В чем смысл черной полосы? Или скажи, как мне жить дальше?

Стрелки на наручных часах парня уже показывали четверть девятого. Молодой человек, не спеша и даже нехотя заваливался в аудиторию, где должна была состояться первая на сегодняшний день пара. Войдя в помещение, он тут же заприметил небольшую кучку людей вокруг незнакомого парня. Влад медленно начал подтягиваться к толпе. - О! А кто это у нас тут? Новенький? – не дожидаясь ответа, парень небрежно схватил небольшую записную книжечку с пожелтевшими листками, которую хозяин вальяжно держал в руке, и начал читать: «На дворе идет вторая неделя октября. Период золотой осени. Деревья, прежде чем погрузиться в долгий сон, накидывают золотые одежки из стремительно желтеющих листьев. Осенний лес покрыт живописной росписью. Листопад, хороводом кружась, устилает листьями влажную от частых дождей землю. Ветер с шумом кружит листопад, на небе проплывают последние кучевые облака. Грозовых дождей в это время уже не бывает, а температура начинает стремительно снижаться одновременно с появлением обильных и затяжных осадков. В лучах прохладного октябрьского солнца на голубеющем небосклоне все выше поднимаются стайки птиц. Сбиваясь в более крупные стаи, они стремятся на юг к теплу. Совсем скоро первые серьезные заморозки» - громко, на всю аудиторию, с выражением прочитал Владислав строки из небольшого блокнотика. - Что за бред? – прокомментировал содержимое первой страницы невысокий и легкоатлетического телосложения парень. – Ты у нас писателем заделаться решил? Это «юрфак» парень, здесь подобная бредятина никому не интересна, - с надменным выражением лица подытожил Влад, небрежно кинув блокнот на парту. Парень уже было собирался подниматься выше на свое место, но притормозил, услышав ответ незнакомца: - Я вижу ты смелый парень, раз можешь отвечать за всю аудиторию, - медленно вставая из-за своего места и чуть подправляя очки, язвительно высказался новичок. - Тебя что-то не устраивает? – протяжно высказался Влад. - Почему ты думаешь за других? Возможно, у них есть свое мнение, - решительно начал контратаковать новичок. - Мальчики, не нужно ссориться, - вмешалась одна из девушек, стоящих рядом. Сделав вид, будто не заметил девушку, парень продолжил: - Может есть, а может и нет, раз они стоят и молчат, значит согласны со мной, в любом случае это все равно бред, - понимая намек девушки на то, что не стоит навязываться на разборки Влад начал отступление, мирно разрешая разговор. - Не тебе решать, что бред, а что не бред, сам-то поди и строчки не напишешь, - контратака продолжалась. Взгляд был холоден и спокоен, умиротворение чувствовалось как в словах, так и в движениях молодого юноши. Создавалось ощущение, будто он хочет с первым приходом показать кто он, и занять располагающую к себе позицию как женской, так и мужской половины аудитории, поставив на место одну выскочку. - Кто ты такой, чтобы так принижать меня в глазах таких красавиц, - парень скосил взгляд в сторону рядом стоящей девушки и чуть прихватил ее за талию, показывая свое превосходство и положение в группе. Девушка быстро вырвалась из объятий Влада, а последний продолжил: - Не люблю я драки, но видимо по-хорошему ты не понимаешь, - парень начал было закатывать рукава рубашки, как вдруг его прервал знакомый мужской голос где-то почти рядом. - Прекрати эту бессмысленную стычку двух самцов. Будь умнее, - почти шепотом сказал Максим своему другу. - Правильно, что с бродягами связываться, только руки марать, - брезгливо подытожил Влад и вместе с другом проследовал выше. Новенький вопросительно взглянул на двух отдаляющихся парней, вновь подправил очки, а затем быстро перевел взгляд на девушек. Максим сидел тихо, как всегда. Он был не особо разговорчивым и обычно что-то читал или слушал. Порой его так увлекала книга, что он читал даже на лекциях, Влада не особо напрягало то, что Максим по-своему отрешен от этого мира. - О, смотри, а вот и моя принцесса идет, - мурлыкающим голосом, словно кот, проговорил Влад Максу, внимательно наблюдая за женской фигурой, вошедшей только что в аудиторию. Как только девушка начала приближаться к своему месту, как Влад вскочил, и быстро нагнав девушку, обнял ее и легко поцеловал в щечку. - Доброе утро, милая. Смотрю, день у тебя уже хорошо начался, - продолжал мурлыкать Влад на ушко девушки. - Молодец, догадался с первого раза, - светясь и улыбаясь, девушка скинула руку