Bloodlust

      Вкус крови был солоноватым и металлическим, но Кайлу он казался сладким и глубоким. Она была густой — почти липкой — и бархатной плёнкой оставалась на его рту и горле. Он думал, что никогда не сможет насытиться. Ладонь, крепко сжимающая его волосы, была хорошим ориентиром на случай, если он выпьет чересчур много… но он слишком одичал за эти минуты, чтобы остановиться по собственному желанию. И всё же рука усилила хватку в его волосах и оттащила его назад. Он оскалился и зашипел. Звук был низким, гортанным, похожим на рык. Он не звучал как человек и испугался самого себя.         — Хватит, — грубым шёпотом сказал Картман, всё ещё сжимая в кулаке огненные кудри Кайла и глядя на его расширенные зрачки и измазанные кровью губы.        Но ему не хватило, и он это понимал. Они оба понимали.        Им был нужен новый план. 

МЕСЯЦЕМ РАНЕЕ…

      Кайл потянулся и зевнул, оказавшись под флуоресцентными огнями коридора кинотеатра. Это был поздний вечер пятницы, и они с друзьями только что сходили на ночной показ одного из новых хорроров. Как он и думал, было неплохо, но не настолько хорошо, чтобы захотелось пересказать сюжет всем знакомым.        Поздние походы в кино были их традицией. Теперь, когда им всем исполнилось восемнадцать, они обычно ходили на всякие ужастики, если только параллельно в прокате не было чего-то особенно крутого или совсем уж до нелепого никудышного. Летом они иногда оставались на второй фильм, но пока что была только середина апреля, и день выдался долгий.        Кайл сделал последний глоток «Доктора Пеппера» из своего пластикового стаканчика, бросил его в мусорку и хмыкнул себе под нос, когда Кенни удалось закинуть зёрнышко попкорна Картману в капюшон и остаться незамеченным. Честно говоря, ему эти вечера правда нравились. Даже несмотря на то, что он не очень любил хорроры и с ними ходил Картман. Хотя, как бы удивительно это ни было, они в последнее время неплохо ладили.         — Кто-нибудь хочет в бильярд сыграть? — спросил Стэн, направляясь к встроенной в кинотеатр крошечной аркаде. Он попытался отрыть у себя в карманах немного мелочи, нашёл два четвертака и в ожидании уставился на Кайла, Кенни и Картмана.        Картман закатил глаза и кинул ему третий. Он наклонился и поставил на край бильярдного стола локти, пока Стэн кормил деньгами монетоприёмник. В настольный резервуар выкатились шары.         — Можешь начать, если хочешь, — сказал Картман, скрывая ухмылку. — Тебе нужна фора, потому что через минуту я тебя отымею, — он выпрямился, взял в каждую руку по кию с соседнего стенда и вытянул их вперёд, позволяя Стэну выбрать.        Стэн выровнял шары треугольником, прицелился и с громким стуком разбил пирамиду. Шары раскатились по зелёному войлоку, а одиннадцатый и пятнадцатый упали в лузы.         — Да пошёл ты, — сказал Картман, покрепче перехватив кий, — полосатые для геев.         — Ну, как скажешь? — приподнял бровь Стэн, прикидывая следующий удар.        Кайл облокотился о стену и скрестил руки на груди, с увлечением наблюдая за игрой. Краем глаза он заметил, что Кенни пошёл в сторону автоматов, и отправился за ним, оставив Стэна и Картмана сражаться дальше.        Все игры здесь были старыми и практически разваливались, потому что аркада в последнее время не особо себя окупала, но, в принципе, играть в них было можно. Кенни сунул четвертак в приёмник потрёпанной жизнью «Мисс Пакман».         — Ты знал, что мисс Пакман была фанатским модом, прежде чем Atari выкупили её и сделали официальной игрой? — сказал Кайл, облокотившись на соседний автомат. Просто поразительно, насколько много в его голове умещалось пустяковых фактов, которые на самом деле никому не были нужны.           — Блин, в восьмидесятых всё было можно, а? — сказал Кенни, не отрывая глаз от монитора, пока водил свою мисс Пакман по пиксельному лабиринту. — Я бы хотел, чтобы сейчас было так же. Прикинь, это как если Тодд Говард купит права на какой-нибудь секс-мод для «Скайрима».        