Рядом

Я мертв. Как это произошло? Полагаю, если сравнивать с концами моих клиентов, моя смерть явно не самая захватывающая. Утро. Понедельник. 29 Декабря. Прозвенел будильник, от чего бальзамирощик вздрогнул и, моментально взяв телефон в руки, устранил неприятный звук. Встать сразу не удалось и парень еще некоторое время безуспешно старался заснуть. Он, конечно же, понимал что работа сама себя не сделает и был вынужден подняться с кровати. Карл потянулся и пошел на кухню, где планировал позавтракать. Но и этот пункт его утра не прошел гладко. При варке кофе он отвлекся, на пришедшее на телефон сообщение, из-за чего кофе благополучно выкипел. Карл еще долго отмывал плиту. К сожалению, позавтракать так и не получилось. И в надежде на то, что Карл не опоздает, предварительно помывшись и собравшись, он поспешил на работу. Зайти в любимую кофейню, соответственно, тоже не получилось, ибо бальзамировщик и так потратил слишком много времени впустую. В предвкушении Нового Года настроение парня было лучше, чем оно бывает обычно. Его походку можно было сравнить с порханием бабочки, а встречным прохожим он щедро дарил улыбки. В наушниках Карла играла любимая песня, из-за которой едва слышен был лишь хруст снега, лежащего под ногами. Остановившись на пешеходном переходе он лицезрел перед собой покрытый блестящей корочкой снега светофор, который показывал красный свет. Спустя некоторое время свет поменялся на зеленый, что давало разрешение пешеходам перейти дорогу. Карл сделал шаг в сторону соседней улицы, сделал два, три и так далее. Через мгновение он уже лежит на дороге, сбитый колесами машины, за рулем который был, кажется, нетрезвый водитель. Несколько метров тело волочилось за машиной. От колес машины на снегу остался кровавый след, а парень еще долго валялся на дороге, точно забытая ребенком игрушка. И ни один из прохожих, которым он так старательно раздавал улыбки не удосужился помочь Карлу. Они лишь обходили труп стороной, делая вид, что к ним это не имеет никакого отношения. А ведь любой из них мог оказаться на столе бальзамировщика. Потом кто-то то из водителей автомобилей, которым мешал труп, вызвался позвонить скорой помощи, но это было совершенно бесполезно, так как Карл пролежал немало. Да и на удивление смерть посетила Карла крайне быстро. Смотря на ситуацию с другой стороны, возможно в какой-то мере это даже забавно, учитывая что бальзамировщик шел на работу, где работал бы с такими же трупами, в какой он превратился сейчас. Бывший бальзамировщик лежит в пустом поле, в котором нет больше ничего кроме странных трав. Парень чист. На нем не единого следа крови, но на грудной клетке и ногах выделяются следы, похожие на шрамы, которые, вероятно, остались после аварии. Через некоторое время он очнулся от отнюдь не самого спокойного сна, который он повидал за свою жизнь. Распахнув глаза Карл непосредственно увидел чистое небо, что было не свойственно тому, что при пробуждении он видел обычно. Моментально осознав неладное, парень подскочил с прижатой весом его тела травы и осмотрелся вокруг. Следом в голову начали пробираться воспоминания, от которых его ноги стали непроизвольно подкашиваться, а картинка перед глазами темнеть. Карл рухнул на землю. Ему хотелось закричать, но из-за стоящего в горле кома и это не выходило. Парень еще долго бился в конвульсиях, а любые мысли предательски вылетали из головы. Дрожь сменялась болью в груди, глаза, казалось, ослепли из-за пелены слез. Немного погодя, перед глазами Карла нарисовалась рука, одетая в белую шелковую перчатку, отделанную тонким кружевом. Чтобы узнать ее владельца, Карл поднял вверх свои влажные глаза. Перед собой он увидел человека, походившего больше на ангела. На мгновение он даже обрадовался то ли тому что он здесь не один, то ли наличию ангела. Ангелы обитают в раю, не так ли? Но к сожалению его догадки оказались ложными, о чем он узнал не сразу. Лицо «ангела» было покрыто белой