***
Ризервард сидел в своём кабинете и перебирал документы. Новость о том, что главная база, соединяющая все остальные, уничтожена, ещё не дошла до него, однако сейчас его волновали другие вещи, такие как укрепление армии, восстановление оружейного склада, и подготовка к дню рождению сына. Уделить время всем делам невозможно, поэтому не зря у такого правителя есть помощники, которые могут помочь разобраться и выполнить всё в лучшем виде. Это присуще каждому владыке, когда ты зациклен на одном, а на другое совсем не остаётся времени, и ты либо откладываешь, либо поручаешь эту работу другим. Ризерварду эти вещи совсем не волновали, и так это двигалось последние несколько лет. Сейчас, на данный момент, он искал кабинете фотографию, которую уже забрал Риф без его ведома. До сих пор стоял беспорядок, бумаги, книги и прочие вещи были разбросаны, но это нисколько не мешало Императору и остальным людям находиться в кабинете, и испытывать раздражительность. Ризервард перерыл все полки, тумбочки, стол, но так и не нашёл фотографию, тогда он решил посмотреть на полу, по столом. Он настолько громко дёргал листы, что не услышал скрип двери и не заметил стоящего у него молодого человека. — Отец? — Риф без стука зашёл в комнату и огляделся по сторонам. — Риф… — он вылез из-под стола. — Тебе чего? Я слегка занят. — Нам надо поговорить. — он подошёл и присел напротив Императора. — Это важно. — Да? — он мельком взглянул на сына. — О чем? — Начну с того, что скоро у меня день рождения, и я хочу чтобы ты в нём участвовал. Я знаю, что ты сейчас весь в делах и заботах, но я думаю, один день ты можешь же мне уделить. — Ага, да конечно, обязательно. — сказал Император. — Что-то ещё? — Да. Я тут узнал, что наши враги уничтожили базу… — на этом моменте Ризервард застыл и просто пялился куда-то в сторону. — вместе с островом. Услышав эти слова от кого-то другого, он бы удивился меньше всего. Для него было неожиданностью услышать это от сына, и в голову начали лезть вопросы, которые он очень сильно хотел задать Рифу. Встав из-за стола, он подошёл к сыну, наклонился и спросил: — Откуда ты знаешь? — У меня хороший слух, — ответил Риф. — я решил, что ты должен знать об этом раньше, чем твои лакеи донесут до тебя эту новость. Он отстранился от сына, и облокотился руками об стол, а Риф, думая, что этого недостаточно, продолжил рассказывать что произошло. — Те люди устроили атаку, убили множество твоих солдат, а затем сбежали, взорвав аванпост. Вот только одно я не могу понять — зачем в таком защищённом месте хранить бочки с таким опасным веществом? Теперь у Императора возникло ещё больше вопросов. Зачем этим людям было нужно устраивать бойню на главной базе, а потом и вовсе уничтожать её? Откуда Риф в курсе всех подробностей, ведь Ризервард никогда не вовлекал сына в военные дела? От такого расклада, у Императора начала раскалываться голова, слишком много подробностей за несколько минут. — Риф, — начал Ризервард. — ты же понимаешь, что тебя это не должно касаться? — Может быть, — ответил сын. — но как насчёт этого? Риф с неким удовольствием достал из кармана фотографию, и Ризервард был уже в шоке. — Откуда она у тебя? — он собирался выхватить фото, но Риф перехватил его руку. — Ответь мне, только честно… — Риф пытался, до определённого момента, сдерживаться. — Эта женщина, что развела тебя, как мелкого сопляка — моя мама? Риф и так знал, что Ада является его матерью, он просто ждал что скажет отец. Он ожидал, что он солжет, но даже, если Ризервард скажет правду, Риф отреагирует одинаково, в любом случае — он будет зол и опустошён. — Я не хотел говорить, пока не наступит возможность… — Император был в замешательстве, он не ожидал, что его собственный сын будет его допрашивать. — просто… — Значит, да. — ответил за него Риф. — Теперь она помогает нашим врагам. Долго ты мне собирался рассказать? Что эта чародейка, позвав каких-то людей с других вселенных, на самом деле является моей матерью? — Всё не так просто. — Император пытался объясниться. — Да? — Риф встал со стула, и подошёл вплотную к отцу. — А мне кажется ты просто идиот, раз не избавился от неё раньше, когда она была ещё не опасна! — Я прогнал её, проявил милосердие, чтобы ты