Dance with me, lucky devil

— Двойной эспрессо. Райден опустился на плетеный стул, положив на землю кейс. Летнее утро встретило его нежным теплом, отголоском ещё не разыгравшейся привычной жары, когда можно было наслаждаться погодой, а не судорожно искать помещение со спасительной прохладой кондиционера. Чёрный деловой костюм Райдена произвёл на официантку положительное впечатление. Она наверняка подумала, что к ней заглянул серьёзный бизнесмен, желавший выпить перед утомительным рабочим днём немного кофе, да покрепче. Девушка сделала запись в блокноте скорее для приличия, нежели необходимости. Посетителей нынче было мало, поэтому не приходилось держать в голове многочисленные заказы. После она юрко развернулась и исчезла за дверью. Колокольчик звонко колыхнулся на тонкой верёвочке. Райден некоторое время смотрел на него, пока не перевёл взгляд на белый внедорожник, припаркованный на той стороне улицы. Его обладатель, будущий, по мнению Райдена, труп, как раз исчез за стеклянной дверью. Наверняка решил купить своей пассии что-нибудь дорогое и кричащее, за деньги, что были испачканы кровью. Райден уже долго следил за своей целью, и сегодняшний день обещал закончить эту гонку, что велась не один месяц. Крайне уважаемый обществом человек, политик, бизнесмен, добродетель, меценат, примерный семьянин — пиарщики не скупились эпитетами, каждый раз низвергая всё новые и новые характеристики человеку, который ничего с ними общего не имел, — сегодня закончит свой жизненный путь. Он так хорошо таился, что о существовании любовницы никто не знал, даже его вечно ревнивая жена. Ради сохранения своего имиджа этот человек пожертвовал безопасностью. Когда он ездил к эффектной, но крайне истеричной блондинке, чей характер компенсировался размером груди, то никогда не брал с собой телохранителей. Райден осторожно снял солнцезащитные очки, положив их в футляр. Без своей брони он выглядел совершенно обычным человеком, разве что миловидность его лица портила хмурость во взгляде. Снова звякнул колокольчик. Райден даже не посмотрел на официантку, лишь бросил автоматически «спасибо», боясь оторваться от созерцания стеклянной двери. Только спустя несколько секунд он осознал, что такая худенькая и хрупкая девушка явно не могла отбрасывать такую большую тень. Райден быстро обернулся. Ещё до того, как он потянулся к кейсу, рука в белой перчатке успела схватиться за ручку. — Ай-яй-яй. И как же я мог уступить тебе в тот злополучный день? Всё напряжение и тревога, вспыхнувшие внутри Райдена, внезапно приутихли, хотя перед ним стоял человек, с которым нельзя было терять бдительности. — Не стоило соскребать твои кишки с земли, — злоба в голосе Райдена была практически детской. Он позволил подкрасться к себе со спины, да ещё и утащить важный кейс. Перехватив его взгляд, Сэм усмехнулся. — Ты как всегда очень душевный собеседник. Райден прищурился, но ничего не ответил. Лишь отвернулся, показав спину, будто бы предвидел, что Сэм не станет его атаковать. Откуда родилась такая уверенность Райден не знал, он просто уставился на чашку своего кофе, размышляя, как давно Сэм следил за ним, раз умудрился забрать у официантки заказ, убедив её, что донесёт сам. Наглости бы у Сэма хватило, чтобы изобразить из себя если не давнего друга, то какого-нибудь делового партнёра. Пока Райден размышлял над тем, как отделаться от нежелательного компаньона и какого чёрта тот вообще здесь забыл, Сэм уже плюхнулся на плетённый стул напротив. — Зачем пришёл? — взглядом Райдена можно было резать алмазы. Он бросил беглый взгляд в сторону стеклянной двери, мысленно содрогнувшись тому, как быстро сместился его интерес и пострадала внимательность. На губах Сэма расцвела улыбка. Он был похож на человека, который готов огорошить с первых же слов. Ему это удалось. — У меня к тебе предложение. Личного