Between Technology, Magic and Death

***

Тесная работа с Тони Старком — это не то, что Пеппер Потс представляла себе, когда только устроилась на работу в отдел бухгалтерии Старк Индастриз несколько лет назад. Она приехала в Америку в девятнадцать, поступила в уважаемый колледж и специализировалась на бухгалтерском учёте, а также немного на юридическом. Всё оплачено её лучшим другом из Англии. Вскоре после окончания образования она получила шанс начать работать в финансовом отделе Старк Индастриз, и какой бы недавно выпустившийся студент не вцепился в этот шанс; не только хорошая оплата — СИ было известно за свою превосходную кадровую политику: стоматологическая и больничная страховка каждому работнику. Сейчас, пять лет после начала работы в СИ и три года после становления персональным ассистентом Тони Старка, она чувствовала уверенность будучи не только работником миллиардера, но также его другом. Она по опыту знала, какой трудной может быть жизнь с такой известностью — у её лучшего друга была такая же проблема, и она видела, что временами это делало с ним. Вышеупомянутый лучший друг был также причиной, по которой она шла к Тони для разговора, — она убедилась, что и его, и её расписание будет свободно на следующей неделе, с одним только благотворительным вечером в конце указанной недели. Она намеренно это устроила для своего лучшего друга, который приезжает, чтобы тоже остаться в Америке. Введя свой код доступа в мастерскую Тони, первым она отметила громкость играющей музыки AC/DC; с улыбкой она кивнула в сторону, где, она знала, находилась одна из камер Джарвиса, и ИИ выключил музыку. — Джей, кто позволил? Пеппер улыбнулась и направилась туда, откуда доносился голос. — Тони, я бы хотела обсудить с тобой кое-что. Она нашла гения под одной из его винтажных машин, более вероятно, в процессе ремонта, снова, и только для того, чтобы завести и разбить её снова. — Пеппер, я был уверен, что в моём расписании ничего нет на сегодня, и даже на большую часть недели. Ты снова угрожала совету директоров? Пеппер улыбнулась: — Нет, я не угрожала, и в твоём расписании действительно ничего нет, мне нужно поговорить с тобой о чём-то личном. Тони выкатился изпод машины, которую чинил, и сел, уставившись на неё: — Ты же не уходишь, правда? Потому что я не уверен, что смогу дальше функционировать без тебя. Пеппер с улыбкой покачала головой: — Нет, конечно нет. Это заставило её собеседника в облегчении вздохнуть. — Я просто хотела дать тебе знать, что я возьму несколько выходных дней на этой неделе. Я буду на благотворительном вечере в пятницу, но мой лучший друг приедет издалека завтра рано утром, и я бы хотела провести с ним какое-то время. Меньше, чем я ему обязана, учитывая, что это он оплатил моё обучении здесь, в США. Тони посмотрел на неё и она могла наблюдать, как его мысли закружились со скоростью сто миль в час. Скорее всего вспоминая, что она британка по рождению, несмотря на то, что она сделала всё возможное, чтобы избавиться от своего акцента. — Что-нибудь, что ты можешь рассказать мне об этом лучшем друге? Пеппер вздохнула, ей следовало этого ожидать, лучше покончить с этим и просто сказать ему, потому что мужчина в любом случае выяснит и, кто знает, как далеко его поиски могут зайти после. — Его имя — Адриан Блэк, ты уже упоминал его однажды, он британец, который внезапно появился, чтобы взять на себя руководство Корпорацией Мородёров, и начала инвестировать в мелкий бизнес. Тони сжал переносицу, после проведя рукой по волосам; преуспев только в размазывании машинного масла, которое уже имелось на всём его лбу. — Как ты познакомилась с кем-то вроде него? Я думал, что это я был твоим первым мультимиллионером? Пеппер улыбнулась, печаль мелькнула в её взгляде: — Это довольно долгая история, но я расположена к рассказу. Тони кивнул и поднялся, усаживаясь на диван, который он держал в своей мастерской, похлопывая по месту рядом с ним, когда забрал напиток, сделанный Дубиной, и попробовав скривился. Пеппер присела и сделала глубокий вдох. — Я полагаю, ты слышал о бомбардировке, которая произошла в Соеденённом Королевстве за несколько лет до настоящего момента. Тони кивнул. — Я вместе со многим одноклассниками была вовлечена, большинство террористов имели мнение, что если ты думаешь иначе, чем они, то ты подлежишь истреблению. Большая часть моей семьи и