её не оплачивал и был сильным. Я хотел, чтобы ты уделял больше времени мне. — Хреново у тебя получилось! — парень был явно разгневан. — Если бы ты сказал мне раньше, мне бы не пришлось постоянно спрашивать тебя о том, что с ней на самом деле случилось! На кой чёрт ты оставил её в живых?! Ризервард, от таких высказываний, тоже понемногу начал приходить в бешенство, его сын не имел права так говорить о своей матери, ведь она ему не чужой человек, пусть и находятся вдалеке друг от друга, и на разных территориях. Не эти слова он ожидал услышать из его уст, он думал, что Риф задаст ещё больше вопросов о Аде, или начнёт её защищать, но никак не желание сына о её гибели. Он взял его за шкирку и вместе с ним вышел на балкон. — Как ты смеешь говорить так о ней? Думаешь я не хочу её смерти? — он смотрел на сына злобными глазами. — У меня есть все причины, чтобы её больше не было в моей жизни! А ты… Ты не можешь так рассуждать о своей родной матери! Убив её, я стал бы последней мразью в твоих глазах, а я не хочу такого отношения! И тебе не советую так относиться, пока она жива. Ризервард отпустил своего сына и подошёл к краю балкона, оперевшись на перила. Риф сразу успокоился и пришёл в себя, видимо слова отца об Аде его вразумили. Ризервард прав, Риф не имеет права желать смерти собственной матери, даже если он не хочет её видеть после такого предательства. Не зря говорят «Подумай, прежде чем что-то сказать», и эта ситуация наглядно показывает, к чему может привести такой разговор. Ветер на несколько минут стих, было пасмурно, солнце только начало подниматься ввысь, а облака перекрывали его свечение. Риф подошёл к отцу и встал рядом с ним. После долгого молчания, Риф начал извиняться. — Прости, я не должен был так говорить. Меня просто переполнили эмоции, злость, обида. Ты же знаешь, я не со зла это всё наговорил, просто… — Ты её ненавидишь больше, чем меня? — в ответ на вопрос отца, Риф кивнул головой. — Ты не должен на неё обижаться, и уж тем более желать ей смерти. У нас личные счёты с ней, и ты в этом не должен участвовать, она по-прежнему твоя мать. — Даже после такого, — Рифу всё сложнее было подбирать слова. — я не смогу пойти против неё. Ты всё ещё её любишь? Этот вопрос не застал Ризерварда в расплох, это было ожидаемо для него. Любой человек, который был в курсе прошлых отношений Императора и его бывшей супруги, задал бы этот вопрос, и ответ на него уже был заготовлен заранее. — Не так сильно, как раньше. После её ухода, я думал, что совершил ошибку, вот только не понимал какую. Но, похоже, что теперь я понял. — И какую же? — спросил Риф. Мужчина выпрямился и глубоко вздохнул, затем он, опечаленными глазами, посмотрел на сына. — Моя ошибка заключалась в том, что я в первую очередь не подумал о тебе, вернее о твоей реакции, что было бы, если бы я сказал тебе правду? Сбежал бы из дома? Возненавидел бы меня? Я не хотел, чтобы тебе было больно от этого, и по итогу, я сделал только хуже. Наконец, Риф добился чего хотел — правды. Все эти годы, его отец обманывал сына, говоря, что Ада ушла по собственной воле, а на самом деле всё наоборот. Риф устал от этой лжи, и он хотел лишь одного — узнать истинную причину исчезновения его матери. После этого, ему стало спокойнее, и он испытал облегчение, Риф подошёл к отцу и обнял его, а тот сразу сбросил камень с плеч, который он нёс на протяжении многих лет, и тоже обнял сына. Они простояли так всего минуту, после чего они отстранились друг от друга, пройдя обратно в кабинет отца. — Что теперь будем делать? — спросил Риф. — Насчёт аванпоста не знаю. — сказал Ризервард. — Думаю нет смысла восстанавливать его заново, да и защита остальных баз уже не поможет. — он посмотрел на сына и улыбнулся. — Может мне стоит взять отдых? Риф улыбнулся в ответ, и они оба покинули комнату, вернувшись к подготовке праздника.***