пудрой, которая, вероятно, и делала его таким белоснежным. На нем разливалась лучистая улыбка. Его длинные, подобные шёлку волосы красиво развевал ветер. Голубыми глазами ослепительной красоты, человек смотрел прямо на Карла, который застыл от потрясения. Следом он стал уже более настойчиво протягивать Карлу руку, ибо ожидание было явно не в его репертуаре. Опомнившись, Карл мигом подал руку в ответ. После того как парень поднялся, он отряхнул грязь с серого костюма и поправил растрёпанный пучок волос. Затем вопросительно посмотрел на человека, который помог ему подняться. Заметив недоумевающий взгляд бальзамировщика, импровизированный ангел тут же принялся за разъяснение и произнес:  — Monsieur, прошу простить мою наглость. Сейчас я все объясню. Думаю, вам уже известно о том, что вы умерли? — Я догадывался — опешив, ответил Карл. — Мое имя Джозеф Дезольнье и я должен ввести вас в курс дела. Мне известно все о вашей прежней жизни. А сейчас вы попали во временную залу, где будет решаться ваша судьба. Попадёте вы в рай или ад — все зависит от вас. Я понимаю что вы шокированы, я ведь тоже однажды умер. Мне это знакомо. Но по сей день моя судьба не решилась и более ста лет я нахожусь во временной зале. — по дороге в город рассказывал француз. Именно после упоминания столь долгих лет, Карл обратил внимание на изысканную одежду француза, что указывало на его прежний статус. На нем был одет плотно облегающий лазурный кафтан со стоячим воротником. Кафтан был подчёркнут вышитым золотым орнаментом, а рукава отделаны тонким кружевом. Под ним виднелся камзол и белая пышная сорочка. В нижней части француза можно было заметить темные кюлоты и чулки, идущие в том со штанами. Туфли с острым носом подчеркнуты золотыми пряжками. Карл внимательно осмотрел Джозефа, который, кажется, это заметил. В его сопровождении Карл чувствовал себя значительно лучше, хотя бы потому что теперь он был не один. Всю дорогу болтливый француз рассказывал своему новому знакомому об этом месте и о себе в целом.  — Я могу узнать о том, как вы умерли? — прервал монолог Джозефа Карл.  — Ох… — Прошу прощения! Наверно о таком спрашивать нельзя… Если хотите, можете не отвечать. — Mon cheri, я умер от горя. — От горя? — Когда-то у меня был брат. Его звали Клод. Я любил этого человека больше всех на свете. Но однажды случилось так, что он умер. После его кончины я стал буквально никем. Я не мог принять его смерть, ведь именно благодаря брату я чувствовал себя живым. Он действительно не был достоин смерти. Умереть должен был я. Всячески я пытался вернуть его к жизни, но все безуспешно. Впоследствии я совсем опустил руки и лишил себя жизни самостоятельно. Я подумал, что смогу стать чуть ближе к нему если тоже умру. Карл никогда не умел поддерживать людей, поэтому предпочёл промолчать. Когда они наконец зашли в город, Джозеф повёл Карла в кофейню. В их след жители города шептались и бросали оценивающие взгляды. — Эти люди говорят обо мне? — спросил Карл. — Верно. В основном тут остаются только такие неудачники как я, которые никак не могут определиться с судьбой. Они изучают вас. Придя в кофейню француз подал официанту знак о том, что требует столик на двоих. Молодой человек подготовил стол, и гости сели на мягкие зелёные кресла. На деревянном столе лежало небольшое одностороннее меню. Парни сделали заказ, после чего между ними повисла тишина. — Мне известно, что вы не завтракали, верно? — выдал Джозеф, дабы сгладить неловкую паузу. — Как вы узнали? — в недоумении ответил вопросом на вопрос оппонента Карл. — Я же сказал, что мне доступна буквально вся информация о вашей прежней жизни. Как бы странно то не было, я с нетерпением ждал вас тут. — Джозеф довольно улыбнулся. Карл мало чего понимал, учитывая что совсем недавно он валялся в поле и плакал, а предварительно умер. Это утро и так подарило ему слишком много впечатлений. Но все же, ему было интересно узнать об этом месте