Кровь Ветвей

— " Вершина всех зол — это победа в гражданской войне "

(Цицерон)

Ветвистая Стена – дивное решение природы, находившееся под влиянием самого первого потомка династии Лаусенов, Кираля. Ветви, облизанные проклятым ониксом, возвысились над всеми живыми и неживыми существами, показывая свой авторитет. Стена пугала раньше многих: люди умирали, гибли, страдали на её территории, но некоторым удавалось пройти через неё. Позже «путешествия через Стену» стали доступны всем, что приводило к территориальным распрям. Более прочные кареты, защищённые светом лошади – всё это стало отличным способом передвижения, но иногда Тьма находила лазейки и ставила жирную точку в жизни тех, кто пытался перейти на другую сторону. Неисчисляемая армия Света стояла на пороге у своей погибели – Ветвистая Стена преградила им путь. Над выжженной землёй развивались флаги Атена, главенствующего государства на Светлой стороне. Король Фалькор Файтор сидел на бравом скакуне, покрытый белоснежными доспехи с золотыми тиснениями; плащ, словно крылья Матери развивались по ветру, покрывая значительный участок своей тенью. Отблески последних солнечных лучей играли на железной маске парня. — «Я убью всех тех, кто перешёл дорогу моей династии. Я убью тебя, Ирон Карнит, за убийство моих родителей,» — подумал про себя король. В голове проскользнула мысль о ложно аресте Ринуэллы, но тут же он отбросил эти воспоминаниях, как можно дальше. — «Сейчас мне нет дела до неё. Она сбежала.» Файтор взял в руки меч из белого золота, закалённый в лавовых бассейнах Гора и направил в сторону Стены. Армия ринулась к проклятым Ветвям, разрывая пространство своих мощным криком: «За победа! За Свет!» — «Кто же утроил государственный переворот на Тёмной стороне? Явно Ирону сейчас не приходится сладко.» Солдаты падали за доли секунды через Ветвистой Стеной, не имея возможности пройти сквозь неё. — Запускай боевых скакунов! Давай кареты! — отдал приказ король. Фалькор не был готов занять столько высокую должность в государстве, но иного выбора не было. Ему пришлось. Первая кровь. Трупы лошадей подбрасывало вверх. Человеческие тела взрывались при соприкосновении с Тьмой. Алые брызги окропили землю. Фалькор вытер маску и продолжил наступление: — Мне неважно, сколько умрёт здесь людей. Я добьюсь того, чего хочу! Я отомщу.

ܓ ܓ ܓ

Тем временем Ирон Карнит, новый король Тьмы, стоял на балконе, любуясь пейзажами своей страны. Злосчастная дымка разливался на рифлёных крышах Риндарка, столицы Дирла. Люди вечно куда-то бежали, неслись, опаздывали и жили свою жизнь. Все, кроме Ирона.

— Мальчик мой… — начал Отец Хаоса, злой дух, один из первых богов, муж Матери Равновесия.

— Слушаю вас, Отец, — молодой человек отозвался на слова Бога. Отец Хаоса пытался о чём-то рьяно поговорить с Ироном, но тому было не до этого: король знал о восстаниях, знал, что грядёт война со Светом, но он не был к этому готов. Королю не хватало сил, но боялся проиграть и лишиться трона. — Отец Великий, знаете ли вы, как сделать меня сильнее? Чёрная дымка начала материализоваться вокруг Ирона: появились человеческие черты, борода и суровый, больной взгляд.

— Я думал, что придёт мне начинать этот разговор, — жутко рассмеялся Дух. — Я помог тебе помочь, но взамен мне нужно твоё тело!

— Что вы имеете ввиду? — сев на трон, задумался Карнит.

— Я отдам тебе половину своей мощи, вселившись в тебя.

Ирона не пугало это предложение, даже наоборот: возбуждало, заинтересовало. В тёмных зрачках загорелся огонёк и надежда, что король сможет воскресить своих родителей из Ветвистой Стены.

— Ты помнишь, мальчик мой, что ты родился из тьмы, хаоса и ветвей?

— Да.

— Помнишь, что Кираль является твоим непрямым отцом…

— Помню. Вспоминания мелькали яркими картинками. Сердце забилось сильнее, словно Ирон переживает этот момент самого начала: нападение на Дворец Тьмы, завоевание трона, убийство династии Лаусенов. Отец и Мать, который были рождены из злости и семени Кираля, а затем и сам Ирон.

