Тайна прощения

Шумный город постепенно просыпался. Розовое небо создавало прозрачную дымку, через которую просачивались лучи солнца. Они, играючи, бегали по холодному асфальту и фасадам бетонных гигантов, шутя, заглядывая в окно. Легкий ветерок пробегал по кронам деревьев, шурша листьями, и, огибая высотки, рвался дальше, обгоняя птиц на виражах. Весна наступила неожиданно, вырывая людей из зимнего анабиоза. Она нежно брала за руку и вела к Лету, что стояло у самого порога. Погода радовала, ни единого облачка на небе. Холода отступили, люди больше гуляли, наслаждаясь долгожданным тепло в промерзлом и мокром городе. Квинс – самое большое по территории и второе по густонаселенности боро* после Бруклина в Нью-Йорке. Много этнических групп, промышленность, торговля и туризм – район расположился на острове Лонг-Айленд, омываемый Атлантическим океаном. Микрорайон Флашинг известен одним из крупнейших Чайнатаунов США. Иммигранты из ряда стран Азии прочно осели здесь, выстраивая свою жизнь, открывая бизнес, внося свою незаменимую лепту в развитие экономики и туризма. Одним из самых привлекательных мест для туристов являлся рынок Специй. Сотни лавок пестрили товарами: начиная причудливыми веерами и зонтиками и заканчивая традиционными костюмами и домашней утварью. Запахи специй и разнообразной уличной еды витали в воздухе, смешивались. Зазывания торговцев, шум и крики оглушали, - рынок дышал и двигался. Оказавшись на улице, Эмбер недовольно поморщилась – запахи еды смешались и образовали адскую смесь пряного и кислого. Девушка привыкла, но после запаха чистой квартирки было тошно. Тошнота постепенно прошла, нос смог вдохнуть хоть какой-то свежий воздух. Эмбер двинулась в сторону остановки. Мимо мелькали кирпичные постройки, что ранее служили производственными помещениями, а сейчас сдавались как квартиры; машины смешивались в толпе, - мощенная дорога и проезжая часть объединялись. Люд толкались, зеваки с неподдельным интересом рассматривали лавки и витрины магазинов, рассматривали архитектуру с азиатскими мотивами. Со всех сторон слышался жуткий акцент, разные языки образовывали какофонию. Эмбер оставалось лишь сделать музыку еще громче. И, конечно, по иронии судьбы, девушку толкает торговец, что агрессивно жестикулировал руками. Эмбер врезается в толпу туристов, смачно выругавшись. Она ненавидит утро. Она ненавидит Чайнатаун. Колокольчик трелью оповестил об открытие двери. Довольно массивная дверь, сделанная из огромного количества стекла и темного дерева, с характерным звуком, впустило в душное помещение. Запах древесины, сушенного имбиря, кофе и легкой сырости ударил в нос. Такой родной запах мягко поприветствовал Эмбер. -Я пришла! Тонкий с легкой хрипотцой голос глухо ударился о стены, пропадая в рядах деревянных изделий и книг. Эмбер бесшумно прошла в глубь, огибая наставленные вазы. За прилавком никого не оказалось. Конечно, кто бы еще вовремя просыпался. Она, вздохнув, уверенно двинулась в подсобку. Проход был завешен занавеской-бусинами ярко красного цвета. Эти бусины ударялись друг о друга, сверкали на свету, - очередная безумная идея подруги. И как только Скотт согласилась? Подсобка встретила темнотой и храпом. Комната была маленькой. Запах сигарет и пота стоял в душной коробке. И как только Эмбер не пыталась отучить Кевина от пагубной привычки курить в помещении, сколько раз проводила воспитательные беседы на пару с его сестрой, - бесполезно. Ну, хотя бы, девушка смогла уговорить установить новую систему вытяжки. -Эй, вставай! – Эмбер резко дернула за край старого пледа цвета сочной сливы и неприятно поморщилась, увидев медленно оседающие