Кайл хохотнул:         — Ты намекаешь, что мисс Пакман — секс-символ?         — Ну, я уверен, что кто-нибудь хочет её трахнуть, — пожал плечами Кенни.        Кайл ещё немного понаблюдал за тем, как Кенни с лёгкостью прорывался сквозь игру. Он выглядел ужасно сосредоточенным: между сжатыми губами по-детски проглядывал кончик языка, а песочно-светлые волосы с карих глаз он убирал только в перерывах между уровнями.        Кайл думал сыграть в «Галагу», но его отвлекла перебранка между Картманом и Стэном у бильярдного стола. Решив, что этот эмоциональный бардак будет интереснее любой ретро-игры, он подскочил к Картману со спины, когда тот целился, и как будто случайно врезался в него плечом, из-за чего тот подчистую промазал.         — У-упс, — сказал Кайл, изображая невиновность вскинутыми вверх бровями.         — Ах ты жидяра, — прорычал Картман, попытавшись пнуть его своим тимберлендовским ботинком.        Кайл усмехнулся, увернулся от удара и сел на стоящую рядом скамейку, пока Картман прицеливался заново. Он попробовал ещё раз, на удивление искусно, и отправил два шара в противоположные стороны стола.         — Выкуси, Марш, — хвастливо улыбнулся он, сверкая ямочками на щеках. Он снова прицелился и попытался забить пятый шар, но слишком поторопился, врезался в восьмой и столкнул его в луз, тем самым завершив игру. — Твою мать! — заорал Картман. Он с силой ударил кием в пол, а тот отскочил ему прямо в промежность. Картман издал визг боли и гнева и упал на колени. Остальные заржали в голос. Даже Кенни прервал свою игру и от смеха сложился пополам.         — Так тебе и надо, жиртрест! — сдавленно прокудахтал Кайл.         — Ты не умеешь проигрывать, — с ухмылкой упрекнул Стэн, возвращая оставшиеся шары и кии на места.        — Вы смеётесь. Мои мечты однажды стать отцом разбиты вдребезги, а вы смеётесь, — простонал Картман, схватившись за край бильярдного стола, чтобы неуверенно подняться на ноги.         — Да, конечно, — сказал Кайл, тоже поднимаясь, — кто бы от тебя ещё родить согласился.         — Ой, да заткнись, — ответил Картман, прислонившись ко столу и засунув руки в карманы. — Зато у меня есть пара на выпускной, в отличие от некоторых.        Кайл нахмурился.         — Есть у меня пара!         — Правда? И кто? — скептично спросил Картман, кинув на Кайла скучающий взгляд из-под полуопущенных ресниц.         — Не твоего ума дело, — проворчал Кайл, закатывая глаза и отворачиваясь.         — Он идёт с Бебе Стивенс, — сказал Кенни, появившись рядом с ним с широкой зубастой улыбкой.         — О Господи, наконец-то Кайла кто-то трахнет! — воскликнул Картман, тряся головой.         — Заткнись. Мы идём как друзья, — сказал Кайл. Он скрестил руки на груди и слегка покраснел.         — Кхм-кхм-квииииир, — прокашлял Картман.        Кайл покраснел ещё сильнее и дёрнулся в сторону Картмана, но Стэн спокойно преградил ему дорогу. Он делал это уже столько раз, что получилось совершенно естественно. С такой же лёгкостью он мог быть зевнуть.         — Ладно вам, ребят, — сказал он, заняв привычную позицию лидера их компании. Это у него получалось довольно инстинктивно. Картман был прирождённым лидером, но всегда выступал за неправильные вещи, Кенни было пофиг, а Кайл, наверное, был самым ответственным из них всех, но его взрывной темперамент всё значительно усложнял. Так что Стэн был единственным разумным вариантом. — Уже поздно, пошли.         — Надо сначала зайти в Тако Белл, — предложил Картман, слегка подпрыгивая на цыпочках.         — Не пойду я через весь город до Тако Белла, — замотал головой Кайл.        Обычно Картман или Стэн развозили их по домам, но это был мягкий вечер, и они решили пройтись пешком.         — Опять ты весь кайф ломаешь! — проныл Картман, по ковру в стиле арт-деко шаркая за Стэном к выходу из аркады.       Следуя за остальными, Кайл шумно выдохнул через нос. Он поплотнее запахнул свою зелёную куртку и натянул бледно-серую шапку на уши, прежде чем они вышли в ночь.        