Под светом Луны

- Заказ исполнен, - придвинул старинную шкатулку к сидящему напротив мужчине в белом костюме наемник. Тот глубоко вздохнул, прежде, чем взять ее в руки. Годы ожидания сделали из этого момента подобие ритуала. Он медленно обводил пальцами арамейские символы, ощущая холод малахита. - Ты превзошел все ожидания, - признал заказчик. - Продолжим нашу работу, Тони? - улыбнулся тот. - Конечно, - заглянул внутрь собеседник. - Готова оплата? - сверкнул зелеными глазами собеседник. Никто бы не мог признать в нем одного из лучших охотников на нечисть в мире. Никто не знал о его прошлом, никто не имел на него влияния, никто не мог найти его логово. Согласие работать на странного богача имело скрытый мотив, известный лишь им двоим. - Если я не ошибся, - протянул конверт Тони. Энтони Старк был не менее загадочной личностью. Любимец прессы перестал появляться на людях, после загадочной смерти родителей пять лет назад. Он стал управлять банковской корпорацией семьи из своего особняка, не допуская на территорию журналистов. - Это он... Бесит, - довольно разглядывал фотографию спортивного мужчины на фоне баржи Локи. - Дождался. Что за лодка? - Париж. Как ты его сам не нашел? - убрал добычу Старк. - Мне на него не настроиться. Не дает, - задумчиво обвел лицо на фото наемник. - Что сделаешь, когда столкнетесь? - заинтересовался собеседник. - Это не очевидно? - прочел адрес на обороте Лафейсон. - Сложно угадать, - улыбнулся тот. - Сам бы? - усмехнулся друг. - Мне хватает своих историй, - не стал отвечать Тони. - Что делаем со стаей в Техасе? Сейчас? - вернулся в деловой тон Локи. - Давай. Поеду с тобой. Потом съездишь в Париж, - предложил Старк. - Сам хочешь? - удивился охотник. - Ты же гарантируешь, что это они? - посмотрел на висящие на стене мечи Тони. - Не все. Лидер точно был. Сейчас создает новую стаю, завлекает молодых волков, врет о тихом существовании, а сам скупает оружие, - объяснил Лафейсон, подкидывая нож. - Лидер - мой, - приказал Старк. - Как закажешь. Старая схема? - встал со стула охотник. - Как в Юте. Чтобы одни трупы, - процедил бизнесмен, прижав руку к груди. - Работает? - участливо спросил парень. - Дорогая цена... - сплюнул кровь в салфетку из кармана Тони. - Стоит того, - задумчиво произнес Локи. - Где ты был? - недовольно спросил вожак стаи Нэш у новичка. - Гулял по лесу, - старался не выдать себя парень. - Через час. Собрание в моей палатке, - приказал вожак. Высокий шатен всем своим видом напоминал волка: низкие брови, угрюмый взгляд, вкрадчивая походка и желтые глаза. Окружающие признавали его лидерство, стараясь угождать во всем. Новичок не был из их числа. Стивен Роджерс был совсем юным парнем, только месяц назад окончившим школу. Все детство он был слабым, худеньким, болезненным ребенком. Стив привык к постоянным простудам и насмешкам одноклассников. Все изменилось перед выпускным. За пару месяцев его тело изменилось, превратившись в литые мышцы. Парень не понимал такого кардинального изменения, учитывая отсутствие занятий спортом или прием анаболиков. Его стало трудно узнать. Радость была недолгой. У него пропал сон, обострились ощущения, стало тянуть на мясные продукты. Родители молчали, пока Стив не проснулся в своей постели весь измазанный землей. Воспринять рассказ отца было тяжело. Парень не мог поверить, что на нем древнее проклятие Луны. Его давний предок навлек на себя гнев сильного мага, что тот проклял их род. Через поколение стали рождаться волки. Стив пытался отрицать, но природа брала свое. Скоро он стал помнить свои ночные вылазки. Полнолуние не влияло на превращения, нужно было учиться полному контролю. Ради безопасности родных он ушел из дома, надеясь найти способ исцелиться. Стив перебивался случайной работой, путешествуя автостопом по тихим штатам, пока не встретил стаю Нэша. Все вышло случайно, когда он бегал по полю в техасском городке Бальворо, приняв второй облик. За год странствий ему удалось научиться управлять внутренним волком. Стая окружила его, намереваясь напасть, но он перешел в человеческий вид, удивив волков, что они дали парню уйти. Те дождались конца полнолуния и нашли его. Вожак собрался использовать навыки Стива, услышав, что он может не зависеть от лунных фаз. Роджерс искренне обрадовался собратьям, наивно поверив в рассказы стаи о спокойной жизни и отсутствии убийств. Пока не началась охота. После месяца пребывания в палаточном городке, волки взяли новичка на первую миссию. За одну ночь они убили четырех человек, Нэш любил вкус людской плоти, подталкивая к этому остальных. Когда Стив захотел уйти, ему с улыбкой намекнули, что лучше передумать, раз Нэш знает о его семье. Приходилось терпеть постоянные расспросы помощников вожака, старающихся понять природу проклятия. - Я приду, - пообещал Стив. - Жду тебя, - странно скользнул взглядом по юному блондину Нэш, пошло облизнувшись. Роджерс стал замечать, что интерес вожака начал переходить деловые отношения. - Только не хватало... - прислонился к дереву парнишка. - Это твои люди были! - услышал Роджерс, приближаясь к палатке. Он специально