— Тогда ты должен заслужить этот трон в очередной раз, - дымчатая рука потянулась к шее парня. Он пытался от неё отмахнуться, но ничего не получилось. — Ты не единственный наследник и претендент на трон. У семьи Лаусенов было и есть две ветви: одни родились путём осеменения мужчиной женщину, а другой путь – порождения тьмы и ветвей. Первым путём появились сёстры Лаусенов, одна из которых сбежала по вашей тупости! — разгневался Отец Хаоса. — А вторым путём родился ты и ещё один мальчик, который до сих не знает, кто он такой и до сих пор не знает, где его родина.

Тьма стала сгущаться вокруг Ирона, заставляя воздух вибрировать.

— Он. Никогда не должен узнать о своём происхождение. Иначе конец наступит для всех.

— О ком ты говоришь?

— Я тебе расскажу о «Крови Ветвей»…

Перед тем, как Тёмный Отец поведал историю о крови ветвей, его дух стал проникать свой пальцы, запястья и живот в тело короля. Ирон упал на колени, держась за живот. Из его глаз брызнул чёрная густая смола. Парень начал руками разрывать себе уголки рта, чтобы впустить в себя всю силу Бога…Грудная клетка треснула, насаживая мышцы на лопнувшие кости. — Ринуэлла Лаусен мне нужна живо-о-о-о-й!

ܓ ܓ ܓ

Мартин Хивью, магистрат Свет, смотрел за западной стороной столицы, не давая возможной добычи транспортироваться в сам Дворец. Молодой человек поправил широкое горло своего плаща, скрывавшего под собой связку оружий. Он услышал, как звонко отбивают об каменную брусчатку лошадь копыта. Шпион скрылся в ближайших кустах, чтобы нанести удар. — «Это единственная дорога, которая несёт в себе одну-единственную функцию — доставка еды.» Другой варианта, кто здесь мог проезжать, просто не было. Лошадь стала подбираться ближе. Мартин сжал туго кулаки. Перчатки не помогали скрыть дрожь в руках. Парень плавно развёл руки над головой, стягивая пространство вокруг себя. Сбежавшая Тьма нашла выход из тела Мартина. Чёрные ленты проклятья обвязали лошадь, ломая ей ноги и шею. Он чувствовал свою силу и хотел ещё больше. Хивью подошёл к карете, желая узнать, кто там находится. Натянув маску на лицо, что его не запомнили, он приоткрыл дверцы. — «Никого?...» Сзади Мартину сковали горло прочной плетью, но он смог из неё выбраться, разрывая на себе. — А-а-а! Парень раскинул руки в стороны, посмотрел на небо, которое уже заволокло тучами. Тьма сочилась из его пальцев, разливая на пол цепки лапы зла. Его глаза налились ониксом, пуская тягучие вены по всему лицу. Неизвестные пытались напасть на Хивью, но у них ничего не получалось, пока один из них не подошёл со спины – его атаку отразили. В живот прилетает отравленный кинжал, пропитанный гадкой зелёной слизью. — «Ирон знал, что мы перекроем западный путь…»

ܓ ܓ ܓ

Илон смотрел вдаль, заражаю надвигающуюся грозу, своей улыбкой. Тёмные волосы парня колыхались под тяжёлыми порывами летнего ветра. — Ночи холодные нас ждут… — сказал парень, не оборачиваясь на Лорану. — Нас ждёт холодное будущее… — печально произнесла она, вставляя металлический меч в землю. — Ой, ну какая ты всё-таки пессимистичная, — наигранно надул губы Илон. — Почему именно ты моя напарница? — Я сама не рада. Ринуэлла, видимо, не думала, когда ставила нас вместе. — Боишься, что я могу тебя соблазнить? — рассмеялся молодой человек, прищурив глаза. — Боюсь, что ты не уйдёшь отсюда живым, если продолжишь чесать своим языком, — закатила глаза девушка. — Я не только умею чесать им, но и… Стук, треск и разливающаяся карета пала к нашим ногам с высоты. Древесина разлетелась в щепки. Лорана и Илон защищали «золотой» путь между Дирлом и Си, который помогает держать экономическое сотрудничество двух государств на востоке от столицы. Девушка обернулась, двумя руками взяв меч, пытаясь нанести удар врагу, который появился из неоткуда. Илон прокрутила руками в воздухе, собираясь свет в ладонях. Костями пронзил землю – та потрескалась, образовывая кратеры, разломы. Биндвис сначала испугалась, не ожидая такой силы. — «Вот какие друзья у Фалькора…Интересно, а Илон знает, что Рина – принцесса Тьмы?» Мрачная, жуткая тварь, словно первозданное порождение Тьмы, двинулось на нас. Парень стрелял в него световыми залпами. Илон взял Лорану за руку… — «Стоп, Рина же всем об этом говорила. Я дура…Стоп, а что он делает?» — Попытайся понять ход моих действий! — крикнул Илон. Он обмотал её меч белыми нитями, предавая силу её ударам. Девушка вонзила меч, ка можно глубже в землю, а молодой человек добил световой молнией, заставляя земную кору пропустить удар через себя, образуя глубокие пещеры, в которые провалилось чудовище. — Получилось… — прошептала она. Илон хотел пожать Лоране руку, как вдруг из-под земли стали вырываться ониксовые духи, похожие на балахонистых призраков. Они пронзили пространство своим диким криком, заставляя парня и девушку склониться перед ними. — Что…мы…наделали? — зашипел Илон.

