Седьмой меч Эксии

Дорожка из светло-серого бипласта шла через вековую рощу на склоне горы. Могучие красавцы-кедры были высокими даже для крылатого великана, шагавшего по бипластовому покрытию. Крылатый остановился, солнечные пятна упали на черную с красным броню его торса и белое покрытие ног. Звали его Акаи Кено, он являлся гандамом - "формой техно-жизни", как официально они представлялись на гуманоидных планетах. А вышел он прогуляться, пока кибернетики не позовут обратно в реабилитационный центр. Кено постоял, любуясь игрой солнца в прозрачных кронах и слушая звон цикад. Улыбнулся чему-то своему и снова двинулся вперед, словно скользя над дорожкой. Кедры расступились, и Кено вышел на смотровую площадку, буйно заросшую по сторонам молодым бамбуком. Перед гандамом открылся вид на низкие горы, покрытые лесом; они тянулись куда хватало взгляда и исчезали в голубой дымке у горизонта. Середина лета... В этот сезон после полудня часто идет мелкий, едва заметный дождь. Вот и сейчас тёплый воздух сочится влагой. Кено приподнял крылья за спиной, включая двигатели. Оттолкнулся от земли, помогая антигравами, и взмыл в воздух, на лету превращаясь в красный с черным самолет. Уже в режиме самолета он резко взял вверх, забрал вправо, огибая гору, и снова выправил полет. Лететь просто так было неинтересно. Кено то переворачивался (земля и небо менялись местами), то круто забирал вверх и потом по параболе спускался вниз, выключив двигатели и скользя на воздушных потоках. Он ощущал трение воздуха об обшивку и легкие удары поднимающихся от земли воздушных потоков. Каждой частицей своего корпуса, каждым сенсором он жадно впитывал ощущение полета, свободы, высоты... Он словно пытался наверстать те полгода, что пришлось проваляться в Институте медицинской кибернетики, пока специалисты со всего Тайкаро буквально собирали его заново. Чуть меньше месяца назад Кено перевели из центра в реабилитационный филиал ближе к дому. Серьезных работ над его корпусом больше не требовалось, и здешние кибернетики занимались лишь мелкой доводкой отдельных систем и отладкой рецепторной сети. В небе показался бело-голубой самолет, летевший навстречу. Кено мысленно улыбнулся. Выполнил широкий разворот, и вскоре уже летел рядом с бело-голубым самолетом, почти касаясь его плоскостями. Самолеты начали снижаться, сбавляя скорость, и опустились на той самой смотровой площадке, откуда Кено недавно стартовал. Они перешли в обычный режим, и Кено взял за руки девушку с бело-голубой обшивкой и длинными белыми крыльями за спиной: - Экс, я страшно соскучился!.. Как слетала? - Хорошо. И быстро, как обещала, - она улыбнулась и легонько провела кончиками пальцев по его щеке. Рецепторы отозвались на слабые энергетические токи в пальцах девушки. Кено поборол в себе желание немедленно обнять ее и притянуть ближе, и спросил: - Как отец? - Он дал согласие, - ответила Эксия. - Только он не прилетит. Ты же знаешь, он никогда не оставляет маму... Мы сами слетаем к нему, после свадьбы. - Обязательно. Я хочу увидеть и его, и твой родной мир. - Увидишь! - Эксия прильнула к нему, и Кено обнял ее за талию. - Когда точно тебя выписывают? - Точно не знаю, но говорят, что на днях. Остался один тест, последний. Проверка рецепторной сети в нестандартных режимах. И если все пройдет нормально, то буду официально считаться здоровым. - А по-моему, ты уже вполне здоров и боеспособен! - Эксия весело посмотрела на него, очевидно, имея в виду под "боеспособностью" отнюдь не тактико-технические характеристики. Потом добавила уже серьезно: - Давай поженимся сразу после твоей выписки. Я и так слишком долго заставила тебя ждать. - Но ведь ничего, дождался... - Ты очень терпеливый, Кено... - Эксия опустила голову ему на грудь. Кено наклонил голову и коснулся губами ее шлема (девушка была ему чуть выше плеча). Он ощущал едва уловимые изменения пульсации ее энергетической ауры, и знал, что с ним сейчас происходит то же самое... Гандам все-таки попытался отвлечься: - Экс, я между тестами кое-что сделал по дому. Установил кондиционер, подключил энергоконвертор. Так что теперь в нашем уединенном жилище можно и в самом деле жить. Хочешь взглянуть? Эксия подняла на него лицо: - Тебя отпустят? Кено беззаботно улыбнулся: - А я и спрашивать не буду. Да тут рядом, полчаса лету. Как раз успею к вечерним тестам. Кено и Эксия летели, огибая заросшие лесом пологие вершины. Здесь местность преимущественно была горной, и здешние гандамы успешно использовали холмистый ландшафт для поселений. Кено и Эксия в свое время тоже облюбовали себе участок на склоне; теперь там стоял почти достроенный дом в два яруса, с волнообразными крышами, покрытыми панелями солнечных батарей, и прозрачной стеной, выходившей на западную сторону. Окно во всю стену на запад было сделано по просьбе Эксии, она любила провожать заходящее