Скерцо

      За окном не первый час тарабанил кислотный дождь. Тучи стягивались все плотнее, вместе с приходом ночи. Становилось темнее, отчего Ивона лениво потянулась и включила свет.       Она в этом мире уже не первый день, но все не может свыкнуться с его устройством. То природа не на шутку разыграется, то один из монстров попытается оттяпать конечность. Здесь чересчур опасно, эта реальность резко контрастирует со столь привычной Землёй, которая как колыбелька мерно укачивала своих жителей. Здесь же тебя без зазрения совести кидают прямо в бурю, выбирайся из нее как хочешь. Ивона бы наверняка сгинула, если бы не удачное стечение обстоятельств, что привело ее к самому императору.       От него веяло силой и могуществом. Светящиеся глаза, видневшиеся из прорезей в маске, пугали. Казалось, за ней укрывается ещё более страшное чудище, чем те, которых она видела до этого. Ивона думала: здесь то ей и настал конец, но Император по неведомой ей причине проявил радушие и разрешил остаться в стенах замка, даже выделил на одном из верхних этажей комнату. Пусть она и не отличалась лишним лоском или уютом, но здесь Ивона была в безопасности.       Дни пролетали быстро, каждый был насыщен событиями. Приключения на Кипящих Островах подстерегали на каждом шагу, будто бы главы ковенов втягивали ее в непонятные авантюры, желая показать мир, или она сама их находила, стоило лишь переступить порог замка. Ивона ещё никогда в жизни так не развлекалась, как в этот месяц. Столько всего происходило, что она и пары минут не могла спокойно усидеть на месте. Хотелось исследовать все вдоль и поперек. Но по вечерам, укрывшись под одеялом, Ивона ощущала тоску. Ей не хватало родного Парижа, друзей и родителей. Она скучала по ним.       Иногда Ивона, чтобы отвлечься, бродила по знакомым коридорам замка, особо никуда не сворачивая, или стояла на балконе, любуясь звёздами и пытаясь найти хоть одно знакомое созвездие.       Тяжело вздохнув, она с печалью взглянула на новые эскизы одежды. Столько идей, а времени на воплощение все нет. Как бы она не хотела просто закупиться тканью, но все вечно шло не так. Захлопнув блокнот, она ещё раз взглянула на темное небо и поднявшись с кровати, не спеша пошла вперед по коридору. Она поднялась в одну из башен, что полюбилась ей за невероятный вид. Отсюда проглядывались чуть ли не все Кипящие Острова. Усевшись поудобнее на подоконник, она принялась вновь водить карандашом по бумаге. Ивона даже не задумывалась над тем, что рисует, рука сама выводила тонкие линии.       За дверью раздались знакомые шаги, а за ними последовал тихий скрип петель. Ивона на пару мгновений оторвалась от работы, чтобы взглянуть на ставшее за последние дни родным лицо со сломанным носом и перечертившим его проклятием.       Белос молча расположился напротив нее и отвернул голову к окну. С некоторых пор это стало их небольшой традицией. Они, наслаждаясь тишиной, сидели у окна. Говорили редко, да и зачем? За целый день сплошной суеты обоим хотелось лишь отдохнуть в безмолвной компании друг друга.       Ивона иногда поглядывала на него, но быстро возвращала глаза к рисунку, то и дело поправляя его.       Столкнулись они первый раз здесь месяц назад. Ивона на эмоциях даже не заметила, как добралась до сюда. Влетев в башню, она со всей силы метнула скомканный листок в окно и протяжно взвыла, уткнувшись в него лбом. Ей хотелось домой, обратно в Париж, она больше не могла здесь находится, ей все надоело. Эти чёртовы ведьмы, монстры, император, все как под копирку хотели сжить ее со свету.       Запустив руку в мышиные волосы, она зачесала их назад и со свистом выдохнула. Она ужасно устала, единственное, что ей хотелось, так это забыться вечным сном.       