Часть 2
19 августа 2022 г., 00:01
Пятница, 28 января 2011г.
Меня до сих пор поражает, насколько же улучшилась моя жизнь с тех пор, как я врезала Софии по лицу.
А вот что было особенно удивительно, так это то, что после этого ко мне подбежала выглядящая крайне довольно Эмма. Она словно бы радовалась тому, что я, наконец-то, смогла за себя постоять. Когда же я врезала и ей, то от меня отстали. Все отстали.
Это действительно было так чертовски просто, да? Конечно, когда я наконец вернулась в школу, меня наказали на неделю, но перед лицом того, что меня наконец-то оставили в покое? Оно того точно стоило.
Особенно когда я узнала, что у меня появилась Сила. А теперь, после вчерашнего вечера, я официально стала героем, и на моё имя записаны три захвата кейпов-злодеев!
Так почему же я всё ещё так нервничала, идя по коридорам Уинслоу?
Может быть, это было напоминанием о том, что случилось, и страх того, что это начнётся снова. Может быть, дело было в том, что сейчас люди, казалось, смотрели на меня больше, чем когда надо мной издевались. Может быть, это из-за порезов и синяков с прошлой ночи, которые зудели у меня под свитером.
Когда я вернулась к нормальной жизни, полученные мной травмы стали намного более незначительными, но вовсе не исчезли. Порезы от ножа теперь были похожи на порезы от бумаги, а рана от пули, попавшей мне в плечо, превратилась в красивый фиолетовый синяк. На самом деле беспокоиться было не о чем, но они всё равно немного жгли кожу.
Я попыталась выбросить это из головы. Пока что мне нужно было сосредоточиться на школе. Даже если всё стало лучше, я не могла ослабить бдительность. Это был бы не первый раз, когда Эмма и её подпевалы делали перерыв только для того, чтобы возобновить свою компанию в более тяжёлой форме.
Как по команде, я подошла к своему шкафчику и обнаружила, что подпевалы стоят возле него, а Эмма прямо перед ними. Я застонала от досады, но вместо того, чтобы просто отступить, как сделала бы обычно, я подошла прямо к ней. Я отказываюсь отступать. Эмме всегда приходилось смотреть на меня снизу вверх из-за нашей разницы в росте, но лишь небольшой. Теперь же ей пришлось вытянуть шею назад, когда я подошла к ней, её глаза расширились от удивления при осознании этого факта.
— Т-Тейлор? — запнулась она.
— Ты стоишь у меня на пути, Эмма, — пристально посмотрела я на неё, и… Она действительно отошла? Её лицо покраснело, она разозлилась на то, что её отчитали, и, спотыкаясь, отступила в сторону. Понять её было невозможно, но я воспользовалась этим и прошла мимо Эммы к своему шкафчику, чтобы убрать домашнее задание.
Была ли я теперь намного более пугающей, с моим дополнительным ростом и тем количеством мышц, которые у меня теперь были? Трудно было поверить, что это имело такое большое значение.
Когда я закончила и закрыла свой шкафчик, то посмотрела на троицу, которая всё ещё оставалась поблизости. София просто молча смотрела на меня, как, впрочем, и Эмма с Мэдисон. Не зная, что с этим делать, я раздраженно фыркнула и направилась в свой компьютерный класс. Я слышала, как они заговорили, когда я уходила, но не потрудилась усилить свой слух, чтобы подслушать.
Я стала героем. Прошлой ночью я схватила трёх кейпов-злодеев. У меня есть дела поважнее, чем подслушивать их.
По крайней мере, в компьютерном классе, как обычно, всё было довольно тихо-мирно. Миссис Нотт всегда умела уберечь людей от неприятностей. Мне удалось выкроить немного свободного времени во время занятий, чтобы посмотреть новости о кейпах за вчерашний вечер на ПЛО. И там я нашла немного болтовни о моём захвате злодеев. Хорошей новостью было то, что я получила признание, как новый независимый герой. Плохой же новостью было то, что они называли меня… «Рок-Звезда».
