Крылья падшего

Два всадника проскакали по мощённой каменным булыжником мостовой. Две тёмные фигуры, восседающие на вороных жеребцах, выглядели таинственно, устрашающе. Туман, затянувший улицы укутывал их, делая размытыми, нечёткими силуэтами, похожими на ночных призраков, вышедших из потустороннего мира, чтобы найти свою жертву. Только цокот копыт, эхом отзывавшийся в темноте, и всхрап сильных молодых жеребцов нарушали ночное безмолвие. Город спал. Улицы были пусты. Скверный район ни у кого не пользовался популярностью, тем более в это время суток, когда на мир опускалась тьма. Все двери и окна были плотно закрыты на ставни и засовы, лишь на некоторых домах у входа горели факелы, но и они не могли разогнать ночную мглу, властвующую на улицах. - Зачем ты решил найти Монти? – спросил Гай, слезая с лошади. - Этот пройдоха и в прошлый раз вроде всё поведал. - Хочу спросить про камень, может он что-то слышал? – ответил Кел. У питейного заведения слонялась парочка перепивших бесов, ищущих тех, кто бы купил им ещё пойла, чтобы надраться на халяву. Их изрядно покачивало от выпитого, и разило от них так, что даже Кел поморщился, проходя мимо этих отбросов. - Э-э-э-й…, го-о-спо-ода… - пропел пьяный недомерок и решил преградить дорогу, громко икнув и обдав падших мерзким перегаром, больше он ничего сказать не успел. Келтон отшвырнул наглого зарвавшегося типа ментальной силой, убирая отвратное назойливое препятствие со своего пути. Бес отлетел на добрых пару метров и в отрубе остался валяться распластанной куклой на грязной мостовой, раскинув свои конечности в разные стороны. Его дружок даже малость протрезвел от произошедшего и тут же кинулся помогать своему товарищу. Кел толкнул массивную дверь и вместе с Гаем ступил в отвратно воняющий дешёвым пойлом кабак. С десяток мерзких рож уставились на вошедших, голоса разом стихли, и в помещении повисла гробовая тишина. Чёрные хмельные глазки всех присутствующих зорко впились в падших, следя за их движениями. В клоповнике повисла напряженная атмосфера. У каждого крутилась только одна мысль в голове: “Зачем сюда заявились падшие? Благородные в таком месте? По чью душу они пришли?” Кел чувствовал, как страх завладевает этим сбродом, он слышал, как испуганно и напряжённо бьются их мерзкие сердца. Страх сочился сквозь поры, и даже устойчивый запах перегара и дешевого пойла не мог заглушить его. - Я его здесь не вижу, – сказал Гай, пристально вглядываясь в красные перепитые рожи, высматривая обладателя рыжей шевелюры. - Мне нужен Проныра Монти! – грозно произнёс Келтон, и его огненный взгляд прошёлся по притихшей разномастной публике. Все молчали. Никто не проронил ни звука. “Напуганы, не хотят сдавать своего или не знают, где сейчас находится тот, кто мне нужен?” – подумал падший. Келтон размашистым шагом прошел к барной стойке и, ухватив трактирщика за ворот, притянул его к себе, от чего толстый бес растёкся по деревянной столешнице внушительным животом. - Где тип, о котором я спросил? – гнев, злость, ярость, вырвались на волю. Огонь в камине резко взметнулся, вырываясь бушующими языками пламени наружу, удушающая тьма заполнила собой всё, раздались сдавленные хрипы. Все, кто был в помещении, стали закатывать глаза и задыхаться. - Я не повторяю дважды, – в голосе падшего звучала угроза. Трактирщик, хватая ртом воздух, указал дрожащей рукой на лестницу, ведущую на второй этаж. - Та-а-ам… - прохрипел бес. - Гай… - Понял! – Чёрный пёс вихрем метнулся наверх, исчезая в темнеющем проходе. Кел отпустил толстого посиневшего трактирщика, брезгливо оттолкнув от себя, сила схлынула и тут же с десяток облегчённых вздохов, покашливаний разнеслось по всему залу. Через пять минут на верхних ступеньках лестницы появился Гай, тащащий за шкирку упирающегося и вихляющегося рыжего парня, который одной рукой пытался поддерживать расстёгнутые, сваливающиеся с него штаны. - Все вон! – рыкнул Келтон и ударил резкой короткой болью по пьяной публике. Бесы не заставили себя долго ждать, тут же повскакивали и ринулись всей толпой на выход, топча, отталкивая и наскакивая друг на друга. Никто больше не хотел испытывать судьбу. Даже трактирщик юркнул за дверь, скрываясь на своей кухне. Гай толкнул Монти к столу. Бес не довольный грубым обращением, нагло зыркнул на падших, быстро подвязал портки, уселся на лавку и нахально уставился на грозную парочку. - Ну, и что на этот раз? – парень был недоволен, что его бесцеремонно прервали