***
Рома похоронил человека, чьего имени даже не знал, написав на надгробии: «Помним и чтим.» Путешественник отошёл от могилы в глубокой задумчивости: - Он сказал, что за ним кто-то пришёл. Хотел бы я знать, кто это. Он остановился. Ему вновь пришло сообщение, на сей раз очень короткое: встречаемся тут: 6005 2268. В полночь. Оно было от RATARETO. Теперь мысли путешественника были заняты другим. Он посмотрел на безоблачное небо: луна почти докатилась до зенита, поэтому выходить стоило уже сейчас, что Рома и сделал. Он накинул поверх формы Алотерры плащ, набросил капюшон и направился в город. Когда Рома пришёл в назначенное место была почти полночь. Он пришёл в пустующий переулок, освещаемы лишь холодным белым светом из окон. Координаты указывали внутрь одного из зданий. В него вела дверь, поэтому Рома просто дёрнул ручку и толкнул дверь. Едва он вошёл в помещение, ему преградил путь высокий молодой человек с недружелюбно настроенным взглядом: - Кто идёт?! Руки за голову! Рома смахнул капюшон с головы и с невозмутимым видом посмотрел человеку в глаза, но промолчал. - Радан, успокойся, - появилась из-за спины парня его подруга, - это он. Тот самый. Радан закатил глаза: - А-а-а, твой иноземец пришёл. Тьфу ты. – он развернулся лицом к девушке и строго сказал: - Ты же знаешь, он мне не нравится, Кейт! – и отошёл в тёмный угол комнаты, теперь пристально наблюдая за Ромой оттуда. - Мы уже говорили об этом, - скрестила на груди руки девушка, - я следила за ним всё это время и просканировала его после лечебницы через то устройство. Рома опешил: «Так за мной не только Империя следила! Не очень хорошо выходит. Меня хоть кто-нибудь спрашивал, перед тем как отслеживать каждый мой шаг?!» - Он не представляет опасности, - продолжила Кейт. - Ну-ну… - холодно согласился Радан и усмехнулся, - а ты уверена, что твоя побрякушка говорит тебе только правду? Кейт на эти слова только разозлилась: - Да ты… Я целую неделю работала ради неё с утра до ночи!!! – вскричала она, - Специально купила несколько десятков рабочих часов! Не смей наговаривать на моё устройство!!! - Да ладно, чего завелась-то? – попытался смягчить ситуацию Радан, - Давай, начинай уже. Кейт теперь смущённо взглянула на Рому: - М-м, э-э… да. Здравствуй, для начала. Путешественник вежливо кивнул. - Как мне… называть тебя? - Лололошка, - ответил он. Глаза Кейт загорелись, она захлопала в ладоши, упрекая Радана: - Вот видишь, Радан?! Он точно оттуда! У него даже имя не такое, как у всех! «Откуда «оттуда»? Я вообще из другого мира… Вы узнали и об этом?» - думал про себя Лололошка. Кейт вновь обратилась к путешественнику: - Лололошка, у тебя, наверное, много вопросов… Я не могла объяснить всё в письмах, сам понимаешь. У Ромы глаза по пять копеек: «Так RATARETO – это ты!» - Нет, я, конечно, научилась немного обходить все эти системы, но… - Кейт, ты ему теперь все тонкости рассказывать решила?! – прервал её из темноты -Радан, прекрати! Так вот. Они за всем следят. Ну, то есть правительство. Правительство, которое промывает мозги своим жителям и заставляет верить, что всё замечательно. Что Империя заботится о них, что Империя любит их, – она сказала это с отвращением и плохо скрываемой злостью, - Да ты и сам наверняка всё видел. Вот только это ложь. И я знаю это не понаслышке. Лицо Кейт помрачнело: - Они… Они… Они лишили меня… близкого человека. Радан в углу забеспокоился за подругу, заметив, как ей неприятно об этом говорить: - Может не сто… - Я решила, значит расскажу, - резко воскликнула Кейт и продолжила, сжав кулаки: - Так вот… Мне сказали, что он погиб… «внезапная остановка сердца»… Но я знаю, что это не так. Знаю! – её голос начал дрожать, - Хоть все и твердят мне обратное… Я думаю, что они схватили его… за то, что он знал. Знал какой-то секрет Империи. Роме было безумно жаль Кейт. Он понимал, что это неприятно, но ведь если это