***
Наступил вечер. Начался закат. Все жители Земель Света начали готовиться ко сну. Кроме одного. Бааг, находясь в своей пещере, начал кашлять и тяжело дышать, подавая все признаки заражения. Тигр сохранял спокойствие и не поддавался панике. Его пришли проведать друзья, но, зайдя в пещеру, они столкнулись со страшной картиной. — Бааг, ну как ты? — зайдя в пещеру, спросил Саяхак. — Я? — неуверенно сказал Бааг. — Как тебе сказать? Кхе-кхе… никак. — Что это с тобой? — ужаснулся Кела. — Ты кашляешь? — Кхе-кхе-кхе-кхе! — продолжал кашлять тигр. — Бааг, ты всё-таки заразился! — с ужасом на лице сказал чёрный леопард. — Спасибо, я уже понял, кхе-кхе! — сквозь кашель ответил зеленоглазый тигр. — Я так и знал! — сказал самец полосатой гиены. — Нужно срочно позвать Гектора. Двое друзей, не проронив ни слова, помчались за Гектором. Они мчались через все Земли Света, словно два гепарда, боясь за жизнь друга. Найдя серого лангура, они рассказали ему о состоянии Баага и, посадив его на спину Келы, ещё более быстрыми шагами помчались обратно к Скале Света. Наконец, приведя Гектора к Баагу, лангур, обернувший свои рот и нос листком, начал осматривать тигра, а Саяхак и Кела с волнением наблюдали за процессом, ожидая скорого заявления лангура. Гектор, осмотрев Баага, повернулся к его друзьям и печально сказал: — Его состояние критическое. Боюсь, ему протянуть осталось от силы до утра. — Что? — ужаснулся самец гиены. — Но как так? Неужели ничего нельзя сделать? — Мне жаль, — ответил Гектор. — К сожалению мне не удалось найти лекарство. Этой ночью я не буду спать и продолжу искать лекарство, но шансы у меня малы. Саяхак и Кела опустили головы, не веря в скорую кончину лучшего друга детства. — Как так? — загрустил самец чёрного леопарда. — Вам сейчас лучше не подходить к нему близко, иначе вас постигнет та же участь, — сказал лангур. — Мне грустно не меньше, чем вам. К сожалению этот вирус коварен. Здесь я бессилен, как и все мы. Закончив своё дело, Гектор вышел и пещеры и покинул Скалу Света. Саяхак и Кела с грустными лицами смотрели на Баага в преддверии его скорой смерти. — Бааг, как же так? — грустно сказал синеглазый леопард. — Я не знаю, как и откуда, кхе-кхе… — ответил мускулистый тигр, продолжая кашлять. — Но сейчас вам нужно держаться от меня подальше. У вас впереди целая жизнь. Нельзя допустить, чтобы Трававирус добрался и до вас. Пожалуйста, покиньте пещеру. Кхе-кхе. Друзья не стали с ним спорить и без разговоров вышли из пещеры, сев на краю Скалы Света. Они сидели и размышляли о произошедшем. Им по прежнему не верилось во всё сказанное Гектором. В их мыслях пронеслись воспоминания об их детстве с Баагом, о том, как они веселились, как играли и как хорошо проводили время. Вспоминались моменты из их уже взрослой жизни. С трудом сдерживая слёзы, они продолжали сидеть. Через некоторое время Бааг вышел из пещеры и стал спускаться вниз. Его друзья заметили это и были в недоумении куда он собрался в таком состоянии? — Ты куда? — удивлённо спросил самец гиены. — Я пойду к моему любимому месту, — сказал король Земель Света, остановившись. — Хочу провести свои последние мгновения жизни рядом с мамой. Его друзья сразу поняли, куда он направился. Они не стали его удерживать, хоть и были опасения, что Бааг может кого-то заразить по дороге. Спустившись со Скалы Света, тигр направился к дереву Лилии. По дороге у тигра перед глазами пронеслась вся жизнь. Он вспомнил радостные моменты с мамой, когда она была ещё жива. Он вспомнил самые лучшие моменты со своими друзьями, которыми он уже никогда не сможет насладиться. Он всё думал о Джанне и о её семье, которых он уже никогда не увидит. Он жалел о том, что так