Крылья падшего

Тайри давно так сладко не спал: в тепле и на чём-то мягком. Ему снился родной дом в белом городе богов, небольшой, но очень светлый и уютный. Снился отец, сидящий в тени сада, на зелёной траве под их любимым персиковым деревом и читающий книгу. Тайри присел рядом и, прижавшись к сильному и родному плечу, вдохнул знакомый аромат. Отец приобнял его и, заглянув в глаза, сказал, что очень любит его и всегда будет приглядывать за ним. Тайри так и проснулся, обнимая бархатную подушку с ощущением присутствия родного человека рядом. “Папочка, мне так тебя не хватает”, – мысленно произнёс Тай, потерев заспанные глаза и моргнув, огляделся по сторонам. Он находился в красивой комнате с обилием мягких ковров на полу, на которых были разложены горы атласных подушечек вокруг низеньких столиков, на которых стояли вазочки с фруктами. Очень много роскоши вокруг. Дорогих и красивых вещей. Тайри никогда не видел столько золота и тёмного дерева, шёлка, парчи и алого бархата. У стены был огромных размеров камин из чёрного камня, отполированного до зеркального блеска, в котором полыхал огонь. Большие поленья, разгоревшиеся докрасна, весело потрескивали. На полу лежали тигриные шкуры. Тай открыв рот, созерцал убранство и попытался вспомнить, как он здесь оказался. Перед глазами возникло лицо длинноволосого красивого мужчины, в глазах которого плясал огонь, потом появилось и лицо его друга с густой щетиной и чёрными, как смоль, глазами. Вспомнил, как незнакомцы накормили его горячим мясным рагу и спасли от толстого и страшного мужика. Тай всё ещё помнил, как больно было ощущать на себе звонкие затрещины. Тайри приподнялся и решил пройтись и осмотреться по сторонам. За большими резными окнами было ещё очень темно. Мальчик подошёл ближе к огню и, протянув руку, ощутил жар пламени. “Зачем я здесь?” – подумал Тай, и в этот момент дверь открылась. В комнату вошёл худощавый мужчина средних лет, одет он был в свободные шёлковые штаны и такую же свободную рубаху с воротником стойкой тёмно-зелёного цвета и с золотыми пуговками на груди. Тай в нерешительности замер, глядя на вошедшего. Мужчина поклонился, прижав руку к груди, и произнёс: - Прошу следовать за мной, – худощавый сделал характерный жест рукой, предлагая Тайри идти за ним следом. - Зачем я здесь? – спросил мальчишка, не решаясь сдвинуться с места. - Я всего лишь слуга, меня зовут Айзек, и у меня чёткий приказ насчёт вас. Когда вы будете готовы, господин вам сам всё объяснит. Мне лишь велено привести вас в соответствующий вид. Тайри подошёл ближе, и слуга, указывая дорогу, повёл его по коридору. Мужчина открыл красивую резную дверь, украшенную золотыми лозами винограда, и пригласил его войти внутрь. Это оказалась купальня. Посреди обилия розового мрамора и позолоты, в обрамлении резных колонн, был расположен большой квадратный бассейн, наполненный горячей водой. На поверхности плавали лепестки и соцветия экзотических цветов, от которых шёл лёгкий сладковатый аромат. Тайри зачаровано смотрел, как от горячей воды подымается теплый белёсый пар. Слуга подошёл и хотел помочь мальчишке раздеться. - Я сам! – сказал Тай и, стянув с головы шапку, стал расстёгивать пуговицы своей грязной и изношенной до дыр курточки. Мальчишка не стал ждать и, быстро раздевшись, погрузился в воду. Тай даже охнул от блаженства. Ванна стала для него сродни чуду, непозволительной роскошью. Слуга принёс, что требуется, и мальчишка стал смывать с себя грязь, наслаждаясь тёплой водой с запахом цветов. Айзек помог Таю вымыть волосы. Пальцы слуги нервно подрагивали, когда прикасались к белоснежным волосам. Мужчина никогда не видел таких волос: точно бело-серебристые нити шёлка, мягкие и сверкающие. Слуга помалкивал, мальчик казался ему ангелом. Айзек невольно глянул на тело и не увидел на нём клейма. “Как такое