Save me

По позвоночнику пробежала крупная дрожь. Ты двинулась вперёд, игнорируя параноидальный голос, нашёптывающий тебе, что это какая-то ловушка. Повертела головой в разные стороны и совершенно ничего не увидела. Лишь следом беспокойная волна прошлась по твоему телу, остановившись в самом уязвимом месте. Прямо там, где сердце начало биться сильнее. — Кто… — дыхание сбивалось, но ты яростно воскликнула. — Кто здесь?! Но никто так и не вышел. Ощущение чужого пристального взгляда испытывало тебя. Ты ещё больше напрягла зрение и заскользила нервным взглядом по дворику. Казалось, тишина атаковала сильнее, ещё напористее. Мелкий камешек хрустнул под ногами, когда ты сместилась в сторону и немного назад, и напугал тебя этим. Конь за спиной недовольно фыркнул. Стараясь не медлить, ты чуть согнулась и резко выхватила из ножен клинок, выставив его перед собой. Хоть кончик оружия и дрожал, но ты всё же сказала более гневным голосом: — Выходи, трус! Дыхание стало прерывистым, коленки начали подрагивать, но о том, чтобы убрать оружие, а ещё лучше – убраться отсюда самой – и речи идти не могло. Ведь кто-то же подбросил тебе записку втихаря от Ниалла, кто-то ждал тебя сегодня именно здесь! Ещё днём, когда ты вернулась с ректором в гостиницу и начала поспешно переодеваться, в своих вещах ты обнаружила свёрнутый в рулончик лист бумаги. И ведь… какого-то Лахаму… ты развернула его и начала читать. Но с каждой строчкой, с каждой буквой жар постепенно заливал твои щёки и в итоге поднялся аж до самой макушки. Этан! Конечное предложение заканчивалось его именем! Кто-то решил над тобой подшутить и воспользоваться твоей наивностью. На листе сообщалось, что вечером тебя ждали в конюшне и обещали устроить свидание с братом. Но это было невозможно! Ведь никто не мог знать, где он… Ведь он бесследно пропал… С того самого момента в голове зародились миллион вопросов и столько же твоих собственных ответов на них. Но ни на один ты не могла ответить с явной уверенностью. И на самый главный вопрос ты точно не могла дать ответ: была ли это чья-то прескверная шутка или же… Стоило тебе только подумать об этом, что-то начинало шевелиться внутри с разрывающей сердце надеждой. Проводив на закате господина своего бывшего ректора с его крошечкой – Намтаром, ты облегчённо выдохнула и поспешила, нет, скорее, со всех ног сорвалась в конюшню. Тусклый свет от масляной лампы отбрасывал тени на денники, в которых мирно пребывали расседланные лошади. Но помимо животных ты так никого и не могла разглядеть. Буквально с каждой секундой надежда начинала таять внутри, обещавшая вскоре бесследно покинуть тебя. Пока ты не уловила внутренним чутьём чужой взгляд на себе. Не лошадей, нет. Этот был совершенно другой – тяжёлый и давящий на грудь. Вскинув выше клинок и дерзко задрав подбородок, ты ещё раз прошлась глазами по кругу, пристально всматриваясь в мелькающие тени, прослеживая малейшую активность вслед за дуновением ветра. — Я считаю до трёх, после этого ухожу. Раз! Два! — Не стоит уходить. Тёмная фигура появилась словно из ниоткуда и начала приближаться к тебе. Ты внезапно почувствовала прилив холодного воздуха к своей коже. И с каждым шагом незнакомца, ты, наоборот, впадала в полную прострацию. Тело перестало слушаться, в голове образовалась пустота. Ануннаки меня раздери… Это же он… Сглотнув, ты хрипло выдавила из себя: — Что ты… здесь… делаешь? — Я решил, что тебе понадобится помощь, и приехал следом, — отстранённо ответил он. — Почему ты… как ты нашёл меня? Никто из учащихся не мог знать, что мы остановились здесь… Син на мгновение заколебался, напряжённо вглядываясь в твоё лицо. — Ниалл сказал Ияру, что вы остановились в гостинице «Синий закат». — А Ияр сразу побежал докладывать всем студентам, да? Не лги мне, Син, — ты на мгновение опустила глаза, но сразу вернула их на него и ещё сильнее сжала рукоять кинжала. — … я не верю тебе. — А может, ты отпустишь свой острый клинок, и мы спокойно поговорим? Уголок его рта приподнялся с ещё одним большим шагом в твою сторону. Между остриём и его грудью оставалось всего несколько сантиметров. И ты отметила это в голове, в то время, как он, по-видимому нет. Ему, кажется, было всё равно. Его глаза сверкнули в полутьме. Ты же вобрала в себя побольше воздуха и нервно произнесла: — Мы и так говорим… — Знаешь, не самая удачная позиция для разговора, — озорство в его голосе заставило твоё тело встрепенуться. Син придвинулся ещё ближе, задевая одеждой серебристое острое лезвие в твоих руках… Ты задышала тяжелее, умоляя свои ноги окрепнуть и срастись подошвой с землёй. — Я не буду с тобой разговаривать, пока ты мне не объяснишь, как нашёл