Нэкомата

      Еле дождавшись конца смены, второпях выпрыгнул из своего нарядного рабочего мундира, буквально ввинтился в гражданскую одежду, наскоро попрощался с удивленно глядящими на меня полуодетыми горничными и устремился к выходу. Только бросил в дверях: «Деньги и подарки пока оставляю вам, на следующей неделе сочтемся!», и был таков. Времени пересчитывать чаевые, неспешно обмениваясь необидными подколками и делясь забавными ситуациями, случившимися сегодня с нашими клиентками, не было от слова «Совсем». За пятнадцать минут добежал до места встречи и замер, озираясь по сторонам в поисках куда-то запропастившейся Бьорк.       - Что, генерал-адмирал липовый, залила глазоньки выдоенными из наивных перезрелых дамочек халявными коктейлями, не видишь нифига? – Ехидно поинтересовались придорожные кусты голосом мелкой вредины. – А я, между прочим, заходила в это ваше кафе для извращенок посмотреть, с чего ты так устаешь. И ведь увидела! Еще бы ты не уставала, тебя ж чуть ли не за каждым столиком чем-нибудь угощают да что-нибудь наливают. Непонятно, как ты потом до общаги доходишь, жрать на шару как не в себя – тяжелый труд, лично убедилась.       - Ты в кафе заходила? Я тебя и не видела, меня сегодня вообще чуть на сувениры не порвали, столько клиенток хотели со мной пообщаться. – Запрыгнув в кусты, я, не обращая внимания на подковырки белобрысой занозы, кинулся к принесенному ей баулу. Полторы минуты – и я застегиваю последнюю липучку на бронике, все, теперь я полностью экипирован к предстоящим приключениям. – Ладно, об этом будет время поговорить, а пока мы идем в Портовый район, растопырь уши и слушай сюда, я тебе будущее нагадаю на пару дней вперед. Ждет нас сегодня разговор непростой, дом веселый да дорога дальняя. Такие вот дела, напарница моя боевая.       Пока пробирались до "Желтого Флага", стараясь не сильно бряцать вооружением и не попадаться никому на глаза, я в красках и подробностях описывал свои приключения в этом мире. Как абордаж отбивал, как по школам в Нижнем городе ходил, как в гостинице минус пять звезд у латиносов револьвер отбирал, как корейцам дорогу домой чистил безвозмездно – про все. Про Кэмпейтай и Арену тоже изложил во всех подробностях, как и о висящих на мне обязательствах и нифига не иллюзорном геморрое, который ожидает шведку, если она будет крутиться рядом со мной. Прямо натуральная исповедь получилась, вот только иначе поступить было нельзя.       Весь вечер над этим разговором думал, мысли гонял, и в итоге принял решение рассказать все, как есть, без умолчаний и прикрас. Хватит скрываться, в конце концов, Ингрид мне спину в бою прикрывает и, случись чего, имеет все шансы сыграть в ящик вместе со мной. Доброжелательно улыбающиеся люди в серых костюмах ее так же вниманием не обделят, к гадалке не ходи. Да много чего нехорошего с ней может случиться по моей вине, так что играть подругу втемную – это даже не подлостью попахивает, такому гадству вот так, сходу, верное определение трудно подобрать.       Если уж решил довериться – нет смысла умалчивать и говорить полуправду, пусть сама решает, по пути ей со мной, или лучше будет держаться подальше от такой проблемной особы. Отойдет в сторону – что ж, значит не судьба нам вместе идти по жизни, останется – хоть будет понимать, почему я действую так, а не иначе и откуда грозит опасность. Разве что про свое попаданчество решил не распространяться – слишком фантастическая история получается, да и вообще это не важно, нет сейчас того сорокалетнего мужика и полуяпонки тоже нет, есть я, слившаяся воедино личность, с которой Ингрид выпало познакомиться три недели назад.       - О как тебя помотало. Приключенческий роман можно написать. – Ингрид, не глядя на меня, замедлила шаг и отошла чуть в сторону. – Но, если говорить серьезно… Ты же ведь не ждешь ответа прямо сейчас?       - Нет, конечно. Прекрасно понимаю, что тебе нужно все обдумать. – Так же не смотря в ее сторону, остановился, вытащил сигариллу и закурил. – Проблем со мной предвидится не просто много, а дохренища. Да и знакомы мы всего три недели…       - А зря не ждешь! Ты, каланча зеленоглазая, везучая сучка. За три сраных недели мы с тобой через многое прошли, другим такого на пару лет активной жизни хватит. То, что дальше легче не будет, я и раньше понимала. – Бьорк вдруг оказалась рядом, схватила меня за воротник, заставив согнуться и практически зашипела в лицо. – Думаешь, у тебя овердохрена проблем? Да, это так, но у меня их не меньше. Против меня весь мир, Рэн, и мне некому довериться. Здесь я чужая. В Европе меня убьют, если вдруг там появлюсь, слишком сильно я подставилась. У меня ничего нет: ни денег, ни имущества, ни связей, ни друзей. Семью мачехи – и ту увидеть не смогу очень долго. А тут появляешься ты и начинаешь помогать, ни о чем не спрашивая. Просто так. Думаешь, почему я с тобой каждую ночь сплю? Да потому что по-другому глаз сомкнуть не могу, мне страшно, не идет сон, хоть ты тресни, а с тобой спокойно.       