лишь догадки, и что ещё можно хотя бы попробовать узнать, что с ним действительно случилось и, если он жив, попытаться спасти. - Может, - продолжала она, - они посадили его в тюрьму, а может, он стал их марионеткой. Я не знаю… «Если так подумать, то все, кто подчиняются Империи, против воли или нет, являются марионетками Империи,» - думал Рома. - И так долго пытаюсь выяснить это… Чтобы просто увидеть его. Просто взглянуть… И я обязана узнать, что они скрывают. Рома понимающе улыбнулся, понимая, что на «просто увидеть» ничего не закончится. - Если они внушают нам, что всё так прекрасно, значит им наверняка есть, что таить! – с горящими глазами воскликнула Кейт, - Поэтому у меня… Девушка замолчала, огонь в глазах неожиданно угас, а руки перестали трястись, и она недоумённо произнесла: - Так… э-э… О чём я сейчас говорила? Путешественник впал в ступор. Как так она не помнит то, о чём говорила с такими эмоциями? Может, она не по своей воле забыла это? - О друге твоём новом, - напомнил Радан из темноты. Кейт задумалась: - Дру… А! Да, знаешь… У меня долгое время не было зацепок, - продолжила она говорить, словно ничего и не забывала, - Пока не появился ты. Путешественник недоумённо взглянул на девушку, хотя и ожидал это услышать. Когда-нибудь ему придётся рассказать о себе гораздо больше, чем знают эти двое. - Ты выглядишь не как житель Алотерры. На тебе одежда, которую нигде не достать. У тебя имя, которым у нас не называют никого. «Знали бы они, что имя то я сам выдумал,» - ухмыльнулся про себя Рома. Он когда-то давно в другом мире придумал его просто так, спонтанно, чтоб было. - … И… У тебя есть устройство. Таких никто у нас не делает. Как ты уже понял, после больницы я тебя просканировала… Так и узнала… Прости… - она, стыдясь, опустила глаза, а Рома был только рад, что спросили про этот неактивный модуль. Он всё это время странно себя вёл, при чём всегда неожиданно и когда захочет. - Доверяться сейчас очень опасно. Поэтому всё так и получилось… Ты ведь пришёл снаружи, да? Был за краем земли? – Кейт, видно, давно хотела узнать, откуда появился Рома, и долго над этим думала. Рома замялся. - Чего молчишь?! – не унималась девушка, но тут же расстроенно замолчала, - Оу, да… Ты же только-только из лечебницы… Тебе могли повредить воспоминания… Прости… Она задумалась: - Хм… Может тогда твоё устройство сможет нам что-то подсказать? Рома достал из сумки модуль и протянул его Кейт. Она так и выхватила его из рук путешественника: - Дай-ка… Кейт что-то разглядывала, потыкала кнопочки и сказала: - Не, такое никуда не годится. Его заряд совсем иссяк, нужен новый аккумулятор. А достать такой… Она искоса с надеждой посмотрела на Радана. Тот только закатил глаза: - Да-да-да. Сейчас снова будешь просить у меня помощи… Уф-ф… Дай посмотрю! И он взял из рук подруги модуль, рассматривая вблизи, потом утвердил: - М-да… Достать, конечно, будет сложно… Но возможно… Кейт запрыгала на месте, а Радан заметил это и строго напомнил: - Вот только не думайте, что я делаю это по доброте душевной. И это в последний раз, Кейт. Принесу я вам эту батарейку, - он выглянул в окно, - отправлюсь прямо сейчас, пока темно, - и строго добавил, строго взглянув на повеселевшую девушку: - А ты, Кейт, ложись спать. Сейчас! И ещё кое-что. Радан подошёл впритык к Роме и тыкнул в него пальцем, сурово напутствуя: - Знай, ты, с края мира: пусть она тебе и поверила, я не спущу с тебя глаз. Ты у меня на мушке, усёк?! – проговорил Радан в лицо путешественнику. Рома только молча кивнул, что рассмешило парня и он, резко развернувшись, быстро зашагал к выходу: - Ха-ха. Чао! Кейт смущённо заговорила: - Лололошка, Радан, конечно, специфичен, но я знаю, ты не такой, не такой, как Империя… - С твоей стороны и правда было опрометчиво доверятся незнакомцу, который появился словно из неоткуда, - сказал Рома. Девушка виновато опустила