Просто шучу

«Что за херня?» — мысленно спросила себя Вэгги. Наверное, уже в сотый раз за этот день. Вчерашний вечер никак не выходил из головы, из-за чего у нее не получалось сосредоточиться. «Нет, правда, что это за херня? Чего ты от меня хочешь, Чарли? Почему ты меня целуешь, а потом говоришь, будто это просто шутка?» — с размаху пнув одну из картонных коробок, стоявших поблизости, Вэгги тяжело вздохнула и опустилась на пол. Она действительно не понимала подругу. Чарли понравилась ей давно, однако в последнее время ее поведение не поддавалось объяснению. Когда они только познакомились, Вэгги была поражена тем, насколько принцесса Ада на самом деле добрая и наивная. Будучи экзорцистом, Вэгги и подумать не могла, что кто-то из демонов может быть хотя бы на одну сотую таким же добродушным, сострадательным или отзывчивым. Своей заботой Чарли перевернула мир Вэгги, что, впрочем, не отменяло того факта, что Ад был той еще помойкой… Постепенно падший ангел привязалась к новой знакомой и поклялась самой себе, что будет защищать это невинное создание от любых угроз и поддержит во всех ее начинаниях. Чарли стала для нее всем — единственной причиной жить и продолжать бороться, несмотря даже на то, что она теперь навсегда заточена в аду. Как когда-то принцесса помогла ей, приютив и вылечив ее глаз, так и она теперь должна защищать ее от остального мира. Сама Чарли, как выяснилось, была готова решать любые чужие проблемы, но только не свои. Удивительно, и как такое милое и невинное создание вообще могло жить в Аду? Однако за последний год отношения между ними изменились. Они все еще были очень близки, но Чарли все чаще и чаще вела себя как-то странно. Вэгги понятия не имела, как отвечать на флирт, тем более, на флирт со стороны той, к кому она испытывала настольно сильную симпатию. Поначалу она просто терялась и никак не реагировала на слова подруги. Как оказалось, это была правильная тактика: когда Вэгги пыталась ответить на флирт Чарли, та тут же останавливалась, и начинала говорить, что это просто юмор и что Вэгги не стоит воспринимать это всерьез, что та и сделала. Несколько раз она еще пыталась поговорить с ней, старалась как можно аккуратнее подводить разговор к этой теме, но Чарли каждый раз превращала все в шутку или переводила тему. В конечном счете Вэгги решила просто забить. Если принцессе Ада нравится делать непристойные намеки или подшучивать над ней, то это ее право. Все-таки, никто не идеален, а Чарли и без того была невероятно добросердечным, любящим ангелочком, не говоря уже о том, что она чертовски красивая и милая. Вэгги наслаждалась каждой секундой, проведенной с ней. И если Чарли угодно вести себя подобным образом, то так тому и быть… Так Вэгги думала до вчерашнего вечера. «Одно дело — шуточные признания в любви и пошлые шутки. Чарли сама говорила, что на это не стоит обращать внимания и что это такой юмор. Но совсем другое — поцелуй…» — Вэгги снова поднялась и продолжила заниматься уборкой, чтобы немного отвлечься. Она понятия не имела, что об этом думать. Вчера, когда Чарли неожиданно ее поцеловала, она растерялась и понятия не имела, как вести себя дальше. Первой мыслью было оттолкнуть девушку и спросить, что она задумала на этот раз. Второй мыслью было просто наслаждаться моментом, что она и сделала. И лишь после освежающего душа, когда она смогла добраться до своей кровати и расслабиться, она наконец смогла прийти в себя и проанализировать ситуацию. «Давай мыслить трезво. Она подтвердила твою мысль и сказала, что это была шутка. Но чего она добивается? Может, она хочет переспать? Блять, нет!» — в ужасе от собственных мыслей, Вэгги схватилась за голову, ощущая, как ее щеки начинают пылать. — Эй, Вэгги, как продвигается уборка? — послышался за спиной голос Чарли. — Все нормально! — падший ангел поспешила придать своему лицу обычное спокойное выражение. — А у тебя? — Я как раз хотела попросить тебя помочь. Хочу повесить некоторые картины и фотографии обратно, но не знаю, какие лучше оставить. Поможешь? — Конечно, детка. Девушки вышли в коридор и спустились на первый этаж. На протяжении всей дороги Чарли молчала, да и вообще казалась более задумчивой, чем обычно. К своему удовольствию Вэгги отметила, что она, судя по всему, тоже размышляет о вчерашнем. С утра принцесса ее не избегала, однако все время думала о чем-то своем и ни словом не обмолвилась о произошедшем. «По крайней мере, ей не все равно. Нужно попробовать с ней поговорить.» — решила Вэгги. Догнав подругу, она осторожно спросила: — Эй, Чарли? Я хотела узнать… — она осеклась, едва Чарли к ней повернулась. На лице девушки было написано такое отчаяние и горечь, что Вэгги не решилась продолжать. «Господи, да