Card suit

07.09.

Adam Jones - You can run.

Венди Марвелл была чудесной девочкой. С самого первого класса старшей школы ее замечали учителя, ставили в пример другим ученикам и хвалили перед всеми. Впервые Макаров ее заметил после одной выходки, где Венди показала себя с самой худшей стороны и потом долгое время убивалась по этому поводу. Она использовала на обычном парне приемы самообороны, которым ее обучил отец, а это было против правил. Но этот мальчишка лез к однокласснице синеволосой, которая не могла постоять за себя или сказать слова против. После случившегося ее вызвал к себе директор, где провел долгую и совсем не нудную беседу на тему контроля своей силы. А после предложил войти в лигу мастей, но девочка отказалась, не понимая, как потом будет втянута в это. Венди честно не хотела связывать свою жизнь с перестрелками, миссиями и разными кланами. Но в ней взыграло подростковое упрямство вкупе с максимализмом, поэтому, когда родители перестали обращать на нее внимание и интересоваться ее успехами и жизнью, девочка все же вступила в клан, принимая гордо звание пикового вальта. Она никогда бы не подумала, что за пару месяцев в старшей школе из обычной пай-девочки превратится в пай-девочку с двойной жизнью, которая ловко обращается с оружием и, даже если выглядит хрупкой и беспомощной, может с легкостью уложить на лопатки равного соперника. Родители не знали, что творится с их дочерью, потому что не видели ран, не спрашивали про день, не запрещали приходить к часу ночи. Им было все равно, и Венди пугала эта отрешенность и безразличие. Первые пару месяцев она пыталась достучаться до них, но маму и папу словно подменили, а после Марвел опустила руки. Какой бы упрямой она не была, у нее кончились силы и упорство, поэтому Венди просто перестала появляться дома, засиживаясь допоздна в доме Грея с остальными ребятами. Нацу обучил ее искусству рукопашного боя, Жерар умело водил машину и иногда давал порулить малышке Венди, Гажил показывал, как разбирать и собирать пистолет, и в целом рассказал, как управляться с огнестрельным оружием. Но больше всего Венди нравились уроки с Греем, который объяснял все тонкости слежки и выполнений миссий. За прошедший год они сильно сблизились. Изредка приезжали тузы, которыми Венди искренне и неподдельно восхищалась. Особенно белокурой Мираджейн с сияющей улыбкой и добрым нравом. Вот только в бою Штраус превращалась в холодного и расчетливого демона, знавшего все твои слабости. Тренировки с тузами любили все, даже короли, а не только вальты. Вспоминая изощренный прием Лаксаса, червонного туза, Марвел брела по главной улице города, не думая о том, что стрелка часов плавно приближается к полуночи, что она идет совершенно одна в темноте. Сегодня была среда, тузов они смогут увидеть только на следующей неделе, потому что ребята не могут часто вырываться из университетов. Завтра девушке снова идти в школу, а после она надеется провести расслабленный вечер в компании королей и вальтов, потягивая коктейли. Сегодня Венди не взяла с собой свой пистолет, подаренный Нацу на шестнадцатилетие в прошлом году. Посмотрев на небо, Марвел подумала, что менее чем через три недели ей будет семнадцать, интересно, родители опять забудут про ее день рождения или все же свершится чудо? Хмыкнув своим мыслям, синеволосая пнула камешек на тротуаре и уловила чье-то приближение со спины. Твою мать! Она резко развернулась лицом к нападающему, отмечая, что он один, и перехватила левую руку у запястья с занесенным ножом. В ушах зазвенел насмешливый голос Бикслоу, который обучал ее болевым приемам. «— Но мой самый любимый прием – это «рычаг руки наверх»! Возможно, когда-нибудь он и у тебя получится, крошка