Вы когда-нибудь задумывались, как выглядит круглая вышка изнутри? Это бессчётное количество этажей, что как слои в многоярусном торте лежат друг на друге, и только выходы на смотровую, которая в середине как жидкая начинка, предавали разнообразие в этом "
тортике".
Хроматический этаж был одним из самых высоких в главном штабе. Вид был странный, но
потрясающий. Первый этаж был настолько далеко, что упасть с подобной высоты равносильно
бесповоротной смерти. Дженет не задумываясь хватается за бортик и смотрит прямо вниз, не волнуясь насчет того, что ее тело лёгкое и она способна упасть в любую минуту.
Если все вышли сюда, значит и Бонни тоже находится где-то здесь!
– Осторожно! – Колетт хватает подругу за бедра, касаясь небольших ягодиц и тянет к себе. – Грохнешься же.
Громкий писк, очень похож на тот, что был в главном зале, снова прогудел. В самом низу открылся люк, из которого, в свою очередь, показалась просто огроменная, размером почти со всё здание, голограмма высокой, темноволосой девушки с повязкой на глазу.
Каждый из бойцов пал на колени, предварительно показав тот самый жест, что служил в этом месте знаком уважения и чести, по крайней мере, так говорит Колетт.
Новенькая, осмотревшись, просто присела на корточки, лишь разглядывая серо-голубую фигуру. Внезапная дрожь атаковала хрупкое тело, когда проекция монотонно заговорила.
–
Приветствую вас. – все встали в позу солдат, подняв носы и выпрямив спины. –
Как вы знаете, недавно в наш штаб были доставлены четверо бойцов. – железный пол под Дженет засветился таким же голубоватым цветом, резко взмыв в воздух.
"
Только не смотреть вниз, только не смотреть вниз..." – успокаивала себя девушка, пока часть пола умеренно быстро подлетала к голограмме.
Рядом, на точно такой же плитке, был
тот самый паренёк с распределения. Только под его глазами, помимо мешков от явного недосыпа, было два фиолетовых фингала, один другого ярче. Он недовольно прятал избитое лицо под полосатым шарфом, потирая вечно сопливый нос изуродованным пальцем без ногтя, рана от которого до сих пор кровоточила.
После подлетела мексиканка, спокойно улыбаясь, она махнула рукой в знак приветствия, подняла голову, начала рассматривая что-то вверху, потом внизу, изучает местность.
На смуглой шее находился точно такой же, как и на шее Джен, чокер, но мигал только жёлтым цветом, больше похожим на золотой. На широком бедре правой ноги, что было раскрыто благодаря очень коротким шортам, красовалась татуировка шоколадного пончика с разноцветной пресыпкой в огне желто-оранжевого цвета.
И вот, рядом оказывается младшая сестрёнка. На ней нет ран, царапин, у нее нет мешков под глазами. Но взгляд. Его понять сложно: спокойный, грустный? Девочку кто-то обидел?
Конечно чёрт тебя дери! Пока ты мило слушала свою новоиспечённую подружку, твое последнее сокровище скорее всего пытали или что ещё похуже!
Но Бонни просто потянула вверх уголки губ, пока старшая сестра находилась где-то в своих мыслях, застыв в сидячем положении на кусочке пола.
– Позвольте представиться,
Шелли Шотган. – огромное табло резко появилось чуть ли не перед носами бойцов. – Здесь ряд правил, с которыми вам следует ознакомиться.
– А если уже знаешь правила? – подняв руку, Амбер неловко посмеялась, нервно оглянувшись.
– Это более чем
отлично. –
фигура пыталась улыбнуться, но шрамы на губах и щеке испортили и без того безуспешную попытку. – Позвольте мне проводить вас в мой кабинет, для дальнейшего обсуждения некоторых подпунктов.
Свечение прервалось, шлюз в полу закрылся с громким хлопком. Платформы начали подниматься на самый высокий этаж, на уровень "
Н". Дженет встала на ноги, сжав кулаки до хруста перчаток.