в столь интимный момент, когда он уже собирался трахнуть Грудастую Хильду. Келтон снял с груди золотой амулет и протянул Монти. - Это амулет Люцифера, в нём не хватает камня. Ты что-нибудь знаешь о недостающей части? Бес покрутил в пальцах круглый диск, разглядывая крепления и прикидывая размеры. - Красивая вещица, наверно, жутко дорогая? – поинтересовался Монти. Кел не ответил, и бес продолжил: - Я слышал много историй и басен о разных кристаллах, камнях и прочей фигне, но все они… не стоят внимания. Не думаю, что Люцифер носил бы какую-нибудь ерунду или дешёвку. – Бес пожал плечами, мол, ему больше нечего сказать, и вернул амулет падшему. Есть только один кристалл, который мог бы быть достоин сына бога. Слеза Всевышнего. - Я слышал о таком, – сказал Гай, но… - Его никто никогда не видел, – закончил Кел. – Это лишь сказка для любителей приключений. Вымысел для простаков. - Не скажи?! – нагло хмыкнул Монти. – За столько веков в поисках этого знаменитого кристалла погибла масса народу, а за право обладать им ещё больше. Да вы и сами знаете? И это не сказка, а легенда, а легенды основаны на реальных событиях. Хотя ты прав: камень никто и никогда не видел, поэтому многие сомневаются в его существовании. Большинство просто обманывались и покупались на дешёвые подделки. - А ты что-нибудь знаешь о слезе Всевышнего? Монти покачал головой: - Нет! И думаю, никто не знает. А если кто-то и смог что-то пронюхать, то такие давно мертвы. В подобных делах свидетелей не оставляют. - Это тупик! – разочарованно выдохнул Кел. - Подожди! - остановил Гай друга. – Слушай, Проныра, а что с тем типом, который снабжал тебя информацией? - Странник? - Да, он самый. Ты знаешь, как с ним связаться? Его можно найти? - Нет! Он явился ко мне сам и лишь однажды, больше я ничего о нём не слышал и не видел, впрочем, как и другие. Я расспрашивал о нём, но даже близко похожего на него никто не видел. Все смеялись надо мной, говоря, что это мои пьяные глюки. - Ну и что дальше? – спросил Кел, соображая, откуда начать поиски. – Отца спрашивать бесполезно, иначе он бы мне намекнул ещё тогда, в свой визит. - Эй, Монти, а ты как думаешь? – обратился к бесу Гай. – Кто бы мог навести нас хоть на какую-нибудь мысль насчёт камня? Проныра Монти задумался, запустив пятерню в вихрастые густые рыжие волосы. - Ну… я бы на вашем месте поискал тех, кто обладает виденьем скрытых вещей. - Вельда... – хором выдохнули падшие. - Да! – кивнул бес. – Она застала падение Люцифера. Она может что-то знать, – Монти удивлённо уставился на падших. – Чёрт! Сколько же лет этой старой жабе? - Ладно, Монти, живи и не кашляй, - усмехнулся Гай и кинул бесу золотой. Проныра тут же спрятал монету в карман и, прищурившись, прошептал: - За ещё парочку золотых могу сообщить преинтереснейшую новость. Гай посмотрел на Келтона, тот молча достал деньги и положил в протянутую ладошку беса. - Если скажешь какую-нибудь ерунду - четвертую! – предупредил зло падший. Бес нахально улыбнулся и заговорщицки, вполголоса, заговорил: - У врат, на нашей территории, расположилось внушительное войско светлых. Святоши чего-то выжидают, и эти засранцы вовсю готовятся к нападению. Кел переглянулись с Гаем. - Почему они до сих пор не напали? – задумчиво спросил Гай. - Это всё? – уточнил Кел у беса. - Нет! - Что ещё? - Монти нагло улыбнулся и протянул ладошку, требуя ещё денег. Кел, скривившись, вздохнул и положил два золотых, видя, как Проныра просто светится от счастья из-за того, что, болтая языком, заработал за пару минут целых пять золотых. - Не доверяй своему отцу, – сказал Монти, серьёзно глядя в глаза падшего. - Он был в лагере светлых и общался с их Верховным. Кел не мог поверить, что отец плетёт интриги за его спиной и о чём-то договаривается со светлыми. Он резко развернулся и пошёл на улицу. Гай вышел следом. - Забей, Кел. Может, он соврал. - Не думаю, – покачал головой падший. – Старик будет жопу рвать, чтоб Ад остался неприкосновенным. - И куда теперь? - К ведьме… ***** Замок старухи стоял на самом отшибе, чёрный, мрачный, наполовину разрушенный временем. Он был старше самой Вельды на порядок лет, окружённый неприступными скалами и непроходимым ущельем, через которое был перекинут тяжелый мост. На поднятой вверх решётке болтались черепа животных вперемешку с охранными амулетами, подвешенными на разноцветных лентах. Ночью замок выглядел не так зловеще, как при свете дня. В светлое время суток над высокими полуразрушенными