— Я так устал, — который раз за день повторял император Обелии, сидя на своём троне в шторах. Сегодня он, как обычно, принимал аристократов с их просьбами и мольбами взять на себя один из своих проектов. Не все получили то, что хотели. Агрече с их вечными соперниками Феделиан возглавили рыцарские ордена. Первый орден возглавили Агриче, назвав его орденом «Чёрных львов». Их символика состояла из чёрной головы льва на красном фоне. Этот ордер отвечал за внешнюю угрозу. Шпионаж, подкуп, тайные убийства, тайная защита и многое другое. Они были тенью императора и его наследников. Главой ордена стал старший сын Герцога Агриче — Деон. Ну что сказать, парень пока не выбрал себе заместителя и во всю тренирует рыцарей по традиции их семьи.
Дальше идёт орден Феделиан, который называется «Зимние рыцари» или же «Рыцари зимы». Символика состояла из голубоватого фона со скрещенными белыми мечами. Форма снаружи была белого цвета, а снаружи голубого. Этот ордер отвечал за безопасность внутри империи. Патрули городов, патруль замка, телохранители важных персон и так далее. Они были у всех на виду, отвлекали внимание от чёрных рыцарей, делающих всю грязную работу. Этот ордер был самым многочисленным, и поэтому Герцог Феделиан, взявший на себя роль командира, взял несколько помощников, чтобы помогали в этом деле. Он решил быть командиром, пока его сын не подрастёт, и когда это случится, он передаст эту роль ему.
Помимо двух орденов существовал ещё один. «Императорский». Этот ордер был собран лично Феликсом и Клодом, они выполняли все приказы императора и ничьи больше. Император мог творить всё, что вздумается по отношению к ним, и они никак не могли ослушаться, так как на них была магическая метка в форме льва. Этот орден был создан недавно, и поэтому был малочислен и состоял из пятнадцати человек, пять из которых были подростками, других тренировали, остальные были заняты своими делами. Клод создал эту организацию если первые два ордера предадут его и восстанут, поэтому в каждом ордене были агенты этого ордена. Также целью ордена был бывший император, и по совместительству брат Клода, Анастасиус. Хоть он пока не начал действовать, но это было необходимо. Один из агентов уже начал его поиски, и нашёл зацепки, по которым он сейчас следует.
— Кто там ещё остался? — лениво приоткрыв глаза, сказал Клод, на что получил ответ:
— Остался «Мистер Снежок», хозяин, — сказал Аслан, валяясь у ног хозяина. Да, Клод узнал, что его лев может говорить несколько дней назад, когда тот просто спросил льва совет, на что тот ответил ему. Клод не показывал удивление, но лев чувствовал его эмоции. Они ещё нормально не разговаривали, так что Клод решил поговорить с ним сейчас.
— Когда он придёт?
— Должен зайти через минут десять-пятнадцать, а что?
Открыв оба глаза, Клод посмотрел на Аслана и задал вопрос:
— Не объяснишь ли, что ты такое? Ты ведь не просто фамильяр?
Со вздохом Аслан поднялся с места, присел напротив Клода и начал говорить:
— Да я не простой фамильяр. Я это ты, а если быть точнее я олицетворение твоей души и сущности, который приобрёл благодаря магии эту форму.
Закрыв глаза, Клод проговорил:
— Значит, ты знаешь кто я, и в каком мы мире оказались, а также моё прошлое.
На эти слова Аслан кивнул головой, а Клод снова задал вопрос, смотря на него:
— Кто ещё знает, что ты можешь говорить?
— Твоя дочь, но она знает лишь, что я твой фамильяр. Также, чтобы тебе помочь я помогаю ей ощущать твои эмоции и твои мысли, естественно, в твою пользу. Показывая, что ты её любишь, но любишь по-своему, делая из тебя типичного цундере, которым ты и являешься.
На эти слова Клод лишь вздохнул с облегчением, теперь ему будет проще завоевать любовь дочери. Далее он задал самый важный вопрос:
— Что происходит с моим телом?
Аслан склонил голову и вопросительно поднял бровь.
— О чем ты? С твоим телом всё нормально.
Оперевшись головой об руку, император ответил:
— Я про то, что стал лучше видеть, слышать, ощущать вкус пищи. Стал вести себя более дерзко и самовлюблённо, начал засматриваться на девушек и женщин, и стал оценивать их. Что со мной происходит?
Аслан начал посмеиваться, насколько это возможно, учитывая, что животные не умеют смеяться.