глаза, но продолжила: - И мы с тобой должны узнать правду. Тем более, что они от тебя точно просто так не отстанут. Тебе повезло, что они не заметили у тебя другую модель устройства! А вот если узнают… Тебя может постичь та же участь, что и моего… М-м-м… Близкого – её уверенный взгляд вновь потонул в воспоминаниях: - Они сделают тебя своей марионеткой. Без права на выбор. Или, ещё хуже… Захотят заполучить устройство… Ведь, кто знает, что храниться у тебя в голове. Так что мы должны действовать вместе. И ещё Радан в чём-то всё же прав. Нам обоим пора спать, иначе проспим выполнение алгоритмов. Спокойной ночи, Лололошка. Рома пожелал спокойной ночи Кейт и, выйдя из здания и убедившись, что его никто не видит (мало ли что подумают люди, если увидят, как он перемещается), телепортировался домой.***
Лёжа на траве и разглядывая ночное небо, путешественник просто ни о чём не думал и хотел было заснуть, но ему помешал резкий шорох из-за деревьев. Рома подскочил, а тем временем из-за дерева вышел полицейский в маске: - Зафиксирована модификация территории без предоставления разрешения. У вас есть 24 часа, чтобы предоставить разрешение на модификацию территории. Если разрешение не будет предоставлено, здание будет снесено. Параллельно полицейский разглядывал то, что Рома понастроил, пока тот бледнел на глазах, хоть и пытался сохранить спокойствие. Постояв с минуту человек вскоре ушёл, оставив путешественника наедине с собой. «Какое к чёрту разрешение?! - думал про себя он, - я тут больше недели живу и всем было глубоко плевать, так почему сейчас нет?» Рома надел форму Алотерры поверх своей обычной одежды и переместился в переулок, аккуратно подошёл к заветной двери и посмотрел сквозь стеклянные двери. Свет ещё не был выключен, а Кейт сидела за столом, о чём-то размышляя. Радана видно не было. Лололошка, постучавшись зашёл в комнату. Девушка взглянула в его сторону: - Лололошка? Чего-то хотел? Я тут просто немного занята была. А Радан ещё не вернулся. Можешь либо со мной подождать, либо… - Кейт задумалась, - Ну, например, алгоритмом заняться, да! - Извини, если потревожил. Ко мне только что приходил полицейский и угрожал, что если я не предоставлю какое-то разрешение, мой дом придётся снести… - Как это снести… - удивилась Кейт, но тут словно вспомнила: - А-а-а, точно. Документов-то у тебя нет. О разрешении и речи быть не может. Девушка откинулась на спинку стула и потянулась: - Ох, я и забыла… Она встала: - Так, значит нам нужно достать тебе документы. Ты мог бы, конечно, сходить в полицию, полностью зарегистрироваться, но даже тогда разрешения тебе не видать ближайшие пять лет. Да и стоит это… Ух… Рома округлил глаза: «Пять лет! Почему всё так сложно…» Увидев ошалелые глаза путешественника, Кейт усмехнулась: - Ну что же, значит подделаем документы, - подмигнула она и взглянула на стену с часами: - Что там у меня по времени? Ну, - взглянула она на Рому, - надеюсь, успеем. Тут она сорвалась с места: - Идём! Кейт подбежала к одному из самых тёмных углов комнаты и отодвинула половицу. Под ней оказался незаметный люк, который и девушка и открыла, после чего с уверенностью полезла вниз. Когда осталась видна только её голова, она сказала: - Нам сюда. Сейчас ты увидишь совсем иную жизнь. Рома спустился за Кейт, и они оказались в светлом узком длинном коридоре. Пока они шли, девушка, не оборачиваясь, попросила (проход был настолько узким, что вширь мог поместиться только один человек): - Только Радану не говори об этом, ладно? Он убьёт меня, если узнает, что я тебе всё показала… Ну что-ж… Они вышли в большой несветлый зал с сухими, но древними кирпичными стенами и кучей людей, живущих ради жизни, а не ради Империи. - Знакомься! Мир авантюр и постоянного страха за свою жизнь, ха-ха! Лолошка шёл по какой-то дорожке следом за Кейт, которая была всё веселее, видя то, с каким интересом Рома