друзей работали вместе, чтобы остановить их. Занимаясь этим я потеряла одного из своих старших братьев, Перси, и своего парня, Коллина. Пеппер сглотнула, разговоры об этом до сих пор приносили боль: — Поскольку ходить в школу не было хорошей идеей в то время, я училась онлайн и сдавала свои GCSE и A-levels вместе с маленькой группой в департаменте образования, и сдала всё с хорошими оценками. К сегодняшнему дню большая часть этой террористической группы была поймана и предстала перед судом, но некоторые всё ещё бродят на свободе. Это привело к тому, что мои родители держали своих детей чрезвычайно близко, даже если несколько из них уже были женаты. — Это душило меня, так что я в своём роде сбежала, я сказала им, что хочу уехать и учиться здесь, в США, и выстроить новую жизнь. Но они бы не позволили мне, ввиду того, что я была единственной девочкой среди 6 мальчиков, один из которых не вернулся домой после бомбардировки, и только младший из моих старших братьев и его жена поняли — им это не нравилось, но они поняли. Они помогли мне добраться до дома Адриана и он помог мне создать новую личность и заплатил за всё. Мои родители не были состоятельными или имели связи как у него. Пеппер вздохнула: — Прошло пять лет и я так и не поговорила со своей семьей помимо Рона и Гермионы, тех самых брата и его жены, видя, что все злятся, я уехала. Адриан наконец-то урегулировал всё, с чем должен был разобраться в Англии, и сейчас он переезжает сюда, тем более, что главное управление Мародёрс Инкорпорейтед находится в Лос-Анджелесе. Он хотел провести некоторое время в отпуске, перед тем как взять бразды управления на себя. Тони посмотрел на неё: — Первый вопрос: какое у тебя было имя раньше? И второй вопрос: кто руководил Мародёрс Инк. вместо него в таком случае? — Раньше оно было — Джиневра Уизли, я сменила имя, чтобы защитить себя после всех бомбардировок, когда я была известна в кругу террористов, это было требование Адриана, не то чтобы я была несогласна. Честно говоря, быть Вирджинией «Пеппер» Потс — это освобождающе. — А на счёт твоего второго вопроса, у единственного выжившего дяди Адриана, а так же единственного выжившего Мародёра — они были группой друзей вместе с отцом Адриана, его крёстным и дядей — был сын, когда всё начало накаляться в Объеденённом Королевстве, поэтому он нераздумывал дважды на счёт выезда из страны и переезда в Америку; Ремус и его жена Нимфадора сейчас руководят Мародёрс Инкорпорейтед, по крайней мере пока Адриан не будет здесь и насладиться несколькими днями отдыха. Она знала, что как только прозвучали имена, Джарвис начал поиск по ним, поэтому она молчала. Внезапно Тони присвистнул. — Этот твой лучший друг, Адриан Блэк, ранее Гарри Поттер, имеет степень бакалавра в бизнес менеджменте и лингвистике. Был агентом спецназа Британии и принимал участие в миссиях с МИ-6. Владелец Мародёрс Инкорпорейтед и совладелец нескольких маленьких успешных бизнес предприятий. У него также есть несколько благотворительных организаций: Детдом Тома Реддла, бывший Приют Вула; Убежище Снейпа для жертв домашнего насилия и Фонд Лилии, который выплачивает стипендии для одарённых детей; хотя здесь сказано, что они имеют ввиду одарённых в более широком смысле этого слова — у них сделано несколько пожертвований в приюты и школы для мутантов. Пеппер улыбнулась со слезами на глазах. — Это так в его духе, я знаю, почему он назвал те благотворительные организации именно так, но не мне рассказывать эту историю. Тони кивнул, блеск в его глазах заставил её подозревать, что он займётся этим при первой же возможности. Вероятно, это не такая уж плохая идея — представить её босса — лучшего друга её обычному лучшему другу, они могли бы поладить. Они закончили разговор обещанием Пеппер привезти Адриана вместе с собой в пятницу и вопросом к Тони, есть ли у Хэппи возможность подвезти её до аэропорта. Адриана в аэропорту ждала арендованная машина, и он бы её подбросил, но для начала надо туда добраться. Тони одобрил, потому что для разнообразия ему никуда не нужно ехать, ни на встречи, ни на оценивания для отделов, ни на интервью. В следующие пять дней всё, что ему нужно было делать, это наслаждаться собой в мастерской и посетить то благотворительное мероприятие в конце недели. С этим он мог справиться. Возможно, ему следует просить Пеппер брать отпуск более регулярно.