характера. Райден медленно перевёл взгляд на смуглое лицо, преисполненное лисьим лукавством, но прочитать столь умудрённого опытом киборга было сложно, если вообще возможно. Характер предложения и будущая формулировка смущала хитрыми мотивами и возможными подводными камнями. В их существовании Райден не сомневался. Он лишь жалел, что тогда в порыве праведной сентиментальности сохранил врагу жизнь, использовав свои знакомства. Сэм должен был умереть, а не стать пациентом, к которому Райден постоянно якобы случайно заглядывал, прикрываясь мотивацией, не выдерживающей элементарной проверки на критическое мышление. К глубочайшему сожалению Райдена, Сэм никогда не жаловался на возможность связывать причины со следствиями, именно поэтому его довольную ухмылку хотелось стереть прикладом об асфальт. — Ты выбрал для этого неподходящее время, — Райден сел полубоком, изображая то ли активную деятельность, то ли полную незаинтересованность в Сэме с его таинственными «предложениями личного характера». — Я проделал такой долгий путь, чтобы наконец-то застать тебя, — Сэм подпёр лицо согнутой в локте рукой. Райден чувствовал его взгляд каждой клеточкой своего тела. Сэм всегда умел выбирать такие интонации, что где-то в глубине души просыпалось злополучное участие. Райден нехотя посмотрел на него. — Я так понимаю, ты не отстанешь от меня, пока не выслушаю? — Сообразительный мальчик, — снисходительно-покровительственный тон вовсе не понравился Райдену. Он уже хотел послать Сэма, как тот, выждав драматическую паузу, продолжил: — Хочу пригласить тебя на свидание. Что-то в груди Райдена ухнуло и покатилось с громким треском вниз. Он смотрел на Сэма, пытаясь найти подвох в его словах и не желая этого делать в одночасье. — У меня очень важное задание, — это была просто отчаянная попытка вернуть себе контроль, землю под ногами и прекратить это ощущение воздушной безмятежности, будто бы на тебя снизошла благодать. Сэм лишь усмехнулся. Он склонил голову вбок, отчего несколько тёмных прядей скользнули вдоль его смуглого лица. — Так у меня тоже. Выслеживаю одного красавчика, который вспорол мне живот, чтобы наконец-то с ним поужинать. Как видишь, я успешно справился, — Сэм хмыкнул, указав пальцем на противоположную часть улицы. — В отличие от тебя. Райден повернул голову. Припаркованный у торгового центра белый внедорожник исчез. — Блядь, — только и сумел выдавить Райден. Внутри него закипал гнев. Как Сэм одним только своим видом мог так запутать его, что вмиг всё на свете стало неважным? — Я принесу тебе его голову в качестве дара, — елейный голос Сэма убаюкивал. Он был похож на руку умелого дрессировщика, что сдерживала яростную натуру тигра. Райден даже не стал спрашивать себя, откуда Сэм знает о его задании. Всё равно ведь не скажет. — Если этого не сделаешь, я удовлетворюсь и твоей головой в качестве дара. Сэм примирительно выставил перед пробой обе руки. — Ох, какой ты грозный. Он поднялся, стряхнув с рубашки несуществующие пылинки. Со своей смуглой кожей, обтянутой белой тканью, Сэм выглядел, как типичный красавец-актёр из каких-нибудь бразильских фильмов. Райден невольно засмотрелся на то, что открывалось его глазам благодаря верхним незастегнутым пуговицам. Засмотрелся настолько, что не заметил, как Сэм бодро закинул на плечо руку, в которой держал ручку кейса. — Эй! — Это залог, что ты явишься. Координаты пришлю тебе позже. Если бы не вовремя подоспевшая официантка, Райден бы устроил бой. Отдавать оружие Сэму было последним, что он хотел, но хитрый лис, воспользовавшись свидетелями, умудрился приблизиться, оставив на бледной щеке буквально раскалённый след от своих губ. Райден замер, на миг забыв, как дышать. — Встретимся вечером, — мурлыкнул Сэм и, насвистывая, пошёл прочь, прекрасно зная, что обездвижил Райдена минимум на полминуты.