– И так. – вся команда находилась в просторном офисе. Бежево-бордовые тона помещения были клишированной расцветкой "богатых" людей. Перед квартетом влево-вправо ходила черноволосая девушка.
Сказать спасибо программе улучшения лица было бы кстати, ибо шрамы и ожоги на лице представшей перед ними самоуправляющей были в несколько раз страшнее, чем на голограмме. В принципе картинка, что стояла перед ними раньше и девушка, что рядом сейчас – два разных человека. – Если вы ознакомились с правилами ранее, чем я объявила об этом, должны знать о
боях.
– Мы будем д-драться? – обеспокоенно начала самая младшая, вжав голову в плечи.
– Верно. – остановившись, одноглазая усмехнулась. – Вы не просто будете драться, вы будете биться не
на жизнь, а на смерть. – ужасающе спокойно проговорила Шотган.
В помещении нагнеталась обстановка, пока Шелли просто стояла и мертвым взглядом исследовала узор на собственном ковре. Ее спина с тихим хрустом разогнулась и девушка, словно пародируя Колетт бодро начала свою реплику.
– Но для начала вам необходимо пройти
цифровое клонирование. – по боковым сторонам комнаты расположились специализированные камеры, больше походящие на капсулы креосна. Над каждой из них, белыми большими буквами обозначено определённое имя человека. – Оно поможет возрождаться во время битв.
"
Хоть какая подстраховка..." – чуть спокойнее выдохнула Дженет и расслабила кулак, за который держалась сестрёнка.
Все скептически, но с немалым интересом, подошли к цифровым камерам, оглядывая каждую волнующую мелочь. Самой храброй в этой ситуации оказалась Амбер, что нажала на миниатюрную голубую кнопочку на верхней части аппарата. Резкий, но приятный, роботизированный голос поприветствовал чуть испуганную девушку.
–
Объект А_489, добро пожаловать. – рвано начал робот и механическая, до невозможности тонкая, дверца открылась, приглашая войти. Приятное фиолетово-голубое свечение радовало глаз. На квадратном дисплее высветился милый смайлик робота, что был похож на аркадный автомат. Он мило кинул вверх розовое сердечко и успокаивающая надпись "
Всё будет хорошо!" подняла настроение. –
Пройдите для дальнейшего клонирования.
Легендарная, сглотнув слюну и выдохнув, вошла внутрь. Шлюз закрылся.
Процедура была недолгой. Практически все прошли ее за жалких полчаса.
Это даже не волновало никого, разве что только главная штаба, что молча смотрела на действия каждого из присутствующих, неанатомично раскрывая единственный глаз, словно робот, а глазное яблоко служило камерой наблюдения. "
Вообще от нее веяло тем же ужасом, что и от Колетт", подметила для себя Дженет, пока спокойно сканировалась, всматриваясь в жуткую гримасу управляющей, которая в свою очередь тоже пилила взглядом хроматическую.
Некомфортно...
Девушка, закончив процесс, вышла из помещения, стараясь игнорировать смотрящий в спину взор. Неуклюже споткнувшись, она не замечает, как с кем-то или чем-то сталкивается и испуганно отпрыгивает в сторону, выставив дрожащие руки для обороны.
Но опасения были напрасными, рядом, уверенно стояла Никита, лицо которой было скрыто за тенью большого красного копюшона.
– Что
вы здесь делаете? – громко и подозревающее спросила, хотя скорее просто крикнула хроматическая, выставив палец на начального бойца.
– Разве
тебя это должно касаться? – грубо ответила коллега управляющего, гордо подняв нос и буквально залетев в нужный ей кабинет.
Хроматический боец, как бы назло, хотя скорее просто из чистого интереса, припала к железным, покрашенным в приятный коричневый цвет, автоматизированным дверям, что слава богу решили остаться закрытыми. Голоса были приглушенными, но это нисколько не мешало.