наблюдает за жизнью под землёй. - Здесь тебя никто не услышит, никто не увидит, и никто не достанет. Иди за мной, и ты увидишь, как ещё могут жить люди… Пока здесь пустовато, все выполняют свои алгоритмы. Но когда появляется свободная минутка… Кейт глянула на него через плечо с ухмылкой: - Те, у кого есть сюда доступ, могут наконец-то по-настоящему отдохнуть! Продать парочку товаров, обсудить свои планы. Хоть на минутку забыть о слежке Империи. «И как же всё это ускользнуло от зоркого глаза властей?» - задумался Рома. Кейт вдруг остановилась, задумавшись: - Так… Нам к Рею. Он быстренько тебе всё оформит. Ребята пришли к деревянной лавочке. Той, которую ставят посреди города в честь праздника, чтобы показать какое-нибудь представление с куклами. Из лавки к ним вышел весёлый врач. Сейчас он был не на работе и, видимо, был этому рад. Его маска свисала с одного уха, а халат неаккуратно завязан на шее за рукава: - Хо-хо-хо! Вы только посмотрите, кто ко мне пожаловал! Привет, красотка! – улыбнулся он Кейт, - я весь внимание. Кейт его сердито пихнула: - Рэй! - Ладно-ладно, знаю я твой характер, - немного расстроено произнёс Рэй. Он наконец заметил ещё одного, пришедшего вместе с Кейт, человека: - А это ещё кт… - Ближе к делу, - перебила его девушка, - нам нужны документы с разрешением на модификацию территории. - Модификацию? Э-э-э… Для этого, что ли? – указал он на Рому, глядя при этом Кейт в лицо. - Да. - Ну… - Рэй подошёл к куче коробок в ларьке и начал что-то искать, - цену ты знаешь. Вернулся он перебирая листики стопки, которую с собой принёс. - Та-а-ак, что у меня здесь… Разрешение-разрешение. Наконец он протянул нужный листик Роме: - Вот эти подойдут. Будешь теперь у нас Дейвом! – рассмеялся Рэй, - Ну вылитый Дейв! - Рэй! – крикнула Кейт, но это не требовалось, потому что Рэй вдруг строго на неё взглянул: - Так-с, Кейт, а что у нас по оплате? Девушка покраснела: - насчёт этого, Рэй… Тут такое дело… Врач закатил глаза: - Ох, детка, ну ты же знаешь, что так дела не ведутся! Ох… Ладно, иди. Где меня найти ты знаешь. - Всё будет, Рэй, честно! С процентами! - Да знаю я. Давайте-давайте, идите. Удачи там! - Спасибо, Рэй! Рома поблагодарил за разрешение Рэя и побрёл обратно за Кейт. Они уверенно шли до прохода, как вдруг прямо перед Ромой появился неизвестный с безумными уставшими глазами и синяками под ними: - А, ты у нас… Новенький, значит! Хе-хе. Центр-то они закрыли, закрыли… Да, будто бы ничего и не было, не было… Всех… Всех засекретили, держат для особых, особых… - Эммм… - начал было Рома. - А-а? Да-да, гигантские жуки… живая слизь в канализации… Живые среди мёртвых… Закрыли, засекретили! Тут он начал дрожать, а глаза неистово дёргаться: - Заботятся, любят… Любят… Закрыли, да… Определённо всё так и было, правда? А потом просто бум! И все, все сбежали… Рома всё никак не мог понять, что ему так хочется остаться и слушать этот бред до утра? Ни слова он произнести не мог. - Расплодились, разбегались… Повсюду… Да-а… Вот, держи! Тут он достал из-за пазухи что-то вроде огромного яйца и сунул в руки Роме. - Особенная животинка!!! Особенный образец!!! Образец, уникальный образец… Живой… Нужно любить и заботиться, помни… Помни… И с этими словами человек развернулся и с немного безумными или даже напуганными глазами развернулся и, бормоча про себя: «заботиться… заботиться…» скрылся в проходе в стене. Рому словно удар хватил… Горбатик… Опомнившись через мгновение, он взглянул на яйцо в руках, но тут вспомнил, что шёл за Кейт, спрятал яйцо в сумку и побежал к тому проходу, из которого они вышли. Кейт уже ушла, и Рома рванул по лестнице наверх. Она ждала его у люка и, встречая, посмеялась: - Ну, что ты там копаешься? Ха-ха! Не бойся, не первый раз там бродишь. И да… Теперь можешь не бояться за свой дом. - Спасибо тебе. - Это Рэю спасибо, - покачала головой Кейт, - когда полиция придёт