может быть? Какой странный мальчик”, – думал Айзек и оставил странные мысли при себе. Это явно не его дело задавать вопросы. Тай отмылся дочиста, кожа даже поскрипывала от чистоты. Он вышел из воды и завернулся в поданную Айзеком простыню. - Ваша одежда, – сказал слуга, поклонившись и подал стопочкой сложенные чистую рубашку и штаны. Тай насухо вытерся и переоделся в предложенную чистую одежду. Рубашка и штаны были похожи на те, что были на слуге, только чёрного цвета с вышитыми экзотическими птицами с ярким опереньем. Слуга помог Тайри высушить и расчесать волосы и привёл ногти мальчика в порядок: аккуратно их подстриг и подточил. А потом отвёл обратно в ту же комнату, в которой мальчик проснулся. Айзек объяснил, что это гостевая комната и что он должен оставаться здесь и ждать, когда господин позовёт его. Тай опустился на тёплую полосатую шкуру возле камина и стал смотреть на пляшущие языки огня, вспоминая свои скитания в этом суровом и холодном мире. Отсутствие силы сделало его никем и здесь, но это же и спасало жизнь. Его никто не замечал, и никто не обращал на него внимания. В отличие от ангелов, здесь каждый жил и думал только о своих нуждах, не было никому никакого дела, что происходит вокруг. Суровые, недружелюбные, жестокие демоны и падшие. Тай так и уснул в раздумьях, сравнивал ангелов и жителей этого мира, свернувшись в комочек, подтянув ноги к груди и обхватив колени руками; сытый, чистый и согретый теплом живого огня. Тайри проснулся от резкой обжигающей боли: кто-то схватил его за волосы и, больно дёрнув, потащил в середину комнаты. Мальчишка заскулил от боли, на глаза навернулись слёзы, он пытался отталкиваться ногами, но ноги постоянно проскальзывали, пальцы вцепились в руку того, кто тащил его волоком по полу. Тай разлепил слезящиеся глаза и увидел, что он окружён кучкой парней, а тот, что удерживал его за волосы, видимо был в этой компании заводилой. Таю он даже показался самым красивым среди остальных пёстро разодетых мальчиков. Красавчик сильно пнул его в живот и злобно прошипел, приблизившись очень близко к лицу. - Светлозадый, ты что здесь забыл? – задал вопрос парень и ещё раз больно пнул по ребрам. Его чёрные глаза пылали лютой злобой. Тай растерялся и не знал, что ответить. Его окружило около дюжины парней, и все они были на порядок старше, выше и сильнее. Они смотрели на него, и в их глазах плескалось отвращение и ненависть, особенно у заводилы. Второй удар пришёлся по лицу. Тайри охнул от боли и почувствовал солоноватый привкус крови во рту. - Отвечай, святоша пернатый! Эй, парни, проучим ангелочка? – выкрикнул красавчик и толкнул Тая на пол. – Откуда тебя только откопали? Удары посыпались одновременно со всех сторон: колкие, точные и болезненные. Тай слышал, как заводила выкрикивал в его адрес оскорбления и подбадривал остальных бить как можно сильнее. К голосу заводилы добавились ещё голоса, их стало больше. Они кричали, смеялись над ним, улюлюкали. Парни подняли такой крик, что Таю казалось, его окружила беснующаяся толпа, и каждый норовил забить его до смерти. Мальчишка свернулся клубочком, пытаясь укрыться от ударов, но они продолжали сыпаться на него и больно жалить. Слёзы текли, не переставая, Тай всхлипывал, но старался сносить побои молча. Боль была нестерпимой, мальчишке казалось, что на его теле не осталось ни одного живого места, Тайри весь стал сплошной болью. Его снова схватили за волосы и снова потащили, он уже плохо соображал, что происходит. Появилось чувство, похожее на то, когда он проходил через барьер. Время утратило смысл. Тай пересчитал своим телом все мраморные ступени, их было так много; потом запах улицы, шероховатые плитки двора, холод камней. Снова удар. Ещё один, и Тай соскользнул во тьму. Он снова уплывал, падал, исчезал… ***** Келтону снился тревожный сон. Небо