***

В гостиничном номере Райден с раздражением скинул дорогой костюм на пол. Он не заботился о порядке, предпочитая ему деструктивный хаос. Единственное, на что хватило его терпения, это осторожно деактивировать броню. Обычно Райден не любил оставаться беззащитным. В какой-то мере он привык к железному нано-обвесу, но теперь, когда щека горела огнём, как и уязвлённая гордость, хотелось смыть с кожи сам запах Сэма. Райден чувствовал себя дураком, но ничего не мог поделать. Сэм действовал на него магнетически, и сила его притяжения была настолько велика, что здравый смысл моментально уступал место чему-то иному, другому, не поддающемуся объяснению. Сунув голову под поток ледяной воды, Райден содрогнулся, но мысли иррационально пришли в норму. Поцелуй на щеке болел, словно метка, пульсировал отпечатком губ на бледной коже, но сердце хотя бы перестало бешено стучать. Итак, Сэм похерил задание, забрал оружие и ещё нагло назначил встречу, обозвав её «свиданием», а Райден не только не воспротивился предстоящему ужину, но и в какой-то мере желал его. Он до сих пор помнил терпкий запах Сэмового парфюма, его белую рубашку на фоне смуглой кожи и раздражающую, но обладающую неким шармом улыбку. Райден опёрся руками о края раковины и посмотрел на себя в зеркало. Холодные капли стекали с его белых волос. Жалкое зрелище. Сэм, по законам логики, был последним человеком, которому стоило симпатизировать. Он отрубил Райдену руку, лишил его глаза, влез ему в голову, доведя едва ли не до крайней точки, но стоило ему начать умирать на пыльной разгоряченной обочине, как Райден мигом устремился на помощь. — Всё должно было быть иначе. «Да, но иначе не стало». Было то, что есть. Лето. Жара. Вечер. Сэм. Свидание. И Райден ничего не хотел менять. Он поспешно вытер волосы полотенцем и рухнул на кровать, бездумно уставившись в потолок. Как следовало вести себя на свидании с мужчиной? Нет, не так. Как следовало вести себя на свидании с Сэмом? Какие цели он преследовал и чего хотел? Райден медленно потянулся к смартфону. Что-то он не припоминал, когда успел обменяться с Сэмом личными номерами, но такому плуту разрешение на наглое вторжение в личную жизнь было не нужно. — Я в дерьме, — стандартная заставка телефона ответила Райдену безразличной тишиной. Он включил звук и отложил смартфон в сторону. Через несколько часов чуткий слух Райдена уловил трель сообщения, а затем кровать содрогнулась от режима вибрации. Райден вяло открыл глаза. Он впервые за долгие годы просто отключился, позабыв обо всём, но текст сообщения мигом заставил его проснуться. «Заеду за тобой через час. Будь готов к нашему танцу». Райден сморщился, увидев в конце красное сердечко. Он с трудом преодолел желание послать Сэма текстом, поэтому ограничился лишь отправленным в ответ средним пальцем. Сэм мигом ответил каким-то ущербным поцелуйчиком, заставив всё нутро Райдена содрогнуться. Он едва ли не откинул телефон прочь, как городской житель заражённую крысу, и поднялся одним резким энергичным рывком. Хотелось по привычке нацепить полную амуницию, но она как-то не вязалась с характером предстоящего мероприятия. И с белой рубашкой Сэма. Райден впервые оказался в тупике. Нет, не в том тупике, когда на кону твоя жизнь, а в бытовом тупике, когда самые обычные вещи вызывают долговременный ступор. Стоит одеться официально? Или как-то попроще? Как уложить волосы? И, что самое главное: почему он вообще об этом думает? Экран телефона мигнул очередным сообщением. «Только не говори, что я тебя смутил». Здоровый глаз Райдена нервно дёрнулся. Включив микрофон, он чётко и громко произнёс в динамик голосовое сообщение: — Пошёл нахуй.

