Багряный мир восходящего короля

      Кайоши проснулся и тут же запрыгнул на подоконник. Он был рад очередному чудесному летнему деньку, проживаемому в безопасности и, по его понятию, уюте. Для мальчика оно могло быть слегка неправильным и нетипичным. Светило солнце, лёгкий ветерок играл с ещё молодыми листочками деревьев. Издалека шел густой и темный дым, портя основную картину, но как же это было неважно. Кайоши протянул руку к небу, желая достать до чистого облака, однако его тут же остановила мать, которая подкралась сзади. — Убьешься! — Неееет! — Кайоши захныкал и вырвался с хватки Аямэ — Если ты такая глупая, то не значит, что я такой же! Мать умиленно улыбнулась. — Ты ж мой проказник! Она протянула сыну свёрток со фруктами и каким-то мясом. — О! Сегодня больше! Папа постарался? — Угу.. Кайоши принял дары, начав с полусырого куска говядины. — Фу! Ненавижу! Мать поразилась его словам, широко распахнув глаза. — Почему же ешь первым? — Ну.. Просто хочу сначала справиться с тем, что не люблю, дабы потом и без того хорошее казалось ещё лучше! — Ааа.. До чего сообразительный ребёнок.. — Да! А ты во мне сомневалась?       Покончив с трапезой, мальчик побежал гулять в сад при замке. Ему сполна хотелось насладиться остатками красоты зелени, которая вне отсутствовала. Кайоши медленно шёл по дорожке меж густых кустов, на душе его было легко и бестревожно. Он внимательно рассматривал деревья вокруг. Местами такие небольшие и ровные, некоторые, напротив, высокие и более извилистые, покрытые грубой корой, впрочем, таких было разительно меньше, чем первых. Густая листва закрывала небо до такой степени, что пространство под ней было одной сплошной тенью.       Внезапно навстречу Кайоши вышел худощавый мужчина с длинными запутанными каштановыми волосами и странной звериной маской, которая не походила на морду ни одного животного до конца. Острая, заканчивающаяся кошачьим носом, со множеством выцарапанных усов, при этом имела форму птичьего клюва. Окутывал кости драный плащ и штаны, найденные будто на ближайшей помойке. Больно было смотреть на то, как незнакомец еле стоял на своих тонких длинных двух. Он постоянно пошатывался, так и норовя упасть в какой-нибудь из кустов. — Здра-а-авствуй, юный пр-р-ринц, — ласково протянул он, присев на корточки с отчетливым хрустом. Кайоши подозрительно прищурил глаза и попятился назад. Его отталкивал болезненный вид мужчины и его сероватые зрачки вместе с белоснежной радужкой. — Дядь, от Вас смертью несёт! — Оу! - мужчина поразился — И как ты это понял, др-р-ружище? — Запах.. Ну.. Не знаю.. Кажется так.. — Скор-р-ро узна-а-аешь, малец! Скор-р-ро позна-а-аешь вкус людской кр-р-рови, др-р-ружище! — Забавные слова говор-р-рите и предложения строите! Мне нравится! Еще как можете? — Изволите издеваться над больным, дитя? — Вовсе нет! Мне правда интересно! Мужчина вздохнул и поднялся с земли, довольно урча. — Пр-р-рогуляемся? — Конечно! — А не стр-р-рашно с незнакомцами ходи-и-ить? — Нисколько! Что Вы, такой больной и неустойчивый, мне сделаете? Если даже посмеете, то я от Вас просто убегу! Или даже уйду... Все равно не похоже, что Вы, и если я буду идти шагом, а Вы бежать, поймаете. — В этом есть доля пр-р-равды.       Вдвоём они пошли дальше в гущу сада, полную своих прекрас. Кайоши немного испуганно осмотрел нездоровый вид спутника. — И все-таки что с Вами? Почему Вы так бледны? Что за странная маска? Внезапно он вздрогнул, глянув на страшно тонкие пальцы мужчины, на которых местами то не было ногтей, то оставались кровавые ошметки. — Я? А.. Аха-ха-ха! Р-р-р-р-р-р-р, давненько я не ел! Ни-и-ичегошеньки, дружище, ничегошеньки! Кайоши замешкался и достал из кармана яблоко, протянув "другу". Тот удивился, безумно улыбнувшись, затем принял сей дар. Приспустив маску, он начал есть, оставляя на яблоке следы крови. Рот у него также был далеко не в лучшем состоянии. Половины зубов не было, а говоря об остальной, ей бы того же. — Р-р-р-р-р.. Вот так ныне