Кровь матери

-Щенок! Негодник! Сейчас ты получишь у меня за все! -Дядя Вернон?! — Уильям с ужасом уставился на тучного мужчину. Мерлин! Нет! Это не может быть правдой! Только не Дурсли, пожалуйста, только не Дурсли! -Урод! -Дядя схватил мальчика за ухо и выволок в коридор. Слезы боли выступили из глаз Картера, и он, не сдержавшись, крикнул что есть мочи: -Ай! Отпустите меня! Отпустите! -Отпустить?! Отпустить тебя?! — Красное от ярости лицо дяди Вернона уставилось на племянника. -Отпустить?! — С этими словами Дурсль-старший распахнул дверь так хорошо знакомой Уильяму кладовки и швырнул туда юного волшебника. — Посидишь здесь три дня без еды, и чтобы ни звука! Иначе пеняй на себя! С этими словами дверь захлопнулась, и Уильям услышал звук задвигающегося засова. «Мерлин, что все это значит?!» — Подумал мальчик, подтягивая колени к груди. — «И почему здесь так холодно и темно?!» -Кальенто. — Прошептал слизеринец, ожидая прилива согревающей магии к своему телу, но ничего не произошло. -Кальенто! — Громче повторил ребенок, но ничего не изменилось. Кладовка… Так хорошо знакомая Уильяму с детства… Каждый уголок, каждая щелочка, каждая доска… Его единственное убежище на протяжении долгих девяти лет… Лампочка под потолком, шнурок, маленькая полочка, старая кровать, много лет назад принадлежащая Дадли и уже давно ставшая тесной для самого Уильяма… И сейчас, находясь внутри, Картер мог все это представить, но никак не мог увидеть. Тьма, угольно-черная тьма, окутала все кругом… Ни единого лучика света, пробивающегося под дверью… Ни единой щелочки, сквозь которую можно было бы разглядеть мир за пределами его скромной обители… В довершении всего с каждой секундой в кладовке становилось все холоднее и холоднее. Дрожь в теле, клацанье зубов… Мерлин, может быть он спит? Сон… Неужели Квиррелл с лицом на затылке, камень, Зелье Родства, профессор Снейп, странный голос в его голове и в довершении всего — дядя Вернон — это всего лишь страшный кошмар? Конечно! Скоро он проснется, оденется потеплее и поспешит в Главный зал, чтобы выпить обжигающе-горячий чай… Мерлин, как здесь холодно… -К-к-кальенто! Л-л-люмос! — Клацая зубами и весь дрожа, воскликнул Картер, но все его попытки воспользоваться волшебством ни к чему не привели. — Мерлин, я же замерзну заживо… Шок, удивление, страх и легкая паника — самые противоречивые чувства одолевали мальчика. -Кирпич, еще одни, еще… — Шептал едва слышно ребенок, стараясь спрятать эмоции за каменной стеной. — Мне не холодно, не холодно… Магия бежит по моим венам… Осекшись, Уильям внезапно замолчал и, широко распахнув глаза, уставился во тьму. Мерлин, магия… Я больше не чувствую свою магию! Осознание столь, казалось бы, невероятной вещи стало для Картера настолько неожиданным, что он не сразу заметил изменения, произошедшие в кладовке. Крошечная белая точка, подобно звезде на небосводе, появилась на потолке. С каждой секундой она увеличивалась в размерах, поглощая собой тьму и освещая все кругом. Удивленно моргнув, Уильям посмотрел вверх и замер, не в силах оторвать глаз от увиденного. Искрящийся белый потолок, подобно льду на солнце, переливался, заставляя мальчика забыть о холоде и страхе. Как красиво… И как притягательно-маняще… Хотелось встать, хотелось прикоснуться к этому восхитительному сиянию, стать его частью… Картер улыбнулся и протянул вверх руку, желая, чтобы этот благословенный свет озарил его собой. -Мама… — Прошептал ребенок, разом забыв о всех своих горестях и страданиях. Какое-то движение в углу комнаты заставило мальчика вздрогнуть и отвести глаза от слепяще-белого потолка. Нить паутинки и маленький черный паучок, спешно спускающийся вниз… Как завороженный, Уильям наблюдал как белый свет, вначале осторожно, затем все быстрей и быстрей устремился вниз по паутине, вслед спускающемуся вниз членистоногому… Секунда, и паучок замер, вмиг окрасившись белым… Еще мгновение, и он сорвался и полетел на пол, чтобы рассыпаться там на крошечные кусочки. -Мерлин… — Едва слышно прошептал Картер, округлив глаза. Весь морок, все оцепенение в одночасье слетело