— Это происходит из-за меня. Как ты знаешь, лев считается царём зверей, и им свойственно вести себя, как царь и быть таким своевольным и наглым. А что насчёт девушек. Ха-ха. У львов есть прайды, в которых есть очень много львиц. Тебе придётся в скором времени найти себе «львицу». Ха-ха. Сейчас ты можешь сопротивляться этому, но лет так через десять инстинкты возьмут вверх.
Клод прикрыл лицо рукой и после посмотрел на Аслана свирепым взглядом:
— Как это остановить?! Мне никто не нужен.
— Уже поздно, процесс уже запущен. Не смотри на меня так, сам виноват, что призвал меня, и нет это не остановить, если меня изгнать.
— Что за процесс? — устало спросил Клод, чувствуя приближение проблем на его голову.
— Когда ты призвал меня, вернее создал, наша связь из обычной хозяин-фамильяр стала мутировать, и в скором времени завершится. Не знаю, когда и как, но ты получишь нечто новое к своим навыкам. К примеру сейчас ты хорошо видишь и слышишь, но после мутации ты станешь ещё лучше видеть и слышать. Будешь видеть мельчайшие детали и слышать стук сердца и дыхание. Это, конечно, можно будет контролировать, но это неважно. Далее ты получишь силу льва и возможность становиться львом.
Клод снова устало вздохнул, предчувствуя, если Ати узнаёт о его новой способности к превращению, то будет кататься на нём, как на Аслане. Сам лев уловив мысли хозяина ухмыльнулся и сказал:
— Всё не так плохо, как ты думаешь. Превращаться ты сможешь вначале на короткое время, и после тренировок ты сможешь оставаться в этой форме несколько дней и даже месяцев. Но нужно понимать, эта форма расходует много магических сил, у тебя с этим проблем нет, но всё равно лучше увеличивать свой резерв.
Подумав о том, что сказал ему Аслан Клод задал ему вполне логичный вопрос:
— Если после мутации я получу способность превращаться в льва, то получишь ли ты тоже самое? Сможешь ли ты становиться человеком, то есть мной?
Лев покачал головой.
— Нет, это работает только для тебя. Из-за того, что я не фамильяр, а буквально часть тебя, это не сработает. Если бы я был обычным фамильяром, то смог бы.
После произнесённых слов дверь тронного зала открылась, впуская гостя. Им оказался герцог Альфиос, которого Клод уже давно прозвал «Мистером Снежком» или же «Блохастый пёс». Под блохами, разумеется, Клод подразумевал своего брата и его дочку. Дойдя «величественно», как он сам думает, герцог поприветствовал императора:
— Приветствую Солнце империи. Ваше Величество, герцог Альфиос прибыл.
«Только посмотрите на этого павлина,» — услышал император в своей голове голос Аслана. На комментарий своего фамильяра Клод ничего не ответил и лишь краем глаза посмотрел на наглого льва, который разлегся по правую сторону трона. Переведя свой взгляд на герцога, Клод сказал:
— Зачем на этот раз пожаловал? Снова отвлекать меня ненужной болтовнёй?
На эти вопросы герцог поколебался, но всё же ответил:
— Ваше Величество, мне стало известно, что вы поручили герцогам Агриче и Феделиан создание орденов, могу ли я узнать, что вы поручите мне?
Со вздохом император ответил:
— Ты ведь и сам знаешь ответ. Ни за что, и никогда вашему роду не будет поручено что-то важное, пока я правлю Обелией. Я ясно выразился?
Герцог не стал комментировать это и спросил:
— Разрешите поинтересоваться, всё ли хорошо с принцессой?
Внезапно со стороны трона подул холодный ветер в сторону герцога. Тот начал трястись от холода и страха. Император встал с трона и лёгкой походкой направился в сторону аристократа. Подняв того за шею, Клод начал направлять свою магию в его тело. Аслан, лежавший у трона, направился в сторону Клода и был готов исполнить его приказ. Альфиос начал задыхаться, но ничего не мог сказать или же освободиться, оставляя свою жизнь в руках императора. У Клода было большое желание убить его, но он был единственным, кто контактировал с его братом, так что он решил припугнуть его как следует. Незаметно оставил на его теле печать в форме льва, герцог отправился в полёт и врезался в одну из колонн. Соскользнув с неё на пол, герцог начал жадно глотать воздух, и с паникой смотреть на императора. Тот лишь подошёл ближе к нему и пнул того по лицу. Герцог упал на спину и начал ждать, когда император снова его ударит, но вместо него, на него прыгнул лев. Когти животного пронзили тело Альфиоса и тот вскрикнул от боли:
— Я, по-моему, говорил, что будут трупы, если приблизиться к ней. Ты сейчас просто омерзителен. Животное, не знающего своего места.