***

Сэм встретил его у гостиницы, как и обещал, ровно через час, но Райден из вредности заставил его ждать лишние полчаса. Сэм не выказал никаких признаков возмущения. Казалось, он готов был ждать и больше, а в случае отказа взять номер штурмом, но этого не потребовалось. Райден вышел через парадную, и Сэм невольно присвистнул, получив в ответ колкий взгляд. Решиться показаться миру, как самый обычный человек, было тяжело. Райден помнил о своих многочисленных протезах и искусственной коже, поэтому даже летним тёплым вечером выбрал джемпер, джинсы и кроссовки. Он не привык наряжаться, да и хотел демонстративно показать Сэму, что приглашение не заставит его торчать у зеркала несколько часов, и неважно, что столь простой выбор и растянулся в эти самые часы. Райден подошёл молча, и в его взгляде чёрным по белому читался вызов. Сэм стоял в той самой белой рубашке и пахло от него по-прежнему до одури приятно. Хлопковые брюки плотно облегали ляжки и ягодицы, и, нет, Райден не обратил на это ровным счётом никакого внимания. Он ожидал, что Сэм отпустит какой-нибудь ехидный комментарий, но тот молчал, разглядывая своего спутника с нотками восхищения во взгляде. Райден невольно стушевался. — Чего смотришь? — этот вопрос должен был прозвучать грозно, но не прозвучал. — Любуюсь, — с присущей прямолинейностью ответил Сэм. Он галантно открыл дверь пассажирского сидения. Райден несколько долгих секунд рассматривал покрытое тёмной коричневой кожей сидение, и в его голове не было ни единой мысли, что внутри салона его ожидала ловушка. Если она и была, Райден в неё угодил уже давно. — Сидение не кусается, — Сэм истолковал заминку по-своему. Он сделал шаг вперёд, и пространства между ними стало катастрофически не хватать. Райден не отодвинулся. То ли потому, что не хотел уступать, то ли потому, что желал этой близости. — Если бы ты мог читать мои мысли, понял бы всё сам, — проворковал Сэм практически в самое ухо. Райден тихо выдохнул. Такие интимные вещи действовали на него слишком неоднозначно. Он знал, как рубить врагов в капусту, но когда этот самый враг вёл себя, как учтивый кавалер, даже киборг-потрошитель терялся в хитросплетениях собственных ощущений. — Поехали, Джек, — прежнее имя отозвалось набатом в голове Райдена. Из уст Сэма оно прозвучало так мягко, практически влюблённо, что здравый смысл окончательно отключился, будто бы Райден добровольно нажал на тумблер. Он залез в салон, считая себя последним кретином на земле. Сэм водил совершенно не так, как Райден. Он оказался самым обыкновенным примерным водителем, в то время, как Райден привык к бешеному ритму, скорости в ушах и адреналину по венам. Наверное, поэтому ему с неохотой давали служебный автомобиль. Всю поездку Райден смотрел в окно, стараясь абстрагироваться от того, что он творил, а излишне болтливый Сэм, к удивлению, не отягощал ситуацию и деликатно молчал. Райден фыркнул. Сэм и деликатность. Ага. Как же. Тогда, на площади, он был настолько словоохотлив, что вернул из небытия Джека-Потрошителя. Райден откинулся на спинку сидения, закрыв глаза. Лучше бы Сэм плёл против него козни, чем... Чем что? Райден практически готов был ответить на этот вопрос, когда тишину салона впервые нарушили: — Ты кажешься практическим милым, когда молчишь, — Сэм улыбался одними уголками глаз, временами бросая на Райдена беглые взгляды. Тот ощущал их, но старался изображать непринужденность. Сейчас как раз