меня. Син кинул короткий взгляд на выход из дворика и наскоро поджал губы. — Ладно, каюсь. Я подслушал их разговор. После того, как ты сказала мне, что вы улетаете, я решил узнать, где вы остановитесь. Просто на всякий случай. В это ты веришь? — И что ты услышал? Что мы с ректором остановимся в гостинице «Синий закат»? Парень с лёгкостью кивнул, а ты так отчаянно вцепилась в рукоять, что пальцы почти онемели. Ты сделала шаг назад, страх мелкими вкраплениями отобразился в твоих глазах. Ты тряхнула головой и еле слышно зашептала. Звучание голоса подхватывал попутный ветер, делая его более отчаявшимся. — Нет, Син. Мы должны были остановиться в «Рожках на окраине». «Синий закат» – это совершенная случайность. Ниалл не мог о нём говорить… — твой голос усилился. Даже ты сама не поняла, как перешла резко на истеричный крик. — Кто ты такой?! — Тише, — он тут же оборвал тебя, оглянувшись. А у тебя будто кусочки паззла начали соединяться в голове… и картина получалась не самой приятной. Син вновь обратил на тебя свой взор и чуть склонил голову. Вновь заговорил – медленно, хорошо обдумывая слова. — Я тот, кто поможет тебе найти брата. Между вами возникла пауза. Ты пару раз хлопнула глазами, переставила с места на место ноги. А затем мрачно улыбнулась. — Из тебя вышел отличный лжец. Но я тебе больше не верю. Отвечай, кто ты? Или я проткну этим лезвием тебя насквозь. Бесстрашное лицо Сина стало ещё более непроницаемым. Он вскинул бровь и сделал шаг к тебе, практически загоняя в тупик. Ты уперлась спиной в стальные прутья, отделяющие своенравных лошадей от свободы. Вы оба услышали отбивающий копытом звук в дверь стойла. — Или протыкай… или поверь мне. За спиной парня раздался ещё один посторонний звук, на которой он быстро оглянулся, выхватив на ходу кинжал. Не знаю, кто ты такой на самом деле. Но если я тебя обезоружу, ты точно ответишь на все мои вопросы! Всё вокруг замедлилось. Не теряя времени, ты проскользнула у него под боком и вскинула кинжал, обрушая его со всей мощью на незнакомца. Но за считанные секунды он вскинул свой и скрестил металл с твоим, без какого-либо напряга отбрасывая твой в сторону. Ты злобно оскалилась, гнетущие мысли вторглись в голову. А что, если Этан не пропал?! А вдруг он спрятался от него, а я помогала… этому Сину его искать?! Чтоб тебя демоны побрали! Набрав в грудь побольше воздуха, ты снова кинулась на него. Ещё жёстче и сильнее атакуя парня. Почти беззвучный звук то и дело несколько минут разрезал воздух от соприкосновения оружия в ваших руках. Даже в полутьме Син отлично справлялся с тобой. Ты, с обуявшими тебя эмоциями, кидалась на парня, а он всегда слишком легко уходил от выпадов. В очередной такой порыв ты скрипнула зубами. Не дав ему перевести дух, ты ринулась прямо в мужское тело, меняя траекторию. Обычно целясь в грудину, ты сейчас поменяла положение и навострила клинок ему в голову. Но Син удивил. Он вдруг закрыл глаза и замер, разведя руки в стороны. А ты будто наткнулась на стену… Атаковать человека, который так откровенно подставился под удар, оказалось выше твоих сил… Остриё меча застыло совсем близко от его горла. Син открыл глаза и спокойно произнёс: — Ты прекрасно сражаешься, нужно отдать тебе должное. Но я здесь не для того, чтобы оттачивать твоё мастерство. Пожалуйста, ты должна выслушать меня. У выхода раздались чьи-то тяжёлые шаги и бранная речь. Син молниеносно шагнул в сторону, попутно откидывая крюк с двери ближайшего денника. Схватил тебя за руку, втянул внутрь и сразу же прижал тебя к стене своим телом, наваливаясь сверху. Дышать стало тяжело, теснота давила. Твой вздёрнутый подбородок практически утыкался ему в грудь. — Син… что это значит?... — Тише, госпожа. Позже. Обещаю. Незнакомый конь сначала заинтересованно прядал ушами, глядя на вас обоих, а затем отшатнулся и раздражённо фыркнул. Краем глаза ты заметила, что у вашего стойла остановились ботинки, и внутрь зашёл низенький человечек – хозяин конюшни. Ты замерла, готовя в уме речь, почему вы залезли вдруг ночью к чужой лошади… Но хозяин всего лишь обвёл помещение равнодушным взглядом, погладил животное по морде и ушёл. Ты подняла голову, а вместе с ней и ошарашенные глаза, на парня. — Он нас не увидел? — Нет, но, если ты ещё громче что-нибудь скажешь, он услышит. Ты прикусила губу и продолжала смотреть на него… Щёки мгновенно заалели, когда ты поймала себя на мысли, что тебе было приятно прижиматься к Сину. А он, словно почувствовав твоё настроение, слегка улыбнулся. Ты же сразу отвернулась, предпочитая смотреть на потерявшего к вам интерес коня. Наконец, все звуки стихли. И ты ощутила движение над головой – Син склонился и