Опасное волшебство

      Быстро проносящиеся за окном деревья и поля, приятный шум работающего мотора и почти полное отсутствие пассажиров, за исключением четырёх человек, делало поездку отчасти комфортной, если бы не события, спровоцировавшие её.       Не скажу, что моя жизнь была полным отстоем, как у многих моих сверстников. Скорее, совсем наоборот. У меня было полно друзей, в школе не было проблем, хороший дом и любящие родители. Ключевое слово здесь — «было». Неделю назад мои мать и отец разбились в автокатастрофе, спасти их не успели, да и спасать было нечего уже. Это событие крутилось по новостям несколько дней, потому что мой отец был владельцем крупной сети ресторанов и легче от этого не становилось. После их смерти решением суда было конфисковать наш дом и попридержать семейные деньги до моего восемнадцатилетия,  а долженствующим опекуном назначить мою бабушку Роуз. К коей я, кстати, и направляюсь.       Роуз жила и живёт в небольшом провинциальном городке на границе штата под названием Уайт Хиллс. Если мне не изменяет  память, то первое время моей жизни мы часто были гостями в ее доме вместе с родителями, но в какое-то время перестали ездить совсем. Не знаю почему. О бабушке, которая жила вместе с сестрой матери, тетей Эмили, никогда не говорили ни родители, ни я отчего-то не спрашивала, почему нам бы её не навестить. Зато теперь целых три года буду обживаться у них, и настраивать отношения, пока не унаследую по закону свой дом в пригороде Бостона.       Ну вот, свою историю я вам рассказала, а тем временем в наушниках сменилась  очередная песня и от уплывающих  куда-то назад деревьев и приятной тряски меня начало клонить в сон. Не особо борясь с подступающей дремотой, я услужливо отдалась в царство Морфея.  

***

      Автобус  остановился, и отсутствие его движения пробудило меня. Вытащив наушники,  я осмотрелась. За окном было темно, но мы точно не доехали до места назначения. Тусклый свет лампочек внутри осветил пространство, где отчасти встревоженные пассажиры выглядывали из-за сидений, ожидая объяснений водителя. — Кажется, на что-то наткнулись,  - сообщил он, махнув рукой, - Дайте мне немного времени и продолжим поездку.       Отстегнув ремень безопасности, он вышел из кабины, и ворвавшийся ночной воздух обдал меня неприятной прохладой, отчего я вжалась в сидение, кутаясь в джинсовую куртку, которая вряд ли смогла бы уберечь меня от холода ночи. Остатки сна сразу же испарились и, ожидая водителя, я решила вглядеться в темноту — кто знает, может смогу вспомнить и опознать, как далеко мы встали от  Уайт Хиллс. — Да где же он? — Может что-то случилось? — Прошло больше двадцати минут!       Возмущённые пассажиры, кажется, собрались сами проверить, что там стряслось. В какой-то степени они были правы, водитель как-то не торопился возвращаться обратно. Я прекрасно понимала их возмущение, ведь ехали мы до аварийной остановки больше пяти часов. — Пойду, посмотрю, что там стряслось. — Я с вами.       Двое мужчин встали со своих сидений и уверенно направились к выходу, а оставшиеся зеваки решили составить им компанию. Мне же инициатива мёрзнуть  ночью посреди автотрассы в лесу особо не льстила, и я решила остаться на своем месте. Они нашли кнопку и открыли двери автобуса, вывалившись недовольной толпой. Я осталась одна. И все бы ничего, но в какой-то момент краем глаза я случайно заметила движение в темноте за окном. Я не была уверена, правда там кто-то был или нет, вполне возможно мне могло показаться спросонья, но чувство тревоги, внезапно подползавшее все больше ко мне, заставило всматриваться в непроглядную темноту. Безрезультатно. Кажется, просто показалось. Чего только не вытворяет с нашим разумом темнота? Не знаю сколько по времени я просидела в пустом автобусе, но меня начало настораживать длительное отсутствие других пассажиров. Куда они-то делись? Пропавшие в ночи... поэтично. Хмыкнув, я решила проверить все сама.       