До конца игры остаётся ещё один "Аут!"

*** Завтра, 10:47 ***

      Утром, после завтрака команда собралась по требованию тренера у выхода из общежития. Чуть позже со стороны стоянки поочерёдно — с небольшим интервалом во времени — пришли недостающие игроки команды Веста. Среди них оказались, по-видимому местные фавориты, кхм, игроки: первый — Лиам Холл. Лиам являлся темнокожим, высоким, как Бастер, паренем, носящим миниатюрные украшения на шее, среднем пальце левой руки и запястье с той же стороны, волосы у него закручены в толстые короткие дреды. Вторым заспешил ко всем Лоуренс Форд. Он был в спортивных очках, с короткими невыразительными волосами, выпирающими испод кепки, и с ростом четко равным ста восьмидесяти сантиметрам. Последним же вальяжно вышел Мэтью Гэлуэй: очень светлый мулат, выше Ноа на несколько сантиметров, что уже достижение генов, и со светлыми кончиками волос. Он оценивающе посмотрел на свою новую команду и не то усмехнулся, не то просто улыбнулся. Конечно, за такой странный и неопределённый жест признак пренебрежения он получил свою долю гневных реплик от Брэндона. Наконец их прервали тренер в костюме бледно-бордового цвета и Оливия, плетущаяся рядом от недосыпа, который не мог скрыть даже макияж. — И так, все вижу в сборе. Давайте, время поджимает, ножками на поле: оп, оп, — такое странное отношение к игрокам, заслужившим место в этом лагере удивляло многих.       Администрация с комитетом лиги успели уже несколько раз обратиться и пригрозить Адаму Весту увольнением и судами, но каким-то образом он всегда отбивался доводами или фактами, которые не были известны игрокам или широкой массе.       Команда зашла в раздевалку номер восемь, переодеться в бело-красные джерси, которые не понравилась Сэму, судя по его лицу. Всего же раздевалок двенадцать. Больше ста двадцати игроков прорвались на эти сборы со всей страны, несколько иностранцев, и всего по спискам вышло сто двадцать человек. Ноа осознавал это и старался не волноваться в первый же день лагеря, чтобы не увидеть во всех этих соперниках непреодолимую стену.       Как только они переоделись и зашли на стадион, их раздражающе громко объявили через колонки, как команду тренера Адама Веста, а его самого пригласили присесть к другим тренерам на подиуме. Всех новичков же попросили выйти спереди этого подиума и встать хотя бы кучками. Организатор сборов начал свою речь. — Юные бейсболисты, я рад вас приветствовать… — Ноа в это время, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, начал осматривать других тренеров и команды вокруг, пытаясь сопоставить: кто кого тренирует. — Что ищешь? — спросил Натан, заметив то, как Ноа вертел головой. — Да так, немного скучновато просто, — Ноа указал в сторону разношёрстной команды, в которой был и игрок со шрамом, и какой-то верзила, и накаченный странный парень. — Как думаешь, кто их тренер? — А, так вот чем ты занят. Присоединяюсь, — Натан снизил громкость и немного затаился. — Может, того лысого? — Какого из? — Ну, чернокожего. — Какого из?       Они немного помолчали, в итоге Натан произнёс: — Слева который. — А, понял про кого ты. Ну, как-то не похоже, может тот, с пышной бородой? — Ну, не знаю. Ладно, а что думаешь на счёт тех? — Натан аккуратно указал пальцем в сторону команду, которая чуть ли не единственная, которая построилась в некое подобие строя. — Я думаю, у них тренер вон тот лысый. — Так, хватит всех связывать с людьми… без возможности отрастить волосы. — Чуваки, могу присоединиться, — к ним подлез Лиам и вписался в их мини-игру, привнеся чёрные шутки в процесс.       