прошептал, задевая губами край уха: — Мы можем продолжать стоять здесь или можем выйти и спокойно поговорить. — Но прежде я получу ответ на свой вопрос, — упрямо заявила ты и оттолкнула его, выходя наружу. Син вышел за тобой следом и кивнул на выход, безмолвно говоря следовать за ним. Что ж. Я позволила ему вести… пока. В любом случае, греющее мою ногу острое лезвие всегда было под боком. Продолжительное время вы шли по ночному городу, он – впереди, ты – погодя. По дороге ты успела рассмотреть его широкие плечи, непринуждённую походку, статную фигуру. В те моменты, когда вас накрывала кромешная тьма, ты часто теряла его из виду. Словно он в это время сливался с темнотой и становился с ней единым целым. Никаких очертаний или движений, будто ты передвигалась полностью одна. На тебя он обратил внимание, только когда вы зашли в довольно маленький заросший дворик. На глаза сразу же попался стоящий посреди дворика фонтан. Сложилось впечатление, что он пытался загипнотизировать тебя своей переливающейся водой из одной чаши в другую. Лучи мягкого света от фонаря игрались в его брызгах воды. Вся эта чарующая атмосфера сопровождалась пением сверчков и цикад, засевших в траве. Ты не удержалась и протянула: — Как здесь красиво… — Это старый дом, где мне всегда были рады, — произнёс тихо Син из-за твоей спины. — Здесь никто не будет меня искать. Это называется «прятаться на виду». — От кого прятаться? — От тех, кто меня ищет. Ты развернулась и чуть не топнула ногой от вновь накатывающей на тебя волны злости. — В прошлый раз, когда мы виделись, ты не горел желанием общаться со мной. Что изменилось за это время? И не говори мне снова про брата, я не… — В прошлый раз, — он нетерпеливо перебил тебя. — … тебе не стоило соприкасаться со мной. Это было опасно, — ты снова открыла рот для очередного вопроса, но Син одновременно с этим вскинул руку и спросил: — Ты что-нибудь знаешь о церемонии Приветствия Пяти? Ты удивлённо скосила глаза на журчащую воду, вспоминая. — Ну… маги собираются вместе, чтобы отдохнуть и повеселиться, — неуверенно произнесла ты. — В какой-то момент выходят эти Пятеро, колдуют, и… не знаю, дальше все продолжают этому радоваться? Честно? Я без понятия, — ты всплеснула руками. — К чему вообще этот вопрос? — Твой брат станет жертвоприношением во время следующей церемонии. Его убьют. — Что? Что ты только что сказал?! — в неверии ты сделала шаг назад. — При чём здесь Этан? На лице Сина не дрогнул ни один мускул, зато ты покрылась дрожью, включая кончики пальцев. Ты ждала ответы на вопросы, но он молчал. — Почему ты не отвечаешь? — У меня есть предложение. Через минуту произнёс он. И снова. Хладнокровно. — Ты не задаёшь мне лишних вопросов, а я помогаю тебе встретиться с братом. Ты ведь уже догадываешься, где он может находиться? Ты едва кивнула. — Он… он может быть в тюрьме, под охраной псов… — Верно. И что это значит? — Что мне как-то туда нужно пробраться? — И снова верно. Причём сделать это нужно как можно быстрее. Сейчас там как раз небольшой хаос, которому я поспособствовал. Он быстро уляжется, но сегодняшняя ночь у нас есть. — Ты серьёзно?! — ноги сами сделали к нему несколько шагов. — Ты предлагаешь мне вот так вот просто пробраться в тюрьму Пяти? Без подготовки и какой-либо информации? И всё это ради призрачного шанса вытащить брата и огромного риска угодить туда самой?! — Я обещаю, что ты не проведёшь в этой тюрьме и пары дней. Но я не могу обещать, что ты сегодня вытащишь его оттуда, — невозмутимо ответил он. — Увидеть друг друга вы сможете. Я сделаю для этого всё, что в моих силах. Взамен мне нужно, чтобы ты забрала у него кое-что и отдала мне. — Что? — Вспомни про амулет, который мы нашли на алтаре Тиамат. Мне нужна от тебя его вторая половинка. В голове раздались щелчки. Ты поражённо ахнула. — Так вот почему амулета не было в моём мешочке! Ты украл его! — голос повышался сам собой. — Когда это было? Хотя нет, не говори! Я, кажется, знаю. Когда ты пришёл ко мне той ночью, чтобы успокоить и поддержать, да? Аааа… Какая же я дура… — ты приложила тыльную сторону руки ко рту. — Зачем он тебе нужен?! — Не могу сказать. — А я не буду помогать тебе! Ты отвернулась от него и закрыла глаза, желая прогнать горечь нахлынувших эмоций. Плечи ходили ходуном, жжение в груди разрывало внутренности. Так продлилось несколько минут, пока твоё тело вздрагивало и выпускало из себя весь негатив. Мысли собрались в кучу и жужжали в одном потоке. Но какой-то цельной ты всё-таки не смогла собрать. В какой-то момент ты протяжно выдохнула, а затем ощутила на своих плечах лёгкое касание. Негромкий мужской голос проскользнул в голову, опускаясь на стенки