частички пепла на пол и диван. Рядом с диваном стояли бутылки грязного зеленого цвета с чем-то сильным алкогольным, жестяная банка, которая заменяла пепельницу, валялись какие-то пакеты с чем-то давно протухшим. С дивана послышались членораздельные звуки, кряхтения, но тело мужчины даже не шевельнулось. Через мгновение храп вновь оглушил комнату. – Кевин, сколько можно?! Очередная попытка разбудить не увенчалась успехом, а девушка начинала закипать. -Если ты сейчас не встанешь, то я расскажу Господину Ли, что ты опять ошивался не пойми где и напился. – Эмбер коварно улыбнулась. Конечно, такой прием запрещен, но выбора не было. Нащупав включатель и щелкнув им, комнату озарил яркий белый свет. Лучше бы Эмбер этого не делала: пыль, грязь, мутные разводы чего-то на полу. Эмбер поморщилась и дернула плечами в брезгливом жесте. Однако, и на эту угрозу тело на диване никак не отреагировало. Остался один вариант. Через минуту в руках была кружка с холодной водой, а рука вытянута над мужчиной. -Я предупреждала… - И вот, теперь мокрое тело, с криком вскакивает с дивана, матерясь на двух языках. -Твою мать! Эмбер тихо засмеялась. Вид мокрого шатена, изнывающего от столь «доброго» пробуждения, вызывал широкую улыбку. И, все-таки, в девушке явно есть что-то от дьявола. -Эмбер, какого хрена? – Голос альфы разрезал комнату. Откуда-то даже ветерок появился. -Ты видел время? – Омега показательно постучала тонкими пальцами по запястью, где и в помине не было часов. – Не думаю, что твой отец обрадуется очередному твоему запою. К тому же, ты должен был открыть магазин полчаса назад. Кевин резко проснулся и оторвался от попыток проклясть девушку. Его глаза неестественно широко отрылись, а с губ сорвался тихий вопрос: -Сколько сейчас времени? -Почти десять, а ты опять… Не успела Эмбер закончить свою тираду, как была резко перебита грохотом. Кевин со звуком вскочил, скидывая все с дивана. Под ногами покатились бутылку, что были сбиты в порыве. Перед зелеными глазами Эмбер летали вещи, ключи от машины, сумка, обувь. Дрожащими руками взяв телефон, Кевин смачно чертыхнулся, проклиная уже себя, будильник. -Чон убьет меня! – На спех альфа накинул ярко оранжевую футболку, обув такого же цвета кроссовки, не удосужившись даже завязать шнурки. Такая картина часто открывалась перед омегой. Кевин Ли – шумоголовый парень, завсегдай самых ярких вечеринок и любитель выпить. Он предпочитал ночные клубы, нежели изучат основы бизнеса и постигать азы управления. Его волосы вечно находились в хаосе, а яркие элементы одежды стали незыблемой изюминкой, по которой многие знали Кевина. Выше почти на три головы Эмбер, жилистый, с аккуратными чертами лица и яркими кошачьими глазами, цвета песка, - делали его очень симпатичным мужчиной. К тому же, его принадлежность к высшему пласту общества, альфа – делало свое дело. От девушек не было отбоя, каждый второй хотел стать его другом. И как же Эмбер попала в число его друзей? Она и сама не знала. Просто это случилось, само собой. -Эмбер открой магазин сама. – Кевин кинул ключи от кассы прямо в руки омеги, - я вернусь через час, два…Нет, три часа. Да, постараюсь уложиться в три часа. Прокрутив ключи от машины между пальцев, он начал причитать себе под нос, попутно выбегая на из магазина: -Главное не попасть в пробку…Кевин, ты придурок. А будильник вообще предатель, я же поставил сразу пять штук… Стеклянная дверь задребезжала, а в помещении образовалась тишина. Тишина заполнила пространство на ровне с пылью, духотой и запахом сигарет. Рука потянулась к маленькому рычажку, включая вытяжку. Эмбер сменила белую толстовку на красную рубашку, на