с ребенка. Этот странный свет, еще совсем недавно казавшийся Уильяму таким прекрасным и манящим, разом потерял свою привлекательность. Жуткий, могильный холод повеял на Картера с потолка, и мальчик отчетливо осознал, что совсем скоро может повторить судьбу несчастного паучка. «Смерть близко…» — Пронеслось в голове зеленоглазого слизеринца, и он, напрочь забыв о предупреждении дяди Вернона, соскочил с постели и начал колотить в дверь. Страх, переросший в самый настоящий ужас, ледяной холод, пробирающий до костей и запах смерти за его спиной… -Дядя Вернон! Тетя Петунья! Откройте! Алохомора! Откройте! Диссендиум! Тетя… Внезапно дверь распахнулась, и Уильям, потеряв равновесие, полетел вниз и… открыл глаза… -Петунья… — Сипло прохрипел мальчик и осекся, пораженно уставившись вверх. Небо… Голубое небо над его головой… Макушки елей, покрытых снегом… И холод… Ледяной, пронизывающий до самых костей холод… Мерлин, где я?! И как тут холодно… Ужасно холодно… -Помогите… — Едва шевеля губами прошептал замерзший насквозь мальчик. — Помогите… С трудом подняв побелевшие от холода руки, он прошептал: -Кальенто… кальенто… кальено… Ничего… Опять ничего… Как в том кошмаре в доме Дурслей… Магия… Что с его магией?! Запретный лес… Должно быть, это запретный лес… Его найдут… Обязательно найдут… -Помогите… Помогите кто-нибудь… Я здесь… — Картеру хотелось кричать, хотелось дать о себе знать, но вместо этого он, едва шевеля посиневшими губами, мог лишь чуть слышно шептать: -Помогите… Мерлин, как хочется спать… Веки мальчика начали закрываться, но он вздрогнул, услышав в голове строгий голос: «Нет!» Спать… Как хочется спать… «Нет!» Какая-то неведомая сила буквально встряхнула находящегося в полусонном состоянии Уильяма, и заставила мальчика сесть и оглядеться вокруг. Без мантии, в том, что когда-то называлось школьной формой, Картер сидел в снегу прямо по середине абсолютно незнакомой лесной опушки. Хогвартс… Он должен попасть в Хогвартс… Постанывая, Уильям встал и едва успел сделать пару нетвердых шагов, как провалился в снег прямо по колено. С трудом вытаскивая ноги из сугроба, постанывая от боли, часто падая и ужасно замерзнув, мальчик упрямо шел вперед, пока, окончательно не обессилев, рухнул в снег… Мерлин, как он устал и как ему хочется спать… Наверно, его уже ищут и совсем скоро найдут… А пока он поспит… Совсем чуть-чуть… Всего пару минут… Пальцы, которые он совсем не чувствует… Стертые в кровь запястья… Следы кандалов… Неужели все это правда? Кровь… Профессор Снейп — его отец… Неужели мама и… декан были вместе? Кровь… Как бы он сейчас хотел оказаться в теплой кровати, подальше от этого холодного неприветливого леса… Веки мальчика начали закрываться. Кровь… Мама… Профессор… Трикси… Кровь… Вспомнив о чем-то, Уильям с трудом разлепил побелевшие ресницы. Кровь… Мама… Какие-то неизвестно когда и кем прочитанные строчки заплясали в голове ребенка. Кровь… Мама… Трикси… «Повторяй!» — Все тот же странный, не терпящий возражения, голос в его голове… -Заклинаю тебя… кровью моей матери… явись ко мне… — Едва шевеля губами, чуть слышно, выдавил из себя полуживой слизеринец. «Молодец, Уильям, теперь спи…» Веки Картера сомкнулись и, прежде чем провалиться в объятия Морфея, он услышал едва различимые хлопок за своей спиной. «Все будет хорошо…» Смерть… Похороны… Кладбище… Такие взаимосвязанные слова, несущие за собой столько потерь, горя и боли, но, в редких случаях, дарующие облегчение и свободу… Отец… Вечно пьяный, ненавидящий свою жену и сына-волшебника, часто распускающий руки… Двенадцатилетний Северус, приехавший домой на летние каникулы… Тобиас, с налитыми кровью глазами, пытающийся выбить из своего отпрыска эту «заразу»… Эйлин, вся в слезах, умоляющая мужа остановиться… И ненависть… Ненависть подростка к тому, кто назывался его отцом… -Что б ты сдох! –Отчаянный крик темноволосого мальчика, и тишина в комнате. Тот последний, странно-пронизывающий взгляд отца, который Северус помнит до сих пор. Кто бы мог подумать, что тому желанию подростка суждено исполниться так быстро, и всего через пару минут