Венди, если ты будешь весить побольше, ну и вырастешь на десять сантиметров, — Бикслоу ехидно улыбнулся, глядя, как загорелся огонь решимости в глазах Марвел. Ему нравилось поддразнивать эту девчонку, потому что она напоминала одну особу. Это доставляло ему удовольствие. Молодой человек показал технику приема на Гажиле, который сторонился его из-за непредсказуемости действий. Однажды Бикслоу сломал руку Редфоксу, оттачивая какой-то удар, но это другая история. — Я сделаю это!..» Сжав левой рукой запястье атакующего, девушка правой рукой нырнула вниз, хватая правой рукой снизу над локтевым сгибом. Вспоминая расслабленный голос Бикслоу, Марвел проделала все в точности по его инструкции, думая, что он бы загордился Венди сейчас. Прозвучал мерзкий звук повреждения локтевого сустава, и синеволосая, разжав пальцы, сильно пнула парня в живот. Понимая, что у нее есть маленькая возможность сбежать, девушка рванула было вперед, но натолкнулась еще на двоих. Теперь никакого шанс на побег не было, так как они перекрыли отходные пути, а сзади уже подскочил тот мерзавец, матеря девушку. — Что вам нужно? — Венди напряглась, прислушиваясь к каждому шороху, поворачиваясь боком ко всем противникам, чтобы боковым зрением успеть уловить даже слабые движения. — Ты же пиковый валет? — бархатный мужской голос заставил Венди сосредоточиться еще сильнее. — Можешь не отвечать, Марвел, правда и так известна. — Что вам нужно? — повторила вновь синеволосая, которая находилась на грани истерики. У нее не было оружие, не было телефона, да и рядом никого из мастей. Глубоко вздохнув, Венди посчитала до десяти, успокаиваясь. Грей всегда учил ее сохранять хладнокровие, какая бы не была ситуация, в какой бы жопе она, Марвел, не была, нужно быть спокойной. На словах это так легко звучало, а на деле полный провал! — Я хочу, чтобы ты передала моему дорогому братишке Нацу, чтобы он не ждал поблажек во время битвы. Я не пощажу никого, кто встанет на моем пути. Тебе не повезло, пиковый валет, что именно ты стала первой жертвой. Такая маленькая и беззащитная, — мужчина хищной походкой надвигался на Венди, которая от страха задержала дыхание. — Хрупкая Венди Марвел, надеюсь, ты скажешь о нашем разговоре не только Нацу, но и всем остальным, даже дамам, которые сидят в тени. Только придется сначала тебе испытать боль, чтобы понять всю серьезность ситуации. Он протянул бледную костлявую ладонь к лицу Марвел, та медленно повернула голову и посмотрела на мужчину. Безумный взгляд красных глаз не испугал ее, а лишь придал силы. Дернувшись в сторону, девушка рванула вперед, надеясь, что ее противники окажутся не легкоатлетами, пробегающими с легкостью пару километров. Хоть сил после тренировки с тузами и от шока происходящего почти не осталось, Венди неслась со всех ног, стараясь не вслушиваться, идет ли за ней погоня. Громкий крик того красноглазого подстегнул ее бежать еще быстрее, выкладываясь по максимуму. Марвел молилась, чтобы не попасть в тупик, потому что в темноте абсолютно не понимала, куда бежит. Она петляла по улицам, стараясь сбить с толку преследователей, но все попытки были тщетны. Свернув резко налево, Венди наткнулась на тупик и мусорные баки, а на стене дома справа был фонарь, который освещал ее худенькую фигурку. Сзади послышалось сопение, синеволосая поняла, что бежать больше некуда, что ее поймали, что она в клетке. Стало страшно. Так глупо попасться. А ведь Жерар предлагал ее подвезти, но Венди отмахнулась. Глупо-глупо-глупо. — Ну, куда же ты убежала, пташка? — приторный голос красноглазого заставил Марвел содрогнуться от страха. Она повернулась к нему лицом, стараясь смотреть без страха и сожалений. — Будет немного больно. Она закричала.