Мне с трудом удалось подавить стон и продолжить прокручивать тему, но ничего интересного там больше ничего не было. Было несколько теорий о моих способностях, о том, присоединюсь ли я к каким-либо группам и как долго я продержусь. Довольно стандартное обсуждение независимого кейпа, если судить по тому, что я видела раньше.
Однако довольно скоро урок закончился, и на очереди были Мировые Проблемы. Я училась в одном классе с Мэдисон. Она всегда была самой кроткой из троицы, но… ну… это совсем не мешало ей поддерживать хронические издевательства. Однако, как и Эмма и София, в последнее время она отстала от меня. Просто наблюдала за мной и всё. Это беспокоило меня почти так же сильно, как и сами издевательства. Почти.
Ладно, не совсем.
Издевательства были намного хуже, и я была рада, что они прекратились. Но пристальные взгляды всё равно раздражали меня. В середине урока я оглянулась, чтобы поймать её взгляд на себе, и просто посмотрела в ответ, заставив её быстро покраснеть и отвести глаза.
Как я могла позволить таким бесхребетным людям, как она, помыкать и издеваться надо мной?
Я терзала себя этой мыслью до конца урока. Неужели я была настолько слаба раньше? Неужели моя Сила настолько изменила мою точку зрения? Изменила ли она меня? Было ли это к лучшему или к худшему? И самое главное… собиралась ли я позволить этой троице снова начать это дерьмо?
Я была так рассеяна, что чуть не ударилась головой о дверной косяк, когда выходила из класса. Это никогда не было проблемой до того, как я получила свои способности, но в последние пару недель мне пришлось начать уклоняться, что я иногда забывала делать.
Захватив свой обед, я пошла поесть в библиотеку. Технически, в библиотеке не разрешалось обедать, но у меня было взаимопонимание с библиотекарями, так как они сжалились надо мной после того, как хулиганы в третий раз испортили мой обед. Они были моими вторыми любимыми сотрудниками в школе после миссис Нотт. Так что я могла есть там, если была осторожна и держалась в определенном месте подальше от…
Войдя в библиотеку, я остановилась как вкопанная. За столиком, прямо рядом с моим обычным местом, сидели они. Эмма, София и Мэдисон.
К черту это.
Забыв о своём страхе, тревогах и сомнениях, я просто подскочила к ним и хлопнула ладонью по столу, заставив их подпрыгнуть на своих местах.
— Окей, что, чёрт возьми, вы планируете? — зарычала я на них. — Что на этот раз? Сделаете вид, что я создаю проблемы, чтобы меня выгнали? Прольёте что-то на книги и обвините меня? В чем ваша грёбаная проблема?
— Н-нет, мы… — глаза Мэдисон расширились, когда она уставилась на меня, но София оборвала её паническое мямленье.
— В чём твоя проблема, Эберт? — усмехнулась София, в её тоне прозвучало обычное превосходство. — Мир не вертится вокруг тебя. Может быть, мы просто учимся?
— Чушь собачья, — фыркнула я. — Я даже не уверена, что вы трое умеете читать.
У Софии отвисла челюсть, а Мэдисон прикрыла рукой рот, пытаясь сдержать смех. Эмма же просто смотрела на меня.
— А теперь, оставьте меня в покое, пока мне не пришлось разрушить ваши жизни, как вы разрушили мою, — пригрозила я им, наклонившись над столом и понизив голос, чтобы не беспокоить библиотекаря. — Ещё пару раз сломать нос, и твоя карьера модели будет разрушена, верно, Эмма? Держу пари, было бы трудно стать звездой лёгкой атлетики со сломанными ногами, а, София? И Мэдисон… — честно, я не понимала на какую точку можно надавить с ней, ведь знала её крайне плохо. — Ну, в твоём случае, я бы просто разрушила… этот образ милой девочки, — я решила не вдаваться в подробности, и, учитывая, каким красным от ярости стало её лицо, я поняла, что мне удалось её задеть.
Пока все трое сидели в шокированном молчании от моей смелости, я выпрямилась и пошла искать другое место, где можно пообедать.
Когда я подошла к двери, я услышала, как Эмма воскликнула:
— Она действительно только что это сказала?!
А Мэдисон… она действительно просто хныкала?