она вообще не умеет скрывать эмоции. Похоже, все-таки думает о вчерашнем. Милашка…» — Хотела узнать, что планируешь делать дальше с отелем? Такими темпами мы нескоро приведем его в порядок. И, напомню, мы все еще не знаем, где найдем клиентов. — О, у меня уже есть план! — моментально оживилась Чарли. — Для начала стоит обустроить холл, ведь это первое, что увидят будущие постояльцы. Нужно будет купить шарики и еще какие-нибудь украшения… Слушая болтовню принцессы, Вэгги слабо улыбнулась, довольная тем, что ей удалось вернуть подруге доброе расположение духа. Видеть Чарли такой было намного приятнее. Неожиданно для самой себя, Вэгги поймала себя на мысли, что и ей самой становится легче. Легче оттого, что Чарли больше не волнуется и, по крайней мере пока, отвлеклась от тревожных мыслей. — Но что насчет клиентов? — с улыбкой спросила она, когда принцесса наконец выдохлась и перестала рассказывать о своей программе занятий для постояльцев. Они уже спустились вниз по лестнице, но Чарли, увлеченная рассказом о своих планах на отель, не спешила приступать к уборке. — А, ну… Нам нужна реклама? — Вэгги скептически подняла бровь, поэтому Чарли продолжила: — Папа вряд ли поможет. Наверное, я попробую пробиться на телевидение? И еще неплохо бы найти какую-нибудь знаменитость, которая хочет исправиться, чтобы наша реклама звучала убедительнее! Тогда и другие грешники подтянутся. — Ох, Чарли, — тихо вздохнула Вэгги. — Как бы тебе сказать?.. — Ты о том, что они не захотят сюда идти? — Не только об этом. Я верю в твою идею, милая, просто сомневаюсь, что какая-нибудь знаменитость действительно захочет сюда прийти. Подумай сама: при жизни их еще могли сдерживать человеческие законы. А здесь, когда они получили влияние? Оверлорды, порнозвезды и другие жители Ада захотят все бросить и исправиться? Я так не думаю. Более вероятно, что мы сможем найти мелких грешников, которы ошиблись при жизни и хотели бы все исправить. Если только таких не убивают в первый же день. — Это возможно, но! — Чарли широко улыбнулась. — Главное, что такие души точно найдутся! Не важно, удастся ли нам заполучить знаменитость для рекламы или нет. Я тоже верю, что есть те, кому такая жизнь не по душе, и чья душа не погрязла в грехах. У нас все получится! — Мне нравится твой настрой… И будет лучше, если ты слезешь с той коробки и не станешь петь. Мы собирались убираться. Расстроенная Чарли подчинилась и присоединилась к Вэгги. Девушки вернулись к уборке: решено было убрать часть коробок из холла, осмотреть картины и фото, и решить, что больше подходит. Оставлять все портреты на стенах Чарли не хотела, поскольку в бывшем особняке их было многовато, а в отеле они были явно лишними. Часть картин уже была снята, часть осталась, а часть она захотела переместить, чтобы пространство не выглядело таким пустым. В процессе уборки разговор постепенно перешел с обсуждения планов на сторонние темы. Увлеченная разговором Чарли, казалось, вовсе забыла о том, что произошло. Она больше не выглядела задумчивой и охотно поддерживала беседу. Вэгги также отметила, что принцесса за сегодня ни разу не пошутила и не сделала ни одного намека на что-то непристойное. Это одновременно напрягало и радовало. «Значит, она не просто много думала о вчерашнем. Решила сменить тактику? Или, что более вероятно, решила просто остановиться?..» — Вэгги призадумалась. В голове крутилась какая-то догадка, которую она никак не могла поймать. «Может ли быть, что она… Нет!» — она мысленно осадила себя. Мысль о том, что причина поведения Чарли может крыться в ее влюбленности, уже приходила в голову Вэгги, просто не в явном виде. Она догадывалась, подозревала, но каждый раз избегала этой мысли и вообще никогда не задумывалась о том, может ли быть принцесса Ада влюблена в нее. Свои чувства признать было проще. И довольствоваться тем, что у них есть, было проще. Когда же подсознание пыталось вытолкнуть догадку наружу, Вэгги начинала думать о том, что ее чувства Чарли не примет, или же отвергнет ее со временем. Секрет падшего ангела был явно не тем, что можно было легко простить, тем более принцессе Ада, старавшейся спасти свой народ от истребления. Вэгги думала и о том, что могла бы скрывать это дальше, чтобы не вредить их отношениям, однако совесть начинала нещадно грызть ее. Чарли была с ней откровенна, рассказывала обо всем, а она? Могла ли она скрывать от нее что-то подобное? Ответа на этот вопрос у нее не было. Но сейчас непрошенная мысль сама собою всплыла в голове и не желала уходить. «Может ли быть, что она влюблена?» — мысленно спросила себя Вэгги. Ответ на этот вопрос не требовался. Все и так было понятно, не считая того, почему Чарли вела себя