Поднявшись с сидения и предвкушая то, как меня сейчас окутает холод, я, не сильно торопясь, поплелась к выходу. Ноги затекли от долгой поездки и передвигать ими было не слишком удобно. Подобравшись к выходу и начав вглядываться в полумрак, мое дыхание сперло, а ноги сами собой подкосились. Оступившись, я вылетела со ступенек и упала на землю. Руки тут же перепачкались в багровой вязкой жидкости, которая раньше принадлежала тому мужчине, что решил первым все проверить. Теперь же он с разорванной грудной клеткой лежал на земле с распахнутыми стеклянными глазами полными ужаса. Меня начало трясти, а к горлу подбираться тошнота. Неужели они все..? Кое-как оторвав взгляд от бедняги, я оглядела все вокруг и да, они все были мертвы. Холодок пошел по моей спине, дрожь не прекращалась. Я уже хотела было завопить, но вовремя заткнула себе рот рукой.         В нескольких метрах от меня кто-то старательно раздирал одно из тел, пытаясь что-то найти в нем. Видимо мой шум привлек его внимание, и окровавленная морда чудовища с жутким оскалом повернулась в мою строну. Меня как парализовало от сверлящего взгляда налитых кровью глаз. Это было что-то волкоподобное, определенно больше, чем обычный волк. Я замерла от страха, в глубине души надеясь на то, что зверь продолжит трапезу, решив не тратить время на меня. Он не сводил с меня взгляда, а из пасти послышалось глухое рычание, явно не означавшее, что я останусь в порядке. Медленно поднявшись с земли, я старалась не делать резких движений и начала медленно отступать назад, стараясь не завопить и все еще прикрывая себе рот одной рукой. Он не спускал с меня глаз и, когда мне уже показалось, что у меня получится спрятаться в автобусе, зверь напрягся и рывком понесся на меня. Заорав, что было дури, я кинулась в автобус на негнущихся ногах, в сумасшедшей истерике начав бить по всем кнопкам приборной панели автобуса, до которых могла дотянуться. Двери соизволили захлопнуться прямо перед тем, как хищнику удалось бы проникнуть внутрь и задрать меня как обычного кролика. Я опустилась на пол и прижалась спиной к стенке напротив дверей, пытаясь перевести дыхание. Вот и все, здесь тебе меня не достать! Оставайся там, глупое животное, а утром меня найдут. Кто-нибудь обязательно…       Удар! И двери промялись под тяжестью зверя, а я закричала. Как же рано я решила, что нахожусь в безопасности! Еще один! И двери смялись больше, предательски заскрипев, а я судорожно начала искать глазами хоть какое-то оружие, чтобы суметь как-то противостоять существу, что вот-вот полакомиться моей плотью. Еще раз! На этот раз он ударил настолько сильно, что двери предательски начали гнуться и в образовавшейся щели на меня уже любовался кроваво-красный глаз. Из глаз покатились слезы и я вскрикнула. Еще раз и двери лопнут под его напором! Вместо того, чтобы выбить двери напрочь, зверь видимо решил поиздеваться и послушать мои предсмертные вопли ужаса, потому что стал пытаться проломиться сквозь двери, пытаясь раскрыть их лапами с острыми когтями и помогая себе головой. Дрожа от страха как осенний лист на ветру, я рыдая и крича, начала уже мысленно прощаться со всеми, кого знала. Но в какой-то момент все затихло, и зверь исчез совсем, как будто и не было.       Что за черт? Размазав по щекам слезы, я осторожно подползла к разбитым дверям, чтобы заглянуть в щель и понять, что произошло. Не могло же это быть плодом моего воображения? Стараясь дышать как можно тише, я уже была почти у дверей, и хотела было прислониться к ним,  как автобус осветило что-то снаружи. Я услышала шум подъезжающей машины. В этот момент все внутри меня вздрогнуло, появилась надежда, что именно сейчас меня спасут,  и я выберусь из этого чертового автобуса! Я кинулась в конец автобуса, спотыкаясь и крича, что я здесь и мне нужна помощь. Только бы услышали и заметили! Я в истерике начала колотить по стеклу, но оно не поддавалось и мой голос уже охрипший от криков, был единственным, что могло спасти меня сейчас. Только бы услышали… — Я здесь! Эй! Помогите! - голос срывался и хрипел, грозясь совсем пропасть. – Двери! Они заблокированы! Мне никак не выйти!       Кто-то приблизился к окошку, и я разглядела что-то тяжелое в руках спасителя. «Отойди!» - послышалась команда снаружи, я послушно отпрянула в сторону. Кстати вовремя, потому что буквально сразу же окно разлетелось вдребезги на мелкие кусочки стекла, которые укрыли собой добрую половину пола и практически все заднее сидение. Вот оно – возможность выбраться из этого треклятого места.       