сознания. — Как насчёт формальной клятвы, Никкаль? Ты запнулась, не в силах произнести и слова. Син отпустил тебя, но только для того, чтобы встать перед тобой и заглянуть в глаза. — Что ты теряешь, в конце концов? — слова накладывались друг на друга в сознании, а его голос мягким облачком обволакивал тебя, заглушая все остальные звуки. — На тебя эта клятва не накладывает никаких обязательств. Под «формальной» клятвой он имеет в виду прямо… формальную? Со всеми этими прикосновениями и… укуси меня Намтар… поцелуями?! Хочу ли я этого? Ты прислушалась к себе, но кроме, как трепетно бьющегося сердца ничего не могла распознать. Шанс на спасение брата истошно ворочался в груди, уцепившись за слова Сина… Нет, не Сина. Ты до сих пор не узнала, кто был в его оболочке. Этот парень совсем запудрил тебе мозги! Ты сглотнула и наклонила вперёд голову. А затем открыла рот для вопроса, но он, словно почувствовав, что ты хочешь сказать, моментально тебя перебил. — Ты ведь знаешь, как совершается формальная клятва? Ты знаешь, что мне придётся быть к тебе… очень близко? — Да… — выдох получился глубже, чем ты рассчитывала. — Но… Он встал ближе к тебе, полностью собой загораживая одинокую восходящую луну на небе. Протянул руку, подхватив тебя сзади за волосы, и прижал лбом к своему. Его губы почти соприкоснулись с твоими… Его голос полностью завладел тобой… — Я приношу эту клятву под небом Ура, и никто не принуждает меня говорить эти слова. Я приношу клятву Никкаль, и каждое моё слово – правда, а свидетели мои – камни моего дома. Ты отважилась оторвать от его губ глаза и поднять их на него, тут же жалея об этом. Его взгляд – тёплый, медовый – заполнял тебя, словно Син смотрел прямо в душу. — Я приношу клятву не причинять вреда, сознательно и по умыслу, Никкаль и её брату. Я приношу клятву помочь Никкаль отыскать брата и встретиться с ним. Его дыхание грело твою кожу… — Я приношу клятву сделать всё, чтобы помочь Никкаль покинуть место, где держат её брата. Я приношу клятву помочь ей вывести брата на волю, если нам представится такой шанс. Он сделал продолжительную паузу, продолжая вовлекать тебя своими бездонными глазами. — Никкаль, хочешь ли ты добавить что-то ещё к моей клятве? Ты покачала головой, и он кивнул. Поднял руку к своей шее… царапнул белую кожу. Большим пальцем поймал каплю крови, стекающую вниз, и поднёс к твоим губам. — Приоткрой рот… Завороженная его действиями, ты послушно приоткрыла губы и почувствовала на них движение. Син нежно дотронулся пальцем до тебя и медленным движением размазал свою кровь… Ты не сдержалась, следом облизывая языком солоноватую жидкость. Его кровь. Син склонил голову набок, внимательно наблюдая за тобой. — Ты знаешь, как завершается клятва, верно?... Ты кивнула и едва не всхлипнула. А он, не промедлив ни секунды, поцеловал тебя. Но в поцелуе… Син никуда не торопился, смаковал его, словно ждал этого очень и очень давно. Казалось, как и ты. Он целовал тягуче, сладко, медленно. Он целовал так, словно пил с твоих губ, а ты вцепилась пальцами в его плечи, а потом и в толстую ткань на его груди. Мамочки, я сейчас точно упаду в обморок. Что делать… Оттолкнуть его? Прижать ближе? Мысли зазвенели в голове, как одна из приятных мелодий Ияра. Но быстро оборвались, когда Син решил за тебя. Он подвёл вас к стене и сразу же прижал тебя к ней, навалившись сверху. О, Великая Пятёрка… Тебя пронзили острые шипы наслаждения. Ты уже безразлично заскребла ногтями по его шее, размазывая подушечками пальцев кровь по коже. Под твоими пальцами сильнее запульсировала жилка. Поцелуй стал глубже, требовательнее… Син завладел твоими губами жадно, нестерпимо. Его язык скользнул по твоему, и ты издала слабый стон в его горячий рот. Его вкус, его запах… всё его присутствие заполнило тебя и разожгло. Ты чувствовала, как его тело становится всё более напряжённым. Чувствовала вкус его крови, которая уже перетекла к вам обоим и слилась между ртами. Чувствовала, как он напирал на тебя, теряя над собой контроль. Син на мгновение оторвался и издал глубокий рокочущий звук, который прокатился по тебе, а его рука опустилась с твоей шеи на поясницу. Он оторвал тебя от стены только для того, чтобы прижать к своему твёрдому телу. — Син… я… — ты сама не знала, о чём хотела сказать. О чём умоляла его. — Пожалуйста… Ты попыталась отстраниться от него, но в ответ он только ещё грубее притянул тебя к себе, словно не хотел отпускать. Не хотел ничего заканчивать. Он упивался тобой – дико, неконтролируемо. Ты подняла руку и погрузила её в его мягкие волосы, чуть потянув назад. Распахнула глаза и сумела поймать его взгляд: мутный, рассеянный… На миг встретившись с