****

08.09. Четверг.

Нацу сидел с парнями в гостиной в доме Грея. Сам хозяин ушел на кухню за лимонадом или чем-то покрепче. В скором времени должны подъехать тузы вместе с Макаровым, чтобы обсудить какие-то насущные проблемы. Драгнил медленно обвел комнату задумчивым взглядом, пытаясь понять, что было не так. Он не видел Венди весь день в школе, зато с Хартфелией, как назло, пересекался подозрительно часто. Такое чувство, будто она искала с ним встречи, но Люси не была глупой девочкой, которая не поняла его предупреждения держаться от него подальше. Но куда же пропала Марвел? В дверь настойчиво позвонили, и Гажил, чертыхнувшись, пошел открывать. На пороге стоял Ромео Конбольт, весь запыхавшийся и до ужаса напуганный. Редфокс молча пропустил малого, отмечая про себя, что тот выглядел слишком встревоженным для своего обычно веселого нрава. Жерар читал книгу, сидя в кресле и сложив ногу на ногу. Он был единственный из королей, который относился к сливкам общества. Его родители обладали огромной компанией, под властью которой было множество магазинов по всей стране. Фернандес всегда отмалчивался, как его родители реагируют на такой вид деятельности, и поставлял оружие и необходимую технику для всех, тратя на это деньги из своего кармана. Червовый валет прошествовал к дивану, расположившись с одного края, а Гажил присел с другого, выжидающе поглядывая на парня. Ромео хрустел пальцами, перебирал полы рубахи, ерошил свои черные волосы и нервно облизывал губы. В гостиной молчали все, смотря на Конбольта с интересом, а на кухне чертыхался Грей, сетуя на ленивых друзей. — Венди пропала, — выпалил валет, в ужасе глядя на Нацу, который внешне оставался спокойным, но в глазах застыло непонимание и страх. — Она не появилась сегодня в школе, не отвечает на звонки, даже дома не было со вчерашнего дня. — Твою мать! — Драгнил подскочил с места, звучно позвав Фуллбастера к ним. Черноволосый сразу пришел, с недовольством смотря на своего друга. — Не пялься на меня так, Венди пропала. — Что за чушь? Наша малышка кому угодно накостыляет, проверено, — Грей вздохнул, отводя взгляд в пол, а Гажил заржал, вспомнив, как Фуллбастер на лопатки уложила Марвел. Входная дверь громко хлопнула, послышались возбужденные голоса тузов и джокера. В гостиную вихрем ворвался Макаров, оглядывая присутствующих. Усевшись на место Нацу, черный джокер хмуро уставился в одну точку, сложив руки в замок. — Венди в больнице, вчера ее нашли без сознания в переулке, — голос Дреера звучал абсолютно безжизненно, а глаза были, как у побитой собаки. — Мне позвонил и сообщил об этом Лаксас. Красный джокер оповестила о состоянии девочки. У Венди сломана правая рука и левая нога, а также множество ссадин и синяков. Повреждений внутренних органов нет, хоть на этом спасибо тем ублюдкам, которые это сделали. Нацу сжал кулаки настолько сильно, что побелели костяшки. Какие-то уроды тронули их малышку Венди, причинили ей боль, и Драгнил уверен, что все это сделано намеренно. Когда Нацу найдет виновников состояния Марвел, он сам лично их убьет, но сначала заставит их страдать. — Известно, кто стоит за всем этим? — Жерар посмотрел на бледного джокера. Все знали, как Макаров привязан к Венди, как он заботился о ней все это время и старался уберечь от ужасных заданий, давая ей простые. Лаксас Дреер – червовый туз – достал смартфон из кармана и, пару раз нажав на экран, передал телефон Гажилу. Тот зарычал и сунул айфон Ромео, который лишь непонимающе нахмурился, увидев какую-то странную маску. — Арлекин, — Драгнил сжал челюсти от злости, осознавая, кто сделал все это. Шут, второстепенная роль, которая на самом деле ключевая, прислуга, но истинный царь. — Лаксас, откуда у тебя эта фотография? — спросил Фуллбастер, внимательно вглядываясь в картинку: на асфальте лежала Венди без сознания, а в руках у нее была странная маска шута. — Прислал неизвестный номер сегодня ночью, — Дреер выглядел уставшим, залегли темные круги под глазами, цвет лица бледный, а острые скулы стали выделяться еще сильнее. — Я пытался позвонить, но, похоже, это был одноразовый номер. Ублюдки! — Лаксас пнул стул ногой, за что и получил предупреждающий взгляд Грея. — Нам нужно поехать к Венди в больницу, а не сидеть сложа руки, — Мираджейн Штраус подошла к Лаксасу со спины и мягко положила тонкие руки на сильные плечи блондина, пальчиками сжимая. Тот сначала напрягся от такой невинной ласки, но после расслабился, падая на кресло и закрывая глаза. Ведь так Мире было удобнее делать ему легкий массаж. Макаров осуждающе посмотрел на двух тузов, но Штраус лишь лучезарно улыбнулась, игнорируя строгость во взгляде джокера. Только Мираджейн могла утихомирить тяжелый нрав Лаксаса, что не удавалась даже самому деду блондина в детстве. Если бы белокурая не была одной из них, возможно, Макаров и благословил бы их пару. Отношения между мастями были запрещены, таков кодекс. Ни Мира, ни Лаксас не собирались нарушать законы, влюбляясь друг в друга. Они взрослые люди и могут держать свои чувства под контролем, не давая им выход наружу. Это просто поддержка, не более. Ребята в тягостном молчании направились к выходу из дома, желая добраться до больницы и проведать Венди как можно скорее. Тузы и джокер сели в машину Лаксаса и стартовали первыми, так как единственные знали, где расположено местонахождение Марвел. Гажил мигом запрыгнул на свой мотоцикл, указывая Ромео кивком на место сзади себя, мол, запрыгивай, довезу. Жерар прошел к своему черному Chevrolet Camaro шестого поколения, которого ему подарили родители на совершеннолетие, и, повернувшись к Грею с Нацу, сказал: — Я могу взять только одного, простите, ребят, — Фернандес осмотрел двух друзей и сел на водительское место, открывая пассажирскую дверь. — Нацу, я возьму свой мотоцикл, поезжай с Жераром, — Фуллбастер закрыл дом и прошел к массивному гаражу, помахав ребятам рукой. Драгнил лишь кивнул и запрыгнул в машину синеволосого, хлопнув дверью.