Через некоторое время уже большая часть команды занималась не пойми чем, что было трудно не заметить. Лиам и Лоуренс неплохо поладили с близнецами и даже смогли разговорить Бастера, в какой-то мере. Тут из колонок прозвенело: — Вторая команда справа! — они встрепенулись. — Что у вас там? Или с вами что-то? Тренер Вест, это случайно не ваши там балаганят. Под стать вам — молодые. — Если они под стать мне, — Адам Вест перекинул ногу через другую. — То они будут самыми упёртыми и лучшими этим летом. — он ухмыльнулся, глянув на организатора. — Ну что ж, посмотрим, а сейчас — продолжим.       Усвоив урок, что им может прилететь от тренера, как Терри, новички простояли ровно целый час, иногда переговариваясь на мелкие темы между собой. Оливия в это время помогала другим менеджерам, что Натана и ещё нескольких человек огорчало, в особенности Натана, ведь ему не на что было поглазеть, только издалека и с жалобными вздохами. Наконец ведущий подытожил: — Теперь я торжественно передаю вас в руки своих новых тренеров. Удачи вам!       Как только Адам Вест и новички вышли с поля, он отвёл их в сторону и раздражённо начал: — Какое позорище, — он потёр переносицу, приподняв очки. — Так, если вы теперь у меня типа лучшая команда, то учимся быть ею. Быстро в раздевалку переодеваться в спортивное. А стоп вы уже, пофигу. — Но она же неудобная, — возразил Мэтью. — Мне какая ****ь разница! Взял и побежал! Вы только на бег сейчас и способны, — он погнал их к ближайшей трассе и через долгие, для некоторых мучительные для других просто изматывающие, но ни разу не более приятные, четыре часа под ярким солнцем все слегли на асфальт под тень, кроме Веста, конечно. Весь марафон он следил за ними из машины, иногда что-то выкрикивая, чтобы подогнать отстающих. — За этот проступок расплатились. Через сорок минут все в зал, начинаем обычные тренировки, — После всех указаний он забрал у Оливии, быстро подбежавшей завидев свою команду, какие-то документы в папке и направился в свой кабинет.       С сильной отдышкой простонал Брэндон, пытаясь заговорить.э: — Через сорок минут?.. Фух-фух. Как тут блин… Фух. Отдохнуть-то выйдет. — Вижу у кого-то дыхалка маловата, — попытался сострить Ноа, снимая напряжение с ног, ходя кругами, но Брэндон не собирался обращать никакого внимания. — Тоже этот способ знаешь? — присоединился к нему Лиам. — Тренер бывший подсказал. — А разве это работает? — донеслось от Терри, который уже опёрся о стену. — А почему нет? Мышцы же не застывают, а работают в умеренном режиме, как мозг любого героя в «Пятнице тринадцатой». Потом и чтобы встать усилие не требуется.       Терри попытался подойти, думая, что сейчас ноги открепятся от бёдер и скажут «Дальше ты сам». А с него взял пример и близнец, за что тоже пожалел ногами. — Я так понимаю нужно много времени. — Кому как, — Ноа и Лиам через несколько минут направились в общежитие.       И поднявшись на нужный этаж, последний запрыгнул на диван и скинул кроссовки. Неожиданно, из какой-то комнаты донеслись звуки экшна. Ноа подошёл к одной из комнат и приоткрыл дверь. Лоуренс сидел за теликом с контроллером. — О, доров. — Стопэ, а ты бегал вообще? — Конечно, смотри. — он поправил очки и указал на ноги, которые были в компрессионной ткани. — Как-то не заметил тебя за четыре часа. — В хвосте я бежал, зато стабильно. И вы ветер блокировали. Не хочешь поиграть? — Не особо. Нам же через минут сорок в зал. — Ну, это через сорок минут. Если не будешь, то дверь закрой. — Ладно. Не опаздывай, а то опять всех заставит отдуваться, — Ноа закрыл дверь и вернулся в холл.       Там к Лиаму уже присоединились близнецы, улёгшиеся без сил на соседний диван по обе его стороны. — Ну что? Лежат ещё под тенью? — Ага, — лениво ответил Терри, свесив руку на пол. — Ну, тогда я тоже к вам, — Ноа запрыгнул в свободное кресло через подлокотники и свесил руки в ожидании ещё одного выхода, чтобы, по-видимому, ещё раз настрадаться за день.