Влада с талии и принялась за разговоры с подругами. В аудиторию вошел невысокого роста, полноватый и с поседевшей бородкой на лице мужчина. - Прошу всех сесть на свои места, - безо всякого интереса проговорил профессор. - Как же я не люблю лекции. Скорее бы уже практика, - бурчал недовольный Влад, уже наконец усевшийся на место рядом с другом. - Имей терпение, - с мертвым спокойствием отвечал Максим. - Я же на криминалистику только ради экстрима пошел. Лекции это не мое, - отмахнулся Влад и начал наблюдать за девушками, сидящими несколькими рядами ниже. «День тянулся долго, пары казались неимоверно длинными и изнуряющими. Под конец третьей пары мозг уже не соображал и настоятельно требовал отдыха. Впрочем, Влад казался довольно живым, он выделялся из толпы своей активностью, казалось, будто жизненная энергия в нем превышала допустимую норму в разы и все время просилась наружу, от чего парень всегда оставался очень жизнерадостным, сумбурным и экспрессивным. На парах он мало что делал, лишь изредка слушал преподавателя и все время пялился на девушек. Даже несмотря на то, что у него у самого есть такая красавица, ему доставляло драйва ухлестывать еще одновременно за двумя девушками» - эта надпись занимала всю вторую страничку в блокнотике новенького. Студенты третьего курса, кафедры уголовного процесса и криминалистики выходили из здания Санкт-Петербургского государственного университета. Кто-то медленно плелся позади, кто-то наоборот, радостно обгонял, задевал и чуть не сбивал с ног, а кто-то просто шел, будто не зная куда, будто по привычке. Влад всю последнюю пару внимательно наблюдал за новеньким в группе и, попрощавшись со своим другом еще в университете, решил, что нужно бы узнать о новом «перце» побольше. Парень догнал новичка и, резко прихватив его сзади одной рукой за плечо, повел к выходу, весело заговаривая его какой-то ерундой. - Тебя как звать-то кстати? – как-то рассеянно и невзначай спросил Влад. - Алексей, можно просто Леша, - подавая руку для рукопожатия, деловито отрапортовал парень. Уже выйдя из здания, Влад сделал серьезное лицо и как-то нелепо спросил: - Леха, что предпочитаешь больше, казино или автогонки? - Оу, решил наладить контакты? – язвенно отвечал новенький, подправляя очки. - Глупо отвечать вопросом на вопрос. Ну так что, казино или авто? – совершенно серьезно повторил Влад. - А ты я смотрю авантюрист. Однако новые знакомства мне не помешают. Выбираю казино, - быстро выбрав из двух зол меньшее, ответил Леша. - Друг пойдет с тобой? Или ты одиночка? – начал интересоваться Алексей. - Придешь и узнаешь. Встречаемся в 18:15 у кафешки на той стороне улицы. Часы медленно отщелкивали время до встречи, назначенное слегка не стандартно, обычно люди предпочитают «половины» или «целые» часы, но что поделать. Алексей не спеша прогуливался по парку, оставляя в блокноте те или иные пометки, записывая мысли и наблюдения. «Предмет размышления, по сути, не имеет смысла, будь то время или люди, ход мыслей всегда одинаков и подчинен одной схеме анализа и взвешивания. Предугадать можно что угодно, в том числе и возможную ловушку» - новая строчка красовалась на новом пожелтевшем листе. Темнело. Свет фонарей освещал улицы города. Высокий парень в длинном черном пальто стоял на 2-ой Комсомольской, слегка облокотившись на фонарный стол. В руках у него был его, уже кажется неотъемлемый атрибут – маленький потертый блокнотик. Он держал его на согнутой руке как-то вальяжно, впрочем, как и все время до этого. Отвлекшись от чтения, он нервно одернул рукав пальто и посмотрел на часы. Доходило 18:30. - Да где же этот черт? Неужели ловушка, проверка для новичка? – казалось, что его невозможно поколебать. Взгляд будто стал еще более равнодушным, чем до этого, поза не изменилась. Безразлично он посмотрел в разные стороны, не поворачивая головы, а затем снова принялся за блокнот. «Дам этому шутнику еще 10 минут» - промелькнуло в голове юноши. Чья-то рука сзади резко коснулась правого плеча, а затем из-за спины вышел и обладатель руки. - Извиняй, задержался, - произнёс Владислав, разводя руками, а в глазах играла скрываемая усмешка. - Пришел, веди. Я-то дороги не знаю, - приняв «искренние» извинения, Алексей решил перейти сразу к делу. Засунув злость в самый дальний угол своей души, Влад скривил полуулыбку на лице и пошел вперед. Алексей, не подав вида, сделал пометку у себя в голове, что Влад пришел один.