Мелкая, сверкая глазами, отпустила мою куртку, качнулась в сторону, но потом неожиданно прижалась ко мне, обхватив руками за шею и горячечно шепча в ухо:       - Я с тобой, Такаяма Рэнге, я не хочу быть одна, я боюсь быть одна. А ты – ты будешь со мной. Всегда будешь, я знаю, я тебе верю. Мы вместе нагнем этот чертов мир, нагнем и трахнем, потому что мы похожи, и мы обе сейчас откровенны, как никогда. – Ингрид отпрянула на миг, глянула мне в глаза, потом смущенно опустила голову и опять прижалась, спрятав лицо у меня на груди. – А если у нас не получится, то сдохнем вместе. Черт, как же пафосно-то получилось, аж скулы сводит. Но я сразу предупреждаю, я нормальная, можешь даже не заглядываться на меня в этом самом смысле, поняла?       - Не страшно, переживу как-нибудь без этого самого с тобой. А так, если в целом, патетики, конечно, для тебя вышло многовато, но зато высказалась от души. – Крепко прижал к себе маленькое угловатое тельце, чувствуя, ее дрожь и то, как в душе растекаются облегчение от того, что не ошибся в человеке и уверенность в том, что никогда ее не оставлю, не предам и не брошу. – У нас теперь один путь, Алва-Ингрид-Грета-Дезире Бьорк, отныне и навсегда. Обещаю. Я тебя не оставлю, пока ты сама не захочешь уйти. И успокойся уже, не буду я к тебе приставать, раз ты этого не хочешь.       Дальше двинулись в смущенном молчании. В нашем паскудном мире не принято открыто выражать свои чувства, такие порывы высмеиваются или, как минимум, сопровождаются глумливыми ухмылочками. Мол, вот дурак-простофиля, жизни не нюхал, иллюзии какие-то имеет, всякими красивыми смешными словами кидается. То ли дело мы, циничные сволочи, и нас друзья или любимые предавали, и мы никого жалеть не собираемся, лишь бы выгодно было. Что поделать, благородство давно не в чести, а стремление проехаться за счет ближнего своего, напротив, стало чуть ли не добродетелью. Мы сами для себя создали максимально дерьмовую среду обитания, и ведь дальше, насколько я помню вектор развития моего собственного мира, лучше не станет.       Да и плевать, мы с Бьорк ни разу не беззащитные ангелочки, мы вообще, судя по роду занятий, образу жизни и поведению, скорее к противоположному лагерю принадлежим. А чувство, что рядом есть кто-то, кому можно в любой ситуации доверить и спину, и кошелек – в нашей непростой жизни ценность почище счета в банке с шестью нулями.       Из "Желтого Флага", как обычно, доносились пьяные вопли, музыка, звон бутылок, обрывки песен, а веселье выплескивалось на прилегающую территорию. Во всяком случае, неподалеку от входа кого-то активно буцкали, прислонив к стене для устойчивости, а навстречу трем подходящим к дверям посетителям как раз вылетело громко матерящееся тело. Здоровенный лысый негр, явный лидер мгновенно среагировавшей на приближение внезапной угрозы троицы, пинком прервал и полет, и громкий мат, а аномально быстрая шатенка-азиатка с татухой в виде языков пламени на правом плече мгновенно выхватила две Беретты из плечевых кобур, наставив одну на нас, а другую на вход в кабак.       Всякое движение в радиусе десятка метров мгновенно прекратилось, парни, уже уронившие свою жертву на землю, замерли кто как стоял, Ингрид застыла со стволом, направленным в сторону черного громилы, я успел присесть на колено, нацелив оба Зауэра на резкую китаянку. Или, скорее, полукитаянку, белые в ее роду тоже отметились, - отстраненно пронеслась неважная сейчас мысль. В одну секунду ситуация из относительно стандартной для Нижнего города превратилась в черти-что, способное в следующий миг взорваться выстрелами, криками и смертями.       - Воу-воу-воу, Реви, полегче. Нам не нужна перестрелка, нам нужно выпить. Девушки просто идут мимо. – Напрочь игнорируя смотрящую в его сторону винтовку прогудел афроамериканец, переступая через лежащее перед ним тело. – Убери пистолеты, пошли внутрь. Убери, я сказал.       - Да че эта косоглазая в нас стволами тычет, а? Слышь, ты там не охренела часом, белобрысая, резко винтарь скинула, че ты там застыла? – Татуированная решила пострадать выборочной глухотой и, забив на приказ главаря, оскалилась в нашу сторону. – Вы че, малолетки, совсем берега потеряли, ща я вас прям тут заземлю, курвы!       - Да ты сама охренела, коза желтомордая, в случайных людей пистолем тыкать! – Не выдержала Ингрид, даже не думая опускать СВУ. – В зеркало давно глядела? Да по сравнению с твоими щелками у Рэн глаза вообще, как фары круглые!       - Чтооо! Ну все, коротышка…- Тут Реви вынужденно заткнулась, ощутив на своем загривке стальную хватку чернокожего громилы. – Датч, ты чего?       - Я сказал, убери пистолеты. Быстро. – Холодно отчеканил лысый. – Мы здесь не за этим. Хочешь подраться – в твоем распоряжении весь "Желтый Флаг". Девушки, прошу прощенья за ее поведение. Если вы не спешите, могу проставиться выпивкой за счет "Лагуны".       - Как-нибудь в другой раз. К сожалению, мы уже опаздываем. – Убирая Зауэры в кобуру, максимально вежливо отвечаю этому адекватному человеку, вовремя прекратившему никому не нужный конфликт. – Мы принимаем извинения, мистер Датч. Мы на самом деле спешим, но в будущем обязательно воспользуемся вашим щедрым предложением.       Высокий костлявый блондин в яркой гавайке виновато улыбнулся в нашу сторону, неловко пожал плечами и двинулся вслед за своими напарниками, успевшими скрыться за дверями шумного заведения. На пороге осталось лежать распластанное тело с явным отпечатком ботинка сорок последнего размера на спине. Еще одна тушка валялась чуть в стороне, месившие ее личности предпочли испариться в неизвестном направлении. Обменявшись короткими взглядами, мы с Ингрид тоже не стали терять времени и быстрым шагом покинули это неспокойное место.       Вот и знакомая бурая дверь в узком захламленном переулке, где пришлось два раза бить морды охране клуба, но в этот раз я не просто гость с улицы, я правильный стук знаю, потому особых проблем не жду. Так, присутствует легкая настороженность, - а ну как знакомые рожи в карауле стоят, решат мне страшную мстю устроить, но не более того. Лязгнула заслонка, уйдя вниз, в узкой щели мелькнули чуть фосфоресцирующие в темноте белки глаз, послышалось шуршание и какое-то сдавленное ойканье, а потом дверь распахнулась. Незнакомый латинос суетливо отпрыгнул в сторону, приглашающе размахивая руками, а за его спиной виднелся силуэт напарника, жмущего тангенту вызова на рации.       - Мисс Школьница, buenas noches, проходите скорее, вот, присаживайтесь на диван. Niña rubia с вами? Прошу вас, pequeña amante, проходите, присаживайтесь, я сейчас угощу вас чем-нибудь. – Сказать, что я офигел от такого приема, это значит сильно преуменьшить мое удивление. Бьорк, не менее обалдевшая, даже не стала крутить винтовкой направо-налево, а скромно поставила ее к диванному подлокотнику и чинно уселась, сложив ладошки на коленках, как и подобает воспитанной девочке. – Мистеру Сэму уже доложили о вашем появлении, он подойдет, как только сможет. Что вы будете? Есть кофе, чай, содовая, холодное пиво… Или что-то покрепче?       - Вот это сервис! Рэн, ты что тут вытворяла, если здешние бандосы тебя так уважают? – Ингрид, с интересом оглядывала незамысловатый интерьер караулки, изредка задерживая взгляд то на лежащем на столе дробовике, то на втором охраннике, столбом застывшем около двери во внутренние помещения, то на еле слышно гудящем холодильнике. – Нет, про бои на ринге я помню, но как-то все странно. Такое ощущение, что ты в свой прошлый приход местных вахтеров рихтовала, а не бойцов на татами. Да, я, пожалуй, не откажусь от холодной воды с лимоном, если есть. Ночь очень жаркая, во всех смыслах этого слова.       - Пару раз мисс Школьница преподала всем нам урок хороших манер. – Покладисто согласился потомок индейцев, смещаясь к холодильнику. – Боссы сильно огорчились. Очень не хочется повторения.       - Понятно. Она такая, она может. – Мелкая воинственно потрясла кулачком в воздухе, но быстро успокоилась и начала пить из предложенного стакана. – Ладно вы, ее половина школы боится, прикиньте?       Вторая дверь неслышно приоткрылась, пропуская внутрь моего громадного менеджера. Он с явственно разочарованным вздохом оглядел присутствующих, скорбно покачал головой и направился в середину комнаты.       - Вот что с вами, бесполезными дебилами, делать, а? Незнакомый вооруженный человек на охраняемом объекте. – Малыш тяжело дошагал до дивана, уставился на замершую, как мышь под веником, Ингрид, снова вздохнул. – И не надо мне тут говорить, что они вместе пришли. Это и так понятно. Почему не разоружили? Почему винчестер на столе, а не в руках? Почему караульный изображает официанта? Может, тебя в "Желтый Флаг" трудоустроить, в нем всегда недобор халдеев? Ладно, молчите, после смены зайдете к Джимми, пусть он с вашим косяком разбирается, мне уже надоело. Мартышки в джунглях по сравнению с вами верх эволюции, честное слово.       Полутемные коридоры с редкими, иногда моргающими из-за плохой проводки лампами, грязно-серые стены и время от времени попадающиеся навстречу бандитские ухмыляющиеся хари, облизывающие нас с блондинкой сальными взглядами – путь по изнанке популярного клуба ничем не отличался от первого посещения. В кабинете Сэма тоже ничего не поменялось, разве что кресло-кровать переехало из одного угла помещения в другой, а на столе остались объедки позднего ужина или раннего завтрака, от которого здоровяка оторвал неожиданный вызов. Махнув нам ладонью в сторону стоящих у стены стульев, Малыш тяжеловесно уселся в скрипнувшее под его немалым весом офисное кресло, повозился в нем, устраиваясь поудобнее.       - Ну привет, Такаяма Рэнге. Давно не виделись. Ты, я смотрю, не изменилась, все так же оригинальна в своих поступках. Зачем тебе пулемет и к чему в руках у ребенка винтовка? – Он спокойно рассматривал Ингрид, а та, хоть и не тушевалась, но вела себя под взглядом человека-горы непривычно тихо. – Наемничать, что ли, начала? В Хачимитсу ты, насколько я знаю, поступила, зачем тебе это?       - Сэм, ты мне не папа, я тебе не дочь, не читай мне мораль, ладно? Банальная причина – денег нет, а нужно много. Это Ингрид Бьорк, моя одноклассница, соседка по комнате, напарница в делах и близкий друг по жизни. – Отвечаю Малышу не менее спокойным взглядом, перевожу его на стоящий на тумбочке будильник – отлично, до отплытия еще два часа, есть время выдохнуть и без спешки поговорить. – Не ведись на кукольный облик, мы с ней два сапога - пара, были случаи убедиться. Разве что специализации разные, а так… Короче, можешь говорить при ней спокойно, у меня от нее тайн нет. Уже нет.       - У тебя нет, у меня есть. Я и тебя-то не сильно хорошо знаю, а тут какое-то дите непонятное. Ну да ладно, не про то сейчас речь. Вот, это твое. – Сэмми достал из ящика стола маленький бумажный сверток, не вставая, перекинул его мне на колени. – Все честно, без обмана, как договаривались. Посмотри, примерь, если есть претензии – озвучь сразу.       Разворачиваю грубую коричневую бумагу, слышу рядом восхищенно-удивленный присвист мелкой, удовлетворенно киваю. Да, именно такую цепочку я и хотел, не убавить, не прибавить: прежняя была слишком толстой, грубой, массивной, а эта с мой нынешний мизинец толщиной, плетение Бисмарк, красота, да и только. В руке ощущается приятная тяжесть, свет электрической лампы мягко переливается на гранях звеньев. Подвеска в виде рыцарского щита с вделанной в центр пулей, послужившей причиной моего прибытия в этот мир, смотрится гармонично, а не аляповато. Отличная вещичка получилась, не стыдно ни самому носить, ни людям показать.       - Вижу, что понравилась цепочка. Это хорошо, вот остаток золота. Старику Розенблюму было скучно, а твоя история его заинтересовала. Гордись, Такаяма, старый еврей редко когда делает что-то бесплатно. На моей памяти это первый такой случай, еще о двух мне рассказывали. – В напоминающей лопату ладони блеснули желтым два на первый взгляд простеньких колечка. Одно чуть побольше, второе тоньше, изящней, но, если приглядеться, глаз просто-напросто прикипал к филигранной работе, отчего оба золотых ободка выглядели, как застывшие в движении маленькие змейки. Вместо глазок были вставлены крошечные рубины, а чуть извивающиеся тела покрыты тончайшей резьбой, в которой угадывался рисунок чешуи. – Парные кольца. Аарон никогда не делает ширпотреб, девочка, тебе сильно повезло.       - Сэм, передай ему мою глубочайшую благодарность. – В горле стоял комок, но я нашел в себе силы продолжить. – Мне очень понравилось то, что он для меня сделал. Он великий мастер.       - Передам, как увижу. С приятным покончили, перейдем к делам. Намечается очередной бабский турнир, нет желания поучаствовать? – Малыш невозмутимо разглядывал прислоненную к стене винтовку шведки, совершенно не обращая внимания ни на ее хозяйку, дернувшуюся мне что-то сказать, ни на меня, в задумчивости потирающего переносицу. – Из твоих знакомых будут Сакура и Пушка, Пантеру ты капитально в госпиталь уложила. Хорошо, если через месяц выйдет. Так же на участие заявилась пара перспективных местных девчонок, еще из Северной Кореи спортсменка сбежала, решила принять участие. Гюрза пока не дала ответа. Как в прошлый раз, конечно, денег поднять не получится, ты сразу выбьешься в фавориты, но в общей куче тысячи три-четыре сможешь на ставках поднять. Если повезет.       - Знаешь, Сэмми, ну его нафиг, этот турнир. Опять лезущие нахрапом безумные бабы с выпученными глазами и все такое… Не хочу. – Я даже руками перед грудью помахал в подтверждение своих слов. Ну в самом деле, зачем мне сейчас подобная мясорубка. Три недели назад у меня выхода не было, по-другому нужная сумма в обозначенные сроки не собиралась, а теперь-то зачем физиономию под кулаки подставлять? – Мне контракт выполнять, десять боев до конца года, помнишь? Успею еще наловить плюх, незачем в атаке охреневать.       Слонопотам качал головой в такт словам, одобрительно жмурился, кивал, но в конце моего монолога взял и жестко огорошил.       - Кстати о контракте. Твои спонсоры объявились, общались позавчера с Терри, выспрашивали подробности про мероприятие. А вчера подтвердили твое участие, такие дела, Рэнге. Так что я чисто из вежливости спросил. – Сэм жестом прервал готовый сорваться с моих губ поток возражений, приподняв бровь и нахмурившись, заставил подавиться воздухом Ингрид и, убедившись, что бунт подавлен в зародыше, продолжил. – Зачтется за один бой по контракту. Клуб тебе за участие заплатит пятьсот баксов, даже если вылетишь в первом раунде. Победишь – чек на пять тысяч твой. Ну и меценаты-филантропы денюжку какую-никакую подкинут, традиция.       - Уважаемый… ээээ… мистер Сэм. Когда я познакомилась с Рэн, она светила фонарем на пол-лица, кренилась на правую сторону при передвижении и старалась левой рукой ни за что не задевать. А она очень хорошо дерется, я видела. – Бьорк осторожно подбирала слова, глядя на Малыша, даже в сидячем положении возвышавшегося над ней головы на две, а размахом плеч превосходящего ее вообще чуть не втрое. – Контракт есть контракт, но один бой из десяти за такое – это слишком мало, вы не находите? Ей же раза четыре как минимум придется на ринг выходить.       - Наш мир вообще место несправедливое, девочка. Оспорить условия или отказаться от участия вряд ли получится. Да и не все так плохо, на самом деле. Рэнге станет сюрпризом для зрителей, выступит против чемпиона турнира, если та не сильно пострадает, или против двух оставшихся на ногах сильнейших бойцов. – Философски пожал плечами здоровяк. – Но соглашаться со всеми хотелками зажравшихся стерв тоже не вариант, согласен. Во вторник их представитель будет здесь для внесения депозита и подписания договора, встреча назначена на десять часов вечера. Приходи часам к девяти, партнер, вместе попробуем продавить для тебя побольше бонусов. Придумай за три дня, что бы тебе хотелось получить и что богатенькие девочки согласятся тебе дополнительно дать. Уф, вроде все, с делами покончили.       Он медленно наклонился вперед, с интересов вглядываясь в футуристические по сравнению с привычными М-16 или калашами очертания СВУ, стоящей рядом с задумавшейся шведкой.       - Малышка, а что это у тебя за ружье такое странное? – Сэмми доброжелательно улыбнулся недоуменно вскинувшейся блондинке, неожиданно отвлеченной от своих мыслей. - Никогда такого не видел.       - Мистер Сэм, это новейшая русская снайперская винтовка, она даже в их войска еще не поступила. - Блонди была корректна, как никогда, более того, из ее речи исчезли все развязно-ехидные интонации, что уже само по себе о многом говорило. - СВУ-АС, для десанта сделали, она и очередями может стрелять, хоть это и не желательно. Но, сами понимаете, случаи бывают разные, иногда на все рекомендации приходится наплевать, лишь бы живой остаться. - Это да. - Сэм задумчиво поскреб лысину. - Жить захочешь - по-всякому раскорячишься. И снайперку как автомат используешь, и разряженный пистолет кинешь так, что он в дерево воткнется, и вообще...       Пока два абсолютно непохожих друг на друга человека, при взгляде на которых любой инопланетянин отнес бы их к представителям разных видов приматов, обстоятельно обсуждали плюсы и минусы русской новинки, постепенно переходя на другие образцы оружейной мысли, я пил чай. Ну а что, день был непростой, конца и края ему не видно, нужно сделать перерыв, раз представилась такая возможность. Я бы еще и от второго ужина не отказался, но у Малыша ничего съестного в кабинете не обнаружилось, а что-то заказывать на местной кухне было откровенно влом. Наверняка у Матиаса что-нибудь перехвачу всухомятку, до завтрака хватит, а там наемся от пуза.       Полтора часа пролетели незаметно, основные вопросы давным-давно обсудили, пришла пора прощаться. Сэмми, как истинный джентльмен, проводил нас до выхода, на этот раз, для разнообразия, центрального, а не одного из многих черных ходов Арены. Мы уже спешили, у Малыша наверняка тоже дел оставалось начать и кончить, потому никакого особо долгого прощания не случилось. Гигант открыл перед шедшей чуть впереди меня Ингрид дверь, подождал, пока мы выйдем, буркнул:       -До вторника, Школьница, буду ждать. Думай пока насчет бонусов. - Затем кивнул внимательно разглядывающей его шведке величественно развернулся и скрылся за массивной дверью.       По пути к пирсу Ингрид была непривычно тиха и погружена в свои мысли. Ну, ничего удивительного, габариты моего клубного менеджера с непривычки капитально бьют по мозгам и подавляют своими масштабами, сам на себе испытал в первый раз, как его увидел. И новость, которую он сообщил, особо не радовала. Пусть предполагается всего один бой вместо четырех, но как же невовремя! Тут и решение внутришкольных проблем вышло на финишную прямую, и у шведки что-то вроде как наклевывалось по новому заказу, правда, пока без подробностей, и Матиас, перед сезоном дождей, который в этом году слегка задержался, наверняка захочет сделать дополнительную ходку за товаром. Короче, сместилось бы это мероприятие на неделю, а лучше на две – было бы замечательно, но имеем, что имеем, другими словами - сплошной и беспросветный аврал.       - Рэн, сколько на тебя можно будет поставить? Ты ведь меня проведешь туда, вдруг тебе полотенце надо будет подать, массажик сделать или спинку почесать перед боем, а тут и искать никого не надо, рядом окажусь такая удобная я. – Вынырнула из своих дум блондинка, вновь становясь привычно деловитой и ехидной. – Нам ведь разрешат сделать пару ставок? Ты там всех порвешь, я уверена. Или ты в себе сомневаешься?       - Если бы сомневалась, нашла бы способ отвертеться от участия. На крайняк руку бы себе сломала, дел-то на минуту. Но ты права, если жизнь подкидывает тебе лимон, - отзеркаливаю Бьорк ее жизнерадостную ухмылку, - не надо теряться, нужно просить соль и рюмку текилы. Мне разрешат поставить два косаря на себя, а сколько ты сможешь поставить – не знаю, во вторник уточню у Сэма. Напугал он тебя с непривычки, да?       - Ну как тебе сказать… Я девушка миниатюрная, хрупкая, застенчивая… - Протянула мелкая, поудобнее перехватывая винтовку, отчего маячившая впереди маргинального вида парочка с треском запрыгнула в чахлые кусты, борющиеся за жизнь на пустыре между облезлыми складскими зданиями. – От таких людей, как этот твой Сэмми, предпочитаю держаться на расстоянии. Примерно так метрах на трехстах и, желательно, рассматривать их исключительно в оптику. Слишком уж я беззащитна на короткой дистанции, а от такого монстра даже ты меня защитить не сможешь. Или сможешь, как думаешь?       - Если только с пистолетами в руках. – Открестился я от ее нереальных ожиданий. – Врукопашную там без шансов, нужно трезво оценивать свои силы.       В итоге до нужного пирса мы дошли без приключений и чуть-чуть раньше, чем уговаривались со стариком. Прибалт был занят на погрузке и едва кивнул нам, мотнув затем головой в сторону трапа, предлагая подняться и не мешать занятым людям работать. Сам он в этот момент, не отрывая взгляда от бумаг, внимательно сверял количество заносимых в трюм ящиков и мешков с написанным в его ежедневнике. Все верно, только учет и контроль могут уберечь бизнес от внезапного разорения. Так что, не обижаясь и лишь пожав плечами на такое небрежное приветствие, мы проследовали в закрепленную за нами каюту, где скинули рюкзачки с перекусом, личными вещами, гражданской одеждой и другими мелочами, способными пригодиться двум молодым леди в непредсказуемом путешествии.       Утреннее море прекрасно. Окрашенные в нежный розовый цвет облака приветствуют еще не до конца проснувшееся светило, самым краешком показавшееся из-за горизонта. Практически неподвижная, ярко искрящаяся в солнечных лучах зелено-голубая поверхность, расстилающаяся перед неторопливо идущим катером тут и там исчеркана легкой рябью небольших волн. Приятный свежий ветерок, дующий в лицо, ласкает кожу. Реющие поблизости и изредка ныряющие за рыбьей мелочью чайки, выпрашивают хоть какое-нибудь подношение от всех, покидающих в это время порт. Виднеющиеся кое-где вдалеке черточки рыбацких лодок время от времени сливаются с парусами джонок, спешащих доставить грузы или куда-то торопящихся спозаранку пассажиров. Тихое уверенное гудение старого дизеля и легкая дрожь палубы под ногами. И черная громада Города Грехов, еще более мрачная на фоне провожающей нас в путь полуразрушенной статуи Будды на выходе из гавани.       Бежали секунды, превращаясь в минуты, минуты складывались в часы, безбрежная гладь Сиамского залива оставалась такой же спокойной и безмятежной. В прозрачно-голубом небе не виднелось ни облачка, ни следа от пролетевшего в невообразимой вышине самолета, давно пропали сопровождавшие катер птицы. Тихий плеск разрезаемых носом нашего суденышка едва заметных волн, тихий ветерок и усиливающаяся жара навевали ностальгические воспоминания из прошлой, иногда кажущейся сном жизни.       Если забыть, что рядом со мной лежат завернутые в плотную ткань пулемет и снайперская винтовка, в подмышках спрятаны два пистолета, а трюм по самый потолок забит контрабандой, казалось, что я вернулся лет на пять назад. Мы с семьей на Черном море, отдыхаем дикарями под Евпаторией и полчаса назад отправились на рыбалку. Сейчас отойдем чуть подальше, наловим пикши и ставридки, отдадим улов капитану и через пять минут получим пышущую жаром огромную сковороду с хрустящим, буквально тающим во рту немного пересоленым лакомством. А вечером отправимся в Старый город прогуляться среди беззаботной, безалаберной и беспроблемной толпы отдыхающих, полюбоваться ярмаркой народных промыслов и даже прикупить пару ненужных безделушек, по приезде домой обреченных валяться в дальнем углу ящика с таким же барахлом. Но увы, нет больше семьи. Да и меня в том мире тоже больше нет.       - Ким, скотина косорукая, ты куда тащишь ящик с инструментами, им не место на палубе! – Зычный голос Матиаса, заоравшего из рубки буквально над моим ухом, прервал минорные размышления и заставил встряхнуться. Нифига я не в отпуске, рабочий день охранника контрабандиста в разгаре. – Неси в машинное, бестолочь, сдай механику с рук на руки!       