Кукушонок

      Большие потери обескровили деревню Скрытого Тумана. Мизукаге применил отработанную стратегию и приказал поймать «мяса». Так называли необученных детей, у которых был шанс стать шиноби. Или кормом для рыб, что тоже неплохо. Едва позволила погода, в Кири снарядили корабли. Учиха наслаждался морским бризом. Пахло свободой. Никакой рыбы, никакой беготни. Красота. Идиллию портило присутствие Мечников. Ещё на корабле плыли ловчие клана Хошигаки. Кисаме и Забуза разговаривали недалеко от Рюзаки. Кажется, более опытный Кисаме объяснял что-то напарнику на руках. Он то сжимал кулаки, то плавно вел по воздуху рукой. Или у Рюзаки разыгралась фантазия. В любом случае прочитать по губам он не мог. Кисаме разговаривал едва шевеля губами. Как акула.       На нижней палубе бродил Фугуки, который с трудом переживал качку и не хотел позориться перед подчиненными. Рюзаки периодически приносил ему воду. Они плыли в страну Горячих источников. У Рюзаки была миссия по сопровождению казначея Мизукаге. Забавно, что этого человека Учиха завербовал год назад, когда тот еще работал помощником. Сейчас тщедушный человечек лежал в каюте, маясь морской болезнью. Если Кири потеряет казначея и выписанные денежные обязательства, то деревня Тумана не получит железо. Несмотря ни на что требовалось оформить сделку в представительстве страны Железа, которое находилось на пересечении торговых путей в городе Юи. До этого города из порта, не привлекая внимания, добираться неделю. Еще неделю обратно. Город Юи — нейтральная территория, где толкутся шиноби из Кумо, Конохи и Ивы, Суны. Стоит одному из заклятых друзей Кири заподозрить про сделку — от казначея и сопровождающего его мальчишки не останется следа.       Мизукаге долго сомневался прежде, чем отдать миссию Рюзаки. Шиноби не хватало. Мечников Тумана перебили, оставшиеся запланированы на миссии и выдернуть их не получится. Наоко посоветовала отправить Канато. Она верила в своего ученика. Канато Такеши был всего лишь генином. Зато невероятно живучим. Ягура подписал ему миссию и подстраховал мальчика как мог, но, на всякий случай, приказал присмотреть нового казначея.

***

В город Юи они прибыли без проблем. Мало найдётся сумасшедших, которые напали бы на караван с охраной из двух Мечников и группы странных рыбообразных шиноби.       Ловчие Хошигаки проверяли по дороге населенные пункты и искали детей с признаками чакры. Неудачно. Их маршрут далее шел в страну Мороза, где частенько можно было найти смуглых малышей от любвеобильных шиноби Кумо. Этих гулящих котов даже не останавливал запрет Райкаге. Фугуки, Забуза и Кисаме не задержались в Юи. Убедившись, что казначей дошел до представительства страны Железа, они под маскировкой в тот же день покинули город. По словам измотанного качкой Фугуки, в стране Рисовых полей они сядут на корабль до страны Земли, где должны узнать, имеет ли Ива отношение к нападению на Наоко. — Хочешь передать весточку знакомым отца? — Фугуки усмехался, но акульи глазки ни на миг не отпускали Рюзаки. — Можешь передать им пожелание сдохнуть. Учиха проверял снаряжение и зубоскалил. Он привык к подтруниваниям мечника и уже с трудом сохранял бдительность. Фугуки приручил его, как дикого зверька, но сам Рюзаки этого не замечал.

***

Неспокойный казначей спешил вернуться в страну Воды. — Вы не хотите остаться здесь еще на день и прицениться? — Рюзаки не терял надежду передать весточку в Коноху. — Нет, Мизукаге нас ждет. Мы выдвигаемся как можно скорее. Человек не выпускал ни на мгновение тубус, в котором хранились подписанные договоры на поставку, словно от этого зависела жизнь. По сути, так оно и было. — Завтра утром. Вам нужно отдохнуть, господин. Рюзаки сверкнул Шаринганом — подопечный заснул. Учиха поставил фуин сигналки, которыми с ним поделилась Наоко, и покинул гостиничный номер через окно. Учиха надеялся разузнать, как дела в Конохе, но люди были молчаливы и внимательны. Из скупых обмолвок он услышал, что активные боевые действия идут в Аме между Ивой, Суной и Конохой. Жители страны Горячих Источников с ужасом ожидали, что бои перейдут на их территорию.       Побродив полночи по незнакомому городу, Рюзаки решил вернуться в гостиницу. Уже на подходе он засек шиноби, который крался по крыше. Неожиданностью для лазутчика стало, когда он вдруг потерял ориентацию в пространстве, а мыски заскакали, как у пьяного. Учиха осмотрел тело, но не нашел никаких знаков отличий. Стандартный набор кунаев, яд, немного денег — вещи он забрал себе, оставив мертвеца в его одежде местных отдыхающих. Упавшего с крыши нашли утром. Его приняли за гуляку, который нарвался на грабителей.