***

Широкая улица, переулки, подвал – это вся дорога до казино, которую осознанно четко помню. Помещение было приятным и дорого выглядело внутри. Во мне проснулся азарт. Меня захватила рулетка. Однако Влад быстро вытащил меня из рулетки и поволок к столу, за которым играли в покер. Карты не шли. Никому. Повсюду был один мусор и непонятные путаные схемы, без стакана не разберешься. Алексей смолил очередную сигарету, боковым зрением изучая своих соперников. В них чувствовались дилетанты, как в принципе и в нем, однако он был спокоен. Игра пусть шла и на деньги у него была «пара тузов» в рукаве. Влад теребил карты, если не выдавая себя с головой, но создавая такое впечатление. Через двадцать минут на пол была поставлена очередная бутылка из-под «огненной воды». - Итак… - начал Влад, медленно опуская карты на стол. - Поддерживаю, – ответил ему парень. - Я немного не об игре сейчас хотел поинтересоваться… - Слушаю тебя, - убрав карты немного в сторону и посмотрев уже слегка не трезвым взглядом на компаньона, сказал Алексей. - Видел сегодня моего друга? Это – Максим, честно сказать, довольно странная личность… - не успел Влад договорить, как его прервали: - Э-э нет, меня мало интересует история вашей дружбы, - начал отнекиваться от «интереснейшего» рассказа Алексей. - Да ты послушай, - настоял Влад и продолжил: - В общем, Максим довольно странный парень. Когда только познакомились с ним, а это, кстати, было уже в универе, на первом курсе, он был относительно жизнерадостным, хоть иногда улыбался, даже помню пару раз звал меня в подобные заведения, но знаешь, год назад его семья обанкротилась, он переехал в общежитие и теперь совсем помрачнел. Он постоянно пропадает на кладбище, ходит там целыми днями средь могил, сам хуже призрака выглядит. Говорит тихо, порой даже не слышно его. Он ушел в себя, наверное, так можно сказать. Партия была доиграна, оба проигравших парня решили переместиться ближе к бару. - Странно, что вы вообще сдружились, - подытожил Алексей, уже садясь на стул у стойки. – А каким бизнесом владела его семья? - Недвижимостью. Строили и продавали за немалые денежки хорошенькие домики «под ключ» за пределами города. Потом продажи упали и, в общем, сейчас они банкроты, - опустошая еще один стакан, высказался Влад. - Тоже «мажорик» значит, - сделал вывод парень. - Типа того, а ты сам откуда? Каким Макаром принесло к нам? – начал интересоваться Влад, наливая еще по полстакана себе и Леше. - Родом я из Санкт-Петербурга. Школу закончил здесь, а затем родители отправили учиться за границу. Учился в Германии, в университете Бонна, - парень взял в руки стакан и начал медленно вращать его, «играя» с жидкостью внутри, - со временем учеба за границей мне приелась, знатные выскочки наскучили, захотелось вернуться на Родину и побывать среди обычных парней моего возраста, познать настоящую студенческую жизнь, - вкратце рассказал свою историю Алексей, а затем немного отпил содержимое стакана. - А чего решил на криминалистику пойти? – облокачиваясь на стойку бара одной рукой, а второй подперев бок, прищуриваясь, спросил Владислав. - Приелось абсолютно все, подумал, может хоть здесь будет интереснее, - спокойно отвечал Леша. - Понятно все с тобой, – сказал один из парней и после небольшой паузы добавил: - Может по домам? - Думаю да, - посмотрев на количество выпитого, согласился Леша. Вытаскивая из внутреннего кармана кошелек, Влад собрался было расплатиться за двоих, но вдруг его приостановил Алексей: - Не боись, не бедствую, сам за себя заплатить еще в состоянии, - и достал из своего кошелька три новенькие пятитысячных купюры. - Ну как скажешь, - усмехнулся Влад и убрал кошелек обратно в карман. Парни не спеша оделись в фойе и вышли на улицу. Было уже довольно темно и холодно. - Тебе в какую сторону? – поинтересовался Влад. - Центральный район, на Невский проспект. - О-о, далеко забрался. Жаль не по пути, занятный ты паренек, я бы с тобой еще поболтал, - бодро и весело отвечал уже хорошо подвыпивший Влад. - Благодарю, - не переставая «держать себя» холодно ответил напарник. Один звонок по телефону и через пятнадцать минут такси уже ждало на хорошо освещенной улице двух парней. - Ну, до завтра что ли, - как-то по-своему и оригинально решил первым попрощаться Владислав. - Да, увидимся на парах, - это была последняя на этот вечер фраза, кинутая своему попутчику как-то невзначай. Леша развернулся и пошел к уже ждущей его машине. «Два совершенно разных человека с разными судьбами резко пересеклись и смешали свои жизни. Бывает же так. Они оба так похожи на меня, ведь мне уже двадцать один год, а я все еще никак не могу определиться, кто я и что хочу от жизни. Дома милый и добрый парнишка, а на людях циничный и холодный юноша. Пора уже, наконец, выбрать, кем быть на самом деле. Мне стоит понаблюдать за этой странной парочкой» - парень убрал блокнот с ручкой в карман, небрежно откинулся на спинку заднего сиденья автомобиля и продолжил путь домой с закрытыми глазами и легкой усмешкой на губах.