и не сможет обучить Рани, не сможет дать ей мудрых советов и сделать из неё хорошую королеву, коей она в скором времени должна будет стать. Но больше всего он жалел о том, что ему так и не удалось обзавестись наследником. Ведь теперь после его кончины у Земель Света не будет короля, соответственно и некому будет выполнять обязанности по поддержанию равновесия и вскоре Земли Света станут такими, какими стали во время правления его отца. Пытаясь найти в своей скорой кончине хоть какие-нибудь положительные моменты, тигр вспомнил о грядущей Войне Справедливости, которую он не застанет. Однако это не успокаивало его, ведь теперь весь Единый Союз будет страдать без него. Наконец, прийдя к дереву Лилии, Бааг подошёл к нему и нежно положил на него лапу, как он это сделал много лет назад. — Мама… — ласково произнёс Самрат Единого Союза. — Я скоро с тобой воссоединюсь. Закрыв глаза, он продолжал сидеть возле дерева, не отрывая от него лапу. Вдруг, к полной неожиданности тигра, дерево засияло ярким светом. Некая энергия обволокла собой всё дерево, а после вошла в тело Баага. Тигр был удивлён такому повороту, но опять сохранял спокойствие и не отрывал лапу, через которую проходила эта энергия. В этот момент он почувствовал, как его организм наполняется этой самой энергией, придавая ему сил. Не прошло и минуты, как странное явление прекратилось. Бааг оторвал лапу от дерева и почувствовал признаки отдышки. — Кхе! Кхе! Кхе! Кхе! — начал сильно кашлять самец тигра, после чего стал чуть ли не задыхаться. Наконец эти приступы прошли и Бааг вскинул голову в небо, открывая пасть. Из пасти тигра вылетело нечто, похоже на насекомоподобных недуганий. Когда всё закончилось, Бааг почувствовал себя так, как чувствовал себя до заражения. Иными словами, он почувствовал себя очень хорошо, даже лучше, чем прежде. Он понял, что полностью исцелился. Раздумывая, тигр догадался, что дерево его матери обладает способностью исцеления. Теперь он точно догадался, что его исцелила его мама, душа которой живёт в этом дереве. Вот, где всё это время скрывалось лекарство, подумал он. Не медля ни минуты, он помчался обратно к друзьям. Саяхак и Кела продолжали сидеть на краю Скалы Света с грустными лицами. Когда к ним подбежал Бааг, они были немного удивлены, что их друг в совершенно ином состоянии. — Что? — удивился синеглазый леопард. — Вы не поверите! — сказал полосатый хищник. Бааг рассказал своим друзьям то, что с ним произошло у дерева Лилии. Вслушиваясь в каждую деталь, они были буквально шокированы рассказом друга. — Так значит ты исцелился? — спросил Кела. — Моя мама… — ответил полосатый кот. — Она меня исцелила. Это не просто дерево. Оно способно исцелять и лечить любое живое существо. Друзья мои, похоже мы нашли лекарство. — Ты уверен? — спросил Саяхак. — Более чем, — ответил тигр со шрамом. — Нам нужно немедленно рассказать всё Гектору. Завтра все животные начнут исцеляться. — Тогда чего же мы ждём? — бодро сказал чёрный леопард. Трое друзей быстро побежали искать Гектора. Найдя лангура, они обо всём ему рассказали. Гектор был весьма шокирован таким известием, задавая Баагу вопросы. — Так значит, дерево Вашей матери лечебное? — спросил Гектор. — Сам с трудом верю. — ответил Бааг. — И оно способно исцелить любого? — снова спросил серый лангур. — Именно так, — ответил тигр. — Это дерево и впрямь лечебное. Гектор, мы нашли лекарство. Завтра утром нужно будет созвать всех наших жителей. Все заражённые должны будут пройти своё лечение. — Я понял, — ответил лангур. — Значит завтра эпидемия подойдёт к концу. — Да, всё верно. — ответил зеленоглазый тигр.***
