Лабиринт забвения

Хальси, город в южной части Серебряных гор, оказался намного меньше Саи. Десми видел оба с вертолёта — Хальси навскидку был меньше раза в четыре. Кеар скупо пояснил, что Сая — в принципе один из крупнейших городов страны. Кеар боялся летать. Десми не спрашивал о причинах, но подозревал, что дело в том падении в пропасть. Ведь вряд ли человек, выросший в горах, будет просто так бояться высоты! Впрочем, дело могло быть и в том, что вертолёты ассоциировались исключительно с Энар-Таари и менвитами. Десми на самом-то деле и сам был не в восторге от полёта, потому что знал от Лин-Хеса, что техники, хоть и знают свои машины лучше любого лётчика, опыта полётов не имеют. Шаис, однако не подвёл: они достигли Хальси быстро и без проблем. Летели небольшой группой: Кеар, Десми, Шаис и Мелиэ. В Сае за старшую осталась Айя, и Гелли оставили с ней… но Гелли появилась в Хальси уже на следующий день. — Раньше ты так не умела, — заметил Десми. Гелли не ответила, и он сказал, наверное, самое дурацкое в своей жизни: — Слушай, уважаемая штука, которая живёт в голове Гелли, может, ты её отпустишь? Ну зачем она тебе? Гелли как человека могло и вовсе не быть. Когда-то личность подавлял гипноз, теперь — шахматы или что там за них отвечало. Но если так, кто рыдал на «Диавоне», когда весну не вовремя включили? Наверное, только чрезвычайные происшествия и могли расшевелить Гелли. Когда к Хальси вышел менвит, она вопреки распоряжению Кеара взялась его лечить. Объяснение «потому что он менвит», полученное Десми в ответ на его удивление, явно принадлежало самой Гелли и, как ни странно, обнадёживало. Менвит оказался довольно странным. Если верить его следам, он появился ниоткуда маэ в пятистах от Хальси и двигался не то чтобы в направлении города, скорее очень близким параллельным курсом, как сказал бы полковник Кау-Рук. Был этот менвит немного ниже среднего, хотя и не сильно. И у него было длинные волосы, хотя мужчины-менвиты таких обычно не носили. Да даже арзаки не оставляли их настолько длинными, максимум по плечи. Гелли добавила к портрету ещё немного: у менвита зелёные глаза, но не такого оттенка, как у полковника Лон-Гора; лицо обезображено ожогом — вероятно, от лучевого пистолета; ногти то ли обломаны, то ли обгрызены. Ну, и форма Комитета Равновесия без опознавательных знаков — это уже отметил Кеар. Шаис тоже хотел что-то добавить, но схватился за виски и убежал. От него за несколько дней так ничего и не добились. Два дня назад с Кеаром связались из столицы: на менвите решили ставить какие-то опыты с применением изумрудов и за ним собирался прибыть кто-то из колдунов. Впрочем, почему «какие-то»? Десми ведь сам чем-то подобным занимался ещё на Беллиоре и даже привезённый оттуда рюкзак с ценным грузом, при побеге с «Диавоны» оказавшийся у Гелли, до сих пор с собой таскал! Тяжеленный, он, правда, привлекал ненужное внимание, но груз уже скоро можно будет отдать Ильсору. Кеар планировал перебраться в Ламиэре, как только у него заберут менвита, так что Десми даже не доставал рюкзак из вертолёта, только носил один из камешков в плотно застёгивавшемся кармане. Среди арзаков в нём как будто не было нужды — где они и где гипноз? — однако этот изумруд давно стал для Десми просто талисманом. Колдуна из столицы ждали десятого дийо. Кеар, казалось, считал, что это неоправданно долго. Десми, наверное, предпочёл бы с колдуном не сталкиваться, поэтому составлял компанию Шаису, возившемуся с вертолётом. Чинить вроде бы было особо нечего, но техник всё равно проводил всё время рядом с ним. — Топлива мало, — пояснил он. — До Ламиэре-то мы доберёмся, тут по воздуху, похоже, не больше десяти минут, но вот дальше никуда не полетим. Поблизости есть аэродром какой-нибудь? — В Ирмели вообще нет аэродромов, не то что «поблизости», — усмехнулся Десми. — Неудобно же, — буркнула Мелиэ. Она ходила поблизости с найденным где-то ранвишем, вившимся как бы не с ней, но всё же поближе, поближе. — Ирмель едва