которой были изображены элементы китайского эпоса: дракон, лилии; поверх повязала короткий черный фартук и двинулась в зал. День обещал быть насыщенным. Эмбер Скотт начала работать в магазине семьи Ли после загадочной смерти отца. Мать впала в затяжную депрессию, постоянно причитала о том, что отец сам виноват и это было ожидаемо. Поначалу денег хватало, а потом пошла черная полоса – мама задолжала своему начальнику-бете. Скрупулёзно собрав деньги, Эмбер и с матерью перебрались в район Чайнатауна с Вест Сайда. Резкий и болезненный переезд сказался на матери. Занимать черной работой, как она высказывалась, мать не хотела. Конечно, не каждый смирится с бедностью, после 10-ти лет роскоши. Однако, у Эмбер выхода не было. Школа, оплата маленькой квартирки и еда требовали денег. В шестнадцать лет она устроилась на первую работу: помогала милой женщине в палатке с овощами. Поняв, что денег не хватает, Эмбе начала искать работу лучше, но мало комму нужен несовершеннолетний работник, к тому же омега. Когда отчаяние уже нельзя было скрыть, Эмбер наткнулась на небольшой магазинчик с одноименным названием «Дракон». Антикварный магазин находился на другом конце Квинса, почти на границе с Бруклином. Старинные вазы разных размеров и эпох, книги в толстых переплетах с пожелтевшими страницами, посуда, часы, картины и фигуры из различных материалов наполняли магазин. Господин Ли – альфа, на тот момент был преуспевающим бизнесменом. Его сеть магазинов разрасталась настолько активно, что вскоре несколько магазин появились на Манхеттене. Поджаристый мужчина среднего роста, но с аристократичными четами лица, маленькие морщинки вокруг глаз придавали лишь обоняние, раскосые кошачьи глаза и добрая улыбка. По каким причинам он принял подростка, так еще и девушку-омегу, остается загадкой до сих пор. Но Эмбер была счастлива. Семья Ли щедро платила, а не пыльная работа – продавать антиквариат, консультировать, поддерживать чистоту магазина – только радовало. Погрузившись в воспоминания, Эмбер не сразу услышала звонок над дверью, что повещал о приходе покупателя. Вихрь, по имени Кейтлин, налетел, чуть не сбивая с ног. Эмбер едва удержалась, хватаясь руками за стеллаж, недовольно взглянула на подругу. Кейт ярко улыбалась ярко накрашенными губами и невинно хлопала глазками. -Я влюбилась, Эм! – Воскликнула Кейт. В глаза чуть ли не плясали сердечки, а покружившись вокруг своей оси, девушка чуть не сбила вазу со стеллажа. -И я тебя рада видеть. – Эмбер недовольно цокнула, поправляя вазу. Кейт же лишь закатила глаза на слова подруги. – В какого на этот раз красавчика? Скотт заботливо взяла подругу под руку и потащила к кассе, намереваясь спасти товары от неожиданно смерти. -Он такой… - Кейт, вздыхая и прижимая руки к груди, посмотрела на Эмбер. Сказать, что Эмбер была удивлена? Нет. Она привыкла, что подруга меняет парней как перчатки. Красавица с шелковистыми волосами цвета молочного шоколада, кошачьими с вкраплениями карие глаза, обрамленные пышными ресница, милое кукольное лицо, стройные длинные ноги – Кейт была внешне идеальна. Многие холостые альфы бегали за омегой, намереваясь заручиться поддержкой, а к тому же и богатый зять лишним не будет. Эмбер в какой-то момент даже начала молиться, чтобы Истинный поскорее нашелся и приструнил подругу. -Так кого на это раз ты вписала в список своих жертв? Кейт легонько пихнула подругу в бок локтем, от чего Скотт лишь тихо посмеялась, и полезла в красную сумочку за телефоном. -Кстати, Кевин уехал куда-то… -Я знаю. Там кто-то прилетел и его надо забрать… -Стоп, - Эмбер прервала Кейт. – Ты хочешь сказать, что Кевин бросил магазин