Утро. Земли Света проснулись. Созвав всех заражённых жителей, Бааг вместе с Гектором отвели их к дереву Лилии для последующего исцеления. Все животные раз за разом подходили к дереву и делали всё по указанию тигра и лангура. Заражённых было много, поэтому процесс шёл весь день. Наконец, исцелившись от Трававируса, Земли Света полностью вернулись к нормальной жизни. Вновь созвав всех жителей к подножию Скалы Света, Бааг выступил перед ними с речью. — Дорогие друзья! — начал говорить Бааг. — Полагаю вы уже слышали о сегодняшней новости с исцелением? С огромной радостью сообщаю вам, что Трававирус окончательно побеждён. Эпидемия официально закончилась! — УРААААААААААААААА!!! — радостно завопили животные. — Отныне на территории Земель Света отменяется черезвычаное положение! — продолжил тигр. — Вновь разрешается охота, открываются границы. Земли Света вновь возвращаются к своей привычной жизни! — УРАААААААААААААААААААА!!! — вновь закричали животные. Закончив свою речь, Бааг отправился на Земли Древа Жизни, где его уже ожидали члены Ночного Прайда. Весь Единый Союз уже знал, что эпидемии на Землях Света конец. Все были очень рады за Баага и всех его подданных. Весь Ночной Прайд лежал у Реки Терпения. — Привет, Бааг! — поздоровалась с тигром Рани. — Привет, Рани! — поздоровался в ответ зеленоглазый тигр. — Мы все очень рады, что вам удалось справится с таким кошмаром. — сказал Панч. — Этот кошмар вы уже никогда не забудем, но главное, что уже всё позади. — сказал мускулистый тигр. — Мы все хотим выразить благодарность за то, что вы не допустили распространения инфекции за пределами Земель Света. — сказал Чах. — Между прочим, это, пожалуй самое важное для всего Единого Союза, — добавил Сурак. — Если бы вирус распространился по всем Землям, то миссия по его ликвидации была бы невыполнима. — Я бы этого ни за что не допустил. — ответил король Земель Света. — Кстати, бабушка тебя хотела видеть. — сказал Балио. — Хорошо, тогда я пойду к ней, — ответил Самрат Единого Союза. — Рани, не забудь, что завтра мы начинаем урок. — Конечно, Бааг! — ответила принцесса. Поговорив с Ночным Прайдом, Бааг направился в сторону Древа Жизни. Прийдя к месту, он вошёл внутрь и увидел лежащую Джанну. — Привет, Джанна! — поздоровался самец тигра с королевой. — Ну как ты? — Бааг, рада видеть тебя, — ответила Джанна. — Я в порядке, хотя бывало и лучше. Я очень рада за вас. — Спасибо, Джанна, — сказал полосатый хищник. — Ты хотела меня видеть. Ты что-то хотела сказать? — Бааг, у нас с Рани был разговор, — начала рассказывать королева. — Я уже совсем дряхлая и не могу больше управлять нашими владениями. — Джанна, ну ты чего? — перебил королеву полосатый кот. — Ты хорошая и мудрая королева. Ты пройдёшь через все трудности. — Дело не в трудностях, — продолжила пожилая львица. — Моё здоровье с каждым днём ухудшается, хоть и на малой скорости. В последнее время я провожу время только здесь и выхожу наружу крайне редко. Все известия о происходящем мне каждый день рассказывают внуки, сын и те, кто являются частью Ночного Прайда. Поскольку Рани была объявлена моей наследницей, мы договорились с ней, что отныне все ответственности за управление Ночным Прайдом и Землями Древа будет нести она. Однако я всё же неуверенна, что она справится, ведь она ещё совсем молода. — Рядом с ней её родня и друзья, — ответил тигр со шрамом. — Они обязательно помогут ей. — Бааг, ты обещал, что будешь обучать её, — сказала зеленоглазая львица. — Проследи за ней пожалуйста. Если она что-то будет делать не так, скажи ей, как правильно. Ты обещаешь мне? — Не волнуйся, Джанна, — с улыбкой ответил Бааг. — Я позабочусь о Рани. С ней всё будет в порядке. — Спасибо. — сказала Джанна.***