Не теряя времени, я тут же ринулась к разбитому окну, не обращая внимания на острые стекляшки, которые больно впивались в колени и руки. Не обращая внимания даже на просьбы подождать, чтобы обезопасить разбитую раму окна, я ринулась перелезать наружу прямо по свежеразбитому стеклу, раздирая руки в кровь и цепляя и разрывая одежду. Как же сильно хотелось выбраться из этого ужасного транспорта!       Так сильно торопясь сбежать из злополучного автобусая не обращала внимания даже на то, что мое тело совсем не слушалось меня в полной мере. Находясь уже снаружи, перед прыжком на землю я хотела упереться ногами на автобусную решетку, но поторопилась и оступилась, отчего потеряла твердость и уверенность в своих дальнейших движениях, благополучно соскользнув и еще сильнее раздирая ладони в кровь. От грузного и обессиленного падения на землю меня спас мой освободитель, придержав за талию. Как только я убедилась, что твердо тою ногами на земле, он тут же сжал мои плечи и развернул лицом на себя. Только свыкнувшись с направленным на нас светом фар, я смогла разглядеть его. Это оказался молодой парень, и я бы не сказала, что он был намного старше меня самой. Он был выше меня на голову, и я смотрела на него снизу вверх. Коротко стриженные русые волосы, четкие черты лица, зеленые глаза, шрам на правой брови и легкая щетина. Он был абсолютно спокоен, его лицо не выражало никаких эмоций. Готова поспорить о том, что я сейчас выгляжу не особо впечатляюще для первого знакомства – зареванные глаза, слезы, грязь и кровь на руках, лице и одежде, спутанные волосы… — Что здесь произошло? – спросил он, чуть надавив мне на плечи, чтобы моя сосредоточенность вернулась, и я могла хоть что-то пролепетать. — Я…Мы ехали… А потом что-то случилось… Все вышли… - я начала сбивчиво пытаться объяснить, что случилось, но в моем сознании резко всплыл образ зверя с горящими глазами и меня охватил дикий ужас, - Он может быть еще здесь! Мы в опасности! — Кто? – он потряс меня за плечи, потому что я начала вырываться и паниковать, оглядываясь по сторонам, пытаясь распознать местонахождение хищника до того, как он успеет напасть. — Зверь! – заявила я, не пытаясь оставить попытки разглядеть его в темноте леса, - Он задрал всех как животных! Как волк, только больше! — Успокойся! - приказал парень, тряхнув меня еще сильнее и повысив голос. Не скажу, что это верный способ, но действенный, так как паника слегка отступила и вникла голосу своего спасителя. – Твои вещи остались в автобусе? Ты единственная выжила?       Кивнув на оба вопроса, я убрала с лица, мешавшие и прилипшие от слез к щеке волосы. Он отпустил мои плечи, и я снова почувствовала себя в опасности, хотя старалась держаться спокойно. Ну, настолько, насколько это вообще сейчас было возможно в этой ситуации. — Я схожу за твоими вещами и посмотрю, что там произошло, - заглянув мне в глаза, сказал парень, - Жди меня возле машины, хорошо?       Я кивнула, совершенно не подумав. Как только мой знакомый удалился, скрывшись за автобусом, я почувствовала себя белым кроликом на пустыре. Оглядевшись по сторонам и стараясь сильнее спрятаться в джинсовую куртку, я решила последовать за ним и уже перешла на легкий бег, как ноги сами остановились. Перед глазами была миниатюра пиршества зверя – разбросанные тела, видимо убитые сразу на месте, с распахнутыми в ужасе глазами, залитые кровью и с разодранными грудными клетками, словно самое вкусное находилось именно там. Приступ тошноты и последующей рвоты был неизбежен. Я отвернулась от обеденного стола зверя и придерживаясь рукой за автобус  и тут же мой организм начал незамедлительное очищение желудка. — Я же говорил, чтобы ты ждала у машины! – услышала я голос парня, который видимо уже вернулся с разведки и притащил мой багаж. Причем удивительно, краем глаза я заметила, что взял он ни больше, ни меньше, а именно все и точно мои вещи. Он отошел от меня на некоторое время, а вернулся, когда я уже закончила извлекать содержимое своего желудка наружу. По крайней мере, мне так показалось, что закончила. Главным теперь было не лицезреть мертвецов снова и не думать он их. Так! Стоп! Бабочки, пчелки, цветочки… — Мои извинения… за этот инцидент, - выдавила я из себя, ужаснувшись тому, как прохрипел мой голос.       