Вздохнув, она забралась на подоконник и уперлась щекой в стекло. Оно приятно холодило, прогоняя жар от чересчур сумбурного дня. Здесь было тихо, даже отголоски бьющегося сердца не долетали до сюда. Прикрыв глаза, Ивона надеялась подремать час другой, но ее прервали шаги и скрип двери. На пороге появился растрёпанный император. Волосы торчали из-за маски, а сам он чуть привалился к стене.       Ивона вся подобралась. Вот чего ей не хватало для полного счастья, так это в конце дня встретиться с ним. Уж лучше бы валялась у себя на кровати, больше было бы проку.       — Доброго вечера, месье, — устало произнесла она и склонила голову в знак приветствия.       Руки ее дрожали и она поспешила спрятать их за спиной.       — Доброго, Ивона, — его голос, в отличие от вида, вовсе не был угрожающем, даже наоборот: бархатистым с лёгкой хрипотцой. — Почему вы не у себя в столь поздний час?       — Не спится.       Она сжала руки в кулаки, наблюдая, как император окинул взглядом комнату и остановился на скомканном листе бумаги. Он не спеша подошёл к нему и развернул.       Ивоне в этот момент хотелось провалиться под землю. На небольшом листе было кривым почерком выведено предложение, а рядом рисунок матери.       — Переведёте? А то я давно подзабыл французский.       Ивона с опаской приняла лист обратно и быстро пробежалась по строкам.       — Разум ищет, и только сердце находит, — тихо прочитала она и перевернула лист, не желая смотреть на столь родное лицо. — Ее любимая цитата. Мама могла днями зачитывать книги Жорж Санд вслух.       Император задумчиво кивнул и подошёл к окну, глядя вдаль.       — Со времени, когда я последний раз был в вашем мире, столько всего изменилось. Вы скучаете по нему?       — Да, очень, — выдохнула она и устроившись поудобнее, обняла себя руками.       Страх от неожиданной встречи начал постепенно отступать, сменяясь все той же тоской и смятением.       — Вы красиво рисуете. Позвольте спросить: кем вы были у себя в мире?       Ивона чуть прищурила глаза и с подозрением посмотрела на императора. Ей мало верилось в то, что подобные вещи его хоть сколько-то интересуют, однако она поспешила ответить. Выговориться очень хотелось.       Время пролетело неумолимо быстро, Ивона даже не заметила, как перевалило за полночь. Император оказался отличным собеседником и слушателем. Ни с кем на Кипящих Островах она не могла просто посидеть в спокойной обстановке и пообщаться. Все вечно куда-то спешили, не обращали на нее никакого внимания.       Дни шли, а их встречи происходили все чаще. В один из вечеров Ивона поднялась в башню и застала там императора. Он впервые пришел раньше нее и сидел на подоконнике, отвернувшись. Привычная маска лежала на полу, не скрывая лицо.       — Добрый вечер, месье.       — Добрый, моя дорогая, — тихо произнес он.       Ивона подошла к подоконнику и умостилась напротив него. Ее взгляду открылся его искаженный профиль. Она еле удержала чуть предательски не вырвавшийся вздох, но отворачиваться, а уж тем более уходить, не собиралась.       — Не этого ты ожидала увидеть, не так ли? — он тихо усмехнулся и чуть дёрнул головой, откидывая волосы.       — Нет, я ожидала худшего, но вы уж точно не походите ни на один образ у меня в голове, — Ивона хихикнула и достав блокнот, показала несколько монстроподобных эскизов. — Знаете, вы красивый. Не против, если я вас нарисую?       Белос несколько пораженно кивнул и замер, давая Ивоне творить.       Вырвавшись из воспоминаний, она сделала заключительный штрих. С каждым разом портрет Белоса выходил все лучше. Она аккуратно вырвала лист и протянула ему. Белос взял его и еле заметно улыбнулся.       — Ты тратишь свои таланты в пустую. Не думала как-то это развивать?       Ивона тихо хмыкнула.       — Дома я не особо рисую людей или им подобных. Я предпочитаю работать с одеждой, весь свой гардероб я сшила сама. Там я на этом неплохо зарабатывала, пусть и была большая конкуренция, Париж как-никак, центр моды. У меня даже готовился свой первый показ, но все пошло под откос, когда я попала сюда, — она фыркнула и заправила вьющиеся пряди за ухо. — Здесь же невозможно ни на чём сосредоточится. Будь я подростком, то обрадовалась бы свалившимся на голову приключениям, но я выросла с этого. Хотя, вынуждена признать, интерес к исследованиям не пропал, пусть и знатно притупился.       Ивона перевела взгляд на Белоса и чуть нахмурилась, наблюдая за его спутавшимися волосами. Свои они всегда держала в идеальном порядке, красиво укладывая их каждое утро.       — Понимаю тебя, сейчас мне тоже совсем не до этого, — Белос дернул носом и закинул волосы за спину. — Управление Кипящими Островами выматывает, а голоса в голове не дают покоя. Чертова дикая магия.       Ивона кивнула и прокрутив меж пальцев карандаш, отложила его на подоконник, а сама подалась вперёд.       — Давайте, я вам волосы расчешу и заплету, а то негоже императору ходить с гнездом на голове, — в ее глазах промелькнули искорки веселья и она лукаво сощурилась.       — Давай, хоть не буду выглядеть как одичавшая ведьма.       Белос повернулся к ней спиной и поудобнее устроился, поджав под себя ноги. Ивона довольно улыбнулась и вынув из небольшой сумочки резной гребешок, стала аккуратно расчёсывать волосы. Они были густыми и очень мягкими, чему она про себя позавидовала, обзывая свои мышиной соломой. Ивона осторожно придерживала рукой их сверху, а снизу любовно разглаживала.       Проведя напоследок гребешком и ещё шире улыбнувшись, Ивона разделила волосы на две части, чтобы на конце соединить две косички в одну. Белос все это время тихо сидел, прикрыв глаза и наслаждаясь столь интимным моментом. Ей нравилось наблюдать за его умиротворённым видом. Наверняка он успел натерпеться за день от своих слуг и глав ковенов. Расслабиться в такой обстановке уж точно никак нельзя, кто знает, когда последует следующее покушение или его планы постараются нарушить. Ивона никогда не любила дворцовые интриги. Даже истории о них ее утомляли, что уж говорить о том, чтобы в полной мере ощутить все их прелести на себе. Она понимала Белоса, что холодными вечерами старался укрыться от них и ощутить покой.       Пусть Ивона не желала занимать место при дворце, но повышенное к ней внимание императора никого не удовлетворяло. Многие видели в ней соперника, не желая делить с ней заработанное годами службы место подле него. С наибольшим к ней презрением относилась Лилит, она была чуть ли не его правой рукой и главой императорского ковена, но даже это ей не мешало бросать на нее косые взгляды и подстраивать мелкие пакости.       — Готово, — Ивона ещё раз оглядела свое творение, держа одной рукой кончик косички. — Только завязать нечем.       — У меня есть лента.       Белос достал из кармана тонкую полоску и протянул ее Ивоне. Она недолго думая, повязала ее бантиком.       — Все, красота. Надо было идти работать стилистом, а не модельером, — она спрятала в карман гребешок и столкнулась с голубыми глазами Белоса, что развернувшись, тепло смотрел на нее.       — Спасибо, — поблагодарил он и чуть наклонившись, поцеловал ее в лоб.       Ивона еле заметно покраснела и поджала губы. Ещё никто, кроме родителей, ее не целовал. Пусть она и не обделена красотой, но с парнями ей никогда не везло.       — Не за что, обращайтесь, если надо будет помочь, — тихо пробубнила она и отвела взгляд на окно, за которым прекратился дождь и сквозь тучи начали проглядывать звёзды.       — Всенепременно, — Белос поднялся с подоконника и подошёл к двери. Бросив напоследок на нее взгляд, он тихо пожелал. — Спокойной ночи, ma chère.