солнце. Помещение со стеклянной стеной задумывалось как будущая гостиная. Она немного выдавалась вперед, нависая над склоном. Сбоку пристроен взлетный трамплин, куда гандамы и приземлились, перейдя из режима самолета в обычный. Внутрь вела арка с прозрачной задвижной дверью, сделанной исключительно для изоляции от влажного воздуха субтропической зоны. В гостиной было пусто, лишь у стены стоял оружейный стенд. Пол застилало упругое покрытие, по цвету и фактуре напоминавшее песчаный берег. Оно заглушало звуки шагов даже при выключенных антигравах, когда ступаешь всей тяжестью корпуса. - Просторно... - Эксия скользнула к стеклянной стене: - И светло... Кено, а еще хорошо, что ты сделал пол под прибрежный песок. Это напоминает о доме... - Девушка улыбнулась: - Вспоминается берег океана, где отец тренировал нас с братом сутками напролет, а потом еще и загонял в воду. - Звучит как тяжелое воспоминание, - шутливо отозвался Кено. - Может, стоило выбрать другую фактуру? - Нет, не надо, так очень хорошо... - Эксия помолчала. - Там на берегу были скалы, на них росли агавы. Огромные! Иногда они цвели... Я спрошу у Мицар, может, у вас тоже выращивают агавы. Я хотела бы одну. - Да, она должна знать, - согласился Кено. Мицар, его младшая сестра, занималась ландшафтным дизайном, и о флоре планеты знала все. Эксия скользнула на антигравах к алтарю Все-Пламени, где пока что не горело ни одного огня, и взяла прозрачную чашу: - Давай зажжем огонь! Ведь мы уже начали здесь обживаться. - Давай. - Кено подошел и принял чашу из ее рук. Эксия зажгла в чаше огонь. Кено поставил чашу на место, и оба гандама, сложив руки, поклонились алтарю. Солнце медленно скатывалось во впадину между двумя холмами, его лучи золотили края облаков, и кроны сосен тоже приобретали вечерний золотистый оттенок. Кено и Эксия стояли рядом и смотрели на пылающее небо. А потом они повернулись друг к другу - два великолепные крылатые силуэта на фоне заката. Тонкие пальцы Эксии легли в широкие ладони Кено, и он легонько сжал ее руки. - Кено... - Эксия придвинулась к нему ближе. - Ты правда прости, что пришлось так долго ждать... и вообще прости... - Экс, ну что ты... Хватит, не надо... - Он вдруг понял, что уже крепко обнимает девушку, прижимая к себе. Ее лицо оказалось совсем близко, и каждым сенсором на своем лице Кено чувствовал ее трепещущую энергетическую ауру. - Ой, лучше не здесь... - Легонько высвободившись из его объятий, Эксия потянула его вглубь комнаты, к оружейному стенду, и там снова скользнула в его ожидающие руки. Их лица снова оказались рядом. Она не касалась его лица, лишь лаская его своей аурой, и он охотно отвечал тем же. Потом ее пальцы легли на руки Кено, охватившие ее талию под крыльями за спиной, подсказывая, где найти спрятанные в ее корпусе оружейные модули. Он легонько опустил пальцы на места стыковок обшивки, решив чуть повременить с этим, а пока приблизил губы к ее подбородку, продолжая ласкать ее энергетическим полем. Эксия запрокинула голову и чуть откинулась назад, глаза ее мерцали. Кено наклонился, почти касаясь губами ее шеи, груди, плеча с бело-голубой обшивкой... Он посылал ей энергетические импульсы и чувствовал ответное биение ее потоков энергии, и постепенно их ритмы синхронизировались... Вот теперь пора избавить девушку от оружейных модулей, совершенно не нужных ей сейчас. Кено легонько нажал пальцами сегменты покрытия чуть выше ее талии. Эксия, словно сопротивляясь и дразня, сжала его пальцы своими, и он понял, что окончательно теряет голову... И тут ему прилетел вызов от младшего кибернетика из реабилитационного центра: "Кено, к каким кронидам тебя унесло? У тебя вечерние тесты, ты забыл?" Кено поднял голову. Эксия выпрямилась и посмотрела на него: - Врач вызывает, да? - Вызывает. ("И очень невовремя" - добавил он про себя). "Дайки, я в получасе лета отсюда, - ответил он. - Скоро буду". "Райден-сэн предлагает начать раньше, чтобы, если все в порядке, завтра же тебя и выписать. Или ты уже здесь тестируешься?" "Скажи Райдену-сэну, что буду через три четверти часа". - Кено закончил разговор и виновато улыбнулся: - Зовут назад... Можно, конечно, махнуть рукой на тесты и остаться, подумал он. Эксия все еще легонько придерживала его за кончики пальцев, давая понять, что будет совсем не против, если он так и сделает. Да и ему больше всего сейчас хотелось продолжить начатое. Но Кено засомневался. А вдруг рецепторная сеть в самый неподходящий момент даст какой-нибудь мелкий досадный сбой... Да и вообще они еще не поженились, а уже... Кено легонько высвободил руки и взял Эксию за плечи: - Экс, раз говорят, что надо провериться, значит, надо. Это последний тест. Зато потом будет спокойнее. - Понимаю. - Она ласково улыбнулась и провела пальцами по его щеке, уже просто чтобы утешить: - У нас еще будет время. Он улыбнулся ей в ответ: - Это верно...