Я осторожно выпрямилась, все так же придерживаясь рукой об устойчивый автобус, чтобы ноги в очередной раз не подкосились. — Вот, - он протянул мне бутылку воды, за которой, видимо, и ходил до машины, - Отмой руки и умойся. Не хочу марать салон, недавно только в автомойке был.       Я фыркнула – нашел время шутить,  - но подставила руки под поток воды, стараясь как можно быстрее оттереть пальцы и ладони от крови и грязи. Руки защипали – видать, не хило я разодрала их, когда выбиралась  из автобуса. Как только результат меня устроил, я заметила, что водица на исходе, то тут же не побрезговала окатить ею свое лицо. Почувствовав некую свободу от грязи, слез и крови на лице, я немного успокоилась, но тревога и страх никуда не делись. Просто появилась способность снова мыслить трезво.       Парень предварительно смял, а затем выкинул в сторону пластмассовую бутылку,воды в которой больше не имелось и, приглашающим жестом, попросил меня без слов прошествовать к машине. Дойдя до его машины, я только сейчас обратила внимание на то, что это был двухместный Chevrolet Chevelle II хардтоп-купе 1970 года –цвета очень насыщенной красной помады. Интересный выбор, для такого владельца. Он галантно открыл мне дверь и закрыл ее, когда я села внутрь на кожаное сидение. Страх тут же сменился интересом и пока мой водитель паковал мой багаж, я рассматривала приборную панель и все внутреннее убранство автомобиля. — Учитывая, что я нашел тебя в автобусе здесь, смею предположить, что ты направлялась в Уайт Хиллс. – заключил он, вернувшись и заводя мотор машины. — Да. – отрешенно ответила ему, наблюдая за тем, как автобус и все место приключившейся трагедии скрывается, где-то позади. Я облегченно выдохнула, - Я ехала к своей бабушке, ее зовут Роуз Браун . — Знаю, хорошая женщина. – кивнул парень, - Только не помню, чтобы у нее была внучка. — Мои семейные связи тебя не касаются, - огрызнулась я, почувствовав укол стыда, за то что не была в этих краях десять лет и вообще не вспоминала о существовании своих родственников. — Вот как,- хмыкнул парень и больше не сказал ни слова.       Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча. Я пыталась унять тремор в руках, наблюдая за тем, как деревья быстро уносятся далеко назад. Стараясь успокоить саму себя и выкинуть все, что видела, я сама поймала себя на мысли, что одновременно с этим стараюсь разглядеть два красных огня в темноте леса…  

***

      Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент лесной массив, сопровождающий трассу, начал сменяться домиками, обшитыми сайдингом с темными крышами, которые в свою очередь становились все больше по количеству, по ходу того как мы проезжали вглубь городка. Благо петляли мы не больше пятнадцати минут по тихим улочкам, которые были освещены фонарями. И, в какой-то момент, мой водитель остановил машину напротив одного из двухэтажных домиков, огороженного небольшим светлым заборчиком.       Я вышла следом за ним из машины и осмотрела дом – внешне дом выглядел статусно и очень необычно, чем привлек мое внимание. Даже сейчас ночью, я могла заметить, что дом был небольшим по размеру и имел форму вытянутую словно вверх, очень много резных деталей, очень высокие щитовидные окна. Над  кровлей по правую сторону возвышалась одна круглая башенка. Словно кукольный домик с очень явными историческими отличиями в архитектуре. — Господи, Скайлер! Ты в порядке? – послышалось со стороны парадного входа, и я заметила Роуз. Она явно не готовилась ко сну, а дожидалась меня. Темные русые волосы, где сразу не заметишь, но есть несколько седых прядок, были собраны в тугой пучок сзади. На лице считывалась тревога, и она поспешила встретить новоприбывших лично. — Все в порядке, мисс Браун! – отчитался перед ней мой шофер, который к этому времени уже достал мой багаж и подошел к нам. - Отделалась испугом и пострадала только при эвакуации из автобуса. — Эвакуации? – Роуз ошарашено посмотрела на него, крепко приобняв меня и осмотрев до этого мои изрезанные руки. — Автобус, видимо, попал в аварию по неизвестной причины. Погибли все, кроме вашей внучки, которая оказалась заперта внутри автобуса. Повезло, я возвращался домой из своей поездки, не то бы сидела бы в этом ужасе до самого утра, пока полиция не нашла бы. — Какой ужас, Алан! Спасибо тебе огромное, и в правду везение, - Роуз вновь осмотрела меня с ног до головы и повела в дом, парень жпослушно шел за нами с багажом.       