Боже, как же это приятно.
***
Как и в последние несколько дней, я вернулась домой из школы и выполнила домашнее задание до прихода папы, поужинала с ним, а затем приготовилась к моим… внеклассным занятиям. Я сказала ему, что буду делать домашнее задание в своей комнате, но на самом деле я вылезла из окна, чтобы стать героем. Уже начало темнеть, когда я прошла несколько кварталов от своего дома, радостно улыбаясь тому, что должно было произойти. Мне это нравилось. Мне нравилось делать добро. Быть героем. Плюсом шло то, что пользоваться своей силой тоже было приятно. Даже если во время этого я была немного… другой, учитывая то, о чем я думала ранее, и то, что сказала Отале и Батарее прошлой ночью. Но сейчас это не имело значения. Что имело значение, так это то, что пришло время переодеться. Я нырнула в переулок и спряталась за мусорным контейнером, сняв подпорку и вытряхнув свой довольно простой костюм. Оглядевшись, я поспешно начала раздеваться и переодеваться. Мне было неловко переодеваться вот так, на публике, но я ни за что не стала бы делать это дома, и у меня не было варианта получше. Как только на мне были свободные части водолазного костюма, пришло время… сделать их более плотными. Я сосредоточилась на ядре своей силы, которое, как я чувствовала, находилось внутри меня, и позволила энергии излиться наружу, чтобы наполнить меня. Моё тело начало меняться, я почувствовала прилив эйфории, отчего мне захотелось бежать и кричать во всю глотку. Мои конечности вытянулись, а мышцы вздулись, кожа, покрывающая их, затвердела. Пока я сдерживалась, позволяя переменам закончиться — мои уши удлинились, превратившись в заостренные, челюсть вытянулась, чтобы соответствовать моим более длинным и острым зубам. Из моего лба выросли рога, а хвост выскользнул через отверстие, проделанное для него в моих шортах. Из спины вырвались крылья, а на кончиках пальцев выросли когти. Вскоре я снова стала возвышающимся над людьми голиафом. Хм, Голиаф. Может быть, мне стоит попробовать использовать это имя в качестве имени моего героя? Крутой герой — ГОЛИАФ!***
Голиаф ухмыльнулась этой идее, сосредоточив свою силу в ногах и оттолкнулась от земли, отправившись ракетой в небо. Пришло время расслабиться и стать грёбаным героем! Некоторое время она скакала по тёмным улицам, пробегая по дорогам и перепрыгивая через небольшие здания, улыбаясь прохожим своей акульей улыбкой. Её уши всё время были настороже в ожидании неприятностей, пытаясь уловить любой признак опасности или людей, нуждающихся в помощи. Это была тихая ночь, и она начинала раздражаться. Голиаф хотела ДЕЙСТВИЙ, но пока что она наткнулась на простое ограбление и одного глупого парня, пытающегося продать наркотики подростку. Всё, что ей нужно было сделать, это бросить на них взгляд, и они с криками убежали. Она ещё даже не успела никого ударить! Она избегала Набережной, так как официальные герои уже патрулировали там, поэтому Голиаф направилась в центр города. Как назло, Голиаф проходила по каким-то захудалым закоулкам, когда услышала сигнал тревоги, доносившийся из магазина через пару улиц. Нетерпеливо ускорив шаг, она направилась прямо туда. По прибытии она снова была разочарована, не обнаружив кейпов, но, по крайней мере, всё выглядело более захватывающе. Сигнал тревоги исходил из того, что выглядело как небольшой семейный круглосуточный магазин, расположенный на углу бедного пригорода. Вероятно, у магазина было не так уж много налички, но, похоже, какие-то идиоты всё равно решили ограбить его. Пока она думала об этом, Голиаф услышала выстрел, а затем увидела, как ограбившие магазин идиоты выбежали и набились в потрепанный седан, припаркованный перед заведением. Это были три фигуры в капюшонах, двое с пистолетами и с большой сумкой, вероятно, набитой деньгами, которые они награбили. Четвертый уже сидел за рулём, быстро нажал на газ и