Тобиас поскользнётся, упадет с лестницы и сломает себе шею… Всхлипы безутешной матери… Гроб, медленно опускающийся в землю… И странное чувство если не радости, то удовлетворения и облегчения, переполняющие душу двенадцатилетнего мальчика… Мать, пережившая отца на пять лет… В день ее смерти Северус плакал словно маленький ребенок, раз и навсегда осознав, что такое потерять одного из самых дорогих в жизни людей. Гроб, опускающийся в землю… Нежная рука Лили, сжимающая его холодную руку и ее тихий шёпот: -Северус, я всегда буду рядом… Лили… Дом в Годриковой впадине… Отчаянный плач ребенка… Детская комната… Еще теплый труп Лили, единственной женщины, которую он любил и будет любить вечно… Женщины, в смерти которой он всегда будет винить себя… Он — один из представителей проигравшей стороны, жалкий Пожиратель Смерти… Она — мать того, кто победил Темного Лорда, героиня войны… Он — ничтожество, которому не позволено проводить ее в последний путь… О смерти деда и бабушки Северус узнал лишь через полгода после случившегося, когда, благодаря вмешательству Альбуса, его выпустили из Азкабана. Кажется, чету Принц нашли мертвыми на следующее утро после победы Гарри Поттера и ареста их внука. Крушение идей Темного Лорда, в которые так верил дед или, быть может, убеждение, что единственный наследник рода подвергнется поцелую дементора повлияло на их решение — как бы там ни было, Северусу это уже никогда не узнать. Мальчишка… Сын Лили и его злейшего врага… Гарри Поттер… Нет, Уильям Картер, для него он навсегда останется Уильямом… Мальчиком, с глазами его любимой женщины… Мальчиком, обладающим незаурядными магическими способностями… Мальчиком, который мог бы стать одним из лучших зельеваров современности… Мальчиком, в раннем возрасте победившим самого Темного Лорда… Мальчиком, которому было суждено погибнуть так рано… Мальчиком, в смерти которого он всегда будет винить себя… Это вы во всем виноваты! Слова Драко… Такие горькие и, вместе с тем, абсолютно справедливые… Гроб, опускающийся в землю… Гроб, на дне которого покоится горсть пепла и полусгоревшая нашивка Слизерина — всё, что осталось от Героя Магического Мира… Косые обвиняющие взгляды, которые кидают на него ученики и преподаватели… Перешептывания… Минерва, неодобрительно качающая головой… Громкие всхлипы Хагрида… Драко, низко склонивший голову… Люциус, положивший руку на плечо своего наследника… Печальный и сильно постаревший Альбус, одетый в черную мантию… Как непривычно видеть его таким… И он… Северус Снейп… Как всегда одинокий и абсолютно спокойный… «Бесчувственный ублюдок», — Кажется так, за глаза, называют его в Хогвартсе. И лишь единицы знают, что его невозмутимое лицо — это всего лишь маска, защитная стена, за которой он отгораживается от всего внешнего мира. Школьный двор… Похороны… Скажите, разве Хогвартс — это подходящее место для упокоения Избранного? Разве место мальчишки не рядом с его родителями? Но кто он такой, чтобы с его мнением считались… В конце концов, что значит его слово против слова директора? Короткая речь Альбуса, комки земли, падающие на крышку гроба, памятник мальчику, по волшебству вырастающий над могилой… На секунду сердце Северуса болезненно сжимается. Квиддич… Форма Слизерина… Первый пойманный снитч… Мальчик, как живой, счастливо улыбается и вскидывает руку в победном жесте. Мог ли Северус тогда подумать, что все закончится так быстро и так печально?! Его личные комнаты… Запертая дверь… Он один… Совсем один… Сегодня больше никто не потревожит его покой… Наконец-то можно скинуть маску и не скрывать своих истинных чувств… Хлопок аппарации в гостиной… Мерлин, кого еще принесло сюда в ТАКОЙ день?! Раздосадованный Северус влетает в гостиную и останавливается на пороге. Один из эльфов Хогвартса стоит посередине комнаты и держит в руках темный рюкзак и метлу. Увидев в дверях хозяина покоев, существо, заискивающе глядя на волшебника, выпалило: -Профессор Снейп, сэр, вещи мистера Поттера. Директор приказал передать их вам. Мерлин… Вещи мальчишки, которые будут всегда напоминать ему о главных ошибках в его