже заберем эти несчастные дипломы и забудем все как страшный сон. — Это намек на алкомарафон? — Заулыбалась я хитро глядя на подругу. — Можно, в принципе и так. Но давай, пожалуй, начнем с «Ведьмы». — Не откажусь, сударыня.       «Ведьма» не была каким-то дорогим заведением, которое мы могли себе позволить только в праздничные дни. Скорее наоборот. Это кафе было абсолютно обычным, без всякого пафоса, при этом пользовалось большой популярностью за счет стряпни хозяйки. Готовила она настолько божественно, что иногда людям приходилось по часу стоять в очереди, дабы вновь испытать сей чарующий вкус.       Мы не думали, что сможем застать заведение пустым, тем более в разгар дня. Но кто сказал, что нельзя надеяться? И нам действительно повезло в этот раз. «Ведьма» была полупустая, скорее всего сыграл фактор погоды. Мало кто захочет пройтись под палящим солнцем, только чтобы потом часами стоять в очереди.       Заняв столик у окна, из которого можно лицезреть во всей красе быструю реку, стремительно несущуюся по бетонному каналу. Зеленые оттенки, которые предали городу растения, оплетая здания, словно одеялом. Нет, город не был запущен властями, просто все тут старались жить так, чтобы не вредить окружающей среде. Прогуливаясь по городку, вы не найдете ни единого выброшенного кем-либо мусора. Это и была фишка города — «Гармония с природой». «Ведьма» так же не отставала от тенденций. Все помещение украшено растениями на полу, стенах, потолке. Каждый столик был украшен каким-либо цветком. От этого и воздух был свеж и люди добрее, но так только кажется. В реальности же тут все не так.       Совершенно случайно мой взор пал на высокого и, по моему личному мнению, довольно симпатичного мужчину лет 25-ти. У него была короткая борода и волосы цвета спелого каштана. Длина волос, что скрывала его уши, на первый взгляд ему не идет, но как присмотришься, сразу понимаешь — лучше уже и не будет. Одет он был в обычные темные джинсы и синюю рубашку. За столом с ним сидели еще трое: молодой рыжий паренек примерно моего возраста, седой мужчина с тяжелым взглядом и пухленький парень. Компания что-то бурно обсуждала. Казалось, жара им чужда. — Правда, Хантеры — милашки? — Умилялась с группы мужчин Лея. — Ничего особенного в них нет. Обычная семья. — Да ну? Может, уже пора задуматься об отношениях? А то так в девках и помрешь. — Смешно.       Хантеры живут на одном из холмов, окружающих наш город, в довольно массивном особняке Викторианской эпохи. У них достаточно многонациональная семья. Большую часть занимают мужчины разных возрастов. Но присутствуют и женщины. К примеру, возьмем Моник. Та еще стерва. В школе была «принцессой». Не знаю, в какой точно момент она зазвездилась, в детстве или позже, но даже с годами корону с ее головы никто не снял. Боятся. Это семейство загребло под себя уже весь город. Лично я предпочитаю не связываться с этой «Семейкой Адамс». — Что-то мне подсказывает, что кто-то из этой шайки тебе нравится. Верно, Лея? — Возможно. — Кокетливо стрельнула глазками блонда. — Давай только без пауз и твоих недомолвок. — Хорошо. Но если ты кому-либо скажешь, я буду обязана тебя убить. — Милая, если ты решила, что сможешь напугать меня угрозой смерти, спешу напомнить — я пережила экзамен с мистером Нортом. — Заулыбалась я. — Осознала. — Перекрестилась девушка. — В общем, — зашептала она — мне нравится Рут. — Не удивлена. — Скривилась я, поджимая пальцы на ногах. — Почему это? — Ты уже год как живешь тут. Хочешь сказать, что за все время ни разу не слышала о Руте Хантере? Я просто поражаюсь тебе. — Ну, извините, что я не слежу за всем, что творится в этой провинции. Давай, рассказывай, что мне нужно знать? — Смотри, Рут — любимец многих девушек и женщин. Если описывать одним словом — бабник. Поверь мне, он не пропустил еще ни одной юбки. Твое счастье, что за год он тебя не заметил. — Очень неожиданно. Надо быть с ним аккуратнее. Как насчет тебя? Кто-то из них нравится?       