Сильно наступив на руку герцога, Клод продолжил:
— Не понимаешь, что говорить можно, а что нет? Даже не способен определить момент, когда нужно подать голос?
Уловив приказ своего хозяина, Аслан вынул свои когти из тела герцога и сразу же вонзил их в новое место. От этих действий герцог снова крикнул, но уже с большей силой. Магией создав меч, он поцарапал им его щеку и сказал:
— Если ты не умеешь этой торчащей головой думать, то я вас с ней разделю.
Не успел Клод сказать следующее предложение, как в дверь постучали и послышался голос Феликса:
— Ваше Величество, принцесса Атанасия хочет увидеться с вами.
Переведя свой взгляд с двери на лежащего герцога, тот ответил:
— Приведи её ко мне.
После этих слов, Феликс отправился за принцессой, а Клод продолжил говорить с герцогом.
— Похоже нам не дают закончить. Тебе повезло.
Подняв того магией и открыв окно, Клод вышвырнул того магией на улицу. Герцог с криком полетел вниз и приземлившись в озеро поплыл на берег. Весь израненный и мокрый герцог стал искать выход из дворца, а Клод, убрав магией все следы и запахи крови, принялся ждать Атанасию. Сев на трон, он услышал голос Аслана:
— В тебе проснулись животные инстинкты. Желание огородить дочь от этого павлина проявилось вот в такую гремучую смесь.
Хмурясь Клод ответил:
— Альфиос, наверное, чувствует себя бессмертным, раз хочет сблизиться с моей дочерью. Его наверняка уже завербовал брат и заставил сблизиться с Ати с помощью отпрыска брата или его.
Просидев в тишине ещё несколько минут к Клоду наконец-то зашли Феликс с Атанасией на руках.
— Пришли?
— Да, Ваше Величество, мы пересекались с герцогом Альфиосом в коридоре, — произнёс Феликс, не обращая внимания на хмурый вид императора.
— С бедным пёсиком, — произнесла Ати, вспоминая встречу с герцогом. Услышав прозвище герцога, Клод ухмыльнулся:
— Пёсик, да? Ему подходит, особенно тому, кто любит тявкать.
Немного посмеявшись, Клод с ухмылкой посмотрел на Феликса и задал вопрос.
— Я смотрю с ролью няни ты прекрасно справляешься.
— Хе-хе.
Феликс стал глупо смеяться и почесывать голову, пока ставил принцессу на пол. Оставив леденец в руках Феликса, Ати побежала к отцу. Клод подхватил Ати и посадил её к себе на колени. Принцесса немного была удивлена поступком Клода, но быстро приняла это как должное и стала рассматривать тронный зал. Её глаза буквально сияли от такого большого количества золота. Пока она была поглощена блеском золота, Феликс и Клод начали разговор.
— Ах, я тут вспомнил… У герцога Альфиоса есть сын примерно того же возраста, что и принцесса, а так же дочь его покойной сестры. Разве не было здорово, если бы они подружились с принцессой.
Клод посмотрел вниз и встретился с глазами Ати, та увидев его, спросила:
— У Ати будут друзья?
На что Клод сказал:
— Мне дурно от одной мысли, что по дворцу будут бегать три ребёнка, один из которых точная копия псины, а другая точная копия сестры пса.
Феликс начал чесать голову и бубнить, что-то вроде «это уже перебор». Посмотрев на дочь, которая задумалась над чем-то, Клод взял её на руки и понёс куда-то в сторону. Атанасия не сразу поняла, что произошло из-за того, что глубоко задумалась. Она пришла в себя, лишь когда Клод опустил её на что-то мягкое. Клод посадил её на постельный уголок, который оборудовали совсем недавно, так как император часто уставал на совещаниях и приёмах аристократов в тронном зале, и чтобы далеко не ходить спал здесь же. Посадив дочь рядом с собой, император сказал:
— Я устал от этого лая с утра пораньше.
После этих слов Клод лёг рядом с Атанасией. Та же удивилась этому и немного потыкав его пальцем по щеке спросила:
— Папочка плохо спит? Тебе спеть колыбельную?
Не ожидав от самой себя таких слов, Атанасия замерла на месте, а Клод, приоткрыв глаза, ответил:
— Ну давай.
Приготовившись слушать колыбельную, Клод закрыл глаза и навострил уши, а Атанасия немного поколебавшись, начала петь:
— Когда ночь в тишине крадётся.......
***
— Его Величество заснул? — услышал Клод голос Феликса, попутно ощущая как кто-то сплетает его волосы. «Песня оказывается реально рабочая,» — подумал Клод, ощущая, как засыпает. Он старался не уснуть, но это плохо получалось. Через несколько минут он точно уснёт, ну а пока он захотел послушать разговор своего охранника и дочери.