жизни… Если Альбус таким способом хотел наказать своего нерадивого преподавателя, что ж, он знал, что делал… -Оставь там и выметайся отсюда. — Неопределённо махнув рукой куда-то в сторону, Северус развернулся, намереваясь как можно быстрее покинуть гостиную. -Но сэр… -Мужчина остановился, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза. -Что еще?! -Гаркнул он, сверля глазами это недоразумение, называющееся эльфом. -Мы не смогли открыть один из ящиков в тумбочке мистера Поттера. — Сжавшись под гневным взглядом декана Слизерина, вымолвило существо. -Вы что?! — Северус чувствовал, как закипает внутри. Безмозглые, бесполезные создания! Ничего не могут! Абсолютно ничего! На следующем же педсовете подниму вопрос о целесообразности содержания такого штата лентяев! -Мы не смогли… — Начал повторять эльф, но Снейп его бесцеремонно перебил. -Показывайте! — Гаркнул он и последовал за бегущим вперед существом. Лучше уж покончить с этим сейчас, чем каждую минуту ожидать появления Альбуса в своих покоях! Спальня мальчиков факультета Слизерин… До боли знакомая комната, долгие семь лет бывшая для него домом… -Вот, сэр! — Выпалило создание, указывая на один из ящиков в тумбочке Картера. — Он зачарован. Северус закатил глаза, но промолчал. Подумать только, не смогли справиться с заклинанием первокурсника… -Алохомора! Ничего… — Диссендиум! Ничего… -Аберто! С каждой неудачной попыткой Северус все сильнее хмурился. Что за…?! -Портоберто! Систем Аперио! Офнето! Чертов мальчишка! — В сердцах воскликнул Снейп и с раздражением дернул ручку ящика. Легкое покалывание… Голубое сияние, на секунду окутавшее тумбочку… Открытый ящик, на дне которого светлеет сложенный вдвое листок бумаги… И кольцо… На мгновение Северусу показалось, будто он забыл, как дышать… Кольцо… -Можешь идти… — Прохрипел мужчина и, услышав хлопок за своей спиной, протянул руку, чтобы взять то, что так напоминало вещь, много лет назад принадлежащую ему… -Крикси сказала, что у тебя ко мне дело. -Да, бабушка. Я хотел попросить тебя дать мне семейное кольцо. -Кто она? -Моя однокурсница, Лили… Лили Эванс. Фамильное кольцо… Характерная буква «П», которую Северус много раз видел в поместье Принцев… Это кольцо его семьи… В этом нет сомнений… Но… Откуда оно у мальчишки?! -Лили, выходи за меня замуж. -Ты с ума сошел? Конечно, нет! Я не люблю тебя! Мерлин… Откуда оно здесь?! Белый листок бумаги, сложенный вдвое… Почерк Лили… Гарри, мой дорогой, любимый мальчик… И число… Роковое, разделившее жизнь Северуса на «до» и «после»… 31 октября 1981 года… Последнее письмо Лили… Самая настоящая весточка с того света… О чем она думала в тот день? Чувствовала ли угрозу и скорую смерть? Вопросы, которые много раз задавал себе Северус. Быть может сейчас он, наконец, получит на них ответы? Читать или не читать? Письмо, как магнит, притягивало к себе взгляд Снейпа. Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых. Мерлин, она знала! Она чувствовала, что смерть близко! Чертов Поттер! Не смог позаботиться о жене и сыне! Наверно, если бы Северус был гриффиндорцем или хаффлпавцем, он бы свернул это письмо и, не читая, положил в рюкзак Уильяма, но мужчина был слизеринцем, поэтому, предварительно зачаровав дверь, сел на кровать Картера и принялся читать последнее послание любимой. Аккуратный почерк Лили, такие знакомые, по-детски крупные буквы… Часть слов смазано… Мерлин, неужели она плакала?! Рука, державшая письмо, по мере чтения все сильнее и сильнее дрожала. Сердце отчаянно колотилось. Округлив глаза, мужчина вчитывался в каждую строчку и не мог поверить в правдивость этих слов. «Не может быть… Это чья-то злая шутка…» — Вопил внутренний голос. И все же… Какое-то новое чувство зародилось в душе волшебника. Несколько раз перечитав письмо от начала и до конца, Северус уставился перед собой невидящим взглядом, прокручивая в голове события давно минувших дней. Если то, что Лили написала в своем послании к сыну правда, тогда получается… Не дав себе закончить, мужчина соскочил с кровати мальчика и вылетел из комнаты. Страшно бледный, со странно-горящими