ܓ ܓ ܓ

В то время, Инт и Рик пытались найти общий язык, пока Мэла лежала на земле, считая минуты до смерти этих двух калек. Два парня не переставали ругаться, рты не могли закрыться ни на секунду. Инт, более спокойный молодой человек, слушающий свой разум, когда Рик – наоборот – человек, мыслящий сердцем и эмоциями. Горячая кровь вскипала от холодного равнодушия. — Если вы не закроете своим варежки, я вскрою вам брюхо. Я прекрасно справлюсь одна. Для сестры вы пушечное мясо. — Это неправда! У нас с ней была такая любовь… — начал Рик. — Не знаю, что у вас было, но, видя её реакцию на твой приход, там всё было очень плохо. Так что, Рик, в любви ты, как проститутки во времена кризиса. — Недоступен? — уточнил парень. — Бесполезен, идиот. Рик хотел продолжить диалог, но Мэла закрыла его рот своей ладонью. Бывший Ринуэллы облизнул её, на что сестра ответила: — Если ты думаешь, что меня это в гонит в ступор и мне станет противно, то ты тупее, чем… Несколько ониксовых рыцарей побежали в сторону ребят, которые защищали лицевую, основную сторону Дворца Тьмы. — «Почему их так мало? Здесь что-то не чисто…» — подумала сестра. Мэла проломила черепа двоим рыцарям, которым даже доспехи не смогли помочь защитить свою жизнь. Инт скользнул между ног одного из врагов, благодаря его маленькому росту, у него получилось оставить летальный удар на ноге мужчины. — А…а…мне что делать? — Рик растерялся и хотел уже убежать, как вдруг его придавила огромная нога чудовища. Мэла оценила ситуацию и подозвала Инта к себе. — Инт, помоги мне силой своей. Молодой человек набросила силы Тьмы на Мэлу, облизывая её тело, руки, ноги, талию, заставляя взмыть в небо. Девушка вонзила меч в грудь монстра, опускаясь вниз. Внутренние органы, жутко воняя, вывалились из его грудной клетки. — Вот так это делается, идиот, — она смотрела на Рика сверху вниз, показывая жестком его никчёмность. — Помогите, — выл парень. Монстр, который распался на мелкие куски, начал дрожать, взрываться, из его конечностей стали вылезать противные насекомые. Гадость стала проникать в уши, глаза, рты, заставляя повиноваться Ирону Карниту. — Ещё раз я этого не выдержу. Я лучше сдохну! — Мэла занесла меч над своей грудью.