ли не больше Энар-Таари, если верить карте, и намного менее заселена. — Это определённо вопрос не к нам, — сказал Шаис. — Ильсора лучше спроси, когда… — Он вдруг прервался и уставился куда-то за спину Десми. Тот оглянулся. По улице в их направлении, слегка пошатываясь, шёл менвит. Бинты были кое-как сдвинуты с глаз, волосы трепались на ветру, в руке он держал длинный, криво изогнутый нож. — Я понял, где его видел! — прошипел Шаис, отступив вплотную к вертолёту. — Я тоже, — шепнула Мелиэ. — Мерзкий тип. — Тебя он тоже пытал?! — Нет, он отец моего друга. Десми смотрел на приближавшегося к ним менвита и видел перед собой змею. Не огромную, не коричневую, не беллиорскую. Маленькую изуродованную змею с ножом. Змея двигалась к ним — наверное, всё-таки к вертолёту — и гипнотизировала одним своим видом. Шаис и Мелиэ уже знали этого менвита. Десми — нет. И у Десми был при себе изумруд. — С-с-смотрите с-сюда… — послышалось шипение. Менвит подошёл уже достаточно близко, чтобы говорить. На Беллиоре Десми подвернулся под руку электрический бур. А здесь?.. Он украдкой огляделся. Ни инструментов, которые могли быть у Шаиса, ни Кеара на горизонте. Кеар ведь мог бы напасть со спины! А Гелли? С ней всё в порядке? Уже можно было различить лихорадочно блестящие зелёные глаза. Десми огляделся ещё раз. Да почему здесь ничего нет?! Иситов заброшенный город! Хотя… Менвит же всё равно не нападёт на всех сразу! Десми оттолкнул Шаиса и с воплем «Зовите Кеара!!!» взлетел в кабину вертолёта. Инструменты лежали ближе к хвосту. Найти что-нибудь подлиннее, пусть бы даже и… вот! Просто большой гаечный ключ. У менвита руки длиннее, а нож острее ключа, но со змеёй же как-то получилось? А если менвит не прибил Кеара в начале своего пути, то Десми надо всего лишь задержать противника. В полёте менвиты и Морни учили арзаков драться. Десми не был уверен, что многое усвоил, но он хотя бы знал, чем отличается рукопашный бой от бестолкового размахивания руками. Вот только менвит скорее всего тоже это знал, и даже получше него. Шаис оставался у вертолёта, а вот Мелиэ бежала прочь. Сейчас она найдёт Кеара, и Кеар нападёт со спины. Десми хотелось в это верить. Менвит замер, выставив нож перед собой. Сейчас Десми рванёт вперёд — и его зарежут. Менвит быстро переводил взгляд с Десми на вертолёт и обратно. Медленно, медленно он продолжил идти вперёд, что-то злобно шипя. Десми его не слушал, следил за каждым движением. Открытое пространство за спиной менвита — единственный путь, которым можно было выйти к вертолёту, — оставалось молчаливым и пустым. Зато кто-то вырвался сбоку. Полностью чёрный, но точно не в чёрном эллете. Фигура! Менвит попытался увернуться, но не успел. Секунды… Скрежет. Десми отвернулся и протянул руку Шаису, помогая подняться. Тот тоже отчаянно старался не смотреть в сторону менвита. — Не судьба… — протянул кто-то рядом. — Придётся обойтись без дополнительного этапа. Колдунья? Десми осмотрелся. У носа вертолёта стояла, сжимая в руке длинный клинок, женщина в голубом эллете с облаками. Её жёсткое лицо чем-то напоминало лицо Морни. Кроме Морни, эта женщина, пожалуй, напоминала Кеара. Тот, хромая под руку с Гелли, всё-таки возник поблизости. Следом появилась Мелиэ. Обогнав всех, девочка обратилась к Десми: — Я позвала, но на Кеара раньше нас напали. — Как вы его вообще отпустили? — Колдунья зло воззрилась на Гелли, но та просто молча посмотрела в ответ. — Он нашим колдовством владеет, — заступился за неё Кеар. — Нож вон из булавки сделал. — Я знаю, — буркнула колдунья и вдруг сменила тему: — Ранвишей не видели? Зачем ей ранвиши? Десми осмотрелся, но даже того, который совсем недавно увивался за Мелиэ, нигде не наблюдалось. — Нет, — сказал Кеар. Колдунья кивнула и подошла к менвиту. Проверив, живой ли он и с мрачным одобрением кивнув замершей шахматной фигуре, она сообщила: — Тогда мне здесь больше ничего не нужно. Менвит был убит, колдунья осталась ни с чем. Видимо, можно было выдвигаться в Ламиэре.