выр-р-ращивают "жестоких пр-р-р-равителей"? Ты сла-а-авный малый! Зр-р-р-ря, зр-р-ря, Аямэ.. Добр-р-рый же пар-р-рень.. Мальчику внезапно стало так тепло на душе, он покраснел и смущённо отвёл взгляд. — Что Вы! Я просто.. Пожалел Вас! Вы.. Вы умрёте! Я назначу Вам казнь! Ужасную! Мужчина улыбнулся. — Ты спр-р-р-рашивал, что со мной.. Ах.. Знаешь, я души не чаю в птицах и прочих зверюшках.. Когда я был совсем ма-а-а-аленький, у нас дома жил ста-а-а-ар-р-рый вор-р-р-рон. Так этот вор-р-рон однажды спас моего ста-а-ар-р-ршего бр-р-рата! Отец лечил нашу худенькую кр-р-рышку! Внезапно бр-р-рат мой сза-а-ади подошёл, сказа-а-ать что-то хотел. А батек как навер-р-рнется!! Аха! Вместе с лестницей! А вор-р-рон как завопит да вр-р-режется в братишку, остановив! Аха-ха! Он истерично заливался смехом, вытирая слезы. — Помер-р-р мой батька, др-р-ружище.. Шею свер-р-рнул. Ну и зр-р-релища же было! Да и вор-р-рон погиб под ним.. Того так раз-р-разнесло под девяносто киллогр-р-рамовой тушей моего ба-а-атьки! Он будто лопнул! Бам! И вот уже пр-р-росто лужа кр-рови! Ха-ха! Так этот эпизод в память вр-р-резался! Ты б знал, др-р-ружище! Всегда я был кр-райне впечатлительным р-ребенком! Зато бр-р-рату ур-р-рок на всю жизнь! Он мне та-а-ак потом о птичках затир-р-рал! Любят они нас! Больше матер-р-рей своих! Мои-то точно! Др-р-ругой раз кор-р-рмил я, будучи дитем глупым, собачек тамошних! Надо мной за моих др-р-рузей часто издевались дур-р-раки.. Ни с кем я больше не общался, как с животными. Так они им пальцы пооткусывали да мне пр-ринесли! Ор-р-ру было! А с меня взятки гладки! Кусал-то не я! Аха-ха! Кайоши слушал все на одном дыхании. — Вы так весело рассказываете.. Будто эти истории все имеют исключительно хороший конец.. Моя мать обычно говорит о таком с печалью в голосе... Я впечатлен! — А что же печалиться? Аха-ха! Ведь во всем плохом есть доля хор-р-рошего! Как же здор-р-рово говор-р-рить о случае "не отец и вор-р-рон погибли" , а "бр-р-р-рат выжил" или.. Не "дети р-р-ревели от боли на всю улицу", а "я избавился от обидчиков"! Мальчик повеселел. — Хороший! Вы мне безумно нравитесь! Хотите жить в нашем замке? Еще что-нибудь мне расскажете! Новый приятель засмеялся. — Ах, что ты, добр-р-рое дитя! Не могу - не могу! Мать твоя погонит меня! — Не посмеет! — Др-р-ружище, пр-р-равда не могу! Мне тут-то находиться нельзя... А там-то и подавно! Кайоши схватил его за тонкую руку, чуть не сломав ее, и повел за собой. — Это приказ! Ты страдаешь, а я на это смотреть буду!.. — мальчик произнес это не искренне, а скорее, чтобы подражать идеологии матери. — Чт-то?.. Пр-р-р-рости! Мужчина выдернул свои кости с маленьких детских рук. — Ах! Ах! Мне достанется! Мне будет плохо! Пр-р-р-ростите! Он задрал голову и расставил руки, взмолившись к небу, затем просто убежал, как мог, спотыкавшись и откашливая кровь. Кайоши весь сжался и заскрипел зубами. — Что за дерзость! Как он смел?! Он быстрым шагом пошёл за помощью к ближайшим стражникам. Заприметив паренька, те выпрямились и стали как вкопанные. Пот выступил на здоровых лбах, никому не хотелось лишнего слова произнести, дабы потом не приходилось выслушивать лекции матери мальчика, либо, если ты и не очень-то и нужен был, идти на казнь. Кайоши махнул рукой в сторону сада. — Худой мужчина говорил со мной! Кто это?! И почему он меня не слушает?! — Ах.. Ваше высочество! Понятия не имею.. Мальчик сощурил глаза. — Отвечай. — Пощадите! Могу лишь предполагать! Оборванный бездомный бродит по округе! Постоянно сбегает! Да и.. Держать такого дохляка.. Сущий грех.. Он безвреден! Поверьте! — Почему он меня не слушает?! Почему?! Стражник пожал плечами и выдохнул. — Есть такие люди.. Которые.. Которым.. Не дано.. Они просто.. Э-э.. Слишком необразованы для Ваших приказов! — Славно! Я понял! Благодарю! Кайоши повернулся и пошёл прочь, высоко подняв голову и закрыв глаза. — Ничего! Вы все равно будете жить с нами! Чего бы мне это не стоило! Что бы еще кто-то смел меня ослушаться!