было объято огнём, горели сады, дома, белые храмы рушились от одного его взгляда. Он не сразу понял, что стоит у подножия храма богов и смотрит на золочёные створы, находящиеся на самом верху длинной лестницы. Кел чувствовал ни с чем несравнимую мощь, она разливалась в нём, точно полноводная река, вышедшая из берегов. Вокруг него на ступенях лежали тела небесных воинов, их белые одежды были в крови, а опалённые крылья были распластаны на холодном белом мраморе. Крики, звон мечей. Келтон чувствовал себя кем-то другим, он сам был другим. Что-то изменилось в нём, появилось что-то, чему он не знал названия. Солнце затянула тьма, и день казался ночью. Он сделал шаг и почувствовал за спиной крылья. Сила, что струилась из-за спины, развевалась тёмными всполохами. Не может быть, у падших нет крыльев. В руках горела адским пламенем чёрная сталь меча. Келтон, перешагивая через окровавленные тела, поднялся по лестнице и толкнул золотые двери. Свет Верховного на несколько секунд ослепил его. Кел почувствовал, как огромная светлая сила сдавила его со всех сторон, свет заполнил собой всё: яркий, ослепительный, как тысячи солнц, готовый испепелить. Падший лишь ухмыльнулся. Рука сильней сжала обжигающую чёрную рукоять меча. Клинок, ударив острием в пол, раскрошил мрамор, высекая кусочки камня, и прочертил огненный полукруг, выбрасывая яркие искры. Он готов! Готов сразиться с тем, кто мнит себя богом. Кто несёт в себе глас Божий. Кел знал, что сила Верховного ничто по сравнению с его мощью. Он сжал сильнее меч и почувствовал, как энергия, разлитая по всему залу стягивается в единый живой узел на кончиках его пальцев. Келтон поднял руку и мир дрогнул… Пробуждение было тяжелым. Голова была словно набита колотым стеклом. Кел не сразу понял, что лежит в своей постели. Замок стоял на ушах: крики, ор, свист, ругань доносились прямо со двора и врывались в открытое окно. Кел вышел на балкон и наткнулся на сонного и явно ещё не протрезвевшего Гая. - Какого хрена тут происходит? – пробубнил Чёрный пес, почёсывая щетину и смачно зевая. - Кажется драка или скорее избиение, – ответил Келтон и глянул вниз. - В толпе пёстро разодетых шлюх сразу и не разберёшь, да? – пробубнил Гай. - Молчать! – гаркнул Кел и, призвав силу, обрушил на распоясавшихся питомцев. Ор и ругань тут же прекратились, и, когда стража растолкала парней, Кел увидел на земле мальчишку, избитого и без сознания. Келтон и Гай быстро спустились во двор к месту разборок. Обоих шокировало то, что у парня были белоснежные волосы, они разметались по земле и укрывали ангельское личико, на котором виднелись пятна крови, ссадины и ушибы. - Кто начал? – зарычал Келтон. Ещё разборок шлюх ему не хватало с утра пораньше. Парни расступились и вытолкнули Лиона вперёд, никто не хотел быть наказанным. - Лион, – строго обратился к строптивому юноше Келтон, – объяснись. - А зачем ты привёл святошу? – Лион зло и обиженно сверлил своего господина взглядом. Его тёмные волосы растрепались и выбились из идеальной причёски. Келтон оттолкнул Лиона и присел на корточки возле избитого мальчика. Ухватил прядь светлых волос и пропустил сквозь пальцы. "Мягки, как шёлк; сверкающие, как лунный свет; глаза, как холодные голубые звёзды" - вспомнил Келтон взгляд мальчишки и осмотрел шею подростка. Нахмурился: чистая ровная кожа без единого пятнышка, и на ней не было печати. “ Кто же ты?” – задал он себе вопрос. Мальчик был без сознания, ему здорово досталось. Кел встал и посмотрел на Лиона. - Кто тебе позволил устраивать подобное? Ты забыл, где твое место, шлюха? – звонкая затрещина оставила обжигающий алый след на лице юноши. Лион закусил от досады и боли губу и пробурчал: - Ты нашёл новую игрушку? - Не твое дело! – рявкнул Кел. – Гай, он твой! Остальные будут наказаны. Двадцать ударов каждому, а тебе, Лион, тридцать. За