Внутри была небольшая прихожая с большим зеркалом на стене, встроенной в стену гардеробной с вешалками для верхней одежды, нейтральный мягкий ковер, какие-то неизвестные мне зеленые растения в горшках и вазах с большими листьями. Из коридора было видно лестницу на второй этаж, проходы на, смею предположить, кухню и в гостиную. — Завтра вас скорее всего посетит шериф, захочет расспросить о произошедшем.  -  предупредил бабушку Алан, занеся чемоданы в дом и уже собираясь уходить. — Спасибо тебе еще раз, Алан. Если бы не ты, с ума бы сошла точно за ночь! - кивнула Роуз и после того, как юноша закрыл за собой двери, заперла их на щеколду.       Я же как стояла, так и продолжала стоять, разглядывая внутренне убранство, совершенно позабыв про все на свете. — Дорогая моя, не представляю, что тебе пришлось увидеть там. - она помогла снять мне джинсовку. – Сейчас тебе нужен отдых, обо всем случившемся расскажешь завтра шерифу, я тебя мучить ими лишний раз не буду. Твоя комната приготовлена и на втором этаже, а я пока схожу, заварю специальный чай, чтобы ты могла уснуть.       Я послушно кивнула и направилась в сторону лестницы, которая вела на второй этаж. Найти комнату, подготовленную специально для меня - не составило труда. Большая дубовая кровать с балдахином в цвет неброского голубого постельного белья, прикроватные тумбы из того же дуба, внушительная гардеробная система, встроенная полками и вешалками в стену, которая занимала небольшое пространство из личной ванной. Собственно туда я и направилась.       С превеликой радостью я скинула с себя до этого мой любимый образ, весь перепачканный грязью и кровью, но не моей… Встав под горячие струи воды душа, я наконец почувствовала себя в безопасности, хотя поняла, что уснуть вряд ли удастся без проблем. А может, вовсе проведу ночь без сна. Я старалась не думать о том, что видела, но стоило закрыть глаза и расслабиться, как подсознание рисовало эти горящие ненавистью осмысленные глаза. Я бы сказала, даже слишком осмысленные для зверя…Но даже если и так, то легче не становилось и волей не волей, я вздрагивала, вспоминая зверя.       Закончив с ванными процедурами, я переоделась ко сну, прекрасно понимая, что всю ночь будут сниться кошмары. В этот момент вошла Роуз с серебряным подносом в руках, на котором красовался стеклянный чайник с заваренными травами и цветами, которые красиво покачивались в кипятке при каждом ее шаге, и такая же стеклянная чашка, украшенная акварельным рисунком сирени. —Вот, Скайлер, это должно помочь тебе успокоиться и спать спокойно сегодня ночью. – она поставила поднос на прикроватную тумбу и поспешила наполнить чашку напитком, улыбнувшись – Или вернее будет сказать тому, что от нее осталось? — Называй меня Скай, пожалуйста, - попросила ее я, принимая горячую чашку из ее рук. – И, если честно, я не очень люблю все эти травяные сборы. Кажется, они никогда мне не помогали…       Но, чтобы не расстраивать свою бабушку, с которой мы не виделись десять лет, я все же принялась осушать чашку, почувствовав приятно сладкие и терпкие нотки напитка. — Этот поможет, - улыбнулась Роуз, направляясь к выходу из комнаты. – Оставлю тебя, если позволишь, тебе пора отдохнуть. Если захочешь поговорить или обсудить что-то из недавно случившегося, я всегда рядом, Скай. — Хорошо, спасибо! – улыбнулась я ей, впервые за долгое время в целом, - Кстати, очень вкусно.       Роуз улыбнулась мне в ответ и пожелав доброй ночи, закрыла за собой дверь, оставив мена одну в своей теперь личной комнате. Портьеры в пол на окне, небольшой книжный шкаф недалеко от кровати и тяжелый письменный стол. Я продолжала осматривать комнату, выпивая уже вторую чашку заваренного чая. В какой-то момент я почувствовала, какие забитые стали мои мышцы, а веки потяжелели. Вернув чашку на поднос, я выключила свет и поспешила в постель. Неужели и впрямь волшебный чай помог? Не успела я и подумать о чем-то, после того как прикрыла глаза, так сразу же провалилась в царство сновидений…