ܓ ܓ ܓ

Я тайно проникала через задний вход, подозревая, что скоро армия Света должна прийти во Дворец Тьмы и помочь ей в смене власти. — «Фалькор сумасшедший король. Он может узурпировать мой трон…» — надежда, что любовник вспомнит о тех эмоциях, которые подарил мне и самому себе тогда…в подвалах Замка Света, не угасала. Тогда поцелуй не казался искусственным, не подразумевал пошлость – он нёс в себе любовь... — «Б-р-р-р!» Дворец был моим домом, поэтому я знала все лазейки, ведущие в тронный зал. Змеевидные коридоры, обрушенные лестницы и затхлые помещения – всё изменилось в худшую сторону. Когда я только зашла в тронный зал, меня встретила жуткая для меня темнота. Пробираясь на цыпочках к трону, пыталась дотронуться до Древа-Правителя. — Отсюда всё началось…Здесь…Здесь всё должно закончиться. Это невыносимо… — шептала я, смотря на Древо. — Здесь начались традиции, и династия Дирла…Она тут должна продолжиться. — Она здесь и закончится, — из-за всевозможных колон, полов и стен доносился противный голос моего врага, Ирона Карнита. — Здесь ты закончишь свою существование: только ты и я. Династия старая против династии новой. Не знал, что ты станешь такой для меня обузой. — Я тебя уничтожу, — прорычала сквозь зубы я. Обернувшись назад, я увидела Ирона, который вальяжно шагал ко мне навстречу. Его глаза горели, блестели идеей убить меня, но что-то скрывалось за его улыбкой. — Риночка…моя…перед началом, ты нужна мне живой. Мне нужна твоя кровь… — Зачем? — обнажив кинжалы, спросила я. — Мне нужно возродить мою семью из Ветвей. Я хочу, чтобы у меня наконец-то появились родители. Сердце пропустило удар. — В каком это смысле? — я опешила. — Ты, как последняя из Лаусенов, должна дать мне свою кровь. — Где тот мешок? — Тебя серьёзно интересует тот мешок, за которым ты гонялась раньше? — Это непросто мешок! Это непросто добыча! Не зря династия Лаусенов, а затем ты, бегали за ним… — Это порошок. Молотая обугленная ветвь со времён Кираля, твоего… — Первого предка. — Именно. — Кираль дружил с династией Хивью. Когда король сделал Хивью своим советником, позже, перед смертью, подарил ему этот артефакт, который исполнит любое желание. — «Мать Фаля – хотела стать всесильной; сам Фалькор и его отец желали, чтобы сын лишился тьмы, которую ему навязала короля-жена-предательница; Ирон хочет воскресить своих родителей.» — Его хотя все, но получают немногие. В данное время невозможно взять и отломать ветвь — сейчас это монолит. Ирон сделал шаг ко мне навстречу. — Ты нужна мне, Ринуэлла…И твой дурак-друг тоже. — А он тебе зачем? Я вспороло воздух слева, направив в Карнита серп Тьмы, разрезающий всё на своём пути. — Успокойся, Рина. Не трать силы. Тебе ещё нужно менять убить… — Зачем тебе Каин?! — как бы меня не бесил мой друг, я всё равно любила и ценила его. Нанесла ещё один удар – он попал по руке. — Дура… - зашипел мужчина. — Ты не знаешь, откуда появился твой друг? Он не рассказывал тебе ничего… — Что именно? Сердце забилось сильнее, заставляя руки и ноги дрожать. Сделав глубокий вдох, я успокоилась. — Каин, мой брат, его породили сами ветви. И теперь он тоже является полноправным наследником на престол. — Что за глупости ты говоришь? Закрой свой рот! Я не могла поверить, что мне придётся делить трон ещё и со своим лучшим другом, который в свою очередь являлся братом врага. — Это неправда, — начала блефовать прямо в лицо Ирону. — Отец Хаоса донёс… — И ты ему веришь? — Его воля должна исполняться. Ему верить необх… — Ты наивный дурак, на эмоциях «потери семьи» пытается сыграть Отец. Задумайся, Ирон, тебе это ненужно… — Что это? Наша маленькая Ринуэлла стала рассудительной? Как на тебя повлияла жизнь в неволе. — Закрой. Свой. Рот! Я побежала на Ирона. Король Тьмы стоял не шевелясь, даже не пытаясь предотвратить свою погибель. Победно улыбнувшись, ускорилась и нанесла сокрушительный удар своему врагу в живот, а затем в сердце. Тело упало, начало дрожать. Ирон начал покрываться пятнами, а из его рта пошла смолянистая, липкая, чёрная пена. — Это…конец? — я смотрела на победу в своих руках. Я не могла…Не могла поверить, что всё закончилось.

- Ринуэлла…

Я дёрнулась и начала резко и быстро осматриваться по сторонам: со всех концов тронного зала начал плестись, доноситься до меня ониксовый туман.

— Я хочу, чтобы ты стала моей…

—Отец Хаоса…

— Именно, девочка моя…Стань моей девочкой. Стань мо-е-е-е-й!

— Пошёл вон из моего дома!

— Ирон был ужасным и слабым. Ты будешь моей новой, свежей, сильной куклой!

Рядом со мной начала рождаться дымка, обретая черты, схожие с мужскими. Густые клубы тумана стали облизывать мои руки, запястья и ноги. Он хотел до меня до коснуться. В меня хотел проникнуть Отец Хаоса, забрать мою душу, но яркая вспышка озарила тронный зал.

— Противная Иона… - прошипел Хаос.

— «Иона помогал стереть все вспоминания об Отце Хаоса за защиту свой династии на долгие века!» Защита действует. Яркий белый купол закрыл меня от окружающего мира. Хаос стал ругаться, взрываться и заполонять помещение всё больше и больше, не оставляя шанса на кислород.

— Ты думаешь, Иона сделала верно? Думаешь, что она права?! — разгневанно спросил у меня Бога.

— Вы оба были неправы: Тьма не может уничтожить Свет, как и Свет не может поглотить Тьму! Мать говорит о Равновесии и сама ему не следуе! Как и ты?

— Моя природа – сплошной хаос!

— Даже у Хаоса бывает предел!

— Уже ничего не исправишь… - рассмеялся он.

— Вам не жалко людей?

— А тебе? — Хаос подплыл ближе, но всё-аки соблюдая некое расстояние. – Убийцами не рождаются – ими становятся. Ты яркий тому пример. Или я ошибаюсь, дочь моя?

— Я не твоя дочь!

— Все жители Тьмы мои дети, но вы отвернулись от меня.

— У детей есть душа, в отличие от их отца.

— Ты сама выбрала пусть убийцы, Ринуэлла Лаусен. Великая принцесса Тьмы.

— Никогда не поздно меняться! Сзади меня послышался бег, застрекотала Тьма. Ирона Карнит выбежал из-за угла, нападая на мой купол, который с треком развалился. — Если не смогу прикоснуться и убить тебя я, то Ирон сделает это спокойно… — прошептал Хаос. — Я заставлю тебя быть моей! — Никогда! Тем временем фантом, который лежал на полу, уже исчез. Король Тьмы уже был передо мной. Он сворачивал невероятные воронки в воздухе. Я вцепилась в колонну, не желая взлетать до потолка. — Боишься, Ринуэлла? Бойся! — кричал на меня Ирон. — Никогда! Ни-ког-да! Мы скрестили клинки, наполненные ониксом. Запел сталь, зашуршали ткани и завыли мышцы. Ирон был опасным противником. С такой силой я сталкиваюсь впервые. Парень быстро перебирал раками и ногами, заставляя меня запутаться в своих же действиях и сомневаться в последующих. — Умри! — король приковал меня к полу кинжалами, разрезая кожу – сочилась алая кровь. — Нет! Взяв в руки кинжал, я медленно опустила противоположную руку по его телу, ниже, ещё и ещё ниже…Теперь я была сверху противника, а он был моим рабом. Мои руки, вспоминая всё боль от потери родных и понимая, что это его рук дело, вонзали бесчисленное количество ударов ножом. Ирон лишь смеялся надо мной. — Какая ты дура! Меня невозможно убить. Король Тьмы схватил меня за горло и поднял над собой. — Ты мне нужна сейчас живой, а потом я тебя убью. Договорились, сестра? — Никакая я тебе не сестра! Не успела я оттолкнуть его и вонзить ядовитые иглы смольной силы Тьмы, как он крепко-крепко меня обнял. Наши сердца стали одним-целым. Биение. Унисон. Сон.

ܓ ܓ ܓ

Я лежала на земле, не открывая глаза я пыталась понять, где нахожусь. Морозный ветер в середине лето блуждал по моему телу, в нос ударил запах чего-то кислого и неземного. Уголь покрыл мои руки и ноги. Вдали слышался треск и вой ветвей. Вокруг шипела магия Тьмы. — Добро пожаловаться в Ветвистую Стену, Ринуэлла Лаусен! Прошло больше года, как я была внутри аномалии, созданной мои предком. Ещё тогда...Мы с Каином повелись на высокооплачиваемый заказ, который стал приманкой для меня. Восхитительный план Ирона удался: я поала на Светлую сторону, собрала все артефакты, добыла мешок с порошком Ветвей, узнала о Крови Ветвей. Теперь всё готово для исполнения его мечты – воскрешение родителей. — Не бойся… — Я и не боюсь, придурок! — харкнув в лицо Ирону, я привстала на руки, смотря на врага снизу-вверх. — Тогда наслаждайся самым интересным! Отец Хаос я отдаю свою душу взамен на силу, на власть и могущество! Взамен на исполнение своей мечты! Я хочу видеть своих родителей живыми! Отец! Услышь! Ветвистая Стена забурлила, содрогнулась, раскрывая свою вышину, чтобы столб тёмной силы смог проникнуть в Ирона Карнита, и его желание могло сбыться. Его руки стали покрываться чёрными венами. Тело взмыло в небо. Хаос сливался с королём Тьмы. — Да наступит настоящий конец и начала новой империи! Я объединю весь мир! И стану императором! Тьма будет жить вечно!