***

      Мальчик приоткрыл белоснежную дверь замка. Помещение лишь снаружи выглядело красиво, также можно подметить сияющие залы, но это лишь основа. Отдалённые комнаты не могли похвастаться роскошью. Некоторую мебель с них вывезли заграницу. Кайоши весело шагал по плитке. Стук раздавался эхом по длинному и высокому коридору, останавливаясь в толстых и прочных стенах. Раздался звонкий детский смех, что уже не удивляло мальчика. Он обернулся, заприметив двоих детей. Брат и сестра крутились под ногами одного из стражников. Старший мальчик передал небольшой свёрток отцу, тот быстро убрал его в одежды и подставил палец к губам, помахав другой рукой, веля детям быстрее идти прочь, однако вздрогнул, увидев Кайоши, который наблюдал за ситуацией огромными голубыми глазами, добро улыбаясь. Мужчина побледнел, брат и сестра виновато посмотрели в пол. — Здравствуйте, Ваше высочество.. — стражник проговорил это дрожащим голосом. — Молю, не доносите матушке.. Они сейчас же уйдут. Отец сложил в мольбе ладони, упав на колени. — А вы это скрываете? — Кайоши продолжал улыбаться, наклонив голову на бок. Он поправил пышный бантик на груди. — Ох! Вовсе.. Н.. Скр... Помилуйте.. Скрываем! — стражник был загнан в ловушку, не зная, что говорить ребёнку, и как будет лучше. — А что? Дурное что-то передают Вам Ваши детки? — Как Вы могли подумать! Это мой обед! Ещё раз извиняюсь.. Он выдержал паузу. — Не скажете? — Не скажу! Только поиграйте со мной! Дети переглянулись с отцом. Тот слабо кивнул. Его лицо оставалось невозмутимым, однако он знал, что третьего раза ему не простят, каким бы хорошо он не выполнял свою работу. — Пап?.. — мальчик ничего не понимал. — Бесенок.. — прошептал мужчина и медленно пошел прочь. — Папа?! — Играйте - играйте.. Я.. Кое-что сообщу вашей матери. На что я вообще рассчитывал, моля о пощаде.. — произнося это, мужчина переполнялся злобой и ощущением жгучей несправедливости. Кайоши немного обиделся. — А что? Я просто попросил поиграть со мной! Мне скучно! Это вот Вы раздуваете! Не буду я никому доносить! Я ж не глупый! Мужчина остановился и медленно повернулся обратно. — Ладно! Верю Вам, Ваше высочество! Так и быть! Останусь с вами! Однако сжав меж пальцев записку, сделанную стражником еще давно, он незаметно передал её другому, который тут же отошел вместо него. Кайоши некоторое время озадаченно наблюдал за этой картиной, но потом повернулся к "друзьям". — Хорошо! Во что поиграем? Девочка улыбнулась и подскочила к нему поближе, взяв за руку. Отец вздрогнул, но стоял, не шевелясь. Брат напрягся, однако этот спектакль надо было завершить. — Не знаю! Во что хочешь?! Мы можем во все что угодно! — Дааа? Мальчик задумался, взглянув на неё исподлобья. — Давайте.. Давайте вы будете убегать, а я вас ловить! — Ааа.. Ну это легко!       Дети начали носиться по просторным коридорам. Девочка первым делом рванула в сторону кухни, где тут же повстречала одну из членов прислуги. Толстая женщина грубо схватила ребёнка за руку. — Ай! Она начала вырываться, и с приходом Кайоши ей это удалось. — Зачем Вы держите её?! Она моя! Моя добыча! Р-р-р-р-р!! – Что?.. А.. Принц играется.. И вот из "этого" вырастет будущий правитель.. Она сильно ошибается в тебе, дружок. Кайоши проигнорировал слова женщины, ведь часто слышал упрёки в свою сторону. Прозрачные и тихие упрёки. Верно, эти люди думают, что он их не слышит, ведь произносят подобное чуть-ли не одними губами. Однако мальчик чувствует окружающий мир в разы лучше обычного человека. Включая в "чувство" его прекрасный слух. Игра продолжалась. В попытке догнать старшего Кайоши навернулся на жёсткие полы с тонким писком. Мальчик обернулся. — Ой.. Вам помочь?.. — Просто беги, идиот! Разве я говорил, что мне нужна помощь? — Кайоши стиснул зубы, в его глазах блеснула искренняя злоба и обида вперемешку с задетым достоинством. — Да! Хорошо! Он отбежал уже на приличное расстояние. В этот момент сердце Кайоши забилось быстрее. Странное чувство возникло у него в груди. Чувство страха потерять жертву. Желание поймать. Паренёк подскочил и рванул со всей дури, так, как не бегал прежде, догнав соперника. — На! Он хлопнул его по спине. Оба засмеялись. — Неплохо-неплохо.. Прекрасно бегаешь для почти пятилетки! — Ах! Вы тоже ничего, др.. Дружище.. Хмм.. — Что-то не так? — не понял новый друг Кайоши. — Да нет, все нормально. ...