Привязанность - не такое уж и плохое чувство

Натаниэль никогда не чувствовал себя неполноценным. Ведь в мире, где каждый до встречи с соулмейтом был лишён какого-то чувства, он остался без самого бесполезного из них. Натаниэль Веснински не умел испытывать чувство привязанности. Он не надеялся встретить соулмейта, наоборот он молил мироздание, чтобы этого никогда случилось, потому что тогда это станет их общим концом. Ведь именно вера в соулмейтов погубила его мать. Мэри Хэтворд родилась неспособной на радость. Её мир был серым, и с каждым годом он становился только темнее. Когда она вышла за Натана, надежды в её сердце уже не было. И всё же судьбу не зря называют сукой, потому что однажды, встретившись взглядом с одним из слуг в их доме, Мэри почувствовала что-то вроде искры в своей душе. Она не знала, что это, но это странное чувство, заставило уголки её губ дёрнуться. Впервые за двадцать семь лет жизни Мэри Хэтворд искренне улыбнулась. Она сбежала с тем слугой, когда Натаниэлю исполнилось четырнадцать. Для него это не стало внезапностью. Он заметил изменения в своей матери задолго до её исчезновения. Как бы она не старалась их скрыть, Натаниэль видел её насквозь. Её шаги стали легче, дыхание более спокойным, а в глазах мелькало чувство, которое Натаниэлю не было дано понять. — Ты не выглядишь слишком удивлённым, — заметил отец, когда они впервые завтракали вдвоём. — Я догадывался, что она так поступит. В ней кое-что изменилось, — недоговаривать что-то отцу не было смысла, поэтому Натаниэль сразу продолжил, не дожидаясь. — Она привязалась. — Почему ты не сообщил мне об этом? — А ты бы поверил? В прошлый раз ты сказал, что я не могу говорить о чувстве, что я не способен испытать, — пожал плечами Натаниэль. — И ты даже не скучаешь по матери? — Натан испытывающе посмотрел на него. — Я не умею скучать, — эту фразу Натаниэль почти выплюнул. Единственное, что он испытывал к матери — это обиду за то, что она не взяла его с собой. Правда, обида утихла, когда Мэри вернули домой. Её любовника пристрелили ещё на месте захвата, а с женой Натан хотел разобраться сам. Конечно, Натаниэль присутствовал на её казни. Наверное, ему было даже по-своему жаль женщину. Её ослепили её чувства, и она забыла об осторожности. Впрочем, укол сочувствия не помешал Натаниэлю равнодушно смотреть в глаза матери в последние мгновения её жизни. Он знал, что если отвернётся, гнев отца переключится на него. После этого отец начал смотреть на него иначе. Натаниэля и раньше включали в дела семьи на правах наследника, но теперь тренировки стали ещё серьёзнее. В день его пятнадцатилетия отец сообщил, что Натаниэлю предстоит стать членом команды Тэдуцзи. Оказывается, им заинтересовалась старшая ветвь Морияма, и если он хорошо проявит себя, то это будет очень выгодно для Веснински. Если Натаниэля примет старшая ветвь, то сотрудничество двух семей продолжится и после смерти её нынешних глав. — Конечно, Тэдуцзи и младший сын не должны знать об истинной причине твоего пребывания там, — предупредил его Натан. — Для них ты не мой наследник, а отребье, от которого я давно хотел избавиться. — Я понял, отец, — Натаниэль кивнул. — Я тебя не подведу. — Очень надеюсь на это. Если ты ошибёшься, я не буду тебя жалеть, — Натан достиг могущества, благодаря отсутствию чувства сострадания. Поэтому такие слова были прямой угрозой. У Натаниэля не было права на промах.