*** Через 35 минут у входа в тренажёрный зал ***

Бастер, Сэм и другие, кто остался на улице, так и не успели зайти в общежитие и им пришлось ждать тренера у входа в зал. К ним же присоединились те, кто успел, и их настрой был заметно увереннее. Через несколько минут, с опозданием, пришёл тренер с уже изученными файлами в кулаке. — Заходим. — он спешно распахнул дверь и взошёл на второй этаж, указав им: где раздевалка. Переодевшись раньше всех, Лоуренс заметил, что большинство пришедших из общежития были уже в спортивной одежде. Ему немного приоткрылась его неподготовленность или, как он это охарактеризовал, несостоятельность успевать за этими пятью. — Что наш тренер придумал? — попытался начать он разговор. — Кто б блин знал, чувак, — ответил ему Лиам. — Ща зайдём и узнаём, куда деваться. — всем пришлось принять озвученную идею, ведь деваться и вправду некуда, они в другом штате и многим меньше восемнадцати, да и желания ехать домой ни у кого не было. Они тут за бейсболом и карьерой, а не за отдыхом. Преисполненные этим осознанием, они подождали оставшихся, пытаясь расшевелить онемевшие стопы и голени, и устремились наверх. В конце лестницы, которая имела поворот направо, их ждал Адам Вест с секундомером и чикнул кнопку. — Три минуты двадцать восемь секунд. Работаем три с половиной часа, — глаза всех новичков вылупились на тренера от такой логики и подхода, но выдохнули от того, что не пробудут в зале ещё лишних четыре или пять часов. — до середины мая я не пущу ни одного из вас на первый этаж, и это не значит что после неё пущу сразу всех. Обнадёжу лишь питчеров, вам туда нужно первыми но максимум будете там по часу Брэндон будет помогать вам лишь половину того времени, но дам я его вам или нет зависит от вас всех. — парни перекинулись взглядом, но смелости прервать монолог тренера как-то не нашлось. — Вы хотите выигрывать? Я зря сказал, что вы станете лучшими на сборах? — Нет… — немного робко донеслось от Бастера, Лиама и кого-то ещё сзади. — Вы подохли все что ли?! Ещё раз. Тут у всех сыграла спортивная злость, и они выкрикнули. — Нет, тренер! — не хором, немного в разнобой, но уже неплохо. Адам Вест быстро раскидал команду по тренажерам, которые не так давно распланировал для всех десяти игроков. Натана и Мэтью он определил на станки для усиления мышц плеч и грудной клетки, так как оба они были похожего телосложения с большим размахом рук, который требовал сильных плеч для контроля. Ноа тоже имел такие характеристики, но развитую верхнюю часть, поэтому тренер отправил его на тренажёр реакции со словами. — Ты, конечно, имеешь хорошую антропометрию, но твоя проблема здесь, — тренер указал пальцем на висок. — и здесь. — и на глаза. Исправляй, — тренажёр представлял собой несколько кнопок в стене, которые произвольности загорались, и на них нужно было нажимать в кратчайшие миллисекунды с под шага. Близнецам он дал задание: любым удобным способом развить гибкость кистей, хоть тренировочными резинками, хоть гантелями. Также в их план он вписал гибкость паха, плечевого пояса и мышц от бедра до подмышки. После этого им записано усилить голень и подкачать икроножные мышцы с квадрицепсом. Почему столько упражнений на питчеров? Всё просто, при наличие всего двух питчеров в команде, они оба чрезвычайно важны. Они — основа команды и не могут сломаться до самого конца сборов, что Терри и Мэйсон понимали в какой-то степени и принялись выполнять свой список с усердием и аккуратностью. Бастеру и Брэндону указания были просты и понятны: повышать выносливость ненавистным бегом, челноками, бегом по лестнице, планками и многим другим. С Лиамом, Сэмом и Лоуренсом было труднее. Тренер изучил все их данные, статистику и так далее, но определенной тактики на улучшение того, чего им недостаёт, поэтому он отвёл их в сторону и начал с Сэма. — Сэм, я видел записи и игры в живую, видел твои рефлексы, но их недостаточно. — М? Наверное да, — простецки раскинул руки он. — В твоём сером веществе не хватает знаний, сейчас идёшь делаешь вот эту стандартную программу. — Он передал ему листок. — и после идёшь смотреть игры профи, потом спрошу с тебя по второй базе и шорт-стопу, понял? — Да. — с