Команде потребовалось всего пять минут, чтобы собрать все свои вещи и телепортироваться обратно в лагерь, к старому заброшенному вагону. Беседа с Адой касалась, на самом деле, только Дикона, ибо сам разговор был сконцентрирован на взрыв острова. Сент Джон не был готов к светским посиделкам с Чародейкой, после прерванного сна, он стал как человек, который потерял память, и совершенно не знает где он находится. Вместе с ними сидел ещё и Питер, он просто отдал флешку, а дальше спокойно и молча стоял в сторонке. Он прекрасно знал, что сейчас ему не стоит встревать, ведь Ада была готова сорваться в любую секунду, уж очень она была разгневана после этой затеи. Кратос и Атрей отправились отдыхать, после операции, для них передышка была важнее, чем подготовка к новому делу. Дзин с подозрением посмотрел на Элли и Элой, и ушёл к столику, разбирать вещи и проверять ресурсы. Элли вздохнула и опустила взгляд вниз, что привлекла внимание Элой, а положила руку ей на плечо. — Теперь я под прицелом. — сказала Элли. — Они не отстанут. — Отстанут. — перебила её Элой. — Даже если найдут повод. Я, Питер, Мимир, Атрей, Кратос — мы все будем за тебя. — Спасибо. — сказала Элли. — Это многое для меня значит. Они обняли друг друга и разошлись. Элой пошла к Дзину, заниматься тем же делом, что и он, у них завязался небольшой разговор. Элли пошла отдыхать, успев словить неодобрительный взгляд от Дикона. Сейчас она не заморачивалась с тем, что ей как-то придётся вернуть доверие товарищей, и решила оставить это до завтра. Зайдя в вагон она чуть не врезалась в Атрея и Мимира, которые прошли мимо неё и ничего не сказали, несмотря на то, что они поддержали девушку, у них ещё оставались некие сомнения, по поводу её тайны. Она прошла дальше к своему купе, однако, перед тем, как войти, её откликнули. Она оглянулась назад, и увидела Кратоса, который стоял промеж дверей и смотрел на неё. Он жестом позвал её к себе, и Элли, положив рюкзак в свое купе, пошла в соседнее, к спартанцу. Зайдя в купе, она присела напротив Кратоса, и ждала начало разговора, но тот сначала достал маленькую бутылку, что было внутри — неизвестно. Бутылка была забита пробкой, как в бутылке от вина, на ней были всякие узоры, на вид она была довольно древней. В голову Элли начали лезть всякие мысли, как дурные, так и плохие. — Что там? — спросила Элли. — Выпей, — сказал Кратос. — и узнаешь. Элли взяла бутылку в руки и сняла пробку, затем понюхала содержимое и сморщила лицо, чуть не заставив себя за кашлять от резкого запаха. — А если откажусь? — спросила Элли, в ответ Кратос промолчал. Ей ничего не оставалось, как выпить напиток. По вкусу действительно напоминало вино, сладкий, кислый и немного приятный. Но запах был не тот, как будто оно простояло больше десяти лет, и за это время оно успело скинуть. Элли поставила бутылку с вином и вытерла пальцами губы, а Кратос с интересом за ней наблюдал. — Ну как? — спросил спартанец. — Вкусно, — ответила Элли. — но запах… не выносимый, уж извини. — Терпимо. — на его лице не отображались признаки вечного гнева и злости, а скорее спокойствия и умиротворения, что совсем не было похоже на Кратоса. — Ладно, — начала Элли. — это тест, я права? Это проверка на то, смогу ли я быть полезной в команде, будучи в не совсем адекватном состоянии? — Нет. — шутка Элли не совсем была уместно, от чего спартанец немного поменялся в лице. — Я хочу поговорить. — Со мной? — спросила Элли. — О чем? У нас нет ничего общего… — Ты уверена? — перебил её Кратос. — А вот мне кажется, что мы не такие уж и разные. Я был сеял хаос, убивал всех кто переходил мне дорогу, лишь бы получить справедливость. — Ты это делал, чтобы защитить Атрея. — сказала девушка. — Ты же его отец. — Это было ещё до него. — сказал Кратос. — Я был слеп, и этому всему виной гнев. Ты тоже это чувствуешь, я вижу это в твоих глазах. — Ты ничего обо мне не знаешь. — Согласен. — сказал спартанец. — Но ты ведь не хочешь, чтоб об этом узнал не только я. — он был прав, её история не должна стать открытой для всех, тем более она имеет право не разглашать об этом всем, иначе будет хуже, намного хуже. — Расскажи мне то, что рассказала Элой и Питеру, если я тебе доверился, то и ты доверься мне. Элли облокатилась на колени, она еле осилила рассказать о себе Искательнице и Пауку, и сейчас ей придётся рассказать об этом спартанцу. Она выпрямилась и выпила ещё вина, после чего: — Ладно. — сказала Элли. — я попробую снова это сделать. Кратос слегка улыбнулся и тоже отпил из бутылки. Остальные пока не собирались идти отдыхать, поэтому времени ещё было много.