башнями постоянно кружили вороны. Их грозное карканье ещё больше прибавляло жути и таинственности этому безжизненному месту. Старуха сидела в изрядно потёртом временем кресле и оценивающе смотрела на прибывших к ней с визитом падших. Перед ней на столе, задрапированном чёрной бархатной тканью, стояла резная серебряная чаша, наполненная до краев водой; горели свечи в треножнике; засушенная куриная лапка лежала слева, а нож и чёрное перо ворона - справа. Вельда молча указала Гаю и Келу где присесть. Её седые волосы были распущенны и не убраны под капюшон, крючковатые пальцы лежали на подлокотниках. - Что привело вас ко мне? – спросила ведьма, хотя уже знала ответ, её зоркие белёсые глаза внимательно следили за двумя падшими. Келтон снял с груди амулет и положил перед Вельдой. - Это принадлежало Люциферу… - Я знаю! – прошелестела старуха. – Но вы зря пришли, у меня нет того, что вы ищете. Кел даже растерялся и удивился, ведьма так быстро ответила и даже не дала договорить. - Я не имел в виду, что камень у тебя… я просто хотел знать, может, ты что-то знаешь? Может, слышала? Многие считают, что его вообще не существует. - Слеза Всевышнего существует! Но я ничем не могу вам помочь, - сухие пальцы чуть напряглись, сильнее сжимая подлокотники. - Ты хотя бы можешь сказать, как выглядит кристалл? Ты видела его когда-нибудь? – спросил Гай. - Давно… это было много столетий назад, – белёсые глаза уставились в никуда, Вельда словно впала в транс. – Так давно, что я почти и не помню. Ты так похож на него, такой же прекрасный и неуправляемый, сильный и несгибаемый… он стольких убил… и ты будешь… Кел вздрогнул от её слов: слышать предсказания ведьмы, что ты будешь причиной многих смертей, что именно ты будешь забирать жизни. Кому такое понравится? Никому! - Камень, Вельда?! – Гай вырвал старуху из воспоминаний, возвращая назад в действительность. Ведьма посмотрела на падшего. - Прозрачный, как слеза. В нём скрыта живая сила, она сверкает, как тысячи звёзд. - Где мы можем найти его? И есть ли вообще такая возможность? Ты можешь увидеть кристалл или почувствовать? Если, конечно, он находится в нашем мире. - Нет! Он укрыт от взора каждого, – быстро проговорила ведьма. – Я не могу вам помочь. Кел вздохнул: снова очередной тупик. - Нам ни за что его не найти, – разочарованно произнёс падший, возвращая амулет себе на шею. - А ты что-нибудь слышала о Страннике? – спросил Гай. Вельга напряглась: “Откуда эти двое знают о незнакомце?” - Нет! – снова коротко обронила ведьма. Гай внимательно посмотрел на старуху, потом перевёл взгляд на друга. Что-то подсказывало ему, что старуха специально утаивает от них информацию: она что-то знает, но не скажет. А выпытывать не имеет смысла, если ведьма решила молчать, то ни за что не раскроет рта. Келтон подумал о том же самом, он чуть нахмурился, решив, что давить на старуху бесполезно. - Вельда, – снова попытался уговорить ведьму Кел. – Камень мог бы помочь мне защитить ангела, я в этом уверен. У нас слишком мало времени. Если ты хоть что-то знаешь, скажи? Светлые уже перешли барьер, они в нашем мире и не станут долго ждать. Старуха молчала, она уже видела, что случится в ближайшие дни. Пальцы снова дрогнули, она хотела отдать кристалл, но почему-то не решалась. Она пробовала уже воспользоваться им, но у неё ничего не вышло. “Камень подчинится только своему хозяину… ему! - Вельда смотрела на Келтона. - Одно лицо, одна сила, одна душа…” - но страх, что от неё могут избавиться как от свидетеля, останавливал. И она упорно молчала. - Я больше ничем не могу помочь, разве что… - Да? - Тебя предадут, падший. Те, кто рядом с тобой. Кел хотел ещё что-то спросить, но старуха грубо прервала: - Я всё сказала, мне больше нечего добавить. А теперь уходите. Кел и Гай разочарованно поднялись и, больше не говоря ни слова, покинули мрачный замок ведьмы. - Дружище, тебе не показалось, что старуха знает, но не хочет говорить? – спросил Гай, обращаясь к Келтону. - Да! Думаю, Вельда знает и где камень, и про Странника в курсе, но она чего-то боится. Я почувствовал исходящий от неё страх. - А как тебе слова про предательство? – поинтересовался Чёрный пёс. - Думаю, она имела в виду отца. Больше некому. Тем более он ведёт переговоры с Верховным за моей спиной. Это он, я уверен! - Что ж, тогда всё, что нам остаётся - это ждать. Первый ход за святошами. А уж потом мы им ответим. - Ты прав, Гай, нам ничего не остаётся, как только ждать!