усталым выдохом произнёс Сэм и ушёл. — Погоди. — Сэм обернулся — Могу посоветовать сделать процесс интереснее. — «и что же это» безмолвно ответил он — Записывай игры как будто это написано в книге. — Сэму идея понравилось до небольшой улыбки, но к нему всё-таки пришло осознание, что описывать это самому — то ещё кольцо ада. — А мне что? — в странном нетерпении засуетился Лиам. — Погоди дай гляну, — тренер сверился со списком и папкой и продолжил. — Так, из-за того, что ты делаешь одни банты, тебе как бы не надо заниматься руками и их силой. — Ага, так и делаю. — за такой ответ ему быстро влетело папками по затылку. — Недалекий, твою жеш. Представь: базы заняты, ты на бите, один аут, нам нужен один ран — что будешь делать? — Просигнализирую раннеру на третьей и сделаю чёткий бант по линии. — Лиам снова получил подзатыльник. — Раннером был Бастер, он побежал, ты сделал бант, его вывели, поздравляю, иннинг проигран. — А что ещё делать кроме скуизи с моими способностями. — В такой ситуации со своими способностями ничего ты не сделаешь. — Вест ткнул ему листком в грудь. — А изменив их вот этим, сможешь научится новому и будешь выходить на биту одним из первых. — Лиам всегда был в первой тройке на бите в предыдущей команде, поэтому обещание тренера подстёгивало не на шутку. — Положитесь на меня. — Лиам, взяв бумажку, рванул к станкам, гирям и штангам увеличивать мышечную массу в руках, грудной клетке и немного в торсе. — Лоуренс. — М? — тут он получил по макушке. — Дисциплина, парень. — Да… тренер. — протянул он последнее слово. — Почти со всеми я разобрался и хочется поскорее отдохнуть, но я дам тебе шанс подумать и осознать — чего тебе не хватает. — Хмм… — как центральный филдер, Лоуренс всегда считал что ему всего хватает: сильный и далёкий бросок, хорошая игра на бите. — Может тоже выносливости? — Хрен тебе, ты бы тогда давно уже бегал с теми двумя. — А чего тогда? — Тут найди себе ответ сам, думаешь я всезнающий? Нет, конечно, я знаю, что тебе нужно, но толку от моих слов для тебя ноль будет. Не возмущайся я изучал твою характеристику и отчёты. — И тут тренер был прав. Лоуренсу всегда было с колокольни на советы, даваемые абсолютно не важно кем. Но вот осознание того, что в его игре есть пробелы, выедало его изнутри и захватывало мысли. — Иди к близнецам и повторяй их программу, как увижу твою готовность перейдёшь на другую программу. — «так я ещё и хуже этих питчеров?»: вот такая мысль для него была уже неприемлема. «Знает же, собака, на что давить, но черт, я их обоих лучше вместе взятых». — Принял? Пошёл. Вест оставил команду на час, чтобы покурить и скинуть папки в ящик в кабинет. На пути ему попался ректор, стоявший в засаде, как троль за мостом, у тренера в общем были странные ассоциации с ректором и ещё некоторыми преподавателями, и эта была не исключением. «Сейчас загадку попросит отгадать, чтобы шкуру спасти, или сразу уволит?» — Мистер Вест. — Да, ректор Уайт. — Хорошее представление ваши устроили. — Вполне. — его охватило небольшое волнение, но, вроде бы, ректор выглядел доброжелательно. — Не хотите перетасовать состав? К вам хотят перейти несколько игроков. К вам же несправедливо отнеслись и определили всего десять человек. — И с чего такой интерес ко мне? — К вашей персоне интерес именно из-за вашего прошлого, а возможно и будущего. Вест немного напрягся. — Откуда им знать о моём будущем? — Вот и спросите у них, — он протянул визитку. — это шанс, мистер Вест. Ваша встреча назначена в два часа чере-ез — он сверился с циферблатом на часах. — полторы недели. Удачи Адам. Тренер взял визитку и ускорился в сторону выхода. «Хоть загадку не загадал». В зале раздался громкий стук железо о железо, видимо, кто-то только что закончил подход, тут мелькнул Сэм, искавший какую-то ручку для тренажера. — Внимание! — Раздался голос Веста и все аккуратно вышли испод своих мест и собрались вокруг тренера. — Ввожу вам систему контроля: во-первых камеры всегда существуют, во-вторых через неделю проведу замеры бега, жима и так далее, не важно, вам главное сделать. Всем всё ясно? — Да тренер. — У кого результат будет хуже того, что у меня есть на