В шаге от победы

Маша чувствовала обиду. Нет, не на членов жюри, которое безбожно её слили, отдав победу опернику, а на себя. Потому что, как ей показалось, девушка недодала судьям и зрителям того, чего они хотели. И пускай почти весь Крокус молил о том, чтобы её сделали победителем третьего сезона шоу «Маска», девушка всё равно, в какой-то мере, была недовольна собой. Но она сильная. Не проронила ни одной слезинки. Даже Носорог расстрогался, а ведь он, к огромнейшему сожалению, не попал в финал. Вот, стоя на большой сцене Крокуса и искренне улыбаясь, Зайцева благодарит судьбу за то, что оказалась в самом секретном шоу страны. И она счастлива. Счастлива, что смогла, вопреки всему, найти своих поклонников, несмотря на то, что сама маска Анубиса самую малость устрашала. За двенадцать выпусков Маша полюбила Анубиса не как маску, а как образ, или даже отдельную личность. Этот таинственный египетский символ вселил в неё новую жизнь и стал тотемным животным певицы.

***

Шоу подошло к концу. Пора прощаться с любимыми масками. Но было бы глупо сказать «Прощай», когда впереди ещё четвёртый сезон. Да и сами участники, наконец освободившиеся от тяжёлых масок, никуда не исчезнут. Для кого-то из них шоу — это просто пиар, как для устоявшихся артистов, а для кого-то — новый старт в карьере. Теперь они могут гордо заявить, что шоу «Маска» подарило им вдохновение и каплю волшебства. После многочисленных фотосессий и расспросов, тяжело ли было в маске, хотелось поскорее добраться до дома, рухнуть на кровать и чувствовать при этом приятную усталость. Мария, собрав все свои вещи и поцеловав маску Анубиса на прощание, уже была готова вызывать такси, как вдруг её окликнул женский голос в толпе.        — Поздравляю с серебром, — этот голос звучал очень знакомо, будто бы Маша его слышала много раз. Обернувшись и ещё долго ища его обладателя, Зайцева пыталась протолкнуться сквозь поток людей. Когда толпа немного расступилась, перед Машей предстала белокурая девушка в облегающем платье до колен и кремовом пиджачке. Это была Карина Кокс, серебряная призёрка первого сезона, выступающая в маске дерзкого Волка.        — Карина, как же я рада тебя видеть! — темноволосая бросилась в объятия своей коллеги.        — Да, я тоже рада тебя видеть, Маш, — улыбнулась Кокс, отвечая на объятия, — Ты была просто изумительна!        — Спасибо огромное, — смущённо произнесла Маша, — но это заслуга моих фанатов, именно они вдохновляли меня на протяжении всей программы.        — Не скромничай, ты у нас просто богиня, — уверенно произнесла Карина, хлопая подругу по плечу. Девушки долго обнимались, фотографировались, обменивались впечатлениями о сезонах «Маски». Карина вдруг заговорила:        — Ты прости, если я тебя задерживаю, тебе домой хочется, наверное…        — Нет-нет, всё нормально, правда. Я безумно рада, что ты пришла поддержать меня, это дорогого стоит! И ты была шикарна в маске Волка, кстати! — было видно, что Зайцева взволнована, её мысли путались. Карина усмехнулась, вспоминая себя на проекте.        — Что же получается, мы теперь подруги по несчастью, оставшиеся в шаге от победы?        — Я не знаю, как правильно ответить на твой вопрос, Карин. Будто бы нас решили слить прямо на глазах у победителя. Мария вздохнула. Карина, заметив, что её подруга погрустнела, растерянно обронила:        — Да, обидно, конечно. Но ведь это же не конец света. То, что нам не дали победы на шоу «Маска» — не значит, что мы хуже истинных победителей. Все сливки в том, чтобы быть победителями для самих себя, а потом уже для публики.        — Сливки? — усмехнулась Маша, — А ты та ещё каламбуристка. То есть, я хотела сказать, что согласна с тобой. Кто бы что ни говорил, главное не отчаиваться и быть уверенным в себе, тогда даже поражения будут казаться победами.        — Так и будет. У нас ещё целая жизнь впереди. Анубис, между прочим, потрясающий. Чем-то моего Волка напоминает, только сдержаннее.        — Может, мы ещё как-нибудь встретимся и погуляем? Давно с тобой не общалась, аж с самого первого сезона, когда ты была Волчицей, — предложила Маша, улыбаясь.        — Всеми руками и ногами за! — весело ответила Кокс, набросившись на Зайцеву с объятиями и чуть не придушив её.        — Эй, аккуратнее, задушись же, — Маша попыталась выбраться из «вольчьей хватки», — И не будет больше Анубиса. Она наигранно смахнула слезу.        — Ладно, Кариш, приятно было с тобой повидаться. До скорого, — Мария чмокнула светловолосую в щёчку. Карина сделала то же самое и положила в руку подруги маленький кулончик на золотой цепочке в виде головы Анубиса. Хоть так у неё будет золото, если уж победить не довелось.

***

Маша умчала на такси, а Карина всё ещё стояла у дверей почти пустого Крокуса и махала ей вслед. Она была безумно счастлива за Зайцеву и считала её победительницей, несмотря на выбор членов жюри.