*** В команде Тэдуцзи Натаниэль адаптировался быстро. Жизнь там не сильно отличалась от домашней. Выживают только сильнейшие, никакой жалости к слабым. Для Натаниэля это было давно усвоенной истинной, поэтому он почти сразу же занял своё место среди «сильнейших». Ему отвели роль одного из «свиты» Рико, но самого «короля» Натаниэль на регулярной основе посылал нахуй. Из всех членов команды Тэдуцзи он счёл терпимыми только так называемых «министров»: Кевина и Жана. Общение с ними могло оказаться полезным, поэтому Натаниэль старался завоевать их доверие. То, что Жан был его напарником, только сыграло ему на руку. Натаниэлю даже не пришлось изображать из себя хорошего друга, потому что Кевин и Жан быстро прониклись к тому, кто мог одним чётким движением руки выбить из их противника воздух. Экси же ему нравился. Он и раньше увлекался этой игрой, но лишь в свободное время, а сейчас вдоволь наслаждался способностью играть в неё постоянно. Конечно, он не забывал о своих обязанностях наследника и продолжал обучение, но всё же его основной задачей сейчас было завоевать расположение наследной ветви, а потому Натан нагружал его меньше, чем обычно. Спустя полгода в команде Тэдуцзи, Натаниэль мог сказать, что всё идёт неплохо. Его уважали, у него были «свои» люди, и он делал успехи как в спорте, так и в обучении. Он неплохо справлялся. По крайне мере так было до встречи с Эндрю.

*** Эндрю был очередной идеей Кевина. Он хотел заранее договориться с Миньярдом, так как оставался всего год до того, как Рико и «Свита» станут частью команды университета Эдгара Алана, и Дэй был уверен, что такой способный вратарь им точно пригодится. И вот спустя недели долгих уговоров Рико, Кевин, Жан и Натаниэль стояли напротив небольшого стадиона, поджидая Эндрю. Похоже, Кевин был единственным, кто находился там, где хотел. Натаниэль подошёл к Жану, стоящему чуть вдали от остальных. — Напомни мне, что мы с тобой тут забыли, — шепнул он Моро на французском. — Так заведено. И пусть ты ещё не носишь на своём лице подтверждение того, что ты входишь в близкий круг Рико, ты всё равно должен делать то, что он просит. И не говори больше на французском, ты ведь знаешь, что его это злит, — несмотря на свои слова, Жан отвечал ему на французском. — Как скажешь, — Натаниэль перешёл на японский. — Господи, иногда ты просто невыносим, — вздохнул Жан. — Я знаю, Жанчик, — хмыкнул Веснински. Ему всегда нравилось изводить кого-то из «великой тройки». Они все реагировали по-разному. Рико истерил, Кевин отвечал колкостью, а Жан выглядел спокойно, но его слова были насквозь пропитаны пассивной агрессией. Натаниэль не мог дождаться, когда его испытание у младшей ветви закончится, и он сможет преподнести Морияма последний сюрприз. На лице Веснински появилась улыбка. Ох, Рико будет в бешенстве, когда узнает правду. Мысли Натаниэля были прерваны скрипом двери. Он увидел невысокого блондина, ещё ниже, чем он сам. Судя по тому, что Жан не двигался, говорить им не придётся. Веснински разочарованно вздохнул. Иерархия этого места иногда его раздражала, но он не мог открыто противостоять устоявшимся порядкам. По крайне мере, сейчас. Оставалось лишь работать и надеяться, что благодаря его стараниям в будущем что-то изменится. Веснински не прислушивался к разговору Кевина и Рико с вратарём, но, судя по лицу второго, тот всё больше разочаровывался в идее Дэя. Взгляд Рико темнел с каждым словом Миньярда, и наконец Морияма не выдержал. — Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? — прорычал тот в лицо вратарю. — Секты никогда меня не