уместным был бы звонок дока с его: — Райден, у тебя участился пульс. Что происходит? — Ничего, док, — ответили бы по связи. — Я просто еду с Реактивным Сэмом на ужин. Ничего особенного. — Джекки, ты что, уснул? «Джекки?» От обращения Райден содрогнулся едва ли не сильнее, чем от сердечек и поцелуйчиков в сообщениях. — Уснул бы, если бы не звуки твоего противного голоса. Сэм хохотнул. — Такого уж противного? — уточнил он лукаво. Именно в этот момент Райден открыл глаза. В противном случае его слух обострялся, а Сэм умел придавать своему голосу просто неописуемо блядскую интонацию, что хотелось выброситься из машины на полном ходу, чтобы хоть как-то остудить голову. — До скрипа зубов, — уверенно ответил Райден. Он до последнего упрямился, желая задеть собеседника, но тот даже повеселел, будто услышал комплимент. Его улыбка стала шире. — Чего лыбишься? — Завидую сам себе. Райден вспыхнул, поспешно отвернувшись обратно к окну. Сэм вёл себя так, что у его, на секундочку, врага, даже не закралась мысль спросить, куда они едут. Обычно подозрительный и недоверчивый Райден просто принял саму поездку, как должное, ведь рядом с ним сидел практически домашний Сэм, разгоняя тучи своими улыбками, взглядами и смешками. Как они все бесили в бою, и какое же наслаждение приносили сейчас. — Долго ещё? — спустя минуты молчания спросил Райден. — Тише, Джекки, хорошие мальчики должны быть терпеливыми. Райден скрипнул механической челюстью. Хотелось одновременно втащить Сэму за наглость и попросить его сказать это ещё. Но лучше всего врезать себе, чтобы не растекаться лужей по проклятому пассажирскому сидению. Они ехали в тишине, пока Сэм наконец-то не завернул на парковку. К удивлению Райдена, его действительно привезли ужинать. — Я думал, что это будет длиться вечность, — дверная ручка не поддалась. Райден нахмурился. Сэм самодовольно улыбнулся, выскользнул из машины и спустя несколько секунд открыл перед Райденом дверь. Тот аж напрягся. — Идём, Джекки, я не кусаюсь, — Сэм лучезарно улыбнулся, протянув руку. — Без предварительной просьбы. Его губы расплылись в улыбке. Здоровый глаз Райдена вновь дёрнулся. Только намёков толщиной с баобаб ему не хватало. Он вышел из машины, демонстративно проигнорировав протянутую ладонь, надеясь позлить Сэма, но тот, казалось, распалялся ещё сильнее, словно получал от упрямства Райдена своеобразное удовольствие, как охотник, испытывающий азарт при погоне за жертвой. Сравнение Райдена не порадовало. Он решил отвлечь себя, осмотрев место, куда его привезли. Внешне это заведение ничем от отличалось от сотни таких же на этой освещённой неоном улице. Через залитые мягким желтым светом окна Райден видел мирно ужинающих людей. Милые парочки щебетали друг с другом, их рты беззвучно открывались и закрывались, а сам Райден, наблюдая за ними со стороны, никак не мог представить себя в подобной ситуации. Сэм действительно видел их...такими? — В чём дело, Джекки? Райден с трудом заставил себя не оборачиваться. Сэм приблизился со спины, и в любой бы другой ситуации получил бы за это прямиком по лицу, но, к сожалению, сейчас Райден не был в состоянии придумать причину, дающую ему право хорошенько накостылять по смуглой самодовольной физиономии. — Я пытаюсь понять, к чему всё это? — К чему? — Сэм хохотнул. — Это всё мой коварный план. Ты ведь это хочешь услышать? Прежде чем Райден успел хоть что-то ответить, его ладонью уже завладели. Рука