Картман притворился, что придерживает перед ним дверь, но в последний момент отпустил её прямо ему в лицо. Он издал булькающий смешок, видя угрюмое выражение лица, с которым Кайл увернулся от удара, и что-то вроде обиженного крика, когда тот пихнул его под рёбра, а потом сгрёб его в локтевой захват и потащил вперёд по тёмной парковке.         — Ах ты сволочь, — крякнул Кайл, борясь с толстыми руками Картмана. Это не помогло. Картман был выше его сантиметров на десять и просто больше. Из всей их компании он был самым высоким — за ним шёл Стэн, потом Кайл, а потом уже Кенни.           — Скажи, что сдаёшься, — скомандовал Картман, глядя на Кайла сверху вниз с кривой усмешкой и пытаясь сдержать его сопротивление.         — Не дождёшься, — прошипел Кайл. Он вцепился в большой палец Картмана зубами, и тот мгновенно разжал хватку.         — Ты меня укусил! Он меня укусил! — неверяще закричал он, потирая пострадавшую руку, прижав её к груди.        Кайл сплюнул на землю.         — Может, до тебя хоть теперь дойдёт, что не надо так делать, жирный ты ублюдок! — воскликнул он.        Стэн рассмеялся, сунув руки в карманы, чтобы спрятать их от ночной прохлады. Было холоднее, чем когда они шли в кино. Вместе с солнцем ушло и тепло, и теперь воздух был практически морозным. Жёлтая луна над их головами была круглой и полной и освещала островки тающего снега по краям тротуара, создавая из них сверкающую дорожку. На землю постепенно оседал бледный туман, заставляя всю улицу выглядеть до странного киношно.        Кенни поднял капюшон своей меховой куртки и застегнул её на всю длину молнии.         — Тут капец как холодно, — сказал он, нарушая тишину. А потом добавил: — И крипово.         — Тряпка, — пихнув его локтем, усмехнулся Картман.        — А я серьёзно, — сказал Кенни, пожав плечами и указав на небо, — это, типа, волчья луна. Для оборотней.          Кайл не смог сдержать смешок.         — Волчья луна?        Даже Кенни хихикнул над собственной нелепостью, хоть и немного нервно.         — Да, в духе Хэллоуина и всего такого.         — Сейчас апрель, — заржал Стэн.         — Чего? Ты думаешь, оборотни только в октябре работают? — возразил Кенни, потирая руки, чтобы их согреть. — Камон, чувак.         — Глупо вообще заявлять, что они существуют, начнём с этого, — встрял Картман.         — Говорить, что их нет — это ещё глупее! — отбил реплику Кенни.        Кайл покачал головой, но всё же отметил, что странный, туманный лунный свет действительно окрашивал атмосферу ночи во что-то жуткое.        Они всегда возвращались из кинотеатра этой дорогой — через парковку и по заднему краю местного торгового района. Этот маршрут позволял сэкономить пятнадцать минут пути до их квартала, но ходить тут ночью реально было стрёмно. Сегодня — особенно. Может быть, дело было в огромной оранжевой луне, а может — в тумане, окрашивающем свет фонарей в зелёноватый. Так или иначе, этого было достаточно, чтобы кого угодно пробрало до мурашек.        Кенни развернулся на каблуках, продолжая поддерживать разговор, теперь идя задом-наперёд.           — Эй, Картман, я могу сегодня у тебя переночевать? — спросил он. — Сейчас пятница, то есть Карен не будет дома, а мне придётся слушать, как родители напьются, поссорятся, выбьют друг из друга всё дерьмо, а потом начнут трахаться на всех поверхностях в доме, и я бы лучше… ну, знаешь. Просто туда не возвращался.         — Да, почему нет, — сказал Картман. Он посмотрел на остальных. — Ребят, тоже останетесь? Классическая ночёвка третьеклассников, как в старые добрые?         — Конечно, — улыбнулся Стэн. — Кайл?        Кайл вздохнул.         — Ладно, давайте.         — Кайл, ты вообще должен радоваться, что я тебя приглашаю, — сказал Картман, морща нос, — учитывая, что ты меня только что заразил еврейским бешенством или типа того.         — Я избавлю тебя от страданий, — серьёзно сказал Кайл.        Кенни расссмеялся и вытянул руки над головой, но вдруг застыл на месте, глядя на что-то сзади, там, откуда они только что пришли.         — Что такое? — спросил Кайл и обернулся, как и все остальные.        На другом конце улицы стоял человек. Он был абсолютно неподвижен, и его окружала темнота, но они все ясно видели его силуэт: мужская фигура с расставленными ногами и расправленными плечами. Фонари освещали туманный путь между ними четырьмя и этой гуманоидной тенью.         — Это ещё что за хрень, — пробормотал Кайл. Волосы у него на шее встали дыбом, и он покрылся мурашками.        — Господи, нас сейчас нафиг ограбят, — жалобно простонал Стэн.         — Эй, мужик, у нас нет денег! — сложив ладони рупором, заорал Картман.        Кайл стукнул его в плечо.         — Картман, заткнись нахрен! — прошипел он.         — Я пытаюсь сделать так, чтобы нас не ограбили! — воскликнул Картман.         — Блять, ребят, он меня пугает, — пробормотал Кенни.         — Да это, наверное, просто криповый бездомный чувак, — закатил глаза Картман. — Давайте просто уйдём.        Пару мгновений Кайл колебался, смотря то на фигуру, до сих пор стоящую совершенно неподвижно в жёлтом свете, то на своих друзей, то на несколько десятков метров, отделяющих их от жилого района, в котором они явно будут в большей безопасности, чем здесь. Однако, прежде чем ему удалось принять решение, мужчина внезапно побежал прямо на них.         — Твою мать! — практически в унисон сказали Картман и Стэн, и все четверо кинулись в противоположную сторону так быстро, как только могли, до предела напрягая ноги и лёгкие.        Кенни споткнулся о свой развязанный шнурок и упал на асфальт лицом вниз.         — Блять!        Кайл развернулся первым и схватил Кенни под мышки, попытавшись поставить его на ноги. К нему быстро присоединился Картман, который был настолько же сильным, насколько большим. Он как раз оторвал Кенни от земли за капюшон, когда фигура до них добралась.        Они развернулись, чтобы продолжить бежать, но к тому времени было уже слишком поздно. Мужчина врезался Картману в плечо и повалил его на землю с такой силой, что они оба проехались по тротуару.         — Какого хрена?! — завопил Картман, вслепую нанося человеку удары и пытаясь прижать его к земле.        Теперь на них падал свет, и Кайл смог разглядеть этого человека. На вид ему было около тридцати, у него были тёмные волосы, а оливковая кожа выглядела практически прозрачной… Его глаза были одичавшими и светились, почти как у животных. Он скрежетал зубами, пытаясь обездвижить Картмана.        К несчастью для Кайла, защита друзей была его инстинктом. Даже если под другом подразумевался Эрик Картман. Он побежал вперёд и навалился на незнакомца, отталкивая его всем своим весом.        Картман быстро вскочил на ноги и благодарно кивнул Кайлу, но в следующую секунду мужчина снова на него бросился, в этот раз — с нечеловеческим воем ударив его в грудь.        Оказавшись прижатым спиной к кирпичной стене, Картман продолжил попытки оторвать этого человека от себя.         — Этот хрен нажрался соли и пытается съесть моё лицо! — заорал он.        Стэн схватил тяжёлую доску в груде валяющихся рядом стройматериалов и с такой силой обрушил её незнакомцу на спину, что она сломалась пополам, и во все стороны полетели щепки.        Мужчина даже не пошатнулся. Он с силой толкнул Картмана в кучу мусора и обернулся на Стэна.         — Ох, сукин ты сын! — простонал Стэн, попятившись от него назад.        Кенни помог Картману подняться.         — Чел, ты в норме? — спросил он.         — Да, но, типа… охренеть, — пробормотал он, прижимая руку к боку. Он на секунду оторвал ладонь, чтобы на неё посмотреть: она была в крови. Картман вздрогнул. — О господи Иисусе!        — Мне тут вообще-то помощь нужна! — закричал Стэн, пытаясь защититься, насколько это было возможно. Он занёс кулак и ударил человека в челюсть. Тот на мгновение отступил, а Стэн громко выругался и прижал руку к груди.        Издав звук, чем-то напоминающий шипение дикого кота, Кенни набросился на незнакомца сзади и сжал его шею предплечьями, чтобы придушить его и вырубить. Мужчина с лёгкостью схватил его за запястья, перекинул через голову и швырнул о землю.         — Кенни! — закричал Стэн и кинулся к нему.         — Ах ты сволочь! — заорал Кайл и бросился на незнакомца, но тот отбил его удар и обхватил локтем, почти так же, как чуть раньше сделал Картман. Только вот на этот раз человек схватил его за волосы, запрокинул голову и впился зубами Кайлу в изгиб шеи.        Кайл вскрикнул от боли. Зубы вошли в его кожу, как нож в масло. Он почувствовал тепло собственной крови, стекающей по шее и дальше вниз, за ворот футболки.        Так что он поступил так же, как и в прошлый раз, когда оказался в локтевом захвате, и укусил незнакомца в руку так сильно, что почувствовал во рту неприятный, металлический вкус крови.        Мужчина тут же его отпустил, но схватил за плечи и бросил на землю. Голова Кайла ударилась об асфальт с тошнотворным треском, и всё провалилось в темноту.        Он был в отключке всего пару мгновений, а когда в следующий раз открыл глаза, в ушах у него звенело. Затуманенным взглядом он проследил за тем, как Картман и Стэн проткнули живот незнакомца длинным куском арматуры и пригвоздили его к бетонной стене. Мужчина издал задушенный рёв, вырвал стальной штырь из своей плоти и со звоном бросил его на асфальт. Наконец сдавшись, он взобрался вверх по стене, как Человек-Паук или какой-то сумасшедший паркурщик, и исчез в ночи.        Через считанные секунды Стэн уже был рядом с Кайлом, всё ещё прижимая к груди запястье.         — Кайл? — спросил он. — Ты в порядке?        Кайл застонал и моргнул несколько раз, чтобы привести зрение в норму. Он резко втянул воздух, попытавшись сесть, и осторожно дотронулся до своего затылка. Шапка во время драки куда-то делась, и теперь его волосы были липкими от свежей крови.         — Мне, наверное, надо в больницу, — наконец сказал он. Потом вслепую пошарил вокруг себя руками и нашёл шапку валяющейся в луже. Вздохнул и засунул её в карман куртки.         — Да, мне тоже. Я почти уверен, что сломал руку, — сказал Стэн. — А ещё Картману нужны швы, а Кенни всё ещё без сознания.        Стэн помог Кайлу подняться и немного побыл его точкой опоры, пока тот не встал на ноги более уверенно. В нескольких метрах от них Картман поднял Кенни с земли и перекинул через плечо, как мешок картошки, а потом, прихрамывая, направился к ним.         — Это что за херня? Он тебя укусил? — спросил Картман, посмотрев на Кайла. Звучало почти как насмешка.        Кайл дотронулся до своей окровавленной шеи. Он нащупал всё ещё кровоточащие следы от зубов на коже. Болело не так сильно, как он думал, но приятного было мало.         — Да, — ответил он. — Но я его тоже.        Картман фыркнул.         — Конечно, ты тоже! Ты сегодня вообще всех кусаешь, — он посерьёзнел, присмотревшись повнимательнее. — Господи, еврей, сильно он тебя, а?         — Я в порядке, — сказал Кайл, отворачиваясь. Мир вокруг него тут же завращался, но он удержался на ногах. — Пошли. Надо добраться до врачей, пока мы тут все нахрен кровью не истекли.         — Да-да, — сказал Картман, поудобнее перехватив безжизненное тело Кенни, и посмотрел вниз, на свой залитый кровью бок. — Пошли.        Какое-то время они шли в тишине. Потом Кайл наконец спросил:         — Что это, блять, был за чувак?         — Не знаю, но человеком он мне точно не показался, — ответил Стэн.         — Это был просто нарик, — закатил глаза Картман.         — Он по стене почти взлетел, ты это видел вообще?! — воскликнул Стэн.        Картман пожал плечами и тут же поморщился от боли.         — Очень по-наркомански.        Кайл вздохнул, и его дыхание превратилось в маленькое облако пара. Во рту всё ещё стоял вкус крови, голова болела. Луна казалась настолько яркой, что он не мог на неё смотреть, почти как на солнце. Он потёр свой висок и слегка споткнулся, но Стэн поймал его за рукав.         — Ты точно в порядке?         — Ага, — сказал Кайл, — но у меня однозначно сотрясение мозга.        Все четверо были не в лучшей форме. К счастью, до больницы было недалеко.