бумаге, тот ни на поле не выйдет, ни первого этаже не увидит. Все по местам и продолжаем! — тренер взял биту и постучал по столбику. Это стало сигналом всем и заставило побежать обратно, выполнять свой план. Адам Вест ходил между тренажёрами и поправлял игроков: то ногу подбил поближе под корпус, то поправил кому-то руку или поддержал штангу, то совсем остановил упражнение и минут десять заставлял переделывать покрикивая на провинившегося. Каждый день новички выдыхались по три с половиной часа в зале, а иногда и выполняли норму бега под солнцем, под дождем или ветром, на асфальте или в лесу. Через неделю таких тренировок, когда отдых наступал лишь под вечер, а выходной выделили лишь в субботу, новичкам эти нагрузки вошли в привычку. Третьего числа тренер провел основные замеры в зале, а после собрал их на поле и выстроил по линии к первой базе. — Чтож, ни у кого хуже показателя чем было нет, поздравляю наверное. — он тихо цокнул. — Сначала проверим то, над чем вы работали эту неделю. Бастер, Брэндон, — он ехидно улыбнулся. — побежали, — оба устало вздохнули посмотрели на него и побежали вокруг аутфилда. — а что вы хотели? Работали же. — выкрикнул он им вслед. — Терри, Мэйсон, Лоуренс, возьмите мячи и встаньте у дома, можете побросать там в сетку, не знаю, разомнитесь короче. Все остальные, к первой базе. — В строю Ноа и Адам начали подталкивать друг друга вперёд, чтобы не быть первым. — Давайте быстрее или сразу с поля. — оба быстро сыграли на «камень, ножницы, бумага», по итогу, проиграл Натан и встал первым, наступив ногой на базу. Тренер ухмыльнулся и, глядя на секундомер, еле слышно сказал. — Поехал. Натан резко сорвался с места, он размашистыми движениями добежал до второй базы скользя по земле. Адам Вест зафиксировал результат на планшете и отправил Натана обратно пробежать вторую попытку. Тот повторил и тренер снова записал результат. Натан вернулся к сокомандникам с волнением на лице. — Почему он ничего не говорит о результате? Аааа, вторая попытка же хуже. Следующим вышел Ноа и приготовился, тренер дал сигнал, и он пробежал как обычно. На второй попытке он изменил немного позу подогнув ногу под себя и подкрутив корпус. — Смотрите внимательно, — обратился он с усмешкой к стоящим позади. — недавно попробовал. — тренер снова просигнализировал, а ноги Ноа уже вытолкнули его вперёд с такой силой, что он очутился на второй ощутимо быстрее. — не только же реакцией заниматься, — бросил он тренеру. Дальше прошли Сэм, Лиам и Мэтью, показав результат вполне ожидаемый, но у Лиама всё-таки прогресс, по замерам, наблюдался. Дальше тренер перевел их на замер скорости взмаха, его силы, что заняло у него около получаса. После он перешёл к, уже размявшейся, троице и начал. — Ну что, давай, Мэйсон, первым подходи, — тот шагнул к дому, — смотри, перебрось через забор и допущен. — Но он же… — Или не допущен. — Мэйсону пришлось замолчать и просто приготовиться. Подшаг, замах руки, и тут он почувствовал, как она выгибается сильнее, растягивая за собой весь корпус от ноги до плеча. Мяч выстрелил из пальцев по прямой и через несколько секунд мяч глухо ударился о стену. Пока он рассматривал с удивлением руку, Адам Вест что-то записывал и оценивал про себя — А. Э… что там? Вы же видели. — Видел. — Ну и? Тренер. — Ладно вам говорить можно, тут пофигу. Прошёл, — Мэйсон, еле скрывая улыбку, поблагодарил и ушёл оценивать свою новую гибкость, бросая ещё больше подач. — Терри. Второй близнец резво подбежал к дому и швырнул его так, что мячик еле перелетел стену да и то с третьей попытки. — Ладно, допущен, но доработать ты это обязан. — с усталостью в голосе отправил он его к остальным. — Лоу… — Лоуренс выпрыгнул к дому с мячом и послал его к чертям за забор с большим отрывом. — Я это и так могу. Нафига я занимался этой растяжкой дебильной?! — Тихо. — Я бы мог потратить это время на более полезные вещи. — Заткнись! Зачем гибкость повышал? Ну давай, брось серьёзнее, но подальше от дома. — Нет. — Тебе же так легко это бросать. — А-ай, — он пробежал к стенке за домом, взял мяч и снова замахнулся, вложив силу и амплитудный шаг, тот улетел не только ещё быстрее, но и выше предыдущего. Глаза