на меня из-за «кого-то» кто мог просто взять такси из аэропорта? -Ох, Эми, там прилетел какой-то друг Кевина. Они не виделись тысячу лет, - уткнувшись, вещала Кейт. – Он уехал почти 5 лет назад на Родину, в Южную Корею, если не ошибаюсь. И вот, наконец-то, вернулся обратно в Америку. «Друг Кевина? Уже звучало не убедительно. Кевин редко с кем заводил дружбу. Так еще и пронести «ее» через года? Точно не похоже на Кевина», - Эмбер задумчиво прикусила губу, задумавшись. К тому же, Ли-старший давно бы познакомил омегу с очередным своим другом. Фишка у него такая была: знакомить Скотт с каждым потенциальным «другом»-альфой, в надежде устроить ее жизнь и найти ее Истинного. Один вопрос: зачем? Кевин и сам не знал ответа. Фетиш у него такой. -Ох, эти руки… Тряхнув головой, Эмбер вопросительно посмотрела на Кейт. Та что-то активно рассматривала в телефоне, чуть ли не облизываясь слюной. -Его профиль – искусство. Ты только посмотри! Кейт чуть ли не в лицо ткнула телефон. Вырвав телефон из рук Ли, при этом смерив яростным взглядом и получив воздушный поцелуй, устремила взор на экран: яркие, с опасным огоньком, карие глаза, выраженная линия подбородка, густые волосы. Мужчина явно был альфой и за ним определенно бегала каждая омега и бета, лишь бы привлечь внимание. От него веяло наглостью, надменностью даже через экран гаджета. -Он красивый, - слово вырвалось непроизвольно. Мужчина был очень красив и отрицать этот факт – кощунство. -Он один из самых завидных альф-холостяков. Интересно, чем он пахнет? – Кейт задумчиво прикусила губу, пряча телефон обратно в сумку. – Мне кажется, что кофе с шоколадом идеальный вариант. Скотт лишь издала смешок. Это всего лишь очередной альфа, что пройдет мимо нее – обычной, среднестатистической омеги. Нет, Эмбер не была обделена красотой: ровный носик, высокие скулы, пухлые губы цвета сока спелой вишни. Миловидная, утонченная внешность. Гордостью являлись глаза, что достались от отца – темно-зеленые, цвета хвойного леса с едва видными темными вкраплениями. Красивые и плавные линии от груди к бедрам. Только вот с ростом не повезло. Эмбер, сколько себя помнит, была ниже остальных: в садике, в школе, да и сейчас, в университете. Скотт была ниже даже Кейт на голову, что доставляло уйму неудобств. -В общем и целом, я в ожидании. Кейт весело хлопнула в ладоши и, не успела Эмбер и отреагировать, чмокнула подругу в щеку, попрощалась и улетела по магазинам. До закрытия оставалось пятнадцать минут. На улице еще было светло, но солнце постепенно пряталось за горизонт, оставляя за собой след из золотых лучей. Люди возвращались с работы, машины гудели на дорогах. Город, казалось, вообще не уставал, продолжал двигаться, развиваться. Убрав швабру, Эмбер выдохнула и вытерла мокрые руки о передник фартука. Передние пряди розовато-русых волос упали на лицо, а пучок намеревался вот-вот развалится, обрамляя хрупкие плечи длинными волосами. За окном начинали зажигаться уличные фонари. Все спешили по домам к своим семьям, детям, Истинным. А кто ждал девушку? Никто. Мать, что особо никогда не пеклась о благополучие дочери, вышла замуж за альфу, который так же потерял жену. Она уехала в Вест Сайд и изредка вспоминала о двадцатилетней дочери. Конечно, шумный старенький холодильник и парочку тараканов тоже считались соседями, но все же… -Надо бы кота завести… -Лично я предпочитаю собак. Тихо пискнув, Эмбер слегка подпрыгнула на месте, оборачиваясь к двери, и сталкиваясь с карими, жгучими глазами. Блеск глаз, напоминавший огонь, прожигали, изучали. Ухмылка, красивое лицо, шикарный вид…Хищный прищур. Альфа. Перед ней стоял тот самый Чон Чонгук.