***

На следующее утро Пеппер ожидала Хэппи на своём крыльце, два термоса полные кофе в обеих её руках. Она знала, что попросила отличного водителя подвезти её до аэропорта, но это всё ещё было 3 утра, поэтому она поступила порядочно и принесла кофе. В виду того, что Хэппи подъехал, она открыла пассажирскую дверь, чтобы передать ему термос, и села в сидение рядом с ним. Тони всегда жаловался, что Хэппи не позволил бы ему сидеть впереди, что она объясняла тем, что «он твой работник, Тони, ему платят за то, что он возит тебя»; в тоже время он никогда не был против, чтобы она сидела рядом с ним. С кофе под рукой, они болтали в основном о Тони и его странной привычке набирать друзей в непонятных местах. Хэппи был бывшим боксёром, который — после прекращения борьбы на ринге — устроился на работу в качестве вышибалы в ночном клубе. Работа ему не нравилась, но она приносила доход. Одной ночью молодой Тони Старк посетил клуб и доплатил, чтобы Хэппи был рядом с ним всю ночь. Остальные работники в клубе были в восторге от знаменитости юного наследника, но Хэппи относился к нему лишь как к любому другому клиенту. К концу вечера он получил кличку Хэппи благодаря своему серьёзному лицу. Ему также оставили бизнес карточку со словами, что если Хэппи когда-нибудь захочет другую работу, позвонить по указанному номеру. По итогу следующих ночей и раздумий Хэппи позвонил по номеру и ему ответил ДЖАРВИС, которому оставили указания, и передал прибыть в Старк Индастриз на следующее утро к 8. Тони поприветствовал его с ухмылкой, как только увидел стоящим там, сунул несколько бумажек от отдела кадров ему в руки и представил его команде как своего телохранителя/водителя. И Пеппер, и Хэппи улыбнулись с весельем в их глазах, обоим очень повезло встретить силу природы в лице Энтони Старка, с нежностью думая, насколько лучше стала их жизнь после встречи с гением. Придаваясь воспоминаниям, поездка показалась им намного короче, поэтому, когда Хэппи остановился на высадочной полосе, Пеппер была потрясена обнаружив, что они приехали. — Спасибо, что подвез меня, Хэппи! Хэппи немного улыбнулся: — Без проблем, Пеппер, повеселись на встрече со своим другом. Мы увидим тебя в пятницу? Пеппер кивнула, помахав рукой и входя в терминал аэропорта. Парочка человек смотрели на неё, пока она стояла в зоне ожидания, вероятно задаваясь вопросом выйдет ли Тони Старк из одной из этих дверей. Она вздохнула, Тони был очень узнаваемый, не то чтобы это было плохо, но все знали, что она его ПА, поэтому они ожидали, что он будет там же, если видели её. К счастью, никто не пытался приблизиться к ней, но она уже видела нескольких человек, то ли писавших, то ли звонивших кому-то, так что ей следует подготовиться к нескольким журналистам ожидающим на выходе. Она нахмурилась, не так она хотела провести свою неделю, особенно вместе с Гарри, наконец-то приехавшим в Америку. Она знала, как сильно мужчина ненавидел прессу, он имел дело с достаточным дерьмом ещё в Соеденённом Королевстве из-за этих стервятников. Кусая губы, она снова проверила свои часы, было чуть больше 4 утра, значит Гарри к этому времени уже должен был приземлиться и выйдет ей навстречу в любую минуту.