тобой глазами, Син оторвался, и ты почувствовала, как вздрогнуло его тело. А он ещё шире открыл их и отшатнулся. С минуту он опирался рукой об стену, вновь прикрыв глаза. Вы приводили дыхание в порядок, пытались вновь совладать с собой… потом, когда голова перестала кружиться, ты робко спросила, подняв на него взгляд: — Могу я по крайней мере узнать, с кем собираюсь проникнуть в тюрьму Пяти? Кто ты на самом деле? Он помолчал и обернулся, тяжело и задумчиво взглянув на тебя. — Сама ещё не догадалась? Вместо недавних жарких его прикосновений на тебя нахлынули ледяные – порыв ветра накинулся на твои плечи, вызывая крупную дрожь по всему телу. Ты кивнула. — Тогда ответь на свой вопрос. Ты помедлила, а потом прошептала: — Ты Кингу? — вопрос твой разбавился уверенностью. — Тебя зовут Кингу. — Верно. Возможно, в глубине души ты знала это, начала подозревать. Но его ответ всё равно заставил тебя пошатнуться и найти опору в виде сзади стоящей лавочки. Ты машинально уселась на неё, вперив ошарашенный взгляд на него. Машинально подняла руку и начала прикладывать четыре пальца к своей ключице… — Не нужно. Син появился возле тебя за считанные секунды и цепко взялся пальцами за твоё запястье. Ты поймала его взгляд и посмотрела уже другими глазами. Ты не знала, как на эту информацию даже реагировать… Видимо, Кингу уловил твои смятение и потерянность, и наклонился ближе. Неожиданно для тебя спросил: — Можно твою руку? Ты вскинула брови, но протянула ему свою ладонь. Он сжал её прохладными пальцами и вздохнул. — Ты пожертвовала своими воспоминаниями, чтобы избавиться от метки Иштар, верно? — Так ты… ты знал про метку! — вскрик получился более громкий, чем ты ожидала, поэтому ты сразу же насупилась. — Я почувствовал её, когда прикоснулся к тебе там, на тренировочном поле. — Поэтому ты так быстро оставил меня? — Да. А ты, наверное, решила, что мне с тобой было неприятно? Нет, это не так. Быть рядом с тобой… всегда прекрасно. Но в тот момент я не мог так рисковать. Иштар могла почуять мою близость через метку. Я не хотел, чтобы ты оказалась в опасности. — Но почему ты мне ничего не сказал? — выдохнула ты, не узнавая свой изменившийся на хрипотцу голос. — А что я должен был тебе сказать? Ты задумалась и пожала плечами. Действительно… а что он мне мог сказать? Хей, привет, я Кингу. Меня ищут остальные из Пяти? Бред… Бред! Этим бы он только подставил себя. В кои-то веки, ты не права, Никкаль! И тебе это нужно признать… От досады ты сильно сжала его пальцы, но когда это поняла, то сразу же отпустила руку. Син безмятежно сел рядом и опёрся ладонью о колено, повернувшись к тебе. — А ты… а ты можешь восстановить мою память? Его голос оказался тихим, но одновременно твёрдым. — Это не в моих силах. Жаль. Ты почувствовала, как внутри зашевелилась тоска. Ты обхватила себя руками и из-под лба взглянула на него. Кингу молчал, но потом вдруг добавил: — Но я могу помочь тебе залечить пустоту в том месте. — Серьёзно? Как? — Это несложно. Но тебе придётся пустить меня довольно близко, — он скользнул по тебе взглядом, поймав твои поднимающиеся уголки губ. — Это не поцелуй… Это ближе, намного. Я не могу себе позволить открытой магии, но могу сделать это в пределах твоего тела. Если ты позволишь. — Я не понимаю… — Если ты согласна, ты поймёшь, как это будет. — Хорошо. Уже во второй раз за эту ночь ты решила доверить себя ему. Но ты не могла по-другому. Как только он снова притянул тебя к себе, к своему крепкому натренированному телу, ты почувствовала возвращающиеся отголоски желания. Чем чаще он прикасался к тебе, тем больше тебе этого хотелось. Его пальцы проскользнули в твои волосы и медленно сжались, захватывая пряди в кулаки. Лоб соприкоснулся с твоим. Твой взгляд, как и прежде, опустился на его губы и подстёгивал притаившихся бабочек в животе начинать порхать… что было сейчас совсем не к месту. Поэтому ты поспешно прикрыла глаза – остались лишь ощущения. Чем сильнее сжимались его пальцы, тем больше натягивались волосы у самых корней. Ты сильно прикусила губу, когда Кингу остановил натяжение: на самой границе с болью… но затем, ты почувствовала, исходящую от него приятную волну. Вибрации, которые завладели твоим разумом и посылали в него желанные ощущения. Он продолжал проделывать это несколько раз: останавливался за полшага до боли. Он манипулировал тобой так уверенно, будто знал, что ты сейчас ощущаешь. Словно Кингу сливался с тобой… проникал в твоё тело. Ты еле слышно ахнула, на что он прошептал: — Тшшш… потерпи немного… уже скоро. И где-то в области груди стало так пусто и одиноко. Будто ты впустила в себя уличный ветер, позволяя разгуливать внутри, и не знала, как