–
О, Н_03 соизволила прийти? – укоризненно осуждала Шотган свою соратницу. –
Как же дела за воротами? – такое, чувство, будто она издевается над ней.
– Всё как обычно. – монотонно чеканит гостья.
–
Знаешь, до меня дошли слухи... – бодро начала главная, по звукам, шагая в сторону своей знакомой. –
Что в нашем штабе завелась крыса... – она говорит с остановками, растягивает предложение. –
И она планирует побег. – резко остановилась. Ее стало плохо слышно, возможно она что-то шептала Ните, посмеиваясь и возможно пилила тем же, что и Дженет, взглядом.
– Что нужно предпринять?
–
Найти. – твёрдо, грубо, сухо и чертовски зловеще сказала глава штаба. –
И предоставить мне. Желательно живой.
– Так точно!
Шаркающий звук, а за ним и быстрые шаги, приближающиеся к выходу застали врасплох и подслушивающая просто отбежала за ближайший угол стены.
И вот, в длинном, хорошо освещённом проходе стоит невысокий начальный боец, резко начав дрожать, буквально падает на корточки от безысходности и что-то шепчет в маленькую детскую рацию. Детской она была из-за яркого окраса и глазок вместо кнопок.
–
Код 2.9.
–
Хорошо. – с помехами отвечают ей на другом конце и обрывают связь.
– Нита? – тихо окликает ее новичок.
– А?! – неожиданно для самой себя, падает на пол, прикрывается руками, что-то тараторит. Но успокаивается, как только видит, что перед ней
просто боец. – А, это
ты. – она спокойно встаёт на ноги, поправляет одежду. – Тебе разве не было велено возвращаться в дистрикт?
– Я хотела спросить. – она выждала краткую паузу. –
А можно попасть в другие дистрикты?
–
Хочешь вернуть сестру? – усмехнувшись, спрятала детскую игрушку где-то в кармане широких брюк. –
Тебе повезло, что сегодня за эпическими надзор у меня. Пойдём.
–
Спасибо... – шепчет старшая, роняя счастливую слезу на пол.
На самом деле, эпический дистрикт был
ужасным местом. Просто представьте, вся
гниль общества:
бомжи, юные вандалы, бывшие заключённые, настоящие психи, простые слабаки собрались в одном месте.
Ещё с соседнего этажа, что был мифическим, доносились крики, вопли и грохот с нижнего эпического.
В нем было душно, грязно, стояла невыносимая вонь. Словно кто-то умер недавно и потихоньку разлагается где-то в укромном уголке. Окон здесь не было, лишь очередные решетки, как в тюрьме. Если вспомнить правила, эпикам было запрещено использовать средства гигиены, как бойцы этого балагана ещё живы?
–
Хватит пожалуйста! – громкий писклявый рев доносился с другого края длинного, грязного, неосвещенного прохода, что был огражден железными прутьями с колючей проволокой и электрическим током. –
Прошу пожалуйста!
Дженет, волнуясь, побежала на крики, но освещение давало о себе знать –
ничего не было видно.
– Нита! Нита там кому-то
больно! – кричит девушка, пытаясь разглядеть мучителя и жертву. Хотела прислониться к ограждению, но рефлекторно отпрянула, ток незамедлительно ударил по пальцам, только они коснулись проволоки. Заряд прошёлся по всему телу, отдав в пятках.
– Это
дистрикт эпической редкости. – медленно шагая навстречу говорила начальная, постепенно включая свет через дистанционный пульт. –
Боль здесь – обычная закалка.
Перед парой показалась небольшая комната, в которой сидело человек десять. Точнее, шестеро сидело где могли: на скамейках, ступенях, что находились перед огромными железными прутьями, кто ковырял стенку, забившись в угол; а трое других мучали, но как сказала Нита, закаляли новичка – Эдгара.
Ему буквально выдирали ногти, ломали пальцы на руках и ногах, вырывали волосы, при этом садисты смеялись и за каждый крик били по усталому лицу. Это объясняет его сегодняшний вид на клонировании.