машина с визгом понеслась по улице. Перво-наперво Голиаф пригнулась и ворвалась в дверь круглосуточного магазина, чтобы проверить, как там люди внутри. Здание было уставлено полками, заполненными разноцветными закусками и предметами первой необходимости, а заднюю стену занимали холодильники. Довольно стандартно для круглосуточных магазинов, но ревущая сигнализация и опрокинутый дисплей выдавали нынешнее положение. Посетители, съёжившиеся у холодильников, казались нормальными, но Голиаф услышала болезненное дыхание из-за прилавка и поспешила к нему. Там была измученная женщина средних лет, склонившаяся над пожилым мужчиной-азиатом и прижимающая к его груди окровавленную тряпку. Похоже, они застрелили его за то, что он включил сигнализацию. — Он в порядке? — Спросила Голиаф, почти сразу же мысленно пнув себя за глупый вопрос. Но что ещё можно было сказать в подобной ситуации? Женщина посмотрела на Голиафа, её лицо быстро побледнело, когда она увидела её высокую рогатую фигуру. — Ч-что? О, кхм, он… его подстрелили. Ему нужна помощь. — Продолжай давить на рану, — сказала ей Голиаф, вспомнив основы оказания первой помощи, которым она научилась. — Плохие парни уже ушли, так что пусть кто-нибудь из вас вызовет скорую, — сказав это, она посмотрела на другие съёжившиеся фигуры, поскольку первой женщине нужно было продолжать ухаживать за продавцом. — Я же отправлюсь за ними. Она задержалась ровно настолько, чтобы убедиться, что один из гражданских достал свой телефон, прежде чем выйти из магазина. Её сила больше подходила для нанесения ударов, так что она не могла сделать для раненого человека больше, чем для него уже делала женщина. Всё, что она могла сделать, это убедиться, что те, кто стрелял в продавца, будут привлечены к ответственности. Голиаф всё ещё слышала, как их машина с визгом проехала по улице в паре кварталов от неё, поэтому она отправилась за ними, пока они не ушли слишком далеко. Её длинные, мускулистые ноги были достаточно сильными, чтобы она могла двигаться почти так же быстро, как автомобиль. Если бы они просто ехали по прямой, она могла бы и не успеть за ними. К счастью, двигались грабители по оживлённой и запутанной части города, недалеко от центра. На дороге всё ещё были другие машины, которые им нужно было объезжать, и повороты, которые им нужно было делать, чтобы проехать через город. Голиаф же могла просто перепрыгивать через здания, сокращая расстояние. Используя преимущество того, что она не была привязана к дороге, она быстро догнала их после нескольких минут погони, затем прыгнула с крыши, врезавшись в крышу машины преступников. Голиаф начала соскальзывать с крыши, когда машина начала вилять на дороге, а её пассажиры в панике кричать. С металлическим скрежетом она вонзила свои когти в крышу, чтобы удержаться, вызвав новую волну паники. Теперь это было именно то действие, которого она так долго искала! Держась одной рукой за крышу машины, она вытянула другую и потянулась вперёд. Таким образом, она медленно подтянулась обратно к середине крыши. Всё это время воры продолжали пробиваться сквозь поток машин, делая резкие повороты и пытаясь стряхнуть её с автомобиля. Как только Голиаф добралась до нужного места, она упёрлась когтистыми лапами в крышу. Затем она вонзила пальцы в середину крыши и начала разрывать её, как банку с тунцом. Металл заскрипел, а пассажиры машины заорали, когда она сделала новый люк в крыше. Довольно скоро в машине образовалась значительная дыра, Голиаф посмотрела на преступников. — Хэй, как дела? — спросила Голиаф. Она усмехнулась им, её длинный язык высунулся между острыми зубами. — Я подумала, что вам, ребята, не помешало бы подышать свежим воздухом, учитывая, в каком вы сейчас положении. — Кто ты, чёрт возьми, такая?! — преступник на пассажирском сиденье поднял на неё глаза. — Я Голиаф! — выпалила она в ответ, довольная своим