интересовали, — ответил ему Миньярд. Натаниэль скрыл улыбку. Этот вратарь явно был уверен в себе, раз так спокойно отказывал Рико. — Помяни мои слова. Ты ещё пожалеешь, что упустил такой шанс, — Рико развернулся. — Пошли, — крикнул он сокомандникам на японском. Веснински бросил последний взгляд на вратаря и…

Встретился с ним взглядом. В глазах Миньярда читался интерес, и что-то заставило Натаниэля задержаться. Он подошёл к вратарю и протянул ему свою визитку. — Натаниэль Веснински, — представился он. — Помогаешь хозяину, как верная собака? — Миньярд скучающе посмотрел на него. — О нет, сейчас я действую от своего лица, — Натаниэль рассмеялся. — Да и не хозяин он мне, а если и так, то помогать ему я уж точно не намерен. — Тогда зачем мне это, лис, — Миньярд кивнул на визитку. — Мне интересно, что ты будешь делать дальше, — честно ответил Натаниэль. — Эндрю Миньярд, — сказал парень, забирая у Натаниэля визитку. — Что ж, Эндрю, до новых встреч, — он отсалютовал вратарю и быстрым шагом направился вслед за остальными. Первое сообщение пришло через несколько дней. «Я выкинул твою визитку» — гласило оно. Натаниэль хмыкнул и быстро набрал ответ: «Какая жалость, теперь ты не сможешь мне написать.» «Как, говоришь тебя зовут, лис?» «Натаниэль.» «Значит будешь лисом» Натаниэль скривился. Что за глупая кличка? Впрочем, спорить не хотелось, поэтому он решил позволить Эндрю такую вольность. Тем более он придумает, как отыграться.

*** Натаниэль заметил изменения не сразу. Он всё также выполнял свои обязанности, следил за Жаном и Кевином, да только теперь помимо мысли о выгоде его действий, его преследовало ещё какое-то чувство, которого он не знал. И это пугало. Натаниэль привык, что он контролирует всё в своей жизни, а теперь ему казалось, что кто-то дёргает за ранее невидимые ниточки. Общение с Эндрю не упрощало ситуацию. Когда Натаниэль вручал Миньярду визитку, он делал в угоду своему любопытству; сейчас же их переписка и редкие ночные встречи стали для него обыденностью. Он пытался разобраться во всём, но мысли путались и заводили его в ещё более сложные части лабиринта. Осознание происходящего пришло вместе со сломанным носом Рико, потому что тот в очередной раз перешёл черту по отношению к Жану. — Что с тобой не так, Веснински? Разве тебе не плевать на всех? — прошипел Рико. — Я не люблю, когда издеваются над моими людьми. Натаниэль смерил его равнодушным взглядом. Он уже хотел уйти, когда Рико внезапно крикнул. — Как ты можешь называть их своими людьми, если ты ничего не чувствуешь, а, Натаниэль? — Я, — Натаниэль запнулся. Что-то в его сознании щёлкнуло. До него наконец-то дошло, что за чувство его преследовало. Это была привязанность. Отбросив эмоции, он повернулся к Рико. — Может я и бесчувственный, но я не мразь в отличие от тебя, — Натаниэль быстро зашагал к выходу. Он не заметил, как оказался в пустующей комнате. Натаниэль нашёл её ещё в прошлом году, выяснив, что в общежитие есть пара дополнительных комнат, которые занимают только в особенных случаях, поэтому он решил, что может сделать из одной из таких комнат своё убежище. Теперь он приходил туда, когда ему нужно было побыть одному. Плюхнувшись в одно из кресел, Натаниэль громко выругался. Он ведь всё просчитал, как такое вообще могло произойти. Никто из команды совершенно точно не был его соулмейтом, но кто тогда. А кроме них и отца он не общался ни с кем кроме… — Эндрю, — выдохнул Натаниэль. Всё это началось после знакомства с Эндрю. Натаниэлю хотелось выть. Судьба и правда была сукой. Мало того, что он лишился своего преимущества, так