Активнее всех участвовала быдланутая на вид девушка, с такими же темными и короткими волосами, в фиолетовой куртке.
Она била парня железной битой по животу, намеренно попадая по ребрам, и после каждого удара лопала пузырь из розовой жевательной ризинки, мерзко чвакая и облизываясь.
–
Шухер! – громко вякнула кудрявая чуть пухлая девушка, сбежав самой первой.
–
Биби, опять поясничаешь? – Нита открывает ограду и спускается по резкой каменной лестнице.
–
Он сам начал нарываться. – харкая на пол, пародия на девушку запрокидывает биту к себе на плечо, по-пацански подходя к одной из главных. – Разве сегодня на карауле не тот накаченный красавчик, как его там,
Булл? – они стояли практически вплотную, но их взгляды были полны неуважения друг к другу.
– Сегодня
моя очередь.
–
Чё это за мымра с тобой? – перевела тему Биби и кивнула в сторону Дженет головой.
–
А ничего такая. – прокричал невысокий веснушчатый мужчина с рыжими, даже скорее ржавыми волосами.
– Тебе лишь бы трахаться! – прозвучал хриплый, около женский голос из глубины помещения.
– Старой деве слова не давали!
Все бойцы громко начали смеяться, пока Нита не ударила одного из них током.
– Значит так
мрази, мы ищем девочку, она прибыла к вам вместе с тем беднягой. – она указала пальцем на избитого Эда, что лежал полумертвым на железной скамейке и сплевывал очередной кровавый ком в горле. –
Бонни, если я не ошибаюсь.
–
Малыху не отдам. Примчите мелкую сюда!– скаля зубы, как уже стало понятно по узкости глаз, азиатка окликнула девочку, что моментально подбежала. – Это. – садистка ткнула той в грудную клетку. –
Моё сокровище.
Такие слова ввели старшую сестру "
малыхи" в недопонимание, затем в злобу.
– Но
я же ее сестра! – воскликнула старшая по дистрикту.
–
А мне насрать. – улыбаясь ответила бейсболистка и сильнее прижала Бонни к своему телу.
–
Но... Бонни... Я же... – часто моргая, она не верила своим ушам и глазам. –
Почему?...
–
Может потому что сестра из тебя такое себе. Я вот всегда хотела брата или сестрёнку. Вот и жизнь мне и подкинула, да? – она тресла свободной рукой маленькое плечо, мило улыбаясь.
–
Да, Биби, ты лучше Дженет... – прячась за чужим человеком, шептала напуганная девочка.
Боец, услышав подобное из уст родного человека, развернулась и быстрым шагом покинула поле зрения всех присутствующих.
–
Проваливай, хромик несчастный! – смеясь прямо в лицо униженной девушке, темноволосая направляла на неё биту.
– Брюс, срочно на этаж эпического дистрикта... – приказывала в рацию Нита, поднимаясь наверх, закрывая железную ограду.
Дженет полубегом бежала на лестничную площадку.
Слезы смешивались с соплями из носа, картинка мира размылась и девушка не понимала куда бежит, ориентируясь на ощупь. Не заметив выступ в дверном проёме, что вел на лестницу, падает прямо лицом на кафельный пол, но не встает, просто садится рядом, спрятав размытую тушь на глазах за ладонями.
Широкими шагами, пропуская пару тройку ступенек каждый раз, телохранитель Никиты буквально бежал вверх на нужный этаж.
–
Нита, я нашел её. – тихо бормотал мужчина в черную рацию с наклейкой медвежонка. После, протянул руку, чтобы помочь хроматической встать, но та проигнорировала уважительный жест и молча встала самостоятельно. – Позвольте провести вас до
вашего дистрикта.
Девушка медленно начала подниматься по ступеням. Каждый шаг отдавался тихим эхом по белым стенам пролета.
Ее взгляд был пустым, словно перед ней кого-то беспощадно убили, неважно кого, человека, животное. По ней было видно – она сломлена.
"
Родная сестра... Просто взяла и предала, прямо на глазах..." – в голове витала только эта мысль.
Было тошно, плохо, сердце билось как бешенное. Почему?
Автоматическая дверь в хроматический дистрикт открылась. К подавленной Дженет моментально подлетела чрезмерно энергичная Колетт, прыгая на месте и постоянно повторяя:
–
Как зовут того уродца в шарфе? Он так жалко выглядел! Ну кто же он? Ты меня слышишь?! Ало!
–
Мне нужно побыть наедине с собой. – прохрипела прибывшая и молча направилась в свою комнату, игнорируя всех и вся.
– Чего это с ней? – недоумевающе спросила другая хроматическая у Брюса, что стоял рядом с выходом.
– Не знаю, я ее нашел – она сидела и плакала.
– Понятно. – недовольно закатила глаза девчушка и достала книжечку, увлеченно начав что-то записывать.
***
– Нита, сколько у нас времени? – тихо спрашивает Леон, отсиживаясь в собственной подсобке, активировав невидимость через проводок на капюшоне.
– До следующего набора чуть больше месяца. – шепчет сестра и обнимает парня крепкими объятиями.
– Шелли ещё не догадалась?
– Она знает о плане побега, но не знает, что это мы. – тихо и спокойно говорит девушка, подложив голову на острое плечо родственника.
– Как в матрице, пули мимо нас? – весело подбадривает Ниту паренёк.
– Пока – да.
– Вот увидишь, всё будет хорошо. – он гладит по коротким, пушистым волосам сестрицы, успокаивает.
– Ты точно никому не рассказывал?
– Точно.
***
Амбер невероятно повезло со слухом. В бою это просто необходимо, девушка знала это. Как и Шелли, что бодро, счастливо и уверенно сидела за столом в кабинете, где легендарная сегодня уже была.
Главнокомандующая позвала ее к себе, по "
очень важному вопросу", что сильно напугало и без того с трудом спокойную мексиканку.
– Вы что-то хотели? – робко начинает объект А_489 и чешет из-за нервов щеку.
– Мне нужны твои
уши, вернее
слух. – давит довольную лыбу Шотган и подпирает голову левой рукой. –
Ты должна проследить за объектом Л_09. – перед столом появились галлограммы фотографий юного парнишки с красными волосами, в зелёном худи с леденцом во рту.
–
Л-леон? – нервно икнув, она сжала подол шорт.
–
Он и его сестра готовят побег из штаба. Мне нужен твой слух, чтобы раздобыть доказательства. Я предъявлю их Н_03 и она будет безоговорочно принуждена к наказанию за нарушение правил.
– Вы хот-тите
убить человека моими ушами?
–
Убить? – усмехнувшись, главный управляющий встала к окну. –
Всего-то показать, что бывает с нарушителями.
–
Я отказываюсь. Мы же теперь как
вторая семья.
–
Семья? – достав небольшой пультик с черной матовой кнопкой, нажала на нее и послышались тяжёлые шаги за дверью. –
Как ты смеешь говорить об этом ужасе при мне. – в кабинет зашёл высокий, сильного телосложения парень со шрамом на левой щеке, что тянулся до самого виска. – Булл, поговори с девочкой. Может у
тебя получится переубедить её помогать
нам.
Мужчина крепкой хваткой взялся за тонкую руку легендарного бойца и быстро вышел из помещения, по-хитрому улыбаясь и кивая темноволосой.
–
Что? – лишь пугливо успела спросить Амбер, как скрылась с Буллом с глаза Шелли.
"
Какая же ты мразь..." – говорит внутренний голос девушки, но та лишь смеётся в ответ.
–
Приму как комплимент. – достав специальные выписанные
Байроном таблетки, она берет сразу три и одновременно кидает в рот, запивая давно оставшим кофе.