выгнать его обратно. Зато он знал. Это действительно нельзя было ни с чем сравнить и никак по-другому объяснить – нужно было почувствовать. Он оттянул назад твою голову, почти коснулся губами твоих губ… Ты потянулась к нему, удовольствие на мгновение запульсировало во всём теле, тебе необходимо было прильнуть к нему – горячему, необходимому. Тебе захотелось образовать с ним единое целое… но Кингу глубоко вдохнул, выпивая твоё дыхание. И на секунду всё обрушилось – показалось, что в грудь большими горстями насыпали сухого песка. Дышать стало невозможно, ты задыхалась, пытаясь уловить хоть малейшие крупицы воздуха. А потом всё так же быстро закончилось. Ты резко выдохнула. Кингу отодвинулся и забрал с собой гуляющий внутри ветер. Твоя голова, твоё тело, мозг – всё стало целым. Кингу вернул тебе ощущение полноценности и забрал у тебя гнетущую душу тоску. — Как ты это сделал? — отдышавшись, спросила ты. — Что это за магия? Этого не может ни ветер, ни огонь, ни вода, ведь так? — Так, — он потёр пальцами висок и устало вздохнул. — Мне не нужны посредники в этом. Я само воплощение Хаоса. Когда мать вышла из Хаоса и упорядочила его, она попыталась создать людей. Но ей не хватило умения сделать их стойкими к нему. Тогда она создала уже этот мир. Вода, земля, огонь, воздух – все они проводники. То, что помогает вам взаимодействовать с Хаосом и не сгорать дотла. Теоретически каждый из вас мог бы управлять любой стихией. Но вы почему-то зациклились только на одной… Тебя охватила странная жуткая слабость. — Но нам не говорили такого… – ты облизнула губы и откинулась на спинку скамьи. — Никто не говорил… — Разумеется, вам не сказали. Энки ненавидит тех, кто «получил дар от самой Тиамат». Нас. Но уничтожить он меня не сумел и только поэтому смирился, — он задумчиво посмотрел на небо, мрачная улыбка коснулась его губ. — А почему… — Потому, — Кингу вдруг оборвал тебя и встал. — Остальное потом. Нам надо идти, скоро у псов будет пересменка. За это время нам надо успеть пробраться внутрь тюрьмы. — Но… но у меня ещё столько вопросов к тебе! — Что для тебя важнее: ответы на твои вопросы или встреча с братом? — Кингу усмехнулся, наблюдая за тем, как твой рот закрылся. — Так я и думал. Главный вопрос сейчас – как пробраться в тюрьму… Осуждение плана у вас заняло не так много времени. Вы поспешили в гостиницу, чтобы ты взяла форму псов и пробралась, как один из них, внутрь. Но в то время, как ты переодевалась, ты не упустила шанс спровоцировать Кингу. Ты попросила его помочь надеть форму на себя. И в тот момент, ты действительно ощутила его голодный взгляд на себе. Ты ощутила, что он, сам Кингу, заинтересован в тебе. Его глаза внимательно скользили по твоему телу, когда ты предстала перед ним: тёмные, непроницаемые, бездонные… А когда настал черёд брони, он не стерпел, вся его выдержка полетела в Иркаллу. Кингу очутился возле тебя, мягко забрал из рук нагрудник и повернул спиной к себе. Горячее дыхание опалило твоё ухо, спустилось к шее… — Не советую меня дразнить… — предупреждающе произнёс он. Его ладони мягко прошлись по твоему животу, вверх, к груди. Плотно прижали к телу броню, обхватили через неё выпирающие полушария и жёстко сжали. В тебе вспыхнуло нетерпение… Мышцы судорожно сжались. Его рука прижалась к твоей талии, а бёдра – к твоим ягодицам. Ты поджала пальцы ног и, собравшись с духом, толкнулась назад, прямо в него. Лахама… толчок послужил особенному чувству в теле. Напряжение разом закрутилось в тебе, ты прикрыла глаза… — Убедись, что всё плотно затянуто. Он рванул боковую застёжку, заставляя тебя ахнуть. Потом резко отошёл, оставляя у тебя за спиной холодную пустоту… и его фигура оттеснилась дверью между коридором и комнатой. Ты несколько раз тяжело вздохнула прежде, чем собраться окончательно… И в тот момент ты действительно поняла, что его лучше не дразнить. Возбуждение никогда ещё так сильно не причиняло болезненности. Когда ты вышла в коридор, Кингу кратко проинформировал тебя про псов, и вы ещё раз обсудили ваш план. Уже более воодушевлённая, ты внимала его словам и с каждой проходящей минутой верила, что всё получится! По пути Кингу переоделся, чтобы его можно было принять за нарушителя. Но оделся он так, что ты не сдержала смешок, оглядывая его с ног до головы. Бродяга. Настоящая бродяга в потрёпанной хламиде. В ответ ты получила раздражительный взгляд. Успели вы заглянуть и в кузницу, где твой хороший друг Варасса любезно «одолжил» вам нужный инструмент. И только перед стеной тюрьмы твою спину одолел холодный пот. Отсюда начиналось всё самое интересное… Благодаря твоей смекалке и чистому везению, вы смогли обойти стражника. Но при