У судьбы на прицеле.

      Погода в столице сегодня была не очень стабильной. То солнце светило так, что слепило глаза, то тучи затягивали небо, грозя сильным ливнем. Однако же во дворце царила обыденная рутина. Женщины царской семьи собрались в покоях Валиде. —Не спокойно нынче в портах, Матушка. — взволнованно начала Хатидже. Признаться честно, юная принцесса была под впечатлением от всех рассказов, о разгулявшихся пиратах. Ходили слухи, что один из кораблей видели у берегов столицы. А как известно, после нападений на сушу эти мародеры оставляли за собой только разруху. Однако больше всего пугало и то, что в окрестностях Стамбула был замечен необычный пиратский корабль, а именно «Алая Роза». Много ходило слухов о нём и команде. Уже несколько лет вся Османская империя пытается поймать этот корабль, так как за всё это время они потопили более тридцати государственных судов. —Хатидже, милая, тебе не о чем беспокоиться, всё, что говорят об «Алой Розе» — не более чем слухи. — поспешила успокоить дочь Валиде. —Говорят, этим кораблём управляет девушка, удивительно! — продолжила начатый разговор Гюльфем, откладывая вышивку. —Действительно удивительно, как одна несносная девчонка может устроить столько проблем целой империи. — недовольно фыркнула мать падишаха. Её явно утомляла эта тема, но такова суровая реальность. —Я слышала ей едва ли больше двадцати, — вклинилась в разговор ещё одна фаворитка султана Фирузе. —А что-то ещё известно о ней? Как она смогла управлять целой командой? — оживилась Хатидже, несмотря на страх, эта тема была ей очень интересна. —Я слышала, что её имя Махидевран, говорят своей красотой она сравнима с ангелом, но приносит лишь разруху и смерть. Однако близко её никто не видел, она редко спускается на берег во время налетов, а кто и видел того уже подано нет с нами. — начала Гюльфем, тоже отвлекаясь от вышивки. —Скоро вы все посмотрите, насколько правдивы слухи. — раздраженно перервала разговор Валиде, ловя на себе удивлённые взгляды. —Сулейман отдал приказ — взять её живой или мертвой. Если повезёт, посмотрите как её повесят. — продолжила женщина с недоброй насмешкой. —Ах, Матушка, какие вещи вы говорите… — отстранилась вновь Хатидже, по правде сказать, иногда казалось, что она слишком добра и невинна для этого мира. —Хатидже, избавьте меня от разговоров об этой девице, она принесла слишком много проблем в этом году. — закончила Валиде, давая тем самым всем понять, что желает остаться одна.