ещё и его соулмейтом оказался тот, кого он не сможет защитить. Если отец узнает… Натаниэлю не хотелось об этом думать. Учитывая, что своего соулмейта Натан убил, даже не посмотрев ему в глаза, соулмейта Натаниэля постигнет та же участь. А он так надеялся, что никогда его не встретит. Натаниэль был уверен, что он не заслуживает в своей жизни человека, что всегда будет на его стороне. А что думает Эндрю? Понял ли он, что Натаниэль его соулмейт? Ненавидит ли он свою судьбу за такой отвратительный дар? Интересно, а как чувствовала себя Мэри? Натаниэль поднялся. Эмоции эмоциями, а Жана проведать нужно, — сегодня Моро слишком сильно досталось от Рико, из-за чего у него с Веснински и произошёл роковой разговор. Когда Натаниэль уходил, Жан всё ещё не пришёл в себя. Кевин, оставшийся с Моро, сказал, что Жан может проспать и до утра, учитывая количество обезболивающих, которые ему вкололи. Веснински направился в сторону их с Жаном комнаты, прокручивая в голове последние события. Возможно, стоило обсудить это с Кевином или Жаном. Это было самым безопасным вариантом, учитывая, что они уже доказывали, что достойны доверия Натаниэля, когда врали Тэцудзи ради него. А тут это высоко ценилось. Также нужно было обсудить это с Эндрю, но делать это нужно незаметно на случай, если Миньярд ещё не догадался. Возможно Натаниэлю ещё удастся найти способ его уберечь. Занятый своими мыслями, он не услышал шагов позади себя. Кто-то схватил его сзади, вонзив что-то холодное ему в шею. Натаниэль попытался вырваться, но было уже поздно. Ноги ослабли, а сознание стремительно погружалось во тьму. Не зря его мать когда-то говорила ему, что он недостаточно внимателен.

***

Приходить в себя было неприятно. Голова раскалывалась, а тело не слушалось, да и ещё одежда почему-то была мокрой. Когда Натаниэлю удалось открыть глаза, он понял, что это из-за того, что он был весь в крови. Это хотя бы объясняло дикую слабость. Оглядевшись он понял, что лежит на земле. Единственным ориентиром была яркая вывеска какого-то захудалого бара, которая слепила глаза. Также что-то неприятно давило на грудь, и когда Натаниэль с усилием приподнял голову, он понял, что это его телефон. В обычной ситуации прибор был почти невесомым, но учитывая, что сейчас он потерял много крови, любая вещь покажется тяжёлой. Натаниэль аккуратно двинул обеими руками, чтобы определить какая из них менее травмирована. На экране было сообщение от Рико, которое он даже не стал читать. Сейчас он искал лишь один номер. Когда с другой стороны раздался голос Эндрю, Натаниэль чуть было не рассмеялся от облегчения. — Лис, ты ведь знаешь, сколько сейчас времени? — недовольно пробурчал Миньярд. Он не звучал сонно, так что Натаниэль предположил, что тот говорил несерьёзно. — Если честно, я не знаю, — он закашлялся. Его собственный голос ему не поддавался и слова выходили с трудом, больно царапая горло. — Мне не нравится, как ты говоришь. Где ты? — Я не знаю, — повторил Натаниэль. — Лис, сконцентрируйся. Что ты видишь рядом? — Я вижу вывеску. Кажется, там написано «Песочные часы», — он хихикнул. — Кто так называет бар. Эндрю ненадолго замолчал, но через минуту Натаниэль услышал, как он чем-то гремит. — Я нашёл тебя. Говори со мной, лис. Что случилось? — Да с Рико опять что-то не поделили. Правда, на этот раз он похоже серьёзно обиделся, если выкинул такое. Надеюсь, Жан и Кевин в порядке. — Ты о себе думай сейчас, дурень, — вздохнул Эндрю. — Травмы серьёзные? — Похоже на то. Крови много, одежда вся промокла, — Натаниэль поморщился. — Слушай, а ты знаешь, что ты мой соулмейт? Я