Пламя свечи

— А, ты уже здесь, — в голосе мужчины проскочила небольшая нотка радости, хотя его обычно безучастные глаза никак не изменились. Он спокойно перебирал посуду, раскладывая её на кухонном столе, — я понимаю, что сам пригласил тебя, но, может, сначала ты хочешь отдохнуть? Может, выпить? — Всё нормально, Дилюк, — улыбнулись вы, положив сумку у входа в кухню, — чем могу помочь?  — Ах, — выдохнул господин Дилюк, растерянно отведя взгляд в сторону, — я и сам справлюсь. Отдыхай, Путешественник. — Всё хорошо, — заверили вы его, подходя к раковине и включая воду, — сейчас помою руки и помогу тебе с готовкой. — Хм… — промычал мужчина, оглядываясь на вас. Но не подав вида, вернулся к столу и взял в руку нож. Он уже давно подготовил напитки, о которых писал Путешественнику в письме, но легкое волнение всё равно заставляло его пальцы сжиматься чересчур крепко на рукояти ножа. Вы заметили это легкое волнение владельца винокурни «Рассвет». Обычно собранный господин Дилюк становился совершенно потерянным, когда речь заходила о личных отношениях. Это всегда превращалось в вашу с ним партию в шахматах. Кто сделает первый ход — победит. Вы бросили быстрый взгляд себе за спину и увидели, как Дилюк бодро нарезал мясо для ужина.  — Это кабан? — поинтересовались вы, прижимаясь к спине мастера Дилюка, рука которого слегка дрогнула от подобной близости. Он даже не взглянул на вас, продолжая снимать пленку с ребрышек.  — Да. Во время прогулки за валяшками я заглянул в Спрингвейл и купил свежую тушу, — невозмутимо ответил он, протянув руку вперёд за ступкой, но ваша рука уже схватила её первой, из-за чего он сжал вашу ладонь поверх инструмента, — что… что ты делаешь? — А что-то не так? — вы лукаво улыбнулись, отдавая ступку мужчине, который с легким недовольством взял её. Несмотря на его недовольство, вы чувствовали, как крепко он держал вашу руку. — Если ты так хочешь помочь, — вдруг произнес он, отложив ступку и уперевшись на стол, — порежь сыр ломтиками. Он в столешнице. — Хорошо, — пропели вы, отлипая от спины мужчины, который наконец тяжело вздохнул. Видимо, такая близость сильно смущала его. А именно это и требовалось от партии в шахматы — сломить опонента.  Вы наклонились, чтобы достать кружок сыра из столешницы и мельком бросили взгляд на хозяина дома. Его щеки слегка порозовели, но взгляд оставался невозмутимым. Как же вызвать у него эмоции?..  — Ой, я не вижу здесь сыра, — вы нагло соврали. Вот он прямо за бутылкой вина. Но Дилюку это знать необязательно. Он удивленно хмыкнул и, вытерев руки об полотенце, подошел к вам. Вы отошли в бок, уступая ему место. Мастер присел на колени, заглядывая внутрь ящика. — Так вот же он, — растерянно пробормотал Дилюк, потягиваясь за сыром. — А, ха-ха, я такая растяпа, — тихо рассмеялись вы, опираясь на плечо мужчины. Он незаметно дернулся, но из-за этого он ударился спиной об крышку столешницы, из-за чего вы заметили это движение, — ой, ты в порядке? — Д-да, — пробормотал мужчина, поднимаясь на ноги и ставя круг плотного сыра на разделочную доску, — надеюсь, ты не отрубишь себе пальцы. Вы испуганно вздрогнули, когда он бросил на вас холодный взгляд. Хотя с другой стороны его голос был… снисходительным? Будто он заботился о вас, а не пытался задеть. Наверное, в этом особый шарм господина Дилюка. Ему плохо удается выразить свои чувства, но он никогда не держит их в себе. Даже если это будет звучать нелепо. Готовка тоже своеобразная игра в шахмат. Каждый твой ход должен четко подстраиваться под время, ведь если долго держать ингредиенты на воздухе, можно испортить их вкус в итоговом блюде. Чтобы старания Дилюка были не напрасны, вы решили отложить заигрывания и заняться делом. Но чем усерднее вы нарезали сыр, тем внимательнее становился взгляд Дилюка на вас.  «Работа с тобой пробуждает во мне чувство новизны…» Так он говорил?  — Когда ты не болтаешь, у тебя неплохо получается, — вдруг произнес Дилюк, заметив ваш любопытствующий взгляд, — я ценю усердность в людях. — Мне много приходилось готовить в путешествиях, — признались вы, тоже опустив взгляд обратно к сыру, — никто обо мне не заботится, так что я справлюсь в одиночку.  — Хм… — задумчиво хмыкнул мужчина, но больше ничего не произнес. Закончив с сыром, вы запаковали сыр обратно в пергамент и спрятали его в столешницу. Вынырнув из-под стола, вы заметили, что ломтики сыра уже куда-то пропали. Озадаченно озираясь, вы испуганно вздрогнули, увидев Дилюка с подносом в руках прямо у вас за спиной. Как он так бесшумно двигается?! — Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь положиться на меня, партнёр, — внезапно произнес он, глядя прямо вам в глаза, — не нужно взваливать всё на себя.  — А… Это ты… про готовку? — наконец сообразили вы, часто заморгав, — х-хорошо. — Не только, — вздохнул Дилюк, разворачиваясь и ставя поднос с ингредиентами рядом с печью, — за время наших путешествий я понял, что одиночество удобно, когда ты уверен в своих силах. Но если у тебя есть силы, чтобы быть в одиночку, значит ли это, что ты можешь защитить и своих близких? Тогда ты и думаешь… В чем же был смысл того, что ты отдалился? Вы молча смотрели на могучую и широкую спину господина Дилюка. Сейчас он казался таким уязвимым, каким не был ещё секунду назад. Будто в его нерушимой стене появилась маленькая щель, через которую можно было уничтожить всё внутри. Ну или же… Вы осторожно прикоснулись к спине мужчины и тут же обняли его, прижавшись щекой к нему. Он был такой теплый, хоть и холодный на первый взгляд. Внутри он был невероятно горячим. Пылающим фениксом, который ещё не сбросил с себя остатки пепла, из-за чего его пламя горит очень тускло.  — Когда я бросил всех, кем дорожил… — продолжил Дилюк, беря шпажки и противень, — я думал, что поступаю правильно. Отдалившись от всех, я думал, что найду ответы на свои вопросы, но… Лишь встретив тебя, я начал понимать, ради чего всё это было. Эта заварушка с Ужасом Бури, Анемо Архонтом и Орденом Бездны… Может, у каждого из нас какое-то предназначение. Он спокойно нанизывал ребрышки и сыр на шпажку, создавая из кусочков мяса башню. Вы ни на дюйм не сдвинулись, будто завороженные моментом. Будто мотылек, плененный тихим пламенем свечи на кухонном столе.  — Я думал, что мое предназначение бороться с Бездной, чтобы наступил новый рассвет для всего Тейвата, — вздохнул Дилюк, вдруг положив руки на ваши ладони, обхватившие его живот, — но может быть… На этом пути мне не надо быть одному. Может быть, именно в товарищах наша сила и наша страсть. Как ты думаешь… партнёр? — Наверное, — пробормотали вы. Голос Дилюка был особенным. Спокойным, размеренным. Убаюкивающим, — каждый из нас стремится к своим мечтам. Нет смысла на этом пути быть одному, ведь товарищи разделят с тобой и печали, и счастье.  Дилюк вдруг развернулся, вырвав вас из полудремы. Вы растерянно упали в его руки, не успев сориентироваться. Он положил руки на ваши плечи, и впервые за вечер вы увидели в его глазах странную теплоту. Такую непривычную для ледяных рубинов его глаз. Но такую притягательную… — Мне надо… поставить мясо на огонь… — прошептал он одними губами, — иди за стол и возьми стаканы. Я скоро приду. Вы улыбнулись и послушно кивнули. Губы мужчины тоже тронула легкая усмешка. Вы бодро выпорхнули из его объятий и потянулись за кухонной утварью в ящике. Может быть, Дилюк предложит остаться на ночь и сыграть с ним ещё одну партию в шахматы. А может быть, предложит прогуляться под луной вокруг винокурни. Или даже поделится каким-нибудь своим секретом… Что бы то ни было… Сегодня его день. Пусть решает он. Вы согласны на что угодно, чтобы он вновь посмотрел на мир с такой же теплотой, как всего лишь миг назад…

***

— Эльзар, — господин Дилюк окликнул своего управляющего, разбирая бумаги на столе. Пожилой мужчина вошел в комнату, учтиво склонив голову. — Чего вам угодно, мастер Дилюк? — Насчет нашего гостя, — он скосил взгляд на путешественника с пшеничными волосами, укрытого широким черным плащом господина Дилюка. Вчера они так и уснули на диване в кабинете, — я скоро уйду по делам в Спрингвейл. Я хотел, чтобы ты позаботился о Путешественнике, когда он проснется.  — Как прикажете, мастер Дилюк. Могу приказать прислуге приготовить свежий завтрак- — Нет нужды, — вздохнул мужчина, оторвав взгляд от бумаги, — Путешественник попросил оставить ему кусочек вчерашнего угощения.  — Хорошо. Тогда я прикажу его подогреть. — Спасибо, Эльзар, — Дилюк кивнул и вдруг слабо улыбнулся, из-за чего брови мужчины удивленно вздернулись. Но не сказав ни слова, он покинул кабинет мастера и направился на кухню.  — Хм… — мужчина бросил взгляд на своего товарища и улыбнулся ещё шире, — я всегда буду оберегать тебя… партнёр. Больше ты не будешь одинок…