побольше. Жизнь француза его не очень волновала, но с учетом того, что пока это его единственный собеседник, Карл задавал ему всё больше и больше вопросов. Иногда он отвлекался на свою многострадальную чашечку кофе, после чего с новой силой продолжал осведомляться. — А как в одном лишь городе помещаются все умершие люди? — поинтересовался Карл. — Ну во-первых это лишь первая стадия, после которой людей разделяют на тех, кто пойдёт в рай, а кто в ад. Во-вторых временная зала безгранична. Это всего лишь плоская вселенная, которая не имеет концов. Тут можно найти как тех людей, кто умер пять минут назад, так и тех кто умер во времена палеолита. Древних людей тут много, поскольку они банально не понимают что нужно делать и куда идти. А выходить с ними на контакт бессмысленно. Могут ударить или что похуже. — А есть ли возможность найти моих родителей, которые попали в аварию, когда я был совсем маленьким? Подробности мне не известны. Иронично, ведь моя смерть тоже связана с автомобилем.- вздохнувши, сказал Карл. — Уже двести лет я ищу любую информацию о Клоде, и пока мне не удалось ничего сделать. Возможно я нахожусь во временной зале не из-за неопределённости, а оттого что не знаю куда попал Клод. Если б я только мог вновь услышать его смех… А что говоря о твоих родителях, то тебе нужно узнать где они находятся, после чего сделать выбор. — Вы не знаете где можно раздобыть эту информацию? — Я же сказал, что мне ничего не известно. Умершие могут знать лишь о живых людях, как я например знал о вас. И то, круг людей невелик. Я знаю лишь о вас, о женщине, делающей потрясающие парфюмы, по имени Вера и о старике, чьё имя я не запомнил. — Почему именно эти люди? — Не знаю, наверно каждому выпадает случайная группа людей. У меня и прежде были люди, но они, как и вы, уже закончили свою жизнь. Кто-то наложил на себя руки, кто-то потерпел кораблекрушение. После их смерти некоторое время я должен помогать своим подопечным. Думаю, позже мне снова выделят человека, который будет заменять живого тебя. Признаться честно, я по сей день не до конца разбираюсь в системе распределения жизней. Карл немного смутился, узнав что его будет кто-то заменять, но мигом у него назрел новый вопрос. — Это получается, что ты следил за мной с самого рождения? Тогда почему не знал о смерти родителей? — Следил? Я похож на шпиона? Мне лишь доступна вся информация о жизни конкретно определенного человека. Но даже с учетом этого, совсем не значит, что я ею сильно интересовался. Перед твоим приходом, я внимательно изучил твои последние прожитые дни. Но кажется Джозеф соврал о том, что его не интересовала жизнь подопечного, ведь периодически он с любопытством наблюдал за парнем. — Когда мы успели перейти на ты? — обронил Карл, на что француз лишь озадаченно промычал. После того как гости заведения утолили голод, один из них спросил: — Где я буду проживать? — Mon amour, ты слишком торопишься. Здесь не сильно заботятся об недавно умерших, поэтому всю ответственность опекуны берут на себя. Поскольку я обязан тебе помогать, временно ты будешь жить с мной. — Я не буду доставлять тебе неудобства? — растерянно уточнил Карл. Не каждый день ему приходилось меня место жительства. А теперь его буквально содержит едва знакомый француз с ужасным акцентом. — Не переживай. Все в порядке. Признаться честно, я одинок. Поэтому я даже рад новым связям. — неуверенно ответил Джозеф. Заплатив за заказанное и отдав чаевые, парни отправились прямиком в особняк благородного француза. Он был украшен острыми пиками и резными балконами. При входе в особняк гостя непосредственно встретил дворецкий. Повсюду вырастал лес из высоких мраморных колонн, каждый сантиметр которых был покрыт золотом. Недавно помытый пол, выложенный дорогой плиткой, скрипел под ногами. Потолки только в коридорах достигали трех, а то и четырёх метров. В парадной комнате на потолке красовалась величественная золотая люстра, с краев которой