Лоуренса округлились и он перевёл их на тренера. — Мне не нужен ты прежний. Мне нужен филдер в центре поле, который одним броском заставит раннеров остаться на базах. Так что либо ты следуешь моим указаниям, либо переходишь в другую команду, — Лоуренс замолчал. — И ещё раз заговоришь со мной в таком тоне, до Техаса побежишь и мне будет не жалко ни цента на топливо. Вали к сдавшим. По прошествии этих двух часов Вест позвал Бастера и Брэндона с поля. Они подбежали, согнувшись рядом с тренером и вытерев литры пота с лица, — Ну хоть не падаете, уже хорошо. — Вест снова выстроил игроков по линии и огласил результаты сначала стандартных замеров, а потом перешёл к персональным. — Я от вас не ждал ничего особенного, у вас была всего неделя, но кто-то всё-таки смог приятно удивить. В общем, Натан, время до сегодня — пять и две секунды, после — четыре и семь. Ноа, четыре и пять, после четыре и одна секунда, не могу не отметить, снимаю шляпу. Лиам, до замера ничего не было по данным, сегодня устанавливаю время четыре и шесть секунды, тоже удивил. — Лиам расплылся в улыбке и толкнул локтём Ноа, тот в ответ ухмыльнулся и похвастался своим результатом. — Сэм, пять и восемь секунды, сегодня пять и четыре. Мэтью, четыре и восемь, четыре и семь. С этим всё, чтож скажу откровенно, мне повезло с этой командой. Прогресс виден быстро. У меня есть идея, хотите стать командой воров? — Это как? — ответил Мэтью. — Ваши противники будут бояться вашей скорости и умения красть базы, а Бастер с его броском не даст украсть наши. — пока — Не вижу смысла, — кинул Брэндон. — А мне нравится, не ты же будешь базы красть, — продолжил Ноа — наконец-то хоть одна идея от тренера. — Ноа резво поддержали Лиам, Натан и Мэтью, Сэм же, как всегда, отмолчался, как и Бастер. — Тогда хрен вы из зала выйдете. А я, как тот, кто возложил на вас хоть какую-то надежду, жду увидеть огонь в глазах. Сейчас его недостаточно, поэтому на тренировку все!

*** Через пол недели, 14:30, в кабинете Адама Веста ***

Стук в дверь, Адам Вест громко дал сигнал войти. Дверь открылась и в дверь вошли сначала двое игроков, которым, на взгляд Веста, было около семнадцати, за ними прошла женщина в строгой одежде, очках и собранными волосами, под которыми блестели небольшие, но очевидно дорогие серьги. — Здравствуйте. — Ага. Женщина немного скривилась от такого скептического отношения. — Меня зовут Патриция Уиллер, а это Брюс Инч — она указала на подростка азиатской внешности с глазами постоянно рыскавшими по всей комнате. — и Оливер Маккенон. — этот был чистым канадцем с блондинистыми кучерявыми волосами и острыми скулами. — Да, хорошо… — Вест провернул рукой сигнализируя продолжать. Двое обернулись, уже усевшись на стулья, на Патрицию с непониманием. Та нервно продолжила. — Нам говорили, что вы более вежлив. И так, я — их агент, — она протянула визитку. — и если вы примите моих подопечных в команду, то получите шанс быстро прорваться в трипл А лигу в качестве помощника тренера, вы же могли попасть в прошлом туда. — Адам Вест провернул темно-синюю визитку в руках. — Брюс играет в инфилде на второй базе, а Оливер в правом аутфилде. Если всё вам понятно, то мо… — он прервал её, медленно разорвав тонкую картонку. — Вы… — А теперь послушайте меня, я здесь тренирую тех, кто собирается подняться своими усилиями, и если я не могу правильно их направить, то даже в этой лиге мне делать нечего. Хоть завалите меня предложениями, моя прошедшая карьера и опыт вам так легко не достанутся. Убедите, что ваши возможности быстрее сделают из игрока профессионала и может там придумаем что-нибудь. — Понятно, — с такой же язвительностью ответила она. — вряд ли нам понадобитесь вы, если наше агенство само их приведёт туда. — Мистер Вест, пожалуйста, — пытался переубедить его Брюс, продолжая бегать глазами, но теперь нервнее. — мне очень важно стать как вы. — Зачем? — отрезал его Вест. — Чтобы… — Нет ты не понял, зачем тебе быть, как я? Ты не за теми идёшь. Лучше научись своему. — Вы же отказались, — влезла Патриция. — вам нет нужды давать советы. — она открыла дверь и позвала за собой «подорожных» — Идём. — Брюс виновато вышел из-за стола, а Оливера, похоже и не задели ни перепалка, ни отказ. Оба они проследовали за своим агентом и как только вышли, Вест вытащил бутылку чего-то крепкого и залил жидкость в стакан, предварительно порвав визитку ещё раз и выкинув всё в ведро. — Чёрт…