***

Электронный настенный календарь показывал 9 дийо 9300 года. На часах значилось 23:36. В голове не было ни единой мысли, и если поначалу Кир-Силь находил в этом состоянии нечто приятное, то теперь оно начинало раздражать. Самым ярким — тошнотворно-жёлтым — ощущением стала мерзкая лимонадная сладость на языке. Её хотелось запить холодной водой, но после стольких лет отсутствия фильтры, вероятно, требовали замены. Зима 9176 года была последним периодом, который точно восстанавливался в памяти. Последний ученик, он же — провальный опыт. Способности были, но не те. Что было дальше? Пустота в мыслях симптоматически напоминала состояние после выхода из комы. Но не пролежал же Кир-Силь в коме сто двадцать четыре года? Кир-Силь вернулся в комнату и, включив свет, подошёл к полке. Кажется, раньше у него была привычка хранить листы с заметками в журналах — стола в квартире не было, так что раскладывание между страниц оставалось единственным способом их сохранить. Почти всю полку занимали выпуски «Психологии сегодня» за разные годы. Кир-Силь взял первый журнал слева. Плотно прижатая к соседнему номеру обложка что-то потянула за собой, и на пол упала твёрдая карточка. Это оказался снимок: молодая женщина в купальнике держала над головой кубок. Подпись на обратной стороне сообщала: «Капитан Ин-Тар, элио 9155 года. 1-е место на дистанции 1000 маэ вольным стилем». Кир-Силь хранил у себя снимок Ин-Тар с армейских соревнований по плаванию? Саму Ин-Тар он, разумеется, знал лично, но вот про снимок ничего не помнил. Вернув его на полку, Кир-Силь раскрыл журнал. Аскетичное оформление, сухие заголовки, заумная терминология. Бледно-зелёные листы, вложенные через каждые десять страниц — когда он успел стать таким педантом? Сами зелёные листы были заполнены прихотливой вязью символов, перетекающих друг в друга. Арзакский? С чего бы? Кир-Силь вчитался в текст на первом листе. Начинался он с координат, которые указывали место посреди пустыни — недалеко оттуда в 9240-х построили новый космодром. «Пирамида Арушен, находящаяся в трёхстах пятидесяти томаэ от Ра-Умши, представляется мне наиболее вероятным центром изучаемой цивилизации. К сожалению, я не располагаю ресурсами для исследований в данной области, информацию предоставил г-н Гур-Бел. Он так же упомянул, что искомая пирамида была полностью разрушена в Ночь чёрных огней. Видимо, поэтому она и не представляет интереса для…» — Лист закончился, и вязь, уменьшившись в нижнем правом углу, превратилась в нечитаемую жирную линию. Пирамида Арушен… Да, в пустыне вокруг Ра-Умши находили довольно много археологических памятников, и это даже давало местным возможность утверждать, что они первые из менвитов. Кир-Силь был родом оттуда и всячески эту версию поддерживал. Размышления прервал вежливый стук в дверь. Кир-Силь вложил листок обратно в журнал и вышел в прихожую. За дверью вместо раздражающе светлого коридора оказался другой, куда более мрачный. — Здравствуй! — Стоявшая в коридоре старуха с жёлтыми глазами и в жёлтом же шеоре выглядела бы радостной, если бы не совершенно лишённое мимики лицо. — Добрый вечер! — Он узнал Нен-Кри, хотя и видел её очень давно. Даже тогда она была такой же старой. — Надеюсь, получилось достаточно похоже на твою квартиру в Наа-Хит. По моей просьбе сделали точную копию. Едва ли это было настолько сложно. — Достаточно. Зачем? — Тебя не было много лет. — Нен-Кри дёрнула ртом в намёке на улыбку. — Возвращаться, если верить твоим же записям, лучше в знакомую обстановку. Я в точности следовала твоим инструкциям по реабилитации, но ты нигде не оставил записей о самом эксперименте. Казалось, ей не терпелось быстрее перейти к… чему бы то ни было, зачем Кир-Силь был ей нужен. Возможно, он даже реабилитирован был только за этим. Впрочем, если речь шла о последнем исследовании… Неудачный эксперимент оказался… настолько неудачным? — Дверь напротив — лаборатория доктора Яон-Мера. Он планировал помочь в исследовании, когда ты вернёшься, но был убит. Знакомое имя… А вот лицо не вспоминалось. — Кем? — Ты много пропустил, Кир-Силь, — мрачно сообщила Нен-Кри. — Думаю, рассказать об этом завтра утром будет уместнее. Заодно