так, что делать со своим секретом, как поговорить обо всем с подругой, стоит ли вообще говорить… И еще много-много других вопросов. — Вэгги? Ты слушаешь? — Чарли помахала перед лицом девушки рукой. — Прости, я задумалась. Засмотрелась на это фото… Кто эти демоны? — падший ангел поспешно указала на фотографию в рамке, которую как раз держала в руках. — А, это? — Чарли быстро оглядела снимок, — Тут я с родителями, это семья моего бывшего парня, а это он сам, — она указала на парня с серой кожей и темно-зелеными волосами. — Парень… — неопределенно пробормотала Вэгги, тоже осматривая фото. Она только сейчас обратила внимание на то, что за снимок держит в руках. Когда она впервые осматривала отель, то уже видела портреты Севиафана с Чарли, о чем успела спросить подругу. Больше о бывшем парне принцессы Ада они не вспоминали. Вэгги чувствовала ревность, а Чарли, судя по всему, вообще было неприятно о нем думать. — Помню его, — наконец сказала она, вернув фото принцессе. — Его родители кажутся не менее грозными, хотя по сравнению с твоим отцом… — Когда-нибудь я обязательно познакомлю тебя с папой! Лично убедишься, что он на самом деле очень милый. — И тем не менее, у тебя с ним не слишком хорошие отношения? — заметила Вэгги. Чарли лишь тяжело вздохнула. — Он просто очень занят. Иногда звонит, но только по делу. — Да, ты говорила, — чтобы немного перевести тему, она кивнулана другую картину, висевшую на стене, где была изображена семья Морнингстаров. — Но с твоей мамой у тебя ведь более хорошие отношения? — Да, в детстве я с ней проводила больше времени, — Чарли погрустнела еще сильнее. — Только вот папа даже несмотря на работу мне звонит, а от нее уже несколько лет нет вестей. — Эй, выше нос! — Вэгги положила руку на плечо подруги и ободряюще улыбнулась. — В конце концов, они оба мотивировали тебя открыть отель, я права? — Ну, в каком-то смысле, — нерешительно ответила принцесса. — А я буду поддерживать тебя, когда отель откроется, как и обещала. Буду защищать от грешников, если они будут буянить, и помогать как управляющая. Только нормальный персонал все-таки нужно будет найти. — Спасибо, это многое для меня значит, — наконец-то Чарли улыбнулась. Сейчас Вэгги отдала бы все, чтобы та и дальше продолжала улыбаться также искренно. Принцесса казалась по-настоящему счастливой, само воплощение милоты. «Это мой шанс поговорить с ней, пока она в хорошем настроении…» — подумала Вэгги. Действовать нужно было аккуратно, чтобы не расстроить Чарли, однако и с напором, чтобы та не пыталась перевести тему, как делала это раньше. Сейчас Вэгги собиралась окончательно все прояснить и поговорить серьезно. — Брось, ты же спасла меня и приютила. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала. До сих пор удивляюсь тому, насколько ты добрая. — Это потому что я тебе помогла? — Чарли смущенно хихикнула и покраснела. — Я же не могла тебя бросить. Если бы тебя нашел кто-то другой, он бы поступил так же. — А я рада, что меня нашла именно ты, — решительно возразила Вэгги. — Если бы мы тогда не познакомились, у меня бы не было такой замечательной подруги. Я очень тобой дорожу и, Чарли, раз уж мы заговорили об этом… Как ты ко мне относишься? — Ну… — было видно, как Чарли смутилась. Ее щеки покраснели, глаза забегали из стороны в сторону. — Я тоже считаю тебя своей подругой. — Я не об этом, — Вэгги серьезно посмотрела в ее глаза, — Я хочу поговорить о том, что произошло вчера. Пойму, если ты не захочешь, но я правда хочу понять, чего ты хочешь. Она замолчала, ожидая ответа принцессы. Сказать хотелось многое, но Вэгги решила остановиться, чтобы еще больше не смущать Чарли. Та и так стояла молча, уткнувшись взглядом в пол, и едва ли не съежилась от страха. — Я… — принцесса замялась, не зная, что сказать. Вэгги открыла было рот, намереваясь подбодрить ее или хотя бы начать разговор самой, как вдруг в кармане Чарли зазвонил телефон. — Я сейчас! Чарли пулей вылетела из комнаты, оставив Вэгги в одиночестве обдумывать произошедшее. «По ее реакции и так все понятно. Нужно только поговорить с ней о том, что я чувствую, и…» — девушка вздохнула. Поговорить хотелось о многом. Через несколько минут принцесса вернулась. На Вэгги она не смотрела и явно продолжала нервничать, хоть и старалась не подавать виду. Не дав подруге сказать и слова, она скороговоркой произнесла: — Звонил папа, просил помочь с, эм, одним делом. Я вернусь поздно и мы обязательно поговорим! — и прежде, чем Вэгги успела ответить, она исчезла за дверью. «Мы обязательно поговорим, Чарли.» — мысленно пообещала себя Вэгги, — «В этот раз ты не сможешь отшутиться. Черт, если ты опять скажешь, будто это шутка, я сама не знаю, что с тобой сделаю…»