— Да, — тихо произнесла Ати, боясь, что отец проснётся.
— Удивительно, он редко позволяет себе полностью расслабляться, находясь с кем-то наедине.
«Пф, конечно, расслабишься тут с бумагами. Вот Ати станет императрицей, тогда я и расслаблюсь,» — подумал про себя император, дальше слушая их разговор.
— Должно быть, ваша песня успокоила его.
Как только рыцарь закончил говорить, Клод почувствовал, как Ати направилась в другую сторону и с характерным звуком уткнулась в подушку. «Засмущал ты её,» — пронеслось в голове у Клода.
— Принцесса.
— Да?
— Простите за сегодняшнее.
«Хм? Что там было?» — спросил у себя Клод, продолжая их слушать.
— Я совсем забылся. Мне не следовало принимать таких решений, не посоветовавшись сначала с вами. Просто… Я думал, это могло вас осчастливить.
«Понятно, припоминаю этот момент.» После этих мыслей Клод незаметно повернулся в сторону Ати, но та ничего не заметила.
— Ты тоже прости, что Ати тебя толкнула.
— Да ничего. На самом деле, я тоже потерял матушку в раннем возрасте, пусть и не так рано, как вы. Моя матушка была кормилицей Его Величества. Поэтому, как говорят в народе, Его Величество был мне «молочным братом». Если честно, я очень злился на матушку за то, что она проводила больше времени с Его Величеством, чем со мной. Поэтому, когда она умерла, я всегда говорил, что не скучаю по ней. Я сам себя в этом убедил. В один из дней я засмотрелся на свой платок. Там было написано моё имя, вышитое моей матушкой. Сам даже не замечая, я расплакался. Тогда я понял, что сильно скучаю по ней. Даже если я не помню её, она моя единственная и неповторимая мать.
После последних слов всё стихло. Ати ничего не говорила, лишь изредка дергала Клода за волосы. Наконец, спустя несколько минут Ати заговорила.
— Знаешь… Если честно… Только — это секрет! Когда Ати сказала, что больше не хочет увидеть маму она солгала.
— Правда?
— Да, но Ати не врала, когда сказала, что ей это больше не нужно. У Ати есть папа. Даже если у Ати нет мамы, то она может петь эту колыбельную папе. Поэтому ей не грустно.
Снова настала тишина, но она продлилась недолго из-за вопроса Феликса:
— Принцесса у вас есть желание.
Немного подумав Ати ответила:
— Да, хочу, чтобы папа любил меня очень-очень сильно. Воооот так сильно.
«Пора спать, я больше не могу терпеть» Клод открыл глаза и незаметно наложил заклинание на свою дочь, она начала засыпать. Сам Клод начал передавать свои воспоминание о Диане и последнее, что услышали отец с дочерью было:
— Я уверен, ваше желание обязательно сбудется.
***
Проснулся Клод через несколько часов и, заметив ещё спящею дочь, не стал её будить. Феликс, услышав его, посмотрел, кто проснулся, и увидев, что это был Клод сказал:
— Добрый день, Ваше Величество, как вам спалось?
Император не стал отвечать ему и подсел ближе к спящей дочери. Феликс не стал обижаться и продолжил говорить:
— Должно быть, принцессе сниться чудесный сон.
— Ну, она же пела песню от плохих снов.
— Должно быть, её песню у слышали феи и даровали ей чудесный сон.
На это Клод насмешливо фыркнул и ответил:
— В последнее время ты несёшь такую чушь.
— Ха-ха.
После смешков Феликса Клод почувствовал движение рядом с собой, заметив, что Ати начала хмуриться, он погладил её по голове. Касаясь её, он наложил на неё ещё одно заклинание, и стал передавать новые образы Дианы, и несколько новых моментов, проведённых с ней. Закончив передавать их, Клод обратился к Феликсу:
— Феликс, как проходит обучение принцессы?
Услышав вопрос императора, Феликс начал докладывать всё, что узнал у учителей.
— Все нанятые учителя говорят, что принцесса гений. Всё схватывает на лету, прилежно учится, уже знает несколько языков и…
Дальше Клод слушать не стал и прервал рыцаря.
— Я понял, можешь идти тренировать рыцарей.
Услышав приказ императора, Феликс попрощался с ним и вышел из зала. Оставшись в комнате один с дочерью, Клод погладил её по волосам и прилёг рядом с ней. Нагнувшись к ней, он поцеловал её в щеку и произнёс:
— Пусть тебе снятся прекрасные сны.
С этими словами Клод уснул, обняв свою дочь.