****

Первое, что ощутила Венди Марвел, придя в себя, была адская боль в каждой клеточке тела, тяжесть правой руки и левой ноги, а также иглы в венах, подключенные к капельнице. Веки, казалось, весили тонну, потому что не желали подниматься, как бы девушка не старалась это сделать. В уши будто ваты набили: голоса своих друзей она узнала не сразу и с трудом, находясь в какой-то прострации. — Венди, милая, все хорошо, — ласковый голос Мираджейн чуть-чуть успокоил бурю внутри синеволосой. — Мы найдем тех ублюдков, которые сделали это с тобой. Потерпи, дорогая, скоро боль уйдет, — прохладная рука Штраус сжала ее левую ладонь в успокаивающем жесте. Было непривычно слышать ругательства из уст белокурой, которая всегда была спокойна и добродушна, которая порицала жестокость и часто жалела своих врагов. Венди медленно вспоминала все произошедшее ночью: как она ловко провернула любимый прием Бикслоу (когда он узнает, то будет гордиться!), как черноволосый угрожал ее друзьям, как бежала девушка, не жалея сил, а после наткнулась на тупик… — Мне… нужен… Нацу, — прохрипела Марвел, через силу поднимая веки и пытаясь сфокусировать взгляд на белом потолке, который просто слепил своей яркостью и цветом. Она не какая-то там слабачка, а пиковый валет, одна из клана Мастей! Драгнил подскочил к синеволосой справа, с ужасом оглядывая ее состояние. Нацу стоял в дверях, не решаясь подойти к больничной койке, потому что корил себя за то, что отпустил ее одну вчера, за то, что не смог уберечь Венди, за то, что позволил тем уродам напасть на нее. — Я здесь, рядом. Что такое? — голос подвел его, под конец жалко надломился, выдавая ураган эмоций, бушующий внутри розоволосого. — ОН просил передать тебе, что… не станет никого щадить на битве, — Марвел хотела закричать, спросить, почему этот красноглазый назвал Нацу братом, но не смогла. Прохрипев что-то неразборчивое, Венди поморщилась и прикрыла глаза, канув в небытие. Драгнил зарычал, глаза его распахнулись, а внутри них плескалась животная ярость, кулаки сжались. Глубоко вздохнув, парень выскочил из палаты, чуть ли не снося на своем пути Кану, которая вышла за кофе. Альберона пробормотала что-то про «глупых королей», заходя в помещение и оглядывая поникших друзей. Тяжело вздохнув, шатенка решила взять бразды правления в свои руки. — Раз это сделал дом Дель арте во главе с Арлекином, — девушка до сих пор не могла понять, почему их предводитель носить прозвище глупого слуги, но разбираться в этом вопросе ей не хотелось, — значит, они решил вынести нас по одиночке. Мы не можем оставить Венди в таком состоянии одну, сами понимаете, в больнице не безопасно. Если кто-то из Дель арте решит закончить начатое, то… — Если бы они хотели нас истребить сразу же, то сейчас мы были бы в морге, осматривая тело Венди, — холодно процедил Жерар, смотря на Альберону. — Это предупреждение, не более. — Предупреждение? Ты о чем? — Гажил с маниакальным интересом посмотрел на своего напарника, ожидая продолжения. — Предупреждение о том, что намерения этого клана самые серьезные. Что они просто хотят нас вынести под чистую, — Бикслоу нахмурился, кривя губы от того, что не мог ничего сделать. — Нам нельзя разделяться, иначе нас реально уничтожат еще до начала «судного дня», — он высунул язык, что совсем не вязалось с его лицом, выражающим тихую злобу. Макаров встал со стула, решительно оглядывая присутствующих. Не хватало только двух вальтов – трефового и бубнового, которые направились к красному джокеру оповестить о временном воссоздании клана в полном виде. — Нам нужно будет объединиться с дамами и красным джокером, потому что им все равно придется участвовать в финальной битве, пускай они отдельно от нашей команды в связи с некоторыми обстоятельствами, — Дреер поморщился, вспоминая прошлое, но быстро пришел в себя. — Я договорюсь с главным этой больницы, и Венди доставят к нашим личным врачам, Зодиакам, чтобы провести полное обследование. Также она будет находиться непосредственно под защитой нашего клана, поэтому Дель арте не смогут пробраться к ней, если только не вынесут всех Зодиаков, в чем я сильно сомневаюсь. А сейчас расходимся. — Но, мастер, Венди же останется одна… — пробормотал Грей, с непониманием смотря на Макарова. — Не думаю, что Дель арте настолько сильно хотят завершить игру до ее начала. Им самим это не выгодно, так что, Грей, не упрямься и лучше поищи Нацу, а потом приведи его ко мне, хорошо? — Дреер, не дождавшись утвердительного ответа Фуллбастера, вышел из палаты. У него еще была куча дел, которые нужно решить до рассвета, а также плохое предчувствие на счет красного джокера. «Лишь бы успеть оповестить Полюшку», — он покинул больницу, набирая трясущимися руками номер женщины, с которой когда-то рассорился в пух и прах.