свисали багряные камни. Посередине находился камин, выдолбленный из белого мрамора. Напротив него стояли несколько оббитых серым бархатом кресел с резными деревянными подлокотниками. Перед ними стоял приземистый письменный столик, украшенный парой свечей, стоящих на нём. Нельзя не обратить внимание и на мраморные скульптуры, разбросанные по комнате, винтажные лампы и фрески. Все это указывало на старинность особняка. Две элегантные каменные лестницы, по которым то и дело суматошно бегали слуги, вели на второй этаж. Слуги подготавливали особняк к празднику, который вот-вот настанет. Величественная украшенная разными способами ель не оставляла равнодушным никого. На фоне всей этой роскоши невинный бальзамировщик, на которого подданные смотрели с некультурным презрением выглядел потерянно. Француз, заметив это, бросил на них предупреждающий взгляд и повёл нового знакомого в гостевую комнату, в которой он и будет временно жить. Зайдя в свою новую комнату, Карл подметил, что, она, впрочем ничем не отличается от парадной и коридоров, которые он успел встретить. Разве что, в ней было значительно больше цветов и даже через плотно натянутую на нос маску, сильный запах роз приятно щекотал нос. — Как тебе мое небольшой дом? — гордо вставил Джозеф. — Небольшой? Да если сравнивать твои хоромы с тем, где жил я, то мою квартиру можно сравнить с сараем. Это потрясающе. — Рад, что тебе понравилось. Пожалуй, чувствуй себя как дома. — Я могу задать вопрос? — Всегда можешь. — Откуда у тебя здесь такой особняк? Разве со смертью прежний статус человека остаётся? — Статус — не совсем, а мой особняк остался от прошлой жизни. Дом всегда будет рядом. Даже тогда, когда казалось все кончено. Твоя квартира тоже наверняка где-то есть, но ты можешь не искать ее, а жить в моем особняке, вместо того, чтобы возвращаться к скучной жизни. Я буду полностью обеспечивать все твои потребности. Мне несложно. На твоём месте я бы порадовался. — Ты считаешь меня беспомощным? Ты действительно полагаешь что я не смогу справиться без человека, которого встретил только сегодня утром? — Я делаю тебе же лучше. Имей уважение. — серьезно ответил Джозеф. — Именно поэтому ты одинок. Из-за своего высокомерия. Я думал что мне ужасно повезло, и даже умерев я быстро нашёл себе компаньона. Но все оказалось иначе. Карл устремился в коридор и после того, как покинул комнату с гневом закрыл дверь. Грохот разнесся по всему зданию, а сам парень направился туда, куда глаза глядят. В конце длинного коридора его ждала белая позолоченная дверь, приведшая его прямиком на открытый балкон. Только сейчас он понял, что на улице уже смеркается. Небо походило на необъятное бархатное покрывало кобальтового цвета, на котором лучший мастер Франции вышил элегантный узор самыми разными самоцветами. Тишину сумеречного города прерывал лишь странный гул, доносящийся неподалёку. Парень осмотрелся и в небольшом сквере, около особняка он приметил человека, одетого в длинную тёмную мешковатую одежду, которая почти полностью закрывала его лицо. В темноте он не мог разглядеть почти ничего, но увидел, что на запястье человека сидела большая птица. По ни на что не похожему звуку, можно было сделать вывод что это сова. Карл внимательно наблюдал за тем, как человек дрессировал ее. Его наблюдения прервал вынесший дверь француз. Даже не видя его лицо Карл понимал, кем он является. Джозеф тяжело и прерывисто дышал ему в шею, благодаря чему по ней пробежался табун мурашек. — Я тебя потерял. — утомленно пробормотал Джозеф. — Я и не прятался. Но разочаровываться в людях действительно непросто. — Mon amour, уже совсем поздно. Я думаю нам следует перенести разговор на завтра. А пока, иди в свою комнату. Я попрошу прислугу принести тебе все необходимое. Если я тебе понадоблюсь, то заходи в комнату, которая находится напротив твоей. Там живет пожилая женщина. Она поможет тебе найти меня. — после недолгого молчания завершил француз.