опоздал на полчаса, надеясь упустить очередное выступление на тему превосходства над людьми. Эти крики не походили на обычный треп. На дороге стояли незнакомые машины, а в воздухе пахло новыми волками. На Стива злобно уставились два высоких мужчины в черной одежде, охраняющие вход в шатер. Роджерс сделал отстраненный вид, сев к костру. - Верни ее, Нэш! - Мы не имеем отношения к твоей потере, Лютер, - с неожиданным раболепством стал оправдываться вожак. - Никто не посмел бы тронуть твое! - Ты ушел, забрал молодых, плетешь интриги... Как тебя понять? - прошелестел голос. - Я продолжаю служить тебе, это лишь ячейка, - объяснял Нэш. - Ищи вора. Или я вернусь... Не разговаривать, - угрожающе рыкнул Лютер. Стивен видел, как из шатра вышел седовласый мужчина в элегантном костюме, опираясь на трость. Он не глядя на окружающих пошел к машинам, за ним поспешила охрана. Роджерс силился не зажать при всех нос. От незнакомца исходил запах настоящего убийцы. Воздух вокруг него пульсировал от впитанной во время лишения жизней энергии. Стив бы мог назвать его Дьяволом. - Обязательно. Займусь сам, - шел следом Нэш. - Подожди... - замер Лютер, втягивая хищными ноздрями воздух. - Я ничего не чувствую, - последовал его примеру вожак. - Уводи стаю! - крикнул тот, ускорив шаг. - Минута на блок периметра, - объявил в рацию Локи, нежно погладив механический арбалет. - Полная готовность. - Группа готова, - подтвердили наемники Тони. - Уничтожайте всех. Нэша оставить для меня. Залейте волчьей кровью землю. Выходим, - завершил связь Старк, присоединяясь к охоте. - Это истребление. Добиваем оставшихся, блокируйте машины, - приказал Тони, добив ножом раненого волка. Стаю взяли в кольцо, методично уменьшая периметр. Сбежать не было возможности, даже вооружившись. Кто смог принять волчий облик из-за приближения полнолуния был убит серебром в пулях и стрелах. Вожак и его помощники заняли оборону за складом припасов, отстреливаясь из винтовок, снайперы Тони решили эту проблему. - В машинах нет старика, - отчитался Лафейсон вытирая кровь с куртки. На десятом волке он перестал вести подсчет. - Переместился... Все пользуется амулетами, сука... - сплюнул Старк, добравшись до поляны. Вокруг валялись трупы. Подстреленного в ногу Нэша бросили у костра. - Хер с ним. Дело сделано, - стал греть руки над огнем охотник. - Здесь выживший, - крикнул глава снайперов. - Добить, что за вопросы, Клинт? - обернулся миллиардер. - Ты глянь, - неуверенно попросил работник. - Что у тебя? Двухголовый? - подошел к разрушенному шатру Тони. - Вот. Пищал, - замялся стрелок. - Твою мать... - выдохнул Старк. На земле лежал раненый в бедро волчонок. Серебристая шкурка красиво искрилась в свете костра, лапки изранены разбитым стеклом. Он жалобно попискивал, задрав мордочку на людей. Тони столкнулся взглядом с испуганными голубыми глазами. - Ребенка обратили... - Я улажу! - подкинул в руке нож Лафейсон. Волчонок заскулил. - Подожди! - боролся с собой Старк. - Это хищник. Несколько лет и он выйдет на охоту, - мотивировал Локи. - Я знаю! Суки! - поджал губы Тони, сев на корточки. - Он необычный... Смотри, пуля не убила. И не обратился обратно... Что-то новое. - Можно в лабораторию взять, там прирежем, - согласился охотник. - Сколько ему может быть лет? - не мог понять Старк. - Не уверен... Редко видел в боевых стаях детей, - присмотрелся Локи. - И он нас понимает! - заметил движение зрачков волчонка Тони. Тот тихо пискнул и ткнулся носом в его ладонь. - Ну? - устал ждать Лафейсон. - Я его не убью. Заберем, - решился Старк. - Питомец? Стильно, - убрал нож Локи. - Посмотрим. Дождусь его нормального вида, тогда решу. Скоро Луна пройдет, станет человеком, - накрыл волчонка своей курткой миллиардер. - Пока надену ошейник для контроля. Не страшно. - Ошейник? Этой мелкой дряни? - разозлился охотник. - Имею право, - прикрикнул Тони. - Как знаешь. У тебя своя логика. Развел нюни со щенком, - ушел к группе Лафейсон. - Потерпи. Скоро вылечим, - погладил волчонка по голове Старк. - Этого убьем? - напомнил про Нэша охотник. - Этого... - хищно улыбнулся Тони. - Как думаешь? - Прошу, - хихикнул Локи. - Скучал, волчара? - подошел к пленнику бизнесмен. - Скучал по твоей крови! - захрипел вожак. - Какой ты милый, - воткнул в рану серебряный клинок Старк, наблюдая за выражением боли на лице Нэша. Волчонок закрыл глаза от такой картины. - Я ничего не знаю! - взвыл вожак. - А я и не спрашиваю, дебил, - провернул лезвие Тони. - Бля! - прокусил нижнюю губу Нэш. - Мне не нужна информация. Я за шкурой пришел, - улыбнулся Старк. - Пристрелишь? - простонал тот. - Нет. Ты тогда не был таким великодушным... Сейчас тебя привяжут к дереву цепями. Потом я воткну в тебя пять ножей, как положено. Когда взойдет Луна, ты перевоплотишься, а ножи войдут глубже... Долгая и мучительная смерть, - дал сигнал команде Тони. Вожака потащили к ближайшему дереву. - Ты ответишь перед остальными! - заорал Нэш. - Им меня не достать, - ждал Тони. - Вас всех уничтожат! - брызгал слюной волк. - Ты этого не увидишь, - воткнул второй нож Старк, прицелившись в грудь.