то, что начал всё это. Вы все лишаетесь моей милости, а теперь пошли вон! Гай ухмыльнулся и, сграбастав обещанного ему парня на плечо, обратился к Келу: - Слушай, можно я его сначала трахну, а потом ты ему всыплешь? Келтон лишь махнул рукой: мол, делай, что хочешь. - Мальчишку к целителю! – отдал лорд Келтон приказ стражнику. Найденыш вогнал его в ступор: по всем признакам парень - ангел, но в нём нет силы и нет родовой отметины. Как такое может быть? Если он по какой-то причине всё же ангел, то как прошёл через барьер. И тогда возникает другой вопрос: что он тут делает? И этот странный сон. Келтон чувствовал, что что-то происходит. Кипишь пернатых и мальчишка - всё это взаимосвязано одно с другим. У Кела появилось такое чувство, что мир стоит на грани новой войны. ***** Лорд Келтон завтракал в полном одиночестве. Гай был слишком занят, забавляясь с Лионом. Кел вздохнул, откусывая смазанную сливочным маслом сдобную булочку и лениво наблюдал с балкона, как приводят в исполнение его приказ. Порка питомцев возбудила его, но он запретил себе думать о сексе. Он ни к кому из них не прикоснется из принципа. - Ревнивые сучки! Совсем распоясались, – пробухтел Кел. – Гай прав, я избаловал собственных шлюх, а они и рады на шею сесть. Давно надо было начать их пороть. Келтон решил, что шёлковые и послушные питомцы услада для глаз. Ему не нравились строптивые шлюхи, особенно, если начинали казать зубы. Порку последнего парня он так и не досмотрел, когда появился слуга и доложил: - Господин, прибыла госпожа Вельга. - Пригласи! – Келтон махнул рукой, давая разрешение впустить старуху. "Зачем к нему пожаловала видящая?” Вельга, как всегда, была загадочна. Чистокровная демонесса, старая и древняя, как само время. Седые волосы были убраны под капюшон длинного бархатного платья в пол, на груди амулет, в руках резной посох из чёрного дерева. Ну вылитая ведьма. - Приветствую, падший! – Вельга присела в мягкое бархатное кресло с резными подлокотниками, предложенное Келтоном. Старуха нагнулась, чуть поддавшись вперёд к молодому хозяину замка, и втянула носом воздух. - Ангел… - старуха закатила белёсые глаза, выцветшие от старости. – От тебя пахнет чистотой и невинностью. Маленький, красивый, непорочный. - Ты из-за этого пришла? – спросил Кел и подумал: – “Ну и нюх у ведьмы”. Лично он ничего от мальчишки не чувствовал: никаких запахов, флюидов, вообще полный ноль. - Да! – ответила ведьма и откинулась на спинку кресла, но пристального взгляда с падшего не отвела, словно просвечивала насквозь. У Келтона от её взгляда всегда мурашки бежали по спине. Эта древняя старуха пережила священную войну, длившуюся тысячу лет. Она видела падение самого Люцифера, его мощь и его силу. Старуха ведала практически всё. - Мальчик… – таинственно произнесла Вельга, глядя молодому падшему в глаза. – Он у тебя. - Да, у меня. Я подобрал его вчера в трактире. - Ты ведь хочешь узнать о нём всё? Я готова поделиться своими знаниями. Вопрос в том, готов ли ты заплатить за мои ответы? – старуха иронично и вызывающе улыбнулась. - Сколько ты хочешь? – спросил Келтон. Он знал, что ведьма берёт прилично за свои сведения, но зато они всегда очень точные. Упыри платят ей баснословные суммы и только чистым золотом. - Я не возьму с тебя денег, – остановила Вельга мысли Келтона. - Это что-то новое. И чего ты хочешь? - Нерушимый контракт, скреплённый кровью! - О-о-о! Как всё серьёзно! – Келтон ухмыльнулся. – А могу я узнать условия? - Ты должен спрятать мальчика ото всех и держать его появление в секрете. - Отлично. Это всё? - Нет! Ты будешь защищать его ото всех, даже от тёмных, будешь укрывать столько, сколько будет нужно. - Что? И впрямь серьёзно, – Келтон уже не улыбался, ему очень не нравился расклад. Он не собирался защищать всяких мальчишек, к тому же ангелочков, да ещё