Сэма была большой и тёплой. Их пальцы так органично переплетались, что прерывать контакт совершенно не хотелось. «Дерьмо». Уж лучше бы его, Райдена, несколько раз расчленили и собрали заново. По крайней мере, это было привычным и понятным. Он знал, каково терять конечности, а не чувствовать искусственной кожей хватку чужой ладони, которая не желала причинить боли. В попытках хоть как-то угомонить пустившиеся вскачь мысли, Райден упустил момент, когда Сэм завёл его внутрь. Их руки так и не разъединились, поэтому девушке, которая учтиво поинтересовалась, заказан ли для них столик, всё стало ясно с первой секунды. Райден проигнорировал её откровенно любопытный взгляд. Он бы закрыл глаза свободной рукой, только вот этот жест со стороны смотрелся бы ещё хуже. — Надо было убить тебя тогда. Точно надо было, — злобно прошелестел Райден, чтобы снующие мимо официанты наверняка его не услышали. — Что такое, Джекки? Я всего лишь веду тебя к столику, чтобы ты и дальше не стоял столбом на улице, — улыбнулся Сэм, пропустив всю речь Райдена мимо ушей. — Обещаю тут же отпустить твою прекрасную белую ручку. — Ту самую, которую ты отрубил! — зашипели в ответ. — О, правда? Видишь? Я никак не могу с ней расстаться. Понравилась. И не только рука. Райден стиснул зубы. Он специально прикусил себе язык, чтобы не сказать чего лишнего, а сказать ведь хотелось очень многое. Сэм воспринимал происходящее слишком легко. Он так прямо говорил о том, что его беспокоило, что где-то в глубине наносхем и улучшений возникала зависть. Райден привык держать всё в себе. Ему было сложно облечь чувства в слова. Если бы они с Сэмом сейчас стояли с оружием наголо, это было бы понятно, но сейчас, когда чёртов самурай держал его за руку и ворковал всякие глупости, Райден не понимал, как себя вести. Хотелось привычно свести всё к резне, да вот только не время и не место. Райден не хотел поступать столь малодушно только потому, что его боевой опыт значительно превосходил все моменты любовных похождений. — Вот ваш столик, — девушка быстро убрала табличку «зарезервировано» и положила два экземпляра меню. — О, спасибо, мадам. Зайдите к нам минут через пять. Мы пока посмотрим, что у вас есть, — Сэм весело подмигнул девушке и усадил совсем не оказывающего сопротивления Райдена на мягкий диван. Девушка улыбнулась и ушла, а Сэм закрыл за ней деревянную ширму, что чётко ограничивала все столики друг от друга. Райден напрягся. Теперь он остался с Сэмом один на один. Чтобы хоть как-то отвлечь себя, пришлось сделать вид, что мини-телевизор, вмонтированный в стену, и программа о животных гораздо интереснее Сэма с его свиданием. Да, как занимательно слушать о жизни зебр, ага, очень. Райден практически не моргал, уперевшись взглядом в экран. Заводить беседы с Сэмом первым он не хотел принципиально, а тому засранцу, казалось, было всё равно. Он непринуждённо изучал меню, скользя глазами по строчкам. — Я так понимаю, ты решил довериться моему вкусу? — невзначай поинтересовался он. — Довериться тебе — это последнее, что я сделаю, даже будучи умалишенным, — огрызнулся Райден и нехотя пододвинул к себе меню. Есть ему не хотелось от слова «совсем». Присутствие Сэма в гражданской одежде напрягало сильнее, нежели на поле боя при полном амуниции. Мотивы Реактивного Сэма чисты и понятны. Мотивы Сэмюэля Родригеза сокрыты завесой тайны. Райден сжал переносицу большим и указательным пальцами. Буквы никак не