****

Полюшка сидела в своем кабинете и в тишине собирала все папки с заданиями, биографиями девочек, данными и прочим. Макаров оповестил ее о нападении на пикового вальта (бедная девочка!) час назад и уговорил покинуть штаб, забрав все ценные бумаги. Никогда не знаешь, когда прогремит взрыв, разрушающий все, что тебе дорого. Перед глазами женщины проносились события прошлого, пока она закачивала информацию с компьютера на флешку, а после блокировала все папки, включая режим самоуничтожения через полчаса. Ей хватит этого времени, чтобы скрыться с базы, всех своих людей она предупредила, и никого не осталось в здании, кроме самого красного джокера. Сотрудники забрали все важные данные с собой, быстро убравшись с территории. Полюшка выглянула в окно, перед главными воротами остановилось три машины. Осталось минут двадцать до того момента, когда произойдет самоуничтожение всех компьютеров в штабе, и, примерно, десять-пятнадцать минут до взрыва бомбы, заложенной в здании. Кто-то из ее подчиненных оказался предателем, которого она так и не смогла вычислить. Но она сделает это после, ведь главное, что в этот раз Полюшка смогла сохранить жизни своим товарищам. В хранилище не осталось оружия, об этом по рации оповестила ее Лаки – правая рука женщины, все было перевезено в дом к дамам. Красный джокер вытащила определенную книгу из стеллажа, меланхолично наблюдая за тем, как взорвались от гранаты ворота, а на территорию проникли вооруженные люди. Дверь, что была скрыта под видом книжного шкафа, отъехала в сторону, открывая перед глазами Полюшки длинную лестницу вниз. Взяв в руки фонарик, женщина покрепче сжала сумки с важными папками и, проверив наличие флешки, вошла в темноту, освещая первые ступеньки. По зданию уже рыскали враги, чертыхаясь, что никого здесь нет. Дверь автоматически закрылась, снова становясь частью стеллажа, а Полюшка начала быстро спускаться вниз, а после подниматься на поверхность. Этот тайный ход вел к холму, с которого отлично просматривалась вся база. Двое мужчин, облаченных в строгие черные костюмы, спустились вниз по лестнице в колодце, забрав у женщины сумки, а после помогли ей выбраться на воздух. Красноглазая поблагодарила их и, развернувшись к зданию, которое когда-то было ее засекреченным домом, стала выжидать. Люди покинули базу, оставшись ни с чем, потому что компьютеры сгорели полностью, а жесткий диск в кабинете красного джокера и вовсе взорвался в руках одного из них. Арлекин смачно выругался, выслушивая доклад своих подчиненных, а после, сев в машину, он дал приказ убираться отсюда живо. В полночь этого штаба не будет. Если честно, Полюшка надеялась, что база останется целой, что они потом вернутся сюда в полном составе, вычислив, конечно, предателя, но когда прогремел взрыв, а столб пламени вырвался на свободу, то красный джокер лишь хмыкнула, садясь в машину. Так заклятые враги и разъехались в разные стороны, пылая ненавистью друг к другу.