весьма непонятного и смутного происхождения. - Намного серьезней, чем кажется. Келтон задумался. По словам Вельги получалось, что за мальчиком будут охотиться, причём обе стороны. А значит, он будет вынужден обратить гнев семи владык против себя. Не очень радужная перспектива: он будет один против легиона демонов. Горстки его падших не справиться с полчищами тьмы, их просто задавят численностью. Да ещё архангелы. Хотя, как раз этим святошам он давно мечтал надрать зад, так что он вовсе не против белобрысых чистоплюев. - А если я откажусь? – “Как ни крути, а ввязываться в весьма сомнительную заварушку как то не хочется”, – подумал падший. Вельга загадочно ухмыльнулась, что в свою очередь не понравилось Келу. - Ты в любом случае уже втянут в круговорот событий. Так или иначе, но всё произойдет так, как предначертано. Контракт не больше чем формальность, просто перестраховка на всякий случай. - То есть ты хочешь сказать, что я всё равно буду его защищать? – Келтон рассмеялся зло и с нотками раздражения в голосе. – С чего ты так решила, ведьма? - Ты ещё сам не понял, но скоро ты не сможешь отдать его кому-то, – загадочно произнесла ведьма и улыбнулась только ей одной ведомым мыслям. - А если я его уничтожу? Прямо сейчас? – ядовито парировал Келтон. – Сразу отпадут все проблемы с любителями повоевать, и у меня голова болеть не будет. - Вельга снова приблизилась к падшему, нагнувшись над столом. - Ты мог его оставить с тем жирным ублюдком, но забрал с собой. Ты сам не понял зачем. Этот мальчик важен, падший. - И чем же? – снова иронично усмехнулся Кел, но слова ведьмы задели за живое. Он действительно бросился его защищать, хотя не видел прежде и не знал его. Словно что-то толкнуло его сделать это. Он тысячу раз проходил мимо подобных оборвышей и даже не замечал их. - Он может вернуть свет, – таинственно произнесла ведьма - Ты шутишь?! В нём нет силы! Как он это сделает? Вельга откинулась на спинку кресла и улыбнулась, подумав про себя, но не сказав вслух: “ В нём нет…, падший…!” Келтон усиленно пытался решить, что ему делать. Гая бы сюда, он бы точно его отговорил… - Я согласен! – Келтон протянул Вельге руку. Ведьма прошептала какие-то слова и, порезав руку падшего маленьким перочинным ножом, скрепила заклинание кровью. - Мальчик пришёл с той стороны, – пояснила старуха. - Но как такое возможно? - У богов свои планы. Может их папочка решил подшутить над своими зазнавшимися чадами. Мальчик - отверженный в своем мире. Его приговорили к смерти, он бежал. Барьер пропустил его возможно потому, что он не принадлежит ни к одной из враждующих сторон. Ты ведь уже понял, что на нём нет метки. - Да, я проверил. - По внешним признакам он ангел, и по духовным тоже. Но в нём есть не только свет, но и нерождённая тьма. Может это и делает его особенным? Теперь он здесь, и ему нужна защита до тех пор, пока не придёт его время. - Вельга, что происходит? – Келтона стал мучить этот вопрос сразу после разговора с отцом. - Грядет новая война, падший. Свет и тьма. Веление богов. Судьба. Искупление. На этот раз всё решится. - Не говори загадками? – Кел не понимал, о чём хочет поведать ведьма. - Я говорю так, как есть. Ты же уже видел, что случится. - Что? - Твой сон, падший, – старуха словно прожгла Келтона насквозь своим пронзительным взглядом белёсых глаз. - Я… был в храме богов и готов был сразиться с их Верховным. Но… как? Как такое вообще возможно? – произнёс Кел и подумал: - “Если сон - правда, то он должен будет сразиться с главным у ангелочков? А крылья? Во сне у него были крылья, но сейчас-то их нет”. - На всё есть воля свыше! – произнесла Вельга. – Хотим мы это признавать или нет, но так будет. Ты будешь там, когда придёт твое время. Свет и тьма должны сойтись вместе. Так предначертано. Мы все будем свидетелями финальной битвы за право жить.