Поднимаюсь с насиженного места в тени кабины, потягиваюсь, разминаюсь, иду на нос кораблика, где принимала солнечные ванны разомлевшая подруга. Ингрид с часок после выхода из Роанапура проторчала на корме с удочкой в руках. Но надежды выловить свежую рыбку на завтрак не оправдались, клева не было, в результате она психанула, смотала леску, под саркастическими взглядами корейцев и капитана плюнула в кильватерный след, после чего отправилась спать в выделенную нам каюту. Продремала она, правда, недолго. Часам к девяти мелкая выбралась на палубу, вырядившись в какой-то кукольного фасона белый купальник с отделкой из кружевов и ленточек, заставила меня обмазать ее со всех сторон кремом от загара и отправилась на ют читать и загорать.       - Ингрид, заканчивай, ты сгоришь. Солнце сейчас уже жарит вовсю, скоро вообще в зенит встанет, а ты белокожая северная блондинка. – Скандинавка недовольно оторвалась от учебника японского, видимо, доделывала домашку, когда я ее отвлек. – Иди учиться в каюту, если что, я тебя позову. Все равно ничего интересного до прибытия в Суратхани не предполагается.       Та сердито фыркнула, но послушалась, собрала разбросанные вокруг своего лежбища книги с тетрадками и молча отправилась к ведущему в недра маленького кораблика трапу. Я же еще минут пятнадцать послонялся туда-сюда по палубе, полюбовался на великолепные виды тропического моря, подхватил наше оружие и зашел в рубку предупредить кэпа о том, что иду спать. Если кто появится на горизонте – времени проснуться и привести себя в полную боевую готовность вполне хватит. Прибалт хмыкнул, но возражать не стал, только предупредил, что через два часа у нас по расписанию обед и рекомендовал не опаздывать.       Когда на горизонте показалось восточное побережье Малаккского полуострова, а за кормой остался остров Самуй, солнце уже клонилось к закату, прозрачное золото его лучей стало приобретать едва различимые оттенки алого рубина. За все время путешествия так и не случилось ничего запоминающегося. Мы ели, спали, делали уроки, болтались по кораблю, разговаривали о прошлом и маялись от безделья, втайне мечтая о том, чтобы такой замечательный день никогда не заканчивался. Казалось, никаких проблем в мире не существует, и так будет всегда. Но увы, лежащая на откидном столике рация с шипением ожила, хрипло каркнув голосом капитана: «Земля на горизонте. Девчонки, приготовьтесь на всякий случай». И мы с тихим сожалеющим вздохом начали расчехлять длинноствол, набивать запасные магазины патронами, надевать броники и искать куда-то запропастившуюся каску Ингрид. Работа такая, куда деваться.       Приготовления оказались напрасны, никакие злобные пираты, которыми так славились раньше эти места, нас не поджидали. Ну или эти самые пираты являлись партнерами по бизнесу старого прибалта и озаботились выслать нам навстречу моторку, как только мы показались в зоне видимости. Неторопливо проследовав за юркой лодочкой в малоприметную пустынную бухту, катер бросил якорь метрах в тридцати от берега, и к нему устремились заждавшиеся встречающие. Знакомых лиц не наблюдалось, да и откуда бы им здесь взяться. Расположившийся в рубке Матиас оживленно болтал с двумя пожилыми тайцами, не обращая внимания на поднявшуюся суету с разгрузкой. Заметив в открытой двери мой силуэт с пулеметом в руках, он вдруг хлопнул себя по лбу и замахал руками перед замершими от неожиданности собеседниками.       - А, господа, не обращайте внимания, совсем забыл предупредить! Это моя охрана, в страшные времена живем, сами понимаете. Развелось бандитов, шагу не ступить, чтобы честного торговца не попытались ограбить. Нельзя как раньше плавать, приходится думать о безопасности корабля и груза. – Латыш повернулся в мою сторону, одновременно продолжая успокаивать своих давних знакомых. – Рэнге, погрузка закончится часов через пять, сейчас о моей жизни вполне могут позаботиться мои друзья. Можешь взять свою подругу и скататься в Суратхани, Город хороших людей, так название переводится, тут минут двадцать на машине, я договорюсь, вас отвезут и потом заберут обратно. Аванс я вам сейчас выдам, найдете, где разменять на баты. Все, беги переодеваться, давай-давай, не стой в дверях, не пугай уважаемых людей.       Внутренне удивившись неожиданно напавшему на прижимистого деда приступу щедрости, я и не подумал возражать или отыгрывать твердолобого служаку. Выпал шанс безнаказанно забить на службу, да еще по распоряжению нанимателя? Дураком надо быть, чтобы отказываться от такого праздника. Наверняка в обратный путь в трюмы загрузят что-то такое, что никому лишнему лучше не видеть, вот нас и удаляют под благовидным предлогом. Так мы только за! Просигналив Бьорк, чтобы слезала с крыши надстройки и следовала за мной, быстрым шагом удалился в нашу каюту.       - Ингрид, халява продолжается. Нам сейчас выплатят аванс, отвезут в большой город, название - "Город хороших людей", прикинь, там дофига интересного, почувствуй себя богатенькой девочкой на отдыхе. – С улыбкой ошарашиваю влетевшую вслед за мной мелкую. – Торговые центры, цивилизация, прогулки по реке - весь джентельменский набор. Культурных достопримечательностей, правда маловато, точнее, вообще нет, но магазины, кафе, кино, ночной рынок - к твоим услугам все, что душа пожелает.       - Охренительные новости, подруга! Прикинь, наши аристократочки сейчас кто дома под присмотром, кто в школе со скуки пухнет, а мы, как принцессы, инкогнито в нормальном городе развлечемся! – От открывшихся перспектив блондинка чуть мимо своей койки не села, а потом в умопомрачительном темпе стала скидывать с себя снаряжение и камуфляж. – Давай быстрей переодевайся, не тупи, время идет! Ну чего ты застыла, ать-два, военку снимай, гражданку надевай, и вперед, навстречу ветру!       Мдаа… Чего застыл, чего застыл. Того и застыл, блин. Ведь я никогда перед ней не раздевался открыто. Все время или в пижаме, или в плотных колготках и футболке с длинными рукавами, или в школьной форме. Не видела она того кошмара, что оставила Рэнге ее непростая жизнь. И как быть? Пока я пребывал в ступоре, шведка уже покончила с переодеванием, и в нетерпении уперла руки в боки, вытаращив на меня свои нереально голубые глазищи. Надо сказать, в коротком светлом платьице с плиссированным низом, белых босоножках, оплетающих тонкими ремешками икры и бейсболке козырьком назад она смотрелась просто потрясно.       - Такаяма, твои комплексы уже достали. Что там у тебя скрывается под одеждой, чего я не видела? Ты девочка, я девочка, я неоднократно мылась в общей бане с другими женщинами, ничего нового ты мне не откроешь. – Она в нетерпении притопнула ногой. – Пока ты здесь тупишь, в этом Саратхани добрые люди все вкусное сожрут! Хорош уже стесняться, переодевайся.       - Хорошо, сейчас. Только, Ингрид, боюсь, я все же смогу тебя удивить. – Я со вздохом начал стаскивать с себя футболку цвета хаки. – Не то, чтобы я стеснялась или еще что, но… Вот как-то так, Ингрид.       - Поняяятнооо… Вот оно что, а я-то все гадала, в чем причина твоих странностей. Фигура хорошая, комплексовать вроде не из-за чего, а за три недели ни разу даже лифчиком не сверкнула. – Бьорк сделала шажок вперед и кончиками пальцев провела по толстому шраму, наискосок пересекающему мое тело от левого плеча к правому бедру, затем переместилась за спину, и я ощутил легкие, невесомые касания на отметинах, оставленных осколками мины и следами от развлечений отчима. – Эк тебя жизнь разукрасила, Рэнге, натуральный Франкенштейн. Ты только не обижайся, я просто в шоке и за словами следить не в состоянии. Но знаешь, ты прекрасна. Я не шучу, у меня сейчас даже сердечко зашлось от восхищения. Не скрывайся от меня, я в восторге от твоего тела. И от тебя тоже. Я знала – ты сильная, но не подозревала, насколько. Не сломаться после такого…       Она помолчала несколько секунд, продолжая водить ладошкой по шрамам, в изобилии разбросанным по всей спине.       - Знаешь, я та еще стерва. Эгоистичная, жадная, циничная, хладнокровная, безжалостная – это все про меня. – Ингрид задумчиво продолжала выписывать ноготком узоры, следуя линиям рубцов от провода. – Но в нашей паре главной будешь ты. Я даже претендовать не стану, доверюсь тебе во всем. Ты сможешь все. Наши принцесски в Хачимитсу могут кичиться происхождением, богатством или связями своих семей, плести интриги с нашим участием, но человека, прошедшего через ад, им не подчинить. Духа не хватит. Смешно, честное слово. Кем там хотела тебя сделать Ямадзаки, горничной? Ну-ну. Флаг ей в руки, наивной дурочке.       - Да ладно тебе, мелкая. Что ты в самом деле, хорош меня смущать, я аж покраснела. – Меня действительно бросило в жар от ее слов. – Дай мне одеться, а то и правда время уходит.        Черные колготки, короткие джинсовые шорты, спортивный топ и черная рубашка навыпуск, рукава закатаны на треть, на ногах привычные берцы. Пара минут - и я уже готов к прогулке. Еще минута на приведение прически в надлежащий вид, и, прогрохотав подошвами по трапу мы выскочили на палубу, пронеслись к надстройке и получили денежки у ухмыляющегося Матиаса. А у трапа нас уже ожидала новенькая Тойота Лэндкрузер, готовая вывезти двух намеревающихся хорошо отдохнуть девушек в большой город, в котором не стреляют, не ходят с оружием по улицам, не толкают в открытую наркоту и не грабят на каждом шагу. Максимум что с нами может случиться - это нарваться на пытающихся познакомиться озабоченных студентов или редких туристов. Даже непривычно как-то, - выбраться в мирный город, не ожидая, что в любой момент придется драться за свою жизнь, кошелек и здоровье. Отличное окончание прекрасного дня, не находите?