звуке его голоса у тебя всё же волоски на шее встали дыбом и не укладывались всю дорогу до блока, где держали Этана. Правда Кингу ты, конечно же, сказала, что для тебя это пара пустяков и, что он ещё не видел, как ты пробираешься в библиотеку мимо архивистки. Кажется, он поверил. Или сделал вид… Ну и ладно. Делу это самое главное не вредило. Чтобы добраться до блока брата, пришлось от души побродить по тюремному лабиринту. Пару раз вы сворачивали не туда из-за стражников за углом. Настороженность и бдительность Кингу спасала вас раз за разом. Но ты была всему этому благодарна, когда за решёткой увидела до боли знакомое родное лицо… Сердце подскочило к горлу и ты, не задумываясь, прильнула к решёткам. Руки впились в стальные прутья, а глаза устремились на Этана… — А ты войти не хочешь? — из-за спины раздался голос Кингу. Брат шевельнулся на звук, выступил из темноты и ошалелыми глазами уставился на вас двоих. — Ника?! Ника… — прошептал он еле слышно, моментально припадая ладонями к прутьям. Он словно хотел просочиться сквозь них, настолько сильно сжимал… цеплялся пальцами за твои пальцы. — Демоны, как ты здесь?... Что ты здесь делаешь?! Возможно, он не верил своим глазам. Решал, галлюцинация это или нет. Но соприкосновение с тобой помогло ему ожить. Через некоторое время его лицо разгладилось и Этан уже не мог сдержать тёплой улыбки. Хотя он и выглядел очень измученно и бледно, но, главное, он был жив. Ты заметила, что под его глазами залегли огромные тени… Руки периодически дрожали… И тебе так захотелось его обнять, прижать к себе. — Входи, — снова сказал Кингу и вынул из замка тонкую гибкую палочку. Он аккуратно потянул дверь на себя, впуская первую тебя внутрь. И твоё желание исполнилось. Ты обрушилась на брата с такой силой и скоростью, что он даже прошёл несколько шагов назад с тобой, чтобы не упасть. Большими ручищами Этан обхватил твоё тело и прижал к себе так, словно намеревался захватить в свои тиски, как можно больше тебя. Ты зарывалась в его волосы пальцами, водила носом по шее и как можно сильнее вдыхала воздух, пытаясь не пустить горькие слёзы. С самого детства Этан всегда находился рядом, чтобы защитить тебя. А теперь защита требовалась ему самому… и ты не могла ничего с этим сделать. — Росточек мой, почему ты здесь? Это слишком опасно… Не нужно было приходить. — Не говори, — ты до боли сжала зубы, чтобы унять просившиеся наружу слёзы, у тебя перехватило дыхание. — Не говори ничего… Брат согласился с тобой. Провёл ладонями по спине, успокаивая. Затем спросил: — А кто это пришёл с тобой? Выпутываясь из твоих волос, он более детально начал рассматривать парня, стоящего у двери. Ты немного отстранилась и прибавила в голосе, чтобы все услышали: — Этан, это Кингу. Он один из Великой Пятёрки. Мы пришли сюда для того, чтобы забрать тебя. Чуть не заехав тебе в глаз, Этан моментально вскинул четыре пальца к ключицам и неверующе уставился на Кингу. — Повелитель… это честь для меня… Позвольте вас отблагодарить, повелитель… — Этан суетливо начал оборачиваться по углам камеры в надежде что-нибудь предложить Кингу. Но пыл его быстро остыл, когда он понял, что ничего у него здесь собственно и не было. — Приятно познакомиться с тобой, Этан, — спокойно начал Кингу. — Пока мы тебя не спасли, благодарить меня не стоит. Но всё же ты сможешь мне кое-чем помочь. — Слушаю, — брат даже посветлел в лице, почти засиял, как начищенное блюдце. — Этан, мне нужен амулет. Скажи, он всё ещё у тебя? Этан без лишних слов кинулся к своей жёсткой и убогой постели и выудил из-под потрёпанной грязной подушки половинку. Затем поднёс её в раскрытых ладонях к Кингу и с благоговением вложил его ему в ладонь. — Этан, — парень нахмурился. — А жемчужина? В амулете должна была находиться жемчужина, прямо посередине между половинками. Брат раскрыл шире глаза и покачал головой. — Её там никогда и не было. — Он говорит не про ту жемчужину, которую всегда носила мама? — ты подала голос, хотя злость мелкими шажками начала захватывать всё твоё тело. Слишком свежие были воспоминания о похищении второй половинки прямо из-под твоего носа в ночь после пожара. — Точно! Я вспомнил! Отец как-то рассказывал, что наша мама забрала себе жемчужину Тиамат и всё никак не вернёт. Она даже хотела сделать в ней отверстие, чтобы продеть через ниточку и таскать её на шее. — От... отверстие? — Кингу чуть не подавился. — Но так этого и не сделала. Просто заказала оправу… — продолжил Этан. — Никкаль, нам срочно нужно найти твою мать! Времени нет! — твой вопрос он проигнорировал и просто подошёл к тебе, требовательно вытянув ладонь за инструментом. — Этан, когда следующий обход у псов? — С