глазами, он почти бежал, абсолютно не замечая перед собой шарахающихся в сторону учеников. «Я должен узнать правду…» — Снова и снова повторял про себя Северус. -Ей-богу, увидел призрак Поттера… — Рассмеялся один из старшекурсников, но увидев, каким взглядом одарили его присутствующие в гостиной, перестал смеяться и, потупив взгляд, что-то пробурчал себе под нос. -Где же она? Где? — Словно сумасшедший шептал Северус, судорожно перебирая на полках склянки и баночки с разными ингредиентами и жидкостями. -Она должна быть здесь! — В отчаянии воскликнул мужчина. Закрыв глаза, волшебник, прижавшись лбом к холодной стене, несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и унять дрожь в конечностях. Наконец, заветный фиал с красной жидкостью был найден, и Северус, для надежности применив к склянке чары неразбиваемости, поспешил в лабораторию. Зелье Родства… Сколько раз за последние годы Северус в душе ухмылялся, получив заказ от того или иного представителя благородной фамилии… Думал ли он когда-нибудь, что ему самому придется прибегнуть к подобному? Знакомый рецепт… Аккуратно порезанные ингредиенты… Дымящийся котел… Заперев все чувства и эмоции в дальний уголок сознания, Северус, действуя скорее на автомате, резал, добавлял и помешивал. «Семь раз против часовой стрелки» — Машинально повторял волшебник, вглядываясь в поверхность зелья. — «Готово… Осталось подождать двадцать минут…» -Почему время тянется так медленно!» — Раздраженно глядя на едва ползущую вперед стрелку часов, в сердцах воскликнул Северус. Не успела стрелка часов достигнуть заветного значения, как Снейп подлетел к котлу и, едва взглянув на прозрачное зелье, влил в него несколько капель крови Уильяма. Как хорошо, что он тогда не решился избавиться от крови мальчика… Спешно порезав запястье и сжав кулак, он, с отчаянно бьющимся сердцем, следил, как тонкая струйка его крови вливается в зелье. Как зачарованный, Северус, не мигая, смотрел за изменениями в котле. -Изумрудный… Мерлин… Изумрудный… Сын… Боже мой… Сын… Лили… Боже… Прости… Сердце в груди мужчины болезненно сжалось, и он, хватая ртом воздух, схватился за стену, чтобы сохранить равновесие. Красные пятна перед глазами, слабость в ногах… -Сын… Уильям… — Шептал мужчина, с трудом пробираясь к выходу из лаборатории. Гостиная… Рюкзак мальчика… Нет, не мальчика, а сына… Его сына… Едва Северус доковылял до рюкзака, как его ноги подкосились, и мужчина, опустившись на пол, начал судорожно расстёгивать замки на сумке Уильяма… Рамка с фотографией, лежащая на самом верху… Дрожащими руками волшебник вытащил ее из сумки и зарыдал, поглаживая изображение радостно улыбающегося сына, сжимающего в кулаке только что пойманный снитч… Мерлин, что я наделал?! Книга… «Оливер Твист»… Единственный подарок на Рождество, который он подарил своему мальчику… Мерлин, если бы он только знал… Закладка… Все еще обливаясь слезами, Северус раскрыл книгу и замер. Не дочитал, Мерлин, не дочитал… Не успел… Слова Уильяма отчетливо раздались в голове Снейпа: -Профессор, Оливер ведь найдет семью? Чем закончится книга? -Ну уж нет, мистер Картер, этого я вам не скажу. -Но, сэээр, почему?! Пожалуйста! -Неужели, мистер Картер, вы думаете, что лежите здесь в последний раз? С вашей-то удачливостью! -Но профессор, с моей-то удачливостью я могу просто не дожить до следующего раза! -Вы думаете, я расстроюсь из-за этого, мистер Картер? Отчаянно прижимая к груди рамку с фотографией и книгу, Северус, покачиваясь из стороны в сторону, рыдал в голос, не скрывая своего горя. Если раньше мужчина думал, что день смерти Лили — это самый темный день в его жизни, то он ошибался. День смерти единственного сына, о котором он узнал так поздно — вот по-настоящему черный день в его жизни, полной боли разочарования… День, который забрал у него будущее… Оставив после себя только отчаяние, боль и тьму… Боль… Если раньше Северус думал, что знает о боли всё, то он жестоко ошибался… Убирайтесь отсюда вон!!! Живо!!! Его последние слова, сказанные в адрес родного сына… -Уильям, Лили, родные мои, простите меня, если сможете…