•••

Солнце медленно опускалось за горизонт, освещая своим розовато-оранжевым светом сад дворца. Хатидже нервно перебирала блестящие камни на своём темно-синем бархатном платье. Распущенные волосы развивал ветер. —Моя Госпожа, — Паша появился в саду, держа в руках маленькую блестящую коробочку. —Ибрагим! — девушка радостно бросилась в объятия возлюбленного, оставляя поцелуй на колючей щеке. —Я так соскучилась! — закончила принцесса улыбаясь. —Моя Госпожа, я тоже неимоверно тосковал по вам, — с теплотой ответил мужчина отстраняясь. —У меня есть для вас подарок, но могу ли я пригласить вас в особое место? — улыбнулся Паша. —Конечно! — обрадовалась принцесса. Глаза её светились от счастья всё время, пока они шли по вечерним улицам Стамбула. Большинство горожан уже готовились ко сну, поэтому дороги были полупусты. Девушка не могла поверить своему счастью, спустя многие годы в ужасном браке с нелюбимым, она наконец-то нашла свою судьбу. Душа её парила высоко над землей, а улыбка не сходила с юного лица. Ибрагим же что-то весело рассказывал, а принцесса тихо смеялась, стараясь не привлекать к ним внимания. И вот они оказались на пристани. Море плескалось небольшими волнами. По правде сказать, Хатидже лишь второй раз за всю жизнь видит океан так близко. Оно, казалось, стало ещё огромней и необъятней, интересно, что скрывается там за горизонтом, куда только что спряталось солнце. —А вот и мой подарок, — с некой грустью отвлёк от разглядывания пейзажа, казалось, сияющую от переполняющих эмоций, принцессу. —Ибрагим, что такое?… — Хатидже сразу стала серьёзной. В ответ мужчина лишь открыл шкатулку, доставая оттуда неимоверно красивую брошь. Это была Роза, сделанная из ярких рубинов, подумать только, насколько красиво она будет переливаться на солнце. —Очень красиво, спасибо! — вновь улыбнулась девушка, когда Паша прикрепил украшение к платью. —Ах, какая идиллия! — раздался громкий голос за спиной, от которого Хатидже тут же испуганно обернулась. —Вынуждена вас прервать господа, тут есть кое-что принадлежащие мне. — улыбнулась темноволосая. Перед нами стояла не кто иная, как Махидевран собственной персоной. Слухи не врали, она и вправду не носила платья. Можно сказать, это поразило Хатидже больше всего. Волосы были распущены, однако передние пряди убраны назад. Из украшений, на ней был лишь круглый золотой медальон. Сабля и револьвер издавали звон при каждом движении. Правый глаз закрывала повязка, украшенная красными камнями. Признаться, принцессу переполняли смешанные чувства, она много читала о ней, восхищалась умом, но при этом пугалась жестокости и коварству, присущих этой девушке. —Прости меня, Хатидже, так нужно. — тихо отозвался Ибрагим, отходя в сторону. —Что?… — девушка тут же обернулась на своего возлюбленного, в глазах её читалось непонимание вперемешку с ужасом. —Ты теперь моя, милочка! — рассмеялась Махидевран, а из-за её спины тут же вышли трое мужчин. —Нет, вы не имеете права! — начала кричать Хатидже, когда пираты подхватили её под руки, оттаскивая к воде. —Вас всех казнят за мое похищение, я — сестра султана! — пыталась хоть как-то улучшить своё положение принцесса, однако ответом ей был лишь противный смех. —Госпожа, простите нас великодушно, — начала Махидевран, когда девушку остановили напротив неё, сделав реверанс. —Только вот и без вашего похищения меня уже грозятся казнить лет сто! — рассмеялась темноволосая, однако смех прекратился так же резко, как и начался. — Уведите её и заткните, больно много болтает! — сурово заключила девушка. Из темноты Хатидже постепенно начал открываться вид на огромный корабль, с действительно красными парусами. Принцесса была в ужасе и в восторге от увиденного. «Алая Роза» — походил на корабль из легенд, но он существует. —Ну что ж Паша, передайте это султану, — Махидевран протянула мужчине конверт с пиратской печатью. —Ты обещала, что она будет жить, помни. — сурово отозвался мужчина, забирая послание. —Если она не надоест мне, то может быть я сдержу слово. — улыбнулась темноволосая, направляясь к кораблю. —До встречи, Ибрагим Паша. — излишне выделяя последнее слово, крикнула Махидевран, находясь уже довольно далеко.

•••

Солнце сегодня было, как обычно, яркое, оно прожигало каждого жителя Пуэрто-Рико словно изнутри. Однако Джек быстро преодолевал все неприятные ощущения глотком отменного виски. Ночь была сказочной, казалось, он провёл её с прекрасной Полли или Элис, он точно не помнил, да и в целом это не имело большого значения. Сегодня они с командой отчаливали в поисках, без преувеличения, за самым важным сокровищем за всю их жизнь. Об этом артефакте ходило множество слухов, но кому, как не пиратам знать о том, что легенды это вовсе не выдумки. Тот, кто найдёт золотую чашу и сможет испить из неё священной воды, получит вечную жизнь. Мысль о полном бессмертии невообразимо возбуждала. Внезапно в окно влетела пожелтевшая бумажка. Мужчина лишь устало вздохнул, недовольно закатив глаза, надевая свою остроугольную шляпу. Бросив листок на стол, он поставил сверху бутылку виски и вышел из комнаты. Надпись гласила:

Разыскивается особо опасный пират — Джек Воробей.