знаю, время совсем неподходящее, но я не прощу себе если не узнаю. — Знаю. Думаешь, стал бы я гнать по ночному Балтимору ради какого-то случайного игрока в экси. — Забавно, я думал, что мне придётся тебя спасать от смерти, а вот оно как повернулось. Спасибо тебе. — За что? — За всё. Ты причина, почему я сейчас чувствую. Никогда не подумал, что это так невероятно. Что ты такой невероятный, — Натаниэль сглотнул. — Звёзды сегодня красивые. — И луна тоже. Лис, ты сможешь продержаться ещё пять минут? — Эндрю звучал по-настоящему обеспокоенно. — Наверное. Кстати, а что ты делаешь в Балтиморе? — Работаю. — Ты разве не заканчиваешь школу только в этом году? — А как одно другому мешает? Натаниэль не был уверен, как долго они ещё говорили, но в какой-то момент рядом с ним послышалось шуршание, и он увидел, как к нему подходит человек, в котором он тут же узнал Эндрю. — Ну здравствуй, лис, — Миньярд аккуратно опустился рядом с ним, оценивая обстановку. — Привет, — Натаниэль улыбнулся и позволил тьме снова забрать его. *** В следующий раз он очнулся не на земле. На этот раз тело почти не болело, а одежда на нём не была мокрой. Он аккуратно принял сидячее положение и попытался, понять, где он находится. Какого же было его удивление, когда он увидел Эндрю Миньярда, дремлющего в кресле рядом с ним. Правда, Эндрю тут же проснулся, услышав шорох. — Так это мне не приснилось, — тихо сказал Натаниэль. — Я думал, это было предсмертным бредом. — Эбби сказала, что жить ты будешь, но тебе придётся сохранять постельный режим какое-то время. Если что, Эбби — это моя личная медсестра. — Что? Нет, я не могу. Мне надо вернуться обратно, иначе пострадают люди. Кевин, Жан, ты. Я не могу этого допустить, — Натаниэль попытался подняться, но Эндрю ему не позволил. — Пока ты спал, Жан Моро и Кевин Дэй покинули команду. Говорят, им помогли выкрасть документы, которые теперь гарантируют их независимость от младшей ветви. Сейчас они в Южной Каролине, знакомятся с отцом Дэя. Ты был в отключке два дня, за это время многое изменилось. — Как ты связан со старшей ветвью? — Ты быстро соображаешь, молодец. Я связан с ней так же, как будешь связан ты. Я из немецкого рода, который давно сотрудничает с Морияма. Меня прислал Ники, нынешний глава, в качестве делегата и помощника Ичиро. Насколько я понимаю, твоя роль будет такой же, разве что добавятся обязанности наследника Веснински. — А что ты тогда делал в школе, где мы встретились? — За тобой следил. Скажем так, Ичиро назначил меня твоим экзаменатором. Собственно, поэтому я временно живу в Балтиморе. Кстати, Ичиро передавал, что ты официально принят в старшую ветвь, — Эндрю хмыкнул. — Также твой отец хотел с тобой увидеться, но я сказал ему, что мой соулмейт нуждается в отдыхе. — Что? И как он отреагировал на эти новости? — Ичиро полностью одобряет происходящее, а Натан вряд ли станет спорить со старшей ветвью. Несмотря на то, что Веснински независимы, с авторитетом Морияма отец всё же считается. Натаниэль не мог поверить в то, что это всё реальность. Всё это казалось жестокой шуткой, поэтому он даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что не спит. Он посмотрел на Эндрю. — Могу ли я взять тебя за руку? — спросил он у Миньярда. — Да, — Эндрю кивнул. Натаниэль аккуратно взял руку Эндрю в свою и переплёл их пальцы. Он чувствовал себя хорошо, а его люди были в безопасности. Его приняла старшая ветвь, а его соулмейт не будет убит его же отцом. Натаниэль улыбнулся. — Похоже, привязанность - не такое уж и плохое чувство, — сказал он Эндрю, а тот лишь улыбнулся в ответ.