проверять разрешение, веди себя естественно. Рэй делает всё в лучшем виде, будь уверен. Путешественник, попрощавшись, направился к выходу, но девушка его остановила: - Ах да… хотела кое-что тебе сказать. Рома взглянул на неё. - Радан настаивает, чтобы мы с тобой не общались… - расстроено сказала Кейт, - Говорит, что ты агент из Империи или ликви… - не закончила она, немного побелев, - Так что, если вдруг он будет возникать, - а он будет, поверь, - Ты… не принимай близко к сердцу. И знаешь, раз уж мы решили работать вместе, тебе стоит знать, как у нас здесь всё устроено. Поэтому слушай внимательно и запоминай, - строго приказала девушка, - Повезло, что никому и в голову не пришло спросить тебя обо всём том, что должен знать каждый гражданин. Вот если кто разбудит тебя посреди ночи и заставит рассказать всё, что знаешь. Первым словом должно быть «Алотерра» - место, где мы живём. Весь-весь-весь наш мир. Сейчас, кстати, период «Бета», сезон обработки полей. Самое важное время года. Если не успеешь подготовить поля, то до следующего периода… Просто не доживёшь. Так, что ещё… А, да! Альт-сити. Ну, про него ты уже знаешь. Единственный крупный город во всей Алотерре. Здесь живёт около трёх миллионов граждан Империи. А Империя… Наша власть, которая следит за каждым твоим вздохом. Рома на неё скептически посмотрел, но встретил суровый взгляд Кейт: - Думаешь, я шучу? Как бы не так! В промышленном районе Альт-сити можно дышать определённое количество раз в сутки. Не больше дозволенного. Понимаешь, да?! Рома опешил. Как вообще так? Определённое количество?! Империя знает, что такое физические потребности? - Империя может контролировать нас с помощью особых имплантов, похожих на тот, что есть у тебя. Правда вой приводит меня в недоумение. Такого импланта я в жизни не видела! Он совсем другой. Как я увидела его на сканере, я глазам поверить не могла. «Я вообще сомневаясь, что он был сделан позже, чем сто лет назад… Когда это вообще произошло, хотел бы я знать…» - думал путешественник, вспоминая первое знакомство с новым миром. - Это просто невероятно! Причё… В дверь ворвался возбуждённый Радан: - Они идут!!! Сюда!!! Кейт, прячь всё!!! - Радан, какого де… - Я сказал прячь!!! Ребята втроём начали суетиться и бросать всё оборудование, что использовала Кейт для выслеживания Ромы. Как только всё было спрятано, Кейт бросила взгляд на Рому и крикнула в попыхах: - Беги, Лололошка! Путешественник выбежал на улицу. С поворота на дорогу было слышно голоса полицейских и поспешный топот. Рома быстро развернулся и бросился в соседний узкий проём, уходя от глаз полицейских, после чего, убедившись, что его не видят и не слышат, телепортировался домой. Он оказался у сундуков с вещами и, тяжело дыша, хотел было свалиться на землю, как сзади его осёк голос: - Полиция сообщает Вам, что время истекло. Рома побледнел, услышав слово «полиция», но вспомнил, о чём говорила Кейт и сделал вид, что всё под контролем, развернувшись лицом к полицейскому. - Проверка разрешения… Он что-то посмотрел в телефоне и сказал: - Полиция не обнаружила разрешения. Путешественник вновь стал белее мела. - Отправляю запрос на снос зда… - полицейский замолчал на мгновение, прокашлялся и извинился: - Прошу меня простить… Р-разрешение получено. Данные внесены. Можете возвращаться к своему алгоритму. Полицейский развернулся и стремительно пошёл куда-то в сторону леса. Наконец можно выдохнуть. Рома достал из сумки загадочное яйцо. Оно было настолько большое, что была лишь одна мысль, кто там, хоть и не точная. Путешественник достал справочник и стал сравнивать яйца на картинках с этим. Лучшим сходством для этого яйца стало драконье. Глаза путешественника загорелись от восторга, и он сразу положил яйцо на горячий со дня песок, немного засыпал и оставил наедине с собой. Он был в нетерпении, и чтобы отвлечься занялся наконец стройкой дома.