Се-Лак обещал явиться. В лабораторию Кир-Силь не пошёл. Вместо этого он вернулся к «Психологии сегодня» и продолжил читать разложенные между страниц заметки. В каких-то журналах их оказывались много, в каких-то — один-два листа. Кое-где попадались распечатки: карты кусков пустыни, зачем-то аж три листа про вшитые линзы, расписание уроков в кадетском интернате за 9176-й… В последнем даже имелся некоторый смысл — ученик подчинялся расписанию, соответственно, и опыты тоже. В шестом слева журнале нашёлся ещё один снимок Ин-Тар — на этот раз в военной форме, в компании трёх врачей: двух менвитов и арзака. Возможно, один из менвитов и был Яон-Мером. Создавалось впечатление, что как минимум часть из этих заметок сделана кем-то другим. Про линзы точно — Кир-Силь никогда не был близок к офтальмологии или хирургии. Вспомнить, оставлял ли он записи про пирамиду и хранил ли снимки Ин-Тар, пока не удавалось. Впрочем, может, вовсе зря старался? Квартира эта не принадлежала Кир-Силю, она была лишь полной копией, сделанной Нен-Кри в целях… пусть пока это называется реабилитацией, за неимением более точных данных. Нен-Кри никогда не походила на человека, которому стоит доверять. Записи, однако, следовало разобрать до конца. Поудобнее устроившись на ковре — ни в оригинальной квартире, ни в её копии почему-то не было кровати, — Кир-Силь принялся за седьмой журнал. «Общеизвестно, что ранее Рамерию населяло больше рас, чем в нынешнее время. Полагаю, упоминаемых в легендах людей со змеями вместо волос можно отнести к таковым», — гласила очередная заметка. Ей вторила следующая: «Змееборческие мифы провинции Ра-Умши указывают так же на истребление менвитами некой народности, что находит отражение в историческом…» Змеи назойливо ползали по записям, торопливая вязь свивалась в бессмысленный узор теорий заговора. Дальше шли смутно знакомые выкладки про катализатор и звуковые волны. Кажется, он наконец добрался до относительно полезных записей, но для их изучения требовалось проветрить голову. Кир-Силь вытянулся на спине и уставился в потолок. Тот повторял лабиринтообразный узор на ковре.

***

Хотелось спать. Во-первых, полночи ушло на обдумывание пары нерадужных мыслей. Во-вторых, скачком энергии от двери в здании Комиссариата отрубило электричество, из-за чего пришлось срочно искать генератор и заодно переносить саму дверь в другое место, потому что Лиена была против её наличия на стратегическом объекте. Золан и Кау-Рук её мнение поддержали. Теперь дверь располагалась на южной окраине города, где раньше находилась электроподстанция. Так, по мнению Ильсора, оказалось даже удобнее: в эту часть города никто не ходил. И, что важнее, не пришлось никуда переть тяжеленный генератор. — Десять томаэ — есть! — отчиталась Кси-Лей, появившись из голубого сияния. Ильсор сделал пометку в таблице координат. Оставалось проверить, можно ли переместиться куда-нибудь совсем далеко — например, в Маоку — и можно ли переместить изумруды. Новые координаты — и на этот раз невесть куда отправился Кау-Рук. Он же попросил открыть дверь обратно немного — хотя бы на сто маэ — в стороне от точки, куда он вышел. Действительно, следовало проверить, как она работает не только в режиме «туда-обратно», но и просто «обратно». — Порядок, — сообщил Кау-Рук, вернувшись и сверкнув свежеподбитым глазом. — Расстояние, по моим расчётам, получилось чуть больше ста маэ, но ближе просто не было дверей. Никогда не думал, к слову, что студентки агротехнических училищ так хорошо метают пеналы. Ильсор покосился на список координат. Те, что предназначались для испытаний на дальность, предоставил Золан. По его словам, зимой в полевом корпусе Агротехнического училища Маоки не должно было быть людей. Если они там были… Впрочем, Кау-Рук умел быть приятным собеседником и вряд ли бег на короткие дистанции от разъярённых арзачек мог ему помешать. А старейшины и так в курсе, что в Ирмели есть менвиты. — Если что, во всём винить Золана, — постановил Ильсор. — Куда дальше? Подойдя к нему, Кау-Рук вчитался в список координат и нахмурился. — Мне не особо нравится выборка. Ты ведь тоже это видишь? — Что именно? Они почти равномерно