хотели соединяться в названия блюд. — Знаешь, — внезапно отозвался Сэм, и звук его голоса заставил Райдена поднять голову. — Пожалуй, я украду тебя на несколько суток. Это заявление было настолько наглым, что сходу противопоставить ему хоть какое-то возражение было попросту невозможно. — Этим вечером мы ужинаем, — беззаботно вёл дальше Сэм, приложив палец к подбородку. — На второй день ты преисполняешься глубочайшей уверенностью в моей неотразимости, а на третий день я выбиваю из тебя все морально-этические дилеммы в горизонтальной плоскости. Как видишь, я замедлил процесс, взяв в расчёт твою...хм...проницательность. Райден настолько опешил, что его слова опередили мыслительный процесс. — Лёжа драться неудобно. Оказавшись выбитым из колеи, он умудрился схватиться лишь на знакомое слово «выбить», полностью упустив его скрытый смысл. Он смотрел на Сэма, а тот смотрел в ответ, пока неожиданно не рассмеялся. — Ох, Джекки, прости, я тебя недооценил. Мне понадобится четыре дня. В этот момент ширма распахнулась. Завидев официантку, Райден стиснул зубы и в очередной раз промолчал. Он вновь уткнулся взглядом в мини-телевизор, давая Сэму молчаливое согласие заказывать что угодно, и вообще взять все социальные взаимодействия на себя. — Готовы сделать заказ? — Да, конечно, — Сэм закрыл меню, пододвинув его на край стола. — Нам, пожалуйста, две порции рёбрышек с вашим фирменным набором соусов, две порции салата с креветками и дополните это всё самой дорогой бутылочкой вина. — Как будто я собираюсь с тобой пить, — фыркнул Райден, стоило девушке удалиться. — Собираешься, Джекки, собираешься. Надо же как-то пробиться сквозь твой поднятый щит праведной невинности. Райден подавился воздухом, бросив на Сэма злобный взгляд. — К твоему сведению, у меня жена и ребёнок. Эта фраза должна была, как минимум, заставить Родригеза умерить пыл, но тот лишь лучезарно улыбнулся. — Прекрасно! Как видишь, ты владеешь основами. Взгляд Райдена скользнул по столу, но кинуть в Сэма можно было разве что салфетницу. Слишком малый урон. К слову, об уроне. — Где мой кейс? — В моём номере. — И когда ты собираешься мне его отдать? — Ты сам заберёшь. — Каким образом? Идти на твою территорию я не собираюсь. Райден нервно сжал край стола. Его хмурый взгляд пронзал Сэма насквозь, но тому было, что вилами по воде. — Джекки, понимаю, что ты глубоко травмированный человек, и всюду видишь опасность, угрозу или ловушку, но сейчас совсем не тот случай. — Не тот случай? Ты шантажом затащил меня сюда! — Правда? — Сэм внезапно повысил тон, но вместо того, чтобы оскорбиться, он лишь улыбнулся. — Ты разве не можешь достать другое оружие, Джекки? Потеря одного кейса так сильно на тебя повлияет? Райден нахмурился. — К чему ты клонишь? Сэм склонил голову вбок, глядя из-под полуприкрытых век. — Я знаю о твоих проблемах, Джекки. Ты бы в жизни не пришёл сюда, не дай я тебе хотя бы призрачного повода. Это шанс для тебя спрятаться за барьером «я здесь потому, что должен», а не «я здесь потому, что хочу». Райден сцепил зубы, да так, что заболели виски. Он не хотел признавать правоту Сэма, но тот говорил разумные вещи. — Думай, Джекки, думай. Ты ведь умный мальчик. И ответь на вопрос: зачем ты согласился? Ответь честно самому себе. Мне ответ не нужен. Я его вижу. Райден фыркнул. — Прямо-таки видишь, — ядовито прошипел он. Внезапно Сэм улыбнулся. Не той покровительственно-снисходительной улыбкой, что так