первой звездой на горизонте. Кингу кивнул и, перестав обращать на вас и малейшее внимание, отошёл к окну и начал быстро пилить решётку. Пока он занимался этим делом, ты сменила свой взгляд полный любви на грозный и вперила его в брата. — Этан, как у тебя хватило только совести ничего не сказать мне про культ?! — Росточек, не гневись, я знал, что ты рано или поздно сама всё узнаешь… Но мне очень хотелось бы уберечь тебя от этого. Когда мы были крохами, наш папа меня учил поклоняться ему… — Наш отец?! — Он бы и тебя обучил, я думаю… Просто, наверное, решил, что ты ещё совсем маленькая для такого. А потом стало слишком поздно… Ты не дала ему договорить, прерывая. — Какого лахаму папа учил тебя непонятному культу, да ещё и в таком возрасте?! — ты чуть ли не закричала, Кингу вовремя шикнул на тебя у окна. — Росточек, наша семья всегда поклонялась Тиамат. Под словом всегда я подразумеваю несколько столетий. Просто мы очень хорошо скрывались… и пытались защитить тебя. Но перед тем, как отец пропал, — он кинул зоркий и обожаемый взгляд на Кингу. —… он оставил мне этот амулет. Но я и не думал, что он настолько важен! У тебя же подкосились ноги. Ты опёрлась на стену и медленно осела… запустила пальцы в волосы. Никак не могла собраться с атакующими тебя мыслями. — Какой ужас… не могу поверить... — ты подавилась, но всё же выдохнула. — Моя семья – настоящие преступники. — Всё не так… — подбирая слова, произнёс брат. Его лицо исказилось. — Мы, наоборот, тебя все любили. Ты повертела головой, не собираясь его слушать. Одновременно с этим у окна раздался звон. Кингу с нечеловеческой силой рванул на себя последний прут решётки и тряхнул рукой, сбрасывая его. — Готово. Можем выбираться. — В смысле? — ты вскочила на ноги и посмотрела на открытое пространство, которое утопало в темноте и холоде. — Ты хочешь, чтобы мы туда прыгнули?! Я думала, у тебя есть план, как нас безопасно отсюда вытащить… — У меня и есть план, но возникли некоторые затруднения, — он тяжело оглядел вас. — Я могу вытащить только одного. Решайте, кто это будет. Земля действительно ушла у тебя из-под ног. Одного. Эхо повторило это несколько раз в твоей голове. Ты мрачно взглянула на Кингу, а он ответил на твой взгляд словами: — Я дал тебе клятву, что помогу отыскать твоего брата и встретиться с ним. Ещё я поклялся сделать всё, чтобы помочь покинуть тебе место, где держат Этана и помочь спасти его, если представится такой шанс, — он развёл руками и наклонил голову. — Шанса не представилось. Ты сглотнула и открыла рот, но Этан опередил тебя. — Ника уйдёт с вами. Это не обсуждается. — Нет! — в сердцах крикнула ты. — Этан, я не могу тебя снова потерять! Ты не должен здесь находиться больше и дня! Ты сжала кулаки и отгородила его собой, наступая, к стоящему у окна Кингу. Но брат стоял на своём. Он обхватил ладонями твои руки и большими пальцами провёл по запястьям. — Это не потеря, росточек. Просто очередное временное расставание… — он смотрел со спокойной обречённостью. Каждый из находящихся сейчас здесь осознавал, что оно могло быть последним. — Но Кингу сказал, что ты можешь скоро умереть! Нет, я не позволю, — слёзы начали скапливаться в уголках твоих глаз, голос предательски задрожал. — Я не вынесу твою смерть. Нужно вытащить тебя прямо сейчас! — Я не сумею его вытащить, а ты? — обронил Кингу, обращаясь к тебе. Ты сморгнула заплывавшие в глазах слёзы. — Забирайте сестру и уходите. Но перед тем как уйти, вырубите меня, чтобы стражники не догадались, что я что-то знаю, — напряжённо выдохнул Этан, отпуская твои руки и поворачиваясь лицом к Кингу. — Это всё о чём я вас прошу. Ты тихонько заплакала, уже не сдерживаясь. — Хорошо, — спокойно ответил Кингу. — Нет, я сама это сделаю. Я сама сделаю это с тобой. Сквозь слёзы пролепетала ты и поочерёдно посмотрела на них. Запоминая их двоих, обводя взглядом фигуру брата, его волосы, его острые скулы… Ты хотела запомнить эти мгновения, чувства, пока могла ещё дышать. Сегодняшний жаркий поцелуй с Кингу. Ведь неизвестно, что случится с тобой дальше… Но по-другому ты не могла! Твоё сердцебиение увеличивалось с каждой секундой. Ты ждала момента, когда из коридора послышатся посторонние звуки, которые сообщали, что к вам уже быстро движется стража. Не теряя времени, Кингу запрыгнул на выступ и протянул тебе свою ладонь. — Никкаль, скорее! Ты обратилась к брату, который стоял рядом. — Ты готов? — Всегда, — его улыбка приободрила тебя. Стиснув крепко зубы, ты всхлипнула… и занесла над ним ладонь, но вместо того, чтобы ударить, ты приложила все силы, какие только смогла! Ты вскрикнула и ладонями упёрлась в его тело, толкая брата в окно вместе с Кингу…