Я мельком взглянула в их сторону. Компания собралась было уже уходить, как рыжий остановил их и тут же подбежал к нам. — Привет, Ариана. Не представишь меня своей подруге? — У тебя еще хватает наглости говорить со мной?       Он пожал плечами, присев рядом с Леей. Через его плечо я могла наблюдать за пристальным взглядом старика Мора, который он направил на меня. — Как зовут тебя, красотка? — Обратился он уже к блонде. — Исчезни, Рут. Она не твоего уровня. — Начала я повышать голос. — Смотрю, осмелела за пару месяцев?       Лея заметно напряглась. Было видно, как ее симпатия постепенно перерастала в страх и отвращение. — А у тебя так ума и не прибавилось? Чего мне бояться? Если бы ты хоть каплю был похож на Джереми, то, может быть, я бы испытывала страх вперемешку с уважением. А так, — я бегло окинула его взглядом — не вижу смысла.       Рыжий напрягся. Его бровь начала дергаться от нервного тика. Я знала как можно заткнуть Рута. Превосходство старшего брата его всегда раздражало. Он знал, что ему никогда не стать таким же, поэтому каждый раз после упоминаний достоинств Джереми, Рут затихал. — Я все еще помню, что ты натворил. И я не так лояльна, как моя мать. Впредь не приближай свой рыжий зад к Лее.       Хантер в момент изменился в лице. На его противной роже застыла не менее противная ухмылка. — А что, если не послушаю? Изобьешь меня до полусмерти, как это сделал твой отец с тем таксистом?       Стакан, что я все время сжимала в руке, был резко сдвинут с места, застыв на долю секунды возле нахального лица. На лице парня не дрогнул ни один мускул, когда с кончиков огненных прядей стал капать холодный коктейль. — Уж поверь, если понадобится — я сотру тебя в порошок.       Ухватившись за руку блондинки, я повела ее к выходу. Все взгляды были прикованы только к моей персоне, но меня это мало заботило. Я была вне себя от ярости. — Как ты его там не убила?! — Очнулась девушка. — Сама не знаю.       Спустя квартал мы разошлись по разные стороны. Даже вечером на улице стояла невыносимая духота. Прогулка помогла выветрить остатки злобы, но не заполнить пустоту. Сидя на остановке, наблюдая за городом, что закатное солнце окрашивало в приятные желто-оранжевые тона, невольно задумываешься: «жизнь слишком коротка, чтобы застревать в прошлом». Но двигаться дальше у меня уже нет сил.       Рейсовый автобус задерживался. Скорее всего, сегодня его уже и не будет. Внутри начали бороться две стороны меня: та, что поскорее хочет добраться домой и та, что вечно ленится. Внутри разгорались дебаты, словно от данного вопроса зависела моя жизнь. Благо вовремя подоспел серый пикап, что так аккуратно притормозил возле меня. — Садись, — послышался знакомый басистый голос — подвезу.       Это был мой сосед с верхнего этажа — Квентин Джонс. Довольно привлекательный молодой человек с густой черной шевелюрой и изумрудными глазами. В спешке я запрыгнула на переднее сидение. — Спасибо. — Что-то ты поздно одна гуляешь. Смотри, в городе сейчас не спокойно. — Будто у нас когда-нибудь бывало спокойно, Квентин. — Бывало и будет. Поверь мне.       Машина свернула влево, с каждым метром сбавляя скорость подъезжала к придомовой территории.       Широко раскрыв окна, я наблюдала за красной полосой заката. Легкий ветер трепал синие шторы, в то время как город постепенно преображался в новогоднюю ель. Тогда я еще и представить не могла, какие тайны скрывает родной городок.