новым именем. — А ты, блядь… Что-то твёрдое врезалось ей в бок, сбросив с машины и впечатав в кирпичную стену одного из магазинов, расположенных вдоль улицы. — Что за… — Голиаф застонала, вытаскивая себя из углубления в кирпичной кладке и поднимая голову, чтобы посмотреть, что её ударило. — Подожди… — Голиаф, да? Не трудись встать, просто сэкономь нам обоим немного времени и сдайся! — крикнула ей девочка-подросток, которая парила над ней в коротком белом платье. С того ракурса, под которым она находилась, Голиаф могла ясно заметить, что на девушке были белые шорты под платьем на случай, если возникнет именно этот момент. — Слава? — произнесла Голиаф, разрываясь между вопросом и возбуждением. Культовая золотая диадема, украшавшая платиновые светлые волосы девушки, была очень узнаваемой. К тому же, кроме её семьи, был только один летающий кейп, и это явно была не Чистота. Она была счастлива увидеть хорошо известную героиню, но… — Потрясающе встретить такое произведение искусства, как ты, но почему ты ударила меня?! Голиаф не была в восторге от этого обстоятельства. — Я… Ч-что? — Слава запнулась, сбитая с толку. — Я не собиралась позволять тебе просто нападать на эту машину! Ты что, хочешь, чтобы я просто стояла в стороне, пока злодей делает всё, что захочет, потому что ты мой фанат?! — Нет, потому что я герой, идиотка! — рявкнула Голиаф в ответ. Конечно, Слава была классной, но это было не самое лучшее знакомство. — Эти парни были ворами, которых я преследовала после ограбления! — Я… но ты была… — Слава уставилась на Голиафа широко раскрытыми глазами, переводя взгляд с неё на то место, где машина исчезла дальше по дороге. — Что?.. Докажи это! Закончив подниматься на ноги, Голиаф просто уставилась на неё. — Ну что ж, доказательство находится примерно в трёх кварталах отсюда и всё ещё действует, так что, как насчет того, чтобы мы поймали их, и я покажу тебе, что они украли! — Отлично! — проворчала Слава, а затем взмыла в воздух и улетела вниз по дороге. Голиаф рассмеялась и бросилась вслед за другим героем на своих мощных ногах. Потребовалось несколько минут, чтобы снова догнать воров после того, как Слава дала им небольшую фору. К счастью, их дерьмовая машина выделялась достаточно хорошо — помог импровизированный люк на крыше. Два героя заметили машину примерно в одно и то же время, но Слава была быстрее — она нырнула вниз и приземлилась перед машиной. Так что машина врезалась в Славу со всей силы, передний бампер смялся о её несокрушимые бёдра. К счастью для них, все воры были пристегнуты ремнями безопасности и не умерли от удара, вместо этого, вероятно, просто получили ушибы и, возможно, несколько переломов костей. Голиаф приземлилась рядом с машиной мгновением спустя, как раз в тот момент, когда Слава обошла машину сбоку, сорвала пассажирскую дверь и вытащила первого преступника. Пока она это делала, Голиаф уперлась босой ногой в борт машины и вежливо отодвинула её на обочину, чтобы она не загораживала движение. — Ч-что за хрень?! — визжал преступник на героя в тиаре, когда она вытащила его из машины. — Что мы сделали?! — Ты точно знаешь, что вы сделали! — зарычала Слава в ответ. — А теперь признавайся! Что в сумке?! Голиаф смотрела на обмен репликами и почувствовала, как волна… чего-то захлестнула их. Сначала Слава была в некотором роде стервой, но, может быть, на самом деле она была довольно крутой. — Что случилось с тем, что я была злодеем, напавшим на случайную машину? — фыркнула Голиаф. — Ну что ж… — Слава колебалась, явно не желая бросать свой образ плохого полицейского перед преступником. — Это то, что я подумала сначала. Но тебе показалось глупым лгать об этом, и как только я догнала и хорошенько рассмотрела этих парней, стало ясно, что они настоящие преступники, — она снова повернулась к упомянутому преступнику. — Верно? — Ладно, хорошо! — крикнул он, поднимая руки вверх в знак капитуляции и свирепо глядя на героиню. Его капюшон откинулся, открывая взъерошенные каштановые волосы и щетинистый подбородок на остром лице. — Нам всё равно крышка. В этом дерьмовом магазине не было даже тысячи баксов, и мы не ожидали, что грёбаные кейпы нас накроют. Чертовски не повезло. — Может быть, это был просто плохой гребаный план, а? — Голиаф огрызнулась в ответ своей акульей ухмылкой, глядя на преступника сверху вниз. Она не спускала глаз и с остальных троих в машине, но они только сейчас начали шевелиться, ошеломлённые аварией. — Ты действительно думал, что сорвешь большой куш в чёртовом круглосуточном магазине? — Нет, просто не думал, что нас поймают! — проворчал он. — Не думал, что кого-то это будет волновать. — Ну, это твоя ошибка, — ответила Голиаф. Когда Слава начала звонить по телефону, чтобы сообщить о поимке, она заметила, что коллеги преступника начали пытаться покинуть машину. Они явно всё ещё были не в лучшей форме, поэтому Голиаф просто небрежно запрыгнула на машину, заставив её немного просесть. — Чёрт! — воскликнул один из них, когда они удивленно обернулись. Водитель поднял пистолет, но Голиаф выхватила его у него из рук, затем схватила его за запястье и дернула назад, чтобы размозжить ему голову о борт машины. Преступник со стороны водителя с заднего сиденья попытался перебежать улицу с сумкой наличных в руке, но Голиаф просто прыгнула, приземлившись на него ногами вперёд, вдавив его в землю со слабым хрустом. Голиаф развернулась как раз в тот момент, когда последний преступник начал выбираться через ту же дверь, переползая через заднее сиденье, чтобы не выходить на глазах у Славы. Он, казалось, пожалел о своём решении, когда поднял глаза. Быстро подняв пистолет, он безрезультатно выстрелил в грудь Голиафа, прежде чем она подняла ногу и пнула его обратно в машину. Не дав ему опомниться, она протянула руку и забрала у него пистолет, а затем закрыла дверь. Слава обошла машину сбоку, держа в руке мобильный телефон, и посмотрела на поверженных преступников. — Надеюсь, ты не была слишком груба с ними. Копы уже едут, чтобы забрать их. — У этого могут быть сломаны рёбра, — ответила Голиаф, махнув рукой в сторону того, который пытался убежать. — Но он должен быть в порядке. А ты из тех, кто умеет болтать, принцесса. Опускаешься впереди и позволяешь им поцеловать тебя своим бампером? Ты могла бы убить их прямо там! — Но я!.. — Слава усмехнулась. — Ну, я этого не сделала! В любом случае, тебя зовут Голиаф? Что это за имя такое? — она ткнула Голиафа в грудь, обвиняюще посмотрев на неё. — Потрясающее имя! — торжествующе ответила Голиаф. — Идеально подходит для сильного и могущественного воина. Слава просто тупо смотрела в ответ. — Ты ведь знаешь, что Голиаф был парнем из библейской истории, которого сбил с ног ребенок с маленьким камнем, верно? Лицо Голиафа вытянулось, когда она на мгновение задумалась. — Чёрт возьми. А ведь точно. Давид и Голиаф, — Тейлор моргнула, а затем раздраженно повернулась к Славе. — Тогда я придумаю что-нибудь ещё. И это не делает тебя меньшей лицемеркой из-за того, что ты пытаешься призвать меня к ответственности за чрезмерное применение силы к машине. — О, заткнись, — сердито ответила Слава, положив руки на бёдра. — Я занимаюсь этим годами. Я не собираюсь позволять какому-то новичку, который больше похож на злодея, чем на героя, указывать мне, как делать мою работу. — Пф, ты раздражаешь, — проворчала Тейлор в ответ, нахмурившись. — Ну, укуси меня за это, — фыркнула Слава в ответ, насмехаясь над ней. — Прекрасно, — ответила Тейлор, а затем схватила несокрушимую руку героини, укусив её. Слава тупо уставилась на неё, её рот открылся в беззвучном крике возмущённого возмущения. Уголки рта Тейлора растянулись в ухмылке вокруг непострадавшей руки. — Хе… Хе-хе-хе… Эта героиня казалась Тейлор донельзя забавной.