раздражала и выводила из себя, а нежной и чарующей, как тогда, когда он увидел Райдена без брони. — А ты видишь мои ответы. Потому что я их не скрываю, — проворковал Сэм. Лучше бы они дальше ссорились. Райден опустил взгляд, готовясь сдаться. Он не привык к такому напору, не привык к чувственной прямолинейности и искренности во взгляде. Но Сэмюэль Родригез не умел быть другим. Всегда, как на ладони, честный что в бою, что в любви. — Забудь на секунду, кто мы. Наслаждайся моментом. Дай себе немножко свободы, которую сам у себя забираешь. Райден ощутил, как его ладонями завладели чужие тёплые пальцы. Происходящее было из ряда вон неправильным, но то ли Райден привык, что его руки периодически отсоединяли от тела, то ли Сэм обладал просто дьявольским умением убеждать. — Хрен с тобой, — подытожил Райден. Он попробует один чёртов раз, а потом набьёт Сэму лицо. Чисто для профилактики. — Pretty boy, — практически проворковал Сэм. Он подался ближе, запечатлев на ладони Райдена отпечаток своих губ. Тот резко выдернул ладонь, будто бы обжегся. Сэм засмеялся. — Хорошо-хорошо. Больше не буду. Пока что. Когда принесли заказ, они ели и пили. Умение выбирать у Сэма было, что надо. Сочные рёбрышки прекрасно сочетались с набором соусов, салат оседал на языке нежными кусочками сыра и креветок, а вино стирало барьеры. Спустя три бутылки Райден сам не заметил, как свободно слушал байки Сэма о службе, совершенно не скрывая своего интереса. И когда уже Райден дошёл до такой кондиции, что практически не высказывал протестов, Сэм внезапно потащил его прочь из кабинки. — Я ведь говорил тебе быть готовым к нашему танцу. Если бы Райден сейчас не состоял на восемьдесят процентов из вина, то Сэм бы полетел на ближайшую деревянную ширму, но в нынешнем состоянии, отключив резистентность к алкоголю и вяло уткнувшись в изгиб смуглой шеи, Райден ничему не возражал. Он чувствовал осторожную хватку пальцев на своей талии, ощущал под ладонями крепкие плечи, и внезапно понял, как хорошо ему было рядом с этим человеком. От Сэма пахло парфюмом, а ещё уверенностью и горячим бразильским солнцем, хотя Райден понятия не имел, как пахло второе и третье. Наверное, дымка, обволакивающая его мозг, делала ассоциации более живыми. — Кто-то не умеет пить, — улыбнулся Сэм. Он выглядел так бодро, будто бы его желудок был просто бездной, где безвозвратно исчезала выпивка. — Нет, просто кто-то — гребанный алкоголик, — совершенно беззлобно огрызнулся Райден. Он потёрся носом о шею Сэма и закрыл глаза, полностью отдаваясь ему в руки хотя бы на короткие минуты танца. — Скажешь хоть слово — язык оторву, — пробурчал Райден. — Я и не собирался, Джекки. Я и не собирался. В машину Райдена пришлось нести, как принцессу. Сэм не был против. Он осторожно усадил свою драгоценную ношу на пассажирское сидение, чуть то опустив, щёлкнул ремнём безопасности и, обогнув машину, устроился за рулём. Утром Райден обнаружил себя в совершенно незнакомой спальне. У изголовья кровати стоял кейс, а в кресле, читая книгу, сидел Сэм. Одеяло и подушка на полу красноречиво говорили, что явная открытость и в какой-то мере фривольность в общении Сэма шли вразрез с его действиями. Он не пересекал черту дозволенного без разрешения, давая Райдену шанс уйти, либо остаться. И Райден, глядя, как утренние лучи играют в каштановых волосах Сэма, решил остаться. В конце концов, из него обещали выбить все морально-этические дилеммы.