рассеяны по всей Ирмели. Штурман взял планшет, открыл карту и расставил на ней заданные Золаном координаты. Затем он расставил их зеркально с другой стороны гор. Бассания, столица провинции Ван-Дир с крупнейшим научным корпусом, И-Ре на Дальнем севере и ещё ряд локаций, которые Ильсору ничего не говорили и о которых Кау-Рук, видимо, знал гораздо больше. — Не то чтобы он везде попал во что-то важное, скорее всего в трети случаев, но меня это несколько беспокоит, — сказал Кау-Рук. — Под таким углом я не смотрел, но про саму проблему думал. И Ирмель, и Энар-Таари слишком много знают про Библиотеку и её возможности, а в Энар-Таари и вовсе вход под носом у КР. — И у них есть ключ, — напомнила Кси-Лей. — Да. И у них есть ключ. В связи с этим у меня есть задание для Хранителя Библиотеки. И для экспедиционного штурмана. Ещё бы пригодился Юнсар, но, даже если бы он вдруг оказался в Ламиэре, Ильсор поостерёгся бы его привлекать. Он порылся в ворохе бумаг на столе в поисках нужного и протянул Кси-Лей список того, что для несведующего человека легко сошло бы за очередные координаты. — Дверь в вашем распоряжении. — Мы не можем исчезнуть надолго — Золан что-то заподозрит, — напомнил Кау-Рук. — К Золану едет Таменди, и он будет очень занят. Справитесь до завтра? — Попытаемся, — пообещала Кси-Лей. Оставив их, Ильсор отправился искать Тайси — кто-то должен был присмотреть за дверью со стороны Ламиэре. Кау-Руку и Кси-Лей, если всё получится, она не понадобится, но тем не менее. Первый техник нашёл его сам: едва Ильсор вышел на улицу, Тайси почти налетел на него. — Там военный вертолёт из Энар-Таари. И Шаис! Обстоятельства, при которых Ильсор в последний раз видел Шаиса, как-то не располагали к такому сочетанию, но Тайси выглядел… радостным? Впрочем, теперь в распоряжении Ламиэре было аж два вертолёта… Объяснив Тайси, что от него требуется, Ильсор отправился выяснять обстановку. Вертолёт прибыл из Саи с остановкой в Хальси. Обязанности пилота исполнял Шаис, с ним прилетели Кеар, Десми, Таменди и девочка по имени Мелиэ. Мелиэ… Теперь нужно найти Нердану и Ленмара. Таменди и Кеар уже что-то яростно обсуждали с Золаном. Остальные нерешительно топтались у вертолёта. Увидев Ильсора, Десми помахал рукой, а Шаис слегка кривовато улыбнулся. Ильсор на секунду увидел на его месте Миа. Был ещё Энрат, но если жив Шаис, то и он, может быть, тоже. — Прости. — Этого было мало. — Всё… теперь… нормально, наверное, — медленно проговорил Шаис. — Его убили. — Злого колдуна с длинными волосами, — пояснила Мелиэ. Существовала, конечно, некоторая вероятность, что они имели в виду кого-то другого, но Ильсор решил, что убит всё-таки Рес-Кай. На лицо сама собой выползла кривая ухмылка. Но вот Ам-Кая было жаль — погиб всё же его отец. Наверное, мальчику надо было как-то об этом сказать… Покосившись на стоявшую чуть в отдалении Лиену, Ильсор решил, что прежде посоветуется с ней. — Кхм… — неловко начал Шаис и после паузы, видимо, набравшись решимости, продолжил: — Ильсор, я ведь не сам прилетел. Нас с Мелиэ отправили сюда… по её приказу. Передать сообщение с предложением сотрудничать. Это было ещё первого дийо, и я… в общем, не мог сказать об этом незнакомым арзакам, и поэтому мы задержались в Сае… Параллельно с нами послали кого-то ещё. — Я знаю. Твоя задержка никому не помешала. Шаис слабо улыбнулся. — А эти кто-то ещё… — осторожно заговорила Мелиэ. — Там был мой… друг. — Если это Ам-Кай, то он здесь, — сообщила Лиена. — У вас здесь менвиты?! — Чем бы ни была занята Таменди, это она услышала. — Ребёнка не трожь! — рявкнула Лиена, вспугнув какую-то птицу. — Действительно, Таменди, — вкрадчиво произнёс Золан. — Займись полезным делом. — Цепко прихватив её за локоть, он обратился к Ильсору: — Вы проверили всё, что нужно? — Изумруды остались. Устройство перегрелось, и мы сделали перерыв. — Даже так идёте с опережением графика, — усмехнулся Золан. — И хорошо же! — отозвался Ильсор. Может, зря они наговаривают на Золана. Может, не зря. В любом случае, когда всё закончится, Библиотеку и её возможности лучше спрятать от всех подальше. Надо только придумать, как это сделать, не добив её окончательно.