На Землях Свободы Бурай проводил время вместе с семьёй. Львы ходили по своим владениям, радостно улыбаясь встречным животным. — Пап, ты нам как-то рассказывал о тактике и стратегии ведения боевых действий, — сказал Джита. — Говорил о грядущих планах нападений на разные Земли. Не думаешь ли ты, что нам надо уже задуматься о грядущих атаках? — Джита, для правильного ведения тактики и стратегии в первую очередь необходимо проявить одно из основных чувств, — ответил Бурай. — Это чувство терпения. Нетерпеливо лезть вперёд – это прямой признак нарваться на поражение. Видал я в своей жизни много таких самоуверенных простаков, которые в итоге проиграли, а всё почему? — Почему? — переспросил молодой лев. — Потому что спешили, — сказал король Земель Свободы. — Спешили. Это и привело их к поражению. Как говорится: «Не спеши, а то весь мир рассмешишь». — Я понимаю, отец, — неуверенно сказал принц Земель Свободы. — Иногда мои мысли забиты только этим. Я всё думаю о Войне Справедливости и о том, как она будет проходить. Если честно, то это даже не спешка, а предвкушение. — Мне понятны твои ощущения, — сказал лидер Ордена Изгнанников. — Ты находишься в предвкушении начала войны, которая покончит с тиранами и принесёт всем зверям мир и процветание. Должно быть ты думаешь о том, как будут проходить боевые действия? Думаешь о том, как мы будем ими руководить, как будем разрабатывать планы по вторжению? О том, каким будет конец этой войны? Я прав? — Да, пожалуй что так. — ответил Джита. — Я тебе скажу так, у нас у всех такие же ощущения, — сказал красноглазый лев, после чего посмотрел на супругу и дочь. — Я ведь прав? — Да, дорогой, ты абсолютно прав. — ответила Шахи. — Это действительно так, папа. — ответила Ситара. — Всегда во всём нужно проявить терпение, — продолжил сын Шикари. — И в итоге ты достигнешь цели. Пока они разговаривали, к ним подлетел очередной наблюдатель, прилетевший с Земель Прайда. — Ваше Величество, здравствуйте! — поздоровался стриж. — С возвращением тебя, Прахари! — поздоровался лев. — Что за новости ты нам принёс на этот раз? — Мой господин, есть немного тревожные новости. — сказал Прахари. — Вот как? — удивлённо сказал король Земель Свободы. — Что ж, выкладывай! — Нам удалось обнаружить, что рядом с Землями Прайда есть горы, называемые Горами Телуджи, — начальством доклад иглохвостый стриж. — Ими правят гориллы под руководством некого короля Сокве, у которого есть двое сыновей. Он отправлял их на Земли Прайда с каким-то посланием, после чего мы пришли к выводу, что эти гориллы – союзники Земель Прайда. — Это точно или это лишь ваши выводы? — переспросил лидер Ордена Изгнанников. — Нет-нет, они точно союзники. — ответил стриж. — Благодарю, Прахари, — сказал красногривый лев. — Буду в курсе всего этого. Попрощавшись с королём, Грахан улетел, оставив королевскую семью наедине. Шахи после услышанной новости немного погрустнела. — Шахи, что с тобой? — поинтересовался сын Шикари. — Нет, ничего, просто я думаю о Землях Прайда, — ответила львица. — Как же их жителям тяжело жить при наличии Хранителей. — Я тоже об этом думаю, — добавила принцесса. — Одних притесняют, других обманывают. — Вот поэтому у меня и появляются ощущения, о которых мы говорили. — сказал Джита. — Я понимаю, ваши чувства, но как я уже и сказал, для достижения цели нужно проявить терпение, — ответил внук Мапиндузи. — Потерпите, родные мои. Скоро мы освободим мир от этой тирании. Ответ Бурая был утешительным для его супруги и детей. Они понимали правоту короля Земель Свободы в проявлении терпения, поэтому, проявив терпение, они подавили в себе чувство тревоги и продолжили разговаривать обо всём, что поднимало им настроение, особенно о Свободном Мире.