*** Следующий день, в кабинете Остина Киннера, 12:15 ***

Дверь открылась в просторный кабинет Киннера, перед Патрицией за столом стоял Остин Киннер, заведя руки за спину, его вид не вызывал большой величественности. У него выпирала туша от жира, его рост не был велик, но лицо напоминало приятного старичка в молодой версии. Обилием волос на голове он тоже не мог похвастаться: лысина формировала из его волос нимб без передней части. И похоже это был тот самый, над которым пустил смешок Натан на представлении. Да-а, тот самый что сидел справа недалеко от Веста. — Приветствую вас, — начал он. — садитесь. — Здравствуйте. — поочередно донеслось от каждого входящего. Стульев нашлось на всех троих. пожав ему руку, Оливер и Брюс сели. — И так, с чем пришли? — С небольшим предложением, мистер Остин. — она протянула ему визитку. — Вы наверное слышали о нас. — она прошла чуть в сторону от стула. — Да немного, и я так понимаю вы ко мне после тренера Веста. — Почему вы так решили? — Из вашего агенства ходят к тренерам получше меня. — Ну чего вы? Ваша персона в этом лагере одна из лучших. — Но я всё-таки здесь второй. Она медленно вздохнула — Ну-у… — и глянула на подопечных. — вы правы. У вас хороший расчёт, и поэтому мы именно перед вами. — Патриция передала ему документы игроков и подождала пару минут, пока Киннер ознакомится с ними. Тот с интересом рассматривал статистику и показатели. — С вашими качествами, Брюсом и Оливером станете первым и пробьётесь выше. Остин Киннер откинулся в кресле, провёл рукой по лысине и выдохнул. — Чтож, миссис или мисс Уиллер, я вижу желание играть и талант… — К чёрту талант! — перебил Оливер покривив губой. — Нас только вот весело послали в зад, и я не собираюсь вас тут выслушивать, я в любой команде размажу его команду! Киннер попытался смерить выскочку взглядом, пока тот пропыхался, а Брюс с удивлением смотрел на него. — Успокойся, я вас приму и так, кто упустит такой проспект, но мне нужна… — Я поняла, мы знаем в каком вы будете положении, поэтому наше предложение будет дополнено символической суммой. — агентша протянула ему чек с суммой равной почти шестизначному числу и убрала назад. — Примите наше предложение и половина ваша. После лагеря вторая половина. Тренер немного вспотел, но ответил спокойно. — Как я сказал, я беру этих мальцов в команду и выведу их на несколько уровней выше. — А мы выведем вас. — Патриция пожала руку тренеру, за ней это сделали Брюсс и Оливер. — Приятно иметь с вами дело.

*** Вечер этого же дня, 19:13. Стоянка у университета Портлэнда ***

— Спасибо, что быстро пришли. — поприветствовал Брюса и Оливера Киннер. — Садитесь. — он открыл дверь и сел на место водителя, новенькие в команде быстро погрузили вещи в багажник и сели на задние сиденья. — Ну что ребятки, расскажите что-нибудь. — Киннер завёл машину и тронулся. — О себе? — тихо кто-то из них переспросил. — Ну да, откуда, как и почему. Всё что хотите. — Это обязательно? — А как мне тогда с вами работать? — Ладно, — начал Оливер. — я из Оттавы, в бейсболе с десяти лет… что ещё, фильмы люблю. — Угу, угу. — заулыбался тренер. — А ты, Брюс? — Да так, — он задумчиво и грустно глядел в окно, положив подбородок на руку. — жил в Детройте и поэтому знаю чего этот канадец стоит. — Оли попытался возразить против такого обращения, но вспомнил, что на играх раньше называл Брюса «Узкоглазым» и решил повременить со спором. — Был и кумир, но теперь думаю — нет. — А знаете… — В ответ на последующую тишину Остин начал рассказывать какую-то историю, показавшуюся сидящим сзади скучной, но она создавала хоть какой-то фон. По приезде к тренировочному центру под крышей, находившемуся недалеко, новички увидели свою новую команду, стоявшей у дверей в бело-синей форме и с сумками. — Добро пожаловать. — они открыли двери по обе стороны и вышли, осматривая своих новых товарищей. — Парни! Знакомьтесь, с ними нам покорится эта лига!