Золотой ошейник

      Лиам лежал на кровати и смотрел в одну точку, практически не шевелясь. Он даже не знал, сколько прошло дней, ведь всё это время его мучала бессонница. Слуги ежедневно приносили бывшему кронпринцу еду, но он на неё даже не смотрел. В голове мысли путались друг с другом, но всегда во главе них стоял Билл. Лиам сначала вздрагивал от открывающейся двери, ожидая увидеть его, но каждый раз разочаровывался. Казалось, на этом всё кончено. Лиам Кастр находился в клетке, из которой, увы, больше никогда не суждено сбежать.       Удивительным был тот факт, что Геллерт тоже не навещал его, но это было хорошо, ведь парень не смог бы сдержать злости и набросился на того, тем самым еще больше навредив себе.       Со временем Лиам начал слабеть. Даже если бы он хотел поесть, помня слова Билла про то, откуда берется эта еда, не смог бы утолить голод. Неужели всё так и закончится? Интересно, он сначала свихнётся от собственных назойливых мыслей или умрёт от голода и недосыпа?       Гадать бы не пришлось, если бы в один из дней в комнату зашел слуга, на которого Лиам даже не поднял взгляда, только сильнее завернувшись в одеяло. Парень поставил на прикроватную тумбочку тарелку с едой, под которой лежала белая, сложенная вдвое бумажка и, и поспешил удалиться. Комнату постепенно стал наполнять до боли в сердце знакомых запах еды. Лиам заставил себя сесть и сильнее вдохнул аромат, от которого потекли слюнки. «Билл…», — подумал парень с легкой улыбкой и обратил внимание на записку.       Трясущимися от волнения и слабости руками, Лиам развернул ее и, затаив дыхание прочел: «Ваше Высочество, прошу после того, как прочтете, избавьтесь от бумажки. Простите меня, но в тот день я не мог поступить иначе. Вы наверное не слышали, но Геллерт сказал, что если еще раз увидит меня рядом с Вами, то убьёт Вас. Я не могу рисковать Вашей жизнью, мой король. Но это не значит, что я намерен просто так опустить руки. Следите за слугами, если в комнату заходит слуга с жёлтой лентой на правой руке, это мой человек. Он будет передавать Вам еду, снотворный чай, одежды и иногда вот такие записочки. Пожалуйста, не волнуйтесь за меня. Со мной всё хорошо, Ваш верный слуга Билл.»       На глаза навернулись слезы, Лиам облегченно выдохнул, прижав листочек к груди. Как же было замечательно знать, что парень в порядке. Это главное. Пару минут спустя парень взял тарелочку и съел столько, сколько смог в себя уместить. Еда слуги была великолепна, по крайней мере по сравнению с тем, что предлагали здесь и пахла приятно. Наверное ее такой вкусной делало то, что Билл готовил всё с любовью. Положив ложку с едой в рот, Кастр невольно улыбнулся. Как же он скучал по этому вкусу…       Билл каждый день передавал что-то для Лиама. В записочках не было ничего существенного, просто парень рассказывал о том, как проходит его день и сразу же извинялся за это, хотя оправдывал себя тем, что скучает. Бывший кронпринц представлял как беловолосый слуга краснеет, когда пишет это и старается свернуть листочек поскорее, чтобы согнать румянец. Но в одной из последних записок Лиам прочитал следующее: «…Сегодня я серьезно поговорю с Геллертом. Этот разговор будет касаться Вас в первую очередь. Надеюсь, что после этого что-то изменится. Что бы не случилось со мной, прошу не волнуйтесь. Ваш покорный слуга Билл.»       Улыбка тотчас исчезла с его лица, а сердце бешено заколотилось. Серьезный разговор с Геллертом? Это точно не предвещает ничего хорошего. А самым ужасным было то, что Кастр никак не сможет вмешаться и защитить Билла. Лиам встал с кровати и с силой сжал бумажку в кулаке, после чего от обиды бросил ее в сторону. Белый бумажный комочек отскочил от стены и упал возле шкафа. Но Лиам Кастр был так раздражен, что не вспомнил, что от записки вообще-то надо избавиться. Почему он ведет себя так бездумно? Почему не слушает просьбы не лезть на рожон? Не зная, куда деть себя и эмоции, парень залез под одеяло и прижал к себе подушку. Из глаз потекли горячие слезы. Он не знал, почему Билл так решил и что будет теперь. За время пребывания в этом королевстве Лиам понял, что Геллерт беспощаден, он хуже животного, от которого в ярости можно ожидать чего угодно. И пускай Билл сказал, что тот его не тронет, словам деспота верилось с трудом.       Спустя несколько часов проведенных Кастром в невыносимом жгучем одиночестве дверь в комнату открылась. Лиам надеялся, что это был «человек Билла», тогда он спросит, что тот имел ввиду, узнает, почему тот ведет себя так… Бывший кронпринц выскочил из-под одеяла и поднял на вошедшего красные от недавних слез и недосыпа глаза.       Но на пороге стоял Геллерт и улыбался как-то странно. Лиам хотел возмутиться и наброситься на него с кулаками, но увидел сзади робкого и неуверенного Билла. Порывшись в кармане, Геллерт достал золоченый ключ и приблизился к шатену. Он притянул его к себе и снял с шеи ошейник. От шока Лиам забыл как сопротивляться и молча смотрел то на короля, то на слугу. — Билл, подойди ко мне, — раздался его голос, прерывая тишину. Блондин молча подошёл к Геллерту. Пара секунд, и вот, золотой ошейник вновь сияет на его обцелованной засосами шее, — Лиам, теперь вы поменялись местами. Благодари за это его. Это довольно смело и благородно с его стороны, — Геллерт приподнял Билла за подбородок, демонстрируя парня Лиаму. Слуга тепло улыбнулся, глядя на кронпринца, показывая, что все в порядке. Но сердце шатена еще больнее сжалось в груди тисками бурного потока смешанных негативных чувств. — Зачем ты это сделал?! Тебе не нужно рисковать своей жизнью из-за меня! Я не просил тебя мне помогать… Скажи, что ты передумал!.. Пожалуйста!.. — чуть ли не кричал Лиам, умоляюще глядя на слугу. Улыбка быстро исчезла с лица Билла, и тот опустил глаза. Он хотел помочь Его Высочеству, но… — Нет, так будет лучше… Геллерт злобно улыбнулся. — Как трогательно, я сейчас расплачусь. Билл, даю тебе час на то, чтобы показать всё Лиаму, — усмехнулся король и вышел из комнаты, оставив парней наедине. Билл молча смотрел в пол, виновато переминаясь с ноги на ногу и сжимая свое плечо кистью другой руки. Лиам подбирал слова. — Зачем?.. Зачем ты это сделал?! — он взял слугу за руку и прислонил к своей груди. Сердце не переставало колотиться, а глаза щипало от набегающего очередного потока слез, — Ты хоть понимаешь, насколько мне дорог?! Понимаешь, как сильно я за тебя переживаю?! Зачем ты рискуешь своей жизнью?! Билл решился поднять на него глаза и, грустно, но нежно улыбнувшись, посмотрел на бывшего кронпринца. — Ваше Высочество, — тихо начал он, — Я правда не понимаю, почему Вы так беспокоитесь обо мне. Я обещал себе, что готов жертвовать собой, лишь бы помочь Вал вернуться на трон. Если пострадает один раб, королевству от этого ничего не будет. Пожалуйста, воспользуйтесь тем, что я для Вас сделал. Не плачьте, Ваше Высочество, я не стою Ваших слёз, — он слабо улыбнулся, надеясь, что это хоть немного подбодрит его. Кастр смотрел на слугу, пытаясь собраться с мыслями. — Ты правда не понимаешь почему так дорог мне?.. — он прижал нежные руки блондина ближе к сердцу, — Слышишь, как сильно оно бьётся? Я не могу перестать волноваться о тебе… Ты не просто раб, ты очень важен для меня, — Лиам Кастр вложил в эти слова всё, что чувствовал. Он с любовью глядел на Билла, ожидая ответа. Тот на несколько секунд впал в ступор. — Ваше Высочество, мне кажется Вы ошибаетесь в своих чувствах… Скорее Вы чувствуйте благодарность, нежели что-то другое. Пожалуйста, подумайте еще раз, — серьезно произнес слуга. — Я прекрасно разбираюсь в своих чувствах! — от отчаяния выкрикнул Лиам. Билл вздрогнул, непонимающе посмотрев на шатена, — Если это не взаимно, пожалуйста, просто скажи мне прямо… В любом случае, я сделаю всё, что будем в моих силах, чтобы мы смогли вернуться домой вместе!       Билл не знал, что сказать на это. С одной стороны он готов был пойти на всё ради Лиама, но с другой… «Любит? Меня? Что за бессмыслица?» — Ваше Высочество… — выдохнул Билл, — Я не ожидал такого услышать. Вы мне не безразличны, но, что именно чувствую, я не знаю. Простите… Надежда в глазах бывшего кронпринца быстро угасла. Он отпустил его руку и грустно улыбнулся. — Всё в порядке. Я бы принял любой твой ответ. Пожалуйста, дождись, и я сделаю все возможное, чтобы мы смогли вернуться на родину… — Сейчас самое главное, Вам скорее вернуться в королевство. Только вернув назад трон, Вы можете вернуться за мной. Вдвоём сбежать не получится, — он провёл ладонью по его щеке и приподнял Лиама за подбородок, — Не расстраивайтесь, верьте в меня так же, как и я в Вас, и тогда у нас обязательно всё получится, — улыбнулся Билл, чувствуя, как бледные щечки становятся красными, так же как и у Кастра. — Прошу, будь как можно осторожней… Я постараюсь сделать все, чтоб тебя не трогали… — Лиам почти невесомо поцеловал ладонь Билла и отошёл в сторону. Лёгкая, приятная дрожь пробежала по телу раба. Щеки сильнее покраснели, а светлые длинные ресницы опустились вниз, прикрыв глаза. — Обещаю, Ваше Высочество, буду ждать Вас. Пожалуйста, отомстите за всех, кто пострадал от руки Вашего брата, — Билл направился к выходу из комнаты, — Теперь, пойдёмте, я покажу Вам замок и всё расскажу.       Румянец не спадал с его лица, хотя тот и пытался успокоиться себя и сердце. — Обязательно, — с